엠마 후퍼 저의 『에타와 오토와 러셀과 제임스』 를 읽고

에타와 오토와 러셀과 제임스
엠마 후퍼 지음, 노진선 옮김 / 나무옆의자 / 2017년 6월

엠마 후퍼 저의 『에타와 오토와 러셀과 제임스』 를 읽고

책을 많이 읽는 편이다.

그래서 그런지 제목을 보면서 또는 책을 읽다 보면 쉽게 주제가 다가오게 되고, 결말까지도 어느 정도 예측도 하게 된다.

그런데 이 책은 전혀 그렇지가 안했다.

역시 쉽게 우리가 대할 수 없는 소설이라는 점이다.

솔로 앨범인 <별들의 웨이트리스>를 발매한 캐나다 출신의 뮤지션이자 단편소설로 입지를 굳힌 작가로서 장편소설 데뷔작으로 영국, 이탈리아 등 전 세계 19개국에 수출이 되어 주요 언론의 격찬을 받았다고 한다.

마지막 장을 넘길 때까지 운명적인 끈으로 엮여있는 세 남녀의 인생을 과거와 현재를 오가면서 시적인 감수성을 바탕으로 아주 읽기 쉽게 그려내고 있다.

캐나다의 넓은 대륙을 가로지르면서 체험하거나 안목으로 보는 드넓은 자연 속에서의 비록 세 명의 인물과 따라간 동물 코요테의 여행과 체험담의 이야기들은 너무 획기적인 선물 시간이었다.

솔직히 그 어디에서도 쉽게 들을 수 없기 때문이다.

주인공은 전직 교사인 여든 두 살인 에타여사이다.

어느 날 3,200km나 떨어진 대서양을 향해 보고 싶었던 바다를 보기 위해 서스캐처원 농장을 떠나 길을 나선다.

그런데 문제는 치매 끼가 있다는 점이다.

그렇지만 남편인 오토는 빵을 굽거나 동물조각상을 만들면서 아내가 무사히 돌아오길 기다리고, 옛 연인이었던 러셀은 노련한 사냥꾼답게 에타를 찾아 나선다.

그런데 여기까지 오는데 있어 세 인물의 유년과 청년 시절이 참으로 가슴을 오르막 내리막 만든다.

서부 시골마을에 오토와 러셀은 형제처럼 자라게 된다.

그런데 바로 이곳에 열여섯 살에 에타가 마을에 교사로 부임해 오면서 특별한 인연을 맺게 된다.

오토는 표 나지 않게, 러셀은 아주 적극적으로 그들의 선생님 에타에 호감을 보인다.

그 이후 오토는 전쟁이 나자 열일곱 성인이 되자마자 군에 가게 되고, 러셀은 어린 시절 트랙터 사고로 한쪽 다리를 다쳐 못쓰게 되자 결국 농촌에 유일하게 남게 된다.

전장으로 떠난 오토는 에타에게 편지를 보내온다.

글쓰기 수업을 받는 것처럼 시작된 편지 왕래는 점점 두 사람의 삶에서 가장 소중한 것이 되어간다.

오토의 편지에는 죽음을 가까이 두고 있는 행군과 전투에 대한 두려움과 평범한 일상에 대한 갈망이 가득하고, 그런 그에게 에타는 자신의 고통을 애써 누르고 불완전하게나마 영위되는 마을의 일상을 전하며 용기를 북돋운다.

이런 편지의 왕래가 결국 부부가 된다.

에타를 찾아 떠난 러셀은 온타리오에서 에타를 발견하지만 혼자 돌아서야 한다.

긴 세월 동안 에타의 주위를 떠나지 못했던 러셀은 이제 정말로 혼자 떠나야 할 때라는 사실을 깨닫는다.

죽음의 기억이 함께하는 바다!

새로운 숨이 시작되는 순례의 끝!
운명적인 고리로 연결된 한 여자와 두 남자!

책을 읽어 꼭 확인했으면 한다.  

이내주 저의 『전쟁과 무기의 세계사』 를 읽고

전쟁과 무기의 세계사 - 전쟁을 승리로 이끈 무기의 비밀, 세계사를 바꾼 25가지 전쟁
이내주 지음 / 채륜서 / 2017년 6월

이내주 저의 『전쟁과 무기의 세계사』 를 읽고

우리 인간의 생활을 돌이켜보면 참으로 파란만장한 우여곡절의 많은 사연들을 간직하고 있다.

바로 나름대로 소중한 이야기들이 훌륭한 작품으로 많은 사람들에게 호평을 받으면서 오늘 날은 물론이고 후대에까지 지속적으로 이어지게 된다.

한 국가의 역사도 마찬가지다.

나름대로의 소중한 사연을 간직하고 있다 할 것이다.

