모두에게 이야기는 필요하다.

인터내셔널의 밤 ㅣ 아르테 한국 소설선 작은책 시리즈
박솔뫼 지음 / arte(아르테) / 2018년 12월

한솔은 이제 못 보게 된 아이들은 영영 못 보게 될 아이들처럼 여겨졌다. 아이는 사람의 인생에서 너무 짧은 시기여서 못 보게 된 아이들은 영영 만날 수 없을 가능성이 높았다. 우리는 어른이 되고 뭔가 빼먹은 얼굴이 돼서 만난다. 그건 못 보는 것과 같지 않을까. 그게 아니라면 전혀 새로운 사람과 만나는 것이 아닐까. 새로운 사람으로 다음 장면 같은 장소에서 만나는 것이겠지.   p.26

최근 한국 소설의 트렌드는 아무래도 경장편 시리즈가 아닐까 싶다. 한 두 시간이면 완독할 수 있는 가벼운 분량과 부담 없는 저렴한 가격, 그리고 가지고 다니기 편한 작은 판형까지 여러 모로 소설에 대한 접근성이 쉬워졌다고 하겠다. 민음사의 '오늘의 젊은 작가', 은행나무의 '노벨라', 작가정신의 '소설향', 현대문학의 '핀 시리즈'에 이어 이번에는 아르테의 '작은 책' 시리즈가 시작되었다. 아르테 한국 소설선 ‘작은책’ 시리즈는 이름 그대로 판형이 가장 '작은 책'이라서 주머니에 쓱 들어가는 크기라 휴대성에서는 가장 돋보이는 시리즈가 아닐까 싶다.

‘작은책’ 시리즈 그 첫 번째 작품은 박솔뫼 작가의 <인터내셔널의 밤>이다. 올해로 등단 10년을 맞은 박솔뫼 작가의 여덟 번째 작품집이기도 하다. 서울에서 부산으로 향하는 기차에 탄 한솔의 옆자리는 비어 있었다. 기차가 광명역에 도착하자 누군가 급하게 와 그의 옆자리에 앉았고, 앉자마자 자리를 바꾸자고 부탁을 한다. 그렇게 이야기는 기차에서 만나게 된 한솔과 나미, 두 여행자로 시작된다. 한솔은 한 달 전 졸업 후 일본에서 일하고 있는 친구가 보낸 청첩장을 받았다. 그는 결혼식에 가기 위해 거쳐야 할 과정들을 생각하며, 그곳에 가지 못할 거라고 생각했지만, 아직 친구에게 거절의 연락은 하지 않은 상태였다. 나미는 이년 넘게 책을 전혀 읽지 못하고 있었다. 그녀는 사이비 종교 집단에 속해 있다가 교단에서 도망치고, 이모네 집에서 한 달간 숨어 살았다. 한솔과 나미 모두 각각 자신이 속해있던 곳으로부터 도망치듯 떠나왔다.

책들은 만나고 헤어지고 사라지고 지나간다. 어떤 함께하던 책들은 시간이 지나면 헤어지게 되는데 그걸 슬퍼할 이유는 없는 것 같다. 어떤 것들은 이미 변해버려 흔적이 없어졌을 수도 있다. 그래도 헤어짐은 있다. 한솔은 열여섯 열일곱에 읽던 책들을 지나가며 아 이미 헤어졌군 우리는 헤어지고 다시 만나지 않았다고 생각했다. 만나지 않게 된 사람들도 가끔 생각하지만 이제는 그것이 자연스러운 일이었다고 생각하게 되었다.    p.89

어떻게 주민등록에서 도망칠 수 있을까. 어떻게 모르는 사람으로 사라질 수 있을까. 정체성이란 과연 무엇일까. 우리에게는 태어나면서부터 부여되는 고유의 정체성이 있다. 앞으로 살아가면서 만들게 되는 정체성 말고, 처음부터 주어진 것들 말이다. 남성, 여성 등의 성정체성과 종교를 비롯하여 일상의 모든 것에 영향을 미치는 환경 같은 것들로부터 벗어나기란 사실 쉬운 일이 아니다. 아니, 어쩌면 거의 불가능한 일일지도 모른다.  벗어나기 위해서 도망치거나, 떠나야 한다면, 살아온 모든 것들을 처음부터 다시 시작해야 한다는 말이기도 하니 말이다.

