'가족같은'이 아닌 '가족'이 된 네발의 천사들

네 발의 천사 - 인간의 가장 좋은 친구, 반려견들의 이야기
리처드 데이 고어.줄리안 게리 엮음, 이선미 옮김 / 좋은생각 / 2010년 12월

 
개에 관한 이야기들은 언제나 잔잔한 감동을 준다.
우리나라 설화속의 '오수의 개'의 충성심이나 TV '동물농장'을 통해서 소개되는 주인에 대한 충성심이 가득한 개들의 이야기들.
이런 이야기들은 개가 충성심이 강한 동물임을 말해주기에 인간과 개의 관계는 그 어떠 동물들보다도 끈끈하고 친밀한 것임을 느끼게 해준다.
오늘날에는 개들이 반려견의 의미를 넘어서 청각장애인, 시각 장애인의 안내견이나 우울증을 비롯한 병을 앓고 있는 사람들의 치료견의 역할도 톡톡히 하고 있다.
영화 '마음이'의 이야기도 잔잔하면서도 큰 감동을 주기도 했다.
이처럼 개는 사람들 곁에서 가장 가까운 동물로 함께 살아가고 있는 것이다.


내 기억의 가장 오래된 개는 초등학생때에 아버지 친구가 준 명견이라는 진도개 혈통의 개가 있었고, 그후에 주리(진도개)의 자손들이 여러 마리 대를 이었다.
그러나, 그 개들의 최후는 언제나 슬펐다. 차에 치어 죽기도 하고, 어느날 사라져 버리기도 했고....
그리고 오랜 세월이 지나 우리집에 오게 된 말티즈.
천방지축 말썽이란 말썽은 다 부려서 몇 집을 거쳐서 우리집에 오게된 강아지인데, 이제는 열 살이 되었다.
노령견이 되었지만,아직도 예쁘고 말 잘 듣는 강아지이다.
반려견이라는 말보다는 가족이라고 생각하는 함께 생활하는 강아지.
무지개 다리를 건너는 그 날까지 사랑으로 함께 할 강아지.
그리고 그 다음에도 곱게 보내주기로 마음먹고 있는 강아지.
아마도 강아지를 키우지 않는 사람들에게는 마음에 와닿지 않는 이야기일 것이다.
'가족같은'이 아닌 '가족'의 구성원이라는 것이.
그것은 강아지와 함께 살아 보면, 동물이라기보다는 마음을 함께하는 좋은 친구이자 자식이라는 생각이 들게 되는 것이다.

 
'네 발의 천사'에는 나와같은 생각을 하게 된 29 명의 29 마리의 개에 관한 이야기가 실려 있다.
이들이 키운 강아지는 대부분 유기견이거나 동물보호센터를 통해서 입양한 아이들이었다.
그것부터 우리나라 사람들의 사고와 미국인의 사고의 차이가 느껴진다.
버림받은 개를 키우게 된 경우가 대부분인 이들은 개를 키운다는 개념보다는 개로 부터 위로를 받았음을 이야기한다.
23살 젊은 교사가 우연히 동네의 어떤 개를 잠깐 맡게 되었다가 아주 그 개를 키우게 되는데, 그 개의 전 주인은 그 개(제크)를 "못된 개"라고 꾸짖으면서 말을 안 듣는다고 때리기까지 했다.
그러나 그는 "너는 좋은 개란다. 너는 내게 최고의 개야"(P20)라고 이야기하게 되고, 제크의 행동을 보고서 자신의 학급의 문제아를 선도하는 방법을 깨우치게 된다.
주인에게 매를 맞던 "못된 개"는 새로운 주인에게는 "최고의 개"였고, 그것은 아무리 개라고 하지만 개의 존재감을 인정해 주고 잘했다고 칭찬을 하여 준 결과가 낳은 성과라고 할 수 있을 것이다.


'소피'와 '키쉬'는 동물 보호소에서 데려온 10살, 8살 개인데, 잠시 부모를 만나러 가야해서 맡긴 친구의 부주의로 차에 치이게 된다.
그들의 주인에겐 가족이었던 개의 죽음이 가져온 상실감.
마약에 빠져 있던 여학생이 마약을 끊기 위해서 떠난 무전여행에서 만난 '키즈멧'.
1년동안의 길을 헤메며 함께 다니던 중에 '키즈멧'을 통해서 자신의 모습을 새롭게 자각하게 되고, 새 삶을 찾게 되는 이야기.
그외에도 몸이 불편한 사람에게 치료견, 안내견으로 사람들과 함께 한 이야기 등 마음에 잔잔한 감동을 주는 이야기들이 실려 있다.

