세계 각국의 정보를 접할 수 있는 책

바로 알고, 바로 쓰는 빵빵한 어린이 세계일주 ㅣ 우리 아이 빵빵 시리즈 14
박빛나 지음 / 유앤북 / 2024년 10월

요즘, 어린이들은 해외 여행도 하고, 각종 미디어를 통해서 많은 정보를 접할 수 있기 때문에 세계 여러 나라에 대해서 관심이 많다. 언젠가 7살 어린이가 세계 각국의 국기를 스케치북에 그리는 걸 보고 대단하다 생각한 적이 있다.
그래서 세계 국기에 관한 책을 선물했는데, 거기에는 많은 국가들의 국기, 나라 위치, 그 나라의 특색 등이 담겨 있었다.
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 내가 어릴 적에도 사회과 부도를 펼쳐 놓고 각 나라를 찾아보고, 수도 이름을 맞추는 게임을 하기도 했으니, 어쩌면 가보지 않은 나라들에 대한 관심이 있었던 것 같기는 하다.
<바로 알고, 바로 쓰는 빵빵한 어린이 세계일주>는 어린이들에게 5대륙에 걸쳐 있는 120개국의 나라에 대한 정보를 얻을 수 있는 좋은 책이다. 

이 책은 <우리 아이 빵빵 시리즈> 14번 째 책이다. <우리 아이 빵빵 시리즈>는 어린이 맞춤법, 어린이 관용어, 어린이속담, 어린이 수수께끼, 어린이 사자성어, 어린이 초성퀴즈, 어린이 영단어, 어린이 명심보감, 어린이 한국 전설, 어린이 한국 위인 1 (전근대편}, 어린이 속담 2, 어린이 한국 위인 2 (근현대사), 어린이 경제 퀴즈로 각분야별로 어린이들이 관심있고, 꼭 알아야 할 내용으로 구성되어 있다.
이 책의 글과 그림을 그린 박빛나 작가는 캐릭터 개발 및 디자인, 웹툰 작가로 활동하기 때문에 그림이 재미있게 그려져 있다. '빵빵한' 이 의미하는 '빵'과 관련된 식빵맨, 밤빵 등의 빵 캐릭터가 등장해서 어린이들이 흥미롭게 읽을 수 있다.
<바로 알고, 바로 쓰는 빵빵한 어린이 세계일주>는 아시아, 유럽, 아프리카, 오세아니아, 아메리카의 120개국의 나라를 설명해 준다. 각 나라의 위치, 수도, 언어, 화폐, 인구 그리고 국기, 국기 색칠하기, 국기가 가지고 있는 의미 등을 빵맨들이 소개하고 설명해 준다. 
각 나라의 국기를 색칠하는 색칠공부, 그리고 책을 읽었다면 누구나 맞출 수 있는 2문제가 나오는데 그 정답을 맞출 수 있게 초성을 써 놓았다. 초성퀴즈를 할 수 있어서 글자 공부도 겸할 수 있다. 
어린이들이 세계 각국에 대한 궁금증을 지리, 문화, 역사, 경제, 기후 등에 대한 정보를 알려 줘서 어린이들이 폭넓은 세계에 대한 이해를 도와준다.
이 책의 내용을 보면서 잘 짜여진 구성이라는 생각이 들었다. 앞으로의 어린이들은 우리나라는 물론 세계의 일원으로 살아갈 것이기에 이런 책을 어렸을 때부터 접하는 것이 중요하다는 생각한다.
이 책은 어린이들에게
* 다문화적인 감수성과 공감 능력을 향상 시켜 준다.
* 세계의 자연환경, 인문환경을 폭넓게 공부할 수 있다.
* 세계의 역사를 통해 과거 그리고 현재, 미래까지 생각하는 능력을 키워준다.
* 세계 시민의 일원으로  올바른 가치관을 가지게 도와준다.
* 가보지 않은 나라들에 대해서도 그 나라가 어떤 나라인지 상상해 볼 수 있도록 도움을 준다.
<바로 알고, 바로 쓰는 빵빵한 어린이 세계일주>도 어린이들에게 세계의 여러 나라를 이해할 수 있게 도와 주는 좋은 책이지만 <우리 아이 빵빵 시리즈> 13권도 각 분야에서 꼭 알아야 할 내용들은 담은 책이기 때문에 함께 읽으면 좋은 책이다. 

