교군의 맛을 읽고

교군의 맛
명지현 지음 / 현대문학 / 2012년 10월

『교군의 맛』을 읽고

우리 인간의 가장 중요한 활동은 바로 의식주이다. 의복은 계절에 따라 수시로 바꿀 수 있지만 거주하는 집은 쉽게 바꿀 수가 없다. 그리고 먹는 음식은 정말 천차만별이다. 매일매밀 매 끼니마다 독특한 맛으로 장식할 수 있기 때문이다. 그리고 먹는 것은 바로 건강과 직결되는 요인이다. 그렇게 보면 의식주 세 가지 중에서 역시 으뜸은 음식이다. 맛으로 평가되면서 즉시 자신의 몸에 영향을 주고 건강을 유지하면서 나름대로의 멋진 삶에 도전할 수 있는 근간이 되는 첫 번 깨 요소인 것이다. 그래서 그런지 주변을 둘러보아도 가장 눈에 많이 띠는 장소는 음식점이 아닌가 생각한다. 자기에 맞는 좋은 음식을 통해서 생활의 활력과 튼튼한 건강으로 가도록 유도하기 때문이다. 내 자신도 사람이 먹는 음식이라면 가리지 않고 좋아하면서 잘 먹는 식성을 갖고 있다. 육십의 나이가 되었어도 젊었을 때의 식성을 그대로 지니고 있어 지금도 먹는 순간순간이 그렇게 맛있고 행복한지를 매 식사 때마다 절실히 느끼고 있다. 이런 내 자신에게 이 소설은 많은 음식의 뿌리와 함께 음식과 함께 하는 교군 삼대에 걸쳐 전개되는 인생의 맛도 느낄 수 있는 소중한 시간이 되었다. 그래도 나름 음식을 대해온 지 오래되었지만 음식을 만든 사람들에 대해서는 거의 소홀히 해왔음을 고백하면서 이 독서를 기점으로 음식을 먹을 때는 그 음식을 만든 사람들에 대해서 고마움과 감사의 마음을 갖도록 해야겠다는 생각도 하게 되었다. 소설가는 참으로 대단한 인물이라는 생각을 해본다. 우리 같은 보통 사람들은 단순히 먹는 것 자체로 끝나버리지만 작가는 이 먹는 것을 가지고 마치 하나의 예술로 창작하여서 새로운 삶과 함께 열정과 즐거움을 갖게 하고, 교군 삼대에 걸친 꽤 오랜 기간인데도 가장 맛이 있고 기름지도록 멋진 작품으로 탄생시키기 때문이다. 그리고 우리 독자들은 이런 작가들 덕분에 더 살 맛 나는 인생을 살면서 더 큰 뜻을 향해 적극 도전할 수 있는 바탕이 되기도 한다. 작가의 후기 표현처럼 순수하게 즐거운 작업으로 여기면서 만들어 낸 이 책을 마냥 기뻐하는 모습이 눈에 선하다. 물론 좋은 책이 탄생하기까지의 많은 고통과 질곡이 있었지만 말이다. 음식도 똑같은 것 같다. 음식이 탄생하기까지 아무리 힘이 들고 어려워도 탄생한 음식의 맛이 좋으면 모든 것을 잊고 즐겁게 맛있게 먹는 것으로 위로 받을 수 있기 때문이다. 우리 사람의 습성 중에는 음식을 한번 맛보아 정말 맛있게 되면 주변에 선전도 하면서 계속 찾게 된다는 점이다. 작품도 마찬가지이다. 한 작품을 통해서 멋진 맛을 보여주면 그 이상의 맛을 기대하면서 계속 씹는다는 점이다. 그런 면에서 교군의 통해서 음식과 인간사를 결합시킨 멋진 작품으로 독자로 하여금 미소를 띠게 만들고 있다.

