지푸라기라도 잡고 싶은 짐승들 - 소네 케이스케 (김은모 옮김, 아르테)

지푸라기라도 잡고 싶은 짐승들
소네 케이스케 지음, 김은모 옮김 / arte(아르테) / 2018년 1월

‘코’, ‘침저어’, ‘열대야’, ‘암살자닷컴’를 통해 맛본 소네 케이스케의 독특한 세계는

그 어느 일본 미스터리 작가와도 차별되는 뚜렷한 개성이 있어서 무척 매력적입니다.

특히 이번 작품은 장편이라 더 기대가 됐고 결론부터 얘기하자면 ‘대만족’이었습니다.

부패 형사이자 야쿠자에게 목숨을 담보 잡힌 에바토 료스케,

가정폭력에 시달리면서 공장 아르바이트와 매춘의 굴레 속에 갇혀 있는 쇼다 미나,

환갑의 나이에 사우나 카운터를 보며 생활고를 이어가는 아카마츠 칸지 등,

어디 하나 평범하다고 할 수 없는 이 세 사람의 일상 속으로

어느 날 갑자기 연이은 살인과 실종이 끼어들면서 이야기는 진행됩니다.

‘우시가누마’에 살고 있다는 것 외에는 아무런 공통점이 없지만,

세 사람은 자신도 모르는 사이에 하나의 큰 사건에 함께 휘말리고 맙니다.

초반 설정까지 읽었을 때 문득 오쿠다 히데오의 ‘최악’과 ‘방해자’가 떠올랐습니다.

두 작품 모두 서로 아무 관련 없어 보이는 세 인물이 등장하고,

이야기가 진행될수록 그들이 하나의 큰 사건 속으로 엮여 들어가는 구조입니다.

사실 ‘최악’이 떠오른 때부터 조금은 이른 실망을 하기도 했습니다.

‘코’에서 보였던 소네 케이스케만의 독특한 캐릭터와 스토리를 기대했는데,

그와 달리 지극히 현실적인 인물들에 의한 사실적인 이야기가 진행됐기 때문입니다. 그런데...

어느 시점인가부터 이야기의 ‘순서’가 뒤죽박죽 섞이기 시작했습니다.

그것은 단순히 ‘순서의 파괴’에 그치지 않고 점차 이면의 진실들을 드러내는 것은 물론,

그때까지 읽으면서 느꼈던 모든 위화감을 한꺼번에 폭발시키는 힘을 갖고 있었습니다.

이런 구성이 낯설진 않지만, ‘랜덤한 시간배열’은 그 자체만으로 독특한 힘을 발휘했습니다.

뭐랄까... 마치 뫼비우스의 띠와 같은 느낌이랄까요?

서로 다른 이야기 같으면서도, 알고 보면 숙명처럼 모두 엮여있는 이야기란 뜻입니다.

당연히 이 지점부터 단어 하나, 문장 하나에도 온 집중력을 쏟아 부어야 하는데,

소네 케이스케의 진면목을 맛보려면 절대 페이지를 허투루 넘겨서는 안될 것입니다.

예상대로 이야기는 파국으로 치닫지만,

그 과정에서 쉴 새 없이 등장인물들의 뒤통수를 후려치는,

동시에 독자에게 쉴 틈도 주지 않고 정점을 향해 폭주하는 소네 케이스케의 필력 덕분에

‘예상대로’라는 말이 무색해지게 됩니다.

결국 다 읽은 뒤 ‘지푸라기라도 잡고 싶은 짐승들’이라는 제목에 감탄하게 되고,

수많은 조연들을 빈틈없이 직조해낸 작가의 구성력에 또 한 번 감탄하게 됩니다.

오랜만에 기분 좋게 마지막 장을 덮은 덕분에 서평 자체가 조금 오버한 느낌도 듭니다.

또, 눈썰미가 뛰어난 분들은 중간쯤에 소네 케이스케의 ‘덫’을 모두 간파하실 수도 있기에,

제 서평이 ‘과잉’이라고 여기실 지도 모르겠습니다.