<안녕 기차역> 과거의 선택을 후회하지 말자

구미호 식당 5 : 안녕 기차역 ㅣ 특서 청소년문학 41
박현숙 지음 / 특별한서재 / 2024년 11월

청소년들에게 인기가 있는 베스트셀러, 스테디 셀러 작가인 '박현숙'의 <구미호 식당> 시리즈 5는 <안녕 기차역>이다.
시리즈 1권은 <구미호 식당>, 2권은 <저세상 오디션>, 3권은 < 약속 식당>, 4권은 < 구미호 카페>이다. 
1권에서 4권까지의 <구미호 식당> 시리즈는 읽지 않았다. 이번에 출간된 <안녕 기차역>만을 읽었다. 모든 사람들은 살아오면서 순간, 순간 아니면 어떤 중요한 순간에 선택을 하게 된다. 어떤 경우에는 내가 원하지 않는 선택이 이루어 지는 경우도 있다.  순택 이후에 '만약 그 때에 다른 순택을 했다면 어떻게 됐을까?' 하는 생각을 하기도 한다.
내가 좋아하는 시 중에 '로버트 프로스트'의 <가지 않은 길>이 있다. 노란 숲 속의 두 갈래 길, 내가 선택했던 길이 어떤 길이었든지 나는 그 길의 끝에서 한숨을 쉬지는 않을 것이다.  순간의 선택에 대한 후회를 하지 않기 때문이다. 
그런 의미에서 <안녕 기차역>은 청소년들의 이야기 속에서 지나간 날들의 선택은 그 순간 마다 최선의 선택이었으니 후회하지 말고, 지금의 삶에 충실하라는 메시지가 좋았다. 
소설의 내용은 과거의 어떤 일에 대해서 후회하는 사람들의 이야기가 주축을 이룬다.  중학교 3학년 여학생 강시연은 친구 미리의 죽음이 자신의 잘못이라는 생각을 한다. 미리가 시연의 선물을 사려 간 백화점에서 무차별 희생을 당했기 때문이다. 미리에 대한 그리움에 미리의 답장이 올 수가 없는 핸드폰에 문자를 보낸다. 그런데 어느날 핸드폰에 답장이뜬다. ' 혹시 당신의 선택 중에서 되돌리고 싶은 게 있나요? 당신이 선택했던 그날로 돌아갈 수 있습니다. ' 
불사조가 되기를 원하는 구미호 달호가 보낸 문자다. 시연은 미리가 세상을  떠난 4월 28일로 돌아가고 싶어서 그 제안을 받아 들인다.
구미호의 제안을 받아들인 3명의 사람이 기차역에서 만난다. 미리를 그리워하는 시연이, 반려견 대복이를 무지개 다리를 건너게 한 연수 언니, 잃어버린 아들을 찾아 다니는 아저씨.
아저씨는 구미호 달호의 제안을 받아들여 999호 기차를 타고 떠나고, 시연과 연수는 999호 기차를 탈까 말까 망설이다가 구미호 증호의 제안을 받아들여 666호 기차를 타고 잘못된 선택을 한 그 날로 떠난다.
우리는 지나간 어떤 날에 대해서 많은 후회를 하는 경우가 있다. 이 책을 읽으면서 떠오른 소설은 오래 전에 읽은 '미치 앨봄'의 <단 하루만 더>이다.
전직 야구 선수인 '찰리 치코 베네토'는 알콜 중독, 이혼, 딸의 결혼식에도 초대받지 못하는 인생이 엉망진창이 된 남자이다. 그의 부모도 이혼을 하여 항상 어머니에 대한 원망으로 살았는데, 어머니가 갑자기 세상을 떠난다.  실패한 인생의 그는 자살을 결심하고 고향집으로 향한다. 그런데 그곳에서 만나게 되는 어머니. 그렇게 원망했던 어머니이지만 항상 그리웠던 어머니와의 단 하루. 물로, 그 어머니은 살아 계신 어머니가 아닌 그의 마음 속의 어머니. 
절대로 만날 수 없는 사람과의 단 하루. 
<안녕 기차역>에서도 학급에서 존재감이 없는 시연과 미리가 서로 닮은꼴로 처음 친구가 되었기에 갑작스러운 죽음으로 더욱 그립고 보고 싶었는데 그들이 단 한 순간 만날 수 있게 된다.  
연수 언니는 수술실에 들어가는 반려견에게 '안녕'이란 말을 한 것이 영원한 '안녕'이 되고, 긴 수술시간을 대기실에서 기다려 주지 못한 미안함을 가졌는데 그 날로 돌아가서 반려견을 만날 수 있게 된다. 
가장 후회되는 선택이 있었던 그날로 돌아간 그들. 그들이 찾은 답은 '순간의 선택이 최선이니 미안해 하지 말아!'

<이게 다 외로워서 그래> 외로워하지 말자

이게 다 외로워서 그래 - 도시인의 만물외로움설 에세이
오마르 지음 / 놀 / 2022년 11월

유튜브 <오마르의 삶>의 운영자 '오마르'가 쓴 일상에서 느끼는 사소한 이야기이다. 어릴 적의 이야기, 어른이 된 현재의 이야기, 친구 이야기, 친구는 아니지만 스쳐 지나갔던 사람 이야기, 가족에 대한 이야기들이다. 

