몹시도 수상쩍은 과학교실을 읽고

몹시도 수상쩍은 과학 교실 ㅣ 와이즈만 스토리텔링 과학동화 시리즈
서지원 지음, 한수진 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2012년 4월

『몹시도 수상쩍은 과학교실』을 읽고

내 자신 학창시절을 돌이켜보면 이상하게도 수학과 과학 등에서 성적이 잘 나오지 않는 그래서 소홀히 하게 했던 과목들이다. 아무래도 시대적으로도 오래 되어 많은 자료들(책이나 기타 관련 자료 등)이 부족한 면도 없지 않았으나 내 자신이 그리 좋아하지 않는데 원인이 있지 않았나 회상해본다. 학교에 근무하기 때문에 가끔 학생들에게 공부 잘 할 수 있는 비결을 따로 없다고 강조를 한다. 우선 중요한 것이 과목에 대한 관심을 가지라고 한다. 관심을 갖게 되면 공부 방법이 보이기 때문이다. 그리고는 사전에 한 번 둘러보는 예습 활동과 주어진 수업시간에 열정적으로 선생님 말씀을 듣고, 발표하고, 질문하는 등의 참여하는 자세와 수업이 끝난 이후 쉬는 시간이나 가정에서 오늘 공부했던 내용에 대한 복습 활동을 확실히 하는 것이다. 그리고 선생님이 강조했거나 나름대로 중요하다 생각하는 것은 별도로 정리하는 식의 반복 패턴이 매일 정기적으로 이루어진다면 솔직히 그 과목은 틀림없이 좋은 결과로 이어지리라 확신하기 때문이다. 정말 오래 만에 초등학교 과학교실에 대한 책을 볼 수 있어 좋았다. 옛 생각도 나지만 수시로 체험하는 자연현상에 대해서 즐겁게 탐구하고, 탐구함으로써 새로운 사실을 발견하는 기쁨을 누릴 수 있도록 미스터리한 과학의 이야기가 전개되고 있기 때문이다. 평소에도 뒷산 산책을 하면서 자연의 신비를 느끼고 있었는데 이러한 것을 과학적 원리와 이야기로 접근할 수 있다는 것 자체가 더 신비로운 모습으로 다가오기 때문이다. 이러 신비스러운 과학이야기를 통해서 정말 우리 학생들이나 아이들이 과학에 대한 신비로움을 느끼면서 공부할 수 있는 아주 좋은 기회라 생각해본다. 그리고 또 하나 좋은 것은 바로 부모님과 함께 할 수 있다는 점이다. 제일 좋은 공부가 함께 했을 때 더 좋은 효과를 얻을 수 있다. 특히 질문을 하고 답을 하는 가운데 저절로 그 원리나 비결을 터득할 수 있도록 만들어주기 때문이다. 그런 면에서 이 책은 또한 우리들에게 많은 시사점을 주고 있다 할 것이다. 초등학교 3.4학년 대상이라 하지만 과학적인 원리는 다 통할 수 있기 때문에 더 어린 나이도, 아니 우리 같은 나이가 많은 어른들도 얼마든지 함께 할 수 있도록 만들어져 있어 너무 좋았다. 우리가 공부를 하거나 어떤 것에 대해 관심을 가졌을 때 가지는 의구심에 대한 질문을 통해서 느끼는 희열을 나타내는 단어 즉, 유레카(Eureka)나 아하(Aha)가 입에서 저절로 나올 수 있다면 그 내용에 대해서는 평생 자기 것이 될 수 있다는 진리이다. 바로 이 책을 통해서 이러한 원리를 터득할 수만 있다면 과학에 대한 그 어떤 것도 얼마든지 자기 것으로 만들어 갈 수 있겠다는 확신을 갖게 되었다. 정말 우리 어린이들에게 필요한 책이라 확신한다.

