멋진 말썽꾸러기 타이크

내 이름은 타이크 ㅣ 창비아동문고 237
진 켐프 지음, 햇살과나무꾼 옮김, 오승민 그림 / 창비 / 2008년 1월

책을 다 읽고 나서 내뱉은 말은 "아니, 어쩜 이럴 수가!"였다. 하지만 속았다는 생각보다는 너무 유쾌해서 노래라도 부르고 싶은 심정이었다. 딸아이가 책표지만 보고는 "이런 책은 재미없어서 안 봐요"라며 책을 밀어놓았는데... 더구나 표지를 가득 채운 타이크의 얼굴은 남자 아이인지 여자 아이인지 구분이 안 간다. 책을 다 보고 나서야 타이크의 존재를 파악한 나는 책장을 앞으로 넘겨가며 주인공 아이에게 숨어 있는 비밀의 단서를 찾아보기도 했다. 딱 하나 단서가 있긴 하지만 쉽게 발견할 수 없다.

여자 아이는 긴 머리에 단정하고 예쁜 얼굴, 얌전한 행동을 해야 한다. 그리고 남자 아이는 씩씩하면서 약간 지저분하다거나 가끔 말썽을 피워도 용서할 수 있다. 이게 보통 사람들의 남자와 여자 아이에 대해 갖고 있는 고정 관념일 것 같다. 책을 다 읽는 순간 그 고정 관념이 와르르 무너지고 말았다. 타이크의 특별함을 인정해주고 전혀 탓하지 않은 그의 부모가 정말 대단하다.

진실을 알고 나니 타이크가 더 멋져 보인다. 진실을 알기 전에는 그저 평범했던 행동들이 모두 특별해진다. 초등학교 졸업반인 타이크의 단짝은 데니다. 아이들은 데니를 머리도 이상하고 저능아에 바보 같은 녀석이라고 놀린다. 하지만 타이크는 놀리는 친구들 열 명보다 데니가 더 낫다며 혼내주는 의리맨(?)이다. 타이크에게 대니는 착하고 괜찮은 아이다. 더구나 데니 곁에서 도움을 줄 사람이 꼭 필요한데 그게 바로 자신이라고 생각한다. 아무리 말썽을 많이 피워도 도저히 미워할 수 없는 타이크다!

학교에서는 크고 작은 말썽에 교장 선생님에게 불려가는 일이 흔하고, 집에서도 공부랑은 담을 쌓고 산다. 공부 좀 못하면 어떠랴 싶다. 약한 친구 편이 되어 돌볼 줄 알고, 잘못된 일은 자신의 주장을 끝까지 밀고 나가는 아이라면 몇 번의 말썽쯤은 모른 척해도 멋지게 자랄 거라는 생각이 든다. 

타이크를 보며 내내 우리 아들 녀석을  생각했다. 작년 아들 녀석을 학교에 보내놓고 노심초사하며 일 년을 보냈다. 학교 가기 전에는 내 아이가 잘못된 행동을 해서 지탄의 대상이 될 거라고는 생각해본 적이 없다. 오히려 다른 아이들에게 맞거나 뭔가 손해나는 일을 당하까 봐 걱정을 하면 했지. 하지만 입학한 지 한 달도 안 되어 선생님의 호출을 받기 시작했다. 우리 아들이 싸움 대장이라는 것이다. 싸우고 물어뜯고, 선생님에게도 대들고, 잘못은 절대 인정 안 하는 아이, 그게 바로 내 아들이었다.

전화 걸어서 싸운 아이 부모들에게 사과하고, 물어놓은 아이 데리고 병원도 가 보고....  이때부터 내 아이도 다른 아이들에게 해을 끼칠 수 있다는 생각을 했다. 선생님 앞에만 서면 죄인이 되어 고개를 숙인 일 년. 손바닥의 앞면만 볼 줄 알았던 내게 뒷면도 보라고 일깨워준 아들, 사실 지금은 이 말썽꾸러기 아들이 한없이 고맙다. 우리 아들도 타이크처럼 멋지게 그리고 정의롭게 살아가지 않을까 기대해 본다.

