행복한 작은 학교 이야기

행복한 작은 학교 365일간의 기록 - 가고 싶은 학교! 행복한 등교!
이길로 지음 / 글담출판 / 2009년 1월

 이 책에는 ‘가고 싶은 학교! 행복한 등교!’라는 부제가 달려 있다. 아이들에게 그런 학교가 있다고 말하면 과연 믿을까? 아마 믿지 않을 것이다. 왜 그렇게 되었을까? 누구 책임일까?

  이런 생각을 하니 참으로 가슴이 답답해진다. 이런 상황에 대해서는 학교에서 아이들을 가르치는 선생님이나, 매일 아침 등 떠밀다시피 해서 아이들을 학교에 보내는 학부모들이나, 가야 하는 거니까 간다는 식으로 의무감에 학교에 가는 아이들이나 가슴이 답답하기는 매 한 가지일 것이다.

  그런데 이 책을 보니 결코 행복하지 않을 것 같은 학교도 충분히 행복한 곳이 될 수 있다는 생각이 들었다. 처음에는 이 학교가 대안학교인 줄 알았다. 공교육의 문제점을 해결하기 위해 뜻있는 사람들이 세운 특별한 학교인 줄 알았다. 그런데 ‘상주남부초등학교’라고, 우리 애들이 다니는 그런 일반 초등학교다. 학생 수는 전 학년을 합하며 100명을 조금 넘는다고 한다.

  이 학교는 원래 학생 수가 너무 적어 폐교 위기에 놓였었는데 7명의 선생님들이 학교를 살리고자 ‘참삶을 가꾸는 행복한 작은 학교’로 만들었다고 한다. 이 책은 바로 이런 학교를 15개월 동안 촬영하면서 만든 방송 다큐멘터리 프로그램인 <행복한 작은 학교 365일간의 기록>을 책으로 엮은 것이라고 한다.

  이 책에는 어떤 대안도 제시되어 있지 않다. 학교가 행복해지려면 교사는 이렇게 해야 되고 학부모는 또 어떻게 해야 되고 아이들은 또 어떻게 해야 되는지 그 해법이 제시되어 있지 않다. 우리가 흔히 보던 <인생극장> 같은 방송 프로그램처럼 그저 학교 안에서의 선생님과 아이들의 활동 모습들을 화려한 미사여구나 설명 없이 여과 없이 보여준다. 그런데 그 속에서는 선생님과 아이들에 대한 진정한 사랑과 믿음이 느껴진다.

 왜 우리 애들 학교에서는 그렇게 안 될까? 학생들이 너무 많아서일까?, 아니면 선생님들이 일이 너무나 많아서일까?, 나름대로 추측해 보았다. 아마 후자는 아닌 것 같다. 오히려 이 책의 선생님들에게 더 일이 많은 것 같다. 아이들 선물도 준비하고 새로운 교육 프로그램도 짜고 문화제 준비도 하고 여러 가지 활동을 하고 있는 걸 보면 말이다. 그러면 학생들이 너무 많아서일까? 그러면 다른 학교들도 더 작은 학교들로 만들어 애들을 줄이면 되지 않을까? 하는 쓸데없는 생각도 해보았다.

  일단 이 책을 본 감상은 너무나 부럽다는 것이다. 울 애들도 그런 학교에 보냈으면 좋으련만......하는 생각이 먼저였다. 하지만 그렇게 한다고 해서 모두 행복할까? 부모부터 변해야 한다는 생각이 들었다. 나부터 먼저 아이에게 공부! 공부! 하는 마음을 버려야겠다는 생각이다. 학교는 단지 책으로만 하는 공부만 배우는 곳이 아니라 행복하게 사는 것을 배우는 곳이라는 생각의 전환이 필요하겠다는 생각이 들었다. 이 책을 통해 내가 좀 더 아이들 교육에 너그러워지는 계기가 될 것 같다. 그렇다고 공부를 등한시하겠다는 말이 아니라 좀 더 여유있고 멀리 보는 교육관을 갖게 될 것 같다.

