일년 내내 바쁜 산타 할아버지

산타 할아버지, 11개월 동안 뭐 하세요? ㅣ 미래그림책 69
마이크 라이스 지음, 김영선 옮김, 마이클 G. 몽고메리 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2007년 12월

누구나 12월만 되면 마음이 설레는 까닭은 크리스마스가 있기 때문인가 봅니다. 특별한 종교가 없는 우리집 아이들도 크리스마스를 기다리지요. 선물과 산타 할아버지에 대한 막연한 기대 때문인 것 같아요. 이젠 어떤 크리스마스 선물도 진짜 산타 할아버지가 가져오는 게 아니라는 사실을 알 만큼 커버린 아이들. 하지만 산타 할아버지가 어딘가에 있을 거라는 믿음에는 여전히 변함이 없습니다.

그래서 일 년 내내 산타 할아버지가 무슨 일을 하는지도 궁금한가 봅니다. 12월에야 당연히 선물 돌리느라 바쁘실 테고 나머지 열한 달 동안은 대체 무슨 일을 하실까요? 그 궁금증을 풀어주는 책이 있습니다. 전에 읽었던 <있잖아요, 산타 마을에서는>이 주로 산타 마을에서 벌어지는 12달 동안의 이야기였다면 이 책은 세상 속으로 들어와 평범하게 사는 멋진 산타 할아버지의 모습을 보여줍니다. 느긋하고 여유 있어 보이는 그림도 정말 마음에 드네요.

12월 한 달 동안 열심히 일을 한 산타는 나머지 11달 동안은 실컷 쉰답니다. 참 괜찮은 직업이라는 생각이 드네요. 새해가 되면 누구나 계획을 세우고 다짐을 하듯 산타 할아버지도 계획을 세우시는군요. 그런데 그 계획이 다이어트라면 믿으시겠어요? 못 믿겠죠? 날씬한 산타 할아버지가 왠말이냐는 항의가 많았나 봐요. 결국 며칠 안 가 그 계획을 취소했다는 걸 보면요.

2월에는 빨간 스포츠카를 타고 할리우드로 가서 즐겼고요, 3월에는 아무도 못 알아보게 변장을 하고 거리로 나섰지만 아이들이 금세 산타를 알아보았대요. 신사복에 지팡이를 든 멋진 노신사의 모습을 보고 아이들이 어떻게 눈치를 챈 건지 저도 궁금하네요. 5월에는 일본에 가서 스모 경기를 했대요. 바로 옆에 있는 우리 나라로 왔으면 더 좋았을 텐데 하는 아쉬움이 있네요.

6월에는 루돌프랑 여름 사슴 달리기 대회에 참가해서 1등을 했대요. 역시 루돌프의 실력은 알아줘야겠어요. 9월에는 산타 할아버지도 학교에 가서 수업을 들어야 한대요. 무슨 수업을 듣는지 궁금하죠? 사슴을 닮은 선생님이 무지 깐깐해 보이는 거 있죠! 산타 할아버지도 공부 열심히 안 하면 혼날 것 같은데요.

10월에는 부활절 토끼로 변장한 채 할로윈 축제를 즐기고요, 11월에는 힘든 12월을 위해 밤낮으로 쿨쿨 잠만 잔대요. 아, 지금쯤은 선물 준비하느라 산타 할아버지가 무지 바쁠 것 같네요.

친정이 태안이랍니다

태안 앞바다에 기름이 유출되었다는 이야기는 들었지만 가끔식 있는 일이라 그런가 보다 하면서 친정에 갔습니다. 금요일 밤 10시 무렵 태안 근처에 갔을 때부터 아스팔트 까는 냄새가 나더군요. 그때만 해도 근처에 무슨 공사장이 있겠거니, 설마 기름 냄새가 읍내까지 나리라는 생각은 미처 하지 못했습니다.

다음 날 아침 눈을 뜬 건 역한 냄새 때문이었습니다. 이게 무슨 냄새지? 만리포 해변에서 7킬로미터나 떨어져 있는 친정집 안방까지 날아온 건 바로 기름 냄새였습니다. 아, 기름 유출! 그때서야 정신이 나서 뉴스를 틀으니 친정에만 오면 놀러 가던 만리포와 천리포 해변이 TV 화면에 보였습니다. 하지만 푸른 바다와 곱디 고은 모래 사장 해변은 밀려온 기름으로 새까맣게 변해 있었습니다. 