모범생 노릇에 지친 4학년 이상 아이들, 그리고 아이들의 적이 되고 싶지 않은 선생님과 부모들에게 권하고 싶다. 

개구쟁이 때문에 웃음꽃이 활짝

모두 깜짝
초 신타 지음, 엄혜숙 옮김 / 창비 / 2008년 2월

봄이 온 것 같네요. 책 속에 노랑색과 주황색이 가득합니다. 책을 펼치는 순간 칙칙한 겨울 기운을 다 몰아내고 활짝 핀 봄꽃이 집안을 가득 채우는 것 같아요. 빨리 봄이 오길 기다리는 내 마음을 알기라도 한 듯 글도 그림도 아주 따듯합니다.

넉넉한 마음을 가진 코끼리가 낮잠을 자고 있을 때 일이 벌어졌습니다. 장난꾸러기 꼬마 원숭이가 코끼리의 엉덩이에 낙서를 했거든요. 바로 요렇게!

앞모습이랑 똑같은 뒷모습이 되었지요? 정말 기발한 발상이네요. 그후 어떤 일이 벌어졌을까요? 엉덩이에 무슨 일이 벌어졌는지 알 수 없는 코끼리는 평소처럼 어슬렁대는데 새도 뱀도 고릴라도 악어도 깜짝 놀라 달아납니다. 세상에서 가장 힘이 세다고 자랑하던 사자까지도 무섭다며 도망 갔을 정도예요. 눈 코, 입이 앞뒤로 똑같이 달려 있으니 모두 괴물이 나타난 줄 알았나 봐요. 

외롭고 쓸쓸해진 코끼리가 슬퍼하고 있을 때 나타난 아기 원숭이. 자기가 무섭지 않냐는 코끼리의 물음에 엉덩이에 그림을 그린 게 자기라며 킥킥대기만 합니다. 아, 요런 쾌심하면서도 혼낼 수 없는 천진난만함! 바로 우리 아이들의 모습입니다. 원숭이가 사과하면서 엉덩이 그림을 지우자 달아났던 동물 친구들이 모두 돌아와 친구가 되어주었답니다. 너무 기쁜 나머지 덩치 큰 코끼리가 눈물을 흘리는 모습 한 번 상상해 보세요.

세상의 모든 남자 아이들이 개구쟁이라는 사실을 아들을 키우면서 터득했네요. 특히 우리 집안의 골칫거리(아들아, 미안하다)이면서 웃음을 폭포처럼 쏟아지게 만드는 장본인도 바로 아들이랍니다. 늘 사소한 사건을 몰고 다니는 아들이 없으면 이젠 심심해서 못 살 것 같아요. 바로 장난꾸러기 아기 원숭이의 모습이랑 꼭 닮았거든요.

넉넉하고 즐거운 설 명절 이야기

연이네 설맞이 ㅣ 우리문화그림책 온고지신 1
우지영 글, 윤정주 그림 / 책읽는곰 / 2007년 12월

책표지에 나온 연이의 한복 색깔이 참 곱다. 딸아이는 "나도 설빔 사 주지..."를 연발한다. 작년까지 짤달막해진 한복을 입었는데 올해는 도저히 입을 수 없을 정도로 짧아졌다. 그래서 이젠 한복 대신 다른 옷을 사주겠다고 선언했는데 연이의 색동 한복을 보자 저도 입고 싶은 마음이 생긴 것 같다. 하지만 이 책으로 대신하라고 매정하게 잘라버렸다. 사실 열두 살이 되는 내년에는 설빔으로 한복 같은 건 안 입는다고 할 게 뻔해서...

설에 관한 책을 찾던 중 눈에 띄었다. 책이 예뻐서 한꺼번에 3권을 사서 아이 친구들에게도 선물로 주었다. 연이네 가족이 설을 맞이하는 모습이 흥겹고 재미있다. 열 명이나 되는 식구들이 설빔과 설음식을 준비하는 모습이 얼마나 정겨운지 부럽기까지 하다.

