<미 비포 유> 가슴이 먹먹해지는 소설

제10회 리뷰대회

미 비포 유 ㅣ 미 비포 유 (살림)
조조 모예스 지음, 김선형 옮김 / 살림 / 2013년 12월

깊은 밤에 <미 비포 유>의 마지막 페이지를 읽게 되었다. 이 책을 덮는 순간의 느낌은 '가슴이 먹먹하다'는 표현 보다 더 적합한 표현은 없을 것이다.

한참을  아무 생각을 할 수 없는 상태로 있다가 문득 인터넷을 검색해 보게 되었다. 검색창에 '스위스 안락사'라고 치니 동영상이 올라와 있다.

두 편의 동영상 중에 한 편을 보았다. 어떤 이유로 이런 선택을 하였는가는 알 수 없으나 곱게 늙은 할머니가 치사량에 달하는 수면제를 마시고 생을 마감하는 모습이다. 아주 편안한 마음으로 생을 마치는 모습이지만 차마 마지막 '졸립다'는 말을 한 이후의 동영상까지는 볼 수가 없다.

존엄사와 안락사는 환자가 죽음을 선택한다는 공통점은 있으나 존엄사는 무의미한 치료행위의 중단으로 자연적으로 죽을 수 있는 것을 말하며, 안락사는 인위적인 약물을 사용해 인위적으로 죽음을 앞당기는 것으로 조력자살이라고 하기도 한다. 

스위스에서는 엄격한 기준에 한하여 이런 선택을 할 수 있다고 한다.

과연 이런 존엄사를 어떻게 받아들여야 할까 하는 생각을 하게 하는 소설이 <미 비포 유>이다.

이 책의 저자인 '조조 모예스'는 저널리스트이자 소설가인데, <미 비포 유>로 인하여 세계적인 베스트 셀러 작가가 된다.

이 책을 읽어보면 알 수 있겠지만 로맨스 소설로 읽을 수 있는 주인공 윌과 루의 사랑이야기와 그들을 둘러싼 가족들의 이야기가 흥미롭게 펼쳐지지만 그 바탕에는 불의의 사고로 사지마비가 된 장애인의 힘겨운 세상과의 사투 그리고 그가 선택하고자 하는 조력자살에 대한 깊이있는 이야기가 담겨 있다.

이야기는 2007년 어느날 일어난 불의의 사고로 시작되지만 시간을 건너 뛰어 2년 후의 이야기가 전개된다.

35살 윌리엄 존 트레이너는 영국의 작은 마을의 성을 가진 촉망받는 젊은 ceo인데, 누군가가 일으킨 오토바이 사고의 폭발로 인하여 사지마비 환자가 된다. 사고가 일어나기 전에는 성공적이고 활동적인 삶을 살았던 윌이지만 지금은 간병인의 도움이 없이는 자신의 의지로 할 수 있는 일이 하나도 없는 그런 일상 속에 놓이게 된다. 그래서 윌은 지금의 자신의 처지에 적응하지 못하고 끊임없는 굴욕과 좌절 속에서 더 이상 살고 싶지 않다.

" 나는 아무 것도 하지 않아요, 미스 클라크. 이제는 아무 것도 못한다고요. 앉아 있어요. 그냥 존재한다고 할까" (p. 56)

성 밑의 마을에 살고 있는 루이자는 카페에서 일을 하다가 카페가 문을 닫는 바람에 실업자가 되어 직장을 찾던 중에 사지마비 환자인 윌의 6개월 간병인으로 들어가게 된다.

간병인으로서의 자질도 능력도 없지만  윌의 기분전환을 도와주는 일을 하면 높은 시급을 받을 수 있다는 말에 끌려 일을 하게 되지만 첫 출근부터 루이자는 순탄하지 못한 앞날이 기다리고 있다.  

활기차게 활동을 하던 젊은 사업가인 윌은 휠체어에 앉아 자신의 힘으로는 아무런 것도 할 수 없는 존재가 되었으니 극도로 짜증스럽고 까다로운 환자로 루이자를 힘겹게 만든다.

