잿빛 음모 - 존 그리샴 (안종설 옮김, 문학수첩)

잿빛 음모
존 그리샴 지음, 안종설 옮김 / 문학수첩 / 2015년 6월

초창기 존 그리샴의 작품에 열광했던 기억 때문인지 여전히 그의 신작 소식이 들리면 여느 작가의 작품보다 귀가 솔깃해지는 것이 사실입니다. 최근에 읽은 그의 작품들이 초기작들에 비해 여러 가지 아쉬움을 남겨주긴 했지만 그래도 그의 명성과 필력에 이끌리는 것은 어쩔 수 없는 일인가 봅니다.

‘잿빛 음모’의 원제는 ‘Gray Mountain’인데 남자주인공인 도노번 그레이의 집안에 대대로 물려 내려온 산의 이름이기도 합니다. 애팔레치아 산맥의 한줄기인 그레이 마운틴은 인근의 산들과 마찬가지로 석탄 재벌의 탐욕과 끔찍한 노천 채굴에 의해 완전히 망가져버렸고, 그로 인해 도노번과 제프 형제의 부모는 비극적인 운명을 맞이했습니다. 이들 형제 뿐 아니라 놀런드 카운티 일대에는 석탄 재벌들의 횡포로 목숨을 잃거나 삶의 터전이 망가진 사람들이 부지기수입니다. 하지만 정재계나 법조계와 공생 관계를 맺은 석탄 재벌들은 그저 자신들의 주머니를 채우기 위해 온갖 불법을 태연히 자행할 따름입니다.

이런 놀런드 카운티에 29살의 ‘무늬만 변호사’인 서맨사 코퍼가 흘러들어옵니다. 뉴욕의 초대형 로펌에 몸담았던 서맨사는 금융위기 속에서 해고된 후 의료보험을 유지하기 위한 방편으로 마지못해 자원봉사 자리를 찾던 중 벽지나 다름없는 놀런드 카운티에서 일자리를 찾은 것입니다. 소송에 참여한 적도 없거니와 법정 구경조차 한 적 없는 서맨사는 가난하고 힘없는 사람들을 위해 무료 변호를 맡아온 매티와 애넷, 그리고 석탄 재벌의 비리에 저항하는 도너번-제프 형제와 만남을 거듭하면서 점차 ‘진짜 변호사’로 성장합니다. 때론 석탄 재벌의 하수인들에게 미행과 협박을 당하기도 하고, 힘없는 의뢰인들의 비극을 직접 목격하거나 함께 싸우던 동료를 잃기도 하지만, 서맨사는 더 이상 자신이 있을 곳이 뉴욕이 아님을 조금씩 깨달아갑니다.

‘잿빛 음모’는 독자들의 기대와는 조금은 다른 방향으로 전개됩니다. 가장 큰 이유는 서맨사가 주인공임에도 불구하고 그녀의 주된 상대가 석탄 재벌이라기보다는 가정폭력을 휘두르는 필로폰중독자, 유언장을 놓고 이전투구를 벌이는 유족들, 부당한 해고와 착취를 일삼는 소규모 공장 등 무력한 개인들을 못살게 구는 소소한 악당들이기 때문입니다. 또한 서맨사와 도노번 형제가 온힘을 다해 맞서 싸우는 ‘적’이 너무 많거나 혹은 구체적이지 않다는 점도 또 한 가지 이유입니다. 석탄 재벌이 ‘주적’으로 설정돼있긴 하지만, 선명하고 구체적인 ‘한 명의 악당’이 아니라 약간은 집단적이고 추상적인 형태이다 보니 서맨사와 그들의 대결 구도나 갈등의 양상은 대체로 두루뭉술하게 묘사될 뿐입니다.

이런 특징은 속 시원한 권선징악이라는 일반적인 법정 스릴러의 공식과는 거리가 멀기 때문에 그런 기대를 품었던 독자라면 양념이 덜 들어간 심심한 음식을 먹는 기분일 수도 있습니다. 하지만 ‘잿빛 음모’의 가장 큰 미덕은 명문대와 로스쿨을 졸업한 뒤 대형 로펌의 부속품이 되어 그저 고액 연봉의 장밋빛 미래만 바라보며 껍데기만 변호사인 목적 없는 삶을 살던 서맨사 코퍼가 ‘진짜 변호사’로 성장하는 과정을 담담하면서도 리얼하게 그려낸 데 있습니다.

