나는 당신의 말할 권리를 지지한다를 읽고

나는 당신의 말할 권리를 지지한다 - 불통의 시대, 소통의 길을 찾다
정관용 지음 / 위즈덤하우스 / 2009년 11월

「나는 당신의 말 할 권리를 지지 한다」를 읽고

우리나라 우리 사회는 아직도 바람직한 토론 문화가 확고하게 정립되어 있다고 보기는 어렵다는 생각이다. 그것은 역시 아직도 자기 쪽만의 이익을 위한 우선권을 주장하기가 전체의 소통함보다는 더 위에 있기 때문이다. 그러다보니 불통의 시대가 되고, 소통의 문화가 멀어져 가는 모습인 것이다. 그래도 우리의 이런 불통의 시대 문화를 한 단계 업그레이드 시켜 낸 저자 같은 사람들의 역할이 대단하다는 것을 평소 느끼고 있던 차에 저자가 말로가 아닌 좋은 글로써 이 시대의 중립을 위한 바람직한 소통의 길을 제시하고 있어 너무 좋은 독서 시간이었다. 지금도 토론 문화를 보면 양 극단으로 치닫는 우리 사회에서 바람직한 소통의 중재자로서 대한민국을 대표하는 방송토론자로서의 올곧은 목소리를 들을 수 있었기 때문이다. 그 동한 우리 사회는 빠른 시간 안에 압축 성장과 급속한 현대화 과정과 함께 산업화 과정에서 수많은 토론의 논제를 만들어 왔으나 이러한 토론의 논제들을 통하여 정당한 토론 문화로써 갈등을 해소하지 못해왔던 것도 사실이다. 바로 이러한 불통의 시대에 그 한 역할을 당당히 해냈던 저자의 소통과 화해, 상생의 방법 등을 우리들이 익혀서 우리 사회에 진정한 토론 문화가 확산이 되는 계기가 마련되었으면 하는 바람도 가져본다. 그리고 중요한 것은 바로 학교 시절부터 학생들에게 이런 바람직한 토론 문화가 이루어질 수 있도록 하는 교육과정의 개편 문제랄지, 아니면 교사들에 대한 토론 문화 정착 연수들을 강화 시켜서라도 좋은 토론 문화 확산을 위한 당국의 노력도 아울러 있었으면 좋겠다. 특히 학교 현장에서 교육을 맡고 있는 한 사람으로 솔직한 바람은 학생들의 발표 능력 및 토론에 임하는 자세들이 많이 뒤떨어진다는 점이다. 바로 이런 학생들에 대한 토론에 대한 자신감 부여 교육은 이 학생들이 사회에 나가 활동하게 된다면 우리 사회에 있어 바람직한 토론문화에 일정 부분 많은 기여를 해내리라 생각해 본다. 이 좋은 책을 많은 우리나라를 대표하는 사람들이 많이 보았으면 한다. 바로 이런 사회 지도층들의 깨어있는 모습들이 큰 영향을 끼칠 수 있기 때문이다. 특히 방송토론은 열려있는 토론으로서 전 국민을 향해 있기 때문이다. 바람직한 토론 문화의 활발한 개최로 더 바람직한 민주주의 사회로 발전할 수 있는 그런 기틀을 마련해 나갔으면 하는 바람이다. 내 자신도 느낀 점이 많다. 그 동안도 학생들을 가르치면서 나름대로 많이 노력하려 하지만 솔직히 부족함이 많았었다. 이 번 독서를 계기로 하여서 더 많이 공부해야겠다는 생각을 하였다. 바로 이러한 노력들이 우리 아이들에게 하나라도 더 줄 수 있다는 마음에서였다. 자기 의견을 당당하게 이야기하면서도 서로의 소통에 주안점을 주는 진정한 토론이 그립다.

