살아 남은 로마, 비잔틴제국을 읽고

살아남은 로마, 비잔틴제국 - 변화와 혁신의 천 년 역사
이노우에 고이치 지음, 이경덕 옮김 / 다른세상 / 2010년 7월

『살아남은 로마, 비잔틴제국』을 읽고

역사에 관련된 책은 우선 흥미가 있다. 지나온 과정이기 때문에 흥망의 모습을 돌이켜 보면서 미래의 교훈으로 삼을 수 있기 때문이다. 세계의 역사에 있어서 우리가 서양의 역사와 동양의 역사로 대별한다면 서양은 고대 그리스와 로마, 중세, 근대, 현대의 과정을 통하여 일찍 근대화한 덕분에 세계를 석권할 정도의 위력을 발휘하게 되었고, 고대 중국의 황허강과 인도의 인더스강 유역에서 시작한 동양은 불교, 유교 등의 종교 사상과 함께 다양한 국가의 역사가 전개 되었으나 역시 전환의 모습을 보여주지 못하여 서양의 지배를 받게 되었거나 정체성을 면치 못했던 것이다. 이런 과정에서 서양 고대 로마제국의 변천사를 통해서 오늘 날의 서양 역사의 기본을 보게 된다. 그러나 그 강력했던 로마도 동•서 로마로 나누어지게 되었고, 이 중 서로마는 게르만족의 이동으로 멸망하게 되어 사라지고 만다. 그러나 동로마는 계속 살아남아 무려 천년 역사를 이어가게 되는데 그 국가가 바로 동로마제국 또는 수도가 비잔티움(오늘 날 지명 이스탄불)이었기 때문에 국가명도 ‘비잔틴제국’이라 불리운다. 유럽과 아시아의 접경지대로서 수많은 민족들이 오고가는 ‘문명의 교차로’에 위치하고 있었던 비잔틴제국. 주위 여러 국가가 흥망을 거듭하는 1,000여 년의 기간 동안 비잔틴제국이 독자적인 문명을 이루어 나가며 존속할 수 있었던 이유는 바로 변화와 실패를 결코 두려워하지 않았던 용맹성이었다. 그리고 ‘그리스도교’와 ‘위대한 로마’라는 이념을 이어 받은 것을 지켜내기 위한 단단한 각오였을 것이다. 바로 이러한 이념과 자세를 황제를 비롯하여 관료와 국민들이 한 마음으로 같이 했기 때문에 가능했던 것이라고 생각을 한다. 그렇다고 한다면 바로 이런 모습을 오늘 날의 어떤 국가에서도 그대로 통할 수 있는 모습인 것이다. 한 나라의 흥과 발전의 원동력은 역시 정치가와 국민들 간의 혼연일체의 한 마음이 가장 큰 영향력이기 때문이다. 물론 로마 시대의 모습과는 엄연히 다른 그리스인, 그리스어, 그리스정교 등등도 존재하지만 그래도 로마인•로마제국이라는 이념이 우선적으로 적용되면서 살아남은 로마의 모습을 재현시키면서도 무려 1,000 여 년의 로마 역사를 지켜낼 수 있게 한 것이다. 비잔틴 역사를 저자와 같이 전혀 다른 지역의 사람들이 저술한 것에서도 대단히 흥미롭다. 역시 관심과 함께 연구를 하는 집념과 끈기를 갖는다면 얼마든지 도전해낼 수 있다는 것을 보여주었다. 그리고 한 가지, 기회가 주어진다면 비잔틴제국의 수도였던 콘스탄티노플 즉 비잔티움 현재의 터키의 이스탄불 도시에 꼭 가서, 1,000 여 년의 역사를 그대로 간직하면서 많은 것을 이야기해 줄 것 같은 현장에서 비잔틴제국의 모든 것을 현실감 있게 느끼고 싶은 것이다. 좋은 독서 시간이었다.

