<위대한 개츠비> 소설가 김영하의 번역으로 다시 태어난 <위대한 개츠비>

위대한 개츠비 (무선) ㅣ 문학동네 세계문학전집 7
F. 스콧 피츠제럴드 지음, 김영하 옮김 / 문학동네 / 2009년 12월

'스콧 피츠제럴드'의 <위대한 개츠비>

영화가 개봉된 이후에 많은 독자들에게 읽히는 책이다. 그런데, 이 책에 대한 그동안의 평가는 '재이없는 책'이라는 평이 많았다.

여러 출판사에서 이 책을 출간하였고, 요즘에는 영문판과 번역판이 함께 묶여져 나와 있기도 하고, 책 가격도 저렴하다.

그중에서 김영하 작가가 번역한 <위대한 개츠비>가 관심이 갔다. 김영하는 내가 좋아하는 작가이기도 하고, 그가 이 책을 번역하게 된 동기가 우연히 서점에서 두 명의 남학생이 하는 이야기(이 책이 재미없다는 이야기)를 듣고 번역을 하기로 결심했기 때문에 작가의 신선한 감각이 번역에 담겨졌을 것이라는 기대감이 있었다.

 

" 이 소설은 능란하게 짜여진 플롯에 살아 움직이는 캐릭터들이 대결하는 흥미진진한 로맨스다. 문체는 절제돼 있지만 유머도 잃지 않는다. " (p. 228 - 번역자 김영하의 글 중에서) 

 책읽기는 중반부에 이르기까지는 몰입이 잘 안된다.  소설의 구성이 단순하다고 할까?

화자인 닉 캐러웨이의 옆집에 사는 개츠비에 대한 항간의 루머들이 그가 누구인지 궁금하게 만든다.

빛나고 화려한 파티의 중심에 있는 개츠비. 그에게 쏟아지는 의혹의 눈길들.

'명문대를 나왔다고 하더라.', ' 밀주나 석유, 도박, 주식 투기 등으로 돈을 번 졸부라고 하더라' 등...

개츠비를 둘러싸고 이러쿵 저러쿵 떠드는 별의별 황당한 루머들이 난무하다.

이 소설은 90여년 전인 1925년에 쓰여졌으니, 소설의 시대적 배경도 1차 세계대전이 끝난 후의 이야기이다. 마치 개츠비가 가난한 가정에서 태어나 제대로 된 교육도 받지를 못했지만 전쟁에 참전하고, 그를 계기로 자신의 꿈을 이루기 위해 부를 축적하게 된 것이 미국의 그당시의 모습과 닮아 있다고 할 수 있다.

영국에서 건너온 사람들에 의해서 이룩된 나라인 미국, 미국의 보잘 것 없던 지위가 1차 세계 대전 이후에 높아지면서 세계적으로 두각을 나타내게 된 것과 마찬가지이다.

그런 의미에서 개츠비는 신흥부자를 대변하는 뉴머니라고 할 수 있고, 그가 사랑하던 데이지의 남편인 톰 뷰캐넌은 뉴잉글랜드의 명망있는 가문을 대변하는 올드 머니라고 할 수 있다.

이런 내용은 책을 다 읽은 후에 번역을 한 김영하의 작품해설을 통해서 알게 된 내용들이다. 작품해설을 읽고 나니, <위대한 개츠비>에 대한 명확한  구도가 잡히게 된다.

그런데, 개츠비가 사랑했던 데이지.  그녀는 상류 사회를 대변하는 여성으로, 한때 개츠비가 사랑했던 여자이지만, 개츠비가 전쟁에 참전하게 되는 과정에서 헤어지게 된다. 그런 걸림돌이 없었다고 하더라도 데이지는 충분히 개츠비를 배신할 여지를 가진 여자이다. 허영에 사로잡힌 화려함을 쫒는 여자이기에....

그걸 알았다면 개츠비는 그런 사랑을 하지 않았을까?  아마도 그래도 개츠비는 데이지를 사랑했을 것이다. 개츠비의 사랑은 데이지를 향한 사랑이기는 하지만 또한 그 사랑은 자기 자신의 이미지와 사랑에 빠졌다고 볼 수도 있기 때문이다.

개츠비가 축적한 부는 그의 사랑인 데이지를 찾는다면 완벽할 것만 같으니, 그녀를 찾기 위해 개츠비의 저택에서는 화려한 파티가 끊이지를 않는다.