 

흔히 사람들은 자신들이 개를 키운다고 생각하지만, 이 책의 이야기들을 읽어보면 개가 사람들에게 신체적, 정신적으로 생긴 상처들을 치유하여 주고 있는가를 알게 해준다.

★교통사고를 당해서 비장을 제거했던 유기견을 잠시 돌보았던 사람의 이야기중에서 ★
실키가 생각이 났다. 그 아이가 내 인생에 들어오기 전에 한 번도 발견하지 못했던 작은 기적들이 생각났다. 가련할 정도로 작고 약해 입양하기에 알맞지 않았던 그 아이는 순간을 어떻게 살아가는지, 어떻게 진정으로 살아 있을 수 있는지를 가르쳐 주었다. 실키 덕분에 매일 내 삶에서 일어나는 작은 기적들을 알아 볼 수 있게 됐고, 그것이 환희의 이유가 된다는 사실을 깨달았다. (P83)

그래서 이 책은 이런 개의 이야기를 들려주면서 개를 '네 발의 천사'라고 말한다.또한, "하늘이 주신 천사, 하늘이 주신 선물"이라는 극찬을 하게 되는 것이다.


나는 10년이란 세월을 강아지와 함께 살면서 마음의 위안을 얻기도 하고, 행복을 느끼기도 하면서 살아가기에 이 책의 내용을 너무도 잘 이해할 수 있지만, 강아지를 키우지 않는 사람들도 이 책을 읽어본다면 강아지가 단순히 애완동물의 의미를 넘는다는 것을 느끼게 될 것이다.

이 책을 읽으면서 개들의 죽음에 관한 이야기들은 너무도 슬프게 느껴졌다.
사람도 마찬가지이지만 개의 죽음도 그들과 함께 한 사람들에게는 커다란 상실감을 가져온다는 것이 새삼스레 크게 느껴진다.

우리 역사속의 25명의 여인들을 재조명한다.

이덕일의 세상을 바꾼 여인들
이덕일 지음 / 옥당(북커스베르겐) / 2009년 2월

 
어릴적에 아버지가 사다주신 책들을 읽으면서 지금까지 습관처럼 삶의 한 부분이 되어온 독서.
좋은 책을 만났을 때의 뿌듯함은 어릴적이나 지금이나 마찬가지 마음인 것이다.
오래전 '재미있는 역사이야기'(아동 도서) 시리즈를 읽으면서 역사 속의 이야기들에 흥미를 느껴서 한때는 사학을 전공하려던 꿈도 있었지만 대학입시에서 실패하면서, 지리학을 전공하는 것으로 학문의 길을 바꾸기도 하였다.
그렇지만, 언제나 마음 한구석에는 이루지 못한 꿈이 있기에 역사서나 역사소설에 관심을 가지고 그런 장르의 책들에 흥미를 느끼게 된다.
우리 역사 속에서 두드러진 활동을 한 여인들.
그들의 이야기는 영화, 드라마, 소설 등의 소재로 많은 사람들에게 이미 잘 알려져 있는 것이다. 
특히, '이덕일의 세상을 바꾼 여인들'에 나오는 25명의 여인들은 단골메뉴처럼 각종 매스미디어를 통해서 소개되고 있다.
드라마로 인기를 끌었던 '천추태후', '선덕여왕'의 선덕여왕과 미실, 장희빈, 정난정, '인수대비 한씨', '헤경궁 홍씨' '어우동' 등의 이야기는 너무도 잘 알려진 이야기들이다.
그런데, 나는 드라마를 잘 보지 않기에 이들의 이야기가 어떻게 전개되고 있는 것인지는 확실하게 알지를 못한다.
그러나, 이런 드라마가 전개될 때마다 떠도는 이야기에는 역사적 사실과의 거리감을 이야기하고 있다.
물론, 그것은 당연한 일이라고 생각한다. 드라마는 역사적 사실과 허구라는 두 가지를 모두 충족시켜야 하기 때문이다.
내가 얼마전에 읽었던 소설 중에 '소설 이사부(정재민, 고즈윈/2010)' '소현(김인숙, 자음과 모음/2010) 등도 역사적 사실에 작가의 상상력이 가미된 작품들이었다.
또한, 역사적 사실이 왜곡되는 이유 중의 하나는 역사서는 승리한 자들을 기로이기에 정확한 사실보다는 정권유지를 위한, 정권을 탈취하는 과정에서 벌어진 비리들은 은연중에 숨겨진다는 것이다.
또 한가지 요인은 그 역사서가 쓰여진 시점이 아닌, 현세에 들어와서 정권을 잡은 사람들에 의해서 의도적으로 부풀려지고 미화되기도 한다는 것이다.
이 책에서도 거론되는 인물 중의 '신사임당'.
신사임당이 5만원권 지폐의 모델인데, 모델이 되기까지의 우여곡절이 많았다.
'왜 지폐의 모델이 남성중심적이냐?" 란 반발에 선택된 인물이 신사임당이지만, 그녀가 정말 '양처'였을까 하는 관점. 그리고 현대 여성들의 롤모델이 '현모양처'를 지향하는가 하는 물음에도 "그렇다"라고 말 할 수 없을 것이다.


