상식으로 알아야 할 통으로 읽는 중국사를 읽고

상식으로 꼭 알아야 할 통으로 읽는 중국사
김인현.이항규 지음 / 삼양미디어 / 2011년 7월

『상식으로 알아야 할 통으로 읽는 중국사』를 읽고

이제 바야흐로 세계의 하나의 지구촌으로 들어선 지 오래 되었다. 따라서 우리나라의 역사도 매우 중요하지만 아울러 세계의 역사와 지리 등도 공부해야만 더 원만하게 생활할 수 있게 되었다. 특히도 우리와 바로 이웃인 중국과 일본의 역사는 더더욱 중요하게 작용하고 있다. 최근에 중국은 동북공정을 통해서, 일본은 독도 영유권 주장을 통해서 우리를 깔보고 있는 듯한 느낌을 받는다. 이럴수록 두 나라의 역사를 바르게 공부해 두는 것도 매우 필요한 자세라고 생각한다. 특히 중국의 고대 4대 문명 발상지 중의 하나이면서 우리나라와 아울러 유구한 역사를 자랑하고 있기 때문에 우리나라의 역사와도 아주 밀접한 관련이 있기 때문에 다른 나라의 역사에 비하면 친근한 편에 속한다. 그러나 넓고 방대한 중원에서 일어나고 망하고의 거듭한 수많은 나라들이 흥망성쇠를 거듭했기 때문에 솔직하게 쉽사리 머리에 기억하기에는 결코 쉽지 않는 편이었다. 학교에서 배운 관계로 대략의 줄기는 알고 있지만 이를 깔끔하게 정리할 수 있으면 좋겠다는 평소의 생각을 말끔하게 씻어주는 좋은 책이 나왔으니 바로 이 책이다. 그 오랜, 많은 중국의 역사를  통으로 읽도록 정리한 책이기 때문에 중국사에 대한 갈증 해소와 함께 흥미롭게 중국사를 공부할 수 있는 기본서 역할을 할 수 있을 것 같아 너무나 반가웠다. 우리가 알고 있는 4대 문명 발상지인 황허강 중국 문명 내용을 비롯하여 건국신화인 삼황오제를 소개한다. 중국에서 중국을 이루는 모든 민족과 그들의 영토의 역사를 중국 역사에 편입시키려는 ‘동북공정’을 넘엇 중국 영토에서 발견되는 모든 선사 및 고대 유적을 자국의 역사에 포함하려는 ‘탐원공정’이 진행 중이라 한다.  이런 면에서 우리나라를 포함하여 이웃 국가와 분쟁의 문제도 야기하고 있지만 역시 중국의 자기 역사를 찾기 위한 노력에는 긍정의 모습으로 바라볼 수도 있을 것 같다. 신화적으로 최초 국가인 하 왕조를 거쳐 역사적인 최초 국가로 인정한 은나라를 시작으로 청왕조까지의 역대 왕조의 건국과 멸망, 그리고 중요 황제들과 주요 사건들을 핵심만 골라 그 사건의 유기적인 관계를 짧게 서술하였고, 그 안에 숨 쉬는 사람들의 이야기도 풀어내고 있다. 또한 그 시대와 사건에 관련된 고사성어를 소개하여 재미를 더한다. 그리고 통 서술로 부족한 부분은 각 장의 끝에 중국의 고전, 명재상, 대표 역사서 등을, 책 말미에는 역대 왕조와 황제까지 정리하고 있어 공부하는데 부족함이 없게 하고 있다. 가볍게 중국사 전체를 조망하는 입문서의 역할은 충분히 하고도 남을 책이었다. 조금 부족하다 느끼면 더 전문적으로 도전하는 노력을 기울여 보는 것도 좋은 자세라고 생각해본다.

습관부터 바꿔라를 읽고

습관부터 바꿔라 - 100만 독자의 인생을 바꾼 『이기는 습관』전옥표 박사의 최신작
전옥표 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2011년 7월

