불꽃처럼, 나비처럼을 읽고

불꽃처럼 나비처럼 1
야설록 지음 / 형설라이프 / 2009년 9월

「불꽃처럼, 나비처럼」을 읽고

이렇게 재미있게 읽은 소설은 근래에 처음이다. 더더구나 우리 역사와 관련된 인물을 설정하여서 그 인물을 둘러싼 역사적 사실에 근거를 바탕으로 가공으로 설정한 인물과의 이야기를 다루었기 때문이다. 그러다 보니 현실적인 사랑이야기보다는 훨씬 더 강력하게 불꽃처럼 뜨겁고 나비처럼 순결한 그들의 사랑에 관한 이야기가 될 수밖에 없게 되는 것이라 판단 한다. 19세기 후반부의 조선의 상황은 매우 어려운 상화에 처하게 된다. 비교적 안정된 시대를 형성했던 정조이후에 순조, 헌종, 철종으로 이어지는 어린나이에 왕이 되면서 정치 상황은 결국 외척의 손에 놀아나게 된다. 이때 안동 김씨, 풍양 조씨 등이 권력을 장악하게 된다. 그러다 보니 자연스럽게 정치는 이러 세도가들에 의해 좌지우지하는 상황이 되다보니 왕은 아무 실권이 없는 허수아비 노릇을 할 수밖에 없게 된다. 이런 상황에서 왕실의 어른들이 안동 김씨 힘에 밀려서 전혀 힘을 쓸 수밖에 없게 된다. 그러나 이때 이하응은 미래를 예측하는 듯이 철종이 아직 후손을 갖지 못하고 있는 것에 주목을 하게 된다. 따라서 안동 김씨 세력 앞에서 온갖 수모를 참아가면서 다음을 대비하게 된다. 그러면서도 왕실의 어른이 조대비와 은밀한 관계를 갖게 된다. 그러다가 갑자기 철종이 죽게 되자, 조대비는 바로 이하응의 둘째 아들인 명복을 왕으로 임명하게 된다. 바로 26대 왕 고종이 된다. 나이 13살이었다. 자연스럽게 권력은 아버지였던 이하응에게로 모든 권력이 이양이 되고, 지금까지 눌려만 지냈던 강력한 왕권을 확립하기 위해 안동 김씨 축출과 함께 서원철폐, 경복궁 중건 등 각 종 개혁 조치를 단행하게 된다. 그러나 절대적인 권력자로서의 주변의 최고의 수행자를 두게 되고, 천하를 호령하게 된다. 그러면서 아들 고종의 배필감인 중전을 정하는데 역시 신중한 판단을 한 것이 결국 외척의 발호에 벗어나고자 외척과는 가장 먼 부친이 없는 여흥 민씨 인 민자영 규수를 간택하게 된다. 드디어 이 땅의 국모가 되어 모든 것을 가지며 모든 것을 휘두를 수 있는 신분 상승이 이루어졌다. 그러나 처음에는 정말 힘이 든 시절이었다. 왜냐하면 여러 가지로 궁궐 생활에도 적응하지 못했을 뿐 더러 시아버지인 대원군이나 지아비인 고종으로부터도 귀여움을 받지 못했기 때문이다. 그러나 중전은 매우 현명한 사람이었다. 처음에는 어렵과 힘이 들기도 하였지만 미래를 보게 된 것이다. 미래를 준비하기 위한 나름대로의 자세를 준비해가게 된다. 바로 이런 무렵에 무명이라는 최고 무사가 등장하게 되다. 우연히 한 번 보게 된 여인에게 모든 마음을 주게 되었는데, 결국 그 여인이 중전이 되었다. 이제는 오직 중전 곁에서 중전을 지켜줄 각오를 갖는다. 그리고 대원군의 입을 통해서 드디어 국모 옆에서 호위하는 역할을 맡게 되고, 가까이서 지켜볼 수 있게 된다. 드디어 항상 멀리서나마 끝까지 원하는 중전과의 오직 하나의 사랑에 관한 기록은 감동 그 자체였다.