그런데, 그 보다 더 충격적인 것은 윌은 그런 삶을 살기 보다는 스위스로 가서 삶을 마감하려는 생각을 가지고 있다는 것이다. 그래서 그의 부모들은 그런 윌의 마음을 돌릴 수 있는 간병인으로 루이자를 선택한 것이었다. 그렇지만 윌의 가족들은 암묵적인 동의하에 6개월의 시간이 흐르면 윌이 원하는 바 대로 해 주기로 결정한 상태이다.

" 보통 사람의 시간이 있고 병자의 시간이 따로 있다. 시간은 정체되거나 슬그머니 사라져 버리고 삶은, 진짜 삶은 한 발짝 떨어져 멀찌감치 존재하는 것처럼 느껴진다. " (p. 114)

" 이렇게 살고 싶지 않아요, 어머니. 이건 내가 선택한 삶이 아니에요. 회복될 가망은 없으니까. 내가 적당하다고 생각되는 방식으로 끝내 달라는 부탁은 철저히 합리적이란 말입니다. " (p. 155)

그런데, 그렇게 까다롭고 날카로웠던 윌의 마음이 서서히 열리게 된다. 루이자는 윌에게 삶의 의미를 가질 수 있도록 경마장, 바이올린 콘서트, 자신의 생일파티, 화랑 방문, 소풍 등의 집 밖의 세상과 어울릴 수 있는 기회를 마련해 준다. 물론 장애인의 바깥 나들이가 그리 쉽지는 않은 일이라는 것을 뼈저리게 느끼게 되기도 한다.

루이자는 이렇게 윌에게 그가 살아야 할 이유가 있다는 확신을 주려고 노력을 하고....

윌은 루이자에게, 루이자는 윌에게 사랑의 마음을 가지게 된다. 그렇다면 윌이 계획한 스위스로 떠나는 죽음의 여행을 어떻게 될까....

'인생에서 의미를 찾고, 세상 밖으로 여행을 떠나고, 야심을 갖고, 용기를 있게 도전을 하고...' 윌은 루이자에게 모든 걸 바라보는 생각을 바꿔 놓는 사람이 된다.

윌 자신이 그렇게 살았던 것처럼.

이 소설의 화자는 루이자이지만 25장에서는 루이자의 동생인 카트리나의 시선으로 바뀐다. 그만큰 힘든 일을 겪게 되는 루이자를 대신하여 윌과 루이자의 마지막 이야기를 객관적으로 바라볼 수 있는 사람은 카트리나가 아닐까 하는 생각을 하게 해 준다. 그리고 2009년 9월 4일 작성된 서류가 첨부되고, 윌의 편지글까지 에필로그에 실린다.

소설을 읽는다는 생각을 가지고 있던 독자들은 이 부분에서 소설에서 벗어나 실제 상황을 대하는 듯한 생각에 놓이게 될 것이다.

그래서 <미 비포 유>는 소설이지만 소설 그 이상의 내용을 담고 있다. '만약 내가 이런 경우에 처하게 된다면', ' 만약 내가 사랑하는 사람이 이런 불의의 사고로 고통 속에 삶을 유지하게 된다면' 이런 생각이 가슴을 울린다. 그래서 책장을 덮는 독자들의 마음은 소설을 읽었다는 생각 보다는 실제 상황 속의 이야기를 접하는 그런 느낌으로 가슴이 더욱 먹먹해진다.

진정한 삶의 의미를 그리고 존엄하게 죽을 수 있는 죽음에 대해서 생각해 보게 된다.

그러나 책을 덮고 한참을 생각해 보면 어떤 극한 상황에서도 자신의 삶을 의미있게 아름답게 행복하게 살고 있는 사람들이 있음을 깨닫게 된다.

'닉 부이치치', '스티브 호킹'

<미 비포 유>를 읽은 후에 맞은 아침은 다른 날의 아침 보다 더 아름다웠다. 공원길에서 만난 산새들의 지저귐. 풀 숲 사이로 수줍게 내민 이름 모를 풀꽃, 파아란 하늘을 수놓은 구름들.

이미 책은 다 읽었지만 아주 천천히 다시 한 번 읽어 봐야 겠다.