부모님도 마냥 TV 앞을 떠나지 못한 채 한숨만 쉬고 계셨지요. "이제 이쪽 동네 사람 다 죽었다." 뉴스를 보던 아버지의 탄식이었습니다. 바다에 의지해 먹고 사는 사람들이 많은 곳이라 그 말은 사실이었습니다. 그곳 주민들에겐 환경 파괴니 뭐니는 그 다음에 생각할 일입니다. 오늘 그물을 걷으러 가고 굴을 따러 가려던 분들은 얼마나 기가 막혔을까요? 당장 생계가 달려 있는 바다에 시커먼 기름이 둥둥 떠다니고 있으니 쳐다보면 눈물만 나지 않을까 싶네요.

친정 동네도 반농 반어의 생활을 하는 곳입니다. 만리포보다 조금 아래 동네 신덕리 갯펄에서 바지락을 잡으며 사는 사람들이 많습니다. 저희 친정 부모님도 여름이면 바지락 잡는 일을 하셨기 때문에 당장 그 피해가 눈앞에 보였지만 농사를 훨씬 더 많이 짓는지라 온통 바다에 기대어 사는 분들처럼 망연자실하지는 않았지요. 아버지는 바다에서 양식을 하거나 해수욕장 근처에서 장사를 하는 친구분들 걱정만 하셨습니다. "다 굶어 죽겄구먼!"

토요일, 남편은 태안해안 국립공원 사무실에 나갔다가 현장에 가본 모양입니다. 그곳 직원들도 모두 바다로 기름을 걷으러 갔는데 지독한 기름 냄새 때문에 숨을 쉬기도 눈을 뜨고 있기도 힘들었다고 했습니다. 앞으로 그 지역 바다 생태계가 원래대로 회복되려면 십 년 이상 걸린다며 남편은 국립공원 직원답게 환경을 먼저 걱정하네요.

일요일, 만리포 쪽으로 들어가는 큰길에는 휴가철처럼 하루 종일 차가 끊이질 않았습니다. 가끔은 요란스레 사이렌을 울리며 들어가는 차도 있었고, 선거 번호판을 단 대형 버스도 들어가는 것이 보였습니다. 대통령 후보들이 기념 사진 찍으러 가는구나 싶더군요.

아니나다를까 오늘 아침 신문을 보니 기름을 퍼담고 있는 대통령 후보들의 사진이 일면을 차지하고 있네요. 그냥 욕이 나왔습니다. 대통령만 당선되면 당장 모든 어민들의 생계를 책임져줄 것처럼 떠들지만 얼마나 그 약속을 지켜줄지는 알 수 없는 일입니다. 한번도 약속을 제대로 지켜본 적이 없는 정치인들의 이야기인지라...

오늘 아침 친정에 전화해 보니 아버지께서는 일찍 바다에 가셨다고 합니다. 현장을 보고 오신 아버지 얼굴에 주름살만 더 늘어가는 게 아닌가 걱정입니다.

기름 유출, 얼마나 무서운지 가까이서 겪어 보고야 알았습니다.

생일날 아들한테 밥 얻어 먹은 사연

어제는 내 생일에 아이들 기말 고사가 겹쳤다. 며칠 전까지만 해도 아이들이 엄마 생일 선물에 대한 이야기를 했는데... 평소에는 공부 안하고 주말부터 시험 준비시키느라(아이들보다 내가 더 열심히 공부한 기분이다.) 아침에 친정엄마 전화를 받고서야 생일임을 알아차렸으니 식구들 모두 황당~ 

내가 미역국을 좋아하는 관계로 급하게 미역국을 끓이고 있는데 우리 딸 냄비를 들여다보며 하는 말,

"엄마, 난 시험 보는 날 미역국 안 먹어. 다른 국 주세요."

아참, 그렇구나. 그런데 시험 보는 날 미역국 안 먹는 건 누가 가르쳐줬냐 그래. 그래서 부랴부랴 시금치 된장국으로 메뉴를 바꾸고 아침상을 차렸다. 밥상 앞에 앉던 아들 녀석이 갑자기 휙 뒤돌아 앉아 면벽을 해버려서 이유를 물으니 그저 묵묵부답. 아이고 답답해라. 엄마 생일에 그러면 안 된다고 아빠가 한참이나 설득한 끝에 들은 이유는

"엄마가 어제 오징어볶음 해준다고 하더니 없잖아요?"

아들이나 딸이나 언제 철들려는지... 생일날 아침 아들딸의 난리가 어찌나 쾌심한지 나도 울분을 터트렸다. 그래서 셋 다 집에 들어오면서 선물을 반드시 가지고 오라고 윽박질렀다.