그런데, 운명이란 개츠비의 편이 아니었던가. 그가 찾은 데이지는 이미 톰 뷰캐넌의 아내가 되었으니.

그래도 그들의 만남은 사랑으로 이어지고, 개츠비는 데이지가 톰을 사랑한 적이 없을 것이라는 생각에 그녀의 사랑을 되찾았다고 생각하지만...

그녀가 일으킨 자동차 사고까지도 뒤짚어 쓴 개츠비를 남겨 놓고 데이지는 남편과 함께 자취를 감추어 버린다.

개츠비의 사랑은 이처럼 허망하게 끝나 버리니...

개츠비는 사랑할 가치 조차 없는 여자를 사랑했던 것일까. 데이지는 개츠비의 화려함에 그를 사랑한 것으로 착각을 일으키게 했던 무책임한 여자였던 것이다.

개츠비가 열었던 화려한 파티에 참석하여 왁자지껄 떠들고 취한던 그 많은 사람들은 개츠비의 장례식에는 아무도 나타나지 않는다.

" 개츠비는 그 초록색 불빛을 믿었다. 해가 갈수록 우리에게서 멀어지기만 하는 황홀한 미래를. 이제 그것은 자취를 감우었다. 그러나 뭐가 문제겠는가. 내일 우리는 더 빨리 달리고 더 멀리 팔을 뻗을 것이다.... 그러면 마침내 어느 찬란한 아침.... 그러므로 우리는 물결을 거스르는 배처럼, 쉴새없이 과거 속으로 밀려나면서도 끝내 앞으로 나아가는 것이다. " (p.p. 224~225)

그것만으로도 개츠비의 삶은 공허하였다는 것을 입증해 주는 것이 아닐까. 이건 이 작품이 쓰여진 시대에서 찾을 수 있다. 당시의  부와 지위에 집착하는 허영에 찬 미국 사회의 한 단면을 보여주는 것이다.

'위대한 개츠비'란 책 제목에 붙은 '위대한'이란 수식어는 과연 타당한 표현일까. 이 소설을 읽은 독자라면 개츠비가 결코 위대한 인물이 아님을 알 수 있을 것이다. 그러니, 이건 무가치한 존재를 사랑한 개츠비에 대한, 그리고 그의 삶에 대한 역설적 표현이다.

이 책의 초반부에는 화자인 닉 캐러웨이의 시각에서 보게 되는 이야기들이 좀 낯설게 느껴졌고, 이야기의 내용도 단순하여 별 흥미를 느끼지 못하였는데, 소설의 끝부분에 와서 그 모든 이야기들이 완결되는 과정에서 이 책의 가치를 느낄 수 있게 되었다. 거기에는 이 책을 번역한 김영하의 작품 해설이 한 몫을 했다고 생각된다.

그래서 고전은 이야기의 내용만을 추구할 것이 아니라, 작품이 쓰여진 시대적 배경이나 작가의 성향, 작가가 작품에서 남기고 싶었던 메시지를 제대로 파악하는 것이 중요하다고 본다.

이 책은 별로 긴 내용이 아니기 때문에 나중에 다시 한 번 읽어 보면 이 책을 정확하게 파악할 수 있을 것이라는 생각이 든다.

2014년 1월, 주목신간

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1. 눈물 - 최인호 유고집 / 최인호 / 여백미디어

 <별들의 고향>으로 70년대의 청춘들에게 각광받았던 작가, 최인호.

그러나 나는 최인호의 청춘 소설들 보다는 <잃어버린 왕국>, <해신>등을 훨씬 좋아한다.

그리고 작가의 산문집도 즐겨 읽었다.

그는 지난 5년간의 투병기간을 스스로 '고통의 축제'라고 했다고 한다. 생이 끝나는 날까지 글쓰기를 멈추지 않으려고 했던 작가의 마음이 아프게 다가온다.

언젠가 천주교와 관련된 매체에 올린 짧은 작가의 글을 보면서 쾌유되기를 바랐지만....

그의 서재에서 발견된 발표되지 않은 글들, 그 글을 이 책을 통해서 읽어야겠다.

2. 아직 설레는 일이 많다 / 하성란 /마음산책

  하성란 작가의 글을 처음 접한 것은 1999년 제 30회 동인문학상 수상작품집을 통해서이다. 그 해의 동인문학상 수상작품이 하성란의 <곰팡이꽃>이었다.

그 작품은 내 뇌리 속에 작가의 이름을 각인시켜 주었다. 그후 작가의 책을 몇 권 읽었는데, 단편들이 가슴에 와닿았던 기억이 난다.

