펭귄은 왜 바다로 갔을까?를 읽고

펭귄은 왜 바다로 갔을까? - 청소년, 인문학에 질문을 던지다 ㅣ 꿈결 청소년 교양서 시리즈 꿈의 비행 5
최재천 외 7인 지음 / 꿈결 / 2014년 5월

『펭귄은 왜 바다로 갔을까?』를 읽고

인문학에 대한 용어를 찾아보았다. ‘인간의 사상 및 문화를 대상으로 하는 학문영역으로 인간의 가치탐구와 표현활동을 대상으로 한다. 광범위한 학문영역 즉,언어(language)·언어학(linguistics)·문학·역사·법률·철학·고고학·예술사·비평·예술의 이론과 실천, 그리고 인간을 내용으로 하는 학문’이라고 한다. 바로 자연을 다루면서 객관적으로 존재하는 자연현상을 취급하는 자연과학과 대립되는 용어로 보면 될 것 같다. 이런 다양한 분야의 인문학의 지식을 알 수 있는 데에는 많은 제한이 있을 수밖에 없다. 특히 가장 중요한 시기인 청소년들에게 다양한 인문학의 재미와 감동, 세상에 대한 이해와 인식의 폭을 넓힐 수 있는 기회를 많이 주고 활용해야 함에도 결코 쉽지 않은 일이다. 바로 이러한 점을 극복하는 차원에서 강연을 열었고, 그 강연 내용을 이렇게 소중한 책자로 출간하여 누구나 손쉽게 접할 수 있도록 하고 있어 너무 좋았다. 철학부터 예술에 이르기까지 청소년의 인문학을 국내 최고 저자들인 8인과 함께하는 인문학 탐험에 동참할 수 있기 때문이다. 평소에 매우 어렵게 느껴지는 인문학에 대해서 아주 흥미 있는 주제를 통해서 아주 쉽게 접근할 수 있게 할뿐더러 오히려 무한한 관심과 함께 참여할 수 있도록 유도하고 있다는 점이다. 역시 전문가다운 식견에 함께 동참할 수 있는 좋은 기회가 되었다. 갑자기 내 자신도 당당한 실력을 보유한 것처럼 느껴졌다. ‘아하!’라고 외칠 정도의 신선함이었다. 제목 자체도 얼마나 유혹하는가? ‘‘펭귄은 왜 바다로 갔을까?’ ‘누구의 몸이 더 아름다울까?’ ‘알면 사랑한다’ ‘슬플 땐 시를 읽어 보세요’ ‘세종대왕을 질투하라’ 등과 같이 톡톡 튀는 제목만 보아도 확 당기게 한다. 정말 우리 청소년들을 보면 주어진 입시라는 경쟁에 너무 모든 것을 바치고 있다. 이런 청소년들에게 책에서와 같은 인문학의 글을 통해서 자기 자신을 점검해보면서 미래의 더욱 더 힘찬 꿈도 생각해보게 하는 최고의 시간이 되리라 확신해본다. 학교에서 참여하는 수업시간에서는 결코 얻을 수 없는 새롭고 살아있는 지식을 얻을 수 있는 좋은 기회라 생각하면서 일독을 권해본다. 평소 쉽게 할 수 없는 소중한 인문학 탐험을 통해서 자신만의 확고한 꿈에 대한 점검과 함께 다시 힘차게 도전을 할 수 있는 좋은 계기로 삼을 수 있다면 최고의 행복이라 생각한다. 장차 우리 사회를 이끌어 나가야 할 막중한 책임을 갖고 있다는 자신감으로 든든한 마음가짐과 함께 소중한 인문학 지식을 쌓아 올리는 최고의 시간이라 확신해본다. 많은 시간이 아닌 이 한 권에 투자한 만큼 그 몇 배 이상의 성과를 올릴 수 있으리라는 확신이다. 우리 청소년들이 많이 이런 종류의 책을 가까이 하면서 장차 이 사회의 최고의 멋진 주역으로서 역할을 훌륭히 하기 위한 기본적인 바탕을 쌓을 수 있는 좋은 기회라 생각하고 대했으면 하는 바람이다.