빚지기 전에 알았더라면 좋았을 것들을 읽고

빚지기 전에 알았더라면 좋았을 것들 - 열심히 사는데 왜 빚은 늘어만 가는가?
백정선.김의수 지음 / 미디어윌 / 2012년 10월

『빚지기 전에 알았더라면 좋았을 것을』을 읽고

인생을 살면서 자신의 소득에 맞게끔 생활할 수 있다면, 또 그 생활에 만족할 수 있다면 최선의 삶이 되리라는 확신을 갖고 있다. 이런 확신을 갖기까지는 지난 시간들의 엄청난 경험들이 많이 바탕이 되었다. 지금은 단 한 푼도 빚을 지지 않고 생활하고 있다. 맞벌이도 아닌 교사로서 내 혼자의 소득으로 딸 3명을 포함하여 다섯 식구가 생활하고 있기 때문이다. 이 이야기를 하면 주변에서 많이 놀라는 것을 볼 수 있다. 그 만큼 현재 여건에서 생활한다는 것이 그리 쉬운 일이 아니기 때문이다. 이 모든 것을 가능하게 만든 아내에게 항상 고마움을 느낀다. 철저하게 주어진 소득 중에서 우선 들어가야 할 곳은 최우선으로 축적을 시킨다. 그리고 생활하는데 돈이 부족하면 참거나 외상으로 사는 길을 터서 최대한 아끼면서 생활을 하고 있기 때문이다. 한때 정말 힘이 들었던 시간이 있었다. 결국 친척 형님의 사업 보증을 선 것이 부도처리가 되면서 1억이란 돈을 떠맡게 되었고, 봉급에도 가압류가 들어와 절반을 떼어가는 경우에 살 길이 깜깜하였다. 떼어간 돈도 원금 상환이 아니라 이자 턱도 안 되었으니 말이다. 그래서 아내와 죽음까지도 이야기 할 정도였다. 아내는 우울증으로 결국 정신과 의원의 신세까지 지는 최악의 경우까지 갔었다. 우리가 썼으면 덜 억울할 텐 데 한 푼 제대로 써보지도 못하고 당한 일이어서 너무 큰 충격을 받았던 체험이었다. 어쨌든 가족들의 여러 도움과 조금씩이라도 돈을 모으는 정성으로 잘 마무리를 시킨 경우이다. 이것을 계기로 우리 사전에는 빚이나 빚과 관련되는 그 어떤 것도 용납지 않기로 하여 지금까지 제대로 지켜오고 있다. 정말 빚는 사람이 생활해 나가는 데 있어서 가장 큰 짐이 된다. 돈 뿐만 아니라 가장 중요한 인간끼리 정이 어긋나면서 살아가는 맛을 잃게 된다는 점이다. 사람은 역시 사전에 직접 겪은 체험이랄지, 이런 좋은 책을 통해서 하는 간접적 경험을 많이 갖는다면 사전 예방을 통해서 단당하게 자신을 만들어 갈 수 있다는 점이다. 책제목처럼 ‘빚지기 전에 알았더라면 좋았을 것들’에 대한 자세한 안내는 우리의 생활을 안전하게 해나갈 수 있는 강력한 비법들을 소개하고 있다. 특히 우리들에게 가장 친밀한 보험과 대출이자에 관한 이야기, 살집 전세금 마련을 위한 이야기 등 우리가 현재를 살아가는데 있어서 꼭 필요한 지침을 제공하고 있다. 이론적으로만 아니라 매우 현실적이면서도 감동적으로 다가올 수 있도록 실제 있었던 과거 경험들을 바탕으로 소개하고 있어 왠지 더욱 더 가깝게 다가오게 하고 있다. 빚을 지지 않고도 얼마든지 잘 가꿀 수 있는 행복한 최고 우리 가정에 도전할 수 있는 많은 비결을 직접 체득할 수 있어 좋았다.

