라운드를 읽고

라운드 ㅣ 우리문고 23
마커스 주삭 지음, 정미영 옮김 / 우리교육 / 2011년 4월

『라운드』를 읽고

“우리가 할 수 있을까?”, “꼭 해낼 거야. 암, 해내고 말고.”

정말 이 말은 우리들이 살아가면서 꼭 새겨야 할 말인 것 같아서 너무 좋았다. 특히 나 같은 교사인 경우 학생들을 가르치는 입장에서는 더더욱 그렇다. 나하고 인연을 맺은 학생들이 자신만의 원대한 꿈을 설정하고, 그 꿈을 향해 끈기 있게 도전해 나갈 수 있도록 적극 후원해야 하기 때문이다. 그래서 약 25년 동안을 학교에 아침 일찍 출근해서 해오는 일이 있다. 그것은 다름 아닌 우리 학생들이 학교에 등교하기 이전에 학생들이 생활해 나가는데 있어서 꼭 필요한 격언, 경구 등 좋은 말 한마디를 스물여섯 개 교실을 돌면서 칠판 오른쪽 상단 부분에 적고 있기 때문이다. 그리고 수업시간에 들어가서는 이 좋은 말을 큰소리로 외치게 한 이후에 발표, 해설도 하고 있기 때문이다. 물론 학업도 중요하지만 그것 못지않게 진정한 인간으로서 성장하는데 필요한 좋은 계기가 되기 때문이다. 그래서 “우리가 할 수 있을까?”, “꼭 해낼 거야. 암, 해내고 말고.” 같은 좋은 글은 우리 학생들에 반드시 인용을 하고 싶어 별도로 메모해놓았다. 이 책은 루벤 울프 형과 카메론 울프 동생 두 형제의 권투경기 성장 소설이면서 울프 가족의 성장소설이라 해야 할 것 같다. 형제간의 느끼는 형제애가 그 누구보다 강렬하게 다가오고 있어 좋았다. 바로 이것이다. 우리가 생활하는 가정에서 느껴보는 형제간의 관계가 바로 이 소설에서처럼 변화되었으면 하는 욕심도 가져보았다. 물론 좋은 관계가 대부분이겠지만 이 세상에는 불편한 형제간의 관계를 가진 가족도 의외로 많기 때문이다. 대부분 재산이나 금전 등으로 인한 갈등이라니까 더더욱 서글픈 현실이기도 하다. 역시 사회생활을 하면서 가장 의지할 사람은 형제간이다. 형제끼리 의기투합해 나간다면 이 세상 그 어떤 일이든지 다 이룰 수 있다고 확신하기 때문이다. 동생이 형한테 물었다. “형, 경기가 끝나면 뭐 할 거야?” 형은 무섭게 자신 있게 대답한다. “나는 내 인생을 찾아 나설 거고, 그걸 덥석 낚아챌 거야.” 바로 이런 형 같은 사고와 자세를 갖는다면 분명 최고의 꿈을 이루어 내리라 확신해본다. 우리가 살아가면서 바로 자기 주변에 좋은 사람들하고의 관계 속에서 좋은 관계를 만들어 가는 의도적인 노력을 기울였으면 한다. 가장 우선은 가족과 형제 그리고 친구 등을 통해서 평생 함께 살아가면서 서로 용기를 주고 이끌어 주는 관계가 최고의 생활이기 때문이다. 형 루벤 울프와 동생 카메론 울프 간의 사실적인 대화 목소리가 아주 가까이서 들리는 것 같다. 작가의 자유롭고 솔직한 목소리에 빨려 들고 주변 인물들의 심리 구성과 진행에도 매우 놀라게 된다. 호주의 작가인 마커스 주삭의 초기 소설의 실험정신과 속도감도 느낄 수 있어 좋았다.

