지금껏 겪지 못한 새로운 세상!

동물 인터넷 - 지구를 살릴 세계 최초 동물 네트워크 개발기
마르틴 비켈스키 지음, 박래선 옮김 / 휴머니스트 / 2024년 11월

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

조지가 우주로 갔다가 결국 다시 생물학으로 돌아온 것은 단지 더 아름답기 때문이었다. 그리고 빌은 우주 연구에서 얻은 영감을 통해 지구상의 생물에 대해 배우고 궁극적으로 생명의 연결성을 이해하고자 했다. 생명의 연결성은 바로 여러분이 읽고 있는 이 책의 주제이기도 하다. 이 책은 우리와 바깥세계의 연결성, 그리고 우리와 우주의 연결성, 마지막으로 우주에서 가장 아름다운 곳을 외면하고 심지어는 너무 가까이 있다는 이유로 우리가 가진 것을 잊고 마는 인간의 습성에 대해 이야기한다.            p.46

'동물 인터넷'이라니 뭘까. 단어부터 생소한 제목을 달고 있는 이 책은 세계 곳곳에 사는 동물 종을 서로 연결하고 이전에는 보이지 않던 동물들 간의 관계를 보여주는 새로운 범지구적 네트워크를 말한다. 오늘날 현장의 많은 생물학자들은 육안이나 쌍안경, 현미경으로 관찰할 수 있는 명백한 것이 아니라, 동물들 간의 그리고 동물과 환경 간의 상호작용을 분석할 때만 드러나는 방대한 미지의 지식에 대해 탐구하고 있다. 그리고 그 선두에 있는 것이 바로 이 책의 저자인 마르튼 미켈스키이다. 그는 독일 막스플랑크동물행동연구소 소장이자 콘스탄츠대학교 생태학 교수로 ‘우주를 이용한 동물 연구 국제 협력(International Cooperation for Animal Research Using Space)’의 약어인 이카루스(ICARUS) 프로젝트를 이끌고 있다. 

다양한 동물들에게 원격추적장치를 부착해 그들의 행동을 추적하는 이카루스 프로젝트는 그간 현장 중심적이었던 동물 연구를 근간부터 뒤흔들며 세계 최초 ‘동물 인터넷(The Internet of Animals, IoA)’을 구축했다. 이 기술은 동물의 행동은 물론 온도, 습도, 고도, 기압 등의 환경 정보까지 모두 수신해 이를 거대한 서버로 관리한다. 저자가 이 연구를 처음 시작할 때만 하더라도 오늘날 흔히 말하는 사물 인터넷이라는 용어는 아직 등장하기도 전이었다. 사물 인터넷은 일상적으로 쓰이는 사물에 내장된 컴퓨팅 장치가 다른 장치 및 시스템과 데이터를 주고받을 수 있도록 하는 것을 말한다. 저자가 구상한 것은 자연계에서도 이와 유사한 통합 정보 교환 웹을 구축할 수 있는 '동물 인터넷' 이었다. 이 네트워크를 이용하면 우리는 지구와 우주에 존재하는 가장 지능적인 센서, 즉 동물의 지혜를 공유할 수 있게 되는 것이다. 

사람이든 동물이든, 누구나 자기만의 개인적 역사가 있다. 각기 다른 방식으로 지구를 돌아다니며 다양한 장소에서 다채로운 사건을 경험한다. 이 모든 삶의 경험은 우리에게 영원히 각인되어 있다. 따라서 개별적 경험을 알지 못하면 일상을 제대로 해석할 수 없다. 아울러 더 중요한 것은 환경에 무언가 변화가 생겼을 때 어떻게 반응할지 예측할 수 없다는 것이다... 개체가 내리는 결정 ─머물지, 이동할지, 싸울지, 도망칠지 등─을 예측하려면 개별 동물이 어떤 경험을 해왔는지 알아야 한다. 바로 이것이 우리가 연구하고 있는 동물들을 통해 알고 싶었던 것이다.               p.190~191