결국은 오늘 날의 한 독립된 국가를 이루어 낸 당당한 모습이 되기까지는 나름대로의 엄청난 투쟁과 함께 온 민족과 국민들이 단합하여 싸워서 이겨 온 결과라 할 수 있다.

이런 과정에서 져버린다면 역사 속에서 영원히 사라져버리기 때문에 현재는 남아있을 수 없기 때문이다.

이 책은 바로 고대 페르시아 전쟁의 마라톤 전투부터 현대 제 2차 세계대전 원자폭탄 투하까지 세계사를 바꾼 25가지 주요 전쟁을 뽑아 '무기의 발전과 영향' 즉, 무기의 비밀이라는 명제를 중심으로 파헤치고 있다.

한 마디로 무기를 통한 예언이라 할 수 있다.

결국 승과 패에서 이긴 자가 지배할 수밖에 없는 세상이 세계 역사이기 때문이다.

내 자신 여러 과목과 분야가 있지만 사회 즉 역사 분야에 관심이 많고 좋아서 그런지 우선 재미가 있다.

특히 육군사관학교에서 직접 특강하시던 내용을 바탕으로 전쟁사와 일반사를 종합하여 책으로 만들어서 그런지 아주 흥미롭게 구성이 잘 되어있었다.

따라서 꼭 전쟁을 중심으로 하였지만 전쟁에서 가장 핵심적인 지도자의 자질과 무기의 비밀들을 일일이 꼬집어서 파헤치고 있는 것이 너무 특이하였으며, 바로 이점이 이 책이 안고 있는 최고의 즐거움이라 할 수 있다.

이런 특별함과 즐거움이 있기 때문에 전쟁에서 승리를 할 수 있는 바탕이 될 수 있다는 점이다.

전쟁은 지면은 끝나버리는 것이 운명이라 할 수 있기 때문에 그 어떤 일이 있어도 결국 승리로 가야만 한다.

그 승리로 가기 위해서는 이 책에서 강조하는 전쟁지도자의 강한 자질과 무기의 남다른 비밀을 가질 수밖에 없다.

바로 그러한 것들을 얼마든지 스스로 공부할 수 있는 최고 기회라 할 수 있다.

그리고 그 동안 너무 단편적으로 알고 있는 교과서적인 전쟁사에 대한 내용을 이제는 진정한 전쟁과 무기의 세계사 속의 전쟁이라는 본질적인 내용은 물론 관련 영향과 끼친 메시지 등을 종합적으로 파악할 수 있는 시간이 되었다는 점이다.

왠지 세계 역사에 대한 자신감과 함께 즐겁게 공부할 수 있게 되었다는 자신감이다.

아울러 우리 한반도에서 남북한이 안고 있는 문제점, 특히 아직도 최근에 대두되고 있는 북한 핵실험의 개발, 핵무기의 반인륜적인 무기개발에 대해서 어떤 합의가 이루어지지 않고, 서로가 전혀 반응 없이 대립하는 등에 대한 문제 등에 '지금 이대로가 괜찮은가?' 하고 생각해보는 계기도 되었다. 

쉬즈 위안 저의 『미성숙한 국가』 를 읽고

미성숙한 국가 - 국가를 바라보는 젊은 중국 지식인의 반성적 사유
쉬즈위안 지음, 김태성 옮김 / 이봄 / 2017년 5월

쉬즈 위안 저의 『미성숙한 국가』 를 읽고

중국이라는 국가에 대해서 솔직히 고백하건데 제대로 알거나 자세하게 파악하지 못하고 있다고 할 수 있다.

다만 대략적인 흐름이나 내용으로만 알고 있어 역사에서나 뉴스에서 언급되는 것에 대해서 고개만 끄덕인다고 할 정도였다.

그리고 학창 시절이나 시사 등에 언급된 인물들이나 사상에 대해서도 대강만 알뿐이다.

그리고 우리나라와는 역사적으로는 매우 밀접한 관계였지만 또한 침략적, 적대적 등 이념적 대립으로 인하여 많은 불편한 관계 때문에 여러 제약으로 인해 너무 몰랐던 부분이 많았던 나라이기도 했었다.

어쨌든 오늘날에야 비교적 자유롭게 얼마든지 다닐 수 있다고 하지만 그렇지 못했던 중국의 역사와 현재, 중국을 바라보는 젊은 저자에 의한 새로운 사유 방식을 대할 수 있는 아주 좋은 기회를 가질 수 있게 되어 너무 좋은 시간이었다.

한 마디로 내 나이 육십을 넘은 시점에서 느낄 수 없는 새로운 세대를 상징하는 지식인의 등장이라 할 수 있다.

그래서 그런지 젊은 지식인의 입장에서 사회비평가로서 당당하게 '역사를 통해서 오늘을 바라본다.'는 인식의 새로운 시선의 세계로 고정된 관념의 틈을 과감하게 벗어나려는 느낌을 가질 수 있어 자극적이기도 하였다.