자주 작가의 글을 접하지는 못했지만, 아주 가끔씩 그녀의 작품들을 읽게 되면 처음 읽었던 <곰팡이꽃>이 생각난다.

이 책은 그동안 쓴 글들을 묶은 산문집이다. 기대된다.

3. 조선희의 영감 / 조선희 /민음인

  연예인들의 사진을 주로 찍는 포토그래퍼. 조선희는 어쩌면 사진계의 이단아일지도 모르겠다.

  자신의 전공과는 다른 분야인 사진계에서 두각을 나타내는 포토그래퍼.

  그녀의 책은 몇 권 읽었다. 그중에 <네 멋대로 찍어라>는 사진학 강의라고 할 수 있는

  책인데,   그녀는 구태여 어떤 사진 기법을 알려주기 보다는 자신만의 사진을 찍으라고 했다.

  좋은 사진기가 아니라도 똑딱이 사진기를 가지고 다니면서 어떤 영감이 떠오른다면 찰칵 셔터를 누르라고...

  이 책 속에는 그가 찍은 사진들에 대한 영감을 이야기하는 듯하다. 영화 포스터, 화보 촬영에 얽힌 이야기들도 나만의 사진을 찍을 때에 도움이 될 것 같다.

<교황 프란치스코> 휴머니스트 교황의 삶과 생각

교황 프란치스코 - 호르헤 베르고글리오와의 대화
교황 프란치스코 외 지음, 이유숙 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2013년 12월

2013년이 저물어 가는 세밑에 흥미로운 기사가 올라왔다. 미국의 남성잡지인 '에스콰이어'에서 올해의 베스트 드레서로 프란치스코 교황을 선정했다고 한다.

선정 이유는 프란치스코 교황이 전임자들처럼 호화로운 보석과 모피로 된 망토나 반짝이는 빨간색 구두 대신 아무런 장식을 하지 않은 단순한 종교 예복과 검은색 구두를 을 선택했기 때문이라고 한다. 이건 프란치스코 교황의 진보적인 신앙의 표출이며, 자신의 직분을 다하면서 앞으로 이룩하고 싶은 것을 전달하고자 하는 의미가 담겨 있다고 해석하기 때문이라고 한다. 

(사진출처 : Daum 검색)

역시, 프란치스코 교황의 진면목을 그대로 엿 볼 수 있다는 생각을 갖게 된다. 프란치스코 교황은 가난한 자들을 위한 가난한 교회를 만들기 위해서 많은 노력을 기울이는 분이다.

호르헤 마리오 베르고글리오 추기경은 2013년 3월 13일 제 266대 로마 가톨릭 교회의 교황으로 선출되었다. 교황은 그레고리오 3세 (시리아 출신)이후 1282년만에 탄생한 비유럽권 출신 교황, 가톨릭 교회 역사상 최초의 미주 출신, 최초의 예수회 출신 교황이다.

이런 교황의 특별한 이력 보다 더 관심을 끄는 것은 프란치스코 교황이 권위 대신 겸손을 실천하는 휴머니스트 교황이라는 점이 가톨릭 신도가 아닌 사람들도 관심을 가지게 되는 요인이 아닐까 생각된다. 

<교황 프란치스코>는 프란치스코 교황이 아르헨티나의 추기경이었던 2010년부터 약 2년간에 걸쳐서 언론인 세르히오 루빈과 프란체스카 암브로게티와 진행된 대담 내용을 엮은 책이다.

대담 내용은 교황의 조부모 시대로 올라가서 이야기가 시작된다. 교황의 아버지가 24살 되던 해에 그의 부모들은 대가족을 이끌고 이탈리아에서 아르헨티나로 이민을 온다.

교황의 아버지는 회계사였다. 베르고글리오(교황)은 중학교에 입학하면서 일을 시작하게 되는데, 그것은, 인생여정에서 일을 통해 인간의 장단점을 깨닫게 되는 계기가 된다.

그렇다면 교황은 일에 대해서 어떤 견해를 가지고 있을까?

일은 사람에게 존엄성을 갖게 해 주는 것이기에 실업자는 자신의 인생을 책임지지 못하기 때문에 스스로 를 보잘것 없는 존재로 여기게 된다. 여기에서 교황은 기부의 문화가 아닌 노동의 문화를 장려한다. 바로 일자리 창출의 필요성이다. 

