카페 탐험가를 읽고

카페 탐험가 - 뉴욕에서 홍대까지
장성환.정지연 지음 / 북노마드 / 2009년 11월

「카페 탐험가」를 읽고

내 자신 솔직히 카페에는 자주 가지 않는 편이다. 우선 아직까지 갈 필요성을 느끼지 못하였고, 솔직히 카페에 대하여 지식이 전무한 실정이기 때문이기도 하다. 그런데 여러 경로로 듣기는 하고 있다. 예를 들면 둘째 딸이 대학교 2학년인데 친구들을 만나게 되면 의례히 카페에서 만난다고 하였다. 우리 어른으로서는 값이 나가는 커피류 등의 여러 품목들에 아까움이 먼저 생각나는데 대학생 등 젊은이들은 전혀 그렇지가 않은 것 같아서 역시 세대차가 아닌 가 생각을 해본다. 그러나 아직도 이해하지 못할 부문이 많은 것도 사실이다. 서울에도 일 년에 잘 해야 서너 차례 정도 다녀온다. 오래 만에 제자들에게 연락을 하여 나오게 되면 대개가 카페로 데려간다. 카페에서 커피 등을 마시며 젊은 층의 카페 분위기를 느껴보는 시간도 가져보게 된다. 모든 것들이 젊은이들의 취향에 맞추어 있기 때문에 우리 같은 오십대 중반의 나이의 어른들에게는 조금은 거북스러운 점도 있었지만 조금 오래 머무르다 보니 그런대로 익숙해지면서 좋은 느낌도 갖게 되었다. 역시 분위기이구나 하는 생각을 했고, 살아가는 데 있어서 습관이 중요하다는 생각도 해보았다. 바로 이런 서양의 문화들이 우리 젊은이들에게 그대로 이어졌구나 하는 생각을 져버릴 수가 없었다. 문화의 다양성과 상대성이 대세인 오늘 날에 있어서 비판할 여지는 못되지만 우리 만의 전통적인 모습의 카페도 많이 만들어졌으면 하는 생각도 해보게 되었다. 카페만을 찾아서 즐기면서 삶을 여유 있게 창조해 나가는 사람들은 정말 멋질 것 같다. 국내만이 아닌 세계의 저명한 카페를 찾는 여행은 더 환상적인 것 같다. 바로 저자 부부가 세계의 커피 공화국의 가장 중심지이면서도 미국의 심장부인 뉴욕의 카페 지형도와 우리나라의 카페 중심지인 홍익대 부근 카페에 대한 재미있는 이야기들이 펼쳐져 있다. 역시 카페는 ‘혼자 있어도 외롭지 않은 곳’으로, ‘어른의 놀이터’로서 중요한 역할을 하고 있다. 그래서 바로 이런 카페에서 많은 이야기들이 만들어지고, 사랑과 행복 만들기와 함께 많은 청춘남녀들이 열띤 토론과 대화를 하고 있는 것이다. 언젠가는 꼭 한 번 가보고 싶은 곳으로 미국을 그것도 바로 뉴욕을 꼽고 있다. 정말로 뉴욕에 꼭 가게 된다면 이 책에 소개되고 있는 바로 미국 아니 세계 커피공화국으로서 멋과 함께 과시하고 있는 뉴욕의 카페 문화에 대해 두 눈으로 똑똑히 체험해보고 싶다. 그리고 아직 가보지 못한 서울의 홍대 앞의 카페에 대해서도 가까운 시일 내에 꼭 들려서 우리 제자와 함께 옛 추억에 관해 담소를 나누는 시간을 갖고 싶다. 잔잔한 음악과 함께 진한 커피 한 잔을 마시면서, 그리고 비치되어있는 시집을 넘기면서 말이다. 카페 문화의 진정한 의미를 새기면서..