지금까지 내 자신이 갖고 있는 공산국가 중국이라는 나라에 갖고 있는 관점에 많은 부분이 새롭게 느껴지게 되었다.

저자가 채택한 서술방식은 아주 특별하다기보다는 보통 전형적이라고 할 수 있다.

그러나 펼치는 사유의 세계는 보통의 책에서 쉽게 볼 수 없는 그래서 뚜렷하게 구분될 정도다.

일반적으로 속한 세계에서 조금 떨어진 듯한 거리에서 즉, 서늘하면서도 객관적인 시각으로 출발한다.

중국이 겪은 역사를 통해 국가의 발전과 변화의 과정을 사유한 결과물로서 한반도의 문제로 야기된 1894년의 청일전쟁으로부터 시작한다.

그 후 100년간의 중국에서 일어난 발전과 혁명 등 여러 극단적인 변화에 이르기까지 국가가 취한 선택과 그 방향, 그리고 그것을 이끌어온 사람들과 현상들을 통해 국가의 현재를 만든 원인과 결과의 개연성들을 밝히고 있다.

좋았던 것은 그 사실들을 이끌어 내 인물과 그 인물을 배태한 시대와 현상들을 시원스레 밝히고 있어 이 당시 세계역사의 주역이었던 주요 인물들에 대해서 함께 공부할 수 있는 기회를 가질 수 있다는 것이 너무 유익하였다.

국가와 개인의 역할을 이런 기회에 한번 정확하게 다지는 시간을 갖는 것도 매우 필요하다는 생각을 해보았다.

국가와 개인을 지나치게 동일시하는 태도에서 조금 떨어져, 자신과 국가를 분리하여 그것을 냉철히 바라보고, 역설적으로 국가에 대한 실천의 자세를 갖는 새로운 오늘을 만들어 가는 특별한 교훈의 실적을 쌓는 의미 있는 좋은 시간이 되리라 확신하면서 일독을 강력 권한다.

윤 정 저의 『호모사피엔스, 욕망의 바이러스인가?』를 읽고

호모사피엔스, 욕망의 바이러스인가?
윤정 지음 / 북보자기 / 2017년 5월

윤 정 저의 『호모사피엔스, 욕망의 바이러스인가?』를 읽고

호모사피엔스 즉, 우리 인간성의 본질을 확실하게 안다는 것은 가장 근본인데도 그 누가 자신의 본 모습을 가장 확실하게 알고서 출발하고 있는지는 잘 알 수가 없다.

아마 내 짐작으로는 그리 많지가 않으리라는 생각을 해본다.

내 자신 주어진 직장을 퇴직하고, 자녀들을 성인이 되도록 성장시키고, 환갑이 넘은 나이인 노년기에 접어들었는데에도 내 자신의 본질에 대해서 자신 있게 이야기할 수 없다는 점이다. 그렇다면 결국 우리 인간은 결국 욕망의 바이러스인 물질적인 이윤추구와 이기적인 기술문명에 의해 죽을 때까지 좌우되어지는지 등 여러 가지에 아직도 의문을 가질 수밖에 없다.

이런 중요한 사항에 대해 '호모사피엔스가 이제 어디로 나아갈 것인가?'에 대해 인류와 문명 앞에 정신분석학 입장에서 문제의 답을 던지고 있다.

특히 생명의 역사와 미래에 대한 인간의 존재적인 가치에 대한 고민들을 활짝 펼쳐보이고 있다.

예전에 비해서 생활하기에는 편리할지는 모르지만 그 반면에 정신적으로 오는 혼란함으로 인하여 오히려 불안과 함께 더욱 더 위기감을 느끼기도 한다.

그리고 소외감과 함께 유전자의 부적응으로 21세기 형 만성질환이 범람한다.

따라서 인간에게만 주어진 가장 축복인 '깊이 사고하는 능력'을 기계로 잃어가게 된다.

결국 현대인은 아주 사소한 일에도 쉽게 상처받으면서 심리적인 불안증과 우울증을 조절하지 못하고 힘들어 한다.

갈수록 심화될 것을 우려하고, 이런 사람들에게 새로운 생명의 가치를 바라볼 수 있도록 하기 위하여 이 의미 있는 책을 펴내게 된다.

전반부는 생명현상을 물리적 현상과 화학적 결합으로 풀어내고 있다.

그 결합을 공생적 의미로 연결하면서, 유전자와 생물학적 진화를 통해 호모사피엔스의 등장을 들여다본다.