여기에 고요한 노을이를 읽고

여기에 고요한 노을이…
보리스 바실리예프 지음, 김준수 옮김 / 마마미소 / 2012년 11월

『여기에 고요한 노을이』를 읽고

어느 국가에서나 전쟁을 다룬 작품들을 대할 수가 있다. 우리나라도 예외는 아니다. 역사 속에서의 수많은 외침에 대한 전쟁도 있었지만 제 2차 세계대전의 태평양 전쟁을 일으킨 일본에 의해서 많은 피해와 함께, 1950년 한국 전쟁으로 인해 같은 동족끼리 죽음을 나누어야 했던 비극적인 시련을 겪기도 하였다. 현재까지도 전쟁의 결과가 마무리가 되지 못한 채 분단의 비극을 안고 있기에 달리 보이지 않는 면도 있다. 어떤 명분이든지 전쟁이라 없어야 할 것인데도 최근 이스라엘이 가자지방을 공격하는 뉴스가 계속 나오고 있어 별로 좋은 인상은 아니다. 이 책도 우리 지역은 아니지만 제 2차 세계대전이 한창일 때 러시아 북서부 지역 전선 부근의 시골 구석진 곳에서 일어난 전쟁을 배경으로 하여 전개하고 있다. 일단의 독일군 정예 공수부대원들이 쳐들어 온 것을 바스꼬프 특무상사가 이끄는 여군 고사기관포 사수 다섯 명이 목숨을 다해서 건 사투 등을 다룬 현대 러시아 전쟁문학이라 할 수가 있다. 우리가 일반적으로 전쟁 하면 싸우는 주역은 남성만으로 생각하는 것이 일반적이라 할 수 있다. 전쟁에서 여자가 그것도 아름답고 어린 아가씨들이라면 정말 호기심이 갈 수밖에 없다. 목숨을 주고받는 전쟁터에서 이쁜 여자들이 존재하는 것 자체만으로 큰 혁신으로 볼 수 있기 때문이다. 현대 러시아 전쟁문학의 거장인 저자의 대표작이어서 그런지 몰라도 그 위엄과 인간미가 물씬 느껴진다. 잠시 전쟁을 생각해보자. 삶과 죽음의 갈림길이기 때문에 싸울 수밖에 없는 당사자들은 대부분 남성이지만 남성과 관련된 가족과 전쟁이 벌어지고 있는 지역의 어린이들과 여성, 노인들의 고통은 직접 싸우는 남성 못지않다는 점이다. 이런 내 자신의 기본적인 상식을 완전히 뒤엎게 하면서 새로운 모습을 이 소설은 보이고 있다. 전쟁의 한 복판 안에서 아가씨 여군들이 침투한 독일군과 피할 수 없는 사투를 벌려가는 모습에서 완전 색다른 맛을 느꼈으며, 특히 승리의 결과가 아니라 죽음으로 생을 마감하는 모습을 보고는 정말 안타까움을 가눌 수가 없었다. 내 자신도 3년 가까이 군대생활을 해보았지만 가장 좋았던 점은 평소 대할 수 없는 다양한 계층의 다양한 사람들과 함께 할 수 있었다는 점이다. 각기 다른 사연을 가지고 있는 여성 군인들을 다스리는 특무상사와 관계가 처음에 매우 어색하기도 하였지만 점차적으로 가장 인간적인 모습으로 접근해가는 그래서 하나로 될 수 있는 아주 중요한 교훈을 제시하고 있다. 우리가 인생을 살아가는데 있어서 꼭 생각해보아야 할 요소이다. 서정적이면서도 가장 비극적인 전쟁을 다루면서 특히 여성군인들의 숭고한 죽음을 통해서 다시 한 번 생명의 소중함과 함께 인간애를 상기시켜주는 좋은 소설이었음을 상기시켜본다.