오늘 하루 좋은 생각을 읽고

오늘 하루 좋은 생각 - 1% 더 행복해지는 가장 간단한 방법, Happy Thinking
와다 히로미 지음, 이수경 옮김 / 21세기북스 / 2010년 6월

「오늘 하루 좋은 생각」을 읽고

우리가 살아가면서 좋은 일을 만들고, 그것이 바로 행복함으로 이어갈 수 있다면 최고로 멋진 삶이 되리라는 것은 확실하다. 그러나 살다 보면 결코 좋은 일만 이어지지 않는다는 사실이다. 그러나 이러한 경우도 사람들의 의지에 따라서는 만들어 갈 수 있는 일이다. 그간 인생에 있어서 역시 각 자의 주인공은 본인 자신이므로 자신의 의지에 따라서는 얼마든지 극복해 나갈 수 있다는 점이 내 자신 오십대 중반까지 살아오면서 얻은 결론이다. 어떤 누구보다도 많은 일을 겪어야 했던 지난 세월의 시간들을 어떻게 이겨냈을까 하는 생각을 해보지만 그래도 지금 생각해보면 그러한 어렵고 힘든 일을 견뎌냈기 때문에 오늘 같은 모습으로 건재할 수 있었다는 자신감을 갖게 되었으리라 확신하기 때문이다. 철도 공무원 일을 하면서 스물일곱에 야간대학에 들어가면서 힘들었던 일, 물론 두 가지 병립이 어려워서 중간에 사표를 냈던 일, 어렵게 얻은 방 전세금을 떼어 먹고 주인이 야반도주를 해버리는 바람에 전세금을 빼앗긴 일,  이사를 열 번 이상 했던 일, 큰 딸에 이어 태어난 아들이 심장병으로 오랜 동안 대학 병원에 입원하여 큰 수술했으나 회복하지 못하고 떠난 일, 친척 형님 사업 은행 대출 보증 1억을 섰는데 결국 부도나는 바람에 전부 떠안아서 우리 다섯 식구가 정말 힘들었던 일, 건강상의 여러 안 좋은 징후들, 첫 여 제자가 중간에 학교를 그만 두어 항상 아쉬웠는데 어느 날 찾아와서 남편 사업에 꼭 필요하다면 은행 대출 받는데 슨 보증이 다시 터져 새벽에 쓰러져 이웃에 의해 119로 병원으로 실어간 일 등이 눈앞에 어른거린다. 그밖에도 소소한 많은 일들이 있지만 지금 생각해보면 바로 이러한 일들을 겪었기 때문에 그 뒤에 전개되는 시간들은 훨씬 더 자신감이 생기고, 더욱 더 성숙한 모습으로 되어 지지 않았나 하는 생각을 해본다. 바로 저자가 책에서 강조한 ‘양전사고’의 중요성이다. 양전사고는 사람의 마음이 그다지 좋지 않은 쪽으로 향해 있을 때에도 밝은 쪽으로 갈 수 있도록 사고를 전환하는 것이다. 사람들의 안 좋은 모습의 하나가 비교를 잘 한다는 것이다. 이런 비교를 통해서 현재의 모습을 그대로 수용하는 것도 중요하다. 자신의 모습을 그대로 인정하면서 그 바탕에서 자신의 모습을 만들어가는 일이다. 따라서 모든 사람들은 오늘만의 좋은 생각 그 자체만으로도 삶을 바꿀 수가 있고, 1% 더 행복해지는 비결을 터득할 수 있는 것이다. 저자가 책에서 언급한 ‘나는 매일 아침 어제보다 조금 더 행복해진다, 내일 죽어도 후회 없을 오늘을 보낸다. 하루에 한 번씩 내가 아닌 누군가를 위해서 최선을 다하자.’ 이런 사고와 함께 습관적으로 이루어지는 행동들이 희망과 긍정의 행복한 인생을 만들어 삶을 완전히 바꾸어 놓으리라 확신한다.