『습관부터 바꿔라』를 읽고

‘좋은 습관 하나가 한 사람의 모든 것을 좌우할 수 있다.’ 라는 것이 개인적으로 갖고 있는 생각이다. 그 만큼 내 것으로 된 좋은 습관 하나는 바람직한 나의 모습으로 만들 수 있는 강력한 원동력이 될 수 있기 때문이다. 그래서 좋은 말 중에 ‘하나의 생각이 행동으로 이어지고, 행동의 반복이 습관으로, 습관이 인격으로, 인격이 운명으로 되어진다.’ 라는 말이 있는 것 같다. 아울러 우리 속담에도 '세살 버릇 여든까지 간다.' 가 있다. 한 번 굳어 버린 습관은 어지간해서 고치기가 쉽지 않다는 것이다. 또한 좋은 습관 하나는 사람의 운명을 결정지을 수 있다는 것이다. 이와 같이 습관의 효과는 대단한 것이다. 따라서 이 시간에도 많은 사람들이 좋은 습관 만들기에 도전하고 있지만 그리 만만치 않은 것이 또한 현실이다. 내 자신도 벌써 오십대 중반의 나이를 넘어섰다. 내 습관 중의 하나는 아침에 일찍 일어나서 나름대로 뭔가를 하는 일이다. 직장인 학교에 나가서 학생들을 위해서 봉사 하는 것도 좋은 습관이라 할 수 있고, 또한 책을 좋아하면서 책과 가까이 하려는 마음과 행동도 좋은 습관의 하나라 생각한다. 바로 이와 같이 좋은 습관에 의한 행동은 즐겁게 임할 수 있기 때문에 시간이 잘 가고 훨씬 더 의미 있는 시간이 되는 것이 일반적이다. 그런데 우리가 명심해야 할 것은 습관이란 반복된 행동으로 부터 나온다. 따라서 좋은 마음과 행동을 통해서 자신에게 이로운 습관으로 만들어야 한다는 점이다. 그렇지 못한다면 자신에게 해로운 습관으로 나타날 것이 뻔하기 때문이다. 이렇게 한 번 몸에 익숙하게 습득된 습관은 고치기 힘들기 때문에 좋은 습관으로 길을 잘 들이는 것이 매우 중요한 것이다. 이런 습관에 대해 ‘이 사회에서 성공한 사람들은 어떤 습관을 가지고 있을까?’ 이에 대한 저자의 명쾌한 주장은 '습관부터 바꿔라' 라는 것이다. 따라서 이 책에는 저자가 개인과 조직이 성과를 내기 위해 반드시 알아야 할 성과 창출 노하우를 공개하고, 습관적으로 성과를 내는 방법들이 수록되어있다. 5가지의 주제를 통해서 가장 강조하는 것은 전략보다도 일상을 지배하는 습관이 다르다는 점이다. 몸에서 저절로 나오게 되는 행동들이 큰 효과를 낼 수 있다는 점이다. 내 자신도 지금까지 살아오면서 부딪쳐 본 여러 가지 것을 볼 때 확실한 결론인 것 같다. 우리와 평생 함께 하는 것이 ‘습관’이라고 할 때 습관의 힘은 대단한 것이다. 따라서 좋은 습관에 의해서 자신을 관리하고, 자신의 꿈에 도전해 나간다면 결론은 뻔한 것이다. 얼마든지 성공에 이를 수 있는 것은 명약관화한 일이다. 성공하기 위해서는 과감하게 나쁜 습관들을 버리고, 필요한 맞춤형 습관으로 체질화하는 것이 급선무이다. 성공하는 사람들의 우선순위 첫 번째가 좋은 습관을 바꾸는 것이기 때문이다.