노동 없는 민주주의의 인간적 상처들을 읽고

노동 없는 민주주의의 인간적 상처들
최장집 지음 / 폴리테이아 / 2012년 10월

『노동 없는 민주주의의 인간적 상처들』을 읽고

진정한 민주주의란 무엇일까? 진정한 삶이란 어떤 것인가? 어떻게 해야 즐거운 삶을 살 수 있을까? 골고루 잘 살 수 있는 길은 없을까? 하는 생각을 가끔 해보기도 한다. 참으로 어려운 것 같다. 마음은 꿀떡 같지만 막상 실현시켜 나가기가 결코 쉽지 않은 일이기 때문이다. 시간이 갈수록 가진 자와 그렇지 못한 자와의 격차가 벌어지게 되고, 신분이 불안하여 제 능력을 발휘하지 못하는 경우가 있고, 사회보장제도도 아직은 완전하지 못한 그래서 없는 사람들은 생활하기가 팍팍하다. 현대 사회의 가장 큰 문제점인 것이다. 이에 대한 적극적이고도 실질적인 대책이 나와서 정책으로 바로 실현이 되어야 하지만 많은 걸림돌이 존재하기 때문이다. 역시 아직도 우리나라는 가진 자들 즉, 재벌이나 대기업 등에 의해서 많은 영향을 받을 수밖에 없는 구조인 것 같다. 이러다 보니 이 시간에도 각 현장에서 열심히 일하고 있는 일용직 노동자들, 봉제 공장 노동자들, 기초생활 수급자들, 이주 노동자들, 재래시장 상인들, 농민과 청년 비정규직, 신용 불량자에 이르기까지 우리 사회의 중하층을 차지하는 사람들의 삶이 그리 넉넉하지 못하다는 점이다. 바로 이러 노동자들의 공헌이 우리 대한민국의 오늘을 있게 한 원동력이라 부인할 사람은 없을 것이다. 그렇다고 한다면 당당하게 이런 사람들을 위한 획기적인 정책 시행이 따라야 함은 분명하다. 이런 노동자의 권리가 제대로 보장받지 못한다면 우리 사회 전반으로 큰 파급을 줄 수밖에 없기 때문이다. 바로 이 계층의 사람들을 배제시킨다면 당연히 전체 사회 이익에도 크게 영향을 줄 수밖에 없기 때문이다. 그렇다면 분명하다. 앞으로는 바로 이와 같은 노동자들을 위한 정책을 최우선으로 실시하녀 당당한 권리를 보장받으면서 안전하게 일을 할 수 있도록 해야만 한다. 칠순을 노 정치학자인 저자가 칠순을 기념해서 묶어냈다고 하는 자그마한 책이지만 그 의미는 어떤 큰 책보다 크다고 할 수 있다. 저자가 직접 찾아가서 만나 대화하고, 확인한 내용을 바탕으로 쓴 글이기 때문에 현장감 있으면서도 정확하게 전달하고 있어서 많은 사람들, 특히 정책을 결정하는 사람들이 반드시 읽었으면 하는 바람을 가져본다. 노동자 등 중하위권들이 아무리 외쳐 봐도 이것이 정책으로 반영되지 않는다면 그 의미가 작아질 수밖에 없기 때문이다. 내 자신의 삶이 괜찮으니까 정말 소홀하기 쉬운 노동자들의 모습을 상기시키면서 우리와 똑같은 사람들이고, 한국에서 평생을 살아갈 수밖에 없는 운명이라는 사실을 인식했으면 한다. 현실에의 삶을 바탕으로 충실하게 기록한 책이기에 그 만큼 주는 영향이 큰 것 같다. 모든 사람들이 똑같이 자아 존중과 긍지, 삶의 목적을 향해 바르게 성장할 수 있는 그런 멋진 한국 사회가 되었으면 한다.

다시, 서울을 걷다를 읽고

다시, 서울을 걷다
권기봉 지음 / 알마 / 2012년 10월

『다시, 서울을 걷다』를 읽고

고향이 시골 농촌이다. 중학교까지는 시골에서 다녔다. 중학교부터 집안에 아버님의 사업이 실패하는 바람에 공납금을 제때에 낼 수 없을 만큼 어렵게 되었다. 그러다보니 일반 고등학교는 도저히 갈 수가 없는 실정이었다. 솔직히 형이나 누님, 바로 밑의 동생들도 학교가 올 스톱이 된 상황이었다. 내 자신도 거의 포기하려는 차에 서울에 국비학교가 있다는 이야기를 들었다. 전국구 모집으로 시골 중학교에서는 전체 1,2등 아니면 볼 수 없을 정도라고 하였다. 내 자신 많이 미치지 못하였다. 원서를 쓰려고 담임선생님한테 타진해본 결과 안 된다는 것이었다. 그러나 어찌할 것인가? 몇 번을 찾아 뵙고 사정을 해서 원서를 쓰게 되었고, 드디어 난생 처음으로 완행열차를 타고서 시험을 치르러 서울 용산으로 갔던 것이다. 그 때가 바로 1970년 12월이었으니 지금으로부터 42년 전 일이다. 서울의 첫 인상은 정말 사람이 많았고, 차량이 많았고, 집들이 많았던 정말 꿈에만 그리던 서울의 모습을 확인할 수가 있었다. 천운이 따랐는지 합격을 하게 되었고, 3년 동안 서울에서 고등학교를 다닐 수가 있었다. 물론 공부도 중요했지만 내 자신은 서울을 알기 위해서 각 지역을 다니면서 구경하는데도 신경을 많이 썼다. 가끔 올라가는 서울의 현대 모습은 그 당시에는 일부 문화유산 지역을 제외하고는 대부분 확인할 수도 없는 곳이 되었지만 그 당시에는 그래도 많은 낭만들을 체험했던 시간들이었다. 학생들이 대부분 서울 출신보다는 전국구였기 때문에 함께 하는 시간을 가졌다. 자주 갖던 곳은 역시 남산을 중심으로 하는 지역, 종로 2가 지역의 학원가들, 광화문 지역의 조선시대 문화유산 지역, 노량진 등의 한강 유역들, 서울역 및 용산역, 청량리역 부근 등이다. 당시에는 상상도 할 수 없을 정도로 크고 멋진 우리 서울의 모습이었지만 지금은 일부 문화유산을 제외하고는 그 맛을 느낄 수가 없어 서운한 감이 들기도 한다. 어쨌든 서울에서 3년 동안의 많은 구경과 함께 여러 체험 내용들은 결국 중학교 사회과 교사가 되면서 우리 학생들에게 지리에서 서울을 가르칠 때에 소중한 교과 자료로 활용하리라고는 꿈에도 꿀 수 없었던 시간들이었다. 솔직히 지금은 지방에서 거주하고 있기 때문에 서울에 자주 가지 못한다. 서울에 올라가더라도 볼 용건만 보고 시간적인 여유를 갖지 못해서 다시 들르고 하는 것을 하지 못하는 아쉬움이 있었다. 정말 빠르게 변화시켜 세계적인 도시로 우뚝 솟은 우리의 고도(古都) 서울을 다시 확인할 수 있는 좋은 선물을 갖게 되어 매우 행복하였다. 정말 엄청나게 발전하면서 빠르게 변화시켜 나가는 서울의 각 지역 모습에 대해서 새롭게 인식하면서 옛 추억을 되새길 수 있는 소중한 시간이 되어 너무 행복하였다. 좋은 책 너무 감사하다.