하지만 ‘포장만 화려한’ 허접한 이야기들에 비하면,

‘지푸라기~’는 보기 드물게 속이 꽉 찬 튼실한 열매라는 생각을 지울 수가 없습니다.

사족으로...

소네 케이스케의 이력을 살피다 보니 특이하게 ‘사우나 종업원’이 있네요.

아마 주인공 중 한 명인 아카마츠 칸지의 묘사는 그 이력 덕분이 아닌가 싶습니다.^^

클럽 별의 금화 - 얀 제거스 (송경은 옮김, 마시멜로)

클럽 별의 금화 ㅣ 마탈러 형사 시리즈
얀 제거스 지음, 송경은 옮김 / 마시멜로 / 2019년 1월

독일 헤센 주 프랑크푸르트 경찰청 강력팀장 로버트 마탈러가 주인공인 작품으로

‘너무 예쁜 소녀’와 ‘한여름 밤의 비밀’에 이어 한국에 세 번째로 소개되는 작품입니다.

전작들을 못 읽은 상태에서 이 작품으로 ‘마탈러 시리즈’를 처음 접하게 됐는데

독일 작가의 스릴러라면 일단 믿고 찾는 버릇 때문에 꽤 큰 기대를 갖고 읽기 시작했습니다.

● ● ●

오랫동안 미제 상태이던 연쇄 성폭행 사건을 해결한 마탈러는

오랜 친구이자 기자인 안나로부터 실종된 원로 여기자 쉐러를 찾아달라는 부탁을 받는다.

초라한 호텔에서 그녀의 사체를 발견한 마탈러는 즉각 수사에 나서려 하지만

갑자기 현장에 나타난 지방범죄수사국 형사 로텍의 방해로 수사를 접을 수밖에 없게 된다.

더구나 상관을 통해 사건에 대한 함구령까지 지시받자 마탈러의 의심은 더욱 커지고

결국 사건을 은폐하려는 세력에 맞서 동료들과 함께 은밀한 수사를 시작한다.

그리고 그 과정에서 헤센 주의 정치권력이 사건에 연루돼있다는 사실과 함께

비밀스런 고급 클럽 '별의 금화'에서 벌어지는 추악한 거래에 대해서도 알게 된다.

● ● ●

요약한 줄거리대로 정치권력, 언론, 부패경찰, 살인사건이 뒤섞인 스릴러입니다.

자신들의 이익을 위해서라면 그 어떤 야비한 짓도 서슴지 않는 정치권력,

그들의 하수인 노릇을 하는 부패경찰과 그 비리를 파헤치려는 강직한 언론인,

그리고 그 과정에서 벌어진 참혹한 살인사건이 이 작품의 메인 코드들입니다.

주인공 마탈러는 사실 ‘유능한 형사’라는 점 외엔 딱히 두드러진 개성이 안 보입니다.

하지만 그에게는 적극적인 협력과 위로를 이끌어내는 카리스마가 있고,

덕분에 부하들은 물론 비서, 감식반, 검시관, 인터폴로부터 아낌없는 지원을 받습니다.

또, 체코 출신 연인 테레자를 비롯 업무상 알게 된 모든 여성과 미묘한 관계를 나누는데

그렇다고 대놓고 카사노바처럼 그려지진 않아서 매력적인 마초처럼 보이기도 합니다.

눈을 향해 발사된 총에 살해된 원로 여기자, 함정수사로 특정 정치인을 파멸시키려는 계획,

우연히 사건을 목격하고 결정적 단서를 손에 넣은 탓에 도망자 신세가 되는 목격자,

그리고 주인공 마탈러 못잖게 진실을 찾기 위해 동분서주하며 위기를 넘나드는 여기자 등

사건과 그 배경 설정도 무척 흥미롭고 주인공 마탈러도 눈길을 끄는 캐릭터이긴 하지만,

전체적인 스릴러 설계에 관해서는 다소 아쉬움이 남는 작품이었습니다.