푸앵카레가 묻고 페렐만이 답하다를 읽고

푸앵카레가 묻고 페렐만이 답하다 - 푸앵카레상을 향한 100년의 도전과 기이한 천재 수학자 이야기
조지 G. 슈피로 지음, 전대호 옮김, 김인강 감수 / 도솔 / 2009년 11월

「푸앵카레가 묻고 페렐만이 답하다」를 읽고

내 자신 학교를 다닐 때뿐 아니라 지금까지도 수학하면 가장 어려운 과목으로 고정관념이 박혀있다. 중, 고등학교 때 50점을 넘어본 적이 없었던 것 같기 때문이다. 또 하나 이상한 것은 지금 고3으로 올라가는 막내딸도 제일 점수가 나오지 않는 과목이 수학인 것을 보면, 부전자전인가 하는 생각도 들 때가 있다. 역시 사람들이 살아가면서 고정적인 생각 자체가 가장 발전의 걸림돌이 된다는 것을 느껴본다. 한 번 도전해보면 별것이 아닌데 그때는 왜 그랬는지 지금 생각해보아도 이해할 수 없는 면이 있었던 것 같다. 오십대 중반의 나이가 되었음에도 불구하고 자꾸 그런 생각이 드는 것은 결국 내 자신의 수학에 대한 용기와 자신감이 절대 부족함을 솔직히 고백할 수밖에 없는 것이다. 어떤 학문이든지 학문의 역사 속에서 활발하게 활동을 해오던 학자들의 이야기들에는 정말 대단한 모습을 읽을 수가 있어 고개가 저절로 숙여지면서 감탄을 보내곤 한다. 보통 사람으로서는 도저히 할 수 없는 일을 해내는 열정과 끈기와 대담함이 결국은 좋은 결과를 이루어내기 때문이다. 보통 사람 같으면 포기할 일도 끝까지 물고 늘어져서 성공으로 만들어 내는 그 멋진 모습은 언제 듣고, 보아도 자랑스러운 일이다. 이 책에 소개되어 있는 세계적인 수학자들의 이야기들도 바로 그런 사람들의 대표적인 인물들이었다. 그리고 역시 위대한 학자들의 모습은 뭔가 달라도 다르다는 것을 느낄 수가 있었다. 요즘 같이 자신이 발명한 연구 결과나 어떤 업적이 있다면 어떻게든지 그것을 어떤 방법으로든지 발표하고, 적극적으로 홍보하고, 큰 명예를 거머쥐려 하는 것이 대세이기 때문이다. 그러나 역시 뛰어난 학자들은 그 공을 조용하게 삭히려는 멋진 모습이었다. 무려 100년간 풀리지 않은 수학의 난제였던 푸앵카레의 추측을 증명해낸 그리고리 페렐만 수학자의 멋진 모습에 정말 고개가 숙여질 정도로 존경심이 저절로 이는 것은 내 개인만의 입장이 아니리라 생각해본다. 정말로 끊임없이 도전하는 숭고한 정신과 위대한 성취에 관한 매혹적인 이야기였다. 수많은 수학자들이 도전하는 이야기들과 그것을 이루어 낸 대단한 페렐만의 모든 수학자가 탐내는 수학계의 노벨상이라 불리 우는 ‘필즈상’을 가차 없이 거부한 최초의 수학자의 이야기는 아쉬운 면도 있었으나 통쾌함을 주기도 하였다. 어떤 부분에서든지 직업윤리가 매우 중요하게 적용되고 있다는 면에서도 많은 교훈을 얻게 된 독서 시간이었다. 요즘같이 상업적이고, 개인 중심적인 면이 판치는 세상에서 관련된 모든 사람이 이 책을 읽고 많은 것을 느끼는 시간이 되었으면 하는 바람을 가져본다. 사회를 이끌어가는 근본적인 바탕과 원리를 제공하는 학자들의 양심이 가장 중요한 역할을 하기 때문이다. 좋은 독서시간이었다.

