아이들의 친구 같은 일곱 도깨비

산골집에 도깨비가 와글와글 ㅣ 보림문학선 5
채인선 지음, 이혜리 그림 / 보림 / 2006년 12월

시골에서 자란 나는 어린 시절 아홉 시도 되기 전에 자야만 했다. 일찍 자야 되는 가장 중요한 이유 중 하나가 '불 켜놓고 있으면 전기 값이 많이 나오니까'였다. 그러다 보니 지금처럼 밤에 환하게 살 수가 없었고, 무슨 소리만 들리면 모두 다 도깨비 짓인 줄만 알았다. 사실 아이들을 일찍 재우기 위한 어른들의 술수였는데 아이들은 정말 도깨비가 나올 것처럼 머리끝까지 이불을 덮어쓰곤 했던 것이다.

정말 반갑다. 어린 시절 어른들이 협박용으로 써먹던 도깨비들을 만났다. 부뚜막에서 잠자던 고양이가 솥뚜껑을 건드려 덜커덩 소리를 내도, 대문 옆에 기대놓은 빗자루가  바람에 와르륵 쓰러져도, 마루 밑이나 다락에서 쥐들이 달그락거리며 돌아다녀도, 창호지가 바람에 부르르 떨어도 어른들은 모두 도깨비를 들먹였다. 그 도깨비들이 앙증맞은 이름을 하나씩 달고는 나타났다.

산골 마을에서 진짜 심심하게 살고 있는 천온이가 백 년 동안 잠들어 있던 일곱 도깨비들을 깨운다. 부뚜막에 따끈따끈, 빗자루에 쓱싹쓱싹, 마루 밑에 엉금엉금, 감나무에 대롱대롱, 창호지에 중얼중얼, 솜이불에 푹신푹신, 다락에 달그락달그락. 귀여운 이름만 들어도 어디에 살던 도깨비인지 다 알 수 있다.  하지만 아이들이 무서워 벌벌 떨던 그 도깨비들은 아니다.

가지고 있던 헝겊이 도깨비 감투인 줄도, 도깨비 방망이가 어디 있는 줄도 모르는 천방지축이다. 잘 잊어먹어서 노래 한 곡을 끝까지 부르지도 못한다. 늘 뭔가 부족하고 철이 없어 보이지만 눈싸움도 하고  고드름도 따 먹고, 바느질도 한다. 심지어는 수염 할아버지 집에서 김장을 도와주고 팥죽을 얻어 먹기도 한다. 할아버지 할머니와 아이들 눈에만 도깨비들이 보이는 건 그들만이 도깨비와 놀아줄 줄 알기 때문일 것이다.

산귀신에게 잡혀 간 쓱싹쓱싹을 구하는 장면도 재미있다. 쓱싹쓱싹을 잡아먹으려는 산귀신을 지렁이를 이용해 따돌리고, 도깨비 방망이가 숨겨진 나무 밑 동굴까지 발견하게 된다. 그곳에서 일곱 도깨비와 천온이까지 힘을 합쳐 도깨비들의 필수품인 방망이를 찾아낸다. 그 방망이를 이용해 산귀신을 주름살 투성이 들쥐로 만들고 서로의 우정까지 확인한다.

일곱 도깨비들의 모습이 낮설지 않은 것은 바로 그들에게서 개구쟁이 우리 아이들의 모습을 발견할 수 있기 때문이다. "진짜 도깨비니?"라고 묻는 온이의 말처럼 도깨비들은 무서움의 대상이 아니라 친구 같은 존재이다. 도깨비 이야기를 빌어 신나게 놀고 싶고, 모험을 떠나고 싶은 아이들의 마음을 가득 담았다. 

이혜리 선생님의 사람을 닮은 둥글둥글한 도깨비 그림은 마음을 따뜻하게 만들어준다. 하는 짓이 도깨비와 비슷한 천온이마저 점점 도깨비 얼굴을 닮아가는 것 같다. 사실 아이들에게 가장 무서운 대상은 도깨비나 산귀신이 아니라 엄마라는 천온이의 말에 약간 찔리기도 했다.

열다섯 살, 꿈꾸는 아이들

주머니 속의 고래 - 중학교 국어교과서 수록도서 ㅣ 푸른도서관 17
이금이 지음 / 푸른책들 / 2008년 4월

이금이, 그녀가 내게로 들어왔다. 이 작품을 읽으면서 나는 그녀에게 홀딱 빠졌다. 아직 아이들이 어리다 보니 그림책 세상에 머물러 있었는데 <주머니 속의 고래> 한 편으로 그녀의 팬이 되고 말았다.