무엇보다 ‘악당’들의 존재감이 부족했던 점이 가장 아쉬웠는데,

초반부터 뭔가 대단한 음모라도 꾸밀 것처럼 등장했던 헤센 주의 권력자들은

분량이나 비중도 얼마 없고 딱히 한 일도 없이 슬그머니 퇴장하고 말았고,

그들의 이익을 위해 손에 피를 묻히는 일도 마다하지 않는 부패경찰 역시

목적이나 동기가 뚜렷하게 그려지지 않아서 긴장감을 유발하지 못하고 있습니다.

특히 배후(권력자들)와 실행범(부패경찰) 사이의 연결고리는 어디서도 발견하지 못했는데,

그래서인지 막판에 이르러 오히려 이야기의 ‘사이즈’가 확 줄어들었다는 느낌을 받았습니다.

한 가지만 더 언급하자면 이 작품의 제목이자 음모의 무대로 설정된 ‘클럽 별의 금화’인데,

그곳의 주인이 누구이고 어떤 사람들이 어떤 목적으로 드나드는 곳이라는 팩트 설명은 있지만

등장인물 중 누군가 그곳에 드나드는 장면도, 또 무슨 일이 벌어지는 장면도 없습니다.

단지 그곳에서 거대한 정치적 음모가 시작됐을 거란 추정밖엔 할 수 없는데

그렇다 보니 작품 제목으로서도, 이야기의 주요 무대로서도 존재감을 느끼기 어려웠습니다.

사족으로... 많지는 않지만 오타가 종종 보였고 번역 문장이 매끄럽지 않은 경우도 있었는데,

번역가 송경은은 ‘죽음의 론도’, ‘죽음을 사랑한 소년’, ‘지옥이 새겨진 소녀’ 등

주로 안드레아스 그루버의 작품을 통해 만난 적이 있지만

오타나 번역 상의 문제를 눈에 띄게 발견한 적이 없어서 이번 작품은 좀 의외였습니다.

그렇다면 편집 과정에서 제대로 걸러내지 못했다는 얘긴데, 다소 아쉽게 느껴졌습니다.

외국 시리즈물은 출간 순서보다는 대중성이 뛰어난 작품부터 국내에 소개되는 경우가 많은데

‘마탈러 시리즈’는 첫 작품인 ‘너무 예쁜 소녀’가 2013년에 제일 먼저 소개됐습니다.

캐릭터도 매력적이고 문장도 유려하지만 이런저런 아쉬움이 남은 게 사실인데,

그렇다고 ‘클럽 별의 금화’만으로 이 시리즈를 평가하는 건 좀 성급한 듯 해서

시리즈 첫 작품이자 국내에 처음 소개된 ‘너무 예쁜 소녀’를 꼭 읽어볼 생각입니다.

유능한 형사이자 순진한 마초인 마탈러의 진짜 매력을 맛볼 수 있기를 기대하면서 말이죠.

링 1 - 스즈키 코지 (김수영 옮김, 황금가지)

링 1 - 바이러스 ㅣ 밀리언셀러 클럽 45
스즈키 코지 지음, 김수영 옮김 / 황금가지 / 2015년 9월

오래된 출간작 중 안 읽은 작품들 목록을 만들다가 문득 ‘링 시리즈’가 눈에 띄었습니다.

공포영화를 아예 못 보는 편이라 한미일 3국에서 제작될 정도로 유명한 작품임에도

‘링’을 극장에서 보는 건 상상도 못하는 일이었습니다.

하지만 무슨 바람이 불어서인지 갑자기 ‘링 시리즈’를 책으로 읽고 싶은 욕심이 들었고,

그 유명한 ‘TV에서 기어 나오는 사다코’가 도대체 어떤 캐릭터인지 궁금해지기 시작했습니다.

● ● ●

저주의 영상이 담긴 비디오테이프를 보고 한날한시에 사망한 네 남녀.

주간지 기자 아사카와는 이들의 죽음을 탐문하다가 문제의 비디오테이프를 직접 보지만,

그로 인해 네 남녀와 마찬가지로 1주일 후 목숨을 잃게 될 지도 모른다는 공포에 휩싸인다.

