내 손 놓지 마 - 미셸 뷔시 (김도연 옮김, 달콤한책) ★★★☆

내 손 놓지 마
미셸 뷔시 지음, 김도연 옮김 / 달콤한책 / 2016년 8월

미셸 뷔시와의 세 번째 만남입니다.

‘검은 수련’도 좋았지만 ‘그림자 소녀’에서 그의 진가를 만끽한 바 있어,

이 작품 역시 묵직한 서사와 사건 이면의 깊은 울림을 기대하고 책을 읽기 시작했습니다.

● ● ●

인도양의 매력적인 휴양지인 프랑스嶺 레위니옹 섬에서 가족 휴가를 보내던 마샬 벨리옹은

미모의 아내 리안이 흔적도 없이 사라지자 지역헌병대에 신고합니다.

지역헌병대장인 아자 푸르비는 목격자들의 증언을 바탕으로 수사한 끝에

신고자이자 남편인 마샬을 유력한 용의자로 특정하지만,

마샬은 무슨 까닭에선지 체포 직전 6살 된 딸 조세파와 함께 호텔에서 사라집니다.

순순히 수사에 응하던 마샬이 갑자기 도주하자 아자 푸르비는 의문에 휩싸이지만,

그의 도주 경로에서 연이어 시신이 발견되자 의문은 뒤로 미루고 체포에 주력하기로 합니다.

특수부대까지 동원된 추격전이 벌어지지만 섬 구석구석을 잘 알고 있는 마샬은

헌병대의 추격을 따돌리고 조세파와 함께 섬 반대편으로 가기 위해 전력을 다 합니다.

그리고 천신만고 끝에 도착한 섬 반대편에서 마샬은 참혹한 진실과 마주하게 됩니다.

● ● ●

결론부터 말하자면,

미셸 뷔시의 전작에서 느꼈던 매력들을 좀처럼 찾아볼 수 없는 아쉬운 작품이었습니다.

외양 – 사건의 무대라든가 다양한 인종의 캐릭터 등 – 은 제법 화려하게 꾸며졌지만,

알맹이, 즉 스토리 자체에는 큰 영향을 미치지 못한 채 물과 기름처럼 따로 놀았고,

미스터리 자체도 구성, 개연성, 반전 모두 기대만큼 강렬하지 못했습니다.

마치 영화화를 염두에 두고 화려한 포장과 말초적인 사건만으로 조합된 작품이랄까요?

살인사건의 주 무대인 레위니옹 섬은 꽤나 독특한 정체성을 갖고 있습니다.

유럽-아프리카-아시아계가 뒤섞여있는 인종과 종교의 전시장,

2년마다 용암이 터져 나오는 위험한 화산섬이자 산호초로 둘러싸인 휘황찬란한 휴양지,

외지인들의 화려한 바캉스와 대비되는 원주민들의 가난과 폭력과 마약에 찌든 일상...

미셸 뷔시는 레위니옹 섬의 이런 정체성을 설명하기 위해 적잖은 분량을 할애합니다.

당연히 독자로서는 리안의 실종사건과 연이은 살인사건이

이러한 레위니옹 섬의 묘한 분위기와 연관 있으리라 기대할 수밖에 없게 되는데,

아이러니하게도 바로 이 점이 ‘내 손 놓지마’의 가장 아쉬운 대목이 됐습니다.

즉, 레위니옹 섬은 단순한 배경 이상의 역할을 하지 못하고 있습니다.

물론 휴양지에서 벌어진 연쇄살인사건은 그 자체만으로 긴장감이 배가되는 효과가 있고,

도주길에 오른 마샬 앞에 펼쳐진 화산섬의 험한 지형은 읽기만 해도 위험하기 그지없습니다.

하지만 화려한 이미지 외에 이 섬이 반드시 사건의 주 무대여야 할 이유는 찾지 못했습니다.

또, 꽤 상세하게 묘사된 등장인물들의 인종적 특징이나 종교적 차이 역시

사건 자체와는 무관하게 단지 ‘캐릭터 설명용’으로만 활용되고 있습니다.

주요 인물들을 굳이 백인-흑인-혼혈-원주민으로 구분한 이유도 잘 모르겠고,

그들 간의 인종적-종교적 갈등이 살인사건에서 특별한 동기나 배경으로 작동하지도 않습니다.

