초콜릿을 읽고

초콜릿
호세 카를로스 카르모나 지음, 정세영 옮김 / 이숲에올빼미 / 2011년 6월

『초콜릿』을 읽고

나 자신은 솔직히 초콜릿을 별로 좋아하지 않는 편이다. 너무 달콤쌉사름하기 때문이다. 그래서 그런지 초콜릿 같은 사랑을 한 번 나누지 못하고 결혼하게 되었고, 30년 가까이 생활해오고 있다. 그러나 이 작품을 읽고서 ‘우리 인간의 사랑 이야기는 참으로 한이 없는 것이구나!’ 하는 생각을 다시 한 번 하는 시간이 되었다. 전문적 작가도 아니고, 세비야 심포니 오케스트라, 유럽 챔버 오케스트라, 세비야 대학 합창단을 이끄는 음악인인 저자가 쓴 책이어서 그런지 가장 맛있는 초콜릿처럼 더욱 더 아름답고 애절한 사랑 이야기로 가슴에 확 다가오는 듯 한 인상이었다. 작은 분량의 책이었지만 담고 있는 이야기는 너무나 큰 가슴을 울릴 수 있는 내용이 마음에 와 닿았다. 그리고 애절한 묘사나 전문적인 표현이 없이 간결한 문장을 통해서도 얼마든지 그 의미를 전달하고 있는 저자의 글 솜씨에 감탄하였다. 다른 책과는 달리 순식간에 읽을 수가 있었고, 정리가 잘 되었기 때문이다. 그리고 내용과 연관된 역사적인 사실들을 사이사이 언급하고 있어서 당시 세계적인 상황들을 공부할 수 있는 기회를 준 것과 동시에 주인공들의 삶의 모습을 더 잘 이해할 수가 있어 매우 유익한 시간이 되었다. 도입 부분이 엘레아노르 트랩이 고모부인 아드린 트로아덱이 운영하는 초콜릿 가게와 공장을 이어받기 위해 스위스로 오는 장면으로는 솔직히 이해하기 힘들었는데, 엘레아노르가 처음 만나보는 고모부 아드리안 트로아덱이 어떻게 초콜릿 가게와 공장을 운영하게 되었는지 이야기가 전개된다. 이야기는 과거 1922년 스위스 로잔으로 돌아가 열여덟 살 우유배달부였던 아드리안이 첼리시트 알마 트라폴리에게 첫눈에 반하게 되면서, 이 알마를 향한 아드리안의 철저한 순애보가 펼쳐지게 된다. 순애보가 여의치가 않자 바로 알마의 주변인을 공략하기로 한다. 체스가 취미였던 알마의 아버지와 친해지기 위해서 체스를 공략하게 된다. 3년간 체스를 배워서 스위스 체스 챔피언으로 등극을 하기까지 알마에 대한 사랑을 조용히 키워나간다. 알마가 공연이 끝나면 항상 제과점으로 향하는 것을 보고 우연한 기회에 초콜릿에 대해 새로운 눈을 뜨면서 가게를 차리게 되면 알마와의 우정을 쌓아간다. 그러나 알마에겐 미래를 약속한 사람이 있었고, 기약 없는 이별을 하게 된다. 그렇지만 관계없이 알마에 대한 지속적인 사랑을 품고서 생활해나가는 순수한 사랑이야기여서 매우 감동적이었다. 40년 넘게 한 여성을 향한 아드리안의 순수한 사랑은 너무나 아름다웠다.

미국이 파산하는 날을 읽고

미국이 파산하는 날 - 서구의 몰락과 신흥국의 반격
담비사 모요 지음, 김종수 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2011년 6월