한국의 명품 문화를 읽고

상식으로 꼭 알아야 할 한국의 명품문화
하중호 지음 / 삼양미디어 / 2010년 6월

『한국의 명품 문화』를 읽고

나 자신 벌써 나이 오십 중반을 넘어섰다. 예전의 힘들었던 시대를 거쳐서 오늘날의 그래도 풍요로움과 편리함이 판을 치는 시대에까지 오게 되었다. 여유가 넘치면서 생활과 활동에는 적극적으로 하게 되었지만 그 반면에 우리들이 겪는 많은 문제점들을 안고 있는 것도 부인할 수가 없다. 그 중에 가장 중요한 것이 아마 우리 좋은 전통 문화와 예절 등일 것이다. 정말 조금 힘이 들고 생활 자체가 어려워도 인간적으로 서로 정과 사랑을 나누고, 협동의식이 저절로 발로가 되는 그런 인정이 넘치는 모습이 자꾸 사라져 간다는 사실이다. 인간성의 상실이라는 말이 나올 정도로 위기를 바라보는 시각도 있다. 따라서 이런 기회를 통해서 다시 한 번 우리 한국인의 좋은 전통과 명품문화를 다시 한 번 찾아내고, 계승 발전시켜 나가는 계기로 삼았으면 하는 바람이다. 우리 명품문화를 찾아 명품코리아, 명품한국인으로 세계의 만방에 뽐내볼 수 있도록 했으면 한다. 바쁘게 하루하루를 살아가는 현대인들에게 무슨 얼어먹을 전통인가 하는 생각도 가질 수 있겠지만 현대인들의 표정에서 여유를 좀처럼 찾을 수 없고, 행복을 찾을 수 없다면 예전의 우리 어르신들의 여유와 낭만과 행복한 모습을 교훈으로 삼았으면 하는 바람이다. 한국의 명품문화는 일시적인 것이 아니라 잠시 잊혀졌을 뿐이기 때문이다. 이 명품문화를 다시 일깨우고, 우리나라의 기본 정신으로 삼는다면 한국인의 정신과 한국의 무한한 발전을 보장할 수 있는 자신감이 생기기 때문이다. ‘대한민국, 한류, 붉은악마, 김치, 온돌, 한글, 우리, 선비정신, 현모양처, 아리랑고개 등’ 자랑스런 한국인의 명품문화와 유산, ‘전통예절, 군자의 나라, 혼례시간, 절, 국제매너 등’ 인성을 키워주는 한국의 명품 예절, ‘체통 있는 말, 부부사랑, 자•호•당호, 촌수 등’ 품격을 높이는 인사와 호칭 문화, ‘정월대보름, 한식, 단오, 칠석, 한가위, 동지 등’ 자랑스런 한국의 세시풍속, ‘효, 기제와 차례, 사대봉사, 가족 범위와 위계, 수연 등’ 자랑스런 명품 효, 제사문화, ‘어글리 코리언, 내셔널트러스트, 숫자 4, 우리의 폐쇄성 등’ 고쳐야 할 의식과 문화들로 장을 구분하여서 비교적 알기 쉽게 전개하고 있어서 남녀노소 할 것 없이 그 누구나 쉽게 대할 수 있는 수작이라고 생각한다. 평소 우리 일상생활에서 간과하기 쉬운 우리 생각과 행동을 재점검해보는 좋은 기회가 되었으면 한다. 그런 의미에서도 많은 사람들이 이 책을 가까이 하면서 정독을 했으면 하는 바람이다. 바로 산 교훈이고 교사가 될 수 있기 때문이다. 다시 한 번 우리나라가 ‘동방예의지국’이라 불리 울 정도로 세계의 문화 민족으로 꽃피워 내기를 기대해본다. 그러기 위해서는 일부만이 아닌 전 국민들이 참여하는 노력을 기울여야 할 것이다.

