잔잔한 감동과 함께 희망의 메시지를 전하는 의사들의 이야기

올 댓 닥터 - 나는 의사다 ㅣ 올댓시리즈 1
스토리텔링콘텐츠연구소 엮음 / 이야기공작소 / 2011년 2월

 
의사라는 직업은 사회적으로 인정받고, 안정적인 생활을 보장해 주기에 실력있는 학생들이 선호하는 장래 희망의 대상이 되고 있다.
그러나, 그 길은 의대에 입학하는 순간부터 힘들고 치열한 삶으로 들어서게 되는 것일지도 모른다.
진정으로 사명감을 가진 의사가 된다는 것도 그리 쉬운 삶의 길은 아닐 것이다.



의사들의 세계, 그리고 그들이 치열한 의료 활동과 삶의모습, 그들의 마음 속의 이야기까지 고스란히 담고 있는 책이 < 올 댓 닥터>이다.
우리가 일상생활에서 가끔씩 마주치는 하얀 가운의 의사들의 모습보다 더 감동적인 활동을 하시는 분들의 이야기. 그들의 도전과 성취, 그리고 마음 따뜻한 이야기들을 만날 수 있는 것이다.
이 책의 이야기들은 17 분의 의사들의 삶과 일을 '스토리텔링 콘텐츠 연구소'의 기자가 취재하고 인터뷰를 통해서 알게 된 사실들을 책 속에 담아낸 것이다.
17 분의 의사들 중의 첫 번째 만남을 가질 수 있는 분은 이태석 의사이자 신부이다.


아프리카 내전의 땅인 수단의 톤즈에서 의료활동과 함께 사랑을 베풀었던 그분의 해맑은 미소가 더욱 아름답게 느껴진다.
'한국의 슈바이처'라고 불리던 이태석 신부의 이야기는 " 가장 보잘 것없는 이들에게 하는 것이 내게 하는 것과 같다"라는 말씀을 실천하신 분이다.
콜레라, 결핵, 말라리아, 한센병에 노출된 현지인들에게 의료활동과 함께 학교를 지어줌으로써 그곳 아이들의 폭력적인 성격을 변화시키고, 브라스 밴드를 결성하여 아프리카 작은 마을 톤즈에 사랑과 희망을 보여준 그의 행동은 의사이상의 활동이었던 것이다.
치과의사 홍수연의 이야기를 통해서는 L-CODE (사랑 나눔 치료)를 만나게 되는 것이다.
가난하고 소외된 자들에게 무료 진료를 하여 주는 것을 일컫는 말이다. 부부 치과의사이지만 이런 나눔을 베풀다 보니 소박한 생활을 하고 있는 분이다.
세계적인 성형외과 의사인 백세민의 동생인 백롱민는 자신의 형을 롤모델로 하여 의사의 길을 걷고 있는 분이신데, 성형수술의 한 분야인 안면 기형 수술인 언청이 수술을 위해 국내 뿐만 아니라, 해외의료봉사를 서슴치 않고 다니시는 분이다.
하루 최대 진료 환자를 20 명으로 제한하고 30분 간격으로 진료 예약을 받는 제너럴 닥터의 원장 김승범은 "의사와 환자사이의 '관계'와 '소통'을 통해 밀착 진료"(P62)를 하는 것이다.
"의학은 결국 인간을 위한 학문인데 의료만 있고 인간은 없었다. 그래서 행복한 의사도 없고 행복한 환자도 없고 병과 치료만 남았다. 손님과 환자, 환자와 의사, 카페와 병원의 경계를 허무는 역할" (P63)을 하는 것이 바로 그의 환자와 병원에 대한 생각인 것이다.
충남 501 병원선은 한 달에 3주 28개 섬을 떠돌며 회진을 하는 바다 위의 종합병원인 것이다.


병원선을 타고 멀미에 시달리면서 섬을 순회하는 의사가 있기에 병원으로 부터 소외된 사람들의 건강을 돌볼 수 있는 것이다.
또 한 명의 기적과도 같은 의사, 많은 환자들에게 자신의 모습을 보여줌으로써 희망의 메시지를 전할 수 있는 의사는 <기적은 당신 안에 있습니다>로 저자인 이승복 의사가 아닐까 한다.


