우리가 아는 미국은 없다를 읽고

우리가 아는 미국은 없다 - 지금 미국을 다시 읽어야 할 이유 52
김광기 지음 / 동아시아 / 2011년 9월

『우리가 아는 미국은 없다』를 읽고

***해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.***

내 자신 솔직히 미국이라는 나라에 대해서 막연하게 알고 있을 뿐이다. 그냥 흘러 듣고, 교과서에 소개하는 정도의 내용에 불과하다. 따라서 세계 가장 막강한 국력을 보유하고 있는 미국에 대해서 말할 수 있는 많은 제한을 갖고 있었던 것이 사실이다. 그런데 오래 만에 바로 이 책을 만나서 얼마나 다행인지 모른다. 바로 이 책은 미국에 대해서 52가지 소주제들로 나눠 정리하여 우리들에게 미국에 대해서 시원하게 알려주고 있기 때문이다. 세계 유수의 언론이나 방송 매체에서 각종 자료들을 동원하여 신뢰성을 제공하기도 한다. 특히 이 책은 외국인 저자가 아니라서 더욱 더 친근감을 갖게 만든다. 번역서가 아니라 사회학적 전문 지식으로 무장하고 오래 동안 미국에서 현장 체험한 바탕위에 쓴 저술이기에 더 신뢰감과 함께 확실하게 알 수 있는 좋은 기회가 된 것이다. 우리가 일반적으로 미국은 최고의 나라라고 알지만 그 이면에는 많은 어려움도 있는 것이 사실이다. 그래서 저자는 먼저 속으로 골병든 미국 사회의 적나라한 모습들을 보여주고 그런 현상을 초래한 주 정부 등 지방자치단체들의 세수 고갈과 빚더미, 더 심각한 연방정부 재정 상태에 대해 살피면서, 왜 사태가 이 지경에 이르도록 방치됐는지 사회학적 시선으로 병인을 진단한다. 원인은 미국을 미국이게 했던 정신과 가치관을 잃어버린 것이란다. 그 결과 실력주의를 자랑하던 미국이 간판, 학벌을 중시하는 사회로 뒷걸음질 치기, 제 것만 챙기는 부도덕한 지도층의 부패와 양극화 속에 나만 잘 살면 된다는, 미국 사회의 '제3세계화'가 급속히 진행되고 있다. 더욱 암담하게도, 그럼에도 이런 퇴락을 저지할 내부 동력 또한 가속적으로 고갈되고 있다고 진단한다. 정말 우리도 진정으로 받아들여야 할 내용이라고 주장해본다. 경제면에서도 최강이라고 하지만 나름대로 많은 재정 적자와 부채 발행 등으로 의회에서 많은 정쟁 등으로 어려움이 있어 미국의 몰락 이야기도 나오고 있다고 한다. 지금 미국이란 사회는 불확실하고 불안정하며 불안하다고, 그리고 적어도 예측 가능한 미래까지 이런 상황이 개선되기보다는 더욱 악화될 가능성이 농후하다고 미국인들 자신이 생각하고 있는 사람도 많다는 점이다. 이 책은 정말 어떤 목정에서든지 상관없이 미국에 대해 비교적 정확하게 알고 싶어 하는 사람들에게 들려주는 저자의 담담한 이야기이다. 실생활에서 그리고 학문적으로 터득하고 이해한 저자가 미국에 관한 이야기를 비교적 쉬운 말로 전해주는 ‘스토리텔링’이라고 이해하면 좋을 것 같다. 책을 읽는 좋은 기회를 통해서 막연하게 알고 있는 미국에 대해서 비교적 세세하게 공부할 수 있는 기회를 갖게 되어서 매우 행복한 시간이었다.

