나도 물고기가 좋아

물고기가 좋아 ㅣ 아기 그림책 나비잠
마거릿 와이즈 브라운 원작, 인강 지음 / 보림 / 2007년 9월

몇 글자 안 되는 마거릿 와이즈 브라운의 글이 우리 작가를 만나 예쁜 책으로 태어났다. 처음에는 글과 그림 둘 다 마거릿 와이즈 브라운의 작품인 줄 알았다. 그림이 글이랑 잘 어울려 서로 다른 작가의 작품이라는 생각이 들지 않았기 때문이다. 

책을 천천히 한 장 한 장 넘기다 보니 기와집이 있는 마을 풍경이랑 아이 방에 붙어 있는 가족 사진에 시선이 꽂혔다. 표지로 돌아와 다시 확인해 보니 그림을 그린 이가 우리 작가다. 그래서 더 반갑다.

까만 물고기, 하얀 물고기, 금빛 물고기, 은빛 물고기. 재료만 있다면 한 번 만들어 보고 싶을 정도로 예쁜 물고기들이 다 모여 있다. 레이스, 스팽글, 금실, 은실 등 여자 아이들이 깜빡 넘어갈 재료로 물고기를 만들었다. 나도 물고기가 좋아!

기다란 물고기, 동그란 물고기, 점박이 물고기, 줄무늬 물고기, 어른 물고기, 아기 물고기는 남자 아이들이 더 좋아할려나. 색깔이 다 곱고 예뻐서 남자  여자 가리지 않고 다 좋아할 것 같다. 엄마인 나도 이렇게 좋은 걸! 책을 본 우리 아이들 입에서 "나도 물고기가 좋아"라는 말이 자꾸만 나온다.

호수 속 물고기, 강 속 물고기, 바다 속 물고기, 그리고 내 꿈 속 물고기까지. 물고기란 물고기는 다 등장했다. 이 많은 물고기로 무얼하려나 싶었더니 전시회를 열어 엄마 아빠랑 친구들을 모두 초대했다.

단순한 표현과 단순한 그림 속에서 아이들은 어느덧 물고기가 되어 넓은 바다 속을 헤엄쳐 다니며 무한한 상상을 하게 만들어주는 책이다.

엄마, 나도 이런 꿈 꾸고 싶어요

자유 낙하 ㅣ 미래그림책 52
데이비드 위스너 지음, 이지유 해설 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2007년 3월

아침에 일어나 잠옷도 벗지 않은 아들 녀석이 이 책을 꺼내와 들여다보고 있었다. 밤에도 이 책을 보다가 잠이 든 것 같은데 아직 뭔가 발견할 게 남아 있는지 천천히 책장을 넘긴다. 늘 꾸물대서 함께 집을 나서는 아빠와 누나의 온갖 원성을 사면서도 아들 녀석은 급한 게 하나도 없다. 빨리 세수하라는 엄마의 말도 들은 척하지 않더니 하는 말.

"엄마, 나도 이런 꿈 꾸고 싶어요."

아들이 있는 동안 우리집은 늘 정신이 없다. 구석구석으로 끌고 다니는 책은 아주 얌전한 축에 드는 물건이다. 만들다 만 레고 블럭, 너덜너덜해진 딱지, 부서진 고무 찰흙 덩어리, 대충 접어서 알아먹지 못할 색종이 작품까지. 이런 거 싹 치우고 싶은 마음이 굴뚝 같지만 그랬다가 봉변당한 적이 한두 번이 아니기 때문에 스스로 버릴 마음이 생길 때까지 참는 수밖에 없다.

밤에 잠을 잘 때도 이불 속에 뭔가 한가지씩은 숨기고 있다. 아들 녀석이 끌어다놓은 처지 곤란한 곤충 모형과 쓰레기로 분류해야 할 물건들이 여기저기 굴러다니는 통에 아직도 아이들과 한 방에서 잠을 자는 나는 늘 꿈자리가 심란하다.

우리 아들이 이 책에 푹 빠진 이유를 알 것 같다. 주인공 소년의 모습이 영락없이 자신을 닮았다는 것을 알아차린 것이다. 그런데 그 소년은 멋진 꿈을 꾸는데 자기는 그런 꿈을 꿀 수가 없으니 한없이 부러울 수밖에. 

