내 사전에 수수께끼란 없어!

앨리스 더 원더 킬러
하야사카 야부사카 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2020년 9월

그저 가만히 서 잇는 나를 향해 지금까지 잠자코 있던 흰토끼가 입을 열었다.
"왜 그래? 네가 가장 좋아하는 추리소설의 꽃, 살인사건인데 기운이 없네. 설마 겁먹은 거야?"
확실히 흰토끼의 말대로 가상현실 속의 처참한 현장에 압도당한 것은 사실이다. 하지만 탐정이 되면 이런 현장과 수도 없이 마주하게 된다. 계속 위축되어 있을 수는 없다. 나는 마음을 다잡았다.     p.163

열 살 소녀 앨리스의 장래희망은 아버지 같은 명탐정이 되는 것이다. 생일을 맞이한 앨리스에게 아버지는 '수수께끼'를 선물한다. 사건 조사 때문에 생일을 함께 보내지 못하는 것을 사과하며, 두 사람이 늘 가던 오두막으로 가면 최고의 수수께끼가 기다리고 있을 거라는 편지를 남긴 것이다. 수익이 불안정하고 위험한 직업인 탐정보다는 공부를 열심히 해서 안정적인 직업을 얻길 바라는 어머니를 피해, 아버지와 앨리스는 종종 그 오두막에서 탐정 수업을 하곤 했다. 과연 오두막에서 앨리스를 기다리고 있는 것은 무엇일까.

오두막에 도착한 앨리스는 새하얀 머리와 피부에 빨간 눈을 하고 토끼 귀 머리띠를 한 잘생긴 청년과 마주한다. 자신을 아버지의 친구라 소개한 그는 아버지의 부탁으로 생일 선물을 가져왔다고 말한다. 발명가라는 그는 자신이 '화이트 래빗'이라는 기계를 발명했는데, 그걸 통해서 가상현실을 체험할 수 있다고 말한다. 토끼 귀 모양 헤드기어를 장착하고 전원을 켠 뒤 전용 알약을 먹으면, 잠을 자는 동안 진짜와 똑같은 세계를 체험하게 된다는 거였다. 평소에 <이상한 나라의 앨리스>를 좋아하는 앨리스를 위해, <앨리스> 시리즈를 변형한 수수께끼 게임을 준비했다고 한다. <앨리스>도 좋아하고, 수수께끼 놀이도 정말 좋아하는 앨리스는 설레이는 마음으로 게임에 참여한다.

그렇게 가상공간에 구현된 <이상한 나라의 앨리스> 세계에 떨어진 앨리스는 흰토끼의 가이드에 따라 수수께끼 게임을 시작한다. 첫 번째 수수께끼는 '방을 나가서 게임을 계속해야 하지만, 밖으로 나갈 수 있는 유일한 문은 잠겨 있을 때 어떻게 하면 좋을까', 두 번째 수수께끼는 '쌍둥이 유괴 실종 사건에서 사라진 아이의 행방을 찾는 것' 이었고, 세 번째 수수께끼는 티타임 시간에 모자 장수와 잠쥐를 살해한 범인을 찾는 것'이었다. 앨리스는 그렇게 이어지는 다섯 가지 수수께끼를 제한시간 24시간 이내에 풀어야 한다. 평소에 수수께끼와 정정당당하게 맞서 해결했던 앨리스는 스스로를 '수수께끼를 죽이는 앨리스'라 칭하며 "내 사전에 수수께끼란 없어!"를 외치곤 했다. 그만큼 수수께끼를 사랑했고, 수수께끼 풀이에 자신이 있었던 앨리스는 과연 각각의 수수께끼를 풀고 무사히 현실 세계로 돌아올 수 있을까.