그저 휴양지 손님들은 백인이고, 종업원들은 원주민이나 혼혈인 것이 전부입니다.

미스터리로서의 매력도 많이 부족했는데,

우선, 용의자로 낙인찍힌 채 딸과 함께 도주길에 오른 마샬이 책의 1/3지점까지

장황하고 난해한 행동과 모호한 독백만 거듭하고 있어서 독자 입장에서 무척 난감했습니다.

“내가 지금 어떤 미스터리를 읽고 있는 거지? 누명을 쓴 도망자? 잔혹한 소시오패스?”

적절한 정보와 떡밥이 제때 노출돼야 독자들을 미스터리의 흐름에 끌어들일 수 있는 법인데,

마치 모든 걸 감춰놓고 작가 혼자서만 앞으로 달려가고 있는 느낌이랄까요?

마샬과 대척점에 서있는 지역헌병대, 즉 수사를 맡은 인물들의 역할 배분도 아쉬웠습니다.

분명 혼혈 여성대장 아자 푸르비가 주인공인데, 정작 그녀의 역할은 눈에 띄지도 않았고,

얼마 안 되는 비중마저 부하인 크리스토와 나눠 가진 탓에 매력을 느끼기 어려웠습니다.

여성+혼혈+수사책임자로 설정됐지만 그 설정은 이야기 어디에서도 활용되지 못하고 있는데,

그런 와중에 3~4대에 걸친 그녀의 가계도가 왜 장황하게 설명됐는지 잘 모르겠습니다.

아자 푸르비를 비롯한 지역헌병대는 그저 쫓는 것 외엔 별로 한 일이 없습니다.

그야말로 우연히 범인의 행적을 발견한 것 외엔 딱히 수사라고 할 만한 것이 없습니다.

마지막에 드러난 레위니옹 섬의 비극의 진실과 반전은

그나마 앞서 쌓아온 서사들을 무력하게 만들 정도로 단조롭고 억지스러웠습니다.

동기는 둘째 치고라도, 범인이 왜 이렇게까지 힘들고 수고스러운 범행계획을 세운 것인지,

또, 마샬은 왜 딸을 위험에 빠뜨리면서까지 경찰의 추적을 자초했는지 알 수 없었습니다.

말하자면, 사건 자체가 작위적으로 ‘꾸며졌다’는 느낌만 남았다는 뜻입니다.

앞선 두 작품을 재미있게 읽은 탓에

미셸 뷔시의 신작에 대해 이렇게 혹평을 하게 될 줄은 몰랐지만,

그만큼 기대가 컸다는 뜻이기도 합니다.

‘검은 수련’의 묵직한 서사와 ‘그림자 소녀’의 사건 이면의 깊은 울림을 만나진 못했지만,

다음 작품에서는 미셸 뷔시가 자신의 주 무기를 잘 살려냈으면 하는 바람입니다.

파인더스 키퍼스 - 스티븐 킹 (이은선 옮김, 황금가지)

파인더스 키퍼스 - 찾은 자가 갖는다 ㅣ 빌 호지스 3부작
스티븐 킹 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2016년 6월

‘미스터 메르세데스’에 이은 ‘빌 호지스 시리즈’ 두 번째 작품입니다.

‘파인더스 키퍼스’는 전작인 ‘미스터 메르세데스’와 접점이 굉장히 많은 작품입니다.

등장인물뿐 아니라 다루고 있는 사건 등 많은 면에서 그런 편인데,

그 덕분에 ‘미스터 메르세데스’를 읽은 독자에겐

본 내용 외에도 소소한 재미를 느낄 여지가 많은 작품입니다.

우선, ‘미스터 메르세데스’에서 최악의 소시오패스 브래디 하츠필드를 상대했던 빌 호지스는

당시 인연을 맺은 홀리 기브니와 함께 ‘파인더스 키퍼스’라는 탐정사무소를 차린 상태입니다.

또, 이 작품의 실질적 주인공인 피트 소버스는 ‘미스터 메르세데스’ 사건으로 인해

가족이 통째로 붕괴될 뻔한 위기를 겪은 소년입니다.