천하를 얻은 글재주를 읽고

천하를 얻은 글재주 - 고대 중국 문인들의 선구자적 삶과 창작혼
류소천 지음, 박성희 옮김 / 북스넛 / 2009년 10월

「천하를 얻은 글재주」를 읽고

내 자신의 여러 목표 중의 하나가 글을 쓰는 능력을 길러서 내 이름으로 조그마한 책자라도 하나 만들어 보는 것이다. 책을 만들기 위해서 수많은 과정 속에서의 준비와 훈련이 이루어져야 하는 것은 당연하다. 그 동안 그래서 될 수 있으면 책을 많이 보려 노력하였고, 조금씩이나마 책을 읽게 되면 독후감을 써보려는 노력도 해오고 있다. 이러한 보이지 않는 노력들이 나중에 분명코 큰 도움이 되리라는 확신을 갖고 있기 때문이다. 그리고 또 하나 중요한 사실은 글을 잘 쓰기 위해서는 앞서 간 훌륭한 많은 사람들의 글들을 많이 대해야 한다는 사실이다. 물론 근, 현대 작가들의 각종 장르의 글들도 매우 중요하지만 그에 못지않게 고대 문인들의 작품도 중요하다는 사실이다. 특히 우리나라는 중국의 유교의 영향을 많이 받은 나라이다. 그리고 예전에는 문인 세력들의 힘이 국가의 운명을 좌우하는 힘을 갖고 있었다는 사실이 그것을 뒷받침해주고 있다. 수많은 제후 국가들끼리의 용호상박의 대립 시대인 춘추전국 시대에서 각 국가 부국강병을 위해서 많은 사상가들을 대우해주면서 여러 사상가 무리들이 나타나 ‘제자백가’를 이루게 되었고, 그 ‘제자백가’의 후계자로서의 춘추전국 시대 이후 전개되는 중국 역사에 있어서도 놀랄만한 능력을 발휘하게 되는 것이다. 따라서 이때 활약했던 여러 사상가 즉 문인들의 불꽃같은 인생 이야기를 알 수 있다면 좋은 글을 쓰는데 많은 영감을 얻을 수 있으리라는 생각이 들었다. 그 만큼 이들은 유가에서 강조하는 위정 사상과 선명한 개성 덕분에 막강한 최고의 황제의 권력에도 도전할 수 있었던 것이다. ‘출세’나 ‘재물’은 보통의 사람들에게는 매우 유혹적인 요소이기는 하지만 이런 사상가들에게는 자신의 공명을 위해 원칙을 버리는 변절이나 타협을 원하지 않으면서 정도를 가려는 사람들이었던 것이다. 바로 이 책에는 중국 고대에서 선구자적 삶과 창작 혼을 가지고 활동했던 9명의 작가들이나 사상가들에 대하여 군자의 도리와 함께 온 몸을 다해 쓴 기록에 대한 이야기를 담고 있어 매우 많은 지식과 함께 도움을 얻을 수 있었다. 중국 최초의 자유사상가로 지목되고 있는 굴원, 진정한 지식인의 초상이었던 사마천, 고대의 지식 장사꾼으로 불리 우는 사마상여, 당대 최고의 풍류 명사인 혜강, 자연을 닮은 영성주의자 시인 도연명, 광기와 야성의 유랑 시인이었던 이백, 속세의 고통을 대변한 관음보살 두보, 귀족과 평민을 오간 문학 거장 백거이, 어질고 따뜻했던 국왕 시인 이욱의 황금 같은 이야기들은 내 자신 같이 글을 쓰고자 하는 사람에게는 뜻밖에도 많은 공부와 함께 앞으로의 방향도 가질 수 있어서 너무 유익한 독서시간이었다.

모험도감을 일고

모험도감 - 캠핑과 야외생활의 모든 것 ㅣ 체험 도감 시리즈 2
사토우치 아이 지음, 김창원 옮김, 마츠오카 다츠히데 그림 / 진선북스(진선출판사) / 2009년 10월