무엇이 제일 부러웠느냐는 말에 "나무가 책으로 변하고 그 책 속에 무시무시하게 큰 용을 집어넣었잖아요." 한다. 자신이 용띠이다 보니 용의 모습이 제일 인상 깊었나 보다. 책 속에 들어간 용은 꼬리만 보이는 난쟁이가 되고, 반대로 거인이 된 소년은 난쟁이들을 흐뭇하게 내려다보고 있다. 평소 어른들을 마음대로 조종해 보고 싶었던 마음이 어른보다 큰 사람이 되는 꿈을 꾸게 한 건 아닐까 싶다.

소년의 꿈 속엔 평소 아이들의 마음이 고스란히 들어 있다. 크게 변하고 싶은 마음, 자기보다 힘센 것을 조종하고 싶은 마음, 커지고 싶은 마음, 대장이 되어 누군가를 이끌고 싶은 마음, 높은 곳에 오르고 싶은 마음, 하늘을 날고 싶은 마음, 무엇으로든 변해보고 싶은 마음 등.

우리 아들도 현실에서 이루지 못한 것을 꿈 속에서라도 다 이루었으면 좋겠다. 오늘부터는 아들 녀석이 끌고 다니는 잡동사니에 좀더 애정을 가져야겠다는 생각도 든다. 

글자가 없는 책이기 때문에 아이들이 더 열심히 구석구석 오랫동안 그림을 보는 것 같다. 사실 이게 글자 없는 그림책의 매력이기도 하다. 

책을 너무나 사랑한 도서관 사서 이야기

도서관을 구한 사서 - 이라크의 알리아 이야기 ㅣ 인문 그림책 6
마크 앨런 스태머티 지음, 강은슬 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2007년 5월

요즘 세상에도 도서관 같은 공공 건물이 홀라당 불에 타버리는 일이 있을 수 있을까요? 전쟁은 불가능할 것 같은 일들도 실제로 일어나게 만듭니다. 2003년 전쟁중인 이라크에서 실제로 그런 일이 있었습니다. 전쟁은 사람이나 역사나 문화보다 당사자들의 이익만을 우선으로 합니다. 그런 사람들의 눈에 한 동네의 공공 도서관이 불에 타 사라지는 것은 그리 중요하지 않습니다.  

이 책은 전쟁통에 몽땅 사라질 수도 있었던 한 도서관의 책을 구해낸 용감한 사서의 이야기입니다. 이라크의 한 도시인 바스라 중앙도서관의 관장이었던 알리아는 전쟁이 다가오자 불안한 마음에 책을 안전한 곳으로 옮겨놓고 싶어합니다. 하지만 시청에서는 규정상 안 된다고만 합니다. 결국 전쟁은 시작되고 도서관에는 군인들의 작전 본부가 세워집니다.

알리아는 위험을 무릅쓰고 혼자서 책을 옮기는 일을 시작합니다. 책을 옷과 가방에 숨겨 숨을 죽이며 정부 관리들 앞을 지나기를 수십 번. 이렇게 매일같이 집으로 책을 옮기던 알리아는 도서관이 공격당할지도 모른다는 불안감에 이웃들에게 도움을 청합니다. 이미 한 차례 약탈자들이 훑고 지나간 도서관에 그래도 무사한 것은 책뿐이었습니다. 알리아는 책을 구해야 한다는 생각에 마음이 급해졌습니다.

처음에는 알리아의 친구와 이웃들뿐이었으나 나중에는 지나가던 사람, 글자를 모르는 사람들까지도 도서관의 책을 구하는 일을 하게 되었습니다. 그들은 자신들의 역사와 소중한 문화 유산에 대한 기록이 사라지는 걸 누구도 원치 않았던 거지요. 책을 다 옮기지도 못했는데 도서관이 불에 타버리는 끔찍한 일이 벌어지고 말았습니다.