이야기는 가벼운 분량에 비해 결코 가볍지 않게 읽힌다. 평범한 서사 구조 대신 인물들의 생각들이 드문드문 펼쳐지고, 해체되고, 두서없이 이리저리 보여지고 있으니 말이다. 인물들의 혼잣말을 천천히 따라 가다 보면 어느 순간 내면의 풍경들이 손에 잡힐 듯 구체적으로 다가오게 된다. '사라질 생각은 없지만, 큰 잘못을 아직 저지르지 않았지만 어떻게 한국에서 사라질 수 있을까'라는 생각에 대해서 말이다. 누구나 일생에 한 번쯤은 이런 생각을 해보지 않았을까. 지금의 나를 이루고 있는 모든 것들로부터 사라지고 싶다는 생각, 지금의 정체성을 던져 버리고, 완전히 새로운 환경에서 다른 사람으로 살아가고 싶다는 그런 생각들. 그리하여 어딘가 불안하게 시작되었던 이 여행에서 어느 순간 안도와 같은 기분이 들게 된다. 어떤 면에서 모든 사람들에게 이야기는 필요한 것이다. 필요하지 않아도 필요할 것이다. 그래서 우리는 오늘도 책을 읽을 수밖에 없다.

기괴하지만, 아름답다!

몬스터홀릭 1 - 내가 제일 좋아하는것은 몬스터
에밀 페리스 지음, 최지원 옮김 / 사일런스북 / 2018년 10월

꿈에서 깨긴 했지만 저 밖에 '군중'이 실제로 있으며, 언젠가는 그들이 나를 정말로 끝장낼 수 있다는 걸 안다. 군중이 나를 '죽일까봐' 두려운 게 아니다. 먼 훗날 나까지 자기들처럼 만들까 봐 끔찍한 거다. '못되고 평범하고 따분하게'. 그들의 직업 때문에, 즉 튀김 전문 요리사나 간호사, 농부라서 못되고 평범하고 따분하다는 게 아니다! 그들 대다수는 자기가 보고, 듣고, 냄새 맡고, 맛보고, 만지고, 사는 것만 믿는다. 그래서 "괴물 같은 게 실제로 있을 리가 없으니까, 그건 진짜가 아니야."라고 내뱉는다...하지만 코앞에 있는데도 우리 눈에 보이지 않는 건 얼마든지 있다.   - 제1권 중에서-

세계대전도 히틀러도 사라진 1960년대 말 시카고, 세상은 여전히 폭력과 차별이 난무한다. 늑대소녀가 실재한다는 환상 속에 사는 소녀 캐런은 매일 밤 자신이 진짜 괴물로 변신하는 것을 상상한다. 사람들은 괴물 같은 것이 진짜로 있을 리 없다고 생각하지만, 캐런은 어쩌면 괴물이 우리 코앞에 있을지도 모른다고 믿기 때문이다. 그러던 어느 날, 캐런의 집 위층에 사는 앙카 실버버그 부인이 아주 기이한 죽음을 맞게 된다. 가슴 부위에 총을 맞았고, 집의 앞문과 뒷문이 전부 안에서 잠겨 있었다며 경찰은 자살로 결론을 내리지만, 캐런은 믿을 수 없었다. 앙카 아줌마는 언제나 금방이라도 울음을 터뜨릴 것처럼 우울해 보였지만, 캐런이 본 가장 아름다운 여인이기도 했다. 앙카 아줌마는 캐런이 유치원에 다닐 때부터 거의 매일 아침 문 앞에서 기다리고 있다가 호밀빵 두 쪽을 손에 쥐여 주곤 했었다.