마음을 여는 기술을 읽고

마음을 여는 기술 - 심리학이 알려주는 소통의 지도
대니얼 J. 시겔 지음, 오혜경 옮김 / 21세기북스 / 2011년 8월

『마음을 여는 기술』을 읽고

***해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.***

우리 인간은 절대 혼자 살 수 없는 동물이다. 그렇다고 한다면 주변에 많은 사람들과 서로 부대끼면서 더불어 살아갈 수밖에 없는 동물인 것이다. 그렇다면 이런 사회생활 속에서 중요한 것은 여러 사람들의 마음을 읽는 법을 알 수 있다면 그 만큼 내 자신이 생활해 나가는데 있어서 지혜롭게 살아갈 수 있는 많은 비법을 알 수 있으리라 믿는다. 그래서 최근에 각종 심리학 관련 서적들이 붐처럼 출판되고 있는 것 같다. 이런 심리학 서적을 통하여서 같이 생활해 나가는 사람들의 마음을 읽는 기술을 읽을 수 있다면 그 만큼 생활을 활력 있게 조절해 나갈 수 있기 때문이다. 솔직히 내 자신도 내 마음을 알기가 힘들 때가 가끔 있다. 그런데 상대방들이 내 자신의 마음을 알기란 더욱 더 어려우리라 생각한다. 바로 이런 상황에서 도움을 얻을 수 있는 고마운 책이 바로 이 책이다. 우리 인간들의 마음은 뇌를 써서 마음을 만들어 간다고 한다. 그리고 이 뇌는 자신을 통찰하게 해주는 ‘나의 지도’와 다른 사람을 통찰할 수 있게 해주는 ‘당신의 지도’를 만든다고 한다. 또한 우리가 맺는 관계의 표상인 ‘우리의 지도’도 만든다고 한다. 그런데 바로 이런 ‘지도’들이 없다면 우리는 자신의 감정을 잘 알 수가 없고, 다른 사람들의 속마음을 감지하지 못한 채 건강하고 친밀한 관계 맺기에도 결국 실패하게 된다는 것이다. 심리학이 알려는 소통의 지도인 ‘마인드사이트’ 내면의 지도를 들여다보는 인간 고유의 능력으로 한결 또렷하게 우리의 마음을 지각하고 타인을 향한 깊은 공감의 능력을 향상시키기 위해서도 내 마음의 굳게 닫힌 문을 활짝 열고서 유연하고 친밀한 나로써 변화시켜 갔으면 하는 내용이 담겨 있다. 우리들은 바로 이런 모습을 통해서 우리 스스로를 이해하고 우리의 관계를 영원히 변화시켜 가면서 가장 바람직한 모습으로 탄생해 나갔으면 하는 바람을 가져보았다. 우리 마음에서 일어나는 작용을 스스로 볼 수 있게 해주는 일종의 집중상태이면서 마음의 각종 문제들로부터 우리를 자유롭게 해줄 잠재력을 지닌 것이 바로 ‘마인드사이트’이다. 이 기술을 통해서 이전보다 한결 또렷하게 우리의 마음을 지각할 수 있으며 내면을 새로운 방향으로 형성할 수 있는 것이다. 결국 우리 인간은 새로운 변화를 당연히 추구해야만 한다. 옛 고정관념 그대로만 고수한다면 전혀 이런 변화의 기쁨을 절대 맛볼 수가 없기 때문이다. 갈수록 복잡해지는 현대 사회를 살아가는 모든 사람에게 보다 더 보람 있는 삶을 살고자 하는 사람들은 이 책을 통해서 마음을 여는 확실한 기술을 익혀서 삶에 적극적으로 활용할 수 있었으면 한다. 나-너-우리가 함께 발전할 수 있는 방법을 알 수 있는 중요한 시간이었다. 