이 책을 쓴 시기가 2022년, 코로나로 인하여 지치고 힘들었던 날들이었고 누군가를 만나는 것 조차 힘들었던 때였기에 더욱 외로웠을 지도 모르겠다.

어느날 친구가 카톡을 보냈다. '지금 전화를 할 수 있는지...' 그런데 그 때 나는 가족들과 해외여행 중이었다. 돌아와서 전화를 하니 너무도 외롭고 우울했었다고 한다. 

외로울 때에 대화 상대가 되어 줄 수 없었던 것이 미안했지만, 한 편으로는 외롭다는 것은 누군가가 도와 줄 수 있는 건 아니라는  생각도 들었다. 

똑같은 상황이 누군가에겐 행복이라 느낄 수도 있고, 누군가에게는 외로움으로 다가오는 것이라고 생각한다. 

마음을 어떻게 가지느냐에 따라서 외로움은 얼마든지 자신이 극복할 수 있는 것이다.  이런 생각을 갖기 위해서는 연륜이 쌓여야 하는 것이지만....

이 책에 나오는 이야기들은 우리 삶에서 흔히 느낄 수 있는 평범한 이야기들이다. 외롭다고 생각하는 사람들은 한 번쯤 읽어 보자.  읽고 나면 가슴이 따뜻해 질 것이다.

<우리가 사랑했던 정원에서> 음악에 대한 찬가, 죽은 이에 대한 애도, 그리움, 위로

우리가 사랑했던 정원에서
파스칼 키냐르 지음, 송의경 옮김 / 프란츠 / 2019년 7월

키냐르의 <세상의 모든 아침>(1991)과 <우리가 사랑했던 정원에서(2017>는 한 쌍을 이루는 작품이다. 

<세상의 모든 아침>은 1680년대에 아름다운 비올라 디 감바 이중주를 작곡한 잘 알려지지 않은 작곡가 생트 콜롱브의 이야기를 담은 책이다. 나는 이 책을 읽어 보지 않았기에 작품의 내용을 알지 못한다.

<우리가 사랑했던 정원에서>는 가톨릭 사제이며 최초로 새소리를 기보한 음악가인 시미언 피즈 체니의 이야기가 담겨져 있다.

 체니는 1860년에서 1880년 사제직에  있으면서 사제관 정원의 새들의 기저귀는 소리, 풀잎의 소리, 반쯤 찬 양동이에 똑똑 떨어지는 물소리까지도 기보로 썼다. 그러나 그의 이런 기보는 당시 출판 거절을 당했다.

후에, 그의 딸 로즈먼드가 사비로 출판한 유고집이 <야생의 숲>이다.

유명한 작곡가인 안토닌 드보르 자크는 1893년 체니의 유일한 책 <야생의 숲 노트>를 읽고 기보하면서 혹은 나무들과 갈대밭에 가득한 새들의 소리를 채보하면서 명곡 현악 4중주 제 12번을 썼다고 한다.

사제관에 있는 정원은 체니의 아내인 에바가 사랑했던 정원 이자 시미언이 가꾸면서 죽은 아내를 그리워 했던 정원, 훗날 딸인 로즈먼드가 사랑하게 되는 정원이다.

이 이야기는 슬프고 아름다운 이야기이다. 시미언의 아내인 에바는 딸을 낳은 후, 1시간도 못 되어서 죽는다. 어떤 이유에서였는지 시미언은 출산의 고통을 겪는 아내 대신 태어날 아이가 살아 날 수 있도록 해 달라고 산파에게 말한다.

태어날 딸 보다 아내를 더욱 사랑했지만.....

에바는 화장을 하여 그가 가꾸던 정원의 연못에 뿌려진다. 에바의 장례식에 참석했던 사람들은 에바의 죽음에 대한 슬픔은 담시 태어난 딸 로즈먼드에게 더 관심을 가진다.

아내의 정원을 가꾸면서 그곳에 오는 새들의 소리, 작은 물방울 소리까지도 음악이 되어 기보로 써지지만 그의 이런 기보는 출판사의 거절로 출판 조차 못한다.

어른이 된 딸이 아버지의 품을 벗어나지 못하니 딸을 사제관에서 쫒아 내고 홀로 정원을 가꾼다. 아내에 대한 사랑을 마음에 간직한 채....

딸은 다시 사제관으로 돌아오고 아버지는 세상을 떠난다. 이후 딸은 그 정원을 가꾸게 되면서 많은 깨달음을 갖게 된다.