자유 연구 도감을 읽고

자유연구도감 - 궁금한 것을 찾아 연구해 보자! ㅣ 체험 도감 시리즈 3
아리사와 시게오 지음, 김창원 옮김, 쓰키모토 카요미 그림 / 진선북스(진선출판사) / 2009년 12월

자유연구도감」을 읽고

우리가 생활해 나가면서 수많은 것들과 함께 벗하면서 살고 있다. 물론 사람들과의 인간관계도 매우 중요하지만 그것 못지않게 중요한 것이 자연현상과의 관계도 중요하다. 이와 같이 사람과 자연과 더불어 살아가는 아름다운 모습을 더 흥미 있게 관심과 사랑을 갖게 하기 위해서는 어떻게 해야 하는 것일까? 물론 여러 방법이 있겠지만 바로 이 책에서 제시하는 여러 방법들을 시도해보는 것도 아주 좋은 방법이라 생각하면서 꼼꼼하게 책을 읽을 수가 있었다. 하나하나 사항마다 글로도 설명이 되었지만 모든 면에서 세세한 그림으로 잘 표현해놓고 있어서 남녀노소 할 것 없이 누구나 편안하게 읽고, 보고 할 수 있어 너무나 좋은 독서시간이 되었다. 우리가 생활하면서 ‘궁금한 여러 가지 것을 찾아서 연구해보자!’ 라는 소타이틀 제목처럼 밀접한 많은 내용에 대해서 자유롭게 공부해보자라는 의미에서 책 제목도 “자유연구도감”인 것이다. 그리고 15개의 주제별 연구 프로젝트를 수록한 “자유연구수첩”을 부록으로 제시하고 있어, 자녀들이나 학생들이나 아니면 동료들과 함께 프로젝트를 해결해보거나, 여의치 않으면 혼자라도 끈기 있게 책에 제시한 내용대로 실천해보는 과정도 매우 흥미로울 것 같다. 이와 같이 평소에 궁금한 것을 주제로 찾아서 지속적으로 연구해보는 자세는 정말로 필요한 것 같다. 사람이 역시 뭐든지 한 번 경험해보면 다음 번에는 더 쉽게 할 수 있는 것이 원칙이다. 아무리 쉬운 것도 해보지 않으면 절대 쉽게 할 수 없기 때문이다. 그렇기 때문에 이 좋은 기회를 이용하여서 시도해보는 용기를 가졌으면 한다. 주변에 아주 쉬운 것부터 시작하여서 흥미와 즐거움을 느낄 수가 있다면, 갈수록 조금씩 어려운 과정으로 가도 잘 풀리리라 믿기 때문이다. 책에 소개되고 있는 꼭 알아야 할 연구 진행 방법과 정리 완성법에 관한 연구 상식 편, 살아 있는 생물을 기르는 방법에 관한 생물 기르기 편, 여러 가지 표본 만들기의 기초 지식에 관한 표본 만들기 편, 자연 속에서 다양한 주제를 찾는 자연 주제 편, 생활 속에서 다양한 연구 과제를 찾는 사회 주제 편, 도움이 되는 여러 가지 기술의 연구 기술 편과 유용한 자료로 재미있는 연구 주제 목록, 생물, 암석 등 표본 목록, 거리와 학교 그리고 집 안에 있는 연구 주제, 도서관 및 박물과 안내를 제시하고 있다. 그래서 이 책을 읽게 되면 한마디로 유용한 많은 정보와 지식을 얻게 되어서 그 만큼 삶에 큰 활력소와 함께 사람과 자연과 더 가까이 할 수 있는 좋은 관계를 형성하는데 큰 기여를 하는 것은 당연하다 하겠다. 정말 저자인 일본 작가인 아리사와 시게오 님의 대단한 그림 솜씨와 함께 정말로 우리 독자들에게 필요한 지식을 아주 쉽게 표현해 준 그 노고에 다시 한 번 감사의 말씀을 전한다.