다소 진부하지 않나, 라는 선입견을 갖게 하는 스토리지만 존 그리샴의 노회한 필력이 빚어낸 맛깔난 문장들은 그런 우려를 충분히 불식시킵니다. 다양한 인물과 사건은 물론 공간적 배경인 놀런드 카운티와 애팔레치아 산맥 일대의 불온하지만 역설적이게도 아름다운 풍광, 그 안에서 벌어지는 온갖 추악한 사건들과 그에 저항하는 선한 인물들의 노력에 대한 디테일한 묘사는 노장의 오랜 명성을 재확인할 수 있는 대목입니다. 물론 마지막 통쾌한 한 방의 부재(不在)는 끝까지 아쉬움이 남았지만, 1년에 한 편 꼴로 작품을 낸다는 그의 후속작에 대한 기대는 아직까지는 유효하다는 것을 확인할 수 있는 작품이었습니다.

검찰 측 죄인 - 시즈쿠이 슈스케 (김은모 옮김, 아르테)

검찰 측 죄인
시즈쿠이 슈스케 지음, 김은모 옮김 / arte(아르테) / 2015년 6월

23년 전, 강간살인을 저질렀지만 공소시효를 통해 벌을 피했던 자가 강도살인 용의자 중 한 명으로 체포됩니다. 누군가는 23년 전의 죄를 묻기 위해 그에게 누명을 씌워서라도 강도살인의 진범으로 몰아가기로 작심합니다. 반면 누군가는 그의 과거를 사면해준 공소시효와 그가 저지른 흉악한 범죄에 분노하면서도 그가 이번 강도살인과는 무관하다는 사실을 확신하곤 그의 누명을 벗겨주려고 합니다.

흥미로운 건 두 명의 ‘누군가’가 모두 유능한 검사들이란 점입니다. 다만, 한 사람은 23년 전의 피해자와 개인적인 인연이 있는 검사이고, 나머지 한 사람은 철저하게 객관적인 입장에서 사건을 바라보는 검사라는 점에서 두 사람은 정의에 대한 관점도, 수사의 목적도 전혀 다르다고 할 수 있습니다. 여러분이라면 누구를 응원하고 싶을까요?

개인적으론 과거의 죄를 묻기 위해 누명을 씌워서라도 악당을 징벌하려는 검사의 편입니다. 하지만 거기엔 엄청난 딜레마와 갈등이 수반될 수밖에 없습니다. 누명을 씌운다는 행위 자체도 그렇지만, 그로 인해 강도살인의 진범이 법의 심판을 벗어나게 된다는 딜레마도 발생하고, 과연 그런 행위가 과거의 죄를 제대로 심판할 수 있느냐는 갈등도 일어납니다. ‘검찰 측 죄인’은 바로 그런 딜레마와 갈등을 정면으로 파고든 걸작입니다.

사실 마지막 페이지를 덮은 후에도 이 딜레마와 갈등은 해결되지 않습니다. 시즈쿠이 슈스케는 오히져 정반대의 길, 그러니까 독자에게 한없이 무거운 감정과 숙제를 내준 채 작품을 마무리합니다. 정의란 무엇인가? 법이 정한 정의와 내가 정한 정의 사이의 간극은 메워질 수 있는가? 법이 포기한 악인에 대한 사적 심판은 과연 정의인가? 체포되지 않았더라도 그만한 시간이면 징벌에 준하는 고통을 충분히 받았다고 규정한 공소시효란 과연 정의라고 할 수 있는가?

작가는 굳이 반전의 길을 택하지 않습니다. 돌직구처럼 처음부터 독자에게 모든 패를 내보인 채 앞만 보고 달려갑니다. 그럼에도 불구하고 이야기는 엄청난 에너지와 가속의 힘을 지닙니다. 그래서 600페이지에 육박하는 분량이지만 한나절도 안 돼 끝까지 내달릴 수 있습니다.

인터넷서점의 소개글을 보면 셀프 스포일러가 적잖이 담겨있습니다. 법정 미스터리나 공소시효, 원죄, 검사들의 세계에 관심 있는 독자라면 아무런 정보 없이 이 작품을 읽어볼 것을 권하고 싶습니다. 운 좋게 시즈쿠이 슈스케의 대표작인 ‘범인에게 고한다’를 최근에 손에 넣었는데, ‘검찰 측 죄인’을 보고 나니 당장이라도 읽지 않고는 못 배길 것 같습니다.

13.67 - 찬호께이 (강초아 옮김, 한스미디어)

13.67
찬호께이 지음, 강초아 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2015년 6월

요코야마 히데오의 ‘64’나 사사키 조의 ‘경관의 피’처럼

깊고 묵직한 서사를 지닌, 시대를 넘나드는 대하급 경찰소설을 무척 좋아합니다.