『미국이 파산하는 날』을 읽고

현재 우리나라에 있어 가장 최우방국인 미국의 경제가 파산이 된다면 어찌할까? 생각해본다면 많은 문제점들이 드러나리라 생각한다. 아직도 많은 면에서 미국과 협력 및 교류를 해오기 때문이다. 그리고 경제 면 뿐만 아니라 정치 및 군사 면에서도 너무 각별한 관계를 맺어왔고 유지해오기 때문이다. 이런 미국의 경제는 세계 금융 및 경제에 지대한 영향을 끼지고 있는 것이 사실이다. 따라서 2008년 세계 금융위기를 가져오게 한 원인도 바로 미국의  서브프라임 모기지론의 부실화에 의해서 시작된 것으로 전 세계를 강타하게 된 것이다. 금융의 파생상품의 부실화가 전 세계의 경제에 엄청난 파장을 몰고 온 것이다. 세계 1위의 경제대국을 자랑하던 미국으로서는 먹칠을 하게 되었고, 미국의 경제파워가 빛을 잃기도 하였다. 그러나 미국으로서는 지금까지 세계 경제 및 금융에 막대한 영향력을 포기할 이유는 없는 것이다. 어떻게든 예전의 세계 1위라는 타이틀을 회복하기 위해 노력할 수밖에 없는 것이다. 제목과 같이 ‘미국이 파산하는 날’이 올런지는 전혀 예측할 수는 없을 것이다. 다만 미국의 여러 실수를 통해서 경제 해법을 찾는데 더 주력하였으면 한다. 앞으로의 경제 예상은 많은 학자가 예측하듯이 중국을 포함한 신흥 경제국의 부상이다. 얼마의 시간이 지나야 되겠지만 중국 등의 경제력이 미국을 추월한다는 예측 말이다. 신빙성이 있다고 생각한다. 그리고 중요한 것은 바로 우리나라의 경우이다. 경제적으로 개발도상국은 벗어났다고는 하지만 아직 선진국의 문턱은 넘지 못했기 때문이다. 잘못하게 되면 선진국 그룹에도 끼지 못하면서 신흥국에는 따돌림을 받아서 국제적 외톨이가 될 수 있다는 지적이다. 서구의 몰락을 불렀던 부채를 통한 자산 증식과 무리한 내집 마련 정책, 퍼주기 식 복지 정책, 저 출산과 고령화, 무분별한 에너지 과소비, 연구개발 투자의 부진, 비생산적인 부문의 이상 팽창 등이 우리나라에서 벌써 나타나고 있다는 점이다. 정책입안자들은 이런 점을 충분히 인식하여서 정책을 만들고 집행하는데 적극적으로 참조하였으면 한다. 미국이 경제 대국으로 성장 할 수 있었던 요인은 자본, 노동, 기술의 3요소가 적절하게 이루어졌는데 최근 이 3요소는 미국을 파산위기에 몰아넣는 요소로 작용하고 있다는 점이다. 비판적으로 바라보는 저자의 경제 상황을 통해 미국의  경제 상황을 알 수 있는 좋은 기회였다. 경제 관련 전문용어를 통해서 공부하는 기회도 되었다. 약간 어려울 수도 있지만 경제에 관심 있는 사람들이라면 아주 흥미롭게 읽을 수 있게 구성이 되어 있어 매우 유익하였다. 지금 현재 미국의 경제 상황과 세계 경제의 중심에 대해서 알고, 우리나라의 경제의 방향에 대해서 알고 싶다면 이 좋은 책 읽어보기를 권해본다.

경제 공부의 바다에 빠져라를 읽고

경제공부의 바다에 빠져라 ㅣ 경제공부는 경제저축이다 1
이명로(상승미소) 지음 / 스마트북스 / 2011년 6월

『경제공부의 바다에 빠져라』를 읽고

우리 인간이 사회생활을 해나가는데 있어서 다양한 지식을 필요로 한다. 물론 한 분야에 깊숙한 지식을 갖추는 전문가로서 역할도 필요하지만 다양한 지식을 골고루 갖추는 것도 한 방법일 것이다. 그 여러 분야 중에서도 역시 가장 으뜸은 바로 경제 분야가 아닌가 생각을 해본다. 경제는 바로 우리 인간이 먹고, 입고, 살고 하는 의, 식, 주와 재정(돈)에 관한 내용을 다루기 때문이다. 경제가 미비하다면 그만큼 생활 자체에 여러 어려움이 따르기 때문이다. 따라서 많은 사람들이 경제생활에 가장 중심적으로 매달리는 것이 아닌가 생각을 해본다. 경제에 관련해서 수많은 책들이 쏟아져 나오고 있다. 물론 그만큼 독자들이 많다는 것이기도 하다. 그러나 얼마나 많은 독자들에게 어필하느냐가 매우 중요하다. 독자들에게 가장 어필할 수 있는 책은 역시 독자들에게 재미가 있어야 된다는 점이다. 재미가 있게 읽히려면 사례가 많은 것이 가장 좋은 방법이다. 바로 이 책은 많은 사례를 담고 있어 좋았고, 어려운 경제 분야 내용들을 간단하게 정리해놓고 있어 매우 좋았다. 가장 중요한 나이대인 40대에 경제적 기반을 확실하게 잡은 사람들의 경제적 지식과 원칙 등은 많은 교훈이 되었다. 여기저기서 들은 자투리 지식만으로 주식도 하고 투자도 많이 하는 많은 사람들이 왜 수익률이 형편이 없었는지 비춰주는 거울 같았으며 배울 것이 아주 많았다는 점이다. 특히 경제주기가 변할 때 어떤 자산을 팔고 어떤 자산을 사야 하는지 정리한 부분은 늘 장기투자만 생각하고 살던 많은 사람들에게 많은 교훈이 되었으리라 생각한다. 책에서 다루고 있는 거시경제 관련 지식은 각 경제지표들의 상호연관성을 잘 정리한 느낌이어서 경제를 이해할 수 있는 기본적인 바탕을 얻었다는 데에서 많은 도움을 얻게 되었다. 또한 미국의 양적완화 정책이 우리나라나 중국에 어떤 경제적 영향을 주는지, 또 통화량, 가격, 금리 등을 중심으로 돌아가는 돈의 흐름, 경상수지와 환율, 주식 등의 관계를 정리한 부분도 복잡하기만 하던 경제현상도 사실 몇 가지 중요한 포인트만 체크해도 어느 정도는 예측할 수 있다는 생각이 들게 할 정도로 많은 공부를 하는 계기가 되었다. 이 책을 보고서 느낀 것은 역시 경제 분야는 많은 공부가 뒷받침이 되어야 한다는 사실이다. 지식의 뒷받침 없이 주변의 루머나 이야기에 현혹되어 잘못되는 경우가 아주 많기 때문이다. 평생 ‘돈하고는 멀다.’는 생각을 갖고 있기에 큰 욕심은 없다. 그러나 아주 소액이라고 정당한 경제활동을 통해서 최고 재테크를 해나갈 수 있는 지식과 실천을 필요하다고 생각한다. 책에서 언급한 ‘최고의 재테크는 자기계발이다.’는 그런 의미에서 내 자신에게 너무나 당연한 말 같으면서도 큰 울림을 준 말로 기록될 것 같다.