온 식구가 모여 가래떡을 만들고, 손주들을 위해 방패연을 만드는 할아버지, 맷돌에 콩을 갈아 두부를 하고, 빈대떡을 부치는 모습이 아주 낯설지는 않다. 대부분 내가 예닐곱 먹은 시절 우리집에서도 있었던 일인데 그동안 까맣게 잊고 살았다. 그때는 아이나 어른이나 명절을 손꼽아 기다렸는데...  사실 지금은 주부로서 기다림보다는 한숨이 먼저 나온다.

예쁜 그림책 속에 설맞이 풍습과 놀이와 설음식에 관한 이야기가 다 들어 있다. 온식구의 설빔을 준비하기 위해 여자들이 모여 바느질하는 장면 속에는 인두, 화로, 다듬잇돌, 등잔, 횃대 등 민속박물관에나 가야 볼 수 있는 물건들이 나와 있어 아이들과 이야기 나누기에 좋다. 섣달그믐에 하는 묵은세배나 야광 귀신, 대불은 못된 귀신을 쫓거나 안 좋은 것들을 모두 없애고 새해를 맞기 위한  풍습이다. 손주가 연싸움에서 일등 하길 바라면서 연줄에 사금파리를 먹이는 할아버지의 모습엔 사랑이 가득 담겨 있다.

그림도 하나하나 자세히 들여다보고 있으면 웃음이 나오는 장면들이 많다. 입말로 되어 있어 엄마나 아빠가 흥을 돋워가며 읽어주면 더 좋다. 그러면서 엄마 아빠의 어린 시절 추억이라도 한 자락 들려주면 아이들의 설이 더 특별해지지 않을까? 모두 바쁜 명절이지만 <연이네 설맞이>를 보면서 마음만은 풍요롭고 느긋해질 수 있었으면 좋겠다.

저는 원래 <연어>가 더 좋아요

연어가 모천으로 회귀하는 또다른 이유

연어 - 그림책
안도현 지음, 한병호 그림 / 문학동네 / 2007년 5월

이미 <연어>를 읽었기에 그림책 <연어>가 나왔다고 했을 때 정말 궁금했습니다.  전통적인 느낌의 그림을 많이 그리는 한병호 님의 그림과 어울어져 아주 멋진 그림책 <연어>가 되었습니다.

전체적으로 푸른 빛과 회색 빛이 도는 그림에서는 따뜻한 느낌은 찾을 수가 없습니다. 한 페이지를 가득 채울 정도로 큰 물수리가 작은 누나연어를 발에 움켜쥐고 날아오르는 모습에 은빛연어처럼 가슴이 쓰려옵니다. 눈과 얼음으로 뒤덮인 세상도 눈맑은연어와 사랑에 빠진 은빛연어의 모습도 쓸쓸하기만 합니다. 어쩌면 각자의 삶은 이렇게 쓸쓸한지도 모릅니다.

수백 마리의 연어가 자신이 태어난 고향으로 돌아가는 장면을 상상하면 그저 신기하기만 합니다 .그리고 어떻게 그럴 수가 있는지 궁금합니다. 작년에 한 생태학자에게 들은 이야기입니다. 연어가 가장 많은 캐나다 하천 주변에 사는 원주민들은 연어가 은혜를 갚기 위해 강을 거슬러오른다고 믿는답니다. 부모 없이 태어난 연어 새끼를 키워주는 것은 강가에 있는 나무라는 거예요. 나무들이 그늘도 만들어주고 양분도 줘서 큰 바다로 갈 수 있게 해주었기 때문에 결국 나무는 연어의 양부모일 수밖에 없대요.

그래서 어른이 된 연어는 고향으로 돌아가 알을 낳고 자신을 키워준 나무를 위해 죽은 몸을 돌려주는 거라고 하더군요. 알을 낳고 새끼 얼굴도 보지 못한 채 죽지만 은혜를 갚았으니 연어는 행복한 죽음을 맞이하는 거라고요. 그냥 종족을 번식시키기 위해 고향으로 돌아간다고 하는 것보다 훨씬 더 감동적이라는 생각이 들었어요.