  그런 의미에서 이 학교에서 사용하는 학년 구분 명칭이 마음에 쏙 든다. 해오름, 터일굼, 싹틔움, 물오름, 꽃피움, 씨영금이 학년 명칭이다. 진정 한 사람으로서 가 영글도록 하는 행복한 학교 생활이 있을 것 같은 기대가 물씬 든다. 일반 초등학교에서 이런 시도가 있다는 것을 볼 때 앞으로 다른 학교들도 점차 행복한 학교로 바뀔 수 있는 가능성이 충분하다는 생각이 든다. 그러기 위해서는 아이들의 진정한 행복이 무엇인지 우리 학부모들이 먼저 생각해 봐야 할 것이다. 중학교에 진학하면서 한 학년만 더 이 학교에 다녔으면 좋겠다고 하는 아이 말을 듣고서 이곳이야말로 정말 행복한 학교라는 것임을 다시 한 번 느꼈다.

농민 봉기의 선봉장 홍경래

홍경래 - 시대의 벽을 넘지 못한 비운의 혁명가 ㅣ 아이세움 역사 인물 22
안재성 지음, 안소희 그림 / 미래엔아이세움 / 2008년 11월

 표지의 사진이 너무나 험상궂게 나와 있다. 부제로 달린 비운의 혁명가라는 명칭에 걸맞지 않게 왠지 도적 같은 느낌을 준다. 사실 그동안 홍경래에 대해 좋지 않게 생각해 왔다. 당시말로 말하자면 역적 같은 느낌이 들었다. 그러면서 세상일이란 참으로 동전의 양면 같다는 생각이 들었다. 앞뒤로 붙어 있으면서도 서로 마주볼 수는 없는 그런 얄궂은 운명 같다는 생각이 들었다. 같은 동전이면서도 어떤 쪽으로 뒤집히느냐에 따라 그 운명이 달라짐이 그런 것 같다. 

  만약 홍경래가 난을 일으켜서 성공했다면 그는 어쩌면 한 나라의 왕이 되었을 수도 있고 역사에 길이 남을 위인이 되었을 수도 있었을 것이다. 그런데 안타깝게도 그는 성공하지 못했다. 하여 그에게는 영원히 반란 주동자, 또는 역적이라는 꼬리표가 붙게 된다. 그래서 혁명가라는 지칭에 생경함을 느꼈다. 우리 역사에서는 수많은 난이 있었다. 그런데 그런 난을 일으킨 사람에게 혁명가라는 칭호를 붙여준 적은 없었던 것 같다.

  이것 또한 시대의 변화 탓일까? 하지만 이 책을 읽어보니 그에게는 혁명가라는 칭호가 마땅한 것 같다. 비록 실패했지만 그가 일으킨 평안도 농민 항쟁은 농민들로 하여금 힘을 모아 조선 후기의 부패하고 무능한 지배층에 맞서도록 격려하는 계기가 되었기 때문이다.

  홍경래는 평안도 용강 출신으로, 홍 진사의 네 아들 중 셋째로서 어려서부터 총명하여 장원급제감이라는 소리를 들으면서 자랐다. 그런데 주위에서 부패한 관리들의 부정을 보면서 개혁의 꿈을 품게 된다. 처음에는 무력을 통해서가 아니라 관리가 되어서 잘못된 사회에 대한 개혁을 꿈꾼다. 그런데 과거시험장에서 평안도 지방 인재에 대한 터무니없는 차별과 온갖 비리를 목격하면서 무력 봉기를 꿈꾸게 된다. 그러면서 치밀한 계획 하에 자금도 마련하고 군사 훈련도 시키고 평안도 지방에서 농민들의 지지도 이끌어낸다.

  하지만 홍경래는 실전에서는 의욕만큼 큰 성과를 거두지 못한다. 처음에는 승승장구했음에도 불구하고 전투 작전에 대한 지도부내에서의 내분으로 인해 전투시기를 놓치게 되는 큰 실수를 범하게 된다. 그 후론 특별한 전과를 올리지 못하고 관군에게 밀리는 신세가 되고 결국에는 정주성에서의 치열한 전투를 끝으로 생을 마감하게 된다. 그 과정에서 보면 농민들의 봉기군에 대한 지원이 대단했음을 알 수 있는데, 이는 그만큼 농민들이 얼마나 핍박을 받았는지, 그리고 얼마나 다른 세상이 오기를 갈망했는지를 보여주는 것이리라. 