교황은 신학교에 가게 된 이유를 하느님이 그를 부르실 때의 자비로운 모습 때문에 종교적 소명을 가지게 되었다고 술회한다.

" 성숙한 삶, 인내를 이룬다는 것 " (p. 113)

" 인내를 이룬다는 것은 인생 자체가 평생 교육이라는 사실을 받아 들이는 것" (p. 117)

추기경은 대담을 통해 조부모와 부모, 가정환경, 학교생활, 성장 과정, 소명, 기도, 성직자의 직책과 수행, 종교적 문제 등에 관한 이야기를 들려준다.

그 중에 제 3부 "살아있는 가톨릭"은 종교적 문제, 가톨릭의 교리 및 현 시대에서 교회가 어떤 방식으로 그들의 임무를 수행해 나가야 하는가에 대한 심도있는 물음과 답변이 이어진다.

공감이 가는 내용 중에 성직자들이 빠지기 쉬운 유혹 중에 하나가 성직자들이 목자가 아닌 관리자가 되어 간다는 점이다. 교황은 가톨릭은 틀을 깨고 나와야 함을 강조한다. 즉, 지금까지 가졌던 성직자들의 사고방식의 전환이 필요함을 주지시킨다. 바로 이점이 프란치스코 교황이 교황이 된지는 얼마 안되지만 그동안 보여준 행보가 아닐까 생각된다.

" 우리를 필요로 하는 곳으로,

사람들이 있는 곳으로,

먼저 다가서야 합니다. " (p. 136)

가톨릭 교회 안에서 대두되고 있는 피임, 낙태, 사제 독신제, 세속화에 대한 교황의 생각도 이 책 속에 담겨 있다.

교황의 가톨릭 교회의 문제점에서부터 교황의 사생활 부분까지 질문이 이어지고 그런 질문에 대하여 교황은 사제로서, 또는 인간으로서 답을 한다. 

교황이 가장 좋아하는 그림은 샤갈의 <백색의 그리스도 수난도>인데, 이 작품은 잔인하게 표현하지 않고, 오히려 희망을 엿 볼 수 있게 그렸기 때문이라고 한다.

그래서 그 그림을 찾아 보았다. 작품 설명은 여기에서 생략한다.

(사진출처 : Daum 검색)

그리고 교황은 젊은 시절에는 탱고도 추었고, 훨덜린의 시를 좋아하며 푸르트벵글러 버전의 베토벤 ‘레오노레’ 서곡3번도 좋아한다.

인간이 가져야 할 미덕 중에 최고의 미덕은,

" 다른 이에게 자신의 자리를 내어주는 사랑이라고 생각합니다. 그리고 이는 온화함에서 비롯되어야 합니다. 온화함은 저를 매료시킵니다. 그래서 저는 항상 하느님께 온화한 마음을 갖게 해 달라고 기도합니다. " (p. 215)

그렇다면 인간이 저지르는 죄 중에 가장 극악한 죄는 무엇일까? 교황은 " 사랑을 최고의 미덕이라고 한다면 논리적으로 볼 때 가장 극악한 죄는 증오라고 해야겠지만, 저는 증오보다도 오만함을 가장 혐오합니다. 오만이란 '자신이 대단한 사람이라고 믿는 것이지요. " (p. 215)

특히, 이 책은 교황이 되기 이전의 아르헨티나 추기경 베르고 글리오와의 대담이기에 아르헨티나의 정치적 혼란이나 사회적 문제점들도 다루어진다.

<교황 프란치스코>는  교황의 종교관에 대한 이야기도 많은 부분을 차지하기는 하지만, 이 책을 통해서 얻을 수 있는 것은 성직자로서의 교황의 면모 보다는 인간 프란체스코의 진면목을 볼 수 있다는 점이다. 그동안 교황이 보여주었던 행보들이 이런 교황의 마음에서 나왔음을 느끼게 해 준다.

교황이 전하는 따뜻한 메시지를 2013년 마지막 날을 보내면서 마음에 새겨본다.

<어린왕자와 길을 걷다> 동화 속에서 인생의 길을 찾다

어린왕자와 길을 걷다 - 어른이 되어 다시 읽는 동화
오소희 지음 / 북하우스 / 2013년 12월

동화는 어린이들만이 읽는 책일까? 순수하고 무결점인 책, 가슴에 잔잔한 감동을 주는 책을 읽고 싶다면 어른들도 동화책을 읽어 보라고 말하고 싶다.