괴짜 친구 다카야마 류지의 도움을 받아 영상의 저주를 풀 방법을 찾던 아사카와는

영상의 주인공이자 ‘제작자’인 야마무라 사다코라는 인물의 단서를 발견한다.

그녀의 지인과 인척들로부터 기괴하다고 할 수밖에 없는 그녀의 과거사를 들은 아사카와는

애초 비디오테이프가 놓여있던 리조트에 저주를 풀 비밀이 있음을 깨닫곤 급히 달려간다.

하지만 아사카와의 기대는 일부는 맞고 일부는 어긋난다. 그것도 아주 끔찍한 형태로...

● ● ●

단순히 ‘무서운 호러’ 이상의 다양한 코드들이 뒤범벅된 작품입니다.

가공할 원념이나 염력 또는 초능력 등 일반적인 호러 코드 외에도

끊임없이 증식하는 바이러스나 뒤틀린 유전자 등 SF적 코드들이 함께 등장하는데,

무엇보다 비디오테이프라는, 왠지 이질감이 느껴지는 매체가 끼어들면서

이 다양한 코드들의 파괴력은 훨씬 더 강렬하게 느껴집니다.

기괴한 비디오 한 편 때문에 급사한 네 남녀의 사연은 누가 봐도 원념에 의한 죽음입니다.

아사카와와 류지 역시 원념의 주체와 원인을 찾는데 전력을 쏟는데,

그 과정에서 아사카와는 아무래도 바이러스라는, 좀더 과학적인 이유를 찾고 싶어 하지만,

야마무라 사다코에 대해 알면 알수록 원념이라는 초자연적 개념에 더 무게를 두게 됩니다.

또한, 사다코와 그 부모의 사연 속에는 사회에 대한 증오심과 함께

무섭게 뒤틀린 물질적, 정신적 유전의 흔적까지 남아 있어서

아사카와의 공포를 더더욱 부채질하기에 이릅니다.

1주일의 시한부 선고를 받은 아사카와가 공포에 질려 저주를 풀 단서를 찾는데 급급한 반면,

의대 졸업 후 철학을 전공한 류지는 그야말로 희희낙락 모험이라도 즐기는 태도를 보이는데,

두 사람의 정반대 캐릭터는 미스터리와 호러를 절묘하게 결합시키는 역할을 합니다.

특히 독특한 이력과 함께 ‘세상의 종말을 지켜보며 사정하고 싶다’고 호언하는가 하면,

초능력에 관한 인맥과 지식을 통해 아사카와를 돕는 류지의 캐릭터는

살짝 작위적이기도 하지만 공포가 지배하는 스토리에 웃음과 정보를 제공하고 있어서

때론 아사카와보다 더 폼 나는 세컨 남주 역할을 맡고 있습니다.

이야기가 이야기인 만큼 딱 떨어지는 엔딩을 기대한 건 아니지만,

‘끝’보다는 ‘2권으로 계속’이 더 어울리는 마지막 장면을 보면서

아무래도 조만간 ‘링 2’는 물론 ‘외전’까지 계속 읽어봐야 할 것 같다는 생각이 들었습니다.

물론 여전히 영화로 보고 싶은 생각은 추호도 없는 게 사실이구요.

유일하게 아쉬운 점은 다소 거칠고 오류가 자주 보였던 번역의 문제입니다.

내용만 놓고 보면 별 5개는 주고 싶은 작품인데,

기대했던 것보다 좀 덜 무서워서 0.5개, 그리고 번역 문제 때문에 0.5개를 깎았습니다.

예전에 이 번역자에게 한 번 크게 데인 적이 있는데,

공교롭게도 같은 출판사에서 출간된 다카노 가즈아키의 대작 ‘제노사이드’에서였습니다.

스케일도 크지만 재미와 긴장감이 대단한 역대급 작품인데

계속 보이는 오타와 비문 때문에 도무지 집중을 할 수가 없었습니다.

