서스펙트 - 로버트 크레이스 (윤철희 옮김, 오픈하우스) ★★★★☆

서스펙트 ㅣ 버티고 시리즈
로버트 크레이스 지음, 윤철희 옮김 / 오픈하우스 / 2018년 2월

LA 경찰 스콧 제임스는 신원불명의 괴한들과의 총격 사건에서 파트너인 스테파니를 잃은 뒤

그 충격으로 심한 자책감을 느끼며 트라우마에 시달린다.

임무수행이 어렵다는 상부의 판단에 따라 스콧은 경찰견 부대인 K-9으로 부서를 옮긴다.

매기는 폭발물 탐지에 탁월한 군견으로, 아프가니스탄 복무 중 폭발 사고로 파트너를 잃은 뒤

스콧만큼이나 심각한 외상 후 스트레스 장애에 시달리고 있다.

비슷한 상처를 지닌 채 파트너가 된 스콧과 매기는 서로에게 연대감을 느끼게 되고,

둘은 스테파니를 살해한 괴한들의 정체를 밝히려 수사를 시작한다.

하지만 스콧이 진실에 다가갈수록 그에게는 또다시 거대한 위협이 몰려오기 시작한다.

(출판사의 소개글을 일부 수정, 인용했습니다.)

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로버트 크레이스의 새 작품이라 일단 앞뒤 가릴 것 없이 책을 집어 들었지만,

이내 표지에 그려진 개의 실루엣을 보고 잠시 멈칫 했습니다.

어느 장르나 비슷하지만, 특히 미스터리와 스릴러에 동물이 메인 캐릭터로 등장하면

그다지 읽고 싶은 마음이 안 생기는 취향 때문이었는데,

그때 생각은, 고백하자면, ‘딱 100페이지까지만 읽어보자’였습니다.

아무리 로버트 크레이스의 작품이라도 역시 취향 밖이면 중도 포기할 생각이었죠.

하지만, 결론은, 짐작하다시피 ‘역시 로버트 크레이스네.’였습니다.

임무 수행 중 일심동체 같던 파트너를 잃고 외상 후 스트레스 장애를 겪은 스콧과 매기는

K-9이라는 경찰견 부대에서 만나자마자 오래된 연인처럼 금세 ‘무리’가 됩니다.

서로 비슷한 상처를 알아봤기 때문일까요?

훈련과정은 물론 모든 일상에서 둘의 팀워크가 더 애틋하게 보인 것은

아마도 (번역하신 윤철희 님 말씀대로) 내내 매기를 ‘그녀’라고 지칭한 덕분일 것입니다.

그래서인지 둘은 파트너이면서 연인 같기도 한, 그야말로 천생연분처럼 보였고,

둘의 연대감이 사건현장에서 발휘될 때면 ‘사람과 개’ 이상의 케미를 느낄 수 있었습니다.

스콧은 뜻하지 않은 부상으로 K-9부대에 오게 됐지만 LAPD 시절에는 우수한 경찰이었고,

그의 재능은 스테파니를 살해한 괴한들을 추적하는데서 유감없이 발휘됩니다.

아무도 눈여겨보지 않은 사소한 단서에서 사건을 재구성하기 시작했고,

스테파니 사건을 새로 맡게 된 충직한 동료들의 지원사격도 받게 됩니다.

물론 그 과정에서 엄청난 후각과 본능을 자랑하는 매기의 활약도 빠지지 않습니다.

하지만 한발씩 진실에 다가갈수록 스콧에게는 예상치 못한 위기가 찾아듭니다.

누군가 스콧의 ‘진실 찾기’를 무척 못마땅하게 여긴다는 뜻인데,

바로 그 대목에서 로버트 크레이스의 진짜배기 마력이 발휘되기 시작합니다.

적잖은 분량이 스콧과 매기의 연대감 형성 과정에 할애돼서

‘엘비스 콜 & 조 파이크 시리즈’만큼의 파괴력이나 스릴러로서의 희열은 덜 느껴지지만,

아쉬움은 오직 그것뿐이었고 페이지 터너로서의 힘은 조금도 밀리지 않는다는 생각입니다.