인간이 동물들을 관찰하는 것처럼 동물들도 인간을 관찰하고 있다면 어떨까. 아무도 살지 않는 자연 그대로의 갈라파고스섬에서 연구할 때 만난 그곳이 지역 주민이었던 스물여덟 마리의 쌀쥐에 대한 관찰 결과를 수록한 대목을 매우 흥미롭게 읽었다. 깊은 밤 공동 막사에 가장 늦게까지 남은 사람은 주로 저자였는데, 어느 날 다른 대원들은 보급품 보충 겸 휴식을 위해 본섬으로 돌아가고 혼자 캠프에 남은 적이 있다고 한다. 다른 연구원들을 보내고 차를 마시며 10여 분 정도 앉아 있는데, 쌀쥐들이 나타났다. 쥐들은 테이블 위를 뛰어 다녔고, 저자의 팔 위로 뛰오올라 어깨에 앉고, 머리 위로 올라가서 속으로 파고들었다. 그렇게 놀다 모두 잠잠해진 뒤 그날 밤에는 스무 마리의 쇠부엉이와 눈을 마주치게 된다. 두 마리는 텐트 위에, 다른 두 마리는 텐트 안에 앉아 있었다. 동물들은 저자가 혼자라는 것을, 그리고 그 누구도 해치지 않을 것임을 알았던 것이다. 동물들은 멀리서 연구원들을 관찰한 뒤, 저자가 혼자 있을 때와 여러 명이 함께 있을 때가 완전히 다른 상황이라고 판단하고 행동한 것이다. 

이 책에는 새들이 하늘을 날아서 이동할 때 서로 대화하며 어느 고도로 날아갈지, 어느 방향으로 날아갈지 논의한다는 사실을 비롯해서 우리가 동물의 삶에서 몰랐던 완전히 새로운 사실들이 수록되어 있다. 어떤 동물이 언제 어디서 누구를 잡아먹는지, 오실롯이 아구티를 언제 죽였는지, 아구티가 어미나무에서 땅에 떨어진 열매를 언제 옮기는지, 집단의 일원으로서만 생존할 수 있는 개미가 미래를 도모하기 위해 집단적으로 행동을 어떻게 조정하는지 등 우리가 자연에 대해 가져왔던 온갖 선입견과 오해를 불식시켜줄 놀라운 사실들로 가득하다. 우리가 동물의 이야기를 듣고 동물이 우리와 소통할 수 있다면, 동물이 우리에게 자기들의 이야기를 더 많이 들려줄 수 있는 시스템이 만들어진다면 어떨까. 이 책은 인류세에서 종간(interspecies) 시대로의 도약을 꿈꾸며,  희망적인 인류의 미래를 낙관할 가능성을 보여준다. 그간 누구도 시도하지 못했던 지구상 최대 규모의 프로젝트이자 인터넷으로 연결된 동물들의 목소리라는 경이로운 세상을 보여주는 아름다운 책이다. 지속 가능한 지구를 꿈꾸는 모든 이들에게 추천해주고 싶은 책이다.

교과연계 메디컬 개그 만화!

소맥거핀의 인체 친구들 1 - 몸속 기관들의 대혼란 ㅣ 소맥거핀의 인체 친구들 1
김기수 그림, 서후 글, 박상민.샌드박스네트워크 감수, 소맥거핀 원작 / 위즈덤하우스 / 2024년 7월

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

860만 명이 넘는 구독자를 보유한 인기 애니메이션 채널, 소맥거핀의 인기 콘텐츠 '인체 친구들의 하루’가 학습 만화로 만들어졌다. 주요 인체 기관들을 캐릭터화해 우리 몸속에서 벌어지는 일들을 코믹하게 담은 메디컬 개그 만화이다. 주인공 소맥이 몸속의 인체친구들이 독창적인 캐릭터로 재탄생해 각자 몸의 기관들이 하는 일을 자연스럽게 깨닫게 해준다. 뇌, 혈액, 폐, 간, 위, 심장 등이 생생하게 살아 움직이며 '우리 몸의 구조와 기능'을 배울 수 있게 해준다.