여왕이 전지전능하기 위해서 이 세계에 그녀가 풀지 못하는 수수께끼(wonder)가 없어야 한다. 여왕이 독재를 펼치기 위해서는 백성들이 의심(wonder)하는 일이 있어서는 안 된다. 그래서 그녀는 wonder를 모조리 죽이기로 결심했다. 그 시작으로 추리소설과 퍼즐책을 불태워 버리는 것이다. 수수께끼를 죽인다. 나와 똑같은 말을 하지만 그 의미는 정반대다. ‘수수께끼를 죽이는 앨리스’인 나는 정정당당하게 수수께끼와 맞서서 없앤다. 그러나 여왕은 수수께끼를 풀려고 하지 않고 자신의 지위를 지키기 위해 그것을 말살한다.나와 여왕은 극과 극의 존재인 것이다.      p.250~251

국내에 처음 소개되는 작가 하야사카 야부사카는 범인이나 트릭, 동기가 아닌 제목을 맞힌다는 전대미문의 추리소설 《○○○○○○○○ 살인사건》으로 메피스토상을수상하며 등장했다. 메피스토상은 특별한 수상 기준 없이 철저하게 재미를 추구한다는 점에서 독특한데, 모리 히로시가 <모든 것이 F가 된다>로 메피스토상 제1회 수상자로 선정되며 데뷔했다. 나오키 상을 수상한 츠지무라 미즈키 역시 메피스토상 출신이다.

이 작품은 <이상한 나라의 앨리스>와 가상공간을 접목한 신감각 본격 미스터리 소설이다. 앨리스가 풀어야 하는 다섯 개의 수수께끼들은 모두 루이스 캐럴의 원작 <이상한 나라의 앨리스>에 나오는 에피소드들을 변형해 재구성한 것이라, 익숙하면서도 색다른 지점에서 오는 재미가 있다. 그리고 앨리스의 모험 여정이 끝난 뒤 마주하게 되는 기상천외한 대반전 역시 인상적인 작품이었다. '수수께끼를 죽이는 앨리스' 라는 뜻의 명탐정 '앨리스 더 원더 킬러'라는 제목도 신선했고, 각각의 수수께끼를 풀어 나가는 과정에서의 트릭 들도 재미있었다. 고바야시 야스미의 <앨리스 죽이기>가 잔혹하고 그로테스크했다면, 하야사카 야부사카의 <앨리스 더 원더 킬러>는 순수하게 논리와 트릭에 집중하는 분위기라 완전히 다른 색깔의 작품이 되었다. 물론 <이상한 나라의 앨리스>를 원작으로 하는 추리 소설들이 그 동안 많이 있어 왔지만, 최근 작 중에서는 이 두 작가의 작품이 매우 인상적이었던 것 같다. 루이스 캐럴의 원작을 좋아하는 이들에게도, 본격 미스터리를 즐기는 이들에게도 추천하고 싶은 작품이다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

버려도 버려지지 않는 꽃을 만나다.

[세트] 소녀 화불기 1~2 - 전2권
좡좡 지음, 문현선 옮김 / 북로드 / 2020년 10월

불기는 그 손을 하염없이 바라보았다. 귀하게 대접받으며  잘 자란 사람만이 비로소 저와 같이 고운 손을 가질 수 있다. 그는 현생에서 복을 타고난 것이다. 이런 것이 좋다. 새로 태어날 때마다 전생과 마찬가지로 견디기 어렵다면, 사람이 무슨 기대가 있어 산단 말이낙? 그러나 그녀는 몸속에 깃든 영혼이 그가 잘 알고 있는 바로 그녀라는 사실을 알리고 싶지 않았다. 하늘이 이번 생에서 그들을 서로 다른 운명으로 정해주었다면, 그녀와 그는 제각기 자기 운명을 지고 가면 될 일이니까.     - 1권, p.160~161

현대 중국에서 꽃을 팔고 소매치기로 삶을 연명했던 고아 소녀 화불기는 절벽에서 떨어지며 정신을 잃는다. 그리고 다시 깨어났을 때는 판타지 세계 속 중국 고대 시대였다. 전생의 기억을 고스란히 가진 채로 타임슬립을 한 것이다. 이곳에서도 그녀는 전생과 별 다를 것 없는 비슷한 삶을 살게 되지만, 한가지 다른 점은 전생에 겪었던 모든 경험들에 대한 기억을 가지고 있어 어떤 상황에서도 태연히 대응할 수 있었다. 태어나자마자 부모에게 버림받은 그녀를 양령진의 거지 화구가 데려와 키워 그를 아버지처럼 여겨왔지만, 다섯 살때 화구 아저씨가 얼어 죽고, 개집에서 누렁이 아황과 겨울을 이겨낸 불기는 여러 집들을 전전하며 살게 된다.