스콧과 매기의 활약이 이후에도 시리즈로 계속 이어졌는지는 잘 모르겠지만,

파트너를 잃은 상처를 이겨낸 두 주인공의 뒷이야기가 궁금한 건 저만의 경험은 아닐 것입니다.

최근 로버트 크레이스의 작품이 연이어 출간됐는데,

마지막 장을 덮자마자 그의 신작을 기다리게 됐다면 너무 지나친 욕심일까요?

암보스 – 김수안 (황금가지) ★★★★

암보스 ㅣ 수상한 서재 1
김수안 지음 / 황금가지 / 2018년 4월

방화사건 현장에서 의식을 잃었지만 가까스로 구조된 신의일보 기자 이한나,

건물에서 투신했다가 기적적으로 목숨을 건진 소설가 강유진.

두 여자는 각각 병원에서 깨어나자마자 서로의 몸이 바뀐 사실을 깨닫곤 큰 충격에 빠진다.

한편, 중앙경찰서 강력팀의 박선호와 송칠범은 잔혹하게 살해당한 한 여성의 사체를 목격하곤

미제 연쇄살인사건인 '812사건'이 또다시 새로운 피해자를 낳은 게 아닌가 우려한다.

하지만 피해자의 외모나 살해수법, 살해현장 등 동일범으로 보기 어려운 흔적들이 많은 탓에

모방범죄의 가능성까지 열어놓고 광범위한 수사를 벌인다.

그러던 중 피해자가 최근 강유진이라는 여성과 자주 연락했음을 알고 그녀를 조사하는데...

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500페이지의 묵직한 분량 안에 꽤 독특한 이야기가 들어있는 작품입니다.

모든 면에서 180도 판이한 두 여자의 ‘영혼 체인지 판타지’가 한 축이라면,

그 판타지와 긴밀하게 연관된 잔혹한 연쇄살인사건이 또 하나의 축으로 설정돼있는데,

작가는 쉽게 엮기 힘들어 보이는 두 축을 나름 큰 위화감 없이 잘 풀어냈습니다.

언뜻, 여러 매체를 통해 많이 봐온 ‘영혼 바뀌기 스토리’가 떠오를 수 있는 설정이지만,

작가는 초반에 독자들의 예상을 보기 좋게 뛰어넘으면서 꽤나 당혹스런 상황을 만들어냅니다.

출판사 소개글에서도 언급되지 않은 대목이라 서평에서 공개할 수는 없지만,

아무튼 영혼이 바뀐 두 여자는 연쇄살인사건에 휘말리면서 생각지도 못한 운명에 처하게 됩니다.

그리고 이들의 기구한 운명은 연쇄살인사건 수사를 하는 형사들을 혼란스럽게 만들고 마는데,

특히 형사 입장에서 아무리 확실한 심증을 갖거나 ‘합리적인 의심’의 근거를 찾았다 한들,

누구에게도 ‘사건에 관련된 두 여자의 영혼이 바뀐 것 같아.’라는 말을 할 수는 없는 노릇이라

그들의 시점으로 사건과 인물들을 지켜봐야 하는 독자 역시

내내 긴장감과 함께 어딘가 꽉 막힌 듯한 답답함을 안은 채 페이지를 넘겨야만 합니다.

정교한 미스터리와 비현실적인 판타지의 매력적인 조합이란 점에서,

또, 신예임에도 불구하고 복잡다단한 서사를 매끄럽게 전개시켰다는 점에서

일단은 좋은 평가를 주고 싶은 작품입니다.

다만, 500페이지가 필요했나 싶을 정도로 ‘군살이 좀 많다’는 느낌을 종종 갖게 한 점이나

연쇄살인사건의 진실을 밝히는 후반부가 ‘갑툭튀’마냥 이질적으로 보인 점이 아쉬웠는데,

분량에 관해서는 아무래도 작가가 하고 싶은 말이 좀 많았던 것 같다는 생각이 들었고,

사건의 진실에 관해서는 ‘결과를 위해 과정을 짜맞춘 흔적이 역력했다’는 생각이 들었습니다.