아이들의 꿈에 대해 생각해 보았다. 노래를 제법 하는 딸아이는 노래방에 가면 가수가 되고 싶어하고, 개그 콘서트를 보면 개그맨이 되고 싶어한다. 지금은 그런 아이에게 박수를 쳐주지만 정말 미래에 대해 꿈을 키워야 할 청소년기에도 박수를 쳐줄 수 있을지는 자신이 없다. 아마 민기 엄마처럼 흥분하며 경고장을 들이밀 게 틀림없다.

왜 아이들의 꿈과 부모의 꿈은 일치하지 않은 경우가 더 많은 걸까? 부모들은 미래에 더 관심이 있고, 아이들은 지금 하고 싶은 것에 더 관심이 있기 때문일 것이다. 나도 내 아이들에게 말하곤 한다. 사람은 하고 싶은 일을 할 때가 가장 행복한 법이라고.  그러면서도 은연중 아이들이 하고 싶은 일이 아닌 엄마의 꿈을 아이들에게 강요하고 있는 우를 범하곤 한다.

중학생 아이들의 이야기이다. 난 이 책을 읽는 내내 주인공이 누굴까 궁금했다. 화자가 바뀔 때마다 모두 주인공 같았다. 공부만 잘하길 바라는 집안의 민기는 약간 철딱서니다. 얼굴이 잘 생겨 어딜 가도 눈에 띄는 바람에 연예인에 대한 꿈이 생겨 오디션을 보지만 번번이 떨어진다. 준희보다는 자신이 연호에게 더 친밀한 사람임을 내세우려 하지만 연호의 마음을 알 수 없다.

연호는 민기네 집 문간방에 세들어 사는 자존심이 강한 여자 아이다. 급식비 걱정을 해야 될 정도로 어렵게 살아간다. 엄마가 열여덟에 미혼모로 자신을 낳은 그 순간부터 불행이 시작되었다고 생각한다. 떠돌이 가수인 엄마가 집안일에는 무책임하기 때문에 아픈 외증조할머니를 모셔야 하는 책임까지 떠안고 있다. 동갑내기 민기와는 대조적으로 속이 깊은 겉늙은이가 되어버렸다. 사람들 눈에 띄기 싫어 투명 인간처럼 살아간다. 진정한 자신의 꿈이 무엇인지 생각하기도 싫어 기초 환경조사서에 회사원이라고 적는다.

랩퍼가 되고 싶은 준희는 부유한 집안에 공개 입양된 아이다. 자신의 미래를 위해 준희를 공개 입양시킨 친엄마는 잘 나가는 연예인 기획사 대표가 되었다. 하지만 찾아가고 싶지 않다. 늘 배려해주는 양부모와 형이 있지만 그것도 준희에게는 상처다. 준희는 연호의 아픔을 알고 난 후 관심을 갖고 보이지 않는 힘이 되어 준다.

열다섯 살 아이들이 자신의 꿈을 키우기 위해 엮어 나가는 이야기이다. 요즘 많은 아이들이 그러하듯 이들도 연예인을 꿈꾼다. 그리고 그 꿈을 이루기 위한 노력은 눈물겹다. 하지만 부모들에겐 그들의 노력이 허황되게 보일 뿐이다. 그러다 보니 갈등이 생기지만 결국은 타협을 하게 된다. 다행스럽게도 스스로 자신의 갈 길을 찾아내는 아이들이 대견스럽다.

너무나 아프게 살아가는 연호 때문에 여러 번이나 눈물이 핑 돌았다. 어처구니 없을 때도 있지만 밝은 웃음을 전해주는 민기 같은 친구가 있어서, 따뜻하게 손을 잡아주고 눈물을 흘려주는 선생님이 있어서 얼마나 다행이었는지 모른다. 꼭 연호가 가수로 성공해서 지긋지긋한 대물림 가난에서도 벗어나고 착한 연예인이 되었으면 하는 마음이 들었다.

벼랑 끝에 있는 아이들처럼 보이지만 사실은 아이들에게 이런 꿈이 있기 때문에 세상은 밝아질 수 있는 게 아닐까? 무조건 안 된다고만 하지 말고  진지하게 아이들의 이야기를 들어주는 건 어떨까? 왜냐하면 부모에게 아이들은 늘 주인공이기 때문이다. 어쨌거나 이 아이들의 열정이 부럽기도 하다. 내 아이의 이야기라면 또 달라질까?

이 시기를 거치고 있는 아이와 부모라면 한번쯤은 고민할 부분이다. <주머니 속의 고래>는 올바른 꿈에 대해 고민하는 아이들, 그리고 아이들의  미래에 대해 고민하는 부모들에게  예방 주사 같은 역할을 해줄 것 같다.