대한민국이 묻고 노벨경제학자가 답하다를 읽고

대한민국이 묻고 노벨 경제학자가 답하다
한순구 지음 / 교보문고(단행본) / 2012년 10월

『대한민국이 묻고 노벨경제학자가 답하다』를 읽고

솔직히 말하면 많은 학문 중에서 경제학은 어려운 편에 속한다고 볼 수가 있다. 왠지 범위가 넓고, 수치 계산이 들어가며, 조금 어렵다는 편견이 있는 것 같다. 그러나 어떻게 보면 가장 중요한 학문임에 틀림이 없다. 그 이유는 역시 세계는 정치보다는 오히려 경제가 끼치는 영향이 훨씬 크기 때문이다. 따라서 경제학에 대한 지식이 부족하고 경제를 잘 운영되지 못한다면 한 나라의 운명은 물론이고, 특히 국민들의 더 나은 생활을 담보할 수 없다는 점이다. 이런 면에서도 경제학에 대한 정보와 함께 쌓아놓은 지식들은 원만한 경제 운용을 하는데 매우 중요한 기본 틀을 제공한다 할 수 있다. 한 보고서에 의하면 대학교에서 경제학을 수강했던 학생이 그렇지 않은 학생에 비해서 생산성과 소득이 더 높았다는 것에서도 확인할 수가 있다. 자본주의 경제에서 무한 경쟁의 시대를 헤쳐 나가기 위해서는 역시 바람직한 경제적 사고능력을 바탕으로 높은 혜안을 통해 세상을 바라보면서 경제의 흐름을 통찰해야 하기 때문이다. 경제학을 모른다는 것은 문맹으로 통할 수 있다는 점을 강조하고 있다. 그 만큼 경제학에 관한 이론 무장이 튼튼하여서 세계 경제와 우리나라 경제의 흐름을 통찰할 수 있다면 훨씬 더 앞서 나갈 수 있는 중요한 기반이 되기 때문이다. 세계적으로 가장 권위 있는 상이 바로 노벨상이다. 물로 노벨 경제학상은 다른 노벨상에 비해서 많이 늦은 시기에 신설되었지만 갈수록 발전해 나가는 경제 분야에 있어서 꼭 필요한 실질적인 분야를 담당하고 있다 할 수 있다. 그래서 노벨 경제학상을 수상한 저명한 학자들의 공적을 통해서 아직까지도 여러모로 불확실한 우리나라의 경제학을 과감히 개혁해 나갈 수 있다면 아주 바람직한 시도라 볼 수 있기 때문이다. 그래서 이 책은 저자의 그 동안의 꾸준한 연구와 함께 번뜩이는 아이디어 즉, 책에 소개되고 있는 노벨경제학상 수상자들의 냉정한 충고와 따뜻한 조언의 기지들은 우리 한국의 경제적인 실력을 더 확고하게 해 나갈 수 있는 좋은 계기를 제공하고 있다 할 수 있다. 21가자 전반적인 경제적이 주제에 관해서 우리의 경우를 노벨 경제학자의 주장을 대입하여서 진단함으로써 더욱 더 앞으로 나아갈 수 있는 길과 방법을 생각해볼 수 있는 아주 좋은 시간이었다. 그리고 이런 기회에 우리나라 경제의 전 분야를 확실하게 이해하면서 공부할 수 있는 소중한 시간이 되기도 하였다. 솔직히 경제학 자체가 어려워서 내 자신의 생활 자체에만 신경을 썼던 내 자신에게 전체적인 경제적 문제를 확인하고, 그에 대한 해결 실마리도 생각해볼 수 있어 너무 좋았다. 그래서 이런 류의 독서나 공부는 훨씬 더 의미가 있는 것 같다. 내 자신, 아자다.