취업 서바이벌을 읽고

취업 서바이벌 - 최고Best가 아니라 최적Right이다
박원철.김홍태.김태엽 지음 / 미다스북스 / 2011년 8월

『취업 서바이벌』을 읽고

***해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.***

요즘 젊은 사람들의 화두는 역시 취업이다. 취업을 하기 위한 치열한 경쟁을 뚫어야 하기 때문이다. 수많은 대학 졸업생과 함께 졸업하는 재학생들의 숫자에 비해 일자리는 많이 부족하기 때문이기도 하다. 그래서 취업 재수생들이 많이 증가하는 추세인 것이다. 결국 취업에 성공하기 위해서는 그 직업에 맞는 적합한 역량, 조직에 어울리는 성격과 헌신할 수 있는 마인드 등을 갖춘 사람들이 성공할 수 있다는 점이다. 정말 맞는 말이다. 차별화된 지원자가 되게 되면 그 만큼 취업에 앞서갈 수 있는 자신감이 생기기 때문이다. 내 자신에 대해서도 돌이켜 본다. 특수 고등학교를 졸업하였고, 졸업하자마자 바로 기관에 취직하여 사회생활에 들어서게 되었고, 사회생활을 하면서 그렇게 마음에 들지 않는 모습에서 많은 고민도 하는 시간이 되었다. 그러나 현실을 박차고 나올 수가 없어서 그대로 머무를 수밖에 없었다. 이런 과정에서 나이는 많이 들었지만 스물일곱의 나이에 야간대학으로 진학하게 되었고, 대학 중간에 과감하게 직장에 사표를 던지고 늦은 공부에 전념하기로 한 것이다. 그렇게 해서 공부해서 그런지 운이 좋게도 교직과정이 개설되었고, 교직과정을 이수하면서 2급 정교사 자격증을 획득하게 되면서 졸업 후에 바로 현재 중학교에 취업이 되면서 교사로서 활동하게 된 것이다. 벌써 26년 이상을 한결 같은 마음으로 학생들을 위한 최대한의 봉사와 사랑하는 마음으로 임해온 내 자신의 직업에 대해서 긍지를 갖고 있다. 바로 여기에 취업하려는 사람들에게 내 나름대로 부탁이 있다. 역시 사람은 자신이 즐겁게 일할 수 있는 그런 직업을 가져야만 한다. 뭔가 보람 있는 결과를 얻을 수 있도록 하기 위해서는 성공적인 취업을 해야 하는 것이다. 이런 성공적인 취업을 위해서는 바로 이와 같은 좋은 책을 통해서 많은 교훈을 얻었으면 하는 바람이다. 저자가 공히 대한민국 최고 취업전문가들로서 그 동안 본인들이 경험했던 내용과 아울러서 최강의 취업 전략들을 소개하고 있기 때문이다. 누구나 하는 스펙 중심의 취업 준비가 아닌 최적이라는 나침반을 만들 수 있는 포인트들을 나름대로 추출해내는 좋은 계기를 만들었으면 한다. 취업 준비 과정에 필요한 여러 이야기들을 단계적으로 풀어내고 있기 때문에 특히 미래를 준비하는 젊은 인재들에게 작은 등불이 되면서도 망망대해의 나침반 같은 중요한 역할을 해내리라 확신을 해본다. 취업을 바라는 모든 사람들이 성공적인 취업을 향해 강력한 도전정신을 바탕으로 끈기 있는 실천으로 모두 행복한 결과의 모습으로 탄생되었으면 한다. 이렇게 하여 이 사회 각 분야에 있어서 당당한 주역으로서 멋진 활동을 해주었으면 하는 바람이다.

면접 서바이벌을 읽고

면접 서바이벌 - 면접의 핵심은 비전과 소통이다
정경호 지음 / 미다스북스 / 2011년 8월

『면접 서바이벌』을 읽고

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내 자신의 나이 오십대 중반을 넘어섰지만 가끔 면접시험을 보는 경우가 있다. 어떤 목표에 도전을 하다 보면 거기에 따른 면접이 있기 때문이다. 심사위원이 둘러 앉아 있고 그 앞에 혼자 덜렁 앉아 있다 보면 왜 그렇게 떨리는지 모르겠다. 아마 시험이라는 공통된 목적에 초조와 불안이 팽배해있기 때문이라 생각해본다. 그런데 솔직하게 서류 전형이나 테스트의 성적 등도 매우 중요하지만 역시 시험의 백미는 면접이라는 생각을 가져본다. 그 만큼 면접은 수험생과 직접 면대 면으로 확인할 수 있는 절호의 기회가 되기 때문이다. 이 면접의 기회를 통해서 적격 여부를 판단할 수 있다면 최고의 선출 과정이 되리라 생각한다. 그래서 좋은 사람을 채용할 때 반드시 그 중요성을 부과하는 과정이 면접이라는 통과 과정인 것이다. 어떻게 보면 우리 인생은 끝없는 면접의 연속이라 볼 수가 있다. 모든 사람들이 자신의 소중한 꿈들을 실현시켜 나가기 위해서 거쳐야 할 무대가 바로 면접이기 때문이다. 따라서 면접은 사람에 있어서 비전과 소통의 중요한 요소라고도 생각한다. 바로 이 행위를 통해서 비전과 꿈에 대한 불꽃을 점화하는 최고의 자리이기 때문이다. 그래서 우리들은 인생 과정에 있어서 이 ‘면접 행위’가 자연스럽게 치러지기 위해서 많은 연습과 함께 사전의 준비를 해나가야겠다는 생각이다. 정말 내 자신도 성격 등 여러 면에서 취약한 부분이 많았다. 그런데 이런 분야는 솔직하게 말해 고치기가 결코 쉽지 않다. 그러나 의도적인 노력을 하지 않는다면 영원히 고쳐질 수 있는 분야가 아닌 것이다. 그래서 아주 조금씩이라도 개선하려는 의지를 갖고 시도해 나감으로써 큰 성과를 만들어 내리라 확신해본다. 지금 이 시간에도 수많은 사람들이 각종 시험에 대비하기 위해 피땀 흘리는 노력으로 자기 자신과 싸우고 있다고 생각해본다. 이런 수험생들의 최종 관문인 면접에서 당당하게 자신의 의견을 피력하면서 시험에 임하기 위해서는 자신의 약한 부분을 미리 체크하여서 사전에 대비해 나갔으면 하는 바람이다. 우리 인생은 끝없는 면접의 연속이라 할 수가 있다. 한 번 시험을 치르고 들어 간 직장에서도 상급으로 승진한다든지, 나름대로 더 큰 시험에 도전한다든지, 다른 자기 계발을 위해 활동한다든지 반드시 면접이라는 시험을 거칠 수밖에 없기 때문이다. 이런 면접이라는 가장 중요한 무대에서 각자의 꿈을 실현시키기 위해서 10년 현장 경험과 생생 비법이 담긴 면접 공략의 바이블 역할을 해줄 수 있는 내용으로 가득 차있다. 많은 수험생들이 이런 좋은 책을 통해서 많은 전략을 얻어내 효과적으로 대비해 나가 계획하는 취업 전선에서 모두 승리해 나가는 최고 결과 모습을 확신해본다.