이야기의 특성 상 내용 자체를 많이 언급할 수 없는 작품이라 서평이 좀 두루뭉술해졌지만

재능 있는 신예 작가의 도발적인 서사가 궁금한 독자라면 한번쯤 도전해볼 것을 권하고 싶고,

이 작가의 후속작은 무조건 기대해도 좋다는 것으로 애매모호한 서평을 마무리할까 합니다.

한마디만 덧붙이자면,

작품 속 콤비로 등장한 중앙서 경찰 박선호와 송칠범은 너무 매력적인 캐릭터라

가능하면 작가의 다음 작품에서도 만나볼 수 있으면, 하는 바람입니다.

리디머 – 요 네스뵈 (노진선 옮김, 비채) ★★★★☆

리디머 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 6
요 네스뵈 지음, 노진선 옮김 / 비채 / 2018년 4월

(지난 3월, 비채에서 제공받은 가제본으로 미리 읽고 쓴 서평입니다.^^)

‘리디머’는 단순히 ‘해리 홀레 시리즈 6편’이라는 외형 이상의 존재감이 있는 작품입니다.

시리즈의 큰 변곡점을 위한 가교 같은 작품이랄까요?

일명 오슬로 3부작이라 불린 앞선 3~5편(레드브레스트, 네메시스, 데빌스 스타)이

해리의 파트너였던 엘렌 살해사건의 진실을 찾으면서

동시에 무자비한 연쇄살인범 프린스를 쫓는 한편의 거대한 서사였다면,

‘리디머’는 뒤에 나올 7~9편(스노우맨, 레오파드, 팬텀)을 위한 ‘휴식시간’ 같은 작품입니다.

앞선 오슬로 3부작에서 몸과 마음이 엉망진창이 됐던 해리는

‘리디머’에서는 나름 회복의 시간을 보내면서 그답지 않은(?) 총명함까지 발휘합니다.

또, 상대적으로 소소해 보이는 사건의 규모도 의외였고,

(짐 빔의 유혹에 잠시 굴복하긴 해도) 말짱한 정신으로 수사에 임하는 해리도 낯설어 보였고,

비장한 스릴러의 느낌보다는 깔끔한 형사 미스터리로 포장된 서사도 예상 밖이었습니다.

물론 요 네스뵈가 그리 쉽고 만만한 작품을 썼을 리는 만무한데,

앞서 읽은 작품들의 무게감이 너무 묵직했던 탓에 상대적으로 느껴지는 감정이란 생각입니다.

다만, 후속작들을 통해 해리가 어떤 고난과 상처를 겪을지 이미 잘 알고 있는 독자 입장에선

이 회복의 시간과 총명함과 깔끔함이 너무 안쓰럽게 읽힐 수밖에 없는 게 사실입니다.

아무튼...

크로아티아에서 날아온 ‘작은 구세주’라 불리는 살인청부업자,

연이은 피살자들이 직간접적으로 연루된 노르웨이 구세군의 비하인드 스토리,

군나르 하겐 체제로 재편된 경찰 조직 하에서 해리가 겪는 크고 작은 에피소드 등

다양한 재료와 사건들로 범벅이 된 ‘리디머’는 전작들과는 달리

그리 마음 졸이면서, 또는 해리의 고통과 상처에 가슴 아파하면서 읽지 않아도 되는

꽤 편하고 재미있는 ‘경찰 미스터리’에 속합니다.

분량(618p)은 여전하지만 해리의 고뇌를 쥐어짜는 듯한 난해한 문장들도 별로 없고,

지독하다 싶을 정도로 디테일에 집착한 대목들이 별로 없는 점도 전작과 다른 점입니다.

‘리디머’를 다 읽은 뒤에 든 첫 생각은 ‘처음부터 순서대로 다시 읽어야겠다.’였습니다.

노르웨이 여인 살인사건을 수사하기 위해 호주까지 날아온 32살의 팔팔한 해리(박쥐)부터

자신을 아버지처럼 따르던 라켈의 아들 올레그를 직접 수사해야 했던 중년의 해리(팬텀)까지

순서대로 차분히 되읽다보면 해리 홀레라는 불행한 한 남자의 인생사뿐만 아니라

타고난 경찰 해리 홀레의 성장기라는 거대한 서사를 한 눈에 볼 수 있을 것 같기 때문입니다.