구수한 옛이야기 한자락 들어보세요

준치 가시 ㅣ 우리시 그림책 8
백석 지음, 김세현 그림 / 창비 / 2006년 12월

생선을 고를 수 있는 어른이 된 후 난 준치를 본 적이 없다. 하지만 어린 시절 우리집 밥상엔 준치가 수시로 올라왔다. 어른들은 그 준치에 대해 '썩어도 준치, 물어도 광어'라며 극찬을 했지만 잔가시가 많은 준치는 아이들에게 인기가 별로였다. 엄마가 가시를 발라서 숟가락에 얹어주었건만 먹다 보면 가시가 목에 걸리곤 했기 때문이다.

맛을 잘 몰라서였을까 나는 그 생선의 진가를 알지도 못한 채 어른이 되고 말았다. 그런데 어린 시절의 준치를 그림책으로 만날 줄이야... 아마도 가시가 많아 사람들이 싫어하다 보니 이런 이야기를 만들어 준치의 흠을 덮어주려 한 게 아닐까 싶다.

솔직히 시 그림책은 아이들에게 인기가 없다. 하지만 이 책을 펼쳐든 딸아이가 "이 책 진짜 재미있다"며 동생에게도 읽어주는 것이 아닌가!  옆에서 듣고 있자니 나도 슬그머니 웃음이 나왔다. 책을 다 읽은 아이들은 준치가 어떤 생선이냐며 궁금해했다. 그림처럼 은빛이고 약간 납작하게 생겼다며 어린 시절에 먹어 본 기억을 떠올려 들려주었다. 그런데 그 많던 준치는 어디로 간 걸까?

원래 가시가 없던 준치는 가시가 부러웠단다. 다른 물고기들을 찾아가 가시를 하나씩만 달라고 했더니 모두 가시를 나누어주었단다. 그래서 떠나려 했더니 고기들이 가시를 더 준다며 못 가게 했단다. 그래도 떠나려 하니 자꾸만 따라와 꼬리에 가시를 꽂아주었고, 이때부터 준치는 가시가 많은 물고기가 되었다고 한다.

어린 준치의 표정과 가시를 나누어주는 다른 물고기들의 표정이 하나같이 귀엽다. 배경을 하얗게 그대로 둠으로써 여백의 미를 맘껏 살린 그림은 누가 보아도 시원스럽다. 시 내용과 그림이 아주 잘 어울린다.

맨 마지막 쪽엔 그림만 있고 글이 없다. 물고기들에게 가시를 많이 얻은 준치가  물풀 사이로 유유히 헤엄쳐가는 모습만 보인다. 일곱 살 아들 녀석이 여백에 말풍선을 그리고 써 넣은 말이 걸작이다. "고마워! 그리고 사랑해!"  준치의 마음을 아이는 알고 있었던 모양이다.

누구나 재미있게 읽을 수 있는 시 그림책으로 <개구리네 한솥밥>을 지은 백석 시인의 작품이다. 구수한 옛이야기 한 자락을 듣고 난 느낌이다.

손바닥 찍기 놀이해요

손바닥 물고기
한태희 글 그림 / 예림당 / 2004년 6월

아이들은 물감 놀이 하는 걸 참 좋아합니다. 아이들이 어렸을 땐 그림을 그린다기보다 그냥 뿌리고 찍고 하는 게 대부분이었던 것 같아요. 놀이를 한 후 뒤처리할 생각을 하면 쉽게 물감통을 펼쳐놓을 수 없기는 하지만요. 그래도 아이들이 좋아하니 물감이랑 커다란 모조지를 펼쳐놓고 한번 신나게 놀아 보자고요.

우리 아이들은 이것저것 그려 보다 안 되면 손바닥 발바닥을 찍으면서 놀았죠. 이 책을 보는 순간 바로 이거다 싶었어요. 그동안은 손바닥만 찍으면 그냥 놀이 끝이었는데 이제야 이 책을 만난 게 아쉽네요. 이 책은 손바닥 찍기와 그걸 응용하면서 얼마나 다양하게 놀 수 있는지 보여줍니다.

엄마 아빠 누나 동생 모두 모여 잠수함을 타고 바닷속으로 여행을 떠납니다. 잠수함 속에 탄 가족의 얼굴도 모두 손바닥에 그렸어요. 울긋불긋한 산호들은 손바닥을 다닥다닥 찍어서 표현했군요. 어머, 알록달록 물고기 좀 보세요. 물고기 몸통을 그린 후 지느러미랑 꼬리를 손바닥으로 찍었네요. 손바닥 안에 줄무늬를 그려 넣으니 그방 줄무늬 물고기가 탄생했어요.

손바닥 두 개를 마주 찍어놓으니 입을 딱 벌린 진주 조개가 되었고요. 해파리의 촉수는 손바닥 두 개를 나란히 찍어놓으면 완성이랍니다. 손가락을 쫙 벌린 다음 손바닥에 육각형 무늬만 그려주었더니 귀여운 거북이가 되었네요. 그럼 오징어는 어떻게 하면 될까요? 그렇죠, 오징어 몸통을 그린 후 손가락을 가지런히 모으고 찍어 보세요. 금방 바닷속 생물들이 다 등장합니다.