청춘의 진로 나침반을 읽고

청춘의 진로 나침반
정철상 지음 / 매일경제신문사 / 2012년 10월

『청춘의 진로 나침반』을 읽고

우리 인간에게 있어 바른 진로 방향과 함께 자신에게 맞는 직업을 갖는 것은 필수적이다. 뭔가 일을 통해서 소득을 얻어야 하고, 소득을 통해서 가정을 꾸려가면서 더 나은 생활에 도전해 나가야 하기 때문이다. 할 일이 없다면 생활 자체가 절대로 윤기와 활기가 날 수가 없다. 이 세상 많은 젊은이들이 이런 진로를 통한 올바른 직업을 갖기가 결코 쉽지 않다는 점이다. 치열한 경쟁은 물론이지만 응할 수 있는 기회조차 그리 많지 않고, 뽑는 인원도 그렇게 늘지 않고 있다. 이런 어려운 상황 하에서 자신에 맞는 직업을 얻는다는 일은 대단히 큰일이다. 따라서 자신만의 소중한 진로를 향해서 뭔가 나름대로 체계적인 진로설계를 계획하고 열심히 도전해 가는 알찬 방법론을 제시하고 있어 매우 유익한 나침반 역할을 한다 할 수 있다. 요즘 각 학교에서도 최근 진로진학상담 교사를 의무적으로 두게 하여 여러 활동을 시키는 고무적인 정책을 하고 있다. 학생들을 대상으로 장차 “나는 앞으로 어떤 일을 할까?” 라는 명제를 가지고 친절하게 안내하면서 활동하고 있다. 내 자신이 근무하는 학교에도 아주 능력을 갖추고 매사에 열심히 하시는 선생님이 맡고 있어 너무 좋았다. 가장 가까이 하면서 서로 격려해주는 선생님이기 때문이다. 시간만 나면 진로진학 상담실로 찾아가서 여러 유익한 대화를 나누고 있다. 이 좋은 책도 당연히 보여주면서 함께 활용할 수 있도록 해나가야겠다. 내 자신도 가끔 학생들을 대상으로 꿈과 목표, 장차 하고 싶은 직업에 대한 질문을 해보지만 딱 부러지게 대답하는 학생들이 그리 많지 않다는 점이다. 확고한 꿈이나 목표 등을 갖고 있다면 그 만큼 더 열심히 임하게 하면서 가까이 갈 수 있도록 해줄 것임에도 불구하고 아직 그렇지 못하다는 점이다. 확실한 꿈과 그리고 그 꿈으로 가기 위한 확실한 방법론에 대해서 진지하게 생각해보지 않은 경우가 많다는 점이다. 바로 이와 같은 학생들을 포함하여 청춘 세대의 많은 사람들에게 알찬 지침을 제공하고 매우 의미 있는 책이다. 책에서 진로탐색과 생애설계, 강점을 찾기 위한 자기탐색, 직업탐색과 자기관리 전략으로 나누어 총 11개장으로 나누어 세세하게 그 방법과 의미를 제시하고 있다. 책에 소개하고 있는 내용을 따라서 실천에 옮김으로써 나 자신만이 할 수 있는 체계적인 진로 설계를 통해서 과감한 실천으로 멋진 결실을 얻어내리라는 확신이다. 좋은 직업을 갖기 위해서는 자신을 잘 아는 것이 절대 필요하다. 옛말에 ‘지피지기면 백전백승’처럼 자신을 확실히 아는 노력을 통해서 확고한 직업을 갖기 위한 멋진 도전을 해갔으면 한다. 정말이지 이런 모든 일은 그 누구도 해줄 수 없다는 것을 명심해야 한다. 내 자신의 멋진 인생을 위해서는 내 자신이 확실한 주인이라고 외쳐야만 한다.

두루마리 영단어를 읽고

두루마리 영단어
김정석 지음 / Ucan Public / 2012년 9월

『두루마리 영단어』를 읽고

이 세상에는 많은 언어들이 존재하고 있지만 역시 세계에서 가장 영향력을 갖고 있는 언어는 단연코 영어라 할 수가 있다. 영어를 구사하지 못한다면 국제사회에서 행세하기가 결코 쉽지 않을 만큼 매우 중요한 언어이다. 그래서 영어권을 제외한 국가에서는 영어를 어렸을 때부터 적극적으로 가르치고 공부하게 하는 것 같다. 우리나라에서도 예외는 아니다. 초등학교에서부터 공식적인 교과로서 공부하고 있을뿐더러 학교 교육 말고도 사교육으로 영어 학원에 등록하여 공부하는 사람들은 물론이고, 학교 방과 후 교육으로도 단연코 영어 공부를 많이 하고 있는 것을 어디서든지 바로 확인할 수가 있다. 내 자신도 벌써 나이 육십이 다 되어간다. 아주 오래 전에 배웠던 영어이지만 실제로 활용을 하지 않음으로써 모든 영어에 관한 내용들이 거의 사라질 위기에 처해있다. 말 그대로 언어라는 것은 평소 준비와 훈련, 그리고 실제로 활용하는 길만이 그 실력을 향상시켜 간다는 원칙이라면 더더욱 그렇다. 그렇다고 완전히 포기할 내용도 아니기 때문에 큰 문제인 것이다. 이런 책이나 주변의 영어로 소통하는 모습을 볼 때는 솔직히 다시 시작해보아야겠다는 생각을 갖기도 하지만 곧 망각해버리는 나쁜 습관도 갖고 있다. 그래서 한편으로는 가장 기본이 되는 알파벳, 기본적인 단어, 간단한 문장 등으로 공부를 시작해야겠다는 각오를 이 책을 통해서 새로 시작해야겠다는 다짐을 하게 되었다. 솔직히 내 자신에게 필요한 것은 아주 고차적인 영어가 아니라 기본적인 문장을 구사하면서 사람을 만나면 자연스럽게 간단한 대화를 할 수 있으면 하는 바람이기 때문이다. 이러할 때 역시 가장 중요한 것이 바로 영단어라 생각한다. 기본적인 한 단어라 하더라도 표제어와 연상어, 그 단어가 사용된 문장, 더 확장되는 모습, 그 모습을 통째로 반복해서 익히기, 그림으로 상상하기, 관련어, 기출 등의 모습으로 양면을 아주 효과적으로 제공하고 있다. 예전에 영어 단어를 외울 때 다양한 것을 도외시 한 채 솔직히 막연하게 외우려고 했던 추억이 떠오르기도 한다. 만약 처음부터 이런 좋은 방법의 노하우를 알고 공부했더라면 얼마나 좋았을까 하는 생각을 해보지만 돌이킬 수 없는 일이다. 정말 다행하게도 지금 이 순간부터라도 영단어의 두루마리 연상법에 의해서 재미있게 공부할 수 있는 기회를 얻게 되었으니 그렇게 행복할 수가 없다. 비로 나이가 들고 실천하기가 결코 쉽지 않은 일이기는 하지만 내 자신의 멋진 미래를 위해서는 당당하게 맞서서 공부해야 한다는 다짐을 해본다. 우선은 항상 휴대하면서 하루에 몇 개씩이라도 반복 반복하면서 나의 것으로 만들어가려 한다. 집중해서 눈으로 보고, 큰 소리로 읽으면서 손으로 써보는 방법으로 이 책을 정말 사랑해야겠다는 각오이다.