  이처럼 홍경래는 자신의 집권 야욕을 채우기 위해서가 아니라 부패하고 무능한 관리들의 혹정에 지칠 대로 지친 농민들을 구원하기 위해 봉기했다는 점에서 혁명가라고 할 수 있다. 이 책에는 그가 성공하지 못했던 여러 이유들을 적어 놓았다. 사상적 기반의 취약, 군사적 한계 등 여러 요소들을 패배의 요인으로 지적해 놓았지만, 그럼에도 불구하고 홍경래의 농민 항쟁은 예전 같으면 한 자리에 앉을 수도 없던 농민, 상인, 노동자, 양반, 지식인, 관리 등이 한마음으로 뭉쳐 새로운 나라를 세우려 했다는 점에서 이전의 농민 봉기나 정치적 반란과는 다른 것이라며 그 의의를 적어 놓았다.

  우리는 학창시절에 홍경래의 난이라고 배웠다. 농민 항쟁이라고는 하지 않았었다. 그래서 ‘역사 속에 있었던 여러 사건 중 하나였다 보다’ 하고 대수롭지 않게 생각했었는데, 이렇게 그 과정과 의미를 되새겨보니 그저 하나의 사건으로 치부해 버리기에는 큰 의미가 있는 사건이었다. 바로 이런 일들이 오늘날의 역사가가 해주어야 할 일이란 생각이 든다. 그저 시간 속에 묻혀 그 가치를 보여주지 못하는 일들을 드러내어 바로 알리는 일 말이다. 물론 이 사건도 해석에 따라 그 가치가 달라질 수는 있다는 걸 늘 유념해야겠지만. 어쨌든 혁명가 하면 체 게바라 같은 서양의 혁명가만 멋지게 생각되었는데 우리에게도 이런 세상을 개혁하고자 큰 뜻을 품었던 혁명가가 있었다니, 그를 알게 돼 반가웠다. 그래서 표지에 실린 그의 초상이 더 멋졌으면 좋았을텐데 하는 생각이 들었다.

부자 에너지를 충전하는 방법

경제 습관을 만드는 부자 에너지 ㅣ 나를 변화시키는 이야기 2
주경희 지음, 김은정 그림 / 세상모든책 / 2008년 12월

   ‘나를 변화시키는 이야기’의 첫 번째 책인 ‘긍정 에너지’에 이어 두 번째로 나온 책이다. 긍정 에너지에서 등장했던 주인공들이 그대로 나오면서 이야기도 이어져서 마치 장편 동화를 읽는 기분이다. 그러면서도 각 권이 따로 따로 읽어도 이야기 연결이 무리 없이 이뤄지는 어린이를 위한 자기 계발 동화이다.

   요즘 한창 이런 종류의 어린이용 자기 계발 동화들이 많이 나오고 있는데, 무척 환영한다. 초등 고학년인 딸이 있는데 이런 책을 읽고서 스스로 깨닫는 바가 많은가 보다. 이야기도 재미있고 엄마가 하는 야단조의 말보다는 훨씬 더 부드럽고 설득력이 있어서인 것 같다.

  1권 긍정 에너지에서도 많은 걸 배웠다. 아버지가 사업에 실패하게 되고 엄마도 집을 나간 상황에서 가온이는 자포자기하다시피 살게 되지만 우연찮게 ‘긍정학 도사’라고 불릴 만큼 매사를 긍정적으로 바라보는 할아버지를 만남으로써 예전의 밝고 명랑했고 날씬했던 가온이로 되돌아가게 된다. 1권이 주로 가온이의 이야기였다면 2권은 가온이의 친구인 범한이의 이야기다.

  2권은 경제 습관에 대한 내용이다. 범한이는 용돈을 아껴쓰는 동생 범수와는 달리 용돈이 생기면 바로 써버리고 심지어는 동네 문방구에 외상거래를 할 정도로 경제 개념이 없는 아이이다. 그런 범한이가 긍정학 도사님을 통해 여러 가지 경제 교육을 받게 된다.