 

이런 생각들과 함께, 나 자신이 역사속의 인물을 바라보는 관점은 소설적 허구보다는 좀더 사실에 입각한 인물을 만날 수 있기를 바라는 것이다.
시대가 오래되면 오래될 수록 역사속 인물을 정확하게 판단할 수 있는 문헌이 부족한 것은 사실이지만, 그래도 최소한 독자들이 역사속의 인물을 바로 알고나서 그다음에 소설적 허구가 가미되어야 한다고 생각한다.
정확한 역사속 인물의 모습도 알지 못하는 상태에서 드라마, 영화, 소설을 통해서 알고 있는 사실들이 진실인 것처럼 생각하는 사람들이 많기때문이다.


 

'이덕일의 세상을  바꾼 여인들'은 이런 나의 생각을 너무도 잘 반영한 작품이라는 생각을 이 책을 읽는내내 하게 해 주었다.
너무도 낯익은 역사속의 25명의 여인들.
그들은 남성중심의 사회에서 태어났기에 여러가지 제약들이 있었고, 자신이 타고난 운명이 비천하기에 더 높은 곳으로 향할 수 없는 상황이었는데도 불구하고 자신의 운명을 바꾸려는 노력을 하였으며, 그 결과 드디어 자신의 운명을 바꾸기도 하였고, 그중의 몇 명은 더 큰 것을 얻으려는 욕망에 스스로 자신의 운명을 불태워 버려야만 했던 여인들도 있는 것이다.
책 속의 인물중의 여인인 '신사임당'.
그녀는 시와 그림에 뛰어난 것은 사실이지만, 그녀가 과연 현모양처였을까?
그녀의 행적에 관한 이야기의 많은 부분이 신사임당의 아들인 이이가 쓴 '나의 어머니 일대기'에 의존하기에 객관적이라고 보기는 어려울 것이다.
아들이 쓴 어머니의 일대기는 "쓸 것"과 '못 쓸 것"을 충분히 구분해서 썼을테니까.
신라의 3명의 여왕들. '선덕', '진덕'.'진성'. 그녀들은 통일신라의 주축을 이룬 업적을 세웠지만, 그녀들이 여인이었기에 과소 평가되는 점도 있는 것이다.


 

특히 '진성여왕'에 대한 남성편력같은 것은, 신라시대에 있을 수 있는 근친혼에 대한 시각을 여왕을 깎아 내리기 위한 수단으로 썼을 지도 모른다.
그리고 그 시대의 풍습은 그 시대의 시각으로 보아야 한다는 것이다.

<화랑세기>뿐만 아니라 <삼국사기>와 <삼국유사>를 살펴보아도 신라 지배계급에게 족내혼은 자연스런 풍습이었다. 후대인의 시각과 관습으로 과거인을 비판하는 것은 역사에 대한 무지이자 횡포일 뿐이다. (p235)

'소현세자빈 강씨'는 청나라 볼모로 끌려가서까지 인질생활에 좌절하기보다 대규모 영농과 국제무역을 주도하는 경영가로 변신을 하였지만, 인조의 과민한 정권유지의 수단으로 희생당한 여인이다.