소맥이가 게임에 푹 빠져 있을 때 심장에서 무슨 일이 벌어지는지, 아침에 늦잠자는 소맥이를 깨우려는 엄마의 공중돌리기에 반응하는 뇌와 성대의 움직임과 매운 캡사이신을 먹은 뒤 혀가 느끼는 감각 등 인체와 의학이라는 어려운 소재를 쉽고 재미있게 풀어내고 있다. 초등 과학 교과 연계로 웃으면서 페이지를 넘기다 보면 자연스럽게 학습도 되니 일석이조! 뇌는 단 1초도 잠을 자지 않는다!’, '혀에는 맛을 느끼는 곳이 약1만개가 있다!', '우리 몸의 혈액은 몸무게의 약 8퍼센트를 차지한다!' 등 흥미로운 주제들을 귀여운 만화적 표현과 친절한 설명을 통해 알려 준다. 

가족 중 최약체이자 서열 꼴지로 이리 치이고 저리 치이는 주인공 소맥이, 부동의 서열 1위 엄마, 소맥이 괴롭히기가 제일 재밌는 누나에다가 이 시리즈에는 다양한 몸속 친구들이 잔뜩 등장한다. 뇌는 인체 친구들의 SOS에 시달리며 밤낮없이 일하고 있고, 평생 운동을 쉬어 본 적 없는 운동 중독자 심장, 이상한 음식이 몸속에 들어오면 온화한 성격이 돌변하는 위, 인내심이 강한 방광, 오지랖이 넓은 간, 소맥이를 숨 쉬게 하는 폐, 온몸을 돌며 산소와 영양소를 배달하는 혈액 등 귀여운 인체 친구들이 각자의 이야기를 들려 준다.

소맥이가 겪는 일과 소맥이 몸속에서 일어나는 일은 다른 모양의 만화 칸으로 구분해서 표현했다. 몸 밖과 몸속 세계가 자연스럽게 구분되어 읽으면 더 재미있을 것이다. 

인체 상식을 알고 읽으면 만화가 더 재미있을 것이다. 인체 비밀 노트와 '특!' 지문을 꼼꼼히 살펴 보며 이야기를 따라가보자. 그리고 ‘인체 친구들 탐구 편’ 코너에서도 짚고 넘어가면 좋을 인체 지식을 알차게 수록했으니 놓치지 말고 살펴보면 좋을 것 같다. 모든 만화와 정보 글은 의사이자 소설가인 박상민 선생님의 감수를 통해 정확도를 높였다. 

1권에서는 몸속 기관들을 하나씩 살펴봤다면, 2권에서는 소맥이의 몸속에 들어온 독감 바이러스 때문에 한바탕 소동이 벌어진다. 재미있는 만화를 통해 필수 인체 지식을 제대로 익힐 수 있도록 해주는 책이라 과학에 흥미를 붙여주고 싶은 아이들에게 적극 추천해주고 싶다. 혹시 1권에서 소맥이와 누나, 엄마와 고양이만 등장해서 아쉬웠다면, 2권부터는 귀시니와 바선생도 등장해 재미를 더해주니 앞으로 이어질 시리즈도 계속 기대해도 좋을 것 같다!

세계의 역사를 뒤바꾼 어느 물고기의 이야기

대구 - 세계의 역사를 뒤바꾼 어느 물고기의 이야기
마크 쿨란스키 지음, 박중서 옮김, 최재천 감수 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 12월

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

그렇다면 바이킹은 초록이라곤 없는 초록의 섬이나 흙이라곤 없는 돌의 땅에서 어떻게 살아남았을까? 어떻게 그들은 거기서 또다시 나무의 땅과 포도나무의 땅까지 갈 수 있는 양식을 조달했을까? 감히 내륙으로 들어가 식량을 마련할 수도 없는 상황에서 어떻게 그들은 다시 돌아올 수 있었을까? 아이슬란드의 사가에 기록된 것처럼, 985~1011년 사이에 있었던 다섯 번의 원정 동안에 이 스칸디나비아인들은 과연 무엇을 먹었던 것일까? 바이킹들이 그처럼 멀고도 황량한 바다까지 여행할 수 있었던 까닭은 대구를 보존하는 방법을 배웠기 때문이다.               p.45