<2월 읽고 싶은 책>

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 1. 위대한 해체

 출판사 소개글 중에서 이 글이 이 책을 가장 잘 말해준다고 생각해서 이곳에 적어 보았습니다.

 “산업화 시대의 권력이 새로운 테크놀로지에 의해 분화되고 파편화되어 이동하고 있다. 쏟아지는 신 미디어, 테크놀로지가 장악하는 금융, 3D 프린팅이 대체하는 제조, 가상공간으로 이동한 소매, 인간을 넘어선 초연결, 아직도 권력이 거대기업에 있다고 생각하는가? 권력은 이제 힘이나 소유의 문제가 아니다. 디지털 세계 권력의 핵심은 접근성이다.”

2. 대화의 신

 래리킹을 통해서 대화의 노하우를 알고 싶습니다. 인간관계에 있어서 가장 중요한 것이 대화가 아닐까 하는 생각을 해 보게 됩니다.

3. 삼성의 몰락

삼성에 관련된 책들이 많이 출간되었는데, 그중에 이 책은 삼성의 몰락이라는 제목부터가 관심을 끌게 해 줍니다.

<유엔미래보고서 2045> 2045년을 전망한다

세계미래보고서 2045 - 더 이상 예측 가능한 미래는 없다
박영숙.제롬 글렌.테드 고든 지음 / 교보문고(단행본) / 2016년 12월

한 해가 시작하기 직전에 다음해를 예측하는 트랜드에 관한 책은 여러 권을 읽었지만 약 30년 후의 미래를 예측하는 내용의 책은 <유엔미래 보고서 2045>를 처음 읽게 되었다.

올해가 2015년이니까 2045년이라고 하면 약 30년 후의 미래, 먼 미래는 아닌 우리들이 생존할 수 있는 미래라는 점에서 이 책에 나오는 미래에 관한 예측에 관심이 간다.

만약에 100년 후, 200년 후의 미래를 이야기한다면 거리감이 느껴지거나 황당한 이야기처럼 생각될 수도 있지만 2045년의 미래 보고서는 충분히 가능한 예측이라는 생각을 할 수 있다.

이 책의 저자인 박영숙은 미래 연구 싱크탱크인 ' 밀레니엄 프로젝트'의 한국 지부(사)유엔미래 포럼 대표이고, 제롬 글렌은 미래학자이다.

밀레니엄 프로젝트는 "우리는 미래의 거대한 물결을 스스로 만들기 위해 적극적으로 현재를 변화시켜야 한다는 목적으로 탄생했다. 인류의 지속 가능성을 위해 반드시 해결해야 할 문제를 주요 도전과제로 삼아 전 세계의 전문가들과 학자들이 두뇌를 모아 함께 연구를 진행한 지 25년이 지난 지금, 밀레니엄 프로젝트는 집단 지성으로 새롭게 태어났다. " (한국어판 서문 중에서)

그렇다면 2045년은 어떤 의미를 가지는 연도일까?

인공지능이 인간의 지능을 뛰어넘는 시점을 특이점으로 보는데, 이 시기가 2045년이라고 한다.

2045년이 되면 인간의 평균 수명은 130세가 될 것이라 한다. 현재도 1인 가구, 인구의 고령화가 사회문제가 되는데, 그때에는 지금 보다도 훨씬 1인가구의 비율이 높아질 것이며, 그로 인한 개인의 삶에 대한 변화가 예측되며 다양한 측면에서 그 시대의 사람들의 삶의 모습은 많이 바꿀 것이라 예측한다.

이 책에서는 2045년의 일상의 가상 시나리오를 예측으로 살펴본다. 물론 허황된 예측이 아닌 충분히 가능성을 가진 예측이라 할 수 있다.

이 책의 구성은

A part 에서는 미래의 상황을 예측하고,

B part 에서는 A part 에서 벌어지는 일에 인류가 어떻게 대처해야 하는지 적극적인 전략을 소개한다.