  돈을 잘 벌어야만이 꼭 부자가 될 수 있는 것은 아니라는 것-그만큼 잘 쓰는 것이 중요하다는 얘기를 듣는다-과 경제 활동에는 돈 버는 것 못지 않게 소비, 저축, 투자, 기부 같은 항목들도 중용한 부분이라는 것을 배우게 된다. 또한 부자가 되기 위해서는 무조건 돈을 많이 벌 것만 궁리해서는 안 되고 신용도 지켜야 하고 평소에 주위 사람들에게 잘 함으로써 좋은 인관관계를 많이 맺어놓아야 한다는 것도 배우게 된다.

  그리고, 아주 슬프게도, 범한이는 아버지의 죽음이라는 아주 크고도 힘든 시련을 통해 이별도 긍정할 수 있는 마음을 배우게 된다. 그리고 돌아가신 아버지가 남긴 메일을 보면서 진정한 용기가 무엇인지도 배우게 된다. 그리고 현대 정주영 회장에 대한 일화와 긍정학 도사가 겪었던 일들을 들으면서 어린이의 경제 활동에 대해서도 바른 생각을 키우게 된다.

  이 책의 제목은 부자 에너지지만 1권에 이어 역시 긍정 에너지에 대한 내용이 주로 담겨 있다. 다만 그 긍정 에너지의 각도가 경제적인 분야로 옮겨갔을 뿐이다. 2권에서는 그동안 우리 사회에 팽배해 있던 부자들에 대한 곱지 않던 시선이 잘못된 것임을 알려주고 또한 경제 활동하면 돈벌이만 생각하게 되는 편협한 시각이 잘못된 것임을 알려준다. 

  또한, 아주 극단적인 방법이긴 하지만 사랑하는 사람과의 이별을 극복하는 방법에 대해서도 알려준다. 아이들에게도 이런 교육이 필요하리라 생각한다. 요즘은 죽음에 대해서도 아이들이 쉽게 이해할 수 있게 알려주는 동화도 출간되고 있는 것으로 알고 있다. 또 진정한 용기가 필요할 때에는 어떻게 해야 하는지도 알려준다. 책 제목이 부자 에너지여서 부자가 되기 위해 기울여야 하는 세부적인 노력이 제시될 것이라고 기대했었는데 그것보다는 폭넓은 부자 만들기 개념이 들어 있었다. 즉, 주머니의 부자가 아니라 마음의 부자가 되는 방법이 들어 있었다.

  어떻게 하면 많은 돈을 벌고 또 돈을 아낄 수 있는지를 알려 주는 것보다 훨씬 값진 교훈들이 들어 있었다. 경제를 바로 보는 시각과 경제의 중요성을 알려 주는 것은 물론이고, 부자가 될 수 있는 밑거름이 될 수 있는 신용, 인관관계, 용기를 키울 수 있는 자세에 대해 알려주는 말이다. 우리 아이들에겐 아직은 이런 큰 그림 같은 경제교육이 더 필요하리란 생각이다.

천재화가 김홍도와 우리 미술 이야기

김홍도의 미술이야기 ㅣ 특목고를 향한 교과서 심화학습 1
NS교육연구소 지음 / 에듀조선(단행본) / 2008년 12월

 나는 전부터 김홍도의 작품이 참 좋았다. 세련된 맛은 없어 보이지만 있는 그대로의 모습을 보여주는 푸근한 그림이 너무나 좋았기 때문이다. 왠지 고향의 느낌이 난다고나 할까? 물론 내 고향은 시골도 아니고 그 그림처럼 한복을 입고 살던 시대는 아니었지만 나 같은 서민들에게 호소력이 있는 그림이라서 정감이 가는 것이 꼭 고향에 온 듯한 느낌이 든다. 친숙하기도 하고 옛 생각도 나고 하는 뭐 그런 느낌 말이다. 아마 우리나라 사람들 대부분이 이런 이유에서 김홍도를 아주 좋아할 것이라고 생각한다.