딸은 시험 점수로 대신한다기에 그냥 넘어갔는데 아들 녀석이 "나는 밥 사 줄게요." 그런다. 웬밥?

"니가 돈이 어디 있어서?" "내 저금통에 칠십몇 만원 있잖아요?"

"밥값이 얼마인 줄 알아?" "한 오만원쯤요."

"너 그렇게 많은 돈을 쓸 수 있어? 그 돈이면 책을 얼마나 많이 살 수 있는데?"

아들 녀석이 아빠를 쳐다보자 둘이서 귓속말로 뭐라고 하더니 끝까지 저녁은 아들 녀석이 책임진대나. 그래서 먹게 된 저녁이 아구찜이다. 우리 가족이 모두 좋아하는데 여름에 먹고 못 먹어서 골랐다나. 지가 먹고 싶은던 게지!

메뉴판을 보면서 밥값을 계산하던 우리 아들,

"반은 아빠가 도와주기로 했으니까 나머지 반은 엄마가 내 통장에서 꺼내서 아빠 주세요!"

어쨌거나 아들의 마무리 때문에 즐거운 생일이었답니다.

가난한 밥상이 왕의 밥상이랍니다

<가난한 밥상> 서평단 알림

가난한 밥상 - 배부른 영양실조에 걸린 현대인을 위한 음식 이야기
이원종 지음 / 시공사 / 2007년 10월

이 책을 받아들고는 제일 먼저 한 소리는 "요리책이네!"였다. 마침 저녁을 준비하던 중이었고 책을 뒤적이던 나는 즉석에서 고구마조림과 검은콩조림을 해보았다. 저자가 아침, 점심, 저녁 밥상으로 준비한 요리 레시피의 대부분이 쉽게 구할 수 있는 재료들이어서 누구나 해보고 싶은 마음이 들 것 같다. 그리고 각 재료의 효능이나 유래에 대해서도 알려준다.

우리 집 밥상은 늘 가난하다. 일부러 그런 식단을 짜는 것은 아닌데 내가 육류를 좋아하지 않다 보니 늘 푸른 초원이다. 고기를 밥상에 올리기 위해선 며칠 전부터 계획을 세워야 한다. 육류는 일주일에 한 번 정도밖에 안 먹지만 아직은 우리 가족 모두 건강하다. 그래서 음식 솜씨도 없고 다양한 메뉴를 준비하지 못하는 주부로서는 고맙기 그지없다.

사실 우리 아이는 아토피를 앓았다. 그래서 엄마도 아이도 고생을 참 많이 했지만 그 덕에 얻게 된 고마운 일도 있다. 항상 먹거리에 대한 고민을 한 덕에 음식을 함부로 먹지 않게 된 일이다. 아토피의 가장 무서운 적은 음식이라고 생각했기 때문에 우리집 밥상은 늘 야채에 생선이 차지하곤 했다. 간식도 감자나 고구마 같은 자연 식품이 대부분이었다. 그렇게 노력한 덕분인지는 몰라도 지금은 아토피가 거의 완치된 상태다.

그래서 우리 아이는 학교에 들어갈 때까지 그 흔한 햄버거나 피자 같은 패스트푸드를 먹어 본 적이 없다. 학교 들어가간 후 친구 생일 파티에 가서 그런 음식을 처음 먹어보고 신기해했을 정도이다. 물론 지금은 가끔 먹기도 하지만 유아 시절을 촌스럽게 보낸 탓인지 패스트푸드나 인스턴트 종류의 음식을 탐하지는 않는다. 열 살 딸아이가 생일에 먹고 싶은 음식으로 아구찜을 꼽았을 정도로 정크푸드하고는 거리가 멀다.

저자가 이 책에서 말하고자 하는 것은 먹거리가 넘쳐나는 세상에서 우리 몸에 좋은 걸로 잘 골라 먹어야 건강하게 살 수 있다는 얘기다. 그래야만 잘 먹고도 영양 실조에 걸리는 일이 없다는 것이다. 그러기 위해서는 화학 조미료나 첨가물이 들어 있지 않고, 농약도 치지 않은 자연 식품을 많이 먹어야 한다고 말한다. 이런 식품이 좋다는 건 누구나 안다. 그런데 문제는 이런 유기농 재료를 구하기가 쉽지 않다는 데 있다.