너무 화가 나서 좀 심한 서평까지 쓴 적 있는데, ‘링 1’은 그 정도까지는 아니었지만,

“새 번역으로 출간됐다.”는 출판사 홍보글이 무색할 정도로 오타와 비문이 꽤 발견됐습니다.

평범한 독자에게 가제본으로 한 번만 읽혀 봐도 수정할 대목을 여럿 찾을 수 있었을 텐데,

어떤 과정을 거쳤기에 이렇게 부실한 결과물을 내놓은 건지 잘 모르겠습니다.

문제는 새 번역이라는 ‘링 시리즈’가 모두 이 번역자를 거쳤다는 점인데,

남은 시리즈를 읽고 싶은 마음이 굴뚝같지만 벌써부터 괜히 걱정이 앞서는 것도 사실입니다.

날개가 없어도 - 나카야마 시치리 (이정민 옮김, 블루홀식스)

날개가 없어도
나카야마 시치리 지음, 이정민 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2018년 12월

일본 국가대표 육상선수를 꿈꾸던 20살의 이치노세 사라.

하지만 옆집의 소꿉친구이자 첫사랑인 다이스케가 몰던 차에 치여 왼쪽 다리를 잃고 만다.

절망의 시간을 보내던 그녀는 특수한 의족을 한 채 경기에 나선 장애인 외국선수를 보곤

다시금 재기하여 장애인 올림픽에 출전하겠다는 의욕을 다진다.

그 무렵, 사라를 다치게 만든 옆집의 다이스케가 피살된 채 발견된다.

이누카이 형사는 사라와 그 가족을 의심하지만 뚜렷한 증거는 찾을 수 없다.

더구나 다이스케가 살해당하기 전 사라와의 소송을 대비해 고용한 변호사가

경찰과 검찰의 ‘공공의 적’인 미코시바 레이지라는 사실을 알곤 경악한다.

● ● ●

요약한 줄거리대로 크게 두 가지 이야기가 전개됩니다.

하나는 왼쪽 다리를 잃은 사라가 장애인 올림픽에 나가기 위해 재기에 힘쓰는 과정이고,

또 하나는 사라를 다치게 만든 장본인이 피살당한 사건을 수사하는 미스터리입니다.

사라의 재기 과정은 ‘장애인이 된 유망주의 절망-의지-노력’이라는 공식에 충실하면서도

특수한 의족과 체계적인 관리와 극한에 가까운 열정이 한데 뭉치는 과정이 집요하게 그려져서

‘불굴의 정신의 승리’만 강조하는 상투적인 감동 서사와는 사뭇 다른 느낌을 건네줍니다.

사실, 개인적으로 더 관심이 간 대목은 ‘다이스케 피살사건’이었는데,

그 이유는 사건 자체보다도 형사 이누카이와 변호사 미코시바 레이지가 등장했기 때문입니다.

말하자면 나카야마 시치리의 스탠드얼론에 그의 대표적 주인공 둘이 ‘특별출연’을 한 셈인데,

주연도 아니고 카메오도 아니지만, 그렇다고 조연이라기엔 비중이 작은 편도 아니어서

이들의 대결을 지켜보는 일 자체가 무척 흥미로운 일이었습니다.

물론 메인 서사가 ‘사라의 재기’이기 때문에 살인사건은 소소한 반전으로 마무리됐고

덕분에 두 사람의 극적인 대결을 기대했던 입장에서는 다소 아쉬움이 남은 건 사실입니다.

출판사 소개글을 보니 “‘안녕, 드뷔시’처럼 젊은 여성이 치열한 투쟁 끝에 뭔가를 얻어내는

속 시원한 이야기를 읽고 싶다는 편집자의 요청 때문에” 집필한 작품이라는데,

‘안녕, 드뷔시’를 읽지 않아서 어떤 맥락인지는 잘 모르겠지만,

개인적으로는 그동안 읽은 나카야마 시치리 작품 가운데

재미나 긴장감 등 여러 면에서 만족도가 가장 떨어지는 작품이었습니다.