하늘을 버리고 백성을 택하다, 정도전을 읽고

[전자책] 정도전 (상) - 하늘을 버리고 백성을 택하다 ㅣ 정도전 1
이수광 지음 / 쌤앤파커스 / 2010년 6월

『하늘을 버리고 백성을 택하다, 정도전』을 읽고

역시 작가의 눈은 매섭다. 하나하나를 놓치지 않는다. 그래서 우리 일반 사람들이 작가들의 작품에 대하여 매료하고 감동하는 것 같다. 단순히 우리가 배웠던 우리 역사에서 마지막 왕조인 조선을 건국할 때 신흥무인세력을 대표하는 이성계 장군과 신진사대부세력을 대표하는 정도전이 손을 잡아서 했으며, 정도전이 이성계 태조의 싱크탱크 역할을 맡았으며 조선 건국의 기본 틀을 확립한 공로를 인정받는 사람으로 알고 있다. 특히 왕실의 힘을 약화시키고, 신권 중심의 정치 체제를 강화시키기 위해 왕실 권력의 기반인 사병을 혁파와 요동정벌을 주장하였고, 이성계 태조와 담합으로 세자 책봉 문제에도 협조하는 것 때문에 방원 측과 갈등을 빚고 있었다. 고려 말 상황에서부터 조선 건국 시 아버지 이성계를 최측근에서 도와 큰 공을 올린 다섯째 아들인 방원과의 갈등이 있었고, 왕위 계승을 둘러싼 이성계의 계비인 신정왕후 강씨의 소생 중 막내인 방석을 세자로 임명함으로써 빚어지게 되는 두 차례의 왕자의 난을 통해서 정도전 일파 등 반대 세력을 제거하고, 결국은 방원이 권력을 장악하게 되고 형인 정종을 거쳐 후사가 없자, 바로 조선 제 3대 태종으로 등극하게 된다는 정도만 알고 있다. 이런 역사적인 상황들을 학생들에게 이야기해준다는 것은 결코 쉽지 않다. 학생들이 우선 어려워하고, 별로 관심이 없기 때문이다. 바로 이러한 때 책에서 소개하고 있는 정도전과 조선 건국에 관련한 이야기들을 재미있게 소개하다면 훨씬 더 흥미롭게 임하리라 확신을 한다. 정말로 한 역사적인 사건이나 맥이 그냥 이루어지는 것이 아니라는 것을 이 책을 통해서 알 수가 있었다. 아울러 역사적인 인물들도 마찬가지이다. 태어나서 자라면서부터 뭔가 다른 모습의 성장 과정들이 기억에 많이 남는다. 바로 이런 점들을 우리 학생들에게 많이 강조해 나가야겠다. 원대한 꿈을 갖고 그 꿈을 이루기 위한 도전을 많이 강조하고는 있지만 이를 얼마나 받아들이고 실천과 행동으로 옮겨 가는지는 오직 본인밖에 알 수 없기 때문이다. 그래서 우리 같은 교사들이 옆에서 자꾸 자극을 주고 이런 이야기를 통해서 격려를 해주어야 한다고 생각을 한다. 조선왕조의 틀을 짜는 데 커다란 역할을 했던 정도전! 성리학을 바탕으로 ‘민본의 통치 규범’인 ‘조선경국전’을 마련하였다. ‘백성이 나라의 근본이고 왕과 신하는 백성을 위해 일해야 한다.’ 는 것을 강조하였고, 재상 중심의 정치를 주장하는 등 ‘백성의 마음을 얻지 못하면 백성이 왕을 버릴 것이다.’라고 당시는 상상할 수 없는 것을 밀어 붙인 전 노무현 대통령이 밝힌 “정도전 선생이 있다. 나는 그를 수백 년 내 최고의 업적자로 본다.” 라는 말이 뇌리에 밝힌다. 그러나 하늘을 버리고 백성을 택한 죄로 목숨을 바친 그의 모습이 자랑스럽다.