미국 교내 총기사건으로 일곱 번째 척수가 어긋나서 그 아래의 모든 신경이 마비되어 좌절하여 진료를 거부하는 환자에게 그는 동병상련의 마음으 전하는 것이다.
9회말 3 아웃 사인이 떨어질 때까지 경기가 끝난 것이 아니듯이 "내가 그 때 끝나지 않았듯이 당신도 지금 끝난 것이 아닙니다."(P92)
환자들은 그를 보면서 희망을 되찾고 고통받는 환자들은 용기를 얻을 수 있는 것이다.
오스트리아출신 한의사인 라이문트 로이어는 생후 9 개월부터 소아마비를 앓아 척추가 손상된 지체장애 2급 장애아가 앉지도 서지도 못하였는데, 그를 목발에 의지하여 걸을 수 있게 해 준 한의사의 의술에 마음이 움직여 서양인이면서도 한의사가 되기로 결심하게 되는 것이다.
요즘 한창 이슈를 일으키고 있는 국립과학 수사 연구원의 법의관들의 이야기를 이 책에서도 접할 수 있게 된다.
하홍일 법의관의 이야기. 의학을 전공하고, 법의관이 되기를 꺼리는 현실 속에서 그의 이야기는 단연 돋보이는 것이다.


"부검은 마치 죽은 자의 자서전을 읽는 것과 같다. 몸은 그  주인이 평생에 걸쳐 행한 모든 일들을 고스란히 담아내고 있다. (...) 지금 이 순간, 하 법의관은 또 하나의 인생과 마주하고 있는 것이다." (P254)
"억울하게 죽은 자들을 완전한 죽음의 세계로 보내 주기 위해서 그는 다양한 역할을 기꺼이 수행하고 있다. 왜냐하면 세상에는 살아 있는 자를 위한 의사는 많지만 죽은 자를 위한 의사가 되길 자청하는 사람은 별로 없으니까!" (P255)
이 책에 소개되는 의사들은 기초의학, 외과, 내과, 치과, 산부인과, 성형외과, 한의학, 재활의학, 통증의학, 법의학, 병원선에 이르기까지 다양한 의학 분야에서 의료활동을 하시는 분들이고, 그 중의 많은 분들은  국내외 봉사활동까지 하시는 분들이다.


그리고, 때론 의사이면서 자신이 환자이기도 하신 분이 계신 것이다. 그래서 그들은 환자들의 병을 더 정확하게 진료할 수 있는 것이다.
의사라는 직업을 단순히 직업이라고 생각한다면 그것은 의료행위로 끝나 버릴 것이다.
그러나, 의사는 그 어떤 직업보다 사명감이 투철해야 하고, 생명에 대한 고귀함과 존엄함을 가져야 하는 것이다.
그리고 어떤 환자들이라도 희망을 가질 수 있게 해 주어야 하며, 환자들을 위해서는 최선의 노력을 아끼지 않아야 하는 것이다.
이런 점에서 <올 댓 닥터>는 의사들의 일과 삶을 되짚어 볼 수 있는 책이며, 의사들의 내면의 세계까지도 꿰뚫어 볼 수 있는 것이다.



자신의 장래를 결정해야 하는 청소년들에게는 진로에 도움을 줄 수도 있을 것이며, 꼭 의사가 되려는 사람이 아니라도, 또는 자신의 길을 가고 있는 성인들에게도 이 책의 인물들은 그들의 생각과 활동만으로도 많은 사람들의 롤모델이 될 수 있는 이들인 것이다.

길위에서 아들에게 전하는 인생의 가르침

아들과 함께 걷는 길 ㅣ 담쟁이 문고
이순원 지음, 한수임 그림 / 실천문학사 / 2011년 3월

우리들에게 널리 알려진 작가인 이순원이 1995 년에 쓴 작품으로 그동안 많은 독자들의 사랑을 받았던 책이다.
2011년 개편된 초등학교 5학년 교과서에 수록될 정도로 깊은 감동을 주는 이야기이다.
요즘처럼 아버지와 아들의 대화가 끊어진 때에 부자간의 정을 되짚어 볼 수 있다는 것만으로도 큰 의미를 가지게 해주는 것이다.
이 이야기의 바탕은 작가와 두 아들이 아직 어린아이였을 때에 대관령 고갯실을 함께 걸어 넘었던 일을 바탕으로 해서 쓴 작품인 것이다.
작가는 <아들과 함께 걷는 길>을 '성장'이라는 키워드를 내세운 대표작으로 꼽기도 한다.