아버지 없이 편모슬하에 사는데다, 독특한 외모와 성격 덕분에 캐런은 학교에서 친구가 전혀 없었다. 수업시간에는 괴물을 그리다가 공책을 압수당했고, 집에서 만들어 간 밸런타인데이가 너무 섬뜩하고 잔인하다고 야단을 맞는다. 그리고 돌아간 집에서 아침까지만 해도 살아있었던 앙카 아줌마의 죽음에 대한 소식을 듣게 된다. 캐런은 밸런타인데이에 가슴에 총을 맞은 앙카 아줌마의 자살 사건에 대한 진상을 파헤치기로 한다. 꼬마 예술가 캐런은 오빠와 엄마를 포함해서 앙카 아줌마의 남편과 주변 이웃들에 대한 알리바이를 조사하기 시작한다. 남들과 다른 걸 두려워하지 않는 캐런은 오빠에게 빌린 트렌치코트를 입고 중절모를 쓰자 자신이 진짜 탐정 같다고 느낀다. 주위의 모든 것이 단서로 느껴졌고, 학교까지 걸어가는 길에 도시 구석구석을 관찰한다. 앙카의 남편인 실버버그 씨를 찾아 갔다가 앙카가 남긴 녹음 테이프를 듣게 되고, 앙카 아줌마가 1920년 베를린에서 태어난 유태인이라는 걸을 알게 된다. 앙카는 나치 독일의 홀로 코스트 생존자였던 것이다.

그렇게 이야기는 앙카의 목소리를 통해 2차 대전 당시 유태인으로 학대 받던 한 여성의 삶과 여전히 인종, 여성 차별이 난무하는 60년대 미국에서 살고 있는 사람들의 삶이 놀라울 정도로 기괴하게 펼쳐진다.

난 어른들의 진실을 안다. 애들의 눈에 어른은 자유로워 보인다. 하지만 대다수의 어른들은 감옥에 갇혀 살아간다. 그렇다면 누가 그들을 가둬놓고 있는지 궁금할 거다. 내가 살펴본 바로는, 10명 증 9명은 자기 자신의 유령에게 속박돼 있다.   - 제2권 중에서-

그래픽 노블이라는 장르가 문학성과 예술성이 강한 형식과 양식을 갖추고 나타난 만화라고 할 때, 아마도 에밀 페리스의 이 작품은 그 이름에 가장 걸 맞는 작품이 아닐까 싶다. 이러한 장르가 만화책의 한 형태이긴 하지만 보통 소설만큼 길고 복잡한 스토리라인을 가지고 있어 어른을 위한 만화라고 불리기도 하는데, 역시 그러한 표현에 걸맞게 선정적이고, 파격적인 그림과 스토리로 눈길을 사로잡고 있는 작품이기도 하다. 에밀 페리스의 그림은 기괴하고, 공포스럽지만, 미스터리를 풀어가는 스토리로서의 재미와 놀라운 통찰력을 보여주는 문장으로 파격적인 이미지가 주는 충격을 시각적으로 부담스럽지 않게 받아들이도록 하는 흥미로운 작품이다. 작품성과 대중성을 겸비한 최고의 그래픽 노블에 수여하는 ‘이그나츠 어워드’ 2개 부문을 수상했고, 만화계의 오스카상이라고 불리는 '아이스너 어워드'에서도 2개 부분을 수상한 작품이기도 하다.