  그런 그였기에 늘 궁금했었고, 그리고 최근에 텔레비전에서 방영한 드라마와 동명의 원작 소설 덕분에 그에 대해, 그리고 그의 그림에 대해, 그리고 조선시대 화가들과 그림에 대해 많은 사람들이 더 많이 관심을 갖게 되었을 것 같다. 나도 그래서 조선시대 그림에 관한 책도 읽었고 그에 대해 소개해 놓은 글도 봤었다. 그런데 이 책에서 잠깐 밝혀 놓은, 김홍도가 일본의 천재 화가인 샤라쿠와 동일 인물일 가능성이 있다는 얘기는 금시초문이어서 놀라웠고 앞으로 보다 진지한 연구가 있었으면 하는 바람이 들었다.

  정조의 어진을 두 번이나 그린 국가적인 화원이었던 만큼 김홍도의 생애는 비교적 잘 알려졌음에도 불구하고 1794년 그의 행적이 명확하지 않다는 것은 다소 의문이 간다. 그리고 이 책에서 지적해 놓았듯이 샤라쿠와 김홍도의 그림 풍이 비슷한 것도 그렇고.

  아무튼 이 책을 통해 우리가 그간 알지 못했던 김홍도의 생애에 대해 비교적 자세히 알 수 있어서 즐거웠고, 고의든 실수였던 그의 여러 그림 속에 숨겨져 있는 잘못된 부분을 찾아보는 재미도 누릴 수 있어서 좋았다. 또한 그의 그림과 조선시대 유명한 풍경 화가였던 정선의 그림을 비교해 봄으로써 화가마다 다른 화법의 차이도 확실히 볼 수 있었고. 조선시대 유행했던 화풍도 볼 수 있어서 우리나라 미술사에 대해 많은 것을 알 수 있었다.

  이처럼 이 책은 김홍도의 미술 이야기를 주로 하고 있지만 오로지 김홍도만의 이야기가 아니라 조선시대 미술을 중심으로 간단하게나마 우리나라 미술사를 보여준다. 선사시대에 만들어진 반구대 암각화를 시작으로 고분벽화를 통해 알아볼 수 있는 삼국시대의 미술, 불교 유적에 남아있는 고려의 미술도 알려주며, 안경, 강세황, 김명국, 장승업, 최북, 신윤복 등 조선시대를 풍미했던 유명 화가들에 대해서도 알려준다. 그리고 많은 그림이 그려져 있는 도자기에 대한 자세한 설명도 싣고 있다. 고려청자, 분청사기, 삼강청자, 조선백자에 대해 잘 설명해 놓았다.

  지금도 여러 미술관에서 세계 유명 화가들이 그린 걸작품 전시회들이 열리고 있다. 나도 몇 번 가봤는데 여유로운 감상은 아예 꿈도 꾸지 말아야 할 정도로 많은 사람들이 몰려왔었다. 얼마 전에 한 미술관에서는 신윤복의 미인도를 전시했는데 당시 방영됐던 드라마의 영향을 받아 아주 많은 사람들이 관람했었다고 한다. 앞으로 우리나라의 미술품도 미인도와 같은 시류에 편승한 반짝 관람이 아니라 다른 나라의 걸작품들처럼 많은 사람들로부터 사랑을 받는 미술품이 되었으면 좋겠다.

  이 책은 특목고를 향한 교과서 심화학습이라는 부제가 달려 있다. 그만큼 우리 아이들에게 미술품에 대한 깊은 안목을 키워주기 위해 마련된 책인데, 굳이 특목고를 겨냥해서뿐만 아니라 우리 것을 사랑하는 애국심의 한 방편으로서 우리 문화를 알고 사랑하는 마음을 가지기 위한 발판으로서도 꼭 읽어봐야 할 것이다.

꿈과 바람과 목표를 향해 노력하는 아이들

만화광 스텔라 게임 회사를 차리다 ㅣ 즐거운 지식 (비룡소 청소년) 10
미리암 외찰프 지음, 김완균 옮김, 박우희 그림 / 비룡소 / 2008년 11월

 제목을 보는 순간 경제 동화임을 짐작할 수 있었다. 역시나 그랬다. 만화광인 스텔라가 자신의 실력을 발휘해서 ‘스타 프린세스’라는 캐릭터를 만들어내고 이것을 토대로 모바일 게임 프로그램을 개발하고 결국에는 게임 회사까지 차리게 된다는 내용이다. 한마디로 꿈 같은 이야기가 나온다. 자신의 취미와 재능을 살려서 돈까지 벌 수 있는 기회를 얻게 된다는 얘기니 말이다.