대관령을 흔히 아흔 아홉 굽이라고 일컫기도 하지만 그 누구도 정확하게 그 굽이 굽이를 세어 보지는 못했을 것이다. 그것은 대관령의 굽이는 크고 작은 굽이의 연속이기에 큰 굽이 속에 작은 굽이가 섞여 있고, 또 그 굽이 안에는 또 다른 굽이가 있기에 대관령 굽이를 셀 수가 없는 것이다.
대관령 굽이가 아흔 아홉 굽이면 어떻고, 그보다 훨씬 적은 굽이면 어떻겠는가.
그것는 아무런 의미가 없는 숫자에 불과한 것이다. 



다만 아흔 아홉 굽이라고 표현하는 것은 그만큼 굽이 굽이 구부러져 있다는 것이라고 할 수 있을 것이다.
마치 우리 인생이 크고 작은 굽이가 있는 것처럼~~
그 굽이가 정해져 있고, 그 굽이를 우리들이 셀 수 있다면 삶은 그리 아름답지 않을지도 모를 일이기도 할 것이다.
알지 못하는 인생. 행복 속에 고난과 아픔이, 그 시련과 상처를 딛고 일어서면 또다른 희망이 보이기에 인생이 아름다운 것처럼, 대관령 굽이 굽이는 우리들에게 인생의 모습을 보여 주는 것이다.
아버지와 열세 살 아들은 대관령 고갯길에서 할아버지 댁으로 향하는 길을 걷어가면서 많은 대화를 나누게 된다.
유서깊은 길인 대관령 길의 유래, 길섶의 풀이름, 나무이름. 그 풀과 나무들에 얽힌 이야기.




한 가족으로 살아오면서 겪었던 크고 작은 이야기들. 학교 이야기. 
그리고 집안의 역사와 아버지의 아버지, 할아버지의 아버지 이야기.
책 속의 화자가 최근 쓴 소설책때문에 겪게 되는 아버지와 할아버지의 심기 불편했던 이야기.
그런데, 초등학생인 아들은 의젓하게도 그 이야기를 어렴풋이 짐작하면서 아버지에게 위안을 주기도 한다.
아버지의 불편한 마음을 위로해주는 아들의 진심어린 마음씨가 결코 초등학생의 마음같지 않아서 읽는내내 푸근하고 따스함을 느끼게 해준다.






아버지의 마음이 자연을 닮았기에 아들의 마음도 그렇게 풋풋하고 따스한 것이 아닐까 하는 생각이 든다.
아버지는 글을 쓸 때 대관령의 푸른 나무들을 생각한다고 한다.
글을 쓸 때 나무를 생각하는 건 과연 내가 쓰는 이글이 저 푸른 나무를 베어내 책으로 만들어도 부끄럽지 않은가를 생각하는 거란다.
내가 쓴 책을 읽을 사람들이나 너희들보다 먼저  내가 쓴 글을 위하여 몸을 바칠 나무들에게 부끄럽지 않은 글을 써야겠다는 것이 아빠의 마음이란다. (P69)
작품의 첫 부분부터 할아버지와 아버지의 갈등의 요인이 무엇일까 궁금해 지기도 하지만, 할아버지에게 숨겨진 이야기가 무엇이었는가, 그리고 아빠가 쓴 소설 속의 내용이 어떤 내용인가에 대한 구체적인 이야기는 들려주지 않지만, 그것이 오히려 이 작품을 더 빛나게 하는 것이라는 생각이 든다.
아들이 아버지를 이해할 수 있고, 위로의 마음을 보여주는 모티브가 되기에....
아버지와 아들은 대관령 서른 일곱 굽이를 내려오면서 차분하게 이야기를 나누기도  때론 어떤 굽이는 단 한 마디도 없이 서로 생각에 잠겨 내려오기도 한다.
우리는 살아가면서 어느 시기는 스스로 더 바쁘고, 더 열심히 살았던 것 같다고 생각하는 시기가 있을 수도 있지만 그것은 오히려 그 시간을 잃어 버리고 낭비한 것일 수도 있다는 것을 깨닫게 해 준다.
조급하게 마음을 서두르면 아무 것도 안 될 수 있음을 한 굽이를 뛰어 내려 가면서 느낄 수 있게 되기도 하니까....
아들의 이야기는 우정, 여자친구, 장래문제 등의 다양한 이야기를 하게 되고 그 속에서 더불어 사는 세상을 생각하게 해준다.