포르투갈에 여행을 가본 적이 있다면 꼭 먹어봐야 하는 음식 중에 바칼라우라는 이름을 많이 들어봤을 것이다. 바칼라우는 포르투갈어로 '대구'를 뜻하는데, 보통 소금에 절인 대구를 이용한 요리를 말한다. 구워먹기도 하고, 튀겨 먹기도 하는 등 조리법에 따라 다양한 요리로 활용된다. 국내에서는 상대적으로 값이 더 저렴한 명태를 더 많이 먹는 편이다. 명태는 대구과에 속하는 어류로 가공한 방법에 따라 황태, 북어, 코다리 등 다양한 이름으로 불리는데, 우리에겐 반찬으로도 익숙한 식재료이다. 

그런데, 이런 물고기가 인간의 전쟁과 혁명을 좌우하고, 역사를 뒤바꿨다면 믿을 수 있을까? 

이 책은 저널리스트이자 역사 분야 최고의 작가로 손꼽히는 마크 쿨란스키가 1997년에 발표한 것으로, 국내에는 2014년에 번역 출간되었다. 이번에 새로운 표지로 옷을 갈아입고, 최재천 교수의 감수를 더해 새롭게 재출간되었다. 

마크 쿨란스키는 극작가, 어부, 항만 노동자, 요리사 등 여러 직업을 거치며 다양한 경험과 지식을 쌓아왔는데, 그러한 배경을 바탕으로 7년간 밀착 취재하고 고증한 작품이라 미국에서 초판이 출간된 당시 엄청난 사회적 반향을 불러일으키기도 했다. 우리는 이 책을 통해 대구라는 물고기를 통해 선사시대부터 지금까지 인류의 삶과 문화, 역사, 환경 문제까지 세계사의 흐름을 살펴볼 수 있다. 20세기에 이르러 냉장고라는 것이 나오기 전까지 상한 식품은 만성적인 문제였으며 여러 가지 상품의 무역을 심각하게 제한했다. 과거에는 고래에만 사용했던 소금 절임 기법을 대구에 적용하게 되면서, 먼 거리를 항해할 수 있던 바이킹은 콜럼버스보다 500년 빠르게 아메리카 대륙에 도착할 수 있었으니 이는 역사적으로도 아주 큰 발견이다.

고래를 사냥하는 사회에서 살아가는 것과, 고래를 구경하는 사회에서 살아가는 것에는 커다란 간극이 있다. 자연은 오락과 교육을 위한 귀중한 예시로 축소되는 중이며, 이는 사냥보다 훨씬 덜 자연스러워 보인다. 그렇다면 우리는 공원을 제외하고는 자연이 전혀 남지 않은 세계를 향해 나아가는 것일까? ... 우리는 상업적 사냥을 포기한 대신 가축용 포유류를 길러 고기를 조달하며, 야생의 포유류는 최대한 잘 보전하려고 한다. 물론 포유류를 죽여 없애는 것보다는 물고기를 죽여 없애는 쪽이 더 어렵다. 하지만 1000년에 걸친 대서양대구 사냥 이후에 우리는 그런 일이 실제로 가능하다는 사실을 알게 되었다.               p.306