저자는 텃밭이나 베란다에서 야채를 키워 먹을 수 있다고 하지만 보통 정성으로 될 일이 아니다. 나도 상추나 고추 같은 걸 여러 번 키워보았지만 키우기가 만만치 않았다. 그러니 일 년 내내 먹을 야채를 직접 키워서 먹으라는 저자의 부추김은 어째 지나친 욕심 같다. 저자가 권하는 대로 살 수는 없지만 내 가족에 맞는 방법을 찾으면 최대한 몸에 좋은 식품을 먹으며 살 수 있을 것 같다. 우리집의 경우는 그래도 믿을 수 있는 생협을 이용한다. 

조선 시대 임금들의 평균 수명이 47세인데 비해 영조가 83세까지 장수할 수 있었던 이유는 쌀밥 대신 잡곡밥을 먹고, 왕의 다섯 끼 식사를 세 끼로 줄이고, 반찬의 가짓수를 확 줄인 데 있다고 한다. 47세 왕의 식사가 아닌 83세 왕의 식사를 준비하듯 주방 가까운 곳에 두고 요리할 때마다 뒤적이길 권하고 싶다.

책 말고 축구화가 필요하다구요!!

종이 공포증 ㅣ 난 책읽기가 좋아
수산나 타마로 지음, 박진아 옮김, 우테 크라우제 그림 / 비룡소 / 2007년 4월

나는 어린이날이나 크리스마스,  생일에  선물에 대해 별로 고민을 해본 적이 없다. 대부분 아이가 읽고 싶어하는 책을 사주었기 때문이다. 혹시 아이가 다른 종류의 선물을 원할 경우엔 벌써 책을 주문했다는 핑계로 아이의 입을 막아버리곤 했다. 그때 아이가 느꼈을 실망감 같은 건 한 번도 생각해보지 않았다. 아이가 책을 읽는 모습을 보며 '음, 역시 선물은 책이 최고야!'라면서 뿌듯함만 느꼈다.

이 책을 읽다가 슬그머니 아이들 얼굴을 바라보았다. 다행스럽게 방바닥에 누워 책을 보고 있는 모습이 종이 공포증에 걸린 것 같지는 않다.종이 공포증, 실제로 이런 병명이 있을 것 같지는 않지만 이런 증상을 보이는 아이들은 종종 있을 거라는 생각이 든다. 하얀 종이에 까만 글씨만 보면 눈이 빙빙 도는 증상 말이다. 그러니 책을 읽을 수가 없다.

병원에서 이런 진단을 받는다면 나라도 레오폴드의 부모처럼 아이에게 책을 읽히기 위해 온갖 방법을 다 쓸 것이다. 책을 좋아하는 엄마 아빠 덕에 레오폴드의 집안은 온통 책으로 가득 차 있다. 그리고 어렸을 때부터 책선물만 받고 책읽기를 강요받았다. 아빠가 텔레비전에 열쇠를 채우고 읽은 책의 무게를 재는 동안 레오폴드는 점점 더 책이 싫어질 뿐이다. 

레오폴드가 던지는 한마디는 어쩌면 부모들이 귀기울여 들어야 할 말이 아닐까 싶다. "엄마 아빠가 책을 좋아한다고 아이도 책을 좋아하라는 법은 없잖아요." 나도 엄마 아빠가 책을 좋아하면 아이도 책을 좋아하게 되는 게 당연한 법칙이라고 생각했으니. 책읽기보다 축구를 더 좋아하는 아이도 있는 법이다. 여덟 살 생일 선물로 축구화를 선물로 받고 싶은 소원이 이루어지지 않자 레오폴드는 가출을 결심한다. 

레오폴드의 종이 공포증을 고쳐주는 사람은 책을 좋아하는 부모가 아니라 거리에서 만난 장님 할아버지다. 레오폴드의 고민을 눈치 챈 할아버지는 책을 읽으라거나 집으로 들어가라고 강요하지 않는다. 자신의 이야기를 들려주고 직접 서점에 가서 책을 고르게 한다. 그러다가 레오폴드가 눈이 아주 나쁘다는 사실을 발견한다. 그후 아이가 어떻게 변했을지는 말 안 해도 알 것이다. 아이가 산만하고 집중을 못한다면 안과에 한번 가봐야 할 것 같다.

세상에 책만큼 좋은 선물은 없다고 생각하는 부모와 놀고 싶은 아이의 마음은 헤어리지 않고 무조건 책만 읽으라고 강요하는 부모들이 함께 읽었으면 좋겠다. 사실 나도 이런 부류의 사람이어서 엄청 반성중.