태릉 선수촌을 읽고

미래탐험 꿈발전소 : 태릉선수촌 ㅣ 미래탐험 꿈발전소 4
박선희 글, 동방광석 그림 / 국일아이 / 2011년 7월

『태릉 선수촌』을 읽고

우리 학교에도 육상반이 있다. 물론 교육지원청에서 지원하는 것이지만 매일 육상 훈련하는 학생들을 보고 있다. 결코 쉽지 않은 모습들이다. 땀을 펄펄 흘리면서 연습하는 모습을 보면서 ‘저 학생들이 자기의 기량을 충분히 발휘해서 각종 대회에서 모두가 다 메달을 딴다면 얼마나 좋을까?’ 하는 생각을 해보곤 한다. 그러나 결코 쉽지 않는 세계가 바로 스포츠 세계이다. 그 만큼 경쟁이 가장 치열하기 때문이다. 순간의 기록을 놓고 메달의 색깔이 달라지기 때문이다. 그런데 이런 스포츠 세계에서 자신의 이름을 알리기 위해, 아니 국가의 대표로써 국가의 위상을 높이기 위해서 이 시간 순간에도 땀을 흘리면서 열심히 운동하는 선수들에게 격려와 함께 힘찬 박수를 보낸다. 우리나라도 세계의 수많은 국가들이 있지만 스포츠 강국에 들어간다. 올림픽 대회 등에서 상위권에 입상하기 때문이다. 그런 덕분에 최근에 세계스포츠4대 대회인 하계올림픽, 월드컵 축구대회, 세계육상대회.. 그리고 삼수 끝에 성공한 최근의 평창 동계 올림픽까지 그랜드슬램을 달성하게 된 것이다. 프랑스, 독일, 이탈리아, 러시아, 일본에 이어 세계 6번이자 아시아의 2번째 그랜드슬램을 달성하게 되었다니까 동양의 작은 나라이지만 세계 스포츠 계의 거목이 되기도 한 것이다. 원래 스포츠변방에 불구했던 우리나라였지만 국가적인 차원에서 많은 투자와 해외 유수의 코치들의 지도아래 선수들의 기량이 날로 향상되었고,  최근 우리나라에서도 상상할 수 없었던 수영에선 박태환, 피겨의 김연아 등 절대적인 취약종목에서도 최고의 선수들을 배출해내게 된 것이다. 바로 우리나라 선수들이 열심히 훈련하면서 땀방울을 흘러내리고 있는 태릉선수촌에 대해 우선 책으로나마 살펴볼 수 있게 되어 너무 좋은 시간이 되었다. 선수촌에는 선수뿐만 아니다. 감독과 코치, 트레이너, 에이전트 등 선수와 관련하여 다양한 일을 하는 사람들까지 소개하고 있고 이들을 이해할 수 있는 좋은 시간이 되었다. 학습만화 식으로 되어 있어 아무런 부담 없이 읽을 수 있어 특히 좋았다. 대구에서 세계 육상대회가 곧 개최가 되고, 평창 동계올림픽 대회를 유치한 시점에서 나온 이 책은 이런 의미에서도 시의적절 하였다고 본다. 특히 스포츠를 좋아하는 우리 학생들에게 매우 유익한 시간이 되었다고 확신하기 때문이다. 훌륭한 한 선수가 되기까지는 물론 본인의 각고의 노력이 가장 중요하겠지만 선수를 둘러싼 부모님, 코치, 감독, 트레이너, 에이전트 등 수많은 사람들의 직업 세계를 알 수 있고, 훌륭한 업적을 남긴 선수들의 이야기를 통해서 꿈을 갖고 도전할 수 있는 좋은 기회를 제공하고 있기 때문이다. 스포츠를 통해서 개인의 성취감은 물론이고 국가의 명예를 위해서도 더욱 더 열심히 도전해 나가는 모습 기대해본다.

아이의 인생은 초등학교에 달려있다를 읽고

아이의 인생은 초등학교에 달려 있다 - 행복한 아이로 키우기 위해 초등학생 부모들이 알아야 할 모든 것
신의진 지음 / 걷는나무 / 2011년 8월

『아이의 인생은 초등학교에 달려있다』를 읽고

내 자신 중학교에서 학생들을 가르치고 있는 교사이다. 그러다보니 초등학교에서 중학교로 진학하는 학생들의 심정을 잘 안다고 해도 과언이 아니다. 정말 예전과는 달리 초등학교에서 막 입학한 중학교 1학년 학생들의 모습은  요즘 매우 심각한 편이다. 물론 그 학생이 공부는 얼마나 잘 하는지 둘째치고라도 인성적인 모습에서 살펴보면 문제점이 많다는 것이다. 왜냐하면 기본적인 인성과 예절, 질서 등에서 아쉬운 점이 너무 많기 때문이다. 우선은 학급과 학교라는 공동체 생활에 대한 인식의 부족이다. 결국 교실이라 함은 자신 집의 안방 자체이다. 그렇다고 한다면 청결은 물론이고, 실내 정숙, 환경 관리 등에 대해서 어느 정도 협조하여야 하는데 그렇지 않은 학생들이 많다는 점이다. 마치 ‘내가 안했는데 왜 하느냐?’ 하는 식이다. 예를 들면 쓰레기가 떨어져 있어 주우라고 하면 “내가 안 버렸는데 왜 주워요?” 한다. 정말 한심할 때가 많다. 둘째, 교칙 위반이나 아니면 잘못했을 경우에는 솔직히 잘못을 인정하고 시정하면 될 일을 우선은 거짓말로 대꾸하고, 큰 소리나 매로 대하면 그때서야 인정하는 경우도 많다는 점이다. 셋째, 조금 컸다고 교내에서 담배 흡연, 싸움, 물건 훔치기 등이 많이 일어난다는 점이다. 넷째, 점심시간 급식질서 지키기 및 인사 예절 등에서도 많이 미흡하다는 점이다. 바로 이런 기본적인 예절과 질서들을 적어도 가정과 초등학교에서 확고하게 이루어져야 한다는 점이다. 오직 공부, 공부, 공부에만 모든 것을 쏟고 하는 부모님들의 과잉보호와 투자가 이런 중학교에서 모습으로 되지 않았나 하는 개인적인 생각이다. 내 자신도 세 명의 자녀를 키웠다. 그러기 때문에 얼마든지 부모로서의 모든 것을 모르는 바가 아니다. 그러나 공부에 대한 강요는 절대 하지 안했다. 자기가 즐겁게 할 수 있는 것이 있다면 그 쪽으로 가게 하는 것이 옳았기 때문이다. 그러다 보니 많은 갈등도 없진 않았지만 후회는 없다. 이 책에는 초등학교 때 우리 아이를 정서적으로 안정된 행복한 아이로 키우면서 아이의 학습능력도 함께 키울 수 있는 공부 방법까지 효과적으로 제시하고 있어 초등학교 부모님은 물론이고, 교사, 관심 있는 누구나 보아야 할 책이다. 아이의 정서가 안정을 통해 적극적인 태도를 만들어 주고 성격 좋은 아이로 만드는 게 최우선이라고 조언하고 있고, 학년에 따른 능력에 따라 맞춘 효과적인 학습방법을 부모가 먼저 알고 활용할 수 있어야 한다고 한다. 저자의 말처럼 아이의 인생은 초등학교에 달려있다. 하지만 그 시절을 성공적으로 보내느냐 여부는 전적으로 부모에게 달려있음을 잊지 말아야 겠다. 그래서 부모의 역할이 중요한 것이다. 우리 아이의 행복한 인생이 초등학교 시절 달려 있다는 것을 명심하고 바른 교육이 되도록 노력했으면 한다.