대구의 살에는 지방이 사실상 거의 없고 단백질이 무려 18퍼센트 이상이어서 물고기 중에서도 유별나게 높은 편이다. 대구를 말리면 그 살의 80퍼센트 이상을 차지하는 물이 증발해 결국 농축 단백질이 되는데, 말린 대구는 단백질이 거의 80퍼센트에 달한다. 게다가 대구는 거의 버릴 게 없다. 머리는 몸보다도 더 맛이 좋으며, 부레는 산업용 원료로 쓰이기도 하고, 알, 간, 창자, 껍질, 내장과 뼈까지 모두 사용할 수 있다. 게다가 대구는 다른 생선에 비해 커다랗고 번식도 왕성하다. 자연스럽게 대구를 둘러싼 유럽 국가들의 경쟁이 심해졌고, 대구 어획을 둘러싼 치열한 갈등은 전쟁으로 이어지기도 했다. 1700년대 영국이 식민지인 뉴잉글랜드에 시행한 대구 무역 제한은 미국 독립전쟁의 시발점이었고, 산업혁명으로 인한 어업 기술의 발달로 대구의 수가 줄어들자, 급기야 아이슬란드와 영국은 대구 어업권을 둘러싸고 세 차례에 걸쳐 ‘대구 전쟁’까지 벌인다. 이 전쟁은 세계 각국이 200해리 배타적 경제수역을 선포하는 계기가 되었다. 

이 책에는 중세부터 현대까지 다양한 대구 요리법도 소개되어 있다. 각 장이 끝날 때마다 시대별 대구 요리법들이 수록되어 있어서 더 재미있게 읽을 수 있었다. 중세 시대 프랑스식 조리법과 잉글랜드식 조리법의 비교부터 시작해 대구 머리를 불에 굽는 방법, 차우더 조리법, 푸에르토리코의 토착 요리인 소금절임대구와 쌀 요리, 아이슬란드의 전통 음식인 속을 채운 대구 알집 요리 등 무수한 나라들의 방대한 문헌을 조사한 결과를 바탕으로 흥미로운 대구 요리법들을 만날 수 있다. 그리고 권말 부록에 '6세기 동안의 다양한 대구 조리법'이라고 별도로 요리 레시피들만 모아서 정리해두기도 했다. 익숙한 요리들도 있었고, 이름만 봐서는 맛을 짐작하기 어려운 신기한 요리들도 있어 대구 요리법을 모아놓은 책으로서도 의미가 있을 것 같다. 

인류 역사상 중요한 어종인 대구는 어자원 파괴의 상징이기도 하다. 대구의 산란성을 근거로 무분별한 남획 결과 결국 상업적 멸종 위기를 초래했고, 1992년에는 대구 어업 금지령이 내려지기도 했다. 그리고 현재, 대서양대구의 개체수는 여전히 회복될 기미를 보이지 않고 있는 상태이다. 인간의 욕심에 의해 파괴되어 가는 환경 보존의 중요성은 저자가 이 책의 초판을 쓰던 당시부터 현재에 이르기까지 여전히 시사하는 바가 많다. 기후 위기와 자원 고갈이라는 문제에 직면한 지금, 이 책이 더욱 시의적절하게 느껴지는 것도 바로 그러한 이유에서다. 

[100자평] 대구

대구 - 세계의 역사를 뒤바꾼 어느 물고기의 이야기
마크 쿨란스키 지음, 박중서 옮김, 최재천 감수 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 12월

한 마리의 물고기를 통해 세계의 역사를 읽어내는 새로운 방법을 보여준 놀라운 논픽션!

책은 결코 사라지지 않는다.

헌책 식당
하라다 히카 지음, 김영주 옮김 / 문학동네 / 2024년 10월

이 집의 대표 메뉴인 비프 카레를 주문하고 기다리는 동안 방금 산 <오토기조시>를 펼쳐 다니자키 준이치로가 번역한 <삼인법사>를 읽는다. 헌책을 사서 카레집이나 카페에 들어가 책을 펼칠 때의 즐거움은 어떤 것으로도 대체할 수 없다.