내가 <아들과 함께 걷는 길>은 전에 읽었음에도 많은 시간이 흐른 지금 또 다시 읽으니, 대관령 굽이 굽이 크고 작은 굽이마다 우리 인생의 이야기가 숨겨져 있음을 새삼 느끼게 된다.
서로 소원해진 가족간에 꼭 대관령 고갯길이 아니라도, 집근처 가까운 길을 함께 거닐 수 있는 여유를 가져본다면 가족간의 대화가 이루어지지 않을까 하는 생각이 드는 깊은 감동의 책이다.

입맛없는 봄철에 어울리는 향긋한 봄요리

The Top 110 봄요리 - 봄날의 면역력을 먹다
오은경 지음 / 수작걸다 / 2011년 2월

 
가장 입맛이 없는 계절이 봄철이 아닐까 한다.
겨울내 움추렸던 몸과 마음을 풀어 줄 수 있는 봄내음이 물씬 풍기는 요리는 없을까 하는 생각를 해보게 되는데, 그런 사람들에게 좋은 길잡이가 될 수 있는 요리책이다.

이 책은 제철요리 시리즈로 봄, 여름, 가을, 겨울로 나누어서 계절에 맞는 요리들을 담을 예정이라고 한다.
요즘은 제철 재료가 의미가 없을 정도로 사계절 어느때나 식재료를 구할 수 있기는 하지만, 그래도 자연에서 제철에 나는 식재료를 구한다면 훨씬 신선하고 맛도 좋고 영양가도 풍부한 것이다.
이 책의 저자인 '오은경'은 요리와 영양의 밸런스를 가장 잘 보여주는 요리연구가라는 평을 받고 있는데, 그녀가 선보이는 봄요리들은 복잡한 과정없이 뚝딱 만들어 낼 수 있는 요리들이기때문에 초보자들도 얼마든지 따라할 수 있는 요리들이다.
오은경이 만든 요리들은 자연식 요리가 주를 이루고 있는데, 이런 자연식 요리들은 맛이 없거나 만들어 놓았을 경우에 볼품이 없을 수가 있지만, 그녀만이 가지고 있는 감각으로 보기도 좋고, 맛도 좋은 요리들을 선보이고 있다.
그가 선보이는 봄요리의 주제들은
봄소스 만들기, 봄뿌리채소, 봄 줄기채소, 봄 잎채소, 봄 열매채소, 봄 조개, 봄 해초, 봄 생선, 봄 건어물 등으로 나누어서 요리들을 만들어 내고 있다.
주제별로 나누어진 요리를 보아도 알 수 있듯이 특별하고 색다른 요리라기보다는 흔히 가정의 식탁에 많이 올라오는 식재료들을 가지고 한 접시, 한 냄비, 한 그릇의 요리를 만들고 있는 것이다.
그녀가 선보이는 소스는 다양한데, 그 소소와 궁합이 맞는 식재료를 소개해 주기에, 가정에서 소스를 만들어 보는 재미도 있을 듯싶다.
액젖생채소소와 잎채소, 매실된장소소와 뿌리채소, 쑥소스와 해물, 양파즙 레몬소소와 해물, 냉이소소와 생선& 육류.
쑥소스, 냉이소스는 좀 생소하기도 하지만 따라해보기에 간단한 소스들이다.

겨우내 영양을 담뿍 간직한 뿌리채소.
비타민 덩어리인 잎채소.
산란기를 앞두고 있는 살이 통통하게 오른 조개와 생선, 꽃게.

 '가을 전어, 봄 조개'라는 말이 있을 정도로 봄에는 조개가 제철이라고 한다.