<꽃들에게 희망을>, <아낌없이 주는 나무>,<어린왕자>, <나의 라임 오렌지 나무>,  <강아지 똥>, <나무를 심은 사람>, <이기적인 거인>등은 언제 읽어도, 몇 번을 읽어도 읽을 때마다 가슴이 뭉클해진다.

동화는 아주 짧은 글이고 이해하기도 쉽기 때문에 이런 동화책은 책장에 꽂아 놓고 생각날 때마다 읽으면 살아가면서 삶의 활력소와 같은 마력을 가져다 주기도 한다.

" 동화란, 다만 우리가 '보고 싶은 세상'에 대한 기록일지도 모른다. 한 조각의 희망들이 손잡고 풀처럼 대지를 뒤덮는 세상, 내가 보고 싶은 세상은 그런 세상이다. " (p. 279)

<어린왕자와 길을 걷다>는 이런 동화 20편(장르가 동화는 아니지만 그와 유사한 쉽게 읽을 수 있으면서도 감동을 주는 책)읽으면서 저자가 자신의 삶 속에서 느꼈던 이야기들을 함께 전해주고 있다. 단순한 동화이야기를 전달한다기 보다는 동화의 이야기를 바탕으로 저자의 인생이야기를 말한다고 보면 좋겠다.

" 나에게 진심이 없다면 그것을 어디쯤에서 떨어뜨렸는지 동화가 알려주었다. 나에게 행복이 없다면 그 또한 어디쯤에서 잃어버렸는지  동화가 알려주었다. 동화는 그림으로 된 '인생지도'였다. 그 안에 잃어버린 모든 것들의 좌표가 들어 있었다. 꿈, 희망, 행복, 베품, 안식, 우정..." (p. 8)

저자인 '오소희'는 여행작가로 여러 권의 여행 에세이를 집필하였는데, 그 중에는 자신의 아이와 함께 떠난 여행길에서의 이야기를 담은 책이 있다.

여자 혼자 떠나는 배낭여행길도 만만하지는 않을텐데, 저자는 자신의 아이가 22개월이 되었을 때부터 베트남, 라오스 등을 여행했고, 그의 여행 에세이인 <바람이 우리를 데려다 주겠지>는 3살배기 아이와 함께 터키를 여행한 이야기를 담은 책이다.

여행 에세이로 저자를 접했던 독자들은 이번에 동화 에세이로 저자와의 만남을 가지게 되었다고 해야 할까....

<아낌없이 주는 나무>는 저자가 서점에서 선채로 읽고 소리없이 울었다고 하는데, 나는 나무를 보면 이 동화가 떠오르곤 한다.

산책길에 만나게 되는 나무들, 나무는 사람들에게 자신의 뿌리를 계단으로 밟고 오르내리도록 하지만, 사람들은 쓸모가 없다고 생각되는  나무들을  모조리 잘라 밑둥만 남겨두기도 한다. 

 

   (사진출처: 어느날 산책길에서)

가을날 신촌길을 걷다가 도로를 정비하느라 은행나무들이 모두 잘리는 광경을 보고 마음이 아팠던 적이 있다.

'장 자끄 상뻬'의 <얼굴 빨개지는 아이>를 읽으면서 나는 무슨 생각을 했었던가...

워낙 '장 자끄 상뻬'의 그림은 특색이 있는데, 이 책 속의 빠알간 얼굴은 따뜻하고 포근하게 감싸주고 싶은 얼굴이 아니었던가. 구태여 장황한 글로 표현하지 않아도 간결한 글과 특색있는 그림이 이 책을 읽으면서 무엇을 느껴야 하는가를 뚜렷하게 나타내준다. 이것이 동화가 가지는 특징이 아닐까.

권정생의 <강아지똥>은 가장 더럽고 추한 것, 그러나 그것에서도 희망을 찾을 수 있음을 알려준다.

" 가장 비천한 것에서 가장 아름다운 것을 이끌어낸다. 비천함과 아름다움 사이에서 다리 역할을 한 것은 '기적'이 아니었다. 다맘 '희망'이었다. 강아지똥은 줄기차게 쓸모 있는 것이 되고 싶어 했다. 아름다운 것이 되고 싶어 했다. 희망을 버리지 않았다. 기다리고 인내했다. 그러던 어느날 민들레를 만났다. " (p. 104)

더럽고 보잘 것 없는 강아지똥, 그러나 그것이 거름이 되고 아름다운 민들레꽃을 피울 수 있었다. 희망을 버린 이는 똥이 되지만, 희망을 지닌 이는 꽃이 될 수 있다. 스스로 자신이 보잘 것 없음을 받아 들이고 자신이 할 수 있는 일을 찾아 나선 강아지똥.