「모험도감-야외생활의 모든 것」을 읽고

내 자신은 딸만 셋이다. 큰 딸은 장성하여 사회생활을 하고 있고, 둘째는 대학교 2학년으로 나름대로 열심히 봉사활동 등 동아리 활동 등을 통하여서 부지런히 임하고 있다. 그리고 막내는 고등학교 2학년인데 밤까지 학교에서 보내야 하는 가장 힘든 생활을 하고 있다. 이런 우리 아이들과 함께 떠나는 여행, 아니 신나는 캠핑을 할 수 있었다면 얼마나 행복 했었을까? 하고 생각해보지만 결코 쉬운 일이 아니었다. 아이들이 어렸을 때는 주변의 여러 여건들이 힘이 들었고, 커 나가면서는 서로 시간을 맞추기가 쉽지 않아서 제대로 아이들과 함께 하는 캠핑을 해 본 적이 없었으니, 솔직히 부모로서 미안하기가 짝이 없다. 그러나 내 자신 중학교에서 근무하는 관계로 학급 학생들이나 학교 행사로서 학생들과 같이 어우르는 야외 활동이 주어질 때는 정말 매우 요긴하게 이용할 수많은 정보들이 담겨 있어 너무 유익할 내용들이었다. 부모와 아이, 선생님이나 제자 등, 모두 함께 신나는 캠핑을 떠나는데 있어서 필수적인 책자로 자리매김하리라 확신 해본다. 우리들이 살아가는 데 있어서 중요한 것 중의 하나가 바로 어떤 모험에 도전하는 일이다. 이런 모험과 도전 속에서 용기와 함께 생활해 나가는데 있어 필요한 중요한 것들을 얻을 수 있고, 발전할 수 있기 때문이다. 특히 청소년이나 학생 시절에 이런 모험에 많이 응할 수 있도록 우리 기성세대들이 적극적으로 지원하여야 할 것이다. 그리고 더 좋은 것은 학생들이나 자녀들과 함께 하는 시간들을 통해서 더욱 더 용기를 북돋워 주었으면 하는 바람도 가져본다. 여러 안전 문제들이 있기 때문이다. ‘캠핑과 야외생활의 모든 것’이란 부제를 충실히 재현한 이 책은 야외에서 먹고, 자고, 노는 방법이 총 일곱 단계로 나누어 적당한 그림과 함께 조리 있게 소개되고 있다. 그리고 책 뒤 쪽의 색인만 해도 약 600여 개에 달할 만큼 야무지고 주도면밀하기 이를 데 없는 구성은 이 책이 안내서가 아니라 도감의 형식을 갖추고 있다. 또한 캠핑이나 야영, 등산을 하다가 모르는 것이 생기거나 어려운 상황에 부딪혔을 때 필요한 항목들을 하나하나 찾아볼 수 있도록 하고 있다. 야영을 떠나기가 여의치 않은 아이들에게는 상상의 나래를 펴는 도구가, 실제로 야영을 계획하는 이들에게는 만반의 준비를 갖추게 하는 도우미가 되어줄 안성맞춤의 책이다. 앞으로 더욱 활성화 될 가족 단위로 주말 야영을 즐기는 캠핑 족들이나 친구들끼리 활발하게 이루어 질 야영에 있어서도 그 활용도가 배가될 수 있는 책이다. 야영과 캠핑을 가기 전에 꼼꼼하게 읽고 나서 실행에 옮기게 된다면 안전하게 좋은 시간을 갖게 해주는 친절한 안내 책이기에 마음이 더 간다. 생활의 활력을 위해서도 모험을 자주 하는 좋은 기회를 많이 만드는 살아있는 삶, 활기찬 삶을 많이 만들어 갔으면 하는 바람이다.

상식으로 알아야 할 그리스 로마 신화를 읽고

상식으로 꼭 알아야 할 그리스 로마 신화
김성대 엮음 / 삼양미디어 / 2007년 5월

「상식으로 알아야 할 그리스 로마신화」를 읽고

우리가 살아가는 데 있어서 여러 가지가 필요하다. 말하자면 해당 분야의 지식은 물론이고, 일반적인 상식도 요구된다. 일반적인 상식은 역시 관심을 갖고 공부를 해야만 가능하다. 이런 상식이 풍부하면 사회생활을 할 때의 대인관계에서 대화를 할 때 많은 도움을 얻을 수 있으며, 자신감 있게 임할 수 있기 때문이다. 상식은 역시 문학작품에서 가장 많이 얻을 수 있다. 문학 작품은 바로 우리 인간의 생활과 밀접한 관련이 있기 때문이다. 그런데 그 문학 작품에 원조로서 영향을 준 신화에 대한 지식을 갖고 있다면 문학작품을 이해하는데 훨씬 더 유리한 것은 분명하다. 서양의 많은 문학 작품들이 성경책과 그리스 로마 신화의 이야기에서 모티브를 받아서 쓰여 졌다는 것이 그것을 증명해준다. 따라서 서양의 문학 작품을 이해하기 위해서는 성경과 그리스 로마 신화 내용을 이해한다면 훨씬 쉽게 접근할 수 있는 것이다. 그 중 이 책은 바로 그리스 로마 신화를 체계적으로 알기 쉽게 정리한 책이다. 많은 관련 책들이 출판되었지만 이 책같이 아주 칼라 도판과 쉽게 풀어 쓴 내용과 친절한 지도, 재미있는 단어의 어원 등은 물론이고, 말미에는 신들과 영웅들의 계보까지 잘 정리되어 있다. 따라서 이 한 권이면 그리스 로마 신화의 주요 내용은 다 파악할 수 있다 할 정도로 마음에 와 닿았다. 왜냐하면 지금까지 그리스 로마 신화는 그 방대함과 여러 신들의 이름, 관계 등이 복잡해서 이해하기가 만만치 않았기 때문이다. 비로소 이러한 의구심을 말끔히 해소할 수 있는 좋은 기회가 되어서 너무 기분 좋게 책을 읽을 수 있었고, 머리 속으로 쏙 들어오는 느낌도 받았다. 우리가 살아가면서 바로 이런 마음가짐이 필요하건만 평소 그렇지 못하는 것이 일반적이다. 쉬운 것도 어렵게 하는가 하면, 어려운 것도 부딪쳐 보면 의외로 쉽게 풀리는 것도 너무 많기 때문이다. 따라서 그 어떤 것이든지 어렵다고 포기할 것이 아니라 일단 도전하는 용기를 갖는다면 훨씬 빠르게 그 결과를 얻어내리라 믿는다. 바로 이런 이치를 깨닫는 것도 독서의 힘이라 생각을 한다. 독서는 그 내용 파악하는 것도 중요하지만 바로 그 독서를 통하여 인생의 살아가는 진리를 얻어내는 것도 저 중요하다고 생각하기 때문이다. 우리 인생은 결국 우리 자신이 만들어 가는 주인공으로서의 막중한 역할을 담당해야만 한다. 그 어떤 누구라도 우리 인생을 대신 살아줄 수 없기 때문이다. 그리스 로마 신화에 나오는 많은 신들도 역시 자기의 멋진 책임감을 다 하는 그런 모습에서 우리가 기억하고, 흠모하고, 따르는 것이다. 다시 한 번 신화에 나오는 신들을 공부할 수 있는 좋은 기회를 갖게 된 점과 함께 이런 이야기들을 내 자신이 가르치는 학생들과 함께 흥미 있는 수업을 진행할 수 있다는 점에 행복한 시간이었다. 