그 과정에서 대원군 부하들과 여러 칼싸움 등의 대립의 무대도 흥미로웠고, 함선과의 사랑 내용도 감동적이었다. 그밖에도 의리를 생명처럼 바치는 남자 무사들의 세계도 너무 멋졌다. 천하무적이었던 대원군의 권세도 결국은 고종이 성년이 되면서 중전의 압력으로 결국 친정을 하게 되면서 이제 모든 실권은 결국 중전 민비에게로 넘어오게 된다. 고종은 결단력이나 실행력이 미치지 못했던 것을 중전이 앞장서서 당시 복잡하게 얽혀있던 국제정세를 효과적으로 이용하는 정책을 펴게 된다. 청을 끌어들이고, 러시아를 끌어들여서 일본을 견제하기 위한 정책에 일본은 조선을 먹으려는 야욕이 주춤거리게 된다. 중전 민비를 제거하지 않고서는 자기들의 야욕을 이룰 수 없다는 것을 안 일본은 결국 중전을 죽이려는 작전을 세우게 된다. 그러나 사랑하는 무명이 죽었다 했는데, 일어나고, 다시 죽었다고 했는데 다시 일어나고, 오직 한 번 마음속으로 다짐하였던 그 하나의 사랑을 위해서 끝까지 지키고자 하는 그 일편단심의 무사정신은 정말 요즘 우리들이 지키고 추구해야 할 정신이었으면 하는 생각도 해본다. 어쨌든 결론은 그렇게 죽음을 바쳐서까지 지키고자 했던 사랑하는 여인인 중전을 지켜내지 못하고 무명은 먼저 죽음을 맞게 되었고, 우리 중전마저 일본의 낭도들에 의하여 ‘여우사냥’이라는 암호에 의해서 난도 질 당하고 말았으니 힘이 없었던 우리 모두의 책임이 아니었을까 생각해본다. 불행한 역사의 회오리 속에서 스러져 간 조선의 마지막 국모이자, 조선의 외로운 거목이었던 민자영, 명성황후에게 진심으로 명복을 빌어본다. 그리고 언젠가는 일본을 이길 수 있는 날이 오기를 바래본다.

한국의 책쟁이들을 읽고

한국의 책쟁이들 - 대한민국 책 고수들의 비범한 독서 편력
임종업 지음 / 청림출판 / 2009년 9월

「한국의 책 쟁이 들」을 읽고

내 자신 책을 좋아한다고 자부하고 있다. 그래서 지금도 그 어떤 책을 보든지 관심을 갖게 되고, 이왕이면 갖고 싶다는 생각까지도 항상 할 정도이다. 정말 예전에 책을 갖고 싶어도 가질 수가 없었던 때가 있었다. 왜냐하면 아버님이 내 자신 중학교 들어갈 무렵에 배(어선) 사업에 손대셨다가 부도를 내면서 망했기 때문에, 그 때부터 우리 9남매는 학교도 그 누구 하난 제대로 다닐 수가 없었기 때문이다. 난 겨우 중학교는 들어가긴 했는데 공납금을 제 때에 내지 못하여, 집으로 여러 차례 쫓겨야 했던 아픈 과거를 갖고 있다. 그런 나에게 솔직히 읽고 싶은 책을 갖는 다는 것은 정말 어려운 일이었다. 책을 읽고 싶으면 어쩔 수가 없이 학교에서 읽는 것은 고작이었다. 그러다가 운이 좋게 고등학교를 농촌에서 서울로 진학하게 되었고, 서울에서 고등학교를 다니면서 그래도 청계천 헌책방을 다니기도 하였으며, 처음으로 삼성문화재단에서 발간한 삼성문화문고판책을 사기 위하여 신문사에 가서 줄서기도 한 것 같다. 그러면서 고등학교를 졸업하고 난 후에는 월급을 받는다고, 이때부터 헌책방을 자주 다니기 시작하였다. 새 책 한 권 값이면 헌 책 여러 권을 살 수 있다는 이점과 함께 왠지 편안하게 책을 구경할 수 있는 마음의 여유가 있어서 그런 것 같았다. 그리고 마음에 드는 책이 있으면 두말없이 사들고 올 수밖에 없었다. 그러다보니 집에는 책들이 쌓일 수밖에 없고, 총각일 때는 간섭하는 사람이 없었기 때문에 아무 구속을 받지 않아 편하였다. 그런데 문제는 결혼한 이후였다. 집도 없이 남의 상 하 방 하나에서 결혼 생활을 시작한 우리였지만 그 방에 책이 거의가득 쌓여 있는데도 불구하고, 계속 사들고 오니 말이다. 그러다 보니 나도 모르게 거짓말을 하기도 하고, 아내 모르게 들고 와서 쌓인 책 속에 넣어 흔적 없게 하기도 하였다. 아내는 그런 것이 불만이었다. 몇 번인가는 나도 모르게 잡지 류나 여러 번을 버린 것이 알려져서 싸움도 여러 차례 있기도 하였다. 그리고 많은 약속도 하기도 하였다. 그러나 책을 좋아하는 나의 마음은 변하지 않는 것 같다. 지금도 마찬가지이다. 지금도 가득 쌓여 있는 책들을 보기만 하면 마음이 그렇게 흐뭇할 수가 없고, 기분이 좋다. 물론 내가 다 읽지 않은 책들 더 많기는 하지만 언제라도 빼서 볼 수가 있고, 그리고 기본적인 지식과 예법과 자세들은 변하지 않는다고 생각하기에 앞으로고 변하지 않으리라 생각을 한다. 이 책에 소개되어 있는 한국의 책쟁이들에게 정말 축하의 메시지를 보낸다. 그리고 그 해왔던 정신과 자세를 바탕으로 더 큰 일을 이루어낼 수 있기를 희망한다. 책 고수들의 체험 독서편력을 바탕으로 왕성한 독서 활동을 통한 최고의 결실들을 얻어냈으면 하는 간절한 바람을 가져본다.

