연금술을 읽고

연금술 - 시대를 초월한 인생 지침서 5 ㅣ 시대를 초월한 인생 지침서 5
조지 사무엘 클라슨 지음, 북타임 편집부 옮김 / 북타임 / 2009년 5월

「연금술」을 읽고

내가 상식적으로 알고 있는 ‘연금술’은 일반적으로 쇳덩어리를 금이나 은으로 만드는 기술이라는 것이다. 따라서 이 기술만 터득할 수 있다면 얼마든지 부(富)를 축적할 수가 있고, 부가 축적이 되면 행복과 만족 등 모든 것의 가능성을 열어줄 열쇠가 된다는 것이며, 부가 있으면 갖고 싶은 많은 것들이 가능해지기 때문이다. 우리 사람들은 예전부터 현재까지 역시 부를 가장 우선순위로 정하고 그 부를 얻기 위하여 최우선적으로 노력하고 있는 것이 현실이다. 그러나 이러한 부는 아무에게나 주어지는 것이 아니기 때문에 한편으로는 여러 문제점도 야기 시키기도 한다는 점이다. 어쨌든 돈을 모으기 위해서는 그냥 막연하게 절대 될 수 없다는 것이다. 일정한 금전의 원칙과 함께 돈의 노예가 된 사람들을 변화시켜 돈을 지배하는 사람으로 변화시켜 가는 우주의 진리가 담긴 책으로서 당사자의 지대한 노력이 반드시 뒷받침이 되어야 하는 것이다. 바로 이러한 활동의 무대는 고대 바빌론이라는 곳이었다. 바빌론은 현대 사회의 축소판이라 할 정도로 ‘황금의 도시 바빌론’은 기술이 발달할수록 빈부 격차의 문제가 심각하게 대두되게 된다. 이러한 상황에서 희대의 선왕 사르곤1세는 ‘세계 제1의 도시’라는 이름에 걸맞데 모든 바빌론 시민을 부자로 만들겠다는 각오로 바빌론 최대의 부호인 알카드에게 일주일간의 강의를 부탁하게 되고, 알카드가 자신의 과거와 함께 부자가 될 수 있었던 비밀의 법칙을 ‘학문의 신전’에서 일주일 동안 강의를 한 내용으로 구성이 되어 있다. ‘돈을 끌어 들이고 모으고 늘린다.’는 원칙하에 활동하게 하는 것이다. 지갑을 살찌우게 하는 일곱 가지 방법은 지갑을 무겁게 하고, 지출을 철저하게 관리하고, 돈을 굴리고, 손실로부터 재산을 지키고, 집을 소유하며, 미래의 수입을 확보하며, 돈 버는 능력을 향상시키도록 한다는 것이다. 돈을 버는 5가지 법칙은 첫째, 황금은 수입의 10분의 1이상을 자신과 가족을 위해 투자하는 사람을 따른다. 둘째, 황금은 올바른 투자를 할 줄 아는 현명한 주인에게 헌신적으로 봉사한다. 그리고 양떼와 같이 빠른 속도록 수가 늘어난다. 셋째, 황금은 전문가로부터 조언을 얻어 신중하게 투자하는 사람을 따른다. 넷째, 황금은 전문가가 인정하지 않은 사업에 투자하는 이들에게서 도망간다. 다섯째, 황금은 무리하게 큰돈을 벌려는 사람, 사기꾼의 유혹에 넘어가는 사람, 미숙한 자신만을 믿고 투자를 만만하게 보는 사람에게서 멀어진다. 이와 같이 우리들이 살아가는 데 있어서 부유했던 고대 도시 바빌론에서 배우는 이런 황금의 지혜를 거울삼아서 부를 늘려가는 노력을 해갔으면 좋겠다. 그러나 한 가지 명심할 일은 부도 중요하지만 역시 가장 중요한 것은 살아가는 윤리라는 것을 잊지 말아야 할 것이다.

행복은 철학이다를 읽고

행복은 철학이다 - 에이나 외버렝겟의 행복론
에이나 외버렝겟 지음, 손화수 옮김 / 꽃삽 / 2009년 5월

「행복은 철학이다」를 읽고

행복을 추구하는 것은 모든 우리 인간들이 살아가면서 목표로 정하고 있는 것이 사실이다. 그러나 많은 경우 “당신은 행복합니까?”라는 질문에 당당하게 “나는 행복합니다.”라고 대답할 수 있는 경우가 얼마나 될지 몹시 궁금하다. 짐작으로는 많은 경우가 그렇지 않으리라는 생각이다. 따라서 우리들은 행복이 확실히 무엇인지 아는 노력이 필요하고, 왜 행복에 목숨을 걸어야 하는 지도 알 필요가 있는 것이다. 아울러 이런 행복으로 가는 문은 그 누구에게나 활짝 열려 있다는 점이다. 이런 행복에 대한 확실한 규정과 함께 철학으로의 접근이 가능케 한 내용이 담긴 책이어서 지금까지 막연하게만 갖고 있던 행복에 대한 개념을 알게 된 데 대해서 매우 유용한 독서 시간이었다. 