단순한 범인 찾기 이상의 강렬한 메시지와 여운을 남기는데다

등장인물 하나하나의 캐릭터나 감정에 몰입할 수 있게끔 현실감이 잘 살아있기 때문입니다.

물론 ‘64’와 ‘경관의 피’ 모두 미스터리로서의 본래 미덕,

즉 사소한 단서에서 출발하여 반전을 거듭한 끝에 진실에 도달하는 지난한 여정이

메시지나 여운 못잖게 매력적으로 그려졌기 때문에 걸작의 반열에 올랐을 것입니다.

그런 점에서 ‘13.67’은 ‘64’나 ‘경관의 피’에 필적하는 대작임에 틀림없는 작품입니다.

1967년부터 2013년까지 온갖 정치적, 사회적 격변을 치러낸 홍콩에서

천재 탐정이라는 별명을 얻으며 전설적인 활약을 펼친 경찰 관전둬(關振鐸)의 일생을

6편의 중편에 실어 시간의 역순으로 구성한 ‘13.67’은 경찰소설로서의 매력뿐 아니라

본격 미스터리와 사회파 미스터리의 미덕을 모두 갖춘 걸작입니다.

살인사건에 얽힌 비극적인 가족사 (‘흑과 백 사이의 진실’)

삼합회의 두목을 제대로 옭아매기 위한 겹겹의 트릭 (‘죄수의 도의’),

하루아침에 벌어진 수많은 사건들 속에서 단 하나의 진실을 찾아내는 추리 (‘가장 긴 하루’),

마약 밀매단을 체포하는 과정에서 벌어진 경찰 내부의 갈등 (‘테미스의 천칭’),

자신이 속한 경찰조직의 부패를 뿌리 뽑기 위해 적과의 동침을 선택한 결단 (‘빌려온 공간’),

경찰 초년병 시절, 행운과 좌절을 한꺼번에 전해준 폭탄 테러사건 (‘빌려온 시간’) 등

관전둬가 홍콩의 격변기마다 겪었던 큼지막한 사건들을 다루고 있습니다.

뤄샤오밍은 갓 스무살에 관전둬의 눈에 든 후로 20년 넘게 그의 파트너이자 제자로 활약하며

관전둬의 인격과 가치관, 경찰로서의 품격과 책임감을 고스란히 물려받은 인물입니다.

그는 “정의는 입으로 지켜지지 않는다.”며 진실을 위해서라면 경찰 내의 경직된 규칙은 물론

불법적인 수단도 마다하지 않는 관전둬의 철학을 신봉합니다.

관전둬는 계속 흑과 백의 경계를 떠돌았다.

제도가 악당을 법으로 다스리지 못하고 진실을 덮으려 한다면

관전둬는 자기 자신을 시커먼 늪에 던져 넣는 한이 있더라도 그들을 상대할 것이다.

어쩌면 그의 방식은 검은색일지 모른다. 그러나 그의 목적은 흰색이다.

흑과 백 사이에서 정의를 찾아라.

이것이 바로 뤄샤오밍이 관전둬에게서 이어받은 사명이다. (p112, ‘흑과 백 사이의 진실’ 中)

찬호께이는 2011년 ‘기억하지 않음, 형사’로 제2회 시마다 소지 추리소설상을 받았습니다.

‘13.67’을 읽다보면 시마다 소지가 직접 선정하는 그 상을 받은 이유를 짐작할 수 있는데,

미약하지만 관전둬에게서 시마다 소지의 천재 탐정 미타라이 기요시가 느껴졌기 때문입니다.

즉, 모두가 하찮게 여기며 간과한 사소한 단서나 정황에서 사건의 핵심을 찾아내는가 하면,

기상천외한 방향으로 추리를 이끌어 주변의 모든 사람들을 당황스럽게 만들다가

반전에 반전을 거듭한 끝에 깜짝 놀랄만한 결론에 도달한다는 공통점을 갖고 있습니다.

관전둬의 이런 면모는 작가가 설정해놓은 복잡다단한 사건 속에서 그 빛을 발합니다.

매 에피소드마다 이야기가 끝났구나 싶어서 뒤를 보면 항상 20~30페이지가 남아있는데

말하자면, 그때부터 진짜 반전 쇼가 연이어 터지기 시작한다는 뜻입니다.

양파껍질 같은 중첩된 트릭과 천재적인 범인의 덫은 여지없이 관전둬에게 박살나는데,

공학도다운 작가의 완벽하고 세밀한 설계도 덕분에

관전둬와 범인의 대결은 마지막까지 빈틈없는 정교함으로 포장되어 있습니다.