  세상에서 가장 행복한 사람은 자신이 좋아하는 일을 즐기면서 하는 사람이라고 한다. 나도 우리 아이들이 그랬으면 좋겠다. 이 글의 역자도, 이 책의 주인공인 스텔라와 다니엘을 보면서 학교에 갔다 오면 텔레비전부터 켜고 만화 방송을 보는 데 빠져 있는 딸과 컴퓨터 게임이라면 눈빛부터 달라지는 아들이 떠올랐다고 한다. 나 또한 그랬다.

  나갔다 들어오면 텔레비전부터 켜고 텔레비전 드라마에 시간 가는 줄 모르는 딸, 휴일이면 먼저 컴퓨터 게임하려고 일찍 일어나는 아들을 보면서, 이들의 흥미가 나중에도 이들이 즐겁게 할 직업과 연관이 됐으면 하고 바랐던 적이 있었다. 그래서 텔레비전 사극을 좋아하는 딸에게는 역사책이나 역사 동화책을 권하면서 역사학자의 꿈을 꾸게 했고, 컴퓨터 게임을 좋아하는 아들에게는 더 열심히 해서 프로 게이머가 됐으면 어떻겠냐는 말을 하기도 했다. 그래도 아직은 모르겠다. 우리 아이들이 간절히 원하는 일이 무엇인지.... 나도 그렇고 본인들도 아직은 그렇다.

  그리고, 아이들이 좋아하는 것이라고 해서 그것이 모두 직업이 될 수는 없다. 또, 적당한 취미 생활은 삶을 여유 있고 활력 있게 해주는 데도 도움이 되기에 어느 정도의 취미생활로도 봐주어야 할 것이다. 하지만 아이들이 좋아하는 그런 활동들이 취미에 머물지 않고 좀 더 발전돼 평생의 직업이 된다면 더 없이 좋을 것 같다는 생각을 한다.

  나는 요즘 두 아이가 모두 초등 중학년을 넘어섰기에 고민이 많다. 어느 정도는 아이의 앞길에 대해 윤곽을 잡아야 할 때가 되지 않았나 생각되기 때문이다. 아이가 공부를 잘 하면 좋지만 모든 아이가 공부를 잘 할 수 있는 것도 아니고...... 그렇다고 어느 것에도 재능이 없는 아이는 없다고 생각한다. 그래서 아이가 좋아하는 것, 잘 하는 것을 찾기 위해 나름 고심하고 있다.

  이 책을 읽으면서 딸은 딸대로, 스텔라가 취미인 만화 그리기를 잘 활용해 모바일 게임을 만들고 그것으로 회사도 차리게 되고 성공하는 것을 보면서 많은 자극을 받았을 것이다. 반드시 공부가 아니더라도 자신이 잘 하는 분야를 찾아내서 그것을 계발하는 것이 얼마나 행복하고 기쁜 일이며 결국에는 성공도 가져다 줄 수 있는 일임을 배웠을 것이다.

  이 책은 이런 성공에 이르는 메시지를 알려주면서 회사를 설립하고 운영하는 데에 어떤 과정이 필요한지도 알려준다. 이를테면 이 책은 자기계발 동화이면서 경제 동화인 셈이다. 그밖에도 인터넷 경매, 고리대금업, 짝퉁 문제, 대차대조표, 저작권, 유동자산, 법정 관리 등 경제와 연관된 여러 가지 활동이나 용어에 대해 자세히 설명해 놓았다.

  가끔 신문이나 방송에서 아이디어 하나만으로 소위 말해서 대박을 낸 청년 사업가들을 보면서 그들의 당당하고 행복해 하는 모습에 부러움 반, 용기 반이었다. 아직 우리 아이들도 늦지 않았다. 지금이라도 내 아이가 뭘 잘 하는지, 뭘 하고 있을 때 행복한지를 찾아보고 장래를 위한 계획을 직접 세워 보도록 해야겠다. 이 책이 그렇게 하는 데 용기를 줄 것이다. 그리고 아이에게 경제 활동을 단순히 돈을 버는 수단으로서가 아니라 자신의 행복을 실현하는 방법으로 바라보게 하는 데도 도움이 될 것이다.