전생에서 타임슬립한 것은 화불기 만이 아니었다. 서로가 유일한 가족이자, 의지할 수밖에 없는 남매로 살았던 산 오빠가 부귀한 명문세가의 후계자 막약비로 다시 태어난 것이다. 이 세계에서 막약비는 여자보다 더 아름다운 미모를 소유한 천하제일의 미남으로 망경 막부의 작은 주인이었다. 하지만 전생에서 산 오빠는 불기에게 소매치기 기술을 알려주었고, 그녀가 제대로 해내지 못할 때는 욕을 하고 때리기도 할 정도로 성질이 사나웠다. 게다가 그녀를 사기 결혼시키는 데 이용하고, 함께 조직으로 들어가 소매치기에서 강도가 되도록 만든 장본인이기도 했다. 불기는 막약비가 전생의 산 오빠라는 걸 알아 보고는, 절대 그가 자신을 알아보지 못하도록 한다. 다시는 누군가에게 통제되고, 이용당하는 삶을 살고 싶지 않았던 것이다. 하지만 이생에서는 완전히 새로운 삶을 살고자 했던 그녀의 마음과는 다르게 막역비의 계획에 의해 그와 오누이처럼 한 집에서 지내게 된다. 칠왕야가 숨겨진 딸을 찾는 다는 소식이 들려왔고, 마침 화불기가 그 여인과 표정이 무척 닮았던 것이다. 막부는 칠왕야에게 잘 보여야 할 일이 있었고, 화불기는 막약비가 그에게 보내는 선물이 되는 셈이었다. 과연 그녀는 칠왕야의 숨겨진 군주일까?

사방이 캄캄했다. 손을 내밀어도 다섯 손가락이 보이지 않는 것과 같은 어둠은 아니었다. 막 해가 떠오르기 시작할 무렵처럼, 보일 듯 말 듯 희미한 빛이 있긴 했다. 화불기는 마치 공중에 붕 뜬 것 같은 기분이었다. 한 줄기 힘이 그녀를 떠받치고 있어서 팔랑대는 것처럼. 그녀는 전생에 낭떠러지에서 떨어지던 느낌을 기억했다. 갑자기 몸무게가 사라지는 것처럼 몸이 가벼워졌었다. 가슴속에 있던 심장이 그대로 위로 솟구쳐 목구멍으로 튀어나올 것만 같이 모든 비명을 틀어막았다.      -2권, p.187

칠왕야의 외동아들이자 적출 세자인 진욱은 진중하고 사려깊은 성격이지만, 불기의 존재에 대해서는 결코 인정할 수 없다며 방어적이다. 아버지가 사랑했던 유일한 여인 설비로 인해 우울하게 생을 마감한 어머님때문이다. 이렇게 차가운 눈빛과 냉소를 가진 속을 알 수 없는 진욱과 우연히 개 아황을 죽이면서 원수처럼 만나게 된 막약비의 사촌 운랑, 그리고 불기가 위험에 처했을 때마다 나타나 구해주는 강호의 신비한 협객 연의객까지.. 화불기를 둘러싼 인물들은 모두 완전히 다르면서도 하나같이 생생한 매력을 가지고 있다. 그외에도 망경성의 막씨 가문, 명월산장의 류씨 가문, 강남대가의 주씨 가문 등 세 가문의 인물들과 그외 다양한 인물 군상들이 등장하는 이 작품의 드라마는 그야말로 스펙터클하다. 이 작품은 간단히 몇 줄로 줄거리를 요약하는 게 불가능할 만큼 사건들이 연이어 벌어지고, 인물들의 계략과 각종 암투가 서사를 더욱 치밀하고 복잡하게 만들고 있다. 그야말로 소설의 '읽는 즐거움'을 제대로 느끼게 해주는 작품이었다. 누구라도 읽기 시작하면 멈추지 않고 페이지를 계속 넘기게 될테니 말이다.