뒤바뀐 딸을 읽고

뒤바뀐 딸
마크 탭 외 지음, 김성웅 옮김 / 포이에마 / 2009년 9월

「뒤바뀐 딸」을 읽고

예전에는 상상할 수가 없었던 일들이 요즘 같은 현대 세계에서 벌어지는 경구가 간간이 있는 것을 본다. 언젠가도 산부인과 병원에서 낳은 아이들이 뒤바뀌어서 나중에 서로 교환한 일들을 보고 웃음이 나온 적이 있었기 때문이다. 자기 자식을 바꿔서 키웠다고 생각해보면, 얼마나 허망할 것인가? 바로 이런 세상이 현대의 모습의 한 단면이라고 생각을 해야만 하는 것이다. 우리가 살아가면서 각 종 사고를 많이 겪는다. 그 중에서 최고의 사고는 역시 자동차로 인한 사고일 것이다. 왜냐하면 자동차는 기하급수적으로 늘어서 젊은이들이 직장을 잡게 되면 최우선으로 장만하는 것이 자동차라고 할 정도이다. 그러다 보니 많은 각종 사고로 이어져, 아까운 인명 피해 결과로 나타나게 되는 것이다. 그러기 때문에 우리가 살아가면서 사전에 교통사고는 물론이고 각종 사고 예방 노력에 최선을 다해야 하리라 생각을 해본다. 여러 사고 중 역시 가장 큰 것은 인명과 관련된 것이다. 그 만큼 인간의 생명은 소중하고 귀하기 때문이다. 이 책의 이야기도 정말 상상할 수 없는 이야기이지만 일어나게 된 충격적인 실화인 것이다. 전 세계를 감동시켰다는 실화로 테일러 대학교 학생과 직원을 태우고 학교로 돌아오던 승합차가 마주오던 트럭과 충돌하는데 대형 교통사고로 다섯 명이 현장에 즉사하였는데 주인공인 로라와 휘트니에 관한 실제 이야기이다. 로라는 구사일생으로 살아남는다. 의식불명 상태로 병원에 실려 온 로라는 가족들의 극진한 간화를 받으면 점차 의식을 회복하게 된다. 사고 발새 후 5주가 지나면서 가족들은 이상한 낌새를 채게 되고, 결국에는 자신들이 돌보던 환자가 로라가 아니라는 사실을 확인하게 된다. 그리고 비슷한 시각에 이미 5주 전에 사랑하는 딸을 땅에 묻고 슬픔에 잠긴 세락 가족에게 한 밤중에 걸려온 전화 한 통은 그야말로 청천병력 같은 소식을 전해준다. 바로 자기의 딸인 휘트니가 살아 있다는 소식이었다. 정말 놀랄만한 희극과 비극이 교차되는 내용이다. 극과 극 상황 하에서도 전혀 동요하지 않고, 두 가족들의 믿음과 희망을 잃지 않는 모습들이 너무 아름답다. 바로 그러한 모습들이 우리 보통 사람들에게도 어떤 어려움이 일어나더라도 살아가게 할 용기를 갖게 해주기 때문이다. 평소 긍정적이고 적극적인 마음과 태도로 갖고 있는 신앙생활을 열심히 하는 사람들이 부러울 때가 많다. 그 만큼 믿음직스럽기 때문이다. 이런 믿음이 강한 사람들은 생활하면서 어떤 어려움도 슬기롭게 이겨나갈 수 있으리라 확신을 해본다. 비록 자신들의 신분이나 마찬가지인 딸들이 뒤바뀌었지만 이를 슬기롭게 믿음과 기도로써 잘 극복해나가는 모습에서 아직은 비종교도이지만 많은 것을 배운 소중한 독서 시간이 되었다. 고마움을 느껴본다.