폭력적인 세상에서 버티기 위해서는 괴물이 되는 방법 밖에 없는 것일까. 죽지 않고 살아남기 위해 몬스터가 되고 싶다고 생각하는 어린 소녀 캐런의 이야기는 공감보다는 이해를 필요로 하는 상황이 대부분이었지만, 그럼에도 불구하고 이 불편한 이야기에 홀린 듯이 매료될 수밖에 없었던 것 같다. 나는 이렇게 기괴하지만 아름다운, 파격적이지만 놀라울 정도로 슬픈, 시각적인 충격으로 인해 한 동안 머리 속을 떠나지 않을 것 같은 그래픽 노블은 만나본 적이 없다. 그야말로 괴물 같은 작품이다.

어린이를 위한 자동차의 모든 것!

신기한 자동차 ㅣ 뉴 비주얼 백과 3
마크 슈리클린 지음, 앙드레아 갈레티 외 그림, 김필수 감수, 에밀리 보몽 기획 / 서울문화사 / 2018년 11월

"앞으로 우리가 살아갈 미래의 모습 그리기를 하면 어린이들은 자동차를 떠올려 그리는 경우가 많습니다. 날아다니는 자동차, 바다 속을 달리는 자동차, 스스로 운전을 하는 자율 주행 자동차 등 미래의 모습을 상상할 수 있는 대상으로 자동차를 많이 그리지요."

전 세계 35개 언어로 출간된 프랑스 출판사의 ‘플뢰뤼스 백과 시리즈’ 중에서 국내에 <뉴 비주얼 백과> 시리즈로 소개되는 세 번째 책은 자동차에 대한 모든 것을 담고 있다. 자동차는 어떻게 만들어지는지, 최초의 자동차는 무엇인지, 최고로 빠른 자동차는 무엇인지, 가장 긴 자동차는 무엇인지 등 아이들의 흥미와 관심을 이끌어 낼 수 있는 주제들이 가득하다.

인류는 사람을 대신해 지치지 않고 일할 수 있는 기계를 만들기 위해 끊임없이 노력한 결과, 수증기의 힘을 이용한 증기 기관을 발명했다. 자동차가 나오기 전까지는 말이 중요한 교통수단이었는데, 이러한 증기 기관이 발명되자 기술자들은 자동차를 움직이기 위해 수증기의 힘을 이용하기 시작한다. 이후에 내연 기관이 발명되었고, 초기의 자동차들은 대부분 내연 기관 엔진을 장착한 네 바퀴 자동차였다. 그 뒤로는 추가로 연료를 넣어 주지 않아도 먼 거리를 달릴 수 있는 가솔린 자동차가 점차 증기 자동차를 대신하기 시작한다. 다양한 디자인의 자동차 일러스트들이 눈길을 사로잡는데, 너무도 디테일하고 예쁘게 그려져 있어 아이들의 시선도 확 사로잡을 것 같다.

두 번째 챕터에서는 해외 유명 자동차 브랜드에 대한 내용이 이어져, 자동차를 좋아하는 남자 아이들의 관심을 한 몫에 받을 것 같다. 메르세데스 벤츠, 푸조, 포드, 롤스로이스, 재규어, 페라리 등의 주요 모델과 간단한 역사들이 수록되어 있다. 자동차 속 과학 기술을 다루고 있는 세 번째 챕터가 흥미로웠는데, 자동차의 디자인부터 자동차를 어떻게 제작하는 지에 대한 전 과정이 자세히 수록되어 있었다. 실제 자동차의 대시보드 구조도 나와 있고, 운전과 관리에 대해서도 수록되어 있다.

세계에서 가장 빠른 자동차, 가장 비싼 자동차, 가장 긴 자동차, 가장 짧은 자동차 등에 대한 리서치도 재미있었고, 유명한 레이싱카와 미래의 자동차인 친환경, 수소, 자율 주행 자동차에 대한 기술도 흥미로웠다. 독후 활동을 위한 자동차 퀴즈는 여러 낯선 용어들이 있었던 터라 다소 어렵게 느끼질 수도 있는데, 퀴즈 중에 누구나 익히 아는 유명 영화 속 자동차에 대한 항목도 있어 아이들이 재미있게 참여할 수 있을 것 같다.

