브레인 시크릿을 읽고

브레인 시크릿 - 남녀 뇌과학의 비밀을 여는 열쇠
지적발견탐험가 엮음, 이천우성(이재형) 옮김, 요네야마 기미히로 감수 / 꿈의열쇠 / 2011년 3월

『브레인 시크릿』을 읽고

얼마 전 직장 동료 한 명이 저 세상으로 갔다. 나이 오십도 되기 전의 한참의 나이였다. 평소 행해오던 탁구장에서 탁구 동아리 회원들과 탁구를 치다가 쓰러졌는데 결국 뇌출혈로 인하여 대학병원으로 급히 실려 갔지만 결국 뇌사 상태가 되었고, 도저히 가망이 없다고 하자 가족들은 장기를 기증하여 다섯 명에게 새 생명을 주는 아름다움을 남긴 죽음이 된 것이다. 평소 아주 가까웠었고, 20년 이상을 한 직장에서 생활해오면서 너무 잘 아는 사이였었는데, 평소 혈압도 약간 높았지만 몇 년간 꾸준히 탁구를 치면서 몸을 관리를 하는 것을 몸을 과신한 것 같다. 그러다 보니 깜빡 자기 몸의 관리가 소홀해져 혈압 등이 높아졌고, 그리고 평소 술을 좋아하다보니 운동을 하고서 동료들과 술을 많이 마시는 등등의 내용들이 겹쳐서 그런 결과를 가져왔다고 스스로 판단해본다. 이와 같이 우리 사람에게 있어서 뇌의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없는 것 같다. 바로 뇌의 작용에 의해서 우리 인간의 모든 생각과 행동이 이루어지기 때문이다. 그래서 많은 과학자들이나 심리학자들이 사람의 뇌에 관해서 연구를 많이 하고 있는 것이다. 일명 ‘뇌과학’이 갈수록 발전하고 있는 것 같다. 뇌과학이 발달할수록 우리 인간의 보다 더 나은 삶과 성공적인 삶을 만들어 가는데 많은 기여를 할 수 있기 때문이다. 그런데 이런 뇌가 남자와 여자의 활동에 많은 영향을 준다는 것이 이 책에서 설명하고 있는 모습이다. 참으로 우리 인간은 신비하기 이를 데 없다. 전혀 상관없는 남과 여과 함께 만나서 연인 관계나 아니면 더욱 발전하여 부부관계가 되기 때문이다. 바로 이러한 때 뇌의 작용은 어떠할까를 연구한 것이 ‘브레인 시크릿’이며, 이것이 남자와 여자의 본성 차이를 뇌과학으로 설명하고 있는 것이다. 즉 연인 또는 부부관계가 좋은 사람들을 보면 사회적으로도 불만을 토로한다거나 화를 내는 일이 적고, 또한 그런 사람들이 조직이나 공동체 안에서도 인기가 높은 것을 이야기하고 있다. 정말 일리가 있다. 우리 부부간에도 나이가 오십대 중반을 넘어섰지만 역시 책에서 일러준 내용이 그대로 적용되는 것을 느끼기도 하였다. 따라서 우리 인간들이 생활해 나가면서 ‘브레인 시크릿’ 즉, 그 동안 비밀스럽게 감추어졌던 뇌과학에 대한 진실을 공부하여서 많은 성장과 변화에 큰 도움을 얻어냈으면 하는 강한 바람이다. 많은 사람들이 이 책을 통하여 인간의 본성을 더욱 잘 이해하는 기회가 되어 삶에 있어서 의미 있는 변화로 이어지기를 기대해본다. 인간관계가 개선되고 회복되어져서 그 옛날 사랑과 봉사와 협동 정신으로 무장한 우리 고유의 멋진 모습으로 다시 태어나는 중요한 계기가 되었으면 하는 바람이다. 내 자신도 이렇게 될 수 있도록 열심히 노력해 나갈 작정이다.