온갖 영양소가 응축된 봄의 보물인 더덕, 도라지, 냉이, 달래는 진한 봄의 향내를 풍기고 있다.
달래, 냉이, 씀바귀, 더덕 만으로도 17 종류의 요리를 소개해 준다.
더덕은 더덕 고추장 구이만을 해 먹었는데, 더덕 불고기, 더덕 잣 된장 소스무침도 제법 봄의 미각을 자극할 것이다.

 

비싸고 제철이 아니면 구하기 힘든 두릅은 살짝 데쳐서 초고추장에 찍어 먹거나 초고추장에 무쳐서 먹곤했는데, 두릅 두부강정, 두릅 베이컨말이, 두릅 된장무침도 특색이 있다.
파전, 해물전은 많이 해 먹지만 미나리 해물전은 잘 해 먹지 않는 요리인데, 파전대신 미나리를 넣은 해물전은 봄철의 입맛을 돋구어 줄 것이다.

 

모시조개와 아욱의 궁합은 두 말 하면 잔소리처럼 당연한 궁합인데, 이를 살짝 바꾸어서 재첩아욱국이라니, 시원한 재첩과 아욱의 조화도 괜찮을 듯하다.
우리집 단골 국의 하나인 아욱국을 이렇게 변형시켜서 만들어 보아야 겠다는 생각이 든다.
꽃게 달래 매운탕, 물미역 봄나물 비빔밥, 주꾸미 떡볶음....


 
 

모두 기존의 전형적인 요리를 살짝 봄냄새를 풍기는 식재료로 바꾸어 놓은 것인데, 신선하고 향긋한 봄요리들이다.

마지막으로 손님상 차리기. 손님상도 그 주빈이 누구인가에 따라 달라져야 할 것이다.
부모님, 남편 친구 술안주상, 아이 파티상, 가족모임,친구모임 등에 따라서 간소하게 차려진다






<봄요리 110>에 나온 110 가지의 소스와 봄 요리들은 특별히 색다른 요리들은 없다.
우리의 밥상에 봄이면 오르내리는 식재료들은 가지고 기존의 요리들에서 조금 더 향긋하게, 조금 더 색다른 재료를 살짝 바꾸어준 요리들이다.
그래서 누구나 손쉽고도 간편하게 만들어 볼 수 있는 봄요리들이다.


이 책에 소개된 각종 소스들을 직접 만들어서 봄 식재료들과 함께 어울리게 한다면 가족들의 입맛을 봄향기를 채워 줄 수 있을 것이다.

어떤 음식을 먹을까 망설여진다면~~

궁극의 메뉴판 - 레시피의 비밀을 담은 서울 레스토랑 가이드
김필송.김한송 지음 / 시공사 / 2011년 2월

 
매스컴을 통해서 쏟아져 나오는 정보들이 '맛집'정도이다.
TV를 틀면 하루에도 여러 번 맛집과 요리 이야기를 접할 수 있다.
그런데, 아쉬운 것은 내가 어릴 적에는 TV 프로그램에서 매일 주부들을 위한 요리 프로그램이 있어서 그 때 방송되는 요리를 엄마는 즐겨 해 주셨던 것이다.
요리 노트 가득히 매일 날짜와 함께 요리명, 요리 만드는 법을 적어 두시고는 하나씩 하나씩 해 주시곤 했던 엄마의 사랑이 이 책을 접하니까 생각이 난다.
물론, <궁극의 메뉴판>은 레시피보다는 어떤 요리에 대한 맛집을 소개하는 책이다.


   
럭셔리한 분위기의 레스토랑에서부터 40년~50년을 족히 되는 전통의 맛집들을 소개해 준다.
양식, 한식, 일식, 중식, 디저트까지.
① 요리이름 ②레스토랑이름 ③위치 ④ 레스토라에 대한 간략한 소개와 주목할 만한 특징, 셰프히스토리 ⑤ 소개하는 메튜의 특별한 레시피와 맛의 비법  ⑥ 대중교토을 이용해 찾아가기 ⑦ 1인가격 기준 음식가격 등을 상세하게 소개해 주고 있다.
이 책에 실린 요리 사진만으로도 눈을 호화롭게 해 준다고 할 수 있을 것이다. 거기에 군침이 도는 먹음직스러움까지~~~
분위기 있는 레스토랑에서부터 허름해 보이기는 하지만 전통이 느껴지는 음식점의 모습까지 소개되고 있어서 "아~~ 내가 이 지역을 가게 된다면 그때는 이 음식점에 들려서 이 요리를 먹어보아야지..."하는 생각을 하게 만들어 준다.
영화배우 배용준이 운영한다는 '고릴라 인더 키친'은 헬시 레스토랑이라고 한다. 주요 식재료, 그 재료의 성분과 이를 통해 기대되는 신체적 효과, 칼로리 정보가 나열된 메뉴판은 아마 이곳에서 처음 선보이는 아이템일 것이라고 하니, 관심이 가는 레스토랑이다.