<우리가 사랑했던 정원에서>는 소설과 희곡의 중간, 이야기와 산문시, 희곡이 어우러진 형태 등등 여러 의견이 있다. 작가는 일본의 전통극인 노와 흡사하다고 한다. 

그러나 책의 내용을 보면 공연을  위한 희곡이라고 말할 수 있다. 무대가 있고, 배우인 시미언, 1인2역인 로즈먼드와 에바 그리고 내래이터가 있다. 아니 초혼극이라 할 수 있다. 작가인 키냐르가 죽은 시미언을 불러 오고, 시미언이 죽은 아내인 에바를 부르는 초혼극이다.

안타까운 것은 아내를 잃은 시미언의 아내에 대한 사랑 그리고 아내의 죽음이 딸 때문이라는 생각에 딸에 대한 원망과 무관심으로 로즈먼드의 삶이 피폐해졌다는 것이다.

그러나 마지막 장면에서 무지개가 뜨고 로즈먼드와 내래이터가 무대를 등지고 무지개를 바라보는 모습에서 서로에 대한 원망, 아픔은 사라지는 것이 아닐까 하는 생각이 든다.

새소리까지 음악으로 표현할 정도의 아름다움이 있기에 책의 한 문장, 한 문장은 아름답고 경이롭기도 하다.

작가는 이 작품으로 도빌 시의 <책과 음악상>을 수상했다. 

작가는 " 이 책은 음악에 대한 찬가입니다. 죽은 이들에 대한 애도와 그리움의 음악, 위로가 되는 음악, 새들의 노랫소리에 담긴 생생한 자연이 소리 같은 그런 음악: 이라고 한다. 

<최인호의 인생꽃밭> 최인호 작가 10주기 추모 에디션

최인호의 인생 꽃밭 - 소설가 최인호 10주기 추모 에디션
최인호 지음 / 열림원 / 2023년 9월

조간, 석간 신문이 있던 시절에 석간 신문이 기다려지는 건 신문의 한 구석을 차지하고 있는 연재소설을 읽는 재미 때문이었다.  지금은 그 당시에 어떤 연재소설이 실렸었는지 기억 조차 없지만 아마도 최인호의 소설도 있었을 것이다. 

또한 월간지 <샘터>라는 작은 잡지책에 연재되던 최인호의 <가족>은 약 25년 정도 연재되었고, 그 연재소설을 흥미롭게 읽었던 기억도 어렴풋이 생각난다. 최인호 작가는 고상한 언어를 쓰기 보다는 자신의 생각을 멋대로 쓰는 그런 면도 있었다.

최인호의 장편소설인 <상도>,<잃어버린 왕국>, <왕도의 비밀>은 역사적인 이야기를 좋아하는 나에게는 작가의 작품들 중에 가장 좋았던 소설들이다.

그런데 어느날 전해 온  최인호 작가가 투병 중이라는 소식은 안타까웠지만 그래도 투병 중에도 꾸준히 작품활동을 했기에 간간히 그의 이야기들을 읽을 수 있다는 것만으로도 행복했다. 

 

그리고 작가가 세상을 떠난 지 어느덧 10주기를 맞이하게 되었다. 그에 맞춰 에세이 <최인호의 인생 꽃밭>이 추모 에디션으로 출간되었다. 반가운 마음에 한 문장 한 문장을 천천히 읽어 내려갔다. 언젠가 읽었던 글이라는 생각이 드는 많은 글들....

<최인호의 인생 꽃밭>은 그동안 최인호가 썼던 글들을 모은 에세이다. 책제목에서 느낄 수 있듯이 '인생은 아름다운 꽃밭'임을 작가도, 독자인 나도 느끼게 해 준다. 

"인생은 아름답다고 죽도록 말해 주고  싶어요" (책 속의 글 중에서)

 

책 속의 글 중에는 작가가 글을 쓸 당시에 세상을 등지는 인물들에 대한 단상들도 나온다. 그 글을 쓸 당시에는 서정주, 최정희, 황순원 등의 문인들이 세상을 떠났기에 그들에 대한 이야기도 있다. 

 책 속에는 가족 이야기, 문인들 이야기, 형과 누나에 대한 이야기, 어머니에 대한 이야기, 그리고 작품에 대한 이야기, 굴곡 많던 시대의 역사적 사실에 대한 상황들과 연결지어서 들려주는 이야기 등이 담겨 있다. 

고등학교 재학 중에 신춘문예에 당선되고, 그의 많은 소설들이 영화화되면서 암울했던 1970~1980년대의 청춘들에게 마음의 위안을 주었던 작품들을 다시 한 번 생각하게 해 준다. 

<최인호의 인생 꽃밭>은 추모 에디션이기에 용서와 화합, 영원에 대한 작가의 생각들이 여기 저기에서 느낄 수 있도록 기획되었다.