나는 천국을 보았다를 읽고

나는 천국을 보았다 ㅣ 나는 천국을 보았다 1
이븐 알렉산더 지음, 고미라 옮김 / 김영사 / 2013년 4월

『나는 천국을 보았다』를 읽고

나이 육십이 다 된 내 자신은 지금까지 천국이나 지옥이라는 이야기를 듣고, 책에서 가끔 보는 경우가 있지만 실제로 믿고 있지 않은 사람 중의 한 사람이다. 그러나 관련 종교인들과 일부 일반인들도 나름대로 믿고 생활하는 사람들도 있다고 듣고 있다. 일반적으로는 천국의 세계는 상상의 세계로 많이 인식하고 있는 것 같다. 이런 사람의 입장에서는 하나의 이야기 등으로 아는 경우로 가볍게 넘길 수 있는 듯이 보인다. 그런데 이 책을 보고서는 이럴 수도 있겠다는 생각이 꽉 차게 되었다. 바로 이 책을 쓴 저자가 저명한 신경외과 의사였기 때문이다. 의사라고 하니까 환자들에 대한 이야기가 아니라 본인이 직접 뇌사 상태로 있다가 7일 만에 깨어난 이야기를 직접 적은 글이어서 정말 특이한 경우였다. 다른 말로 죽음까지 갔다가 다시 살아난 경우이다. 믿을 수 없는 경우 같지만 실제 임사체험을 통해 본 이야기들을 하고 있기 때문에 더 관심을 갖고 볼 수가 있었다. 특히 여러 진료 과목 중에서 저자는 뇌 전문 신경과 의사이기 때문에 더 믿음을 가질 수가 있었다. 참으로 우리 인간의 뇌라는 것이 결국 우리 의식을 조종하는 가장 중요한 기구임에 틀림이 없고, 이 뇌가 작용을 하지 않는다면 우리 인간으로서 그 역할을 당연히 할 수 없다는 사실이다. 그런 의미에서도 우리 뇌와 관련하여 인간의 삶과 죽음, 육체와 정신과학에 대해서 새롭게 다가설 수 있는 좋은 시간이 될 것 같다. 우리 인간들이 절대로 가볼 수 없는 그런 세상을 미리 가볼 수 있는 특별한 행운을 얻었기 때문이다. 내 자신도 지금까지 살아오면서 수탄한 삶보다도 어떤 특별한 체험을 한 경우가 여럿 있었다. 바로 그런 체험들이 그 이후의 삶에 지대한 영향을 준다는 점이다. 더욱 더 자신감을 갖고 매사를 열심히 할 수 있는 그 힘을 얻는 특별한 계기가 되었기 때문이다. 물론 일부러 로는 그럴 필요가 절대 없겠지만 자기도 모르게 다가오는 어떤 체험도 소홀히 하지 말고 적극 활용해 나간다면 굉장한 좋은 의미로 작용하리라 믿는다. 보통은 삶이 육체의 죽음으로 끝나는 것으로 인식하고 있지만 이 책을 통해서 죽음 이후 사후 세계 모습과 영혼의 존재, 신의 실재 여부 등을 판단해볼 수 있는 중요한 시간이 될 것 같다. 그리고 예전같이 만들어 낸 이야기가 아니라 저자가 직접 체험하고 온 내용이기 때문에 강한 믿음을 부여할 수가 있을 것 같다. 현대과학으로도 제대로 풀 수 없는 우리의 뇌와 의식, 생명의 신비를 다시 한 번 생각해보는 시간이 되었으면 한다. 바로 이런 시간을 통해서 내 생명의 소중함의 인식과 함께 내 자신은 물론이고 주변과 이웃 등 모든 인류가 함께 할 수 있는 그런 귀한 시간으로 만들었으면 하는 바람을 갖게 하였다. 모처럼 소중한 생명에 대해 생각하게 되어 좋았다.