다만, 미타라이 기요시와 마찬가지로 관전둬의 비현실적인 천재성이 위화감을 주기도 하는데,

어느 정도는 독자들이 따라올 수 있는 여지를 남겨주며 추리를 전개해야 함에도 불구하고

관전둬의 천재성은 너무나 멀리, 홀로 폭주하듯 앞서나가곤 합니다.

또한 관전둬의 천재성을 완성시키기 위해 설정된 범인의 위장과 트릭 역시

상상을 초월할 만큼 뛰어난 나머지 오히려 현실감을 떨어뜨리는 경우도 종종 있습니다.

가장 인상적인 대목 중 하나는 마지막 수록작인 ‘빌려온 시간’의 마지막 여섯 줄입니다.

홍보카피에 실린 “한 인간의 삶을 지배하는 거대한 아이러니”라는 문구는

아마도 이 마지막 여섯 줄에서 착안된 것이 아닌가 생각되는데,

나름 반전이면서 동시에 관전둬의 지난한 삶에 대한 울컥함을 동시에 전해주는 대목입니다.

시간의 역순이라는 구성이 진정한 의미를 갖는 것도 바로 이 마지막 여섯 줄 때문입니다.

정치적, 사회적 격변기를 거치면서 끊임없이 요동쳤던 홍콩을 배경으로

천재 탐정이자 반골 경찰로 살아갔던 한 인물의 일대기를 그린 작품이지만

진정성 어린 휴머니즘 덕분에 책을 덮은 뒤에도 오래도록 묵직한 여운을 느낄 수 있었습니다.

솔직히 읽기 전에는 홍콩 출신 작가의 작품이라 반신반의한 것이 사실이지만,

지금은 ‘올해의 베스트10’에 충분히 들어가고도 남을 작품이라는 확신과 함께

그에게 시마다 소지 추리소설상을 안긴 ‘기억하지 않음, 형사’를

조만간 한국에서도 만나볼 수 있었으면 하는 기대감에 잔뜩 부풀게 됐습니다.

페이스 오프 - 마이클 코넬리 外 (데이비드 발다치 엮음, 박산호 옮김, 황금가지)

페이스 오프 ㅣ 밀리언셀러 클럽 139
데이비드 발다치 엮음, 박산호 옮김 / 황금가지 / 2015년 6월

22명의 기라성 같은 스릴러 작가들이 짝을 이뤄 자신이 창조한 주인공들의 팀플레이를 담아낸, 스릴러 독자들에겐 진정 로망 같은 작품집입니다. 마이클 코넬리와 데니스 루헤인의 대표 주인공인 해리 보슈와 패트릭 켄지가 한 팀이 되어 추악한 연쇄강간살인마를 추적한다니, 생각만 해도 가슴이 뛰는 설정이기 때문입니다. 늘 꿈꾸기만 하던 이런 설정이 현실이 됐으니 기대감과 설렘은 설명할 필요가 없을 정도였습니다.

수록된 11편의 작품은 작가들의 개성만큼이나 다채롭고 화려한 이야기를 다룹니다. 액션과 반전으로 꽉 채워진 정통 스릴러부터 판타지와 법정 스릴러는 물론 ‘인디애나 존스’와 ‘반지의 제왕’을 닮은 어드벤처 스릴러까지 그야말로 종합선물세트 같은 작품집입니다.

둘의 만남만으로도 짜릿했던 해리 보슈와 패트릭 켄지의 ‘야간비행’에선 호적수끼리 상대방의 분위기와 장점을 한눈에 알아보는 대목이 압권이었고, 팬더개스트가 등장한 ‘가스등’은 FBI 요원으로 활약했던 그의 과거 사건과 공적들이 실은 모두 망상이었다는 설정에서 출발하면서 전혀 새로운 팬더개스트의 면모를 보여줍니다. 형사도 탐정도 아니지만 ‘사고’에서 아내의 죽음의 진실을 파헤쳤던 건축업자 글렌 가버는 이번에는 FBI 특수요원 션 라일리와 함께 숨 막히는 추격전을 펼칩니다. 링컨 라임과 루카스 데븐포트가 짝을 이룬 ‘라임과 프레이’는 그들의 단짝 조수 아맬리아 색스와 릴리의 활약 덕분에 훨씬 더 풍성했었고, 잭 리처와 닉 헬러의 ‘대단한 배려’는 이야기 규모나 전개는 심플하지만 캐릭터의 힘이 최고였던 작품이었습니다.