 
 

이처럼 정권유지를 위해서, 당파의 정권 장악을 위하여, 희생된 여인들은 연산군의 어머니인 성종의 비인 윤비, 장희빈 등이 있는 것이다.
그런데, 역사서는 많은 부분을 의도적으로 가리고 있기도 한 것이다.
그런데, 이 책의 저자인 이덕일은 역사속 25명의 삶을 문헌을 통해서 추적해 나간다. 독자들이 쉽게 접할 수 없는 역사서들의 내용을 들추어서, 그것도 한 권의 역사서로는 많은 오류를 범할 수 있기에 '실록'을 비롯하여 각종 문헌들을 살펴보면서 이들의 삶을 재조명해 나간다.
기존에 가지고 있었던 생각들을 다시 한 번 되짚어 볼 수 있는 시간이 되기도 한다.
이 책의 마지막 인물인 '최용신'을 읽으면서 오래전 흑백 영화로 보았던 '상록수'의 한 장면과 심훈의 '상록수'을 읽을  때 감동적이었던 장면이 떠올랐다.


일본인들에 의해서 학당에 들어올 수 없는 학생들이 제한되자, 창문 너머에 다닥다닥 붙어서 수업을 들으려는 시골 어린이들의 모습이 떠오르는 것이다.
식민지 시절에 가난한 농촌의 어린이들을 가르치고 주민들을 계몽하기 위해서 일생을 받쳤던 '최용신'의 모습이 이 책의 그 어느 여왕보다, 권세를 누리던 어떤 여인들보다, 자신의 삶을 바꾸기 위해서 갖은 야망을 충족시켰던 그 어느 여인의 이야기보다 값지고 값지게 느껴졌다.

 
언제나 역사소설을 읽으면서, 역사서를 읽으면서 몇 % 부족하게만 생각되었던 이야기들이 '이덕일의 세상을 바꾼 여인들'을 읽으면서 많이 충족 된 느낌을 가지게 해준다.
제법 두꺼운 책인데도 책읽는 재미에 빠져서 언제 읽었는지 모를 정도로 빠르게 읽혀 나가던 책이다.
청소년을 비롯한 우리의 역사의 진실된  이야기를 읽기를 원한다면 이 책은 그런 마음을 충분히 만족시켜 줄 수 있는 책이라고 생각된다.

 

[100자평] 책 읽어주는 책 북멘토

책 읽어주는 책 북멘토
책을 좋아하는 사람들 지음 / 더블유북(W-Book) / 2011년 2월

책좋사 카페와의 인연이 즐겁기만 했는데, 제 서평이 책에 실리게 되었으니 기뻐요~

우리 학교를 지켜라

돌고래를 부탁해 ㅣ 청어람주니어 고학년 문고 1
베아테 될링 지음, 강혜경 옮김 / 청어람주니어 / 2010년 1월

이 책의 저자인 '베아테 될링'은 독일사람으로 기자, 인류학 관련서적을 집필했었는데, 2000 년이후부터 아동, 청소년 도서 집필에 주력을 했다고 한다.
이렇게 아동문학 작가중에는 처음에 하던 일과는 다른 아동에 관한 책을 쓰는 사람들이 꽤 많이 있는 것이다.
그것은 아마도 세상을 살아가면서 아동들의 티없이 맑은 모습에서 사랑을 느끼게 되기때문은 아닐까 하는 생각을 해 본다.