그리고, 빌 호지스와 소년 피트 소버스를 이어주는 가교 역할을 하는 제롬과 바브라 남매는

‘미스터 메르세데스’의 마지막 장면에서 폭사의 위기를 넘긴 인물들입니다.

이런 식으로 전작의 유산을 적잖이 물려받은 ‘파인더스 키퍼스’지만

정작 시리즈 타이틀 롤인 빌 호지스는 등장인물표 상으로 세 번째 정도의 비중,

즉, 두 명의 ‘진짜’ 주인공을 ‘보필’하는 소박한 역할에 머물고 있습니다.

그중 한 명은 35년 전, 자신이 숭배하던 작가를 살해한 뒤 미발표 원고를 훔쳤던 모리스이고,

또 한 명은 모리스가 감춰놓았던 미발표 원고를 손에 넣게 된 피트 소버스입니다.

운명 같은 사건들이 얽히고설키면서 두 사람은 미발표 원고를 놓고 사투를 벌이게 됩니다.

그리고 두 사람의 쫓고 쫓기는 추격전 사이에 빌 호지스가 끼어들게 됩니다.

● ● ●

(약간 상세한 줄거리가 포함돼있습니다)`

스티븐 킹의 명작 ‘미저리’의 여주인공 애니를 연상시키는 캐릭터인 모리스 벨라미는

미국 문학의 대표작 ‘러너’ 시리즈와 그 작가인 로스스타인에게 탐닉한 청년입니다.

하지만 ‘러너’ 시리즈가 거듭될수록 자신이 숭배하던 소설 속 주인공 지미 골드가

돈에 눈이 멀고 현실과 타협하면서 애초의 카리스마를 잃고 속절없이 타락하자

그를 탄생시킨 작가 로스스타인을 증오하게 됩니다.

결국 절필한 채 18년 동안 은둔생활을 하던 로스스타인을 찾아간 모리스는

설전 끝에 그를 살해한 뒤 미발표 상태인 ‘러너’ 시리즈의 후속편 원고를 훔칩니다.

하지만 그 원고를 읽어보지도 못한 상태에서 그는 성폭행 혐의로 종신형을 언도받습니다.

그리고 오랜 시간이 흐른 뒤, 소년 피트 소버스는 그야말로 운명 같은 우연으로 인해

모리스가 구속 전에 감춰놓았던 로스스타인의 원고와 막대한 돈뭉치를 발견하게 됩니다.

문제는, 피트 소버스 역시 로스스타인의 ‘러너’ 시리즈에 빠져들었다는 점,

그리고, 35년을 복역하고 가석방된 모리스가 여전히 그 원고에 집착하고 있다는 점입니다.

● ● ●

‘미스터 메르세데스’의 악당 브래디가 무차별로 인명을 살상하는 전형적인 소시오패스라면,

‘파인더스 키퍼스’의 모리스는 자신이 숭배하는 소설 속 주인공 때문에 살인마저 서슴지 않는

무척 독특하고 감성적인(?) 소시오패스라고 할 수 있습니다.

감정 이입을 넘어 동일시의 대상으로까지 여겼던 주인공의 타락을 지켜보면서

모리스는 말할 수 없는 분노에 빠지게 되고, 그 모든 증오심을 작가에게 쏟아 붓습니다.

그것이 마치 주인공을 올바른 길로 복귀시킬 수 있는 유일한 방법인 것처럼,

또, 자신의 분노를 정당하게 발휘할 수 있는 유일한 방법인 것처럼 여기면서 말이죠.

현실과 소설을 구분하지 못하고, 작가와 작품을 구분하지 못하는 모리스의 캐릭터는

스티븐 킹의 팬에게는 브래디보다 훨씬 더 매력적인 악당으로 보입니다.

앞서 언급한대로 ‘미저리’의 애니가 환생한 느낌이랄까요?

그래서인지, 스티븐 킹의 ‘외도’라 할 수 있는 탐정 시리즈 작품임에도 불구하고,

스티븐 킹 고유의 향기가 많이 느껴지는 작품이기도 합니다.