줄기세포, 꿈의 치료법일까?을 읽고

세상에 대하여 우리가 더 잘 알아야 할 교양 : 줄기세포, 꿈의 치료법일까? ㅣ 내인생의책 세더잘 시리즈 22
피트 무어 지음, 김좌준 옮김, 김동욱.황동연 감수 / 내인생의책 / 2013년 3월

『줄기세포, 꿈의 치료법일까?』을 읽고

세상에 대하여 우리가 저 잘 알아야 할 교양 시리즈는 아주 특별한 기획으로 출간되는 것 같아 너무 좋았다. 솔직히 고백하면 내 자신을 포함하여 많은 사람들은 자기 자신에 대해서도 제대로 알고 있는 사람들이 그리 많지 않다는 사실이다. 의외로 알고 있는 분야가 제한되어 있다는 점을 인정할 것이다. 그렇다면 부족한 부분을 채워갈 수 있어야 되는데 가장 좋은 방법이 바로 좋은 책이다. 자기 자신이 부족하거나 보충할 내용들을 관련 책의 독서나 실제 체험의 시간을 통해서 얼마든지 보완할 수 있기 때문이다. 그런 면에서도 교양시리즈의 발간은 큰 의미가 있다고 생각한다. 벌써 22권 째가 발간되었으니 정말 많은 사람들이 이 시리즈를 통해서 풍부한 교양들을 얻을 수 있으리라는 확신이다. 책의 짜임새가 과학적인 내용을 다루고 있어 아주 어려울 수 있는데 오히려 아주 이해하기 쉽도록 편집이 되어 있어서 보고 받아들이기에 아주 좋았다. 특히 중간 중간에 이론정리, 알아두기, 찬성과 반대 코너, 용어정리, 연대표등과 함께 관련 사진들이 제시되고 해설까지 하고 있어 일반적으로 어렵게 느껴지는 과학적인 사실들이 훨씬 더 잘 받아들이게 되어 여러 계층의 독자들도 쉽게 받아들일 수 있을 것 같다. 특히 과학을 전공하기 위해 준비하는 우리 청소년들에게 많은 흥미와 함께 깊은 자극을 줄 수 있을 것 같다. 그 만큼 과학 특히 생명공학은 우리 인간의 더 멋진 미래를 향해 가장 큰 역할을 담당해야 하기 때문이다. 이런 의미에서 이 책에서 다루고 있는 줄기세포도 하나의 가장 큰 주제라 할 수가 있다. 우리 몸을 구성하는 뼈와 신경, 혈액에서 심장이나 간에 이르기까지 무엇이든 될 수 있는 가능성을 지닌 세포인 줄기세포들이 성장과 분열을 거듭하면서 점차 자신만의 고유한 기능을 가진 각각의 세포로 발전하기 때문에 매우 중요한 것이다. 비록 줄기세포가 질병 퇴치와 수명 연장의 꿈을 가게 하는데 많은 기여를 하겠지만 한편으로 윤리적 논란과 안정성 문제 등의 반대 의견도 만만치 않다. 이와 같이 21세기 생명공학의 뜨거운 키워드로 등장하고 있는 줄기세포에 대해서 여러 각도로 이해할 수 있는 소중한 시간이 되어 개인적으로 매우 좋았다. 특히 이런 분야에 관심을 갖고 있는 우리 청소년들에게 많이 읽히게 하여 직접 도전하게 하는 계기를 많이 만들어주었으면 하는 바람을 가져본다. 몇 년 전 우리나라에서도 황우석 박사 사건으로 관심을 가졌다가 위축되고 있는 이 분야가 더욱 더 활성화되고, 발전할 수 있는 그런 좋은 계기가 이 책을 통해서 확산이 되었으면 하는 바람이다. 줄기세포와 관련한 거의 모든 것을 아주 일목요연하게 알아볼 수 있도록 안내하고 있어 그 누구든지 관심을 갖고서 많은 것을 얻을 수 있는 독서시간이 되리라 믿는다.