그렇다면 행복한 사람은 어떤 사람들일까? 자신이 느끼는 행복한 사람은 바로 스스로가 행복을 창조하고 느끼는 사람들일 것이다. 멀리서 찾을 것이 아니라 바로 자기가 처하고 있는 현재의 삶 자체에서 찾아야 하는 것이다. 그러나 많은 사람들은 조금은 멀리서 찾으려 하고, 먼 훗날 찾으려 하는 경우가 많은 것 같다. 그러다 보니 행복을 얻지도 찾지도 못하는 경우가 많이 발생하게 되고 마는 것이다. 지난 일요일에는 개인적으로 대학 병원 암 병동에 병문안을 다녀왔다. 친척 중 한 분이 바로 간암으로 인하여 입원하고 계시기 때문이다. 시골에서 생활하시면서 자수성가하셨고, 2남 2녀의 자녀들을 다 가르치고, 모두 다 결혼까지 시켜 잘 생활하고 있고, 비교적 생활 여력도 있는데 이런 청천벽력이 어디 있단 말인가? 이제 육십 대 중반이니 지금 나이로 한참인데 위독하다니 말이다. 잘 먹지도 못하고, 배설을 못하는 모습을 보면서 ‘과연 행복이 무엇일까?’ 하는 생각을 한 적이 있었다. 결국 행복이란 자기 자신 스스로가 만들어가는 것이라 생각을 할 때에 자기가 처한 현실인 가정에, 직장에, 사회생활에 최고로 충실하면서 자기만의 소중한 꿈을 향해 노력해 가는 과정에서 찾아야 한다고 생각을 하게 되었다. 나는 행복한가? 지금 행복하다고 장담은 할 수는 없지만 어느 정도 그렇게 생각하고, 또한 노력해 가고 있다. 따라서 행복에 대한 확실한 개념과 방향을 이 책을 통해 가질 수가 있어 매우 유익하였다. 내 인생의 확실한 주인공인 내 자신이 만들어가야 하는 책임감과 의무감이 있기 때문이다. 따라서 많은 사람들이 이런 좋은 책들을 읽어서 행복에 대한 확실한 원리를 일깨워서 이 사회에 정말 행복함과 기쁨이 넘치는 그런 신명나는 사회가 많았으면 하는 바람을 가져본다. 지금 바로 이 자리 이 시간에 느낄 수 있을 때에 진정한 행복의 기쁨이 있다는 것을 명심했으면 한다.