징검다리 교육감을 읽고

징검다리 교육감 - 곽노현의 교육혁신 701일
곽노현 지음 / 메디치미디어 / 2014년 4월

『징검다리 교육감』을 읽고

한 국가에 있어서 교육의 역할은 막중하다 할 수 있다. 따라서 교육만큼은 모근 정파나 이익을 떠나서 오직 일관되게 나가야 하리라 본다. 솔직히 오늘날의 대한민국으로 발전할 수 있었던 가장 기본적인 틀도 바로 한국교육의 역할이 아니었던가 하는 생각을 해본다. 여러 어려운 여건 하에서도 묵묵하게 오직 2세의 교육을 위해 헌신하는 모든 교육자와 함께 이를 뒤에서 열심히 지원해주는 교육부 정책담당자에게 깊은 감사 인사 드려본다. 국가를 운영하는데 있어서 여러 분야가 있지만 가장 중요한 부분이 바로 ‘교육’이라는 생각이다. 이 교육을 통해서 국민 각자가 가지고 있는 무한한 잠재력을 개발하면서 결국 국가의 발전으로 이어갈 수 있는 가장 핵심적인 기초 분야이기 때문이다. 가장 순수하면서도 모든 환경과 여건이 확실하게 뒷받침하면서 뛰어난 사명감과 기술력을 통한 교사들의 진정한 지도와 지원행정청인 교육청의 적극적인 뒷받침 속에 학부모들의 관심과 함께 참여와 협조가 이루어진다면 최고의 교육 모습이 아닐까 생각해보지만 우리나라의 현재 수준은 어디쯤일까? 생각해보지만 아직은 부족한 편이기도 하다. 내 자신도 학교 현장에서 교육을 담당하고 있다. 솔직히 교사가 될 수 없는 상황 하에서 교사가 될 수 있었고, 그래서 교직을 나의 ‘천직(天職)’으로 여기고 30년을 임해왔다. 교장, 교감 등의 관리직이 아닌 오직 현장교사로서 학생들과 함께했던 지난 시간들과 함께 현재 내 자신의 모습은 변함이 없다. 얼마 남지 않은 그 날까지 변함없이 오직 학생들을 위한 봉사의 자세로 열심히 임하리라 다시 한 번 다지는 시간이기도 하였다. 이런 의미에서도 이 책은 교육에 대한 많은 것을 생각하게 하였다. 지금까지 내 자신이 너무 무던하게 지내면서 관심을 가지지 않았던 부분까지 알 수 있는 소중한 기회가 되면서 교육현장의 여러 모습들을 통해서 많이 배울 수 있어 좋았다. 서울특별시의 첫 진보교육감으로서 의욕적으로 행복한 공교육의 실현을 위해 펼치고 노력했던 행적들을 다시 한 번 살필 수 있는 시간이 되어 좋았다. 교육현장에서 오직 학생들과 함께 하는 시간에 빠지다 보면 이런 정책과 행정에 대해 무관심한 경우가 많은 것이 사실이다. 아울러 타시도 교육정책에도 마찬가지다. 이런 내 자신에게 교육정책의 실제 모습과 특히 서울시의 직선교육감으로서 교육개혁의 리더로서 새로운 교육희망의 불씨를 지폈던 여러 내용들을 통해서 오래 동안 유지해왔던 보수권력의 교육정책과의 대립 등을 직접 목소리로 들을 수 있는 아주 좋은 기회였다. 교육 특히 학교교육의 개혁을 위해 취했던 인권과 혁신학교 등 각종 정책에 대한 과감한 투자와 실시 등의 전모를 알 수 있는 아주 좋은 시간이 되었다. 특히 말미에 담은 직접 들려주는 교육개혁 10계명은 우리 교육자들이 명심하고 실천했으면 하는 바람이다.