나는 시간이 아주 많은 어른이 되고 싶었다를 읽고

나는 시간이 아주 많은 어른이 되고 싶었다
페터 빅셀 지음, 전은경 옮김 / 푸른숲 / 2009년 10월

「나는 시간이 아주 많은 어른이 되고 싶었다」를 읽고

우리가 살아가면서 각자 나름대로 독특한 인생을 살아가고 있다. 그래서 수많은 사람들이지만 전부가 다 같은 사람들은 한 사람도 없는 것이다. 그렇다고 한다면 어떻게 살아가는 것이 가장 바람직하고 멋진 인생일까? 가끔 생각해볼 때가 있다. 특별한 정답이 없는 것 같다. 그러나 나름대로 분명한 방향과 함께 열심히 생활해 나가는 멋진 사람들이 많은 것을 보고 부러워할 때도 있었지만, 지금은 나이가 오십대 중반이 넘어서면서부터는 그런 단계를 벗어났다고 생각하기도 한다. 그 만큼 살아오면서 많은 일들을 겪으면서 터득한 지혜가 생겨났기 때문이다. 바로 이런 체험과 경험담이 중요하다. 이런 과정들이 아주 중요한 실천의 바탕이 되기 때문이다. 이제는 서서히 차분하게 지나온 시간들을 돌이켜 가면서 좀 더 안정적이고 바람직한 방향으로 생각하고 실천으로 옮겨갈 수 있도록 노력하고 있는 중이다. 예전에 비해서 오늘 날은 급격한 사회변화로 인하여 더욱 더 풍요로움과 함께 편리함이 넘쳐나는 것은 사실이지만 그 반면에 우리에게 예전에 뿌리박혀있던 좋았던 협동, 집단, 온정, 이웃 간의 교류 등이 많이 사라져 가는 아쉬움이 많이 생기기도 한다. 바로 이러한 때 저자의 이 책은 많은 것을 생각하게 하는 마력을 지니고 있어 너무 좋았다. 바로 에세이 정수를 보여주고 있기 때문이다. 진솔한 삶의 모습을 진지하게 표현함으로써 감동적으로 삶을 보여 주게 하는데 큰 도움을 얻을 수 있었다. 무의미하고, 그냥 지나치기 쉬운 조그마한 일과 그대로의 세상과 만나는 기쁨을 통해서 바로 ‘눈앞의 것’과 ‘지금 이 순간’에만 몰두하게 되는 우리의 바쁜 삶을 한 번 돌아보게 하는 작가의 솜씨가 너무 뛰어남을 느낄 수가 있었다. 특히 기다림의 미학 글에서는 우리가 생활 속에서 수시로 많은 기다림을 겪는 상황을 너무 잘 표현해주어서 그 기다림이 전혀 그렇지 않도록 하는 글쓰기 기술에서 감탄의 표시도 저절로 나오기도 하였다. 작은 세상을 통하여 큰 세상을 그리는 이야기나 저자의 고향과 관련된 일반적인 이야기들을 전개해나가는 솜씨에 글쓰기가 과연 어렵지 않다는 것도 느낀 것은 큰 수확이었다. 내 자신도 장차 이런 에세이류  쓰기에 도전하여서 하나의 작품집을 만드는 것을 소중한 꿈으로 간직하고 있기 때문에 많은 각성을 하는 계기가 되기도 하였다. 역시 훌륭한 작가는 뭔가 다르구나 하는 생각을 하였다. 글을 통해서 이와 같이 감동을 주는 훌륭한 작가는 얼마나 나름대로 혹독한 훈련과정을 겪었을까? 하는 생각을 해보면서 내 자신도 앞으로 더욱 더 열심히 노력하는 과정을 통해서 좋은 에세이를 써서 많은 사람에게 감동을 줄 수 있도록 해야겠다고 다짐하였다.