'돌고래'를 부탁해'라는 책제목만을 보고는 바다에 관한 모험이 아닐까 하는 생각을 하게 되지만, 이 책의 이야기는 차도 잘 다니지 않는 작은 마을의 학교에서 일어나는 이야기를 잔잔한 감동과 함께 풀어나가는 이야기이다.
청어람 주니어 고학년 문고 중의 하나이기에 초등학교 5~6학년 학생들이 읽는다면 재미있게 읽을 수 있을 것이다.
레오, 를로라, 요한은 학교에서 모범적인 학생인데 반하여 코니는 가정적으로도 아버지의 알코올 중독에 형은 싸움을 걸고 도둑질을 하는 등 문제 학생에 속하는 편이고, 에릭은 가정이 부유하기는 하지만, 뚱뚱보에 코니를 따라 다니다 보니 담배과 싸움 등을 일삼는 부류에 속한다.
어찌보면 이런 이질적인 학생들의 행동이 서로 어울릴 수 없는 일이건만, 책을 읽다보면 나쁜 행동을 하는 아이들도 그들 나름대로의 환경적인 문제가 내재되어 있는 것이며, 결국에는 모두 서로 어울릴 수 있는 학생들이 될 수 있다는 것을 느끼게 해 준다.
이렇게 서로 이질적이었던 학생들이 어울릴 수 있고, 새롭게 태어날 수 있는데에는 작은 마을의 아름다운 학교덕분인 것이다.
이곳의 작은 학교는 오랜 전통이 있는 학교이다. 그 어떤 학교에서도 볼 수 없는 녹색 이글루 정원이 있고, 통나무 집이 있는 학교, 텃밭이 있는 자연 학교.
강당의 황금의자는 마을 주민들이 기증한 의자에 교장선생님이 아름답게 페인트 칠을 한 학교, 가면 무도회가 열리면 온 마을 사람들의 축제가 되는 학교.
학생수가 적어서 2학년씩 통합반을 운영하는 학교.
이 학교에 위기가 닥쳐온다.
교장선생님의 슬퍼 보이는 얼굴을 보고 학생들은 짐작을 하지만 그 짐작은 현실로 나타난다.
신입생이 15명이 안되면 폐교를 해야 하는 것이다.
모자라는 신입생 2명을 구하기 위한 학생들의 프로젝트.
이런 이야기속에서 폭력적이라고만 생각했던 코니의 사연이 드러나게 되고.
에릭의 이야기도 밝혀지게 된다.
이런 이야기의 매개체 역할을 하는 것이 길이가 2 m 가 넘는 돌고래 튜브.


이 책을 읽는 학생들에게는 그들과 가장 친숙한 장소인 학교가 배경이 되니, 더 친근함을 느낄 수 있는 것이다.
코니와 에릭, 그레고어의 이야기가 나올 때는 자신들을 괴롭히는 친구들이 생각날 수도 있을 것이고, 레오, 요한, 플로라의 이야기가 나올  때는 절친한 친구가 생각나게 되는 것이다.
만약, 우리 학교가 폐교를 하게 된다면 그런 생각도 머리 속에 스쳐가게 될 것이다.

이렇게 학교라는 공간은 친숙한 이야기이지만, 우리 학생들의 생활과는 좀 동떨어진 것과 같은 이야기를  통해서 이 책을 읽는 학생들은 친구의 소중함을, 학교의 고마움을. 그리고, 나와 좀 다른 행동을 하던 학생들을 이해하고 친구가 되려는 노력을 기울이게 되는 것이다.
책을 통해서 알아가게 되는 학교 생활, 가정생활, 그리고 사회생활까지~~~
나와 다른 친구들을 이해하고 인정할 줄 알게 된다면, 그리고 그들의 마음 속에 들어갈 수 있다면 이 책을 읽은  보람이 있지 않을까....


학교를 살리기 위한 학생들의 행동을 통해서 잔잔한 감동을 느끼게 해주는 창작동화.
어린이들의 마음이 한층 커질 수 있는 감동의 창작동화이다. 
주인공인 레오, 플로라, 요한은 자신들이 사랑하는 학교를 지켜내기 위해 여러 가지 방법을 생각해낸다. 그리고 그들의 비밀 프로젝트를 진행하는 동안, 그들을 괴롭히던 코니의 비밀을 알게 되고 화해를 통해 우정을 쌓아가는 과정이 따뜻하게 그려진다.
과연 이들의 프로젝트는 성공할까? 아이들은 계속 방과 후 나무 위의 집에 올라 서로의 고민을 나눌 수 있을까? 그들을 괴롭히던 에릭과도 좋은 친구가 될 수 있을까? 자신들에게 닥친 문제를 적극적으로 해결해 나가는 주인공들을 응원하며『돌고래를 부탁해』 를 읽는 동안, 그들이 보여주는 우정과 모험은 또 하나의 감동이 되어 다가온다.

