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세상에서 제일 힘센 수탉
이호백 글, 이억배 그림 / 재미마주 / 1997년 2월
평점 : 
몇 년 전 친정 엄마의 환갑 잔치를 하면서 쓸쓸했던 기억이 난다. 자식들을 위해 애쓰며 살다 보니 어느새 환갑이 되신 것이다. 큰절을 올리며 이제라도 당신을 위해 세월을 쓰시라고 말씀 드리는 순간 눈물이 핑 돌았다.
알에서 태어난 병아리가 성장하면서 제일 힘센 수탉이 되었지만 더 힘이 센 경쟁자가 나타남으로써 절망을 하게 된다. 그 수탉 곁에는 다행럽게도 현명한 아내가 있었다. 수탉의 아내는 아들과 딸, 손자와 손녀들이 얼마나 힘이 세고 알을 잘 낳는지 깨우쳐 준다. 결국 그들을 있게 한 건 수탉이기 때문에 가장 힘센 수탉은 바로 당신이라고. 당신이 가장 행복하다고.
이 책에는 정말 많은 닭 그림이 나온다. 하지만 똑같은 그림은 하나도 없다. 웃는 닭, 찡그린 닭, 조는 닭 등 표정도 가지가지이다. 깃털이나 볏도 아주 섬세하게 표현했다. 싸우는 병아리나 술취한 닭, 책가방 던져놓고 말타기하는 닭, 칙칙폭폭 기차놀이하는 병아리, 잔치상을 받아놓은 수탉 부부를 보며 아이들은 어느새 사람들이 살아가는 이야기라는 것을 깨닫는다.
결국 세상에서 제일 힘센 수탉은 힘겨울 때 서로 기댈 수 있고, 사랑을 베풀 수 있는 사람임을 알려준다. 나이가 들어가면서 물리적인 힘은 약해지지만 마음의 힘은 더 세지는 것이다.