워낙 어린이들이 자동차에 관심이 많기 때문에 그에 관한 책도 다양하게 출시되어 있지만, 사실 자동차의 구조나 시스템이 워낙 복잡하고 전문화되어 있어서 다소 어려웠던 것도 사실이다. 이 책은 그러한 여러 문제점을 해결한 책으로 쉽게 이해하고, 흥미를 가질 수 있도록 구성되어 있어 미래의 과학자 또는 자동차 전문가를 꿈꾸는 어린이들에게 많은 도움이 될 것 같다.

우주에 관한 다양한 호기심!

신비한 우주 ㅣ 뉴 비주얼 백과 2
마리-르네 기요레 지음, 자크 다얀 그림, 류정주 감수, 에밀리 보몽 / 서울문화사 / 2018년 11월

<뉴 비주얼 백과> 시리즈 2권은 생생한 사진으로 만나보는 신비한 우주이다. 이 시리즈는 전 세계 35개 언어로 번역, 출간된 인기 백과 시리즈이다. 국내에서는 1권 '공룡과 선사 시대'에 이어 2권 신비한 우주가 출간되었다. 우리나라는 다른 나라에 비해 우주 개발 시작이 다소 늦고, 규모도 작은 편이지만, 지금은 본격적인 우주 개발에 뛰어 들었다고 한다. 이 책은 어린이들의 눈높이에 맞춘 쉬운 설명과 세세하고 알찬 정보로 가득 구성되어 있다.

"이탈리아의 물리학자이자 천문학자였던 갈릴레이 갈릴레오가 망원경을 만들어 하늘의 별들을 관측한 이후 우주에 대한 두려움은 호기심으로 바뀌었습니다. 그리고 과학 기술의 엄청난 발전으로 지금은 사람이 우주를 탐험하기도 합니다."

지금으로부터 약 138억 년 전, 우주에서 커다란 폭발이 일어났고, 이후 우주는 매우 빠른 속도로 커져서 지금의 모습이 되었다. 이러한 우주의 탄생으로 시작해서 다양한 모양의 은하와 별의 탄생, 별자리 등을 거쳐 현대의 우주 관측에 이르는 내용들이 소개되어 있다. 이어 두 번째 챕터에서는 태양과 태양계의 행성을 다루고 있는데, 오랜 옛날의 천문학자들은 어떻게 하늘을 관찰했는지에 대한 내용도 흥미로웠다. 태양의 탄생과 그러한 태양을 중심으로 공전하는 8개의 행성, 그리고 달이나 혜성 같은 작은 천체들에 대한 정보가 이어진다.

이 시리즈의 장점은 무엇보다 선명하고, 세밀하고, 생생한 사진 자료들이 아닐까 싶다. 다양한 우주 현상과 신비로운 우주의 이모저모를 놀라운 수준의 사진을 통해서 보여주고 있어, 아이들이 쉽게 몰입하고 책을 읽게 될 것 같다. 특히 우리가 살고 있는 지구와 달에 관한 챕터가 분량이 가장 많은 편인데, 아이들에게 좋은 공부가 될만한 내용들이 가득했다. 지구의 구조, 지구의 자전과 공전 등 여러 정보들이 자세하지만 이해하기 쉽게 설명되어 있다.

흥미로웠던 외계 행성과 외계 생명체에 대한 내용을 끝으로 본문 내용이 마무리되고, 독후 활동으로 우주에 대한 퀴즈가 수록되어 있다. 우주 설명에 대한 OX퀴즈, 태양계 행성들의 이름 맞혀보기, 우주로 간 동물이 누구인지에 관한 퀴즈들은 초등 교과와 연계되어 학습 효과도 높여 줄 것 같다. 마지막 장에 수록된 초등 교과 연계표를 보면, 과학 과목의 초등 3학년부터 초등 6학년까지 해당되는 영역들이 표시되어 있다. 학교 교과에 맞춰 참고하는 도서로 활용해보면 더 좋을 것 같다.