좡좡은 국내에서는 처음 소개되는 작가이지만, '반전 소설의 여왕'이라는 명성을 누리고 있는 중국의 인기 작가이다. 발표작 중 9권이나 드라마 판권 계약이 성사됐을 정도로 대중의 사랑을 받고 있는 작가이다. 이 작품 <소녀 화불기>는 좡좡이 2010년 발표한 작품으로 10여 년간 꾸준히 사랑을 받으며 110만 부 이상 판매된 밀리언셀러이다. 2019년에 동명의 드라마가 51부작으로 제작되어 방영되었으며, 온라인 동영상 플랫폼 누적 주회수 1억 뷰를 돌파하는 등 화제가 되었다. 이 책을 읽으면서 국내의 사극 드라마 포맷으로 만들면 정말 재미있을 것 같다는 생각을 했었는데, 드라마도 찾아서 봐야 할 것 같다. 절세미남 전략가 막약비, 자신감 넘치는 열혈 미소년 운랑, 속을 알 수 없는 세자 진욱, 강호의 신비한 협객 연의객, 그리고 예쁘지는 않지만 특별한 눈빛으로 사람들의 마음을 흔드는 고아 소녀 화불기까지... 각양각색의 매력적인 캐릭터들이 실사가 되었을 때는 또 어떤 모습일지 너무 궁금해졌다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

이언 매큐언의 매혹적인 스파이 소설!

스위트 투스
이언 매큐언 지음, 민승남 옮김 / 문학동네 / 2020년 9월

내 생각에 작가들만이 늘 삶과 허구를 혼동할 위험에 처해 있었다. 나는 타고난 경험론자였다. 작가들은 사실인 척해서 돈을 벌며, 그들이 지어낸 것을 그럴싸하게 만들기 위해 적절한 곳에서 우리 모두가 공유하는 실제 세계를 이용해야 한다고 믿었다. 따라서 그들의 예술이 지닌 한계에 대해 복잡하고 까다로운 언쟁을 벌일 것도 없고, 변장을 한 채 상상의 경계를 넘고 다시 넘는 듯 보여서 독자에게 불충해서도 안 된다고 생각했다. 내가 좋아한 책들에는 이중첩자가 존재할 여지가 없었다.   p.118

소설 읽기를 좋아하는 세리나 프롬은 지방대학에 가서 느긋하게 영문학을 공부하고 싶었지만, 그녀의 어머니는 세리나가 지닌 수학적 재능을 살려 케임브리지대학에 진학하기를 바랬다. 결국 수학과로 진학은 했지만, 대학에 가서야 자신의 수학적 재능이 평범하다는 것을 깨닫고 전공 수업은 뒷전에 두고 독서에 빠져 지냈다. 그녀는 글을 뭉텅이로, 단락을 통째로 한눈에 집어삼킬 수 있는 능력이 있었고, 탐욕스럽게 독서에 매달렸다. 그리고 결국 그 책들 덕분에 졸업 후 정보기관에서 일하게 된다. 보안정보국 MI5 입사해서 보니 자신이 채울 자리가 하급 보조요원이라는 걸 알게 되고 실망하지만, 입사한 지 구 개월 만에 요원으로 승진해 첫 임무를 맡게 된다.

‘스위트 투스’라는 암호명의 이 작전은 지식인들을 후원하는 단체의 소속으로 위장해 작가들 중에 적합한 인재들을 선정하는 것이었고, 세리나에게 주어진 타깃은 갓 데뷔한 젊은 소설가 톰 헤일리였다. 그리고 세리나는 그의 작품과 사랑에 빠지고, 결국 그와 연인이 되고 만다. 애초에 스파이로서의 그녀의 비밀 임무 수행은 시작부터 순탄하지 못했던 것이다. 두 사람은 불같이 뜨거운 사랑에 빠지고, 그녀는 그에게 자신의 존재에 대해 말해야 한다고 생각했지만 그렇게 되면 사랑이 끝날 거라고 생각해 말할 수 없었다. 특히나 두 사람은 문학에 대한 애정으로 더욱 서로가 서로에게 매료된다. 하지만 그들의 관계는 시작부터 비밀이 존재했기에 완벽할 수 없었다. 과연 그들의 사랑은 어떻게 될까. 세리나는 스파이 임무를 제대로 완수할 수 있을까.