햇살 한 줌 향기 한 줌을 읽고

햇살 한 줌 향기 한 줌 - 정목일 에세이집
정목일 지음, 양태석 그림 / 문학수첩 / 2009년 5월

「햇살 한 줌 향기 한 줌」을 읽고

여러 문학의 장르들이 존재하고 있지만 이 분야의 비전문가인 내 자신에게는 그래도 시나 소설이나 희곡 장르보다는 수필분야가 그래도 조금은 가까워지는 것을 어쩔 수가 없다. 나의 일상생활을 하는 가운데 일어나는 여러 이야기들을 진솔하게 표현하는 기술이 바로 수필이라 생각을 하기 때문이다. 그래서 평소에 부담 없이 수필을 다른 분야의 장르보다 많이 대하고 있고, 편하게 읽고 있다. 많은 책들이 쏟아져 나오고 있지만 이런 수필 류가 가장 많은 것도 같다. 그러나 질이 조금은 떨어지는 경우도 많다고 한다. 그렇다고 한다면 나름대로 훈련과 연습을 꾸준히 해야 한다는 결론일 것이다. 그래야만 그래도 내 이름으로 책을 내는 공인으로서 최소한의 책임이 있기 때문이다. 지금은 많이 부족하지만 앞으로 조금 더 공부도 하는 과정을 거쳐서 내 이름으로 조그마한 수필집 몇 권 정도는 만들어 보아야겠다는 평소의 마음을 갖고 있다. 어느 시기에 실현될지는 모르지만 소중한 꿈으로 간직하고 있는 것이다. 그러므로 해서 바로 이런 수필집을 자주 대하고 읽는 편이다. 원로 수필가이신 저자의 주옥같은 수필과 함께 맛깔스런 고향 냄새와 옛날로 돌아가고 싶도록 그려낸 그림이 잘 어울리는 마치 한 폭의 그림 속에 멋진 글씨가 들어 와 있을 정도의 마음에 따스함을 자연스럽게 주는 글들이었다. 내 자신도 벌써 오십 중반이 되었다. 고등학교부터 서울에서 다녔기 때문에 그 이후에는 계속 대도시라는 곳에서 생활공간을 마련하고 있기 때문에 솔직히 자연의 자연스러운 모습을 자주 대할 수 없었는데, 좋은 글과 좋은 그림의 하나 된 일치의 화합의 경지를 통한 자연의 맑은 향기와 끈끈한 인생의 온기를 결합시킬 수 있는 소중한 시간이 되었기에 너무 좋았다. 지금도 어쩌다가 산을 찾는다든지, 아니면 시골에 남아 있는 형님 댁을 찾게 되면 예전에 어렸을 때 생활하고 다녔던 많은 것들이 확인할 수 있는 데 가슴이 뭉클함을 느낄 수가 있다. 그만큼 나이가 들어가다 보니 더 그런 향수에 빠지는 것 같아서 아쉬울 때가 많은 것이다. 그러한 우려를 이 수필집은 말끔히 해소하고 있는 것이다. 작품 중에서 강조한 ‘열중’의 의미는 삶을 통한 모든 체험과 지혜가 동원되는 순간이자 영혼이 집중력의 빛을 내는 순간이고 최선의 정신력과 노력의 결정체를 만드는 방법이라면서 자신에게 주어진 일에 열중할 수 있다는 것은 자신의 삶, 그 자체를 윤택하게 하는 일이라는 것이다. 그러면서 곁눈질하지 않고, 유혹이나 간섭에도 아랑곳하지 않고 열중의 미에 빠지고 싶고,  빠져도 시간도 공간도 아주 잊어버리고 싶다는 저자의 말에 내 자신도 전적으로 동감하면서 열정적인 열중의 자세에 푹 빠져야겠다는 마음속의 다짐을 하는 좋은 독서 시간이 되었다.

영업대통령 최진실의 아름다운 열정을 읽고

영업 대통령 최진실의 아름다운 열정
최진성 지음 / 눈과마음(스쿨타운) / 2009년 5월

「영업대통령 최진실의 아름다운 열정」을 읽고

가장 출세할 수 있는 길 중의 하나는 물론 자영업이나 사업도 있겠지만 진정한 세일즈가 해당된다는 이야기를 여러 통로를 통해 들은 적이 있었다. 그 만큼 세일즈는 어려울뿐더러 노력한 만큼 얻어질 수 있기 때문이다. 많은 성공한 사람들 중에는 이런 세일즈 출신이 많다는 사실도 바로 이런 이유 때문일 것이다. 고객을 향하여 열정과 행복을 팔아서 고객의 마음을 열어 내야 하는 고독한 자신과의 싸움에서 승리해 나가야 하는 진정한 세일즈의 정신을 내 자신도 많이 배우고 싶다. 왜냐하면 내성적인 성격에다가 남의 앞이나 많은 사람들 앞에서는 괜히 잘못도 없는데 주눅이 든 것처럼 느껴지는 것들도 모두 내가 안고 있는 두려움이었기 때문이다. 이런 두려움들을 과감히 없애고 가까이 다가서서 친화적인 마음으로 새로운 인간관계를 만들 수 있는 멋진 기회로 얼마든지 만들 수 있기 때문이다. 예전에 이런 나의 모습을 보고 많이 실망한 적도 많이 있었다. 지금은 많이 나아졌지만.. 역시 사람은 사회생활을 하는 가운데 많은 사람들과 교류하면서 겪게 되는 경험 속에서 자신도 모르게 배워가는 것이 매우 많은 것이다. 우리 직장에도 가끔씩 세일을 하러 찾아오곤 한다. 그 사람들을 보면서 참으로 세일즈란 것이 참으로 어렵다는 것을 느끼곤 한다. 바로 내 자신도 별로 친절하게 반응을 해주지 않고, 오히려 귀찮게 대하기 때문이다. 바로 이러할 때 어떻게 나오는가에 따라서 명암이 갈라지는 순간이라는 것을 알 수 있는 것이다. 역시 사람은 첫 인상이 중요한 법이다. 그 첫 인상이 모든 것을 좌우한다고 할 때 세일즈가 바로 여기에 대표적으로 해당된다 할 것이다. 지속적으로 찾아오는 세일즈가 있는가 하면, 일시적으로 오는 경우도 있다. 그러나 뭔가 여운을 남기는 세일즈맨에게는 호감이 가게 되고, 관심을 지켜보면서 성실과 열정을 나도 모르게 지켜보게 되는 것이다. 그러면서도 변함이 없는 모습으로 다가설 때에 우리 같이 더불어 살아가는 사회라고 한다면 언젠가는 서로 결합이 되고 구매를 결정하는 것이라 생각을 한다. 바로 고객에게 믿음과 신뢰를 심어주었다는 것이 바로 큰 재산이 되는 것이다. 이런 세일즈맨은 바로 입으로, 입으로 소문이 전해지고, 소개도 해주어서 더욱 더 발전될 수밖에 없는 것이다. 그리고 또 하나 자기에게 주어진 일에 오직 한 마음으로 자기의 모든 것을 바치는 전심전력, 전력투구의 자세가 절대 필요하다는 것이다. 처음 시작한 그 마음을 변하지 않고, 끝까지 가는 절대적인 도전 정신이 결국은 성공의 길로 만들어 주는 명약관화한 길이기 때문이다. 현대자동차 8년 연속 판매 왕에 오른 영업대통령이라 불리 우는 저자의 강한 의욕의 도전 정신과 아름다운 열정에 큰 박수를 보내고, 더욱 더 건승하기를 기원하는 바이다.