Part 1-A 늘어나는 수명, 희미해지는 ‘인간’의 경계
Part 1-B 삶과 사랑과 죽음이 뒤바뀌는 한국의 미래
Part 2-A 인간의 지능을 뛰어넘은 인공지능, 인간과 구별할 수 없는 AI 로봇
Part 2-B 인공지능과 로봇에게 빼앗기는 일자리의 대안
Part 3-A 지구를 들끓게 하는 온난화의 심각성
Part 3-B 가장 뜨거운 미래 산업, 에너지
PART 4 미래 주요 도전과제 15

2014년의 화제 키워드는 lifelog였다. 개인의 생활, 일상을 디저털 공간에 저장하여 스마트폰을 통해 자신의 건강을 모니터링하는 방법이다.

2045년의 의료를 살펴보면, 의사 보다 더 나은 건강진단을 컴퓨터가 대신할 것이라 한다. 장기는 재생 및 생산을 할 수 있게 되는데, 앞으로 몇 년이 남지 않은 2020년경에는 장기 생산이 가능할 것이라고 예측하니, 2045년의 의료는 훨씬 좋아질 것이다.

고령화사회에서 큰 문제가 되리라 생각되는 치매의 경우에도 뇌의 소규모 영역을 복제할 수 있게 될 것이라고 한다. 기억장치를 임플란트해서 장기적으로 기억 복구가 가능해지는 것으로 인간대상 실험은 2015년에 시작되어 2023년에는 실현될 전망이다.

그런데 이렇게 130세까지 생명이 연장된다면 그에 따른 문제점으로 생각할 수 있는 것이 행복과의 연관성이다. 삶, 사랑, 죽음.... 지금과 같은 의미로 생각할 수 있을까.

반드시 그렇지는 않을 것이라 생각된다. 사랑의 형태도 다변화되고, 수명연장으로 인하여 죽음은 멀어지지만 과학이 종교를 밀어내는 현상이 나올 수도 있고, 경제는 공유경제가 될 것이라 한다.

식량문제를 해결하기 위해서 가돌리늄 동위원소를 한 번 섭취하면 75년 동안 효력이 있을 것이라고 하니, 이런 삶이 과연 행복할 수 있을까.

물론, 지금 우리들이 느끼는 행복과 2045년의 사람들이 느끼는 행복은 그 의미가 다를 수도 있다.

지구는 자기 부상열차, 해저터널, ET 3 열차로 인하여 1일 생활권이 될 것이며, 세계는 단일 화폐를 사용하게 될 것이라 하니 2045년은 확실히 가까운 미래라고 하기에는 좀 먼 미래처럼 느껴진다.

미래예측의 가장 중요한 분기점이 될 것이라는 2045년 ~~

<유엔미래보고서 2045>에서는 우리들이 예측할 수 있는 가장 장기적인 미래인 2045년을 전망하는데, 충분히 가능성이 있는 내용들이고, 지금까지 인류가 발전한 역사를 보더라도 실현가능성이 있는 예측임을 미루어 짐작할 수 있어서 이 책을 흥미롭게 읽을 수 있다.

<인구 쇼크> 지구와 인류를 위한 인구

인구 쇼크 - 과잉 인구 시대, 지구와 인류를 위한 최선의 선택
앨런 와이즈먼 지음, 이한음 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2015년 1월

인구....

이 책의 '옮긴이의 말'의 첫 문장을 보면,

" '격세지감과 아이러니', 인구 문제를 대하는 우리의 심경을 말하라면 그렇게 요약할 수 있지 않을까?"

바로 이 문장은 내 생각과 너무도 일치하는 내용이다.

학창시절에 인구문제가 가져오는 각종 문제점을 배웠고, 그 시절의 가족계획 캠페인을 듣고 보아 왔으며, 한때는 학생들에게 이런 문제점을 가르치는 입장이 된 적도 있고, 요즘에는 인구와 관련된 책들을 몇 권 읽기도 하면서 '참 그리 오래되지도 않은 세월 속에서 인구와 관련된 문제가 이처럼 상반된 입장으로 돌아 설 수 있을까' 하는 생각을 하게 되었다.

우리나라 정부는 20세기에는 '잘 키운 딸 하나, 열 아들 안 부럽다'고 인구정책을 홍보했건만, 21세기에는 저출산이 사회문제가 되고 있다.