네 번째 빙하기를 읽고

네 번째 빙하기
오기와라 히로시 지음, 양억관 옮김 / 좋은생각 / 2009년 9월

「네 번째 빙하기」를 읽고

우선 다른 장르의 책보다는 소설이 역시 매우 재미가 있다는 것을 느껴본다. 그러나 내 자신은 솔직히 소설류보다는 자기 계발 류, 비소설적인 분야의 책을 더 선호하는 편이다. 그러다보니 소설은 가끔씩 읽는 편에 속한다. 소설은 우리 인간들의 살아가는 이야기이다. 그러기 때문에 우리 대신 살아가는 인간들의 삶을 통해서 더 많은 것을 느끼고 배울 수가 있어 더 인기가 있는 것 같다. 그 중에서도 특히 우리 젊은이들에게 일본 작가의 소설류가 인기가 높다는 것을 본다. 저자도 일본에서는 절묘한 필치와 세련된 유머가 돋보이는 문장으로 작가들 사이에서도 정평이 나 있으며, 행간에 인생의 애환이 감도는 언어 감각들이 독자들의 사랑을 받고 있는 일본의 가장 주목받고 있는 작가의 한 명이라고 한다. 이 소설도 바로 이러한 특징의 내용을 담고 있어 매우 흥미로웠다. 아버지에 대한 큰 비밀을 알아버린 특별한 소년 와타루가 외모도 마음도 생각도 남들과 다르다는 생각을 해본다. 우리 인간은 그 어떤 누구든지 똑같은 모습은 있을 수가 없기 때문이다. 그러나 현생인류의 조상이었던 크로마뇽인의 후예임에 틀림이 없기 때문에, 서로의 대화와 이해 속에서는 얼마든지 같이 할 수 있는 기회는 주어져 있다. 우리가 살아가면서 “나는 누구인가?”라는 의문에 관하여 거침없이 덤벼들면서 알아볼 수 있다는 것은 대단한 용기와 함께 앞길을 열어가는 데 있어서 크나큰 도전이라 할 수 있다. 이러한 도전이 결국은 큰 꿈과 목표를 이루게 하는 큰 원동력이 되리라 확신을 해본다. 이런 면에서 주인공인 와타루가 보여준 거침없이 덤벼들며 나아가는 그 정신을 본받을 필요가 있다고 생각을 한다. “나는 크로마뇽인의 후예다!”라면 매사를 자신감 있게 출발하는 모습이 결국 그 큰 꿈을 이루게 하리라 확신을 해본다. 빙하기처럼 새하얀 세계의 65억분의 2인 와타루와 사치는 이 지구에서의 탄생에서부터 17, 18 년째를 살아오면서 역사를 있는 힘을 다해 연장시키려 하는 기적의 필연을 가져야 하는 것이다. 모든 것을 거침없이 달려왔던 와타루지만 역시 가장 중요한 것은 바로 옆에

있는 사치를 마음속으로만 간직하고 있던 얼어붙은 마음을 서로의 볼을 마주 대는 따스함으로 되는 모습이 감동적이었다. ‘눈 속에서도 눈물이 따스하다는 것을..’알게 되었다는 말이다. 정말 우리 인간 세상은 참으로 알 수 없을 정도로 복잡하고 미묘한 세상이다. 그러나 이런 어렵고 힘든 상황 하에서도 얼마든지 우리 마음에 따라서는 이러한 과정을 이겨 나갈 수 있다는 것이다. 역시 소설을 이와 같이 흥미로움을 곳곳에 주는 묘미를 통해서 계속 읽게 만드는 매력을 갖고 있다. 그래서 많은 사람들이 인기를 가지고 대하는 것임을 알 수 있었던 독서시간이었다.