망국을 읽고

망국 - 동학초기비사 소설 최시형
조중의 지음 / 영림카디널 / 2014년 5월

『망국』을 읽고

우리 일반 사람하고는 정말 다른 사람들이 소설가가 아닌가 하는 생각을 해봤다. 그냥 일반적인 내용에 대해서 그 사실 자체만도 받아들이기에 벅찰 때가 많은데 반해서 소설가들은 이 사실을 얼마든지 가공을 해서 정말 흥미 있는 하나의 소설로 만들기 때문이다. 그래서 한 작품의 훌륭한 소설이 나오기 까지 소설가의 일거수일투족을 생각해본다면 충분히 좋은 모습으로 인정을 받을 수 있으리라는 확신을 해본다. 사실을 그냥 그대로 기록하는 글쓰기도 있지만 사실에 픽션을 가미함으로써 흥미와 함께 훨씬 받아들이는데 유리하다는 사실이다. 조선 후기에 엄연히 신분제도가 존재하였고, 사회적으로 매우 혼란한 시기에 있어서 “만민은 평등하다”라는 외침으로 동학을 처음으로 창시한 최제우의 법통을 이어받았던 동학 2대 교주인 해월 최시형을 새롭게 조명하면서 동학 초기의 쉽지 않았던 상황들과 함께 역시 하나의 남들이 가지 않은 새로운 길을 가는데 있어서의 당당하고 의연한 모습을 살필 수 있는 좋은 기회였다. 그래서 역시 소설은 다른 장르에 비해서 생활 속의 모습을 진지하게 느낄 수 있다는 장점이 있는 것 같다. 그래서 더 편하게 읽을 수 있고, 읽으면 읽을수록 더 가까워오는 것은 작가만의 창조적인 모습의 결과가 아닌가 생각을 해본다. 이 책을 읽기까지는 ‘동학의 창시자는 최제우이고, 2대 교주는 최시형이다. 책으로는 동경대전이 있다. 1894년 동학농민전쟁이 전라도 고부에서 시작이 되었다. 그 고부가 나의 고향이었다. 그래서 어느 사안보다 더 관심이 많았다.’ 정도였다. 이 소설과 같은 상황을 비교적 자세하게 생각해보는 시간을 갖지 않은 것이다. 그런데 이 장편역사소설을 보고서 새로운 개벽의 세상을 절대 그냥 오지 않는다는 사실과 함께 남다른 지도자의 혜안과 함께 과감한 선택을 통한 전개 과정은 독자로 하여금 많은 상상과 함께 확실하게 느낄 수 있도록 하고 있다. 새로운 개벽 세상을 만들기 위해 노심초사하는, 그리고 각기 다른 모티브를 통해서 서로 대립하는 가운데에서도 최선을 다하는 주인공들의 모습들이 매우 인상적이다. 교주답게 풍기는 해월의 모습과 당시 실제 조정에서 관리로 활동하면서 밀사로 파견되어 동학의 가르침에 빠져들면서 소설의 재미를 일깨워 준 조민구의 모습, 영해접주인 박사현의 다른 욕망, 실제 행동으로 보여주었던 혁명가인 이길주, 바로 이런 사람들과 함께 비록 생활은 힘들지만 희망을 찾아서 함께 했던 많은 농민들의 모습들이 잘 조화를 이루고 있다. 지금보다 새로운 세상을 위해 당시 어려운 환경에서도 과감히 나서는 동학 도인들의 모습은 새로운 개벽을 향해가는 것이었지만 현실은 결코 만만치가 않다. 결국은 조선의 상황은 점차 책제목처럼 망국으로 진행되고 있기 때문이다. 오래 만에 막연하게 갖고 있던 동학에 대해 확실하게 할 수 있었던 소중한 시간이었다.