(빌 호지스가 피트와 모리스에게 주인공 자리를 양보하게 된 이유도 충분히 납득이 됩니다^^)

희대의 미발표 원고를 둘러싼 피트와 모리스의 추격전은

할리우드 블록버스터를 연상시킬 만큼 극적이고 긴장감 넘치게 전개됩니다.

특히, 만 하루 동안 숨 돌릴 틈도 없이 급박하게 전개되는 마지막 클라이맥스 장면은

어떻게 페이지가 넘어가는지 모를 정도로 독자의 눈을 사로잡습니다.

피트와 모리스가 맞대결을 펼치는 엔딩은 어느 정도 예상됐던 장면임에도 불구하고

‘샤이닝’의 엔딩을 연상시킬 정도로 강렬하고 충격적입니다.

‘미스터 메르세데스’에서 간이 덜 된 듯한 싱거움을 맛본 독자라도

스티븐 킹의 개성 넘친 호러와 대중성이 잘 배합된 ‘파인더스 키퍼스’라면

충분히 만족감을 느낄 수 있을 것입니다.

‘빌 호지스 시리즈’의 마지막 작품이 올 여름 출간된다고 하는데,

‘파인더스 키퍼스’를 본 독자라면 그 기대감이 훨씬 더 배가될 것입니다.

스티븐 킹이 아예 대놓고 브래디 하츠필드의 부활을 예고했기 때문인데,

과연 시리즈 마지막 작품에서 빌 호지스와 브래디가 어떤 식으로 정면 대결을 펼칠지,

또 ‘미스터 메르세데스’와 ‘파인더스 키퍼스’의 트라우마를 지닌 호지스의 주변 인물들이

어떤 식으로 브래디의 끔찍한 부활에 말려들지 벌써부터 기대가 됩니다.

살인자의 선택 - 에드 맥베인 (박진세 옮김, 피니스아프리카에)

살인자의 선택 ㅣ 87분서 시리즈
에드 맥베인 지음, 박진세 옮김 / 피니스아프리카에 / 2017년 4월

에드 맥베인의 ‘87분서 시리즈’는 1956년~2005년에 걸쳐 57편이 출간된 경찰소설로,

그야말로 반세기에 걸친 엄청난 시리즈입니다.

‘살인자의 선택’은 그 가운데 5번째 작품으로, 1957년에 출간된 작품입니다.

(오래 전 출간됐다가 절판된 작품을 제외하고, 현재 한국에는 모두 9편이 출간된 상태인데,

피니스아프리카에에서 7편, 검은숲과 황금가지에서 각각 1편이 나왔습니다.)

출간시기만 봐도 요즘의 미스터리나 스릴러와 달리

아날로그적인 수사 기법과 캐릭터들이 등장하는 작품임을 쉽게 예상할 수 있습니다.

마치 21세기 ‘CSI 시리즈’와 20세기 ‘수사반장’을 비교한 느낌이랄까요?

한국에 출간된 9편 가운데 이 작품까지 겨우 4편 밖에 읽지 못한 상태라

시리즈 전체에 대해 이렇다, 저렇다 평하기는 어렵지만,

경찰소설에 관한 한 명불허전의 고전이란 사실은 누구도 부정할 수 없을 것 같습니다.

엽기에 가까운 참혹한 사건도, 과학수사를 동원한 최첨단 수사도 없지만

‘87분서 시리즈’는 스티브 카렐라를 비롯한 다양한 경찰 캐릭터들을 집단주인공으로 내세워

발로 뛰고, 머리로 고민하는 진짜 경찰의 모습을 보여주는 작품이기 때문입니다.

‘살인자의 선택’에 등장하는 두 건의 살인사건과 그 해결 과정은

요즘의 미스터리나 스릴러에 익숙한 독자들에게는 무척 심심하고 평이하게 보일 것입니다.

특별한 반전도 없고, 과학수사의 개가도 없고, 영웅적인 원톱 주인공도 없고,

오로지 미련하게 탐문과 단서에 집착하는 클래식한 경찰들의 활약만 그려지기 때문입니다.

하지만, 한번 읽기 시작하면 단숨에 마지막 페이지까지 달리게 만드는 묘한 매력이 있습니다.