운동이 내 몸을 망친다를 읽고

운동이 내 몸을 망친다 - 국가대표 주치의 나영무 박사의 대국민 운동 처방전
나영무 지음 / 담소 / 2011년 5월

『운동이 내 몸을 망친다』를 읽고

오십대 중반을 넘어선 나이이다. 정말 이제는 몸 관리를 가장 우선적으로 해야 할 시기라는 것을 잘 인식하고 있다. 그러나 마음대로 잘 되는 것이 또한 운동이어서 가끔 두려운 생각이 들기도 한다. 원래는 나름대로 건강에는 그 누구보다 자신이 있다는 생각을 가졌다. 그만큼 잘 먹고, 잘 소화시키고, 잘 생활하고 있기 때문이었다. 그런데 몇 년 전 정기 신체검사에서 당의 수치가 높게 나왔다. 우선 체중이 키에 비해서 과체중이었다. 체중을 줄이는 것이 급선무였다. 먹는 것을 줄여야 하고, 운동을 통해서 소화를 바로 시켜야 한다는 것이었다. 그러나 눈앞에 있는 음식을 못본듯이 한다는 것이 참으로 어려웠다. 그리고 아무래도 직장 생활을 하다보면 일정한 시간을 내서 운동을 해야 함에도 불구하고 자꾸 내 자신과의 약속도 지키지 못한 경우가 많이 생기기도 한다. 그래도 해야 하기 때문에 무리하게 할 수는 없었고, 노력을 하여서 체중은 거의 10kg 정도 줄이는데 성공하였다. 운동도 나름대로 조금씩 하려고 시도하고 있다. 다행히도 이런 내용들을 싫어하지 않는다는 점이다. 어쨌든 즐거운 마음으로 임하면 더욱 더 효과는 크리라는 생각을 하기 때문이다. 그런데 전문적인 건강에 관한 지식이 아주 짧은 나에게 있어서 이 책은 많은 도움이 되었다. 이 책은 박지성, 홍명보, 이영표 등 국내 최고의 축구 선수들은 물론이고, 김연아 선수의 주치의도 맡고 있는 재활치료 전문의 나영무 박사님이 집필하신 책이다. 그동안 수많은 운동선수들의 재활치료를 도우면서 운동선수들이 기본적인 스포츠 의학에 대한 지식을 갖고 있지 않은 것을 보고 운동선수가 이정도이면 일반인들은 얼마나 모를까 하는 마음에 이 책을 집필하셨다고 한다. 따라서 나 같은 이 분야의 지식이 아주 짧은 사람에게는 저자의 지적과 같이 아주 좋은 기회가 된 셈이다. 사람 몸의 내용이나 운동법이나 자세 등을 그림이나 사진으로 보여주고 있어 실용적으로 활용할 수 있는 좋은 기회였다. 제 1부는, 골병 든 몸으로 운동하지 마라. 제 2부는 제대로 알고 운동하자. 제 3부는 내 몸에 꼭 맞는 운동을 찾아라. 제 4부는 운동 후 아플 땐 참지 마라. 등에 관한 상세한 설명을 하고 있다. 과연 우리 사람들이 생활해 나가면서 꼭 알아야 할 운동에 관한 상식들이기에 매우 유익한 내용들이었다. 내 자신뿐만 아니라 아내와 세 명의 자녀들은 물론이고, 내 자신이 가르치는 많은 학생들에게 좋은 교육을 할 수 있는 자료로도 활용할 수 있을 것 같이 너무 좋은 독서시간이 되었다. 사람이 가장 중요한 것이 건강이라고 한다. 건강을 지키고 활성화시키는데 있어서는 역시 운동이 최고이다. 적당한 운동을 매일 끈기 있게 도전해가는 적극적인 실천으로 후반부 인생을 멋지게 개척해 나가고 싶다.