세계 3대 진미라고 불리는 값비싼 푸아그라를 맛 볼 수 있는 '더 스파이스'의 가장 주목받는 메뉴가 '팬에 구운 푸아그라와 딸기 리덕션'이라고 하니, 이 요리 역시 낯설기는 하지만 이렇게 만나 볼 수 있는 것이다.


역시, 양식 코너는 럭셔리하다.


 


그러나, 한식 코너는 궁중 음식점을 비롯한 고급스러운 곳들도 소개되지만, 그 보다는 의자 몇 개 놓고 영업을 해도 사람이 줄을 서서 기다리는 그런 우리들에게는 친근한 동네 식당 같은 곳이 더 정겹게 느껴지기도 한다.

남대문 '중앙식당'의 갈치조림, 밥도둑이라는 '간장게장'으로 유명한 마포의 '진미식당' 그리고 신당동 마복림 원조 할머니집의 떡볶이.

 
 
허영만 화백의 요리 만화인 <식객>에 소개되었던 음식점들도 여럿 만나 볼 수 있다.

일식이라고 하면 역시 돈가스, 오코노미야키, 이자카야, 스시 등이지만 특색있는 집으로는 일본 가정식을 파는 '와노', 그리고 일본 도시락을 파는 '코코로 벤또'등을 파는 집들이 있다.

 
 

중국식이라면, 자장면, 짬뽕, 북경오리..

 
그런데, 대만에서 포장마차부터 출발하여 지금은 세계적인 명성을 가지고 있는 딤섬의 '딘타이펑'이 소개된다. 이곳은 세계적인 딤성 전문 레스토랑인데, 1958년에 시작하여 지금은 세계8 개국 40 여개 매장을 가지고 있다. 1993년 <뉴욕 타임스>가 선정한 '가보고 싶은 세계 10대 레스토랑'에 오른 곳이다.


내가 대만을 갔을 때에 '딘타이펑'을 가려고 정보를 담아 가지고 갔던 적이 있다.
'딘타이펑'은 대만에 몇 군데가 있지만 본점을 가려고 버스에서 내리니, 긴 줄이 음식점 밖에 서 있었다.
먼저 주문을 받고, 한 30 분을 기다려서 먹어 본 '샤오룽 바오'의 맛은 지금도 잊지를 못한다.
샤오룽 바오의 참맛은
"샤오룽 바오는 5 g의 얇은 만두피에 16 g 만두소가 고스란히 들어간다. 그리고 18개의 주름이 잡혀야만 육즘이 새어나가지 않으면서 쫄깃한 맛을 낸다고 한다." (p 236)
이 '딘타이펑'이 우리나라 명동에도 개점을 했는데, 아직 가보지는 못했다.
그리고 마지막으로 디저트가 소개된다.

 


자주 가지 않는 곳에 가게 되면, 무엇을 먹을까 망설이게 되는 경우가 많은데, <궁극의 메뉴판>을 가진 나는 이제부터는 외출 전에 한 번씩 이 책을 들추어 보고 나가야 겠다.
아니면, 가끔은  이 책에 실린 레스토랑을 찾아서 외출을 해 보는 것도 즐거울 것이다.