굳이 비유하자면 만족감 100%였던 히가시노 게이고가 어느 날 갑자기 별 정성도 들이지 않고

공장장처럼 찍어내듯 쓴 작품을 읽었을 때의 실망감과 비슷하다고 할까요?

상투적인 감동 서사와는 사뭇 다른 느낌이긴 해도 ‘사라의 재기 과정’은 판타지에 가까웠고

너무 많은 비현실적인 행운이 따라준 탓에 오히려 위화감이 들 정도였으며,

‘다이스케 피살사건’은 마지못해 감동을 주려는 반전이 평소의 나카야마 시치리답지 않아서

심하게 말하면 무성의함마저 느껴지기도 했습니다.

‘한쪽 다리를 잃은 육상선수 사라는 과연 다시 날갯짓할 수 있을까?’라는 출판사의 카피도,

‘젊은 여성의 투쟁과 성공이 담긴 속 시원한 이야기’라는 작가의 의도도 충분히 이해되지만,

아무래도 나카야마 시치리의 독한 이야기와 강한 반전에 익숙해진 탓에

소위 ‘감성 미스터리’라는 이 작품의 서사가 저와는 잘 맞지 않았던 것 같습니다.

이 아쉬움은 곧 출간될 예정인 ‘연쇄살인마 개구리 남자의 귀환’을 통해 달랠 생각이지만,

설령 ‘또! 감성 미스터리’라고 해도 나카야마 시치리의 신작소식을 들으면

일단은 어김없이 찾아 읽게 될 것 역시 분명한 사실일 듯 싶습니다.

물론 ‘공장장’ 분위기가 너무 잦아지면 히가시노 게이고처럼 소원해질 수밖에 없겠지만요.

투명 카멜레온 - 미치오 슈스케 (김은모 옮김, 한스미디어)

투명 카멜레온
미치오 슈스케 지음, 김은모 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2019년 1월

일상의 사소한 일들을 각색해 들려주는 라디오 DJ 기리하타의 프로그램은 꽤 인기가 있다.

하지만 멋진 목소리와 어울리지 않는 추한 외모가 기리하타에겐 가장 큰 콤플렉스다.

심야방송 후 단골 바 ‘if’에서 각양각색의 친구들과 어울리며 하루를 정리하는 게 그의 일과.

그러던 어느 날, 미카지 케이라는 수상한 여자가 비에 젖은 채 바를 찾아오는데,

자신의 팬이라는 그녀에게 기리하타는 엉겁결에 큰 거짓말을 하게 되고,

그 일로 인해 기리하타는 물론 바의 마담과 단골들까지 온갖 소동에 휘말리게 된다.

(출판사의 소개글을 일부 수정, 인용했습니다.)

● ● ●

이 작품의 핵심 코드는 ‘거짓말’입니다.

주인공 기리하타와 그를 곤혹스럽게 만든 수상쩍은 미녀 미카지 케이는 물론

단골 바 ‘if’의 모든 멤버들 모두 ‘거짓말쟁이들’이기 때문입니다.

하지만 그 거짓말들은 상대를 속이거나 기만하기 위한 것들이 아닙니다.

오히려 상대를 배려하고, 치유하고, 위로하기 위한 일종의 ‘하얀 거짓말’이라고 할까요?

기리하타는 외모콤플렉스 때문에 미카지 케이에게 본의 아닌 거짓말을 한 대가로,

또 ‘if’의 멤버들은 기리하타의 거짓말에 동조하고 거짓 쇼까지 벌인 대가로

미카지 케이에게 그야말로 터무니없는 요구를 받게 됩니다.

한순간에 미카지 케이의 포로가 된 기리하타와 멤버들은 그녀의 요구사항을 듣곤 경악하지만

이내 순순히 그녀가 시키는대로 상당히 위험한 미션을 수행하기 시작합니다.