어머, 무서운 상어가 나타났어요. 알고 보니 상어의 무시무시한 이빨도 아이들의 손바닥으로 찍었군요. 손바닥을 어떻게 찍느냐에 따라 해마가 되기도 하고 꽃게가 되기도 합니다. 이렇게 찍고 그리다 보면 상상력이 쑥쑥!

책을 보고 나면 꼭 물감 놀이를 해야 될 것 같아요. 손바닥이 다양하게 변신하는 걸 보는 것만으로도 이 책의 가치는 충분합니다. 맨뒤에 손바닥으로 다양하게 찍기를 할 수 있는 방법이 자세하게 나와 있어요. 엄마가 먼저 살짝 보고 나서 아이들과 함께 논다면 훌륭한 미술 선생님이 따로 없을 것 같네요.

그림이 아주 예뻐요. 서너 살의 어린 아이들부터 초등 1,2학년까지 다 좋아할 것 같아요. 우리집 2학년짜리도 바로 손바닥 찍기 실습에 들어갔거든요.

아이들의 교실에서 늘 일어날 수 있는 이야기

내 짝꿍 최영대 ㅣ 나의 학급문고 1
채인선 글, 정순희 그림 / 재미마주 / 1997년 5월

아이가 2학년이 되더니 짝꿍이 바뀔 때마다 타박이 이만저만이 아닙니다. 목소리가 커서, 뚱뚱해서, 잘난척하니까, 연필을 자꾸 가져가서... 이유도 가지가지랍니다. 그래서 저도 물어보았습니다. "혹시 너를 싫어하는 얘는 없니? " 그랬더니 남자 아이들이 자기를 싫어한대요. 깜짝 놀라서 그 이유를 물으니 자기가 남자 얘들을 좀 아프게 때렸다나 어쨌다나.

그래요. 그 또래 아이들에겐 늘 있을 수 있는 일이다 싶어요. 하지만 그게 집단적인 행동이 되다 보면 바로 왕따가 되는 거겠지요? 내 아이가 최영대를 만들 수도 있고, 어쩌면 내 아이가 최영대가 될 수도 있는 일이지요. <내 짝꿍 최영대>를 읽으면서 가슴이 아팠어요. 책장을 덮는 순간 나도 모르게 눈물이 고였답니다.

어려서 엄마를 잃고 말도 제대로 배우지 못한 영대는 아버지랑 산대요. 늘 옷도 한 가지만 입고 준비물도 안 가져오고 행동도 느리다 보니 아이들의 놀림감이 되곤 합니다. 아무도 짝궁을 하려고 하지 않아서 영대는 뒷자리에 혼자 앉지요. 영대는 아이들이 바보라고 놀리고 괴롭혀도 가만히 있어요. 그러니 아이들은 더 신이 나서 영대를 못 살게 굽니다.

아이들과 한 번도 놀아본 적이 없는 영대가 경주로 수학 여행을 같이 가게 되었어요. 아이들 모두 신나서 들떠 있지만 영대만 바라보면 기분이 나빠집니다. 그런데 그날 밤 일이 나고 말았네요. 누군가 방귀를 뀌자 영대가 범인이라고 모두 떠들어댄 거예요. 다른 때 같았으면 아무 일도 없었을 텐데 갑자기 영대가 울음을 터뜨렸어요. 아이들은 깜짝 놀랐지요. 영대가 울 줄도 모른다고 생각했거든요. 그 울음 소리는 너무나 슬프고 괴로워 보였어요. 참다 참다 울음을 터뜨린 게 틀림없어요.

영대는 아무리 달래도 울음을 멈추지 않았지요. 결국 아이들도 선생님도 함께 울고 말았답니다. 그 울음 속엔 그동안 영대를 못 살게 군 것에 대한 미안함이 가득 들어 있었지요. 그제야 영대의 아픈 마음을 알게 된 아이들은 사과를 하고 싶어졌어요. 사과의 말대신 기념 배지를 달아주면서 영대는 아이들의 소중한 친구가 됩니다.

영대에게 말을 가르쳐주고 살갑게 구는 아이들을 보며 이런 생각이 들었어요. '누군가 잘못된 것임을 깨우쳐만 준다면 아이들은 금방 변하는구나.' 아이들의 교실에서 예외없이 일어날 수 있는 이야기가 바로 <내 짝꿍 최영대>입니다. 영대의 이야기를 읽어 본 아이라면 그래도 한 번쯤은 소외받는 친구와 왕따에 대해 생각하게 되지 않을까요?