결국 확률 계산은 기술적 세부사항에 불과했다. 그 단편소설의 힘은 다른 곳에 있었다. 어둠 속에 누워 잠들기를 기다리며 창작에 대해 무언가 이해되기 시작했다고 생각했다. 독자로서, 속독자로서 나는 창작이란 걸 당연시했고, 그 과정은 내가 골치 썩일 필요가 없는 일이었다. 책꽂이에서 책을 빼면 그 안에 사람들이 사는 창조된 세계가 있었고 그 세계는 우리가 사는 곳만큼이나 당연했다. 하지만 이제 나는 레스토랑에서 몬티 홀과 씨름하던 톰처럼 창작의 기술을 파악하게 되었다고 생각했다. 완전히는 아니더라도.      p.354~355

이언 매큐언은 냉전 시대 벌어진 <인카운터> 사건에 오랫동안 관심을 가져왔고, 그것을 계기로 이 작품을 구상하게 되었다고 한다. 1967년 반공주의를 지지해온 영국 잡지 <인카운터>가 CIA 자금으로 운영되었다는 사실이 폭로되어 큰 파장을 불러일으켰던 사건이었다. 이 작품의 배경은 그 사건의 여파가 채 가시지 않은 1972년으로, 2차세계대전 후 굳건히 자리잡은 냉전체제가 문화계로 무대를 옮겨 물밑에서 은밀한 전쟁이 한창이던 시절이었다. 매큐언은 국내 보안 담당 MI5에서 벌였을 법한 가상의 작전, '스위트 투스'를 만들었다. '스위트 투스'는 ‘단것을 좋아하는 취향’을 뜻하는 단어로 MI5가 작가들을 재정적으로 지원함으로써 그들의 ‘슈거 대디’, 즉 물주가 되어 그들이 반공주의 저술을 생산하도록 은밀하게 이끌려는 전략이다.

이 작품은 이언 매큐언이 그려내는 스파이 소설이라는 점도 흥미로웠지만, 더 재미있었던 것은 문학과 창작 그 자체를 다루고 있다는 점이었다. 세리나와 톰은 첩보원과 타깃으로 만나지만, 각각 독자와 소설가이기도 하니 말이다. 게다가 톰이 쓴 소설들이 작품 속의 작품으로 여러 편 등장하고, 두 사람은 서로의 문학적 취향과 독서 방식, 그리고 소설가의 창작 작업과 분석에 대해 끊임없이 이야기를 나눈다. 스파이로서 세리나의 임무, 소설가인 톰의 집필활동, 그리고 두 사람의 연애가 하나가 되면서 이야기는 후반부의 강렬한 반전으로 향해간다. 이언 매큐언의 작품을 좋아한다면 놓치지 말아야 할 것이고, 스파이 소설들을 꽤 읽어 봤다 하는 독자라면 색다른 분위기의 매혹적인 스파이물을 만나게 될 것이다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

이것은 이야기의 끝이 아니다.

팬데믹 : 여섯 개의 세계
김초엽 외 지음 / 문학과지성사 / 2020년 9월

나는 비명을 지르며 주저앉았다. 내 머리를 스친 그 희망의 크기는 너무나도 거대해 내 뇌와 몸이 감당할 수 없었다. 그 대부분이 허망하게 끝날 것이며 우리는 곧 붉은 점으로 가득한 시체가 되어 끓는 바닷물 속에서 삶아질 것임을 알고 있는데도 그랬다. 하지만 우리는 그 희망을 버릴 수 없었다.내가 지금 빙산에서 발견한 종이와 연필로 이 글을 쓰고 있는 이유도 그 때문이다. 나는 점점 줄어들고 있는 빙산의 꼭대기에 앉아 얼음 속에서 꺼낸 갈색 덩어리를 먹으며 이야기가 아직 끝나지 않으리라는 희망의 가능성에 의지해 이 글을 쓴다.      