하지만 시간이 지날수록 미카지 케이의 진심을 알게 된 멤버들은 그녀를 동정하기도 하는데,

기리하타만은 미카지 케이가 끝까지 감추는 ‘뭔가’, 즉 그녀만의 거짓말이 있다고 확신합니다.

그리고 결국 그 ‘뭔가’ 때문에 모든 인물들이 큰 위기에 처하는 사태가 벌어집니다.

‘어른들을 위한 동화’ 또는 ‘다분히 연극적인 인물과 설정이 뒤범벅된 소동극’에 가까운데,

현실적인 관점으로 보면 쉽게 이해하기 힘든 상황들이 자주 연출되기 때문입니다.

단골들 외에는 아무도 찾지 않을 것 같은 허름한 건물 4층의 바,

그런 곳에 출근도장을 찍듯 매일 같이 찾아와선 소소한 취기와 대화를 즐기는,

하지만 다들 하나 이상의 기구한 사연을 가진 듯한 남녀노소 각양각색의 멤버들,

또, 거짓말의 대가치곤 말도 안 되는 미카지 케이의 요구를 순순히 받아들이는 태도,

거기에 어딘가 슬랩스틱 코미디 같은 웃음과 민망함을 내뿜는 작품 전반의 분위기 등

현실감 따위는 일찌감치 접어버린 듯한 우화에 가까운 설정들로 가득 차 있습니다.

라디오 디제이인 기리하타가 집착에 가깝게 소중히 여기는 게르마늄 라디오도 특이했는데,

기회가 된다면 한번 따라 만들어보고 싶다는 생각이 들 정도였습니다.

독자에 따라 이런 분위기와 설정에 대한 호불호가 꽤 갈릴 것 같긴 한데,

미치오 슈스케의 전혀 다른 감성의 두 작품(‘랫맨’, ‘외눈박이 원숭이’)밖에 못 읽은 탓에

원래 이런 분위기의 작가인지 아니면 이 작품이 독특한 것인지 잘 모르기도 하지만,

개인적으로는 호불호의 비율이 반반쯤 된 것 같습니다.

다만, 미치오 슈스케 본인이 밝힌 작의 - “웃고 울며 계속 재미있게 읽다가,

마지막에 그때까지의 재미를 훌쩍 뛰어넘는 결말이 기다리는 이야기.” - 에 대해서는

일부는 성공한 것 같지만 일부는 다소 과한 설정 때문에 거리감이 느껴진 게 사실입니다.

외모콤플렉스에 시달리는 멋진 목소리의 디제이 기리하타는 무척 매력적인 캐릭터였지만

거짓말의 대가를 요구하며 기리하타와 바의 멤버들에게 무리한 미션을 요구한 미카지 케이나

그 요구를 (아무리 그 진심을 이해하더라도) 순순히 받아들이는 상황은 좀 억지스러웠습니다.

또, 마지막에 밝혀진 미카지 케이의 진실이나 바의 멤버들의 과거사 역시

어딘가 반전을 위한 반전, 엔딩을 위한 엔딩처럼 읽힌 대목입니다.

그래서인지 주제를 함축시킨 ‘투명 카멜레온’이라는 제목과 그에 대한 설명도

크게 공감하기 어려웠고 가슴에 쏙 맺히지도 못했던 것 같습니다.

일본영화나 드라마에서 이 작품과 흡사한 ‘오버센스 소동극’의 분위기를 느낀 적이 많은데,

개인적으로는 영화로 만들어진다면 더 소구력이 강해질 수도 있겠다는 생각입니다.

기리하타와 미카지 케이의 케미도 배우가 직접 연기하면 훨씬 더 매력적일 것 같고,

개성 강한 조연들 역시 더 빛을 발할 것 같기 때문입니다.

올해 독서목표 중 하나가 ‘책장 속 먼지 쓴 책 구하기’인데,

그 가운데 ‘해바라기가 피지 않는 여름’도 포함돼있습니다.

미치오 슈스케의 대표작 중 하나로 알고 있는데

그의 진면목이 궁금해서라도 올해는 꼭 책등 위의 먼지를 털어줘야 할 것 같습니다.