아마도 ‘다양하고 생생한 경찰 캐릭터’와 ‘리얼리티의 힘’,

그리고 ‘에드 맥베인 특유의 톡 쏘는 블랙유머’를 그 이유로 꼽을 수 있는데,

‘살인자의 선택’은 이 세 가지 매력이 잘 배어있는 작품이라고 할 수 있습니다.

누가 봐도 시리즈를 이끄는 것은 따뜻한 품성과 예리한 추리력을 겸비한 스티브 카렐라지만,

에드 맥베인은 영웅적인 원톱 주인공 대신 87분서의 여러 경찰들을 적절하게 중용합니다.

직전 작품인 ‘사기꾼’에서 스티브 카렐라와 그의 아내 테디가 종횡무진 활약한데 비해,

‘살인자의 선택’에서는 신참 형사인 버트 클링과 새로 전근 온 코튼 호스가

스티브 카렐라보다 훨씬 더 큰 비중을 맡아 이야기를 이끌고 있습니다.

비교하자면, ‘CSI 시리즈’에서 반장 혼자 모든 걸 해결하는 것이 아니라,

구성원들이 돌아가며 사건의 중심에 위치하는 것과 비슷한 느낌입니다.

그 덕분에 모든 캐릭터에게 따뜻한 애정을 갖게 되고,

누가 사건 해결의 주도권을 갖더라도 응원하는 마음이 생기게 되는 것입니다.

87분서 경찰들의 아날로그적인 수사는 CSI의 과학수사보다 더 리얼하게 다가옵니다.

실험실에서 화학약품을 뒤섞고, CCTV를 판독하고, 데이터베이스를 검색하는 CSI보다

용의자나 관련자를 반복해서 탐문하고, 산더미처럼 쌓인 서류들을 검토하는 87분서 형사들이

훨씬 더 진짜 경찰처럼 보이는 것은 아마 저만의 경험은 아닐 것입니다.

캐릭터와 리얼리티의 힘을 뒷받침하는 것은 에드 맥베인의 촌철살인 같은 블랙유머입니다.

때론 능청스러운 아재 개그로, 때론 라임(Rhyme)처럼 반복되는 리드미컬한 유머로,

때론 상대방의 말문을 막히게 하는 정신없는 속사포 유머로 이야기를 끌어가는데,

가끔은 책을 읽다가 혼자서 빵 터지게 만드는 대목들도 등장하곤 합니다.

진지와 유머의 경계를 자유자재로 넘나드는 그의 필력에 페이지는 쉴 새 없이 넘어갑니다.

서평을 쓰다 보니 정작 ‘살인자의 선택’에 대해서는 별로 언급을 못했네요.

붉은 머리 여인이 네 발의 총을 맞고 사망한 주류매장 살인사건이 메인 사건이고,

87분서의 악역 경찰 로저 하빌랜드 피살사건이 서브 사건으로 전개됩니다.

메인 사건은 신참인 버트 클링이, 서브 사건은 새로 전근 온 코튼 호스가 담당하는데,

분량 면에서는 당연히 메인 사건이 압도적이지만,

더욱 호기심을 끄는 것은 향후 주인공 스티브 카렐라의 입지를 위협할(?) 것으로 보이는

87분서의 ‘뉴 페이스’ 코튼 호스의 첫 등장 부분입니다.

(이렇게 된 사연은 에드 맥베인의 ‘분노에 찬 작가 후기(?)’를 참고하시기 바랍니다^^)

부유하고 안락한 관할지역만 맡던 ‘범생이+도시 깍쟁이’ 캐릭터 코튼 호스가

하루도 조용할 날 없는 87분서에 부임하여 스티브 카렐라와 한 팀이 된 뒤

어처구니없는 사고를 치고 그것을 만회하기 위해 고군분투 하는 내용을 다루고 있는데,

‘진짜 경찰이 되기 위해 성장통을 겪는 신입의 스토리’처럼 읽혀서 무척 흥미롭습니다.

그에 비해 버트 클링이 맡은 메인 사건은 아날로그 경찰수사의 깨알 같은 재미를 주지만,

규모도 소소하고, 해법이나 결말 모두 심플하게 설정돼서 임팩트 자체가 좀 약한 편입니다.