<삼인법사>에는 다니자키의 서문이 실려 있었다. 이 이야기는 어설프고 유치하지만 구성이 훌륭하고 애수를 띠고 있어 좋다는 내용이다. 읽기 전부터 마음이 설렌다.                   p.86

<낮술>, <호로요이의 시간>, <우선 이것부터 먹고>, <할머니와 나의 3천 엔>, <도서관의 야식> 등의 작품으로 만나온 하라다 히카의 신작이다. 음식에 대한 묘사를 잘하는 걸로도 유명한 하라다 히카는 소설을 통해서 좋은 재료로 만든 맛있는 음식이 줄 수 있는 온전한 행복을 만끽하게 해줘서 참 좋아한다. 지킴이 일을 하는 삼십대 여성이 하루 중 유일하게 제대로 된 끼니를 챙길 수 있는 점심에 맛있는 음식과 거기에 어울리는 술 한 잔을 곁들이는 소소한 기쁨과 행복을 그렸던 작품 <낮술> 시리즈 3권을 읽고 반해 버려서 이후 하라다 히카의 작품들은 무조건 챙겨보는 중이다. 밤에만 문을 여는 도서관과 그곳에서 먹을 수 있는 야식이라는 설정의 <도서관의 야식>도 책 속에 등장하는 요리를 실제로 만들어 책을 좋아하는 이들이 먹는다는 판타지를 구현시켜줘 너무 재미있게 읽었던 기억이 난다. 

이번 신작에서는 세계 최대의 헌책방 거리로 알려진 도쿄 진보초에 자리한 작은 서점 ‘다카시마 헌책방’을 배경으로 펼쳐지는 이야기를 그렸다. 갑작스러운 오빠의 죽음으로 인해 하루아침에 도쿄 진보초 거리의 헌책방 주인이 된 60대 할머니와 작은 할아버지의 헌책방을 종종 찾았던 고전문학 전공의 대학원생, 두 사람이 헌책방을 함께 운영하며 벌어지는 에피소드들이 따뜻하게 펼쳐진다. 

평생 홋카이도에서 살았던 산고 할머니는 평소 책을 읽는 건 좋아했지만, 장사 경험도 없고 도쿄에서의 생활도 낯설기만 하고, 고모 할머니를 걱정하는 엄마의 부탁으로 헌책방을 드나들게 된 미키키는 자신의 진로에 대해 고민하며 왜 작은 할아버지가 자신에게 책방을 맡기지 않았을까 서운해한다. 두 사람을 중심으로 책방 위층의 출판사, 옆집의 철도 전문 서점, 블렌딩 커피를 파는 카페의 사람들과 책방을 찾는 다양한 사연의 손님들 이야기가 어우러져 맛깔스럽게 잘 차려진 한상 차림의 음식처럼 다정하게 읽는 이를 위로해준다. 삼백 년도 더 된 가게에서 파는 초밥과 향이 진한 짙은 갈색의 비프 카레, 바삭하게 튀겨져 고소한 러시아의 빵 피로시키, 감칠맛과 풍미가 깊은 야키소바 등 하라다 히카가 페이지 위에 재현해내는 음식들은 그 맛과 향이 고스란히 느껴지는 것처럼 생생하다. 

"현재 제 고민을 해결해줄 수 있는 건 당신 같은 사람일지도 몰라요. 제가 전혀 재미를 느끼지 못하는 것에 웃는, 눈곱만큼도 웃기지 않은 것에 웃는 당신 같은 사람이요."

몇 번을 말하는 거야! 분하다.

"적어도 저한테 없는 걸 갖고 계신 건 확실한 것 같아요. 저는 그 센스를 절대 이해할 수 없겠지만."

그만해! 반복하지 말라고.

"그래서 용건이 뭔데요?" 

나는 이해할 수 없다는 말을 반복해서 듣기가 괴로워 물었다.