- 듀나, '죽은 고래에서 온 사람들' 중에서, p.69

이곳은 바다의 행성이었다. 대륙이 없는 건 아니었지만, 낮 대륙은 모래사막이었고 밤 대륙은 얼음 사막이었기에, 생명체가 살 수 있는 곳은 바다뿐이었다. 바다에서 살기 위해 사람들은 떠다니는 거대한 섬인 고래 등에서 살아가고 있었다. 고래는 우리가 알고 있는 지구의 고래와는 닮은 구석이 전혀 없는 생명체로, 폭은 1~2백 미터, 길이는 7백 미터에서 1.5킬로미터에 달했다. 사람들은 고래 위에 집을 세우고, 주변 바다에 농장을 만들고, 그곳에서 아이들을 낳고 교육하며 언젠가 다른 별과 통신할 수 있는 미래를 꿈꾸며 3천 년을 버텨왔다. 그들의 고래는 수백의 개체가 모여 만들어진 군체였고, 개체가 하나씩 늙어 죽어가도 절은 개체가 그 자리를 채웠다. 하지만 개체가 죽는 속도보다 새 개체가 들어오는 속도가 더 느리면 고래는 완전히 죽어 분해되었고, 그 위에 있던 마을은 멸망했다. '고래병'이라 불리는 전염병으로 인해 고래들이 죽어 나갔고, 죽은 고래를 떠나 새로운 터전을 찾아가는 사람들의 이야기가 그려진다.

이 이야기는 듀나의 '죽은 고래에서 온 사람들'이다. 각각의 작품들 끝에 '작가 노트'가 짧게 수록되어 있는데, 초광속 우주선을 타고 은하계로 진출하는 인류를 그려보고자 했던 듀나의 말이 인상적이었다. "멀리서 보면 인류는 바이러스와 크게 다르지 않다. 자신의 유전자를 복사해 최대한 많이 전파하려는 작은 로봇들." 이라고 했는데, 어쩐지 오싹하지만 너무도 공감되는 말이었다. 김초엽과 듀나는 우리가 현재 살고 있는 '팬데믹'이라는 현실을 뛰어 넘어 지구 너머 멀리 가는 이야기를 그려내고 있다. 정소연과 김이환은 팬데믹의 상황을 고스란히 담아내고 있다. 전염의 공포와 확진 이후의 삶을 모습을 보여주고 있어, 가장 지금의 현실을 잘 반영하고 있는 이야기들이었다. 배명훈과 이종산은 약 백여 년 이후를 설정해 상상해 현실을 통과해 미래로 이어지는 과도기를 모두 담아내는 이야기를 그리고 있다.

포포에게 가족이란 세상에서 유일하게 자신을 위해주는 따뜻하고 힘이 되는 사람들인 동시에 삶을 외롭게 하는 타인들이다. 가족들조차 타인이니 누군들 그러지 않겠는가. 무이는 포포의 삶에 온기를 불어넣었다. 결혼한 뒤에도 그 불씨가 꺼지지 않을 수 있을까? 걱정이 꼬리에 꼬리를 문다. 포포는 도망치지 않기 위해 마음을 다잡는다... 때로는 바깥과 자신의 연결을 끊고 완전히 혼자가 되는 게 도움이 될 때가 있다. 막막한 외로움에서 헤어날 수 있게. 내면에 집중하면 혼자라는 사실이 외롭기보다는 편하게 느껴진다.     

- 이종산, '벌레 폭풍' 중에서, p.183~184

언젠가는 이 지긋지긋한 팬데믹 상황도 끝이 나겠지만, 지금으로서는 그 시기가 까마득하기만 하다. 최소한 1~2년 이상 길어질 것 같다는 전망도, 코로나 백신이 개발되고 있다는 소식도 지금의 현실을 버텨내기엔 그다지 희망적으로 느껴지지 않으니 말이다. 누군가 '세계는 이제 코로나 이전과 코로나 이후로 구분될 것이다'라고 말했던 것처럼, 우리는 전과는 완전히 다른 삶을, 누구도 겪어보지 못한 세계에서 살아가게 될 것이다. 당연한 것으로 받아들여왔던 많은 일상들이 대부분 사라져버렸고, 불과 몇 달 사이에 도시의 모든 것이 바뀌고 있으며, 우리는 그 혼란의 한복판에서 살고 있다. 코로나가 장기화 되면서 사회적 거리두기로 인해 외출을 하지 못하거나 타인과의 교류가 줄어든 사람들이 답답함과 우울함을 느끼며 코로나 블루를 호소하고 있는 세상. 그 속에서 우리를 해방시켜 줄 것들 중에 소설만큼 쉬운 것이 또 있을까 싶다. 소설 속에서는 공간의 제약도, 시간의 제약도 벗어날 수 있으니 말이다.