당신이 10년 후에 살아있을 확률은을 읽고

당신이 10년 후에 살아 있을 확률은 - 재미있고 신기한 확률의 세계
폴 J. 나힌 지음, 안재현 옮김 / 처음북스 / 2014년 5월

『당신이 10년 후에 살아있을 확률은』을 읽고

내 자신 나이 육십이 되었지만 그 동안 살아왔던 과정들을 돌이켜 보면 정말 아쉬웠던 일들이 많았다. 후회가 많이 되지만 어쩔 수가 없는 일이다. 큰 생각 없이 단순하게 결정한 것이었는데 큰 일로 터지고 나면서 아차 했지만 회복 불능에 빠진 적도 있었다. 보증이란 것이 있었다. 이제 막 직장을 얻어서 출발할 때였기 때문에 모든 것이 빠듯한 실정이었음에도 불구하고, 내 자신을 중매역할을 했기 때문에 처제 선을 보게 되었고, 결혼식 이전에 같이 살게 되었고, 그리고 얼마 되지 않아 내 자신에게 개인 사업상 은행 대출 보증을 요구하였는데 특별한 고민 없이 서게 되었다. 그런데 얼마 가지 않아서 함께 섰던 보증인들은 다 빠져나가고 결국 모든 액수가 나한테 떨어지게 되었는데 원금만 1억이라는 엄청난 돈이었고, 이자도 꽤 되었다. 그러고서는 바로 월급에 차압이 들어와서 월급의 절반을 떼어가게 된 것이다. 애들 둘과 함께 겨우 사는데 이런 불행이 다가온 것이다. 월급에서 떼어 가면 자동적으로 원금이 줄면 되는데, 떼어가는 돈은 이자 턱이 되지 않는다는 점이다. 평생을 떼어가도 원금이 줄어드는 것이 아니라 오히려 늘어나게 되는 기현상으로 가는데 아무리 생각해도 방법이 보이지 않아 극단적인 생각도 했던 적이 있었다. 정말 이 책에서처럼 ‘확률’이라는 것을 조금이라도 알았다고 한다면 이런 보증을 설 수 있었을까 하는 생각도 해보지만 어쨌든 내 자신을 최악의 순간까지로 만들어 준 최고 힘든 상황까지 간적이 있었다. 그 후로 가족들의 여러 도움으로 어렵게 해결은 되었지만 그 여파가 지금까지도 미치고 있다 할 수 있다. 그 대신 아주 중요한 교훈을 확실하게 할 수 있었다는 데에 큰 의의가 있었다고 자위를 해본다. 학창 시절부터 이상하게 가장 어렵게 여겼던 과목이 수학이어서 그런지 몰라도 정말 확률 같은 것을 잘 모르거나 의식하지 못해서 그렇다고 생각을 해본다. 따라서 지금도 이런 수학 관련 내용이 나오면 우선 어려운 생각으로 접근하기 때문에 그런지 몰라도 많이 낯설고 쉽지가 않다. 저자가 말한 ‘이 세상 모든 게 확률이다. 확률에 대한 재미있으면서도 깊은 지식을 전해준다.’는 재미있고 신기한 확률의 세계를 엿볼 수 있는 기회를 가질 수 있었다는 데에 큰 의미가 있는 시간이었다. 우연이나 운이 아니라 확실한 확률의 세계를 공부하여서 확률에 의한 투자가 이루어진다면 더 나은 결과로 이어지리라 확신해본다. 제일 힘들고 어려웠던 수학 관련 수식이나 기호 그리고 계산 공식을 보니 솔직히 어렵다. 잘 모르겠다고 고백해본다. 그러다보니 내 자신이 괜히 초라해 보이기도 한다. 그러나 ‘확률 난제 25가지’를 저자 나름대로 해결방식을 명쾌하게 전개하고 있기 때문에 누구든지 접하여서 멋진 해결책을 얻으리라는 생각을 해본다. 내 자신에게 많은 것을 일깨워 준 독서시간임을 고백해본다.