다이어트 심리학을 읽고

다이어트 심리학 - 다이어트를 방해하는 7가지 감정 다스리기
캐런 R. 쾨닝 지음, 박혜원 옮김 / 레드박스 / 2011년 5월

『다이어트 심리학』을 읽고

‘다이어트’ 남자 여자 가릴 것 없이 오늘날에 있어 가장 화두에 오르는 단어 중의 하나이다. 그러기 때문에 다이어트에 도전하는 많은 사람들이 있지만 쉽게 성공하는 경우는 아주 극히 드문 것이 사실이다. 확실한 다이어트 방법만 있다면 돈 버는 것은 물론이고 명예도 얻을 수 있음에 틀림이 없다. 그러나 수많은 연구와 제약회사의 약품과 갖가지 방법을 제시하는 다이어트가 성황을 이루고 있지만 정말 확연하게 빠른 성공을 거두는 경우는 흔치 않은 것 같다. 내 경우도 그러하였다. 먹는 것이면 그 어떤 것도 가리지 않은 좋은 식성 때문에 한때 몸무게가 82kg을 넘은 적이 있었다. 키 173cm에 너무 많이 나가는 비만에 가까운 것이다. 그런 과정에서 신체검사에서 나온 이야기가 당의 수치가 높다는 것이다. 결국은 가리지 않고 마구잡이로 먹어온 결과였던 것이다. 검진 결과부터 비상이 걸렸다. 비만을 줄이기 위한 노력이다. 다이어트 시작이었다. 참으로 힘들었다. 그렇게 잘 먹던 것을 눈앞에 두고 줄여야 하는 비극적인 모습이었지만 어찌하랴. 어쨌든 그 이후 나름대로 노력한 결과 약 10kg 정도를 줄이게 되어 지금도 그 체중을 유지하려 노력을 하고 있다. 몸무게를 줄이자 확실히 기분학적으로 좋았고, 가벼운 마음으로 하는 일 모든 것이 잘 되는 느낌도 확인하였다. 그러나 항상 유혹하는 것이 많아서 이를 유지해 나가는데 많은 어려움이 있지만 최대한 노력을 해 나가고 있다. 이 책의 내용도 마찬가지인 것 같다 다이어트를 하는데 물론 음식조절도 중요하지만 더욱 더 중요한 것은 바로 감정 문제라는 것이다. 감정을 잘 조절하고 다스릴 수만 있다면 다이어트는 얼마든지 성공할 수 있다는 점이다. 저자는 다이어트를 방해하는 것으로 7가지 감정을 들고 있다. 이 7가지 감정을 잘 코치해 나간다면 다이어트는 백전백승이라고 확신을 하고 있는 것이다. 7가지 감정으로는 ‘다이어트는 불치병이 아니라 그냥 감정일 뿐이라는 죄책감, 지금 다이어트에 관한 책 같은 것도 숨어서 읽고 있다고 하는 수치심, 누가 내 머리에 족쇄를 씌웠을까 하는 무력감, 또 안 좋은 일이 생길 것이라는 불안감, 몸무게만 줄이면 만사형통일 거라는 실망감, 먹느냐 마느냐 그것이 문제로 생각하는 혼란감, 먹는데 1인분만 시키는 외로움 등’의 감정들을 과감하게 조절하고 코치할 수 있어야 한다는 점이다. 감정을 경험하면서 있는 그대로 느끼고, 그 안에 푹 빠지고, 가슴으로 감정을 받아들이며, 감정이 부글부글 끓거나 흘러넘치도록 내버려두어야 한다. 고통이 뿌리를 내리도록 놔두는 게 우리들이 할 일이기 때문이다. 왜냐하면 고통은 머지않아 저절로 지나가기 때문이다. 이런 고통에 대한 인내와 감정의 적절한 조절로써 다이어트를 원하는 많은 사람들이 큰 성과를 이루리라 확신해본다.