사는 즐거움을 읽고

사는 즐거움 - 절집공부를 통해 여섯 가지 즐거움을 배우다
보경 지음, 최재순 그림 / 뜰 / 2009년 9월

「사는 즐거움」을 읽고

살아가면서 가장 중요한 것이 무엇일까? 하고 생각해볼 때가 있다. 물론 돈도, 사회적 지위와 명예도 다 필요하겠지만 그것보다 먼저 중요한 것이 있다는 생각을 해보곤 한다. 그것은 바로 사람과의 관계이다. 가까이는 내 자신이 하는 일에 있어서 즐겁게 참여하여 열심히 하면서 보람을 얻을 수 있어야 하며, 아울러 옆에 있는 가족과 친지들, 친구들과 동료들 간의 인간적인 관계가 매우 중요하다 할 것이다. 서로의 마음을 주고받을 수 있다면 바로 이것이 가장 행복한 인생이 아닐까하는 생각을 해본다. 그러나 솔직히 인생을 살다 보면 그렇게 되지 못한 시간들이 의외로 많다는 것도 사실이다. 바로 이러한 고비나 어려움이 있을 경우에 어떻게 이겨나갈 것인가도 우리가 극복해 나가야 할 하나의 과제라고 생각한다. 내 자신도 벌써 나이 오십대 중반이 되어버렸다. 그 동안 인생을 반추해보면 역시 좋았던 일보다는 힘들고 어려웠던 시간들이 더 많았던 과정이었다. 그러나 지금 돌이켜보면 그 때의 그런 일들이 오늘 날을 살아가는 데 있어 바로 큰 힘이 되지 않는가 생각을 해볼 때 퍽 다행스러운 일이라 반추해본다. 이제는 큰 욕심은 버리고 나에게 주어진 길을 성실하게 가기 위해서 열심히 노력하고 있다. 정말 힘들게 운이 좋게 나에게 주어진 학생들을 가르치는 교직의 길에 들어서게 하였고, 내 자신은 그것을 천직으로 받아들이고, 정말 열심히 임해왔던 25년의 시간이었다. 바로 학생들은 미래 이 사회의 주역들이기에 더욱 더 봉사와 사랑과 희생의 정신으로 임해야 하는 것이다. 앞으로 많이 납지 않은 기간이지만 지금까지 열심히 해왔던 내용보다는 더 열심히 하는 마음으로 임하리라 내 자신에게 다짐을 해본다. 평소에 어떤 사물을 보고, 어떤 대화를 통하여서 그 느낌을 잘 적어 놓은 글들을 매우 좋아한다. 바로 이런 좋은, 재미있는 글은 사람의 마음속까지도 표현해주고 있기 때문이다. 또한 좋은 글은 생각하게 하고, 경각심을 갖게 하고, 깨달음에 이르게 하는 강력한 힘을 갖게 하기 때문이다. 이런 좋은 글을 자유자재로 쓰시는 스님께서는 1년에 200권 이상의 책을 읽으면서 시는 물론이고, 동양고전에서 서양 철학에 이르기까지 다방면에 이르는 혜안과 특히 불서의 인문학적 해석을 평생의 일로 삼고 매진하고 계시다고 한다. 이런 스님의 좋은 글을 통해서 많은 깨달음과 많은 것을 배우는 시간이 되었다. 그래서 이런 좋은 내용들을 교육하면서 우리 학생들에게 가르침을 주는 데 적극 활용해 나갈 생각을 가져본다. 역시 독서는 독서 자체로만 끝날 것이 아니라 실천으로 옮기는 자체도 매우 중요하기 때문이다. 그리고 내 자신도 이런 좋은 글쓰기에 도전 해보아야겠다는 작은 욕심도 가져보는 의미 있는 좋은 독서 시간이었다.