취향입니다 존중해주시죠를 읽고

취향입니다 존중해주시죠 - 제4회 중앙장편문학상 수상작
이수진 지음 / 웅진지식하우스 / 2013년 4월

『취향입니다 존중해주시죠』를 읽고

정말 내 자신 글을 쓰는 사람들을 사랑하면서 진심으로 존경을 보낸다. 매일 대하고 있는 책들을 보면서 대단한 사람들이라는 인식이 꽉 박혀있다. 그래서 항상 행복한 것 같다. 수시로 좋은 글을 통해서 삶의 즐거움과 기쁨을 이어가거나 슬픔과 아쉬움 등을 이겨 나가고, 정말 힘든 상황을 극복해 나갈 수 있는 힘이 생기기 때문이다. 그래서 좋은 글이나 책을 보게 되면 기분이 매우 좋고, 마음으로도 흡족을 하게 된다. 이 소설집도 보통의 책이나 글과는 차별화되는 모습을 느낄 수가 있어 좋았다. 20대 중반의 나이임에도 불구하고, 언론사의 신춘문예에 등단하면서 꾸준하게 노력한 결과 이와 같이 훌륭한 작가로서 그 역할을 다 하고 있다는 점이 더 감동하게 만든다. 작가의 창작열과 함께 집중적인 도전 모습이 보이면서 너무 매력적이고 깊이가 느껴지는 소설이었기 때문이다. 역시 소설은 많은 독자들에게 큰 영향을 줄 수 있다는 점에서 훌륭한 매개체이기도 하다. 그것은 바로 현재의 상황을 제대로 반영이 되었을 때 만끽할 수가 있다. 이 소설은 바로 지나간 시대의 모습이 아니라 현대 사회의 모습을 적절하게 반영하고 있다는 점이다. 현대사회의 가장 필수품이면서 가장 활용도가 높은 인터넷 등에서 활용되는 상황이나 표현들이 두드러진다. 이와 같이 문학의 힘은 위대하다는 점이다. 밖의 활동을 하는 대부분의 사람들이 들고 다닌 스마트 폰 활용 등을 작품 속에 적극 표현함으로서 현대인들에게 많은 호응을 받을 것 같다. 아무래도 그 추세가 현재 상활의 분위기에 따라갈 수밖에 없기 때문이다. 그런 의미에서도 이 소설은 퍽 인상적이면 많은 것을 생각해보는 시간과 함께 더 잘해보기 위한 자극의 계기로 활용해도 좋을 것 같다. 이 세상에 수많은 사람들이 존재하지만 똑같은 사람도 한 사람도 없다는 사실이다. 가까이로 내 바로 밑의 동생도 쌍둥이지만 너무나 다른 모습이다. 정말 모든 사람들은 나름대로의 취향을 갖고 있기 때문에 이런 취향들이 서로 소통할 수 있도록 하는데 우리 삶의 목표이기도 하다는 점이다. 바로 이러한 점을 잘 반영시키고 있어 앞으로도 더욱 기대가 된다. 취향이 다르다는 이유로 인하여 소외당하고, 차별을 받는다면 인생에 있어서 그 의미를 생각할 수 없다. 이러한 여러 문제점을 해소하는데 기여할 수 있도록 작품이 전개되고 있어 매우 낙관적인 요소로 인식할 수가 있어 좋았다. 취향의 역사를 바꿔놓을 수 있는 질문과 우리의 장단처럼 숨 가쁘게 휘몰아치는 익살맞은 문장, 타인의 취향을 인정하는 일과 타인의 전 존재를 애정 하는 일 등에 대해서도 많은 생각을 하게끔 하고 있다. 그렇기 때문에 이 작가가 이 작품으로 중앙장편문학상을 수상하였다 한다. 역시 작품과 작가는 아주 긴밀하게 연결되어 진다는 점이다.