우리들의 짭조름한 여름날을 읽고

우리들의 짭조름한 여름날 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 52
오채 지음 / 비룡소 / 2011년 7월

『우리들의 짭조름한 여름날』을 읽고

올해의 여름은 유난히도 짭조름하다. 비가 많이 오는 우기가 그랬고, 폭염으로 이어지는 더위가 그랬다. 그러나 다행인 것은 우리들에게는 휴가와 방학이라는 그런 알찬 시간이 주어졌다는 점이다. 비로 쉽지는 않았지만 짧더라도 이런 시간을 통해서 하나 되는 마음과 함께 활력을 보충할 수 있는 좋은 시간을 만들 수 있었기 때문이다. 이런 여름철에 인기가 있는 곳 중의 하나가 바로 섬이다. 물론 섬사람들은 육지로 나오고 싶어하겠지만... 어쨌든 많은 사람들이 찾는 여름날의 섬을 배경으로 펼쳐지는 청소년 관련 소설이기에 관심을 갖고 읽을 수 있었다. 솔직히 우리들은 부모를 선택하여 태어날 수 없는 존재이다. 따라서 운명적으로 부모에 대한 맹목적인 복종을 해야 할 운명이라 할 수 있다. 바로 이 소설에서도 부모자격이 없다고밖에 말 할 수 있는 엄마와 그 엄마 곁에서 늘 자유와 가출을 꿈꾸는 16살의 딸 초아, 유치원생이지만 꼬마 철학자 같은 청록이가 머나먼 섬에서 전개되는 상큼함이 돋보이는 소설이다. 붓던 계가 깨어져 가압류가 들어오면서 빨간 딱지가 붙어도 명품 가방만을 사수하는 엄마지만 두 남편을 삼고 버려도 자식만은 버리지 않는 철칙을 그래도 양심은 있었다. 그리고 태어난 섬인 고향으로 돌아와 인생 역전을 꿈꾼다. 그런 엄마를 늘 곁에서 못마땅해 하는 여고생인 딸 초아는 부모 같지 않은 무식한 엄마로부터 아직 때 묻지 않은 순수한 영혼을 가진 동생 청록이를 보호해야 한다는 일념으로 잠시 엄마의 곁에 머물기는 하지만 늘 가출을 꿈꾼다. 무려 16년 동안 그 존재조차 몰랐던 외할머니가 계신 오지의 섬으로 들어온 세 사람의 제 각각의 꿍꿍이속에는 새로운 인생에 대한 바람이 깃들어 있어 마치 밭에서 찾게 된 도자기의 보물찾기를  통해 인생 역전을 해나가려 하지만 모두가 가치가 없는 중국산이었고, 실망할 수밖에 없게 된다. 그래도 우리 가족의 가장 훌륭한 전통의 하나인 외할머니가 평생 모아둔 돈을 선뜻 내밀게 된다. 그 돈으로 집도 구하고, 초아, 청록과 함께 섬을 떠난다. 이런 과정에서도 초아는 엄마를 탐탁치 않게 생각한다. 사기치고, 사치 부리는 엄마의 모습을 자신도 모르게 닮아간다는 사실에 경계를 해가는 모습이 보통의 청소년 모습이 아니었다. 정말 우리 인간들이 살아가는데 가족같이 중요한 것이 없다. 물론 생활하다 보면 가족 중에서도 여러 문제가 생길 수는 있겠지만 서로를 위로해줄 수 있는 유일한 대상은 바로 가족인 것이다. 비록 힘이 들 때도 있지만 슬기롭게 극복할 수 있는 용기와 힘도 바로 곁에서 지원해주는 가족 이상의 힘이 없으리라 확신해본다. 자꾸 희미해져 가는 가족의 중요성과 함께 인간성 제고에 대한 우리의 인식을 다시 살려야 할 필요성을 느껴 본 중요한 시간이 되었다.