이 책은 김초엽, 듀나, 정소연, 김이환, 배명훈, 이종산 소설가의 개성 넘치는 SF 단편 앤솔러지이다. ‘전염병’을 테마로 한 이 소설들은 멸망Apocalypse, 전염Contagion, 뉴 노멀New Normal 챕터에 각각 두 편씩 묶였으며, 솔직한 고민과 든든한 응원을 담은 작가 노트도 수록되어 있다고 한다. 멸망Apocalypse의 순간에도 끝내 사랑하고 꿈꾸는 자들의 아름다운 이야기들로 채워진 김초엽과 듀나의 작품. 전염Contagion의 충격 속에서 변화하는 인간의 일상과 관계를 들여다보는 정소연과 김이환의 작품. 새로운 관습과 질서가 자리 잡은 뉴 노멀New Normal의 시대, 약 백여 년 이후를 설정해 상상해보는 배명훈과 이종산의 작품. 이렇게 여섯 작품이 수록되어 있다. 낯선 세계를 사는 사람들의 익숙한 이야기, 신인류의 여섯 세계를 만나 보자. 지금의 우리에게 상상력이 필요한 이유, 소설이 우리를 구원해 줄 거라는 희망을 발견하게 될 테니 말이다. 게다가 이것은 이야기의 끝이 아니다. 우리에겐 더 많은 이야기가 필요하다.

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

두 개의 세계를 넘나드는 소년의 모험!

부적 1
스티븐 킹.피터 스트라우브 지음, 김순희 옮김 / 황금가지 / 2020년 9월

스피디 할아버지는 차분한 목소리로 이야기를 시작했다. 잘 길들인 가죽처럼 온화하고 위안을 주는 목소리였다. 잭은 때로는 눈살을 찌푸리고 때로는 숨 쉬는 것도 잊은 채 귀를 기울였다.
"네가 백일몽이라고 부르는 것이 뭔지 아니?"
잭이 고개를 끄덕였다.
"그것은 꿈이 아니란다, 방랑자 잭. 백일몽도 아니고 악몽도 아니지. 네가 본 것은 실제로 존재하는 장소야. 어쨌든 현실이란다. 이쪽 세계와는 많이 다르긴 하지만 현실이지."      p.93

열두 살 소년 잭 소여는 적막하고, 무기력하고, 외로운 나날을 보내고 있다. 아버지가 돌아가셨고, 토미 삼촌이 사고로 돌아가셨고, 몸이 아픈 엄마도 죽어가고 있을 지 모른다. 3개월 전 잭의 엄마는 집을 정리하고는 작은 해변에 있는 이곳 리조트로 도망치듯 옮겨 왔다. 학교에 갈 수 없는 잭의 일상은 바다처럼 정처 없이 떠다니고 있었고, 엄마는 아빠의 동업자인 모건 아저씨와 다투지 않기 위해 숨어 있는 중이다. 엄마는 20년 동안 B급 영화의 여왕이었던 여배우였지만 지금은 그저 늙고 지친 여인일 뿐이다. 엄마가 얼마나 아픈 건지, 모건 아저씨는 무슨 짓을 꾸미는 건지, 그들 모자는 대체 왜 여기에 있는 건지 아무도 대답해주지 않아 잭은 매일 밤 끔찍한 악몽에 시달린다.