당신의 쇼핑이 세상을 바꾼다를 읽고

당신의 쇼핑이 세상을 바꾼다 - 사람을 살리는 협동조합기업의 힘 ㅣ 이슈북 7
신성식.차형석 지음 / 알마 / 2013년 3월

『당신의 쇼핑이 세상을 바꾼다』를 읽고

거주하는 아파트 부근에 식품을 중심으로 하는 생필품을 판매하는 매장이 있다. 아내와 함께 가본 느낌은 우선은 물건에 믿음이 간다는 사실과 함께 왠지 더 맛있을 것 같은 생각이다. 물론 가격은 조금 더 비싼 느낌이다. 그리고 계산을 하려 했더니 조합원 가격과 일반 가격의 차이가 있어서 처음에는 기분이 별로였던 적이 있었다. 물론 어렴풋이 그 의미는 알고 있었지만 그 자체로 그냥 넘어가곤 하였다. 그런데 드디어 이 책을 통해서 협동조합기업의 힘과 함께 그 정확한 의미를 알 수가 있어 좋았다. 막연하게 갖고 있던 지식들이 확 들어왔기 때문이다. 특히 책의 두께가 비교적 얇고, 책의 내용도 인터뷰 형식으로 전개하고 있기 때문에 더 이해하기가 쉬웠다. 처음 들어본 ‘아이쿱 생협’ 대표의 입을 통해서 나온 내용들이 시원시원하다. 무려1990년대 초반부터 20년이 넘는 기간 생협에서 산전수전을 다 겪은 내용을 바탕으로 하기 때문에 생생한 현장에서 바로 듣는 것 같은 착각에 빠질 수 있을 정도이다. 진정하고 가장 올바른 삶이 무엇인지 한 번 사려 깊게 고민해보아야 할 시점이었으면 한다. 우리 인생에 있어서 역시 가장 중요한 것이 먹는 것 중심의 소비 활동이기 때문이다. 이런 소비활동을 가장 믿을만한 매장에서 안심하고 구입하여 생활에 바로 활용할 수 있다면 그 자체가 바로 최고의 생활이 아닐까 하는 생각을 해본다. 함께 활동하고 소비하는 사람들이 한 배를 탄 가족이라면 그 신용도는 정말 확실하리라 생각한다. 그러기 때문에 협동조합의 중요성과 함께 자꾸 확산되어가는 느낌을 받는다. 인식이 깨우친 사람만이 참여할 수 있다는 점이 가장 큰 장점이다. 우리 인간의 최고며 최대 과제인 건강한 삶을 유지하기 위해서 가장 필수적인 좋은 식 제품 등 생필품을 가장 좋은 가격으로 안심하게 공급받을 수 있다면 공급자와 소비자가 함께 승리를 추구 하는 길이 된다는 사실이다. 그래서 최근에 이런 류의 매장들이 자꾸 늘어가고 있다는 사실은 매우 고무적이라 할 수 있다. 대도시에서는 어떻게든지 매일매일 안전하고도 가격대가 좋은 먹거리를 준비해야 하기 때문이다. 결론은 상생(相生)의 모습인 것 같다. 함께 협조하면서 제대로 활동할 수 있는 좋은 환경이 만들어져야 한다. 함께 협력하면서 윤리적인 모습으로 서로 하나가 될 수 있다면 모두가 다 승리자이고 멋진 삶의 모습이기 때문이다. 결국 소비자의 선택과 함께 실천이 중요하다는 점이다. 진정한 협동조합이 주는 좋은 긍정적인 점을 최대한으로 활용하면서 현대생활의 최고의 즐거움이 쇼핑의 기쁨과 함께 건강을 지켜주는 협동조합으로 더욱 더 확산이 되었으면 하는 바람이다. 이후 당당한 소비자의 한 사람으로서 생협 매장을 즐거이 찾으면서 쇼핑을 해야겠다는 생각을 하였다.