상상력을 풍부하게 해 주는 창작동화

쌍둥이네 집에 놀러오세요 ㅣ 청어람주니어 저학년 문고 11
시에치에니 지음, 안희연 옮김, 눈감고그리다 그림 / 청어람주니어 / 2011년 1월

 
어린이들에게는 전래동화나 널리 알려진 서양의 동화들이 많이 읽히고 있지만, 어린이들의 상상력을 풍부하게 하기 위해서는 창작동화를 많이 읽도록 하는 것이 좋다고 한다.
<쌍둥이네 집에 놀러 오세요>는 '청어람 주니어 저학년 문고'11권 중에 11번째 동화책이다.


지은이는 '시에치에니'로 중국 사람인데, 이야기의 내용은 우리들이 주변에서 흔히 접할 수 있는 일상 생활기라고 할 수 있을 것이다.
쌍둥이인 신통방통이가 벌이는 유쾌하고 상큼하고 장난기가 물씬 풍기는 37편의 이야기들이 책 속에 담겨져 있는데, 각각의 이야기는 신통방통이의 좌충우돌 이야기를 각각 펼쳐보이기에 책의 어느 페이지를 펼쳐도 하나의 이야기로 꾸며지기 때문에 초등학생 저학년 어린이들이 읽기에는 지루하지않고 부담감을 느끼지 않고 읽어 나갈 수 있는 장점이 있다.
신통이, 방통이. 쌍둥이 자매.
어린이들에게는 쌍둥이라는 주인공의 설정부터 호기심이 생기게 될 것이다.
내 친구가 쌍둥이라면~~~


똑같이 생겼지만, 한 어린이는 신통이. 또 다른 어린이는 방통이.
누가 누구인지 구별하기 힘들다는 것만으로도 관심이 집중되는 이야기이다.
그래서 쌍둥이가 길을 걷게 되면 누가 언니인지, 누가 동생인지....
아니면, 혹시나 똑같이 생겼지만, 다른 점은 없는지 궁금해지기도 한다.
귀엽고 명랑하고 쾌활한....
그러나, 장난꾸러기이고 천방지축인 것 같지만, 마음은 정이 넘쳐 흐르는 쌍둥이네 집에 놀러가면 재미있는 이야기들이 많이 펼쳐지는 것이다.
쌍둥이 자매의 엄마 속이기...
그중의 '맹구 되기 게임'
"혀를 왼쪽으로 구부리고, 눈은 오른쪽으로 쳐다보기" . 신통방통이의 말에 따라 흉내를~~~~ 영락없는 맹구가 된다.
이런 신통방통이가 엄마 생일을 위해 만든 정말 커다란 3층짜리 케이크.
비록 모래로 만든 케이크이지만 가운데는 가는 나무 막대기랑 풀까지 꽂혀 있으니 엄마는 행복할 수 밖에...
이 세상에서 가장 예쁘고 가장 소중한 생일 케이크.


쌍둥이 자매의 엉뚱한 생각은 돼지 눈에서 쌍꺼풀을 찾아내기도 하고, 엄마가 언젠가는 할머니가 된다는 생각에 슬퍼지기도 한다.
어린이의 시각이 아니라면 생각조차 할 수 없는 재미있고, 엉뚱하기도 하고, 가슴이 따뜻해지기도 하는 이야기들이 이 책 속에 담겨 있다.
그런데, <쌍둥이네 집에 놀러 오세요>가 이렇게 좌충우돌 일상 생활기로 어린이들의 일상을 그대로 담아내고 있는 것은 바로 이 책의 작자인 '시에치에니'가 쌍둥이 아버지라는 사실때문인 것이다.
<쌍둥이네 집>의 이야기는 그대로 작가의 일상이며, 가족의 이야기인 것이다. 
감수성이 풍부한 어린이들이 읽기에 편하도록 책 속의 그림들의 색감도 부드럽다.
그리고 쌍둥이와 주변인물들의 캐릭터도 독특하여 읽는내내 눈길을 끈다.


어린이들에게 좀더 풍부한 상상력을 키워주기 위해서는 창작동화를 많이 읽도록 해 주는 것이 좋다는 사실을 이 책을 통해서 다시 한 번 느껴본다.