야구의 심리학을 읽고

야구의 심리학 - 야구경기 그 이면에 숨겨진 놀라운 심리법칙
마이크 스태들러 지음, 배도희 옮김, 송재우 감수 / 지식채널 / 2011년 5월

『야구의 심리학』을 읽고

얼마 전 프로야구가 열리는 경기장에 직접 가서 약 2시간 반 동안 너무 좋은 시간을 보낸 적이 있다. 야간 조명등 아래 야외에서 구경하는 재미는 물론이고 시원스런 타격전이어서 더더욱 재미가 있었다. 꽉 찬 관중석이 약간은 불편한 점도 야기되었지만 모두가 한 마음으로 야구를 즐기는 모습을 통해서 스포츠, 특히 야구가 주는 기쁨은 다 같은 것이구나 하는 생각을 하였다. 그러나 승자와 패자는 반드시 있는 법이다. 내 자신이 지지하는 구단이 승리하면 그리 기분이 좋지만 만약에 지게 되면 그리 기분이 좋지 않은 점도 사실이다. 물론 그 경기 자체가 내 자신에게 어떤 큰 영향을 주는 것은 아닌데 말이다. 그래서 넓은 아량의 마음이 필요하기도 한 것 같다. 어쨌든 2011프로야구가 개막된 이후 선두권의 4강 열기가 치열하고, 하위권도 얼마든지 연승의 행진으로 박차고 올라올 수 있는 여건을 가지고 있는 바 그 어떤 구단의 경기이든지 흥미진진하다. 그래서 많은 관중들이 야구장을 찾아 환호를 지르면서 즐거워하고 있는 것이다. 어쩌다 한 번씩 경기장은 찾지만 티비나 인터넷 등으로 즐겁게 중계방송을 시청하면서 마음속으로 응원을 보내고 있다. 야구에 관심을 갖게 된 것은 서울에서 고등학교 다닐 때에 야구팀이 있었다. 그래서 야구팀이 잘 나갈 때에 서울 동대문야구장에 학교 단체로 응원을 여러 번 가면서부터다. 특히 당시에는 고등학교 야구가 전 국민들에게 많은 사람을 받았던 시절이기도 하였기 때문이다. 그 이후부터 지금 오십대 중반을 넘어섰지만 여전히 고등학교 때의 야구의 맛이 이어지고 있는 것이다. 야구는 방망이와 공을 이용한 구기 경기다. 선수 9명으로 편을 이룬 두 팀이 9회에 걸쳐 서로 공격과 수비를 9회까지 번갈아 하여 거기서 얻은 득점으로 승패를 겨룬다. 공격은 타순에 따라 상대 투수의 공을 치고 1·2·3루를 거쳐 본루로 돌아오면 1점을 얻고 1루·2루·3루·홈베이스의 4개 베이스를 사용하므로 베이스볼이라고 한다. 경기방법은 이처럼 간단하지만 경기 도중에 이루어지는 예측불허의 내용들이 관중들로 하여금 흠뻑 빠지게 된다는 점이다. 야구공이 둥글기 때문에 여러 변화를 많이 일으키기 때문이다. 투수가 볼을 던지고, 타자는 그 볼을 때리고, 수비는 그 볼을 잘 잡으면 되지만 그리 쉽지 않은 것이다. 그리고 볼 하나가 경기를 뒤집을 수 있는 홈런이란 도깨비 방망이도 있기 때문이다. 솔직히 야구 전문가는 아니다. 다만 지금까지 상식적인 면에서만 알고 있는 야구학에 대해서 이 책을 통해서 많은 것을 공부할 수 있는 좋은 시간이 되었다. 야구 경기 그 이면에 숨겨진 놀라운 심리법칙을 토대로 한 '야구의 심리학'에 대해 많은 것을 알 수가 있어서 새로운 이해와 재미를 통해서 더 멋진 야구세계에 빠질 수가 있을 것 같다.