그러던 어느 날 우연히 알게 된 스피디 파커라는 노인에게 이쪽 세계와는 다른 또 다른 세계에 대한 이야기를 듣게 된다. 현재와 공존하는 또 하나의 세상, '테러토리'라는 곳은 물리학 대신 마법이 존재하는 곳이다. 두 세계를 넘나들 수 있는 사람들은 테러토리에서 트위너라는 또 다른 모습으로 살아가고 있다. 이쪽 세계의 10만 명당 한 명 꼴로 저쪽 세계의 트위너가 있는 셈이다. 잭의 아빠 역시 저쪽 세계에 트위너가 존재했고, 엄마의 트위너가 저쪽 세계의 여왕이라는 스피디 할아버지는 잭은 특별한 존재라 트위니가 없이 한쪽 세계에만 존재한다고 말한다. 그리고 테러토리로 가서 죽어가는 여왕을 구해야 현실에 있는 잭의 어머니를 살릴 수 있다고 말한다. 잭은 할아버지가 건네준 마법 주스를 마시고, 그 부적을 찾기 위해 저쪽 세계로 향하게 된다. 그렇게 잭의 파란 만장한 모험이 시작되는데, 갖은 방해물과 외로움에 시달리는 어린 소년은 과연 그 모든 것을 어떻게 극복해낼까. 특히나 한쪽 세계에 있는 것만으로도 다른 세계에 참혹한 일을 일으킬 수도 있고, 실제로 두 세계를 이동하는 과정에 벌어지는 일들이 소년 잭을 힘들게 만들고 있어 앞으로 이어질 여정이 순탄하지 만은 않을 것아 2권이 더 궁금해졌다.

알람브라 호텔 방에 홀로 앉아 있는 엄마의 모습이 눈에 선했다. 옆에는 엄마가 잊어버리고 재떨이에 올려 둔 담배가 타고 있다. 엄마는 울고 있다. 잭을 위해 울고 있는 것이다. 가슴이 너무 아팠다. 엄마가 그리워서, 엄마가 보고 싶어서 죽고 싶은 심정이었다. 터널에 아무것도 없고, 남자한테 맞아 울면서 그걸 사랑이라 여기는 여자도 없고, 소변을 보는 동안 자신의 발밑에 토해 놓는 남자도 없는, 그런 삶으로 돌아가고 싶었다. 엄마한테 돌아가고 싶었고 서쪽으로 향하는 이 끔찍한 여정에 발을 들여놓게 한 스피디가 미워서 견딜 수가 없었다.    p.295

이 작품은 미국을 대표하는 두 호러 작가, 스티븐 킹과 피터 스트라우브가 공저하여 1984년에 출간한 작품이다. 당시에 두 작가가 함께 소설을 썼다는 것만으로도 큰 화제였고, 꽤 오랫동안 베스트셀러 1위를 지키며 단기간에 100만 부의 판매기록을 세우기도 했다. 이후 2001년에 후속작인 <Black House>가 나왔고, 현재 시리즈의 세 번째 작품도 기획 중이라고 한다. 스티븐 스필버그가 30여 년 동안 영화화를 위해 공을 들여올 만큼, 오락성과 대중성을 잡은 작품으로 평가 받아왔다. 국내에서는 아주 오래 전에 해적판으로 3권짜리가 나왔었는데, 정식 계약본으로는 첫 출간이다.

1권이 560여페이지, 2권이 730여페이지로 분량이 엄청난데, 스티븐 킹의 모든 작품들이 그러하듯 가독성이 뛰어나서 매우 잘 읽힌다. 현재의 세상과 마법이 공존하는 또 다른 세상 '테러토리'라는 두 개의 세계를 배경으로 펼쳐지는 이 판타지는 수십 년전에 쓰였다는 점이 믿기지 않을 만큼 세월의 갭이 전혀 느껴지지 않는다는 점도 이 작품의 장점일 것이다. 미국에서 최근 그래픽노블로도 출간되었다고 하는데, 그래픽노블로 그려지는 세계의 모습도 매우 궁금하다. 그리고 현재 할리우드에서 마이크 바커 감독에 의해 영화화 진행중이라고 하니, 조만간 스크린에서 만날 수 있을 것 같다. 이 작품은 스티븐 킹에게 지대한 영향을 끼친 작가 마크 트웨인의 '톰 소여의 모험'에서 주인공에 대한 영감을 얻었기에, 주인공 이름이 '잭 소여'이다. 소년 잭 소여의 파란만장한 모험은 1권보다 훨씬 더 두꺼운 2권으로 계속된다. 자, 2권으로 고고!!

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.