열여섯살 오바마처럼을 읽고

열여섯살 오바마처럼
김윤정 지음 / 미르북스 / 2009년 5월

「열여섯 살 오바마처럼」을 읽고

힘든 과정을 극복하지 않고서 훌륭한 영웅이나 인물이 된 경우는 그리 흔치 않은 것이 세계 역사에서 보여주는 현실이다. 대부분의 경우가 각고의 노력과 많은 실패와 수많은 어려움을 극복해내는 과정 속에서 오늘 날 존경받는 사람이 되기 때문이다. 온갖 상처를 극복하고 세계 정상의 자리에 선 미국 버락 오바마 대통령의 삶과 야무진 공부법에 관련된 이야기를 엮어 낸 책이다. 많은 결점 투성이였던 삶을 지혜로써 잘 극복하고, 미국 최초의 흑인 대통령이 되기까지 과정과 함께 학창 시절의 공부법에 대한 조언들이 지금 우리 학생들에게 많은 도움이 되리라 생각을 한다. ‘단점을 인정하고 목표에 집중하라.’. ‘우선순위는 공부가 되어야 한다.’, ‘힘들다고 발걸음을 멈추지 말라.’, ‘언제 어디서나 희망을 발견하고 꿈을 꿔라.’, ‘잘못된 선택이었다면 빨리 돌아가라.’, ‘최고가 되고 싶으면 힘과 실력을 길러라.’, ‘어떤 삶을 선택할 것인가? 선택했으면 결단하라.’, ‘돌아보지 말라, 그리고 집중하라.’, ‘포기하지 말라. 기회를 잡기 위해 준비하라.’, ‘실패를 두려워해서는 아무것도 할 수 없다.’, ‘더 큰 꿈을 품어라.’ ‘꿈은 더 크게 꾸고, 목표는 보다 체계적으로 세워라.’, ‘실천하는 꿈은 반드시 이루어진다.’ 등이다. 역시 학생의 본분에서 가장 중요한 것은 공부이다. 바로 이 10대 때부터 진짜 공부가 시작되기 때문이다. 이때를 놓치게 되면 가명 갈수록 더 만회하기가 어려워진다. 따라서 바로 지금 이 순간부터 공부는 당연히 시작을 해야 한다. 잘 하건, 잘 못했건 상관이 없다. 지금부터 다시 출발하면 얼마든지 가능하기 때문이다. 이런 끈기 있게 도전하고 준비해 가는 과정을 통해야만 미래의 진정한 주인이 될 수 있는 것이다. 자신만의 소중한 꿈을 확정하고서 자신이 선택한 결단을 통해서 과감히 시작을 해야 하는 것이다. 그렇게 결단을 했으면 이제는 오직 열정적인 모습으로 지독하게 공부에 도전해야 한다. 물론 하는 과정에서 여러 문제도 발생하고 잘 안 되는 경우도 있겠지만 이럴 때일수록 실패와 잘못을 절대 두려워하지 말고, 절대 포기하지 않아야 한다. 결국 실패와 상처 등은 새로운 시작을 위한 좋은 기회를 제공하기 때문이다. 아무리 작은 것도 시도하지 않으면 절대 이루어지지 않듯이, 아무리 큰 것도 강력하게 시도하면 의외로 쉽게 이루어지는 것이 세상의 원칙인 것이다. 더 큰 꿈과 체계적인 목표와 계획아래 하나하나 실천해 나가는 그런 멋진 학생들이 되기를 기대해본다. 오바마 대통령이 대통령이 될 수 있기까지 가장 큰 힘을 주었던 성실한 사람을 주문한 링컨 대통령, 진정한 일등을 주문한 케네디 대통령, 꿈을 가져라 하였던 마틴 루터 킹 목사, “너도 할 수 있어!” 하며 옆에서 격려한 미셸 오바마 부인의 멋진 선물이 모두에게 큰 힘이 될 것 같다.