여자 아이의 왕국을 읽고

여자아이의 왕국
이보나 흐미엘레프스카 글.그림, 이지원 옮김 / 창비 / 2011년 8월

『여자 아이의 왕국』을 읽고

***해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.***

내 자신 오십대 중반의 나이를 넘어선 남자이지만 지금까지 많은 책을 대해왔고, 읽어왔지만 가장 짧은 이야기와 가장 얇은 책 중의 하나가 되었지만 그 내용 속에 담긴 내용들은 그 어떤 두꺼운 책보다 많은 의미를 부여해주고 있는 책이었다. 솔직히 내 자신도 남자이기 때문에 여자들이 어른이 되어가는 느낌과 함께 왕국의 공주로서 탄생하는 기쁨을 자세히 알지는 못한다. 다만 속으로만 느끼고 있을 뿐이다. 특히 우리 집은 아내와 딸이 세 명이나 된다. 지금은 막내가 대학생이니까 다 성장하였지만 성장할 때까지 그 고충을 전혀 아내와 분담하지 못한 것도 있다. 어쩌면 남자와 여자가 다른 신체적인 조건 때문인 것 같다. 그러나 지금도 어김없이 찾아오는 그 날이 오게 되고, 하는 일주일 내내 더 다른 모습의 표정인 행동을 보면서 많이 공감하는 편이 되었다. 바로 여자 자신만의 왕국을 다스릴 줄 알기 때문이라 생각한다. 여자 아이가 ‘어른이 된다는 건 어떤 걸까?’, 특히 ‘여자아이에서 여성으로 성장을 하는 건 어떤 걸까?’에 대한 세상의 모든 여자 아이들에게 보내는 작가의 아름다운 선물의 메시지가 책에 펼쳐져 있다. 짧은 글이지만 깊이 있는 내용 속에 더 풍성한 아름다운 시의적절한 그림들이 잘 어울리는 여자 아이들이 어른이 되는 초경에 대한 이야기가 잔잔하게 전개되고 있다. 솔직히 아직 초경을 맞지 못한 어린 여자 아이들은 초경을 경험하게 될 때에는 정말 외롭기도 하고, 뭔가 이상한 감정을 느끼면서도 왠지 막연한 감정을 갖게 되고, 괜히 졸리기도 하지만 차츰차츰 자신만의 세계를 만들어 가면서 하나의 왕국을 다스릴 줄 알게 되는 것 같다. 이제 당당한 자기만의 왕국 주인공으로 자신을 다스릴 수 있는 힘이 생기면서 어른으로 성숙을 하는 것이라 생각을 한다. 이런 자연스러운 과정들을 작가의 섬세한 글과 벽지나 레이스 같은 배경이나 새, 꽃, 나비 등 생명의 아름다움과 신비로움을 더해주는 상징적인 삽화로 만나게 해주는 책인 것 같아서 그 누구에게는 좋은 선물이 될 것 같다. 특히 초경을 접하지 못한 초등 저학년의 친구들에게 선물해주면 좋을 것 같지만, 아니 이런 기회에 여자 아이는 물론이고 부모님들, 그리고 남자라 할지라도 전혀 거부감 없는 책인 것 같아 좋았다. 조금만 시간을 내면 바로 볼 수 있는 장점도 있다. 그 반면에 얻는 것은 무진장 많은 책인 것이다. 그래서 모든 사람들에게 추천을 해도 무난하리라는 생각이다. 표현하기 어려운 내용을 동화 속 '공주'이야기로 은유한 독창적인 해석으로 창안하여 만든 저자의 높은 혜안과 함께 역시 한 훌륭한 작가의 역할이 많은 독자들에게 얼마나 큰 영향력을 주는 지 알게 된 좋은 독서시간이었다.