법정에 선 과학을 읽고

법정에 선 과학 - 생생한 판례들로 본 살아 있는 정의와 진리의 모험
실라 재서너프 지음, 박상준 옮김 / 동아시아 / 2011년 4월

『법정에 선 과학』을 읽고

현대에 있어서 법의 중요성은 뭐라 말할 수 없을 정도이다. 정치, 사회적인 질서와 안정의 바탕은 물론이고, 모든 분야에 있어서 법이 있음으로 인하여 사유재산과 개인의 발명과 특허, 과학적인 업적들이 그대로 인정을 받고 보존될 수 있기 때문이다. 그러나 많은 경우에 법적 다툼이 있는 경우도 사실이다. 이런 법적 다툼을 해결하기 위한 방법으로 각종 재판이 행해지고 있다. 재판할 때의 가장 강력한 기준도 역시 법규범이다. 이런 법과 과학이 전혀 다른 종류의 학문이면서 관계가 없을 것 같은 일반적인 생각이다. 그러나 각종 과학적인 발전과 발명으로 인하여 법적 다툼이 생기는 경우가 많다. 바로 이러할 때는 어쩔 수 없이 법과 과학은 같이 움직일 수밖에 없는 학문인 것이다. 법도 진화하지만 다른 것에 비해서는 솔직히 늦는 편에 속한다. 그러나 꾸준하게 진화해 나가고 있다. 과학혁명은 우리가 사는 세상을 완전히 바꾸어 놓았다. 세상을 바라보는 사람들의 시선 또한 크게 변화시켜 놓았다. 이런 과학과 법과의 관계가 밀접하게 물려 있다는 점이다. 과학은 법을 바꾸기도 하지만 법은 또한 과학을 규율하기도 한다. 예를 들면 오늘날의 뇌사 판정에 대한 법의 규정, 배아복제 연구에 대한 법의 반대 등을 보더라도 법은 만들어져 실시간으로 업데이트되지 않은 단점을 갖고 있다. 따라서 세상의 변화와 법 관념의 현실 사이에는 어쩔 수 없이 간극이 존재하기 마련인 것이다. 또한 도청이나 감청 문제나 의학이나 생명공학 문제 등과도 법과 과학 사이의 갈등이 꽤 첨예화되어 갈등을 빚고 있다. 솔직히 오늘날 이런 문제들은 우리들의 삶에 있어 인식하고 있는 것보다 훨씬 더 중요한 영향을 끼치는 문제이기도 한 것이다. 인간의 생명의 존엄성문제도 마찬가지이다. 이런 중요한 모든 것들이 꼭 법뿐만 아니라 윤리적, 종교적, 철학적 문제와 밀접하게 연관되어 있다. 따라서 국민의 공감대를 형성하여서 활발하게 일련의 연구가 이루어질 수 있도록 하는 노력을 기울여야 할 것이다. 실제로 법적판단이 유보된 과학 분야의 연구에도 더욱 활성화되도록 정책적으로 지원으로 해야 되리라는 생각을 가져본다. 바로 이런 분야가 미래에 고부가가치의 신 성장 산업이기도 하기 때문이다. 그런 면에서 법적 장치의 도움을 주어서 활달하게 논의가 되었으면 하는 마음이다. 오늘날의 많은 과학 분야가 법정에 서 있다. 법정에서 과학의 발전에 대해서 어떤 역할을 할지는 우리 모든 국민의 공감대를 신속하게 마련해야 할 것 같다. 과학의 발전 없이는 우리의 생활 자체의 향상을 기대할 수 없는 상황이다. 따라서 법정에 선 과학이 좋은 성과를 하나하나 쌓아가면서 최고의 결과로 이어지기를 기대해본다. 우리나라의 과학의 무궁한 발전을 기대해본다.

자살에 대한 명상을 읽고

자살에 대한 명상 - 살아있음을 느끼는 35가지 힐링아트
박다위.강영희 지음 / 아니무스 / 2011년 4월

『자살에 대한 명상』을 읽고

‘자살’에 대한 유혹을 받아본 적이 있다면 그 만큼 인생의 과정이 험난하였다는 징표로 볼 수 있다. 사람이 살기에 편안하다면 그런 최후 수단의 생각을 할 필요가 없기 때문이다. 내 자신도 그런 경험이 한 번 있었다. 사회생활을 한지 많은 시간이 지나지 않았는데 친척 형님의 사업 대출을 은행으로부터 받는데 보증을 선 것이 화근이 되었다. 어렵게 모은 임야까지 담보로 하면서 편리를 봐주었는데 결국 부도가 나서 상환을 하지 못하게 되자 그 모든 것이 직장을 다녔던 내 자신에게 부담이 되었던 것이다. 우선 봉급에 가압류가 들어와 절반씩 띄어 간다 하여도 액수가 크기 때문에 평생 띄어 가도 영원히 갚을 수 없을 정도였다. 딸들이 한참 커가면서 유치원 등을 다닐 무렵인데 보낼 수도 없었고, 정말 허드렛 돈을 전혀 써볼 수 없는 상황이었다. 참으로 막막하였다. 그렇다고 어떻게 해볼 수 있는 방법이 전혀 없었던 것이다. 마음과 의지가 약했던 내 자신이 최후 수단으로 ‘자살’의 유혹을 받게 된 것이다. 물론 순전히 내 속의 마음이었지만 상황이 더 어려워진다면 순간적으로 선택할 수도 있겠다는 생각도 들었다. 그 이후 단단한 마음가짐과 함께 새롭게 시작한다는 자세로 임하여 어렵지만 잘 극복하고서 아직 여유 있는 삶은 아니지만 아내와 세 딸들과 함께 나름대로 행복하게 살고 있다. 이와 같이 사회가 복잡하고 빠른 변화가 일어날수록 자살에 대한 숫자가 늘고 있다는 사실들이 말해 주고 있는 것 같다. 지금도 죽어가고 싶은 사람들의 사연은 갖가지일 것이다. 따라서 저자는 자살에 대한 명상을 살아있음을 느끼는 35가지 힐링아트로 표현하고 있다. 언젠가 혹시 당신을 둘러싼 공기가 희박하게 느껴지는 순간이 왔을 때를 대비한 마음의 상비약 같은 그림들이 마음을 다독거려준다. 우리들이 일반적으로 느낄 수 있는 평범한 장소들과 살아야만 하는 이유, 즉 매일 한 번씩 죽어보고자 했던 마음으로 살아남아 죽음을 초월할 수 있는 강력한  힘을 발휘하기 때문이다. 특히 어린 아이의 그림처럼 순수해 보이는 그림들과 거기에 맞는 이야기들을 통해서 오히려 새롭게 살아야겠다는 강한 의지를 얻을 수 있다는 데에 이 책의 의미가 있는 것 같다. 우리 인간은 참으로 묘한 것 같다. 자주 올라가는 산책로 주변에 공동묘지가 있다. 묘지와 묘비명을 볼 때마다 내 자신 더 열심히 살아야겠다는 각오를 할 때가 많다. 이와 같이 바로 이 책에 제시된 그림들과 글을 통해서도 더 멋지게 살아남아서 뭔가 내가 하고 싶은 일에 도전하여 이루어 낸다면 오히려 더 큰 즐거움이 아닐까 생각을 해본다. 20여 년 전에 내 자신에게도 왔던 ‘자살’에 대해서 다시 한 번 생각해보면서 남은 생 더욱 더 열심히 살아야겠다는 각오를 다진 좋은 독서시간이었다.