알리아에게 책은 살아 숨쉬는 소중하고 사랑스런 친구들이었습니다. 그 친구들을 다 구하지 못한 충격으로 알리아는 앓아 눕고 맙니다. 하지만 알리아의 노력으로 구해낸 책들이 무려 3만 권이나 되었습니다. 지금 그 책들은 새로 지은 도서관에서 많은 이들의 사랑을 받고 있다고 합니다. 도서관 사서 알리아의 용기와 노력이 없었다면 지상에서 사라졌을 소중한 책입니다. 그 전쟁중에 바그다드에 있는 국립중앙도서관의 책은 모두 사라졌다 하니 알리아의 노력과 용기가 얼마나 대단한지 다시 한번 깨닫게 됩니다.

책과 도서관이 얼마나 소중한지, 또 전쟁은 얼마나 많은 것을 파괴하고 사라지게 하는지 알게 해주는 책입니다. 만화 형식으로 되어 있고 28쪽밖에 안 되어 초등 저학년인 우리 아이들도 여러 번 재미있게 읽었답니다.

아이들 마음속엔 다이너마이트가 있다

우리는 바다로 ㅣ 보림문학선 6
나스 마사모토 지음, 이경옥 옮김 / 보림 / 2007년 8월

책을 처음 본 순간 표지가 마음에 쏙 들었다. 멀리 수평선만 보이는 넓은 바다 위에서 두 아이가 뗏목을 탄 채 어디론가 노를 저어가고 있다. 아이들의 모습은 그림자처럼 검게 표현되어 누군지 자세히 알 수도 없다. 내 아이 혹은 이웃의 아이인지도 모른다. 어디론가 떠나고 싶어하는 아이들의 마음을 잘 표현했다는 생각이 든다.

나는 자라면서 친정엄마께 "너희들 만큼 행복한 아이들도 없지!"라는 말을 참 많이 들으면서 컸다. 사실 나는 그렇게 행복하다고 느끼지 않았지만 부모 입장에서 보면 당신이 자라던 시대보다 환경이 너무 좋다는 생각에 그런 말씀을 하신 것 같다. 그런데 이젠 내가 자식을 키운다. 자식을 키우는 입장이 된 나는 내 아이들을 보면서 친정엄마와 같은 생각을 하곤 한다. "너희들은 정말 행복한 거야!"라고 .

이젠 물질적으로 풍요롭다고 해서 다 행복한 세상이 아니라는 건 누구나 안다. 경쟁에서 이기고 누군가보다 더 낫다는 평가를 받기 위해 기를 쓴다. 어른들뿐만 아니라 아이들도 마찬가지다. 과연 아침부터 저녁까지 아이들의 자유 시간이 얼마나 될까? 5,6학년만 되어도 대입을 생각하고, 외고나 특목고 진학을 위해 학습 계획을 짠다. 공부 빼면 아무것도 할 게 없는 세상처럼 보인다.

나는 우리 아이들을 앞에 두고 "넌 공부만 하면 되니까 얼마나 행복하니?"라고 말할 자신이 없다. 공부만 열심히 해서 좋은 학교 나온다고 다 훌륭한 사람이 되는 건 아니기 때문이다. 또 그렇다고 공부하지 말라고 말할 자신은 더더욱 없다. 아직까지 나도 어떻게 사는 게 정답인지 가르쳐줄 자신이 없고, 그건 살아가면서 스스로 터득해 나가야 할 각자의 몫이기 때문이다.

1980년 일본에서 나온 청소년 소설이라는데 지금 우리 현실과도 비슷하다. 나름대로 사연을 간직한 6학년 남자 아이들이 출입이 금지된 매립지에 모여 배를 만든다. 공부 잘하는 아이, 가정 형편이 어려운 아이, 아빠가 없는 아이, 겉으론 모범 가정이지만 아빠가 외도하는 집의 아이, 아픈 동생 때문에 주목받지 못하는 아이 등이 그들이다. 배를 만들면서는 학교에서의 모범생 구니토시는 손재주가 없어 열등해지고, 가난하고 공부도 못하는 시로는 손재주가 좋아 단번에 아이들의 부러움을 산다. 세상에 태어나 처음으로 자신감을 갖게 된 시로는 태풍이 몰아치던 밤 위험을 무릅쓰고 배를 지키려다 목숨까지 잃고 만다.