남해는 잠들지 않는다를 읽고

남해는 잠들지 않는다
임종욱 지음 / 북인 / 2012년 11월

『남해는 잠들지 않는다』를 읽고

우리들이 역사를 공부하면서 배우는 일반적인 지식은 대개가 한정되어 있다. 한 인물에 대한 업적이랄까 주요 활동 및 저서 정도이다. 솔직히 인물에 대한 성장배경이나 실제 마음까지 알 수 있는 것은 아니기 때문이다. 그렇다면 그 인물에 대한 이야기는 물론이고 그 시대적인 상황을 속 시원하게 파악하기 위해서는 바로 소설이라는 힘을 빌린다면 훨씬 더 가까워지리라는 생각이다. 그래서 소설작가는 많은 독자들에게 큰 선물을 제공하고 있다. 큰 선물을 통해서 단단한 지식과 함께 살아가는데 있어서의 큰 활력소로 삼을 수 있는 밑바탕이 되기 때문이다. 책의 주인공인 서포 김만중도 마찬가지이다. 단순히 아는 것으로는 ‘사씨남정기’와 ‘구운몽’이라는 한글소설을 쓴 인물로만이다. 이 소설에서 전개하고 있는 내용들은 솔직히 처음으로 대하는 것으로서 많은 만남과 함께 깨우침을 얻는 좋은 기회의 독서였다고 자부할 수 있다. 물론 많은 부분을 사실을 바탕으로 하고 있다 하지만 또한 작가의 창작력으로 만든 허구도 있으리라 생각한다. 그 당시의 기록이나 현재의 관련 유물유적이 남아 있지 않다면 그 내용을 알 수가 없는 것은 당연하다. 그래서 작가는 보통 사람들과는 달리 작품을 만드는 것이라 생각하면서 존경을 할 수밖에 없다는 사실이다. 이 작품을 만들기 위해서 김만중이 유배생활을 하였던 남해로 직접 가서 작품을 구상하고 실제와 같이 표현하려는 노력을 상상만 해도 대단한 의지와 함께 도전이기 때문이다. 그렇기 때문에 제3회 김만중문학상에서 대상을 받았다고 생각한다. 노력한 만큼 인정을 받게 되는 것이 하나의 진리라 할 수 있다. 작품을 통해서 서포 김만중이 서인으로서 장옥정을 내세운 남인과의 대립으로 인하여 결국 경남 남해로 위리안치를 가서 활동한 행적들을 정말 있는 그대로 재현시켜 내고 있다. 즉 남해로 와서 죽기까지의 일화를 중심으로 전개하고 있다. 특히 마음으로 다가오는 것은 중앙정치에서 군림하는 위치에 있다가 실제 남해로 와서 바로 어렵게 생활하는 민초들, 특히 여성들의 비참한 현실을 직접 목격하면서 남긴 작품들이 바로 한글을 이용해서 쓴 ‘구운몽’이나 ‘사씨남정기’이다. 김만중의 위대함이 돋보이는 장면이다. 이 책을 통해서 다시 한 번 후세에 이름은 남긴 많은 인물들이 그냥 평가되는 것이 아니라는 사실을 다시 한 번 확실하게 인식하게 되었다. 그 만큼의 높은 뜻과 함께 그 뜻을 실현하는데 자신의 모든 것을 바쳐 이뤄내는 멋진 모습을 볼 수 있었기 때문이다. 서포 김만중이라는 인물에 대해서 그 진면모를 확인할 수 있을뿐더러 그 정신과 행동을 거울 삼아서 내 자신도 앞으로 남은 후반부의 인생을 더 보람차게 개척해 나가야겠다는 것 다짐을 하는 시간이 되어서 특별히 의미 있는 독서 시간이었다.