죽은 철학자들의 서를 읽고

죽은 철학자들의 서 - 기이하고 우스꽝스러우며 숭고한 철학적 죽음의 연대기
사이먼 크리칠리 지음, 김대연 옮김 / 이마고 / 2009년 11월

「죽은 철학가들의 서」를 읽고

우리가 학창시절에 공부하면서 배웠던 많은 철학가들의 이름이 가물거리지만 떠오른다. 그러나 그 철학자들의 자세한 업적이나 생애는 솔직히 잘 알지 못하는 것이 일반적이다. 다만 출생국가이거나 시대 그리고 간단한 업적 내용 등을 막연하게나마 기억하고 있는 정도이다. 그리고 솔직히 철학은 여러 인문 사회 학문 중에서 가장 어려운 학문으로 기억하고 있기도 하다. 그러다 보니 관심을 가지고 철학 공부를 하기는 여간 쉬운 일이 아니었다. 그런데 이번에 이 책은 정말 흥미로운 내용을 담은 철학 책이어서 흥미 있게 읽을 수 있었고, 철학자들에 대한 면모와 함께 공부할 수 있는 좋은 기회가 되어서 많이 유익한 시간이 되었다. 우리 인간은 역시 죽을 때가 가장 흥미로운 것 같다. 왜냐하면 지금까지 살아 왔던 시간들을 정리하는 순간이 따르기 때문이다. 그래서 저자는 고대부터 현대까지의 많은 철학자들에 대해서 죽음의 순간에 대해서 조사 연구하여 남긴 책이 바로 이 책인 것이다. 따라서 이 책을 통해서 철학자들을 일생을 조명하는 기회를 갖는 것은 물론이고, 다시 한 번 평가의 시간과 함께 죽는 순간의 모습을 통해서 우리 인간들이 어떻게 남은 생을 살아야 할 것인가 하는 아주 중요한 교훈을 우리 후대들에게 남겨주고 있기 때문에 매우 중요한 독서 시간이었던 것이다. 어쩌다 한 번씩 국립묘지나 기타 묘지를 갈 때면 시간을 가지고, 무덤 앞에 세워 놓은 비석을 관심 있게 볼 때가 있다. 그리고 바로 비석에 새겨 놓은 글들을 읽게 되면 여러 흥미로운 글귀를 보면서, 이 무덤의 인물들에 대해서 생각해보는 시간을 가질 수가 있다. 생전에 이루었던 업적을 적어 놓은 가 하면은, 죽은 이에게 바라는 바를 적어 놓아서 그 사람에 대한 바람도 알 수가 있다. 이런 시간을 통해서 우리 인간의 생과 죽음의 순간들을 떠올리게 되면, 역시 살았을 때에 더욱 더 열심히 생활해 나가야겠다는 나름대로 다짐도 하는 시간을 갖게 되는 의미 있는 시간이 되기도 하는 것이다. 이런 보통 사람들의 죽음과 책에 소개되어 있는 위대한 세계적인 철학자들의 죽음은 과연 얼마나 차이가 날까 생각을 해본다. 세계 역사 속에서 한 획을 그으면서 사상사에 있어서 큰 역할을 해 온 철학자들의 사상과 일생 동안의 업적은 역시 우리들에게 끼치는 영향이 막대하다 할 수 있다. 그래서 우리 보통 사람들과는 다르게 되고, 우리 보통 사람들은 철학가들의 온갖 기행과 광기, 급반전과 블랙유머로 가득한 그들의 죽음을 통해서, 우리들이 생활을 해나가는데 있어서 긍정적으로 임하게 해주고, 풍요로운 삶으로 이끌어 갈 수 있도록 해주고, 삶의 위안을 줄 수 있는 그런 좋은 책으로 간직이 되었다. 좀 더 철학적인 삶을 통해 내 자신도 더욱 더 풍요로운 삶이 되도록 노력을 해나가야겠다.