시로의 죽음 이후 아무 일도 없었다는 듯 다시 학교올 돌아가는 아이도 있었지만 사토시와 구니토시는 금지된 매립지에서 다시 만난다. 어른들이 옳지 않다고, 가지 말라고 한 곳에서 아이들이 찾은 건 무엇일까? 아이들은 어른들을 의식하지 않고 완성된 뗏목을 타고 목적지도 없이 그냥 떠난다. 그렇게 떠나버린 아이들에 대한 뒷이야기는 어디에도 없다. 함께 떠나지 못한 걸 후회하는 마사아키가 한 달째 매일같이 매립지에 나와 친구들을 기다리는 걸로 이야기는 끝을 맺는다.

과연 바다로 떠난 아이들은 행복했을까? 친구와 함께 배를 만들면서 느낀 행복감이 내처 아이들을 떠나게 만들었는지도 모른다. 정해지지 않은 길을 떠나면서 아이들은 두려웠을 것이다. 하지만 그들은 우등생과 열등생의 구분이 없는 자유로운 바다에서 행복을 찾고 싶었을지도 모른다. 그리고 간섭은 없지만 더 많은 책임이 따르는 바다에서 아이들은 부쩍 성장을 할 것이다.

6학년 아이들이 주인공으로 나오지만 중학생 정도의 아이들에게 권하고 싶다. 이 책을 읽는 아이들은 떠나는 주인공들을 보며 통쾌해할 것 같다. 어쩌면 바다로 떠나고 싶은 건 현대 사회를 사는 모든 아이들이 차마 행동으로 옮기지 못하고 마음속에 품어놓은 다이너마이트 때문인지도 모르니까.

아이들까지 마법에 걸린다

마법에 걸린 병
고경숙 글 그림 / 재미마주 / 2005년 5월

방과후 수업을 하는 아이들에게 읽어주었습니다. 스물다섯 명이나 되는 1, 2학년 아이들이 이리 뛰고 저리 뛰고 정신 없을 때 책을 펼쳐들었죠. 처음 관심을 갖는 아이는 서너 명이었지만 점점 책을 읽어주는 목소리 커지자 아이들이 모여들기 시작하더군요. 한 장 한 장 넘길 때마다 아이들도 마법에 빠져드는 듯했어요. 제 주변으로 몰려들어 집중하던 눈빛이 얼나마 예뻤는지 모릅니다.

처음 제목을 읽은 아이들이 '병'을 아픈 '병'으로 알아들어서 다시 한번 제목을 보기도 했습니다. '걸렸다'는 말 때문에 그럴 수도 있겠다 싶더군요. 그런데 마법사가 걸어놓은 마법은 무엇이었을까요? 평범한 병에다 마법사가 무언가를 숨겨놓았답니다.

첫번째 하하물비누가 나올 때까지도 아이들은 별 것도 아니라는 듯한 표정이었지요. 그러다 오른쪽 페이지에 있는 플랩을 펼치는 순간 모두 깜짝 놀라 달려들더군요. 플랩이 있을 줄은 몰랐던 거지요. 그 다음부터는 서로가 플랩을 펼치겠다고 야단이 나서 애를 먹기도 했답니다. 그런데 마법에 걸린 물비누 병 속에는 물비누가 아니라 하마가 들어 있었지요. 그래서 하마 목욕시키느라 엄청 힘들었대요.

두번째 우유대장 병 속에는 코끼리가, 모발보호제 병 속에는 코알라가, 쌍둥이 초콜릿 병 속에는 쌍둥이 펭귄이, 케이오 콜라 병 속에는 악어가, 어흥 꿀단지 속에는 호랑이가  들어 있었죠. 플랩을 펼칠 때마다 전혀 상상하지 못한 동물들이 튀어나오는 바람에 아이들의 환호성이 더 커졌죠. 아이들이 너무 좋아해서 연거퍼 두 번이나 읽어주었네요.

맨 마지막 장에는 아직 수거되지 못한 마법에 걸린 병들이 슈퍼 진열대에 남아 있다며 조심하라고 경고까지 합니다. 이 대목에서 제가 그랬죠. "얘들아, 오늘 집에 가서 슈퍼에 가거들랑 잘 살펴보렴. 아직 수거되지 못한 병이 그 슈퍼에 있을지도 몰라." 아이들은 아이들입니다. 그게 진짜냐고 물었거든요. 어쩌면 한두 명의 아이는 진짜 슈퍼에 가서 마법에 걸린 병을 찾았을지도 모르겠네요.