세계인구는 70억명을 돌파했지만 우리나라의 출산율은 세계 최저 수준이고, 또한 인구는 경제력과 국방력을 말하는 것이라는 생각에서 본다면 우리나라의 당면 문제는  저출산과 고령화 사회라고 할 수 있다.  

그래서 요즘 출간되는 인구관련 서적들에서는 저출산과 관련된 인구 감소를 우려하는 책들이 많이 눈에 띈다.

그러나 <인구쇼크>는 우리나라의 문제점이라고 생각하는 저출산에 대해서 정반대의 입장을 표명하는 책이다. 이미 지구가 감당할 수 있는 인구는 그 수준을 넘었고, 지구가 침몰하지 않고 견딜 수 있는 인구에 대해서 저자인 '앨런 와이즈먼'은 이 책을 통해서 자신의 생각을 말하기 위해서 2년 여에 걸쳐서 전세계 20 여개국을 다니면서 다양한 분야의 전문가를 만나서 그들의 연구에 관련된 이야기를 듣고 대화를 나누면서 인구증가로 인한 환경문제, 자원고갈, 지구 온난화 등에 관한 생각을 들려준다.

저자인 '앨런 와이즈먼'은 이미 그의 전작인 <인간없는 세상>이라는 책을 통해서 건강한 지구, 지구와 다른 생물들이 조화를 이루는 방식을 일종의 시나리오로 발표한 적이 있다.

<인구 쇼크>는 전작인 <인간없는 세상>과 같은 주제로 사고(생각>실험을 한 책으로 <인간없는 세상> 속의 시나리오를 현실에서 찾아 보기 위해서 여행과 탐구를 떠났고, 그 이야기를 이 책 속에 담았다.

그가 요르단, 영국, 크스타리카, 우간다, 중국, 필리핀, 멕시코, 바티칸, 니제르, 파키스탄, 인도, 미국, 이란 등의 나라를 찾아 다니게 되는데, 그 중에 가장 먼저 간 나라가 지구상에서 가장 피곤한 땅인 팔레스타인 지역이다.

이 책 속에는 각 시대, 각 나라에 있어서의 인구정책, 가족계획, 낙태문제 등도 다루고, 환경문제를 일으키는 주체에 관련된 이야기, 농업을 비롯한 산업, 화석 연료 등에 관련되 다양한 문제가 다루어지기 때문에 꼭 인구와 관련을 짓지 않고도 이런 내용들은 충분히 흥미를 갖고 살펴볼 수 있는 이야기들이다.

1900년에 16억명이었던 인구가 2014년에는 72억명, 2082년에는 100억명이 될 것이라고 하는데, 이미 이런 예상은 1798년에 맬서스의 <인구론>에서, 그리고 1968년 폴 에를리히의 <인구론>에서 경고를 했다. 특히 <인구 쇼크>의 저자가 이 책을 통해서 인구폭발을 경고하고 이런 상황이 지속된다면 지구는 파멸할 것이라는 시나리오를 다양하게 전개시킨다고 보면 될 듯하다.

그러나 맬서스와 에를리히의 예상이 어느 정도는 빗나갔다는 것을 생각하면 <인구 쇼크>의 내용들 중에도 불확실한 미래에 대한 추측일 수도 있겠다는 생각을 어느 정도는 할 수도 있다.

그래서 지금 우리나라가 처해 있는 상황에서의 저출산과 맞물려서 읽게 된다면 반드시 이런 시나리오를 신뢰할 수 없지 않을까 하는 생각도 가져 보게 된다.

그러나 전세계적으로 생각한다면 인구 증가는 우리가 살고 있는 지구를 침몰시킬 수도 있다는 점은 부인할 수 없을 것이다.

[100자평] 그래도 나는 서울이 좋다

그래도 나는 서울이 좋다 - 흔적과 상상, 건축가 오기사의 서울 이야기
오영욱 글.그림.사진 / 페이퍼스토리 / 2012년 5월

오기사를 따라 서울을 여행합니다. 오기사의 서울 들여다 보기 8가지 키워드....