그림책 <연어>를 보면서는 어딘가 부족하다는 생각이 듭니다. 어린이들을 위해 그림책으로 다시 쓰다 보니 중간에 뭉턱뭉턱 잘려나간 부분이 많아서 그런 것 같아요. 자꾸만 사이 사이에 있는 이야기들이 연상됩니다. 아마 처음부터 그림책 <연어>를 보았다면 그런 생각은 안 들었겠지요?

그림책 <연어>를 읽으신 분들은 꼭 원래 <연어>를 읽어 보세요. 감동이 더 커질 거예요.

정말 예쁜 아가 그림책

점이 모여 모여 ㅣ 책읽는 손가락 2
엄정순 글 그림 / 창비 / 2008년 1월

책을 보는 순간 아이들이 얼마나 좋아했는지 모릅니다. 처음엔 그저 특이하게 생긴 그림책인 줄 알았다가 나중에 점자책이라는 사실을 알고는 더 좋아했습니다. 얼마전 점자를 처음 만든 루이 브라이에 대한 책을 읽은 적이 있는 아이들은 점자는 영어만 있다고 생각했나 봐요. 우리 나라에도 누구나 읽을 수 있는 이런 점자책이 있다는 사실에 엄청 신기해하더군요. 그러면서 자기도 점자를 배우고 싶대요. 

정말 예쁜 그림책이에요. 그림책 자체도 특이하게 만들었어요. 펼치면 2미터가 넘는 기다란 책이 되고요. 살짝 접어놓으면 병풍 모양의 책이 되네요. 우리 아이들은 이런 책을 얼마나 좋아하는지 어린 시절에 보던 걸 아직도 가지고 있어요. 더구나 양면이라서 펼쳐놓고 앞뒤로 끌고 다니면서 놀 수 있는 놀이 겸용 그림책입니다. 정리하려면 좀 힘들겠지만 그런 건 아이랑 신나게 논 다음에 생각하는 게 좋겠네요!

책 앞부분이랍니다. 첫 페이지를 펼치면 구멍이 뽕 뚫려 있어요. 바로 점이지요. 그 점이 선이 되고 너울너울 춤추다가 뭔가가 됩니다. 그게 뭘까요?  아무도 상상 못했을 걸요. 아름다운 선율이 가득한 높은음자리표가 되었거든요. 정말 좋은 음악을 듣는 것처럼 기분이 좋아져요.

그림처럼 보이기도 하는 큼직한 글씨 밑에는 또 아주 특별한 글자가 있답니다. 바로 오톨도톨한 점자예요. 그림도 모두 볼록 그림이라 눈을 감고 만지면 동그라미랑 세모를 다 느껴볼 수 있어요. 보통 사람은 읽을 수 없는 글자지만 시각 장애인을 위한 아름다운 마음이 그 속에 들어 있답니다.

이것 좀 보세요. 세워서 대충 밀어놓았더니 별 모양이 되었어요. 우리 아들은 그 속에 들어가 놀고 싶었는데 자기가 너무 크다며 울상이 되더군요. 하지만 아장아장 기어다니고, 슬슬 걷기 시작하는 아가들이라면 문제 없을 것 같네요.

여기는 뒷면이에요. 제가 양면 그림책이라고 했죠? 이번에는 점이 모여 모여 커다란 동그라미도 되고, 별도 되었다가 나중엔 무엇이 되었을까요? 사진에 보이지요? 바로 아주아주 예쁜 하트가 되었어요. 그 하트 속엔 사랑이 가득 들어 있을 것만 같네요. 엄마의 사랑, 그리고 나와 좀 다른 이들을 위한 사랑까지요.

시각 장애 어린이들과 함께 보기 위해 만든 책이래요. 그래서 책이 더 예쁘고요,  만든 이들의 따뜻한 마음까지도 느낄 수 있어요.