스케일이나 깊이 면에서 아쉬움을 느낀 것도 사실이지만

역설적이게도 그런 아쉬움 때문에 곧 ‘스노우맨’이라는 엄청난 사건에 휘말려

몸과 마음을 크게 다칠 자신의 운명을 모르는 천진난만한(?) 해리를 지켜보는 일이

더 아이러니하고 가슴 아프게 느껴졌습니다.

(뒤죽박죽 순서로 시리즈를 읽다 보니 생각지도 못한 처연함을 맛보게 되기도 하는군요.)

나와 그녀의 머리 없는 시체 - 시라이시 가오루 (이소담 옮김, 위즈덤하우스)

나와 그녀의 머리 없는 시체
시라이시 가오루 지음, 이소담 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 1월

제목은 꽤 살벌하고 잔혹한 느낌을 주지만 스토리는 아주 얌전(?)합니다.

물론 실제로 ‘머리 없는 그녀의 시체’가 등장하고,

초반부터 주인공이 스스로 ‘그녀의 머리를 잘랐음’을 이실직고하는 것은 물론

도쿄 시부야 한복판의 번화가에 그녀의 잘린 머리를 유기하는 엽기적 장면이 묘사되지만

이후 주인공의 행적은 잔혹한 살인마와는 사뭇 다른 방향으로 흘러가기 때문입니다.

읽는 내내 ‘내가 지금 미스터리를 읽고 있는 게 맞나?’라는 의문이 들 정도로

작가는 ‘그녀의 머리를 자른 주인공’의 엉뚱한 면모를 주로 그려갑니다.

일본 유수의 종합상사의 직원인 시라이시는 말 그대로 똘끼 충만한 천재입니다.

최고경영진 앞에서 거침없이 자신의 주장을 피력하는가 하면,

아무도 상상도 못한 방법으로 회사가 처한 난국을 타개하기도 합니다.

무슨 이유에선지 뭇 여성들의 관심을 끄는가 하면,

야쿠자와 맞닥뜨린 위기에서는 갑자기 괴력을 발휘하기도 합니다.

반면, 초반에 등장한 ‘머리 없는 그녀의 시체’는 한동안 독자의 시야에서 사라졌다가

가끔 잊을 만하면 한 번씩 툭툭 나타나곤 합니다.

이러다 보니 그녀의 머리를 자른 시라이시의 정체는 갈수록 모호해지고,

그가 과연 잔혹한 살인마인지 여부부터 의심스럽기 시작합니다.

특히 중반부는 똘끼와 매력이 충만한 한 샐러리 맨의 성장기가 아닌가 싶을 정도로

‘머리 없는 그녀의 시체’와는 무관하게 흘러가서 이 작품의 장르를 의심스럽게 만들었습니다.

그러다가 중반부를 한참 넘어서야 이 작품의 진짜 이야기가 소개되는데,

나름 개성도 있고 독특한 소재인데도 불구하고 중반부의 모호한 서사 때문에

정작 힘을 받아야 할 지점에서 그러지 못하게 된 점은 무척 아쉬운 대목이었습니다.

무엇보다 4차원을 넘어선 주인공의 캐릭터가 내내 거슬렸는데,

그와 ‘머리가 잘린 그녀’와의 관계를 설명하는 장면이나 미스터리를 해결되는 대목에서도

지나치게 파격적이거나 4차원적인 언행 때문에 몰입하기가 쉽지 않았습니다.

마치 기승전결이나 방향성 따윈 무시하고 정신없이 전개되는 B급 블랙미스터리의 느낌이랄까요?

이 작품과 거의 같은 시기에 후속작인 ‘모두가 나에게 탐정을 하라고 해’가 출간됐는데,

시라이시의 캐릭터에 매력을 느낀 독자라면 당연히 찾아 읽게 되겠지만,

개인적으로는 인공미가 너무 강해서 그런지 후속작까지 이르지는 못할 것 같습니다.

인터넷 서점의 서평을 대략 훑어보니 호평하신 분들이 많은 것 같은데,

관심 있는 독자라면 다른 분들의 서평도 꼭 참고해보시기 바랍니다.