좀 민망한 얘기지만, 이 작품집에 참여한 22명의 작가 중 한 편이라도 그 작품을 읽어본 작가는 고작 5명에 불과했습니다. 각 챕터마다 편집자가 작가와 주인공에 대해 간결하고 친절한 설명을 덧붙였음에도 불구하고 익숙한 주인공들의 콤비 플레이가 자아낸 짜릿한 화학반응 같은 느낌이 낯선 작가의 주인공들에게선 쉽사리 느껴지지 않았습니다. 좀더 많은 작가와 주인공을 알고 이 작품집을 읽었더라면 하는 아쉬움이 남는 대목입니다.

또 한 가지 아쉬웠던 점은 분량의 문제입니다. 대부분의 에피소드에서 두 주인공의 만남에서 마무리까지가 빛의 속도로 전개되는데, 사실 모든 에피소드 하나하나가 장편의 이야기로 확장돼도 충분한 내용들이라 단편이라는 분량의 한계가 너무나 아쉽게 느껴졌습니다. 해리 보슈와 패트릭 켄지의 콤비 플레이가 600여 페이지에 걸쳐 쫄깃하게 펼쳐진다면 그것은 스릴러 독자들에겐 지상 최대의 선물 중 하나가 되지 않을까요?

그럼에도 불구하고, 회비를 걷지 않는 국제 스릴러작가 협회에서 운영비 충당을 위해 출간해온 파격적인 작품들 가운데 한 편인 ‘페이스오프’가 2편, 3편으로 이어지기를 바라는 것은 비단 저만의 희망사항은 아닐 것입니다.

시머트리 - 혼다 테쓰야 (한성례 옮김, 씨엘북스)

시머트리 ㅣ 히메카와 레이코 형사 시리즈 3
혼다 테쓰야 지음, 한성례 옮김 / 씨엘북스 / 2013년 2월

‘스트로베리 나이트’와 ‘소울케이지’를 통해 카리스마 넘치는 열혈 여형사로 깊은 인상을 준

경시청 수사 1과 히메카와 레이코의 활약을 담은 매력 만점의 단편집입니다.

현재의 사건은 물론 과거 신참 시절에 겪은 사건기록도 실려 있고,

특히 수사 1과 동료들과 처음 만나게 된 계기를 그린 프리퀄 에피소드가 포함돼있어서

그녀의 팬이라면 반드시 읽고 넘어가야 할 Must-Read 작품입니다.

수록된 7편의 작품 속에서 히메카와 레이코는 다양한 모습을 보여주는데,

경찰의 길을 알려준 선배 형사의 기일을 챙기며 그와 함께 수사했던 사건을 회상하는가 하면,

부작용만 양산하는 소년법과 터무니없는 양형 체계를 향해 분노의 일성을 날리기도 하고,

이기심으로 똘똘 뭉친 무책임한 10대에게는 증오심을 여과 없이 발산하는 등

언제 터질지 모르는 시한폭탄 같은 모습을 보여주기도 합니다.

또, 정의와 동정심, 공과 사 사이에서 흔들리는 평범한 인간의 모습을 볼 수도 있고,

유능한 형사로 인정받고 싶어 조바심내거나 실적에 집착하는 솔직함도 목격할 수 있습니다.

특히 마지막 수록작인 ‘편지’는 히몬야 서의 교통규제과 주임이던 레이코가

수사계장 이마이즈미는 물론 견원지간인 쿠사카, 부하 키쿠타 등

현재의 선후배, 동료들과 처음으로 만나는 에피소드를 다루고 있어 흥미롭게 읽혔습니다.

그들과의 특별한 충돌이나 만남이 그려지지 않아서 아쉽긴 했지만,

수사 1과 간부의 눈에 들어 어떻게든 경시청으로의 승진 기회를 잡으려는

풋내기 레이코의 분투는 빙긋 웃음이 나올 정도로 순수하고 정열적으로 그려졌습니다.

히메카와 레이코 시리즈는 ‘스트로베리 나이트’부터 순서대로 읽어가는 중인데

넬레 노이하우스의 피아 키르히호프 형사나 안드레아스 프란츠의 율리아 뒤랑 형사처럼

뛰어난 능력과 개성 강한 여형사들의 이야기를 좋아해서 그런지

‘지우’나 ‘히토리 시즈카’ 등 혼다 테쓰야의 다른 작품들도 찾아 읽고 싶은 욕심이 듭니다.

물론 히메카와 레이코의 남은 시리즈부터 이번 여름에 마스터해야겠지만요.^^