멀티플라이어 이펙트를 읽고

멀티플라이어 이펙트 - 탁월한 역량을 끌어내는 리더의 조건 ㅣ 멀티플라이어
리즈 와이즈먼 & 로이스 앨런 & 엘리스 포스터 지음, 변봉룡 옮김 / 한국경제신문 / 2014년 4월

『멀티플라이어 이펙트』를 읽고

세상에는 수많은 직업들이 있다. 각 직업들이 결국은 우리 인간들의 보다 더 나은 삶을 위해서 필요한 일들과 그 삶을 지원하기 위해서 필요한 것들이 자꾸 만들어짐으로서 엄청남 직업의 세분화가 이루어지고 있다. 정말 수 만 가지의 직업들이 어우러져 오늘날의 세계를 구성하고 있다 할 수 있다. 각 직업은 나름대로 특화되면서 우리 인간들이 더 나은 생활을 할 수 있는데 기여하고 있다. 그 많은 직업 가운데에서 개인적인 생각이지만 교사라는 직업의 막중함이다. 교사는 바로 막 변화하기 시작하는 가장 중요한 시기인 청소년들을 대상으로 하여서 새로운 능력계발을 이끄는데 관여하기 때문이다. 바로 이 학생 시기에 많은 새로운 것들이 투입되면서 학생들의 인생관과 함께 장차 직업을 결정하고 준비한다 할 수 있다. 그렇다고 한다면 먼저 환경으로서 학교의 교실들이 요즘 같은 빠른 변화 속에 이루어지는 각종 현대적인 멀티플라이어의 환경으로 바뀌어져야만 한다는 점이다. 사회는 아주 빠른 속도로 변화하고 있는데 학교 현장이 이를 뒷받침되지 못한다면 큰 걸림돌이 되기 때문이다. 그리고 더 중요한 것은 바로 현장 관리자 및 교사들의 마인드이다. 역시 현장에서 직접 학생들을 대하고 있는 교사들이 깨어있어야 한다는 점이다. 교사들 스스로 자신의 능력을 최대한 발휘하도록 자극을 주고 이끌 수 있도록 노력해야만 한다. 이렇게 새롭게 변하고 있는 환경과 이를 수용하면서 적극적으로 활용할 수 있도록 하기 위해 오늘날 가장 필요한 멀티플라이어에 대한 필요성과 함께 여러 대안들이 제시되고 있다. 새롭게 변화와 창조가 요구되는 교육계에서 가장 현실적인 교육이 이루어지기 위해서는 새로운 멀티플라이어는 필수적이라 할 수 있다. 이런 멀티플라이어가 많이 태어날 수 있도록 많은 사람들에게 영감을 주면서 더 혁명적인 변화를 이끌어 낼 수 있기 때문에 특히 학교에서 근무하고 있는 관리자, 그리고 주역인 교사들의 적극적인 관심과 함께 획기적인 도전 자세를 주문해본다. 이런 여러 필요성과 자세를 이 책을 통해서 확인할 수가 있다. 내 자신도 바로 교사이다. 많은 책임감과 함께 지금까지 그저 형식적인 내용에만 임하는 소극적인 자세에서 조금은 적극적인 자세로 임하여야 겠다는 각오도 갖게 되었다. 빠르게 변화해가는 멀티미디어 환경에 적응하기 위한 남다른 노력을 해나가야겠다는 다짐이다. 아울러 교육행정을 담당하는 리더들이 반드시 이 책을 통해서 그 필요성들을 절감하고 과감하게 교육현장에 이런 내용들을 전파하고 적극적으로 지원이 이루어졌으면 하는 바람도 가져본다. 아무래도 교육현장에서는 정책적인 배려와 지원이 필수적이기 때문이다. 사람이 갖고 있는 탁월한 역량을 끄집어 낼 수 있는 훌륭한 리더로서의 역할을 하기 위한 중요한 조건으로 멀티플라이어 능력을 하루빨리 갖췄으면 하는 바람이다.