도리언 그레이의 초상을 읽고

도리언 그레이의 초상 ㅣ 현대문화센터 세계명작시리즈 26
오스카 와일드 지음, 하윤숙 옮김 / 현대문화센터 / 2009년 10월

「도리언 그레이의 초상」을 읽고

평소 내 독서 습관에서 일반적으로 소설류는 많이 읽지는 않는 편이다. 왜냐하면 소설류는 한 번 손에 쥐게 되면 중간에 그냥 두지 못하고 계속 보아야 하는 소설의 속성 때문이다. 따라서 가끔씩 대하게 되는 소설 이외에는 먼저 나서서 원하지는 않는 편이다. 그런데 바로 ‘행복한 왕자’의 저자로 알려진 저명한 영국의 오스카 와일드가 쓴 거의 유일한 소설류인 이 책은 잡고 시작하자마자 왠지 끌리는 맛이 있었다. 그것은 바로 그림과 관련을 지어가면서 영국 귀족 세계를 알 수 있는 좋은 기회가 되었기 때문이다. 가장 민주주의 전통이 깊으면서도 오늘날까지도 왕실의 전통이 그대로 이어지는 나라인 영국 상층부의 모습을 어는 정도 이해할 수 기회가 되어 많은 공부를 할 수 있기 때문이다. 그리고 주인공들 간에 관련되어 전개되는 이야기 속에 표현되어 나오는 수많은 멋진 말들과 경구들이 왠지 이 소설 책 끝까지 보지 않으면 안 될 정도로 유혹을 했던 것이다. 그래서 다른 것 만사 제쳐 놓고 보게 되었고, 쉽게 마무리할 수 있었다. 정말 소설만이 가질 수 있는 이야기였다. 그리고 이런 이야기를 통해서 우리 인생들을 점검해볼 수 있는 좋은 기회들이 되었으면 하는 바람도 가져보았다. 결국 소설은 우리 인생들의 삶을 직접 다루면서도 가공의 인물 설정을 통해서 흥미와 반감을 적절하게 조화시키는 기술을 통해서 우리 독자로 하여금 온갖 관심과 함께 재미를 듬뿍 선사하게 되는 것이다. 이렇게 좋은 책을 읽고 나면 느끼는 점은 ‘소설류를 더 많이 보아야겠구나!’ 하는 생각을 해보는데 어떻게 될지 장담은 하지 못하겠다. 어쨌든 이 소설은 화가인 바질 홀워드가 20세의 한참 때인 청년 도리언 그레이에게서 아름다운 외모와 부와 젊을 갖춘 최고의 미를 발견하고서, 온갖 정성을 기울여서 도리언 그레이의 초상화를 완성하게 되는데, 이 초상화에는 바로 도리언 그레이의 영혼이 깃들게 된다. 도리언 그레이는 화가 바질의 친구인 쾌락주의 자였던 헨리 워튼 경의 많은 영향을 받아서 악과 관능의 세계에 탐닉하게 된다. 그러나 추악해지는 것은 언제나 초상화의 도리언 그레이가 되고, 현실의 도리언 그레이는 변함없이 젊고 아름다운 채로 남아 있게 된다. 여기에 회의를 느낀 도리언 그레이는 자신을 충고하는 바질 홀워드를 죽인다. 얼마 뒤에는 해더 머튼이라는 순박한 처녀를 알게 되면서 악행을 후회하게 된다. 결국 새로운 삶을 찾기 위해 피에 물들어 추하게 늙어버린 초상화를 칼로 찢으려 하지만, 죽은 것은 오히려 도리언 자신이었으며, 그 도리언 뒤에는 아름다움에 빛나는 초상화가 남는다. 는 대략의 줄거리이다. 유일한 장편인 이 작품은 우리 인간의 양면성을 나타내주는 것으로 저자의 가장 분신에 가까운 모습을 보여주는 작품임을 느낄 수 있었다.