그런 점 때문에 ‘살인자의 선택’을 통해 ‘87분서 시리즈’를 처음 접한 독자라면

‘중간부터 보기 시작한 탓에 이야기의 흐름도 잘 모르겠고, 인물들의 성격이나

아날로그 수사의 재미도 느낄 수 없는 연속극의 한 회’처럼 읽힐 수도 있습니다.

혹시 ‘87분서 시리즈’를 시작하는 독자라면 앞서 출간된 1~4편인

‘경찰혐오자’, ‘노상강도’, ‘마약밀매인’, ‘사기꾼’을(또는 이 가운데 한 권 정도라도)

먼저 읽은 후에 이 작품을 읽으시기를 추천하고 싶습니다.

그래야 ‘살인자의 선택’의 참맛을 만끽할 수 있을 것입니다.

저 역시 초기작 가운데 못 읽은 작품들이 꽤 있는데,

시리즈 6~7편인 Killer's Payoff(1958)와 Lady Killer(1958)가 출간되기 전에

(출판사의 행보로 보아 이제부터는 순서대로 출간할 것 같아서 이렇게 추정해봅니다^^)

더는 미루지 말고 빨리 마스터해야 될 것 같습니다.

너의 췌장을 먹고 싶어 - 스미노 요루 (양윤옥 옮김, 소미미디어)

너의 췌장을 먹고 싶어 (일반판)
스미노 요루 지음, 양윤옥 옮김 / ㈜소미미디어 / 2017년 4월

알라딘 신간 소개란에서 눈에 확 띄는 파격적인 제목을 발견하곤,

‘살육에 이르는 병’이나 ‘잘린 머리처럼 불길한 것’을 능가하는

잔혹 호러물이 새로 출간된 줄 알고 무척 기뻐했습니다.^^;

하지만 제목과는 전혀 안 어울리는 달달한 로맨스 느낌의 표지 때문에 꽤나 혼란스러웠는데,

아마 저만의 경험은 아닐 것입니다.

간단하게 요약하면,

췌장에 문제가 생겨 시한부 삶을 살게 된 여고생 야마우치 사쿠라와

유일하게 그녀의 병을 알고 있는 클래스메이트 ‘나’의 몇 달간의 우정과 사랑 이야기입니다.

주인공인 ‘나’와 사쿠라는 거의 극과 극의 캐릭터를 지니고 있습니다.

‘나’는 같은 반 친구들의 이름조차 제대로 기억 못할 정도로 타인과의 관계를 단절한 채

오로지 책에 파묻혀 살아가는 히키코모리 형 인간인 반면,

사쿠라는 적극적이고 외향적이며 모든 사람들로부터 사랑받는 화려한 여학생입니다.

가족 외엔 아무도 모르는 사쿠라의 병에 대해 우연히 알게 된 ‘나’는

비밀을 유지하는 것은 물론 사쿠라의 남은 삶 동안 친구가 되기로 약속합니다.

세상과 단절한 채 살아온 ‘나’로서는 친구라는 개념 자체가 낯설고 어색할 따름이지만,

시한부 삶을 선고받았음에도 불구하고 여전히 밝고 명랑한 일상을 유지하는 사쿠라를 보면서

자신도 모르게 그녀 곁에서 마지막 순간들을 함께 하기로 결심합니다.

설정만 놓고 보면 그리 새로울 것이 없는 이야기처럼 보이지만,

작가는 극단적인 두 주인공의 캐릭터, 시한부 삶과는 거리가 먼 로코 같은 밝은 이야기 톤,

미성년 주인공들의 아슬아슬한 로맨스, 그리고 예상 밖의 막판 반전 등을 통해

주인공의 죽음이라는 확실한 엔딩이 정해져있는 스토리를 롤러코스터처럼 전개시킵니다.

얼마 남지 않은 삶을 긍정적으로 받아들이고 알뜰히 소진하려는 사쿠라의 태도는

10대답지 않아서 더 애틋한 연민과 응원을 불러일으킵니다.

세상과 타인을 대하는 태도가 정반대인 두 사람이 서로를 이해해가는 과정은

때론 어딘가 도덕적 훈계 같은 주제의식들이 끼어들어 불편하게 보일 때도 있지만,

그래도 그 또래니까 가능한 일이라는 관대한 태도로 읽을 수 있습니다.