중반부는 신화와 종교, 그리고 철학과 언어를 통해 호모사피엔스의 기생적 사실을 성찰하고, 후반부는 기술 구조주의와 자본주의의 비판을 통해 호모사피엔스의 나아갈 길을 제시한다. 마지막으로 저자의 상실철학에 의한 정신분석학은 기생적 바이러스의 삶이 아니라, 소외와 결여의 문제를 수용하고, 삶으로 상실시켜, 주체적 존재의 욕망으로 생명을 바라보는 관점을 인류 문명의 대안으로 제시한다.

호모사피엔스의 몸은 다양한 선조의 후손들이 만든 자연의 공유재산이라 할 수 있다.

그 공유재산의 운명은 다른 생물의 종과 맞물려 살아가고 있다.

호모사피엔스는 무의식에 축적된 오류가 가장 많기에 잘못을 가장 잘 아는 생명이다.

그 잘못을 깨닫고 다른 생물과 공생한다면, 지구는 생명의 희망을 노래할 수 있다.

호모사피엔스는 영원히 사라지지 않는 무(無)의 생명을 실천하면서 죽음에게 희망을 노래하면서 영원한 우주 의식을 꿈꾸는 생명이라고 말한다.

내가 얻은 교훈이다.  

정영문 저의 『하품』 을 읽고

하품 (특별판) ㅣ 작가정신 소설향 11
정영문 지음 / 작가정신 / 2017년 5월

정영문 저의 『하품』 을 읽고

사람들의 삶을 바탕으로 작품을 그리는 작가들은 대단하다는 생각을 해본다.

우리들이 미처 생각하지 못하는 내용을 가지고 특별하고도 멋진 작품을 만들기 때문이다.

어쨌든 우리 독자들은 이 작품들을 통해서 그 작품을 만난 순간부터 이렇게 독후감을 쓰는 순간까지 함께 할 수 있다는 인연을 갖고 있다.

우선 이 소설은 서점에서도 쉽게 볼 수 없는 단권의 중편소설이다.

한국 현대소설사에 독특한 위치를 점하고 있는 작품을 선보이고자 특별 판으로 출간한 작품이라고 한다.

한무숙문학상, 동인문학상, 대산문학상을 잇따라 수상하여 문학상 최초 그랜드슬램 달성으로 화제를 끈 저자의 중편소설이다.

내 자신 육십을 진즉 넘어섰다.

그래도 지금까지 살아오면서 온갖 여러 일들을 겪어오면서 나름대로 잘 순응하면서 이겨내 온 삶이었기에 소설 작품하면 솔직히 조금은 흥미와 함께 그래도 뭔가 확 끌리는 것이 있어야 하는 주제가 마음으로 다가선다.

이런 내 자신에게 최근 관심을 갖고 임하는 것 중의 하나가 인생 이모작이라는 것이다.

즉, 인생후반부에 대한 관심을 갖고서 열심히 준비하자는 마음이다.

그러기 위해서는 다양한 삶의 모습을 이해하는 것이고, 그에 대한 방법으로 다양한 관련 교육과 함께 사람들을 아는 일이다.

이런 일환으로 이 책도 포함할 수 있다는 자체가 너무 의미 있는 시간이 되었다.

왜냐하면 우리가 보통 어떤 일을 하면서 하품이 나오는 경우에는 대개 자신의 몸 상태가 그리 좋지 않은 경우 등이다.

따라서 이런 경우 등을 자연스럽게 익힐 수 있는 기회를 갖는다면 아주 특별한 체험의 시간이 될 수 있다고 생각하기 때문이다.

이 세상은 수많은 사람들이 존재하지만 내 자신이 부러 노력하지 않는 한 나와 다르지 않는 특별한 사람들의 삶을 가장 가까이에서 함께 하기란 쉽지 않는다.

작품 속에서도 “뭘 하고 있나.”,“내 인생을, 응시하고 있는 걸세.”,“못 하는 말이 없군.”등의 생각이 들 정도로 책의 크기는 손바닥만 할 정도로 작지만 다른 소설에 비해서는 조금은 특이한 모습을 느끼리라 믿는다.

동물원을 배경으로 하여 주인공인 '나'와 '그' 두 사람이 나누는 대화스토리로 되어 있다. 예약된 만남이 아니라 우연히 동물원에서 한때 알고 지내던 서로의 만남! 서로의 화합의 만남이기보다는 일방적인 반가움이었고...

그러나 앞뒤가 맞지 않는, 무의미한 대화는 끝없이 이어진다.

무의미한 말과 말이 주고받는 대화의 향연, 고독의 고백가로서, 뭔가 복잡다단한 현대에서 있을법한 특별한 주제의 글이라고 할 수 있었다.

그렇지만 내 자신 우리 속에 내재된 다른 인간적 숙명 속에서 '새로운 생성'을 느끼고 배울 수 있었던 소중한 시간이었음을 고백한다.

그리고 시간 나는 대로 반복해서 읽으리라 생각한다.