타임머신을 타고 45억 년 전 지구 역사 속으로.

놀라운 공룡과 선사 시대 ㅣ 뉴 비주얼 백과 1
에밀리 보몽 지음, 마리 크리스틴 르마예우르 외 그림, 허민 감수 / 서울문화사 / 2018년 11월

이 책은 지금으로부터 2억 5천만 년 전에 살았던 공룡에서부터 포유류, 지금의 인류까지 지구 역사 속에서 진화를 거듭해 왔던 각종 동물들을 특징 별로 묶어 이해하기 쉽도록 쓰여진 테마 책이다. 공룡 시대에서 시작하지만, 공룡에 대한 부분이 그리 많지는 않다. 공룡이 멸종하고 난 뒤에 나타났던 현재 동물들의 조상 격에 해당되는 동물들도 소개되어 있다. 대부분 이제는 지구상에 없는 동물들이라 처음 보는 종류가 많았는데, 원숭이, 코끼리, 말의 조상과 공룡과 비슷하지만 조금 다른 모습의 거대한 초식 동물들이 등장했다. 선사 시대를 거쳐, 지구에 혹독한 추위가 몰아 닥친 빙하 시대가 오고, 이후에 드디어 인류의 조상이 지구상에 나타나게 된다. 두 번째 챕터인 원시 시대의 인류와 생활 부분이 이 책에서 가장 비중이 많고, 중요하게 다루어지고 있는 내용이기도 하다.

인류의 가장 오래된 조상은 약 700만 년 전에 아프리카에서 처음 등장했다고 한다. 인류의 조상에 대한 발자취는 오스트랄로피테쿠스, 호모 에렉투스, 네안데르탈인 등등 날씨와 생활 환경 등의 변화에 적응한 인간들이 점차 나타나게 된다. 그리고 불을 사용하게 되면서 완전히 달라지게 되는 생활과 동굴집, 사냥 방법, 죽음과 장례식 등 원시 시대 인류에 대한 내용들이 모두 소개되어 있다. 세밀하게 묘사되어 생생한 그림이 많이 포함되어 있어 아이들이 읽어도 새로운 지식과 정보에 대해 상상하기 쉽도록 되어 있었다. 선사 시대 사람들이 상처를 치료하는 방법, 제대로 지은 최초의 집, 그리고 선사 시대의 조리 도구와 방법 등이 쉽지만 자세하게 수록되어 있어 흥미롭게 읽을 수 있을 것 같다.

"인류의 진화와 변천사는 인류 시대의 독특한 환경과 그들이 살아 왔던 생활 방식, 행동을 실제 그대로 묘사함으로써 다른 책에서 쉽게 볼 수 없는 학술적 가치를 더하고 있습니다. 한마디로 이 책은 공룡 시대 이후 지구상 동물들이 모여 살며 숨 쉬는 거대한 자연사 박물관으로, 누구에게나 권장하고 싶은 책입니다."

전 세계 35개 언어로 출간된 프랑스 출판사의 ‘플뢰뤼스 백과 시리즈’가 국내에서 <뉴 비주얼 백과> 시리즈로 출간되었다. 플뢰뤼스 백과 시리즈는 유치 ~ 초등 중학생들이 좋아하는 주제를 생생한 사진과 일러스트로 풀어낸 인기 백과 시리즈라고 한다. 시리즈 가운데 주제를 선별하여 구성했고, 국내 각 분야 전문가의 감수를 거쳐 신뢰도와 전문성을 더욱 높였다고 하니 더욱 믿음직스러운 백과 시리즈가 될 것 같다. 독후 활동 퀴즈, 낱말 풀이 등과 같은 내용도 후반부에 수록되어 있고, 초등 교과 연계표도 있어 교과에 등장하는 개념들을 찾아보며 재미있게 공부할 수 있는 책인 것 같다.