멋지기 때문에 놀러왔지를 읽고

멋지기 때문에 놀러 왔지 (양장) - 조선의 문장가 이옥과 김려 이야기
설흔 지음 / 창비 / 2011년 4월

『멋지기 때문에 놀러 왔지』를 읽고

내 자신 ‘역사소설’ 하면 우선 기분이 좋다. 그 이유는 소설의 맛도 느낄 수 있지만 나름대로 역사적인 배경 및 사실에 대해 공부할 수 있는 좋은 기회이기 때문이다. 그래서 역사와 관련한 소설 등 책에 대해 관심과 함께 읽기에 많이 참여하는 편이다. 이런 맥락에서 이 책도 조선 왕조 후기의 천재 문인이었던 이옥과 이옥의 절친했던 벗 김려의 이야기를 탁월한 상상력으로 오늘에 되살려낸 역사소설로서 속도감 넘치는 전개와 빼어난 완성도가 돋보이는 책이었다. ‘글이 우정이 되고, 우정이 역사가 된다.’는 교훈을 직접 보여준 소설이기 때문이다. 바로 조선 왕조 이야기꾼들의 뜨거운 삶과 우정을 엿볼 수 있기 때문이다. 시대는 정조 대왕 때였다. 조선 후기 가장 학문이 발달하였으며, 대왕도 규장각 등을 설립하여 학자들을 적극 후원하였던 그래서 학문뿐만 아니라 문화, 정치면에서도 비교적 안정이 되어 백성들의 생활도 나았던 시대였던 것이다. 조선 전기의 세종대왕에 이어 후기에는 정조 대왕이 그 역할을 해냈던 것이다. 바로 이런 시대에 정조 대왕과 한낱 성균관 유생 한 명의 관계가 너무 재미가 있다. 글쓰기 습관을 까다롭게 따졌던 정조와 자신이 쓴 글에 대해서는 한 치의 양보도 하지 않는 한 선비와의 보이지 않는 갈등이 이 당시 모습을 상상하게 한다. 어쩔 수 없이 귀양 등의 수난을 당하기는 하지만 자신이 원래 품은 뜻을 그대로 지켜나가면서 글을 써가는 선비 정신이 정말 본받을 만하다. 그러나 더 중요한 것은 이런 선비의 친구 모습이다. 역시 진한 우정의 모습을 엿볼 수 있는 단면이다. 친구란 무엇인가? 좋을 때보다 어려울 때 진정으로 친구를 위하는 모습이 바로 멋진 모습이기 때문이다. 이옥이란 선비 문인이 좋은 글을 남길 수 있게 된 결정적인 계기가 친구인 김려라는 데서 바로 우정의 진짜 모습을 살펴볼 수 있는 것이다. 우리는 바로 이 책에서 자신이 품었던 글과 뜻을 어떤 일이 있더라도 굽히지 않고 밀고 나가는 추진력과 함께 그 어떤 경우에 있어서도 좋은 친구란 어떤 것인가를 실제로 보여주는 모습들이 너무 아름다운 것이다. 바로 이런 멋진 글과 멋진 우정들이 정조 대왕 치하에서 나왔다는 것도 매우 아리러니칼한 모습이다. 역시 뭔가 분위기가 조성되었을 때 이런 좋은 모습이 나올 수 있다는 것을 다시 한 번 보여 준 수작이라 할 수 있는 것이다. 이번 독서 시간을 통해서 조선 왕조 후기의 시대적인 배경과 함께 선비 문인들의 세계, 진짜 우정이란 무엇인가의 모습을 적나라하게 보여주었을 뿐만 아니라 빼어난 글 솜씨도 느껴볼 수 있는 아주 좋은 기회였다는 점이다. 그래서 종합 학문으로서 역사 공부는 참으로 해볼만 하다는 것을 느껴 본 좋은 독서 시간이었다.