"저한테 재미있는 책을 알려주시겠어요?"            p.216

이 작품의 배경인 진보초는 사실 책을 좋아하는 사람에게는 그야말로 꿈의 마을과도 같은 곳이다. 세계에서 가장 오랜 역사를 가진 책 마을이자, 세계 최고의 책 거리라 불릴 만한 서점 수와 오랜 역사를 가진 곳이기 때문이다. 거리의 서점 한 곳 한 곳이 거대한 서가가 되고, 골목길은 서가에서 서가로 이동하는 통로가 되어주는, 세계 어디에도 없는 애서가들의 천국이다. 오래된 책들을 진열하고 있는 헌책방들은 비슷해보이면서도 제각각 다르다. 가게의 규모, 책장의 진열 방식이나 조명에 따라 분위기도 다르고, 무엇보다 어떤 책을 선별해서 진열했느냐에 따라 헌책방의 얼굴도 완전히 달라진다.

한때 빼곡히 진열된 헌책들의 거리, 부산에 있는 보수동 책방 거리를 꽤나 자주 다녔었기에 진보초는 가보지 못했지만 분위기가 어떨지 짐작이 된다. 오래전 절판되어 구할 수 없는 희귀본이나, 작가의 친필 사인이 있는 책, 혹은 갖고 싶었던 책의 초판본 등 헌책방에서만 구할 수 있는 책들의 세계는 애서가들이면 누구나 좋아할 것이다. 그리고 이런 거리에서는 잘 팔리지 않는 책, 인기가 없고 오래된 책들을 말도 안 되게 저렴한 가격에 구할 수 있기도 하다. 읽고 싶었던 책을 그렇게 구하게 되면, 그날은 하루 종일 선물받은 것 같은 기분이 들곤 했다. 이 책은 그렇게 헌책방을 자주 다니던 시절의 향수도 되찾게 해주었다. 

하라다 히카의 작품을 좋아하는 이유 중의 하나는 바로 작품에 등장하는 음식들 때문이기도 하다. 산고 할머니와 미키키는 책방을 운영하면서 교대로 나가 점심을 사 먹고 오거나, 식당에서 음식을 포장해 와서 끼니를 해결하곤 한다. 그럴 때마다 책방을 찾은 손님들에게 책을 추천해주거나, 찾는 책을 찾아주는 등 대화를 하다가 자신들의 음식을 함께 먹자고 권하게 되는 상황이 만들어 진다. 오랜 전통을 자랑하는 초밥집의 게누키스시(조릿대 잎으로 감싼 초밥), 진보초 거리 최고의 비프 카레, 어린이책 전문 북카페에서 파는 따끈파삭한 카레빵, 튀긴 면에 소스를 부어 먹는 방식의 야키소바 등 책에 그림이 수록되어 있지 않지만, 마치 눈 앞에서 그들이 음식을 먹는 장면을 보고 있는 것 같은 묘사에 배가 고파진 적이 한두번이 아니다. 

사실 음식을 먹으면서 책을 읽어본 적은 한 번도 없는 것 같다. 카페에 가서 커피와 디저트를 먹을 때 책을 함께 하긴 하지만, 혹시나 책에 얼룩이 묻거나 할까봐 그것도 얼른 먹고 나서 책을 펼쳤으니 말이다. 그러니 밥이나 식사가 되는 음식을 먹으면서 책을 읽겠다는 생각은 전혀 해본 적이 없다. 그런데 이 책을 읽으면서 헌책이라면 음식을 먹으면서 독서를 하더라도 덜 부담스럽지 않을까 싶은 생각이 들었다. 극중 미키키가 헌책을 잔뜩 취급하는 가게에서 음식을 낸다는 아이디어를 내기도 하는데, 책에 가득 둘러싸인 채로 먹는 음식의 맛도 참 좋을 것 같다는 생각도 들었고 말이다. 여전히 새책을 보면서 음식을 먹는 것은 반대지만, 헌책방과 음식은 꽤나 잘 어울릴 것 같다. 이렇게 음식과 사람, 그리고 헌책방의 소소한 일상들부터 책을 소중하게 여기는 애서가들의 마음을 사로잡을 디테일이 가득한 이야기라 책과 서점을 좋아하는 모두에게 추천해주고 싶은 작품이다. 어딘가에 이런 서점이 있다면, 매일 찾아가고 싶어질 것 같다!