이외에도 <눈사람 아저씨>, <이기적인 거인>, < 작은 집 이야기>, <창가의 토토> 등은 자신의 갈 길을 찾지 못하고 방황하는 어른들에게 삶의 지혜를 일깨워주고 인생의 길을 찾아 주는 마음지도 역할을 한다.

이 책은 여행작가로서 여행이야기를 전해주었던 저자가 동화를 통해서 자신의 마음지도를 찾아 나가는 이야기이다.  여행작가답게 여행이야기, 가족 이야기, 친구이야기, 자신의 삶의 이야기가 오롯이 담겨 있다.

<쿠쿠스 콜링2> 스트라이트와 로빈의 활약이 돋보이는 추리소설

쿠쿠스 콜링 2 ㅣ 코모란 스트라이크 시리즈 1
로버트 갤브레이스 지음, 김선형 옮김 / 문학수첩 / 2013년 12월

<쿠크스 콜링>은 추리소설이다. 이 소설은 톱 모델인 룰라 랜드리의 자살 사건으로부터 이야기가 시작된다.  추운 겨울 눈내리는 밤에 부유층이 살고 있는 건물인 켄티건 가든 18번지에서 한 여자가 창문으로 뛰어내려 죽는다. 경찰은 조사 결과 자살이라고 하지만 이런 저런 정황을 볼 때에 자살이 아닌 살해라는 생각을 가진 양 오빠 브리스토가 사립 탐정 스트라이트에게 사건을 의뢰하면서 그 사건을 추적하는 과정이 그려진다.

탐정소설하면 떠오르는 이야기는 셜록 홈즈와 루팡의 이야기일 것이다. 성장기에 너무도 재미있게 읽었던 책들이다. 그런데 이런 정통 탐정소설은 독자들에게서 멀어지면서 새로운 기법의  추리소설들이 많이 읽히고 있다.

이 책은 룰라 랜드리의 자살에 얽힌 비밀을 찾아내는 것, 즉, 자살이 아닌 타살임을 밝히는 사립 탐정 스트라이크와 그의 조수 로빈의 활약을 중심으로 이야기가 전개되지만, 범인이 누구인가, 왜 살인을 하였을까 하는 문제 보다 더 관심이 가는 내용들이 많다.

이야기의 중심에 있는 인물들의 출생의 비밀에서 파생되는 이야기들은 결코 소설로 읽고 끝날 이야기들은 아니다. 혼외자식, 입양, 마약, 아이돌 스타의 성공과 그에 가려진 사생활, 유색인종에 대한 편견,  부모가 자식에게 미치는 영향 등 현재 우리사회가 안고 있는 문제점들이 담겨 있고, 그것에 의해서 파생되는 사회문제를 생각해 보게 된다.

이 소설 속에는 패션 모델, 래퍼, 디자이너, 기획사, 변호사, 회계사 등 각광받는 직업군의 인물들의 화려한 세상, 노숙자들의 뒷골목 세상이 함께 소설 속에 등장한다. 그리고 그들의 과거와 욕망이 함께 있다.

'조앤. K. 롤링'은 그동안에도 격찬을 받는 많은 작품을 쓴 작가답게 탄탄하고 치밀한 구성과 전개를 통해서 깊이 있고 재미있는 추리소설을 탄생시켰다는 생각이 들 정도로 한 번 읽기 시작하면 이야기에 빠져들게 해준다.

특히 등장인물들의 캐릭터는 다양하면서도 뚜렷한 개성을 갖고 있지만, 룰라 랜드리와 로셸, 스트라이트 등은 출생에서부터 남다른 아픔과 갈등을 가지고 태어났다고 볼 수 있다.

그밖의 인물들도 겉으로 보이는 모습과 내면의 감정은 '겉 다르고 속 다르다'는 말이 어울리는 이들이다.

<쿠쿠스 쿨링>은 세밀하고 두뇌 회전이 빠른 스트라이트와 관찰력이 뛰어나고 효율적인 일처리에 능한 로빈의 콤비가 사건을 풀어나가는  것만으로도 재미있게 읽을 수 있는 추리소설이고, 거기에 인간의 감추어진 내면, 즉 '보이는 것만이 전부가 아니라는 것' 을 다시 한 번 생각하게 해 준다.