포커스 씽킹을 읽고

포커스 씽킹 - 삶의 핵심을 꿰뚫는 책읽기
박성후 지음 / 경향미디어 / 2010년 6월

『포커스 씽킹』을 읽고

나 자신 최근에 책읽기에 많이 도전하고 있다. 조금 벅찰 때도 많지만 의도성도 약간 띠고 있다. 그렇게 해야만 책을 많이 대하게 되고, 조금씩이라도 내 자신 안목을 키우고 많은 것을 배워갈 수 있기 때문이다. 그런데 아직도 책을 읽게 되면 확실한 어떤 원칙이 있는 것이 아니기 때문에 어떤 때는 책을 읽고 나서도 어떻게 읽었는지, 어떤 결과를 얻었는지 멍할 때도 있다. 이러할 때 좋은 책 읽기 방법과 함께 나에게 정말 효과적인 책읽기 노하우를 습득할 수 있다면 얼마나 좋을까? 하는 생각을 갖고 있었다. 이러한 나의 의구심을 불식시켜 주고, 내 자신에게 삶의 핵심을 꿰뚫어주는 좋은 책읽기 방법을 이 책이 안내해주고 있어 너무 감명 깊게 읽게 되었다. 우리 인간에게 있어서 모든 것을 가지고, 알 수가 없는 것이 당연한 일이다. 자기 분야는 물론이고 일반적인 부분은 물론이고 다른 분야에 대해서는 솔직하게 잘 알지 못하는 것이 현실이다. 바로 이러한 일정 부분을 보완해 줄 수 있는 행위가 바로 독서인 것이다. 따라서 책읽기는 단순히 책을 읽는 방법을 넘어서 인생을 사는 방법도 익힐 수 있는 것이다. 책에서 말한 ‘책은 사람이다. 그러므로 책읽기는 인간에 대한 철학이 담겨야 한다.’는 방향 제시는 제대로 파악한 것이다. 책과의 소통 방법을 잘 이해함으로써 우리 삶의 실질적인 변화를 이끌어 낼 수 있기 때문이다. 또한 책읽기는 우리 두뇌가 할 수 있는 가장 높은 수준의 사고 활동이다. 그러므로 책과 진정한 소통을 하기 위해서는 깊은 생각을 바탕으로 진지한 질문과 대답이 오가는 쌍방 소통의 대화 형식이 되어야 한다. 따라서 책읽기는 단순히 글자 읽기가 아니라 어떻게 생각하면서 읽느냐가 중요한 것이다. 저자가 제시하는 책읽기 전략은 이렇다. ‘핵심을 생각하라. 가장 소중한 것을 잡아라. 진실과 본질을 덮고 있는 껍데기를 걷어치워라. 쏟아지는 엄청난 정보들 속에서 무엇이 가장 중요한지 포착해내야 한다. 정말 중요한 것이 아니라면 과감히 버려야 한다. 더 빨리, 더 많이 읽어야 한다는 강박관념에서 벗어나야 한다. 속도와 양도 중요하지만 더 중요한 것은 본질이다. 무작정 내달리기 전에 어디를 향해야 하는지, 왜 그곳에 가야 하는지, 그리고 어떻게 가야 핵심에 접근할 수 있는지를 생각해내야 한다.’ 책읽기는 양보다는 질이고, 좋은 질을 결정하는 것은 질문의 “포커스 씽킹”이라는 점이다. 바로 한 권의 책을 읽더라도 위와 같은 “포커스 씽킹”이라는 관점에서 접근한다면 분명코 좋은 결실로 이어진다는 점이다. 평소에 책을 가까이 하는 습관적인 행동을 만들고, 책읽기를 효과적으로 하는 습관을 통해서 정말 멋진 인생을 만들어 나간다면 최고의 힘이 되어 주리라 확신한다. 부록으로 질문법 용지와 인생의 깊이를 더해주는 책 소개도 좋았다.