팬덤이거나 빠순이거나를 읽고

팬덤이거나 빠순이거나 - H.O.T 이후 아이돌 팬덤의 ABC ㅣ 이슈북 8
이민희 지음 / 알마 / 2013년 3월

『팬덤이거나 빠순이거나』를 읽고

솔직히 나이 육십이 되가는 내 자신에게 별로였다. 또한 음악에 별로 취미가 없는 상황 하에서는 더더욱 그러하였다. 그러나 직업상 학생들을 가르치고 있기 때문에 우리 학생들의 평소 모습에서는 이것이 너무 중요하구나 하는 사실을 직접 목격하기도 한다. 그렇다면 정답은 하나다. 나 같은 사람들도 이런 사실들에 대해서 대략적으로라도 알아야 한다는 사실이다. 그래야 학생들과 대화할 때에도 자연스럽게 언급하면서 소통할 수 있는 계기가 되기 때문이다. 그런 면에서 이 책은 많은 것을 시사하고 있다 할 수 있다. 이 사회의 엄연한 하나의 중요한 문화 패턴인 제목 <팬덤이거나 빠순이거나>처럼 이에 대해서 상세하게 언급하고 있기 때문이다. 요즘 학생들을 포함하여 젊은이들의 최대 관심사가 바로 이 분야이기 때문이다. 학교에서는 아침 등교하여서 스마트폰 등을 수거하였다가 종례할 때 돌려주면서 제한하고 있지만 그 이외의 시간의 활용도는 정말 대단한 것 같다. 대학생인 우리 막내딸의 모습을 보아도 마찬가지이다. 자신들이 좋아하는 노래를 포함하여서 관심 있는 내용에 대해서는 거의 눈과 귀를 떼지 못할 정도로 광적인 모습도 목격할 수가 있다. 내 자신이 못하고 있기 때문에 눈에 거스르는 점도 있지만 얼마나 좋으면 저럴까 하는 생각을 하면서 다 수용을 하고 있다. 그러면서 내 자신도 모르게 호기심을 갖고 접근할 때도 있다. 그러나 갑자기 이런 모습에서 내 자신 많이 자책을 해보기도 한다. 쉽지가 않다. 다만 현대를 살아가는 한 사람으로서 팬덤의 의미인 인물이나 특정 분야에 몰입해 그 속에 빠져드는 사람들의 생활모습을 통해서 사회의 흐름에 동참할 수 있다는 생각도 해본다. 바로 이런 모습들이 우리나라의 든든한 대중문화를 뒷받침하고 있기 때문이다. 물론 바라보는 시각에 따라 의견을 달리 하는 사람들도 있으리라 본다. 특히도 제목과 같이 빠순이라는 낮춤말로 비하하기도 한다. 그렇다고 해서 전혀 위축이 되거나 할 필요는 없다고 본다. 그 만큼 관심과 함께 지지를 하면서 함께 참여하고 있다는 점이다. 내 자신 지금까지 책에서 언급하고 있는 공연 등에 거의 가보지 못하고 있어서 어떻게 평해야 할지 모르지만 보통 생각과는 많이 다른 요소들이 관여한다는 사실을 알게 되었다. 바람직한 경쟁 이전에 의도적으로 준비, 동원과 일방적인 응원 등이 있다는 점이다. 물론 자발적이라면 더 이상 바람직하지 않을까 생각해보지만 결코 판단하기가 쉽지 않은 것 같다. 현재를 살아가는 사람으로서 아이돌 팬 문화에 대한 성찰의 글과 함께 해외 팬들의 최근 동향까지 파악할 수 있어서 매우 당당해진 느낌이다. 대학생인 내 막내딸에게도 전해서 읽어보도록 권할 생각이다. 소원하기 쉬운 대중문화에 가까이 갈 수 있는 아주 좋은 기회였다.