무엇보다 ‘웃고 있어도 눈물이 나는’듯한 그들만의 특별한 데이트 장면을 보고 있으면

명백한 종점이 예고된 로맨스라는 사실이 너무 안타깝게 느껴지기만 합니다.

다른 독자들처럼 마지막 부분에서 눈물까지 쏟아내진 못했지만,

‘조제, 호랑이 그리고 물고기들’의 엔딩처럼 어쩔 수 없는 먹먹함이 몰려와

책을 덮은 뒤에도 잠시 두 사람의 짧은 우정과 사랑을 돌이켜볼 수 있었습니다.

특히, 두 사람이 서로에게 건넨 가장 소중한 한마디 – “너의 췌장을 먹고 싶어” - 는

오랜 시간이 지나도 이 작품의 향기와 함께 기억에 남을 것 같습니다.

토스카의 키스 - 후카미 레이치로 (박춘상 옮김, 한스미디어)

토스카의 키스 ㅣ 예술 탐정 시리즈 2
후카미 레이치로 지음, 박춘상 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2017년 4월

이 작품의 일본 내 출간연도가 정확히 언제인지는 잘 모르겠지만,

작가의 데뷔가 2007년이란 걸 보면 적어도 10년은 넘지 않았다는 뜻입니다.

서평 서두를 이렇게 시작하는 이유는 이 작품이 갖고 있는 독특한 성격,

즉, 오페라라는 장르를 소재로 무척 고전적인 서사를 구사하고 있다는 점 때문입니다.

말하자면, 정통 미스터리의 미덕을 골고루 갖추고 있지만,

복잡하고 잔혹하고 지능적인 요즘의 미스터리와 비교하면 꽤 단순하고 정직(?)한 작품이라

MSG에 잔뜩 길들여진 독자들에게는 심심하게 읽힐 수도 있는 작품이란 뜻입니다.

하지만 반대로 ‘올디스 벗 구디스(Oldies but Goodies)’ 애호가들에게는

모처럼 고전의 맛을 만끽할 수 있는 매력적인 작품으로 읽힐 것입니다.

● ● ●

일본 최고의 연출과 성악가가 총출동한 오페라 ‘토스카’의 상연 도중 살인사건이 일어납니다.

여주인공이 휘두른 칼은 소품용 칼이 아니라 진짜 칼이었고

그 칼을 맞은 상대 남자 성악가는 경동맥이 잘린 채 무대 위에서 즉사합니다.

운노 형사를 비롯한 수사팀이 오페라 관계자와 관객들을 샅샅이 탐문하지만

소품용 칼이 언제, 누구에 의해 진짜 칼로 뒤바뀌었는지 도저히 알아낼 방법이 없습니다.

수사가 벽에 막힐 무렵, 운노 형사의 외조카인 슌이치로가 등장하면서 수사는 급진전됩니다.

전작인 ‘에콜 드 파리 살인사건’에서 큰 공을 세웠던 슌이치로는

이번 사건에서도 해박한 지식과 기발한 추리의 힘으로 운노 형사에게 큰 도움을 줍니다.

하지만 뚜렷한 용의자조차 찾아내지 못한 상태에서 두 번째 살인사건이 벌어집니다.

● ● ●

줄거리에서도 밝혔듯, 이 작품은 ‘에콜 드 파리 살인사건’에 이은 예술탐정 시리즈 2탄입니다.

전작을 못 읽은 탓에 슌이치로의 캐릭터를 100% 이해하지 못한 상태였지만

이 작품만으로도 그의 매력이나 능력은 충분히 독자에게 어필할 수 있으리라 생각됩니다.

프로에 가까운 바이올린 실력을 지녔지만 한 곳에 정착하는 걸 극도로 싫어하는 탓에

일본은 물론 외국 여기저기를 방랑자처럼 떠돌며 아르바이트로 삶을 이어가는 슌이치로는

어린 시절부터 경찰이던 외삼촌 운노를 동경했으면서도

정작 규칙과 조직에 구속받는 경찰의 길을 택하진 않았습니다.

재미있는 것은 이 작품에서 가장 희화화된 캐릭터인 오베시미 경부와 슌이치로의 케미입니다.