노자를 읽고

노자 - 자연과 더불어 세계와 소통하다, 완역결정판
노자 지음, 김학주 옮김 / 연암서가 / 2011년 4월

『노자』를 읽고

벌썬 내 나이 오십대 중반을 훨씬 넘어섰다. 그 동안의 시간들이 오버 랩 되어 나타난다. 참으로 다양한 환경과 함께 빠른 변화의 단계를 거쳤기 때문이다. 태어난 곳이 전형적인 농촌 마을이었고, 중학교 시절까지는 거기에서 그대로 자연에 적응하면서 자연을 무대로 생활했던 시기였다. 눈에 보이는 모든 것이 산과 들, 냇가와 길 등 모든 것인 자연과 연관되는 내용들이어서 약간 불편한 것도 많았지만 마음이 그렇게 편하였던 시간이었던 것이다. 그러나 고등학교 때부터는 바로 이 시골을 떠나 서울에서 학창 시절을 보내게 되었고, 고등학교 졸업 후에도 바로 직장에 들어가 도시에서, 군대를 다녀와서는 다시 대도시로 복직한 후에 지금까지 대도시에 생활 기반을 두고 생활을 해오고 있다. 정말 예전 대부분을 자연과 더불어 생활하던 것과는 달리 이제는 많은 건물과 아파트, 뻥뻥 뚫린 도로와 수많은 자동차들, 그리고 수많은 사람들로 꽉 채워진 도시의 모습들은 어쩔 때는 숨이 막힐 것 같은 감정이 들 때도 있다. 이럴 때는 어김없이 자연으로 되돌아가고픈 생각이 절실하다. 바로 모든 인위적인 것을 과감히 버리고 자연의 섭리를 따르라는 노자의 사상들이 절대 그리운 이유이기도 한 것이다. 도가 모든 것을 창조하고 모든 것을 존재케 하는 절대적인 원리라고 주장하는 도가의 창시자인 노자의 사상을 엿볼 수 있어 매우 유익한 공부 시간이었다. 원문과 함께 해설과 꼼꼼한 주석으로 되어 있는 내용들은 한 번 읽는 것으로 끝낼 것이 아니라 항상 곁에 두고 수시로 꺼내 볼 수 있도록 해야겠다는 생각을 하였다. 춘춘전국시대의 양대 사상의 주축을 이루었던 공자 중심의 유가와 노자 중심의 도가였다. 공자 중심의 유가 사상이 우리가 살고 있는 현실 사회를 어짊, 의로움, 예의, 지혜 같은 훌륭한 덕과 올바른 예의 제도로써 다스려 보려고 하였다. 이에 비해 노자 중심의 도가 사상은 현실적인 차원을 넘어선 ‘도’라는 절대적인 원리를 추구하면서 현실사회가 어지러운 것은 사람들이 불안전한 자기의 이성을 바탕으로 하여 그릇된 자기중심의 판단 아래 행동하기 때문이라 생각하면서 사람의 이성의 한계에 대한 각성에서 출발한다. 자연과 더불어 세계와 소통하는 힘을 노자는 우리들에게 심어주고 있는 것이다. 따라서 노자의 철학은 우리의 기본적인 삶을 살아가는데 가장 중요한 기초공사를 튼튼히 해줄 수 있는 바탕이 된다. 우리가 인간이라면 그 누구에게나 할 것 없이 다 적용이 되는 이야기이지만 쉽게 행동으로 옮기지 못한다는 것도 사실이다. 좋은 책과 만남의 계기로 인하여 정신과 마음으로 진실하게 받아들이면서 행동과 실천으로 옮겨가는 그런 멋진 독자 및 사람들이 되었으면 하는 바람이다. 내 자신도 정말 그렇게 노력해 나가리라 다짐 해본다.