중국 이민자들의 이야기가 담긴 열두 편의 뉴욕 스토리

멋진 추락
하 진 지음, 왕은철 옮김 / 시공사 / 2011년 1월

 
<멋진 추락>의 작가인 하진은 중국 출신 미국 작가이다. 20 살 이전까지는 알파벳도 몰랐을 정도였지만, 20대 후반 미국의 브랜다이스 대학 영문학 대학원 과정을 밟기 위해 미국으로 진출하게 되었다.
그런데, 1989년 텐안먼 사태이후 중국 정부의 폭력적 대응에 중국과의 관계를 등돌리게 되는 것이다.
"그런 정부를 위해서는 더 이상 봉사할 수 없다."는 결심을 하고 미국에 남게 되는 것이다.
그것이 오히려 하진에게는 미국을 무대로하여 작품 활동을 하는데는 큰 전환점이 되었다는 생각이 든다.
미국문단에서는 그를 천재작가라고 평하는 사람까지 나오게 되니 말이다.
그런데, 하진의 문학적 스승이 "체호프"과 "고골"이기에 그의 작품 속에서는 현대적 감각보다는 고전적 향기가 느껴지는 것이다.



그리고 그의 작품들은 단순하고 간결한 것이 특징이다. 그런데, 그런 간결한 서술적인 문장 안에는 삶의 모습들이 담겨 있다. 그래서 그의 작품은 어렵지 않고 쉽게 읽을 수 있는 것이다.
그런데, 작가는 이런 문장들 속에 은연중에 '감정의 힘'을 집어 넣는 것이다. 이것이 바로 하진의 작품의 특징이고 "고도로 계산된 평범함과  간결성과 서술성"(p373, 옮긴이의 말 중에서)이라고 평한다.




그리고, 하진은 작품을 쓸 때마다 적어도 20차례 이상은 작품을 읽고 교정을 하는 작업을 한다고 한다.
여기에서 작가의 열정이 엿보이는 것이다.
<멋진 추락>은 데뷔 10 년을 넘긴 작가의 작품 세계가 담겨 있는 12편의 단편들을 모아 놓은 단편집이다.
이야기의 배경은 이민자들에게는 꿈의 도시이며, 자신이 견디어 내야 하는 뉴욕이지만, 뉴욕 중에서도 중국 이민자들이 많이 살고 있는 뉴욕 속의 작은 중국. '플러싱'이다.
등장인물들 역시 뉴욕에서 꿈을 펼치기를 희망했던 중국 이민자들이다.
과연 이들이 미국에서 제대로 뿌리를 내리고 살 수 있을까 하는 생각을 하게 될 것이다.
우리나라에서도 미국 이민 초기에는 꿈을 안고 뉴욕으로, 로스앤젤레스로 건너 갔지만, 미국인들과 섞이지 못하고, 둥둥 떠다니던 시기가 있었는데, 중국은 더군다나 사회주의 국가였으니, 중국 이민자들의 삶은 불투명하기만 하였을 것이다.
교수라는 직책을 가지고 있지만, 미국에 남기 위해서 불법 체류자가 되기도 하고, 미국에서 영문학 교수로 근무하고 있지만 정년 보장 심사를 받는 과정에서 그가 쓴 서류에 적은 단어의 스펠링이 적확한 표현이 아님을 뒤늦게 알고 걱정을 하지만, 미국 교수들은 그 단어를 눈여겨 보지도 않았다는 사실의 이야기.
그리고, 미국 사회에 익숙해 져가는 손자들이 자신의 이름을 미국식으로 바꾸려 하는 이야기를 통해서 할아버지, 할머니 세대의 중국 문화와 손자, 손녀 세대의 미국 문화에 익숙해지는 과정에서의 충돌도 중국 이민자의 애환을 그리고 있는 것이다.
불법체류, 계약 커플, 미국에서의 교수직 임명, 미국에 들어오기 위한 자금을 갚기 위해서 몸을 파는 행동들.
이것은 모두 자신의 나라보다 좋은 나라에 이민을 가는 국민들이 초기에 겪게 되는 이야기들인 것이다.
그러나, 이런 이야기외에도 인터넷을 이용해 자신의 언니에게 자동차를 살 돈을 뜯어내는 충동 구매를 하는 여동생의 이야기나 과외 선생을 사랑하는 모녀의 이야기는 또다른 삶의 모습을 보여주기도 한다.




이렇듯, 하진의 단편 소설 12편은 간결하고 단순한 이야기들이지만, 그 속에는 유머, 해학, 풍자, 페이소스가 깃들여 있는 것이다.
<멋진 추락>은 미국 사회에서 겉돌면서 살고 있는 중국 이민자들의 이야기를 서로 특색있는 소재로 잘 표현하고 있다.