수사팀의 수장인 오베시미는 다분히 연극적인 캐릭터로,

아무 때나 잠이 들고, 엉뚱한 소리만 내지르면서 부하들을 달달 볶는 인물입니다.

생각나는 대로 말을 하고, 직관적으로 떠오른 용의자를 범인이라고 주장하는 등

모두에게 민폐 그 자체이며, 제발 좀 없어져줬으면 하는 특이한 캐릭터입니다.

그런 오베시미가 유독 슌이치로와는 호흡이 잘 통하는데,

그 사연은 전작인 ‘에콜 드 파리 살인사건’을 읽어야 제대로 이해할 수 있을 것 같습니다.

오페라 ‘토스카’의 줄거리를 알고 있으면 이 작품을 좀더 재미있게 읽을 수 있습니다.

자세하게 알 필요까지는 없고, 검색창에 정리된 요약된 줄거리 정도면 충분합니다.

하지만 작가는 그런 노력마저 귀찮아하는 독자들을 위해 여러 설명을 덧붙입니다.

특히 슌이치로는 탐정으로서의 역할뿐 아니라 ‘오페라 해설가’로서의 역할도 맡고 있습니다.

그는 ‘토스카’뿐 아니라 오페라 전반의 역사라든가 예술적 특징에 대해 많은 설명을 하는데,

특히 연출가에 따라 오페라가 전혀 다르게 해석될 수 있다는 부분은 흥미롭게 읽혔습니다.

다만, 독자에 따라 이 대목이 좀 지루하게 읽힐 수도 있습니다.

미스터리는 그리 심오해 보이지 않고, 경찰들은 만화 속 캐릭터처럼 어딘가 붕 떠있는 듯한데

작가 혼자 오페라 자체에 과도한 열정을 쏟고 있는 느낌도 있기 때문입니다.

아무튼...

두 번째 살인사건이 벌어지면서 오히려 수사는 급물살을 타게 되고,

유력한 용의자로 보이는 인물들이 서서히 수면 위로 올라오기 시작합니다.

(그때쯤에 이르러 작가는 독자에게 도전장을 던집니다. 미공개 단서까지 밝히면서 말이죠.^^)

그리고 막판 스퍼트를 통해 진범과 범행동기를 알아낸 슌이치로는

보란 듯이 범인을 경찰서까지 데려와 운노 형사와 오베시미 경부를 놀라게 만듭니다.

이런 형식적인 면까지도 고전미가 물씬 풍겨서 끝까지 흥미롭게 읽을 수 있었는데,

문제는 이 작품에서 가장 아쉬웠던 부분 역시 바로 이 결말 부분이란 점입니다.

뭐랄까.. 지나치게 천재적인 주인공 때문에 오히려 미스터리의 맛이 희석됐다고 할까요?

슌이치로의 추리는 나름 개연성이 있긴 하지만 그 과정은 사실 ‘엄청난 비약’입니다.

엄청난 직감이나 육감 없이는 불가능한 추리,

결과만 듣고 보면 수긍이 가지만 상식적으로는 납득하기 힘든 추리를 구사한다는 뜻입니다.

개인적으로는 ‘천재적 주인공의 비약적 추리에 의한 결말’을 그다지 선호하지 않는 편이라

슌이치로의 마지막 활약이 꽤 아쉽게 느껴졌습니다.

아직 못 읽은 ‘에콜 드 파리 살인사건’은 그림을 소재로 한 작품인데,

과연 그 작품에서는 슌이치로의 천재성이 어떻게 발휘됐을지 궁금합니다.

또, 후카미 레이치로의 ‘예술탐정 슌이치로 시리즈’가 이후에도 계속 출간됐는지 모르겠지만,

고전미 넘치는 서사와 정통 미스터리의 맛, 다소 연극적인 캐릭터를 좋아하는 독자라면

다른 예술분야에서도 활약할 슌이치로의 모습을 많이 기대하게 될 것 같습니다.

너무 복잡하고 너무 잔혹한 서사 때문에 스트레스를 받는 독자라면

한번쯤 후카미 레이치로의 작품으로 휴식을 취해보는 것도 괜찮을 것 같다는 생각입니다.