살인출산 - 무라타 사야카 (이영미 옮김, 현대문학) ★★★★☆

살인출산
무라타 사야카 지음, 이영미 옮김 / 현대문학 / 2018년 1월

“정말 이상한 소설뿐이지만,

나는 쓰는 동안 이런 일이 언젠가 실제로 일어나지 않을까 하는

기묘한 감각에 사로잡히고 말았습니다.

그렇기에 이 소설들은 매우 이상하지만, 내게는 매우 사실적인 이야기였습니다.”

충격적이고 기괴한 작품들 때문에 ‘크레이지 사야카’라는 별명을 얻은 작가 본인의 말입니다.

표제작 ‘살인출산’을 포함, 수록된 네 작품 모두 작가 말대로 ‘정말 이상한 소설들’뿐입니다.

당연한 상식으로 여겨지는 가치관과 세계관을 아주 가볍게 전복시킨 것은 물론,

잔혹하고 선정적인 장면들을 태연히 담담한 문장들로 그려낸 작품들을 읽다 보면

(저는 꽤 잘 맞았지만) 독자에 따라 극단적인 불쾌감을 느낄 수도 있겠다는 생각이 듭니다.

네 편의 수록작은 각각 출산, 연애, 결혼, 죽음을 다루고 있습니다.

10명의 아이를 낳으면 합법적인 ‘살인권’을 얻게 되는 세상을 그린 ‘살인출산’,

세 사람의 사랑에서만이 쾌감과 정화의 느낌을 받게 되는 사람들의 이야기 ‘트리플’,

‘섹스 없는 결혼’을 영위하는 부부의 ‘섹스 없는 임신’ 도전기를 다룬 ‘청결한 결혼’,

의학의 발달로 자살만이 유일한 죽음의 방편이 된 세상을 그린 ‘여명’.

작품에 따라 작가의 도발적 태도는 오르락내리락 하고 있지만,

일관되게 유지되는 관점은 비정상과 정상, 금기와 허용이 역전된 세상을 그린다는 점입니다.

출산은 더 이상 사랑과 결혼의 산물이 아니라 합법적인 살인권을 얻기 위한 도구로 활용되며,

(남자라고 예외는 아닙니다. 남자의 경우 인공자궁+제왕절개를 통해 출산을 하게 됩니다.)

그 외의 모든 불법적인 살인범들은 죽을 때까지 출산해야 하는 끔찍한 형벌을 받습니다.

또, 길거리 곳곳에서 세 사람이 얼굴을 맞대고 키스하는 장면을 쉽게 목격할 수 있는 세상,

조금의 스킨십조차 없이 이뤄지는 무성(無性) 생식에 다름 아닌 ‘청결한’ 임신 과정,

자살을 원하는 사람에게 주민등본 발행하듯 손쉽게 사망허가서를 내주는 관공서와

고객이 원하는 자살 스타일에 맞는 치명적인 약을 친절하게 처방해주는 약국 등

독자들은 금기로 여겼거나 한 번도 상상해본 적 없는 기괴한 세계와 맞닥뜨리게 됩니다.

고백하자면, 이 작품들을 통해 뭔가 소소한 깨달음이나 철학적 결론을 얻은 건 아닙니다.

그런 목적으로 쓰인 작품도 아니거니와, 그런 목적으로 읽으면 더 이해하기 어려울 것 같고,

오히려 (작가의 바람대로) 자유로운 마음으로 읽어야 할 작품이라는 생각입니다.

언젠가 도래할 것이 분명한 암울한 디스토피아라면 모르겠지만,

작가가 그린 세계는 그와는 무관한 ‘특별하고 발칙한 상상력의 산물’에 가깝기 때문입니다.

(더불어 19금 작품이라 뭔가 자극적인 것을 기대한다면 100% 실패할 거라 자신합니다.^^)

화제에 올랐던 작가의 전작 ‘편의점 인간’을 아직 읽진 못했지만,

어쨌든 ‘크레이지 사야카’의 작품들은 계속 눈여겨 볼 생각입니다.

‘살인출산’ 이후 그녀의 작품들이 국내에 좀더 많이, 자주 소개되기를 기대하고 싶습니다.