이광연의 오늘의 수학을 읽고

이광연의 오늘의 수학
이광연 지음 / 동아시아 / 2011년 3월

『이광연의 오늘의 수학』을 읽고

내 자신 학창 시절에 여러 과목이 있는데 그 중 가장 어려워했고, 힘들었던 과목은 단언코 수학이었다. 그러다보니 점수도 거의 오십 점 대에 머물렀던 기억이다. 점수가 낮다보니 흥미가 떨어지고, 관심을 덜 갖게 되니 계속 떨어지는 악순환이 계속되는 것이다. 그런데 이상한 것이 딸 3명이 있는데 딸 들도 두 명이 수학 때문에 굉장히 고심하는 것을 보았다. ‘부전자전’이라는 말이 맞는지는 모르겠지만 아무튼 그러한 실정이었다. 그런데 나뿐만 아니라 내 자신 중학교에 근무하기 때문에 일반적으로 학생들이 가장 어려워하는 과목이 수학임을 알 수가 있다. 그 이유는 역시 선입관이 작용하기 때문인 것 같다. ‘수학은 어렵다.’ 라는 관념이다. 이런 생각은 역시 수학 공부에 관심을 적게 하고, 공부에 열심히 하지 않는 이유이기 때문이다. 많은 시간을 투자함에도 불구하고 얻는 결과가 적은 과목이기도 하다. 그리고 개인적인 생각이지만 학창 시절에 그렇게 많은 투자를 하였던 수학 과목에서 공부한 지식들을 전공분야가 아니면 많은 부분에서 거의 쓰이지 않는다는 점이다. 그러다보니 수학에 대한 회의감을 갖기도 한다는 것이다. 어쨌든 수학은 이러나 저러나 그만큼 중요하다는 생각을 갖게도 한다. 그러나 인식 자체가 바뀌지 않는한 당분간 수학에 대한 스트레스 등을 해소하기는 결코 쉽지가 않을 것 같다. 바로 이러한 사람들을 위해서 수학이란 이렇게도 재미가 있는 학문이구나 하는 것을 보여주는 책이 바로 이 책인 것 같다. 체계적으로 하나하나 해결해 나가는 그 풀이과정이야말로 최고의 쾌감이며 즐거움이기 때문이다. 그런 맛에 수학을 잘 하는 사람들은 아주 재미있게 대하고 있는 것 같다. 이 책에서 소개하고 있는 내용들도 평소에 우리가 갖고 있는 수학 원리들을 재미있는 소재에 연결시켜서 흥미있게 연출시키고 있는 것이다. ‘공룡이 얼마나 빨리 뛰었을까?’, ‘갈릴레오와 아리스토텔레스의 바퀴’, ‘유언비어와 확률’, ‘거미줄과 매듭’, ‘뫼비우스 띠’, ‘피타고라스의 정리’ 등등 많은 내용에서 수학에 대한 접근을 시도할 수 있도록 유도하고 있다. 정말 읽다 보니 조금만 관심을 갖는다면 수학이라는 학문도 그렇게 어렵지 않겠다는 생각이 들기도 하였다. 그러나 실제로는 그렇지 않으니 그것이 바로 문제인 것이다. 바로 이런 두려움을 어떻게 해소할 것인가가 주어진 과제인 것이다. 역시 수학에 대한 자신감을 가져야만 한다. 그 강인한 자신감이 바로 수학을 잘 할 수 있는 아주 중요한 바탕이 된다고 확신하기 때문이다. 따라서 수학에 흥미가 없는 자녀를 두었다면 이런 재미난 책을 한 번 권해본다면 굉장히 멋진 결과로 이어지리라 확신해본다. 정말 수학에 어려움을 겪었고, 힘들어 했던 나에게 처음으로 수학이 재미있다는 생각을 갖게 한 시간이었다. 

속도에서 깊이로를 읽고

속도에서 깊이로 - 철학자가 스마트폰을 버리고 월든 숲으로 간 이유
윌리엄 파워스 지음, 임현경 옮김 / 21세기북스 / 2011년 3월

『속도에서 깊이로』를 읽고

오늘 날의 모습은 과연 어떨까? 생각해본다. 정말 정신이 핑핑 돌 정도로 빠르게 변화하고 있다. 까닥 손을 놓게 되거나 관심을 표하지 않으면 어떻게 변화하는지 감을 못 잡을 정도가 되었다. 그만큼 생활이 풍요로워지고 시간이 편리한 생활로 바뀌다 보니 좋은 점도 있는가 하면 그렇지 않은 부정적인 면도 많이 발생하는 것이 사실이다. 특히 인간성인 면에서 우리나라의 가장 큰 장점의 하나였던 정과 사람, 협동 정신들이 자꾸 사라져가고 있다는 사실이다. 그것도 모자라서 개인 및 이기주의가 팽배해지고, 자꾸 물질 만능 중심으로 흘러가면서 인간적인 중심의 모습이 자꾸 축소되고 있는 점이다. 그리고 몇 개월이 되지 않아서 모형이 바뀌는 각종 전기 및 전자 제품들이 우리를 초조하고 불안하고 분주하게 만들고 있는 것이다. 정말 정신을 차리지 못할 정도의 빠른 속도인 것이다. 그러다보니 우리같이 나이가 든 세대들은 특히 더 자괴감에 빠질 수가 있어서 더더욱 위험성이 커지고 있는 현실이다. 바로 이런 현실에 있어서 오늘날을 조용히 반성해보면서 속도가 아미라 삶의 깊이가 필요하다는 사실에 전적으로 동감을 한다. 깊이를 느끼기 위해서는 결국 천천히 느끼고, 제대로 생각하는 법을 터득해야만 한다. 바로 이런 사람들을 위해서 이 책은 많은 공헌을 하고 있다. 정말 사용하지 않으면 안 될 인터넷을 당장 끄고, 스크린에서 눈을 때고, 휴대전화도 꺼보면 느끼는 것이 많을 것이다. 그리고 숨을 잠시 멈추고, 호흡하고, 깊게 생각하는 습관을 갖는다면 더 많은 것을 얻을 수 있으리라는 확신이다. 이렇게 하여 속도를 늦춰간다면 그 만큼 깊이 있는 생활을 할 수가 있고, 예전의 생활모습도 많이 회복시킬 수 있으리라 믿기 때문이다. 내 자신도 텔레비전을 산지 이십칠 년이 됐는데 화면이 잘 나오지 않길래 아예 텔레비전을 없애버렸다. 그리고 전혀 티비를 보지 않고 있는데 지금은 전혀 불편을 느끼지 않고 있다. 역시 우리 인간은 나름대로 바람직한 습관이 중요한 것 같다. 그래서 내 경우와 같이 그렇게 평소에 티비와 함께 한 생활도 얼마든지 의지여하에 따라서 조절할 수 있다는 점이다. 그러나 가지고 다닌 휴대폰이 우선 편리한 점을 부정할 수는 없다. 그러나 이 휴대폰이 있으므로 인하여 여러 불편한 점도 많이 발생하는 것도 사실이다. 그래서 이런 것에서 자유롭게 할 필요가 있다고 하면서도 실제로 행동으로 옮기기는 쉽지 않기에 또 그대로 하는 것을 볼 때에 우리 인간의 나약함도 엿볼 수가 있다. 외모로나 외부로 보이는 편리함보다는 내부의 풍요로움을 추구할 수 있는 그런 인간 본연의 모습으로 돌아가자는 의미에서 저자가 추구하고 있는 ‘속도에서 깊이로’의 의미 있는 저술은 큰 매력을 선물하고 있는 것이다. 아주 뜻 깊은 독서시간이었다.

나는 시인이다를 읽고

나는 시인이다 - 시인 김규동의 자전적 에세이
김규동 지음 / 바이북스 / 2011년 3월

『나는 시인이다』를 읽고

역시 원로들은 대단하시다. 보통 사람들은 감히 접근할 수 없는 그런 경외심을 갖고 계시기 때문이다. 그리고 문학을 다루는 시인이기 때문에 더더구나 글 하나하나에 내뿜는 독특한 향기에 듬뿍 취하게 만들기 때문이다. 고령의 나이임에도 불구하고, 계속 공부해야겠다는 단단한 의지와 책을 많이 읽어야겠다는 단단한 각오를 여러 곳에 공공연히 밝히고 있는 것을 볼 때 내 자신 비록 나이 오십대 중반을 넘어섰지만 많은 면에서 부끄러움과 함께 많은 교훈을 얻을 수 있어 매우 행복하였다. 특히도 어렸을 때의 생활을 스스럼없이 밝혀 나가는 내용들은 많은 부분들이 내 자신이 어렸을 때의 모습을 많이 상기할 수 있어서 정말 오래 만에 옛 생각을 떠올리게 하면서 정과 사랑이 넘치는 친구들과 부족하지만 자연을 벗 삼아 놀이를 하였고, 산이나 냇가, 평야, 흙길 등 많은 자연물들과 함께 하는 행복한 시간을 가질 수 있었다. 이런 오랜 추억들을 다시 떠올릴 수가 있는 시간들이 솔직히 대도시에서 직장에 바쁜 시간들을 보내는 현대인에게는 절대적으로 부족한 것이 사실이다. 이런 독서 기회를 통해서 최고 원로 시인으로부터 듣는 잔잔한 추억 이야기는 바로 우리 조상들, 아니 우리 부모님 대, 그리고 나이들은 사람들은 직접적으로 겪었던 바로 그 이야기이기 때문이다. 우리 인간은 꿈을 가질 수 있기에 어떤 경우에도 희망을 잃지 않고 살아가면서, 과거의 경험 속에서 내일을 설계할 수 있는 용기를 얻게 된다. 바로 이 책은 한국 시단 최고 원로인신 작가가 살아 온 팔십 평생 중에서 주로 유년기에서 청년기까지의 다양한 체험과 에피소드들을 부드럽고 유머러스한 문장들로 그리고 있다. 또한 일제 강점기 후반과 해방 직후의 북한, 그리고 6.25 전란기와 전후 남한의 실태를 적나라하게 그리고 있다. 정말 하나에서 열까지 직접 저자가 체험한 것이기에 실감이 났다. 역시 좋은 글은 각자의 체험이 큰 바탕이 된다는 말이 느껴지기도 하였다. 내 자신도 하나의 꿈을 갖고 있다. 저자와 같이 이런 식으로 책을 만들어볼까 하는 것이다. 물론 쉽지는 않겠지만 열심히 살아온 인생이기에 마음먹기에 따라서는 그렇게 어렵지도 않겠다는 생각을 해본다. 그런 의미에서도 이 책은 나 자신에게 많은 교훈을 주고 있다 하겠다. 독자에게 큰 감동을 줄 수 있는 책을 그리기는 결코 쉽지 않다. 그러나 이 책은 많은 감동과 함께 많은 것을 느끼게 해주는 마력이 있다. 책을 읽다보면 저절로 느껴지는 감정이다. 역시 좋은 책은 우리 인간들을 삶의 방향을 설정케 하는데 많은 기여를 하는 것이구나 하는 생각도 하였다. 인생과 문학과 시에 관한 다양한 이야기를 통해서 모처럼 우리 한국에 살고 있는 한국인으로서의 역할에 대해서 많은 생각을 하는 시간이 되어 뜻깊었다.