허수아비 - 사막의 망자들 잭 매커보이 시리즈
마이클 코넬리 지음, 이창식 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 8월
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마이클 코넬리의 스탠드얼론 명품인 시인의 주인공 잭 매커보이의 12년만의 복귀작입니다.

해리 보슈가 등장하진 않지만 시인해리 보슈 시리즈’ 10편인 시인의 계곡의 전작이자

그 자체로 마이클 코넬리 월드의 대표작 중 한 편으로 꼽을 수 있는 작품이라

주인공 잭 매커보이의 귀환은 해리 보슈의 팬들에게도 반가운 소식일 수밖에 없습니다.

출판사는 이 작품을 “‘시인 3부작중 마지막 편이라고 소개하고 있는데,

실은 시인과는 전혀 무관한 내용이며, 따라서 잭 매커보이 시리즈 2이 맞는 표현입니다.

(매커보이는 해리 보슈 시리즈’ 7편인 다크니스 모어 댄 나잇에도 잠깐 등장한 적 있는데,

특종에 목을 맨 얄미운 3류 기자캐릭터로 설정돼서 다소 아쉬웠던 기억이 있습니다.)

 

허수아비시인이후 12년이 지난 시점을 배경으로 하고 있습니다.

시인이라는 별명의 연쇄살인마 사건으로 스타덤에 오른 콜로라도의 기자 잭 맥커보이는

자신이 열망하던 LA 타임스에 스카웃되어 사건 담당기자로서 활약해왔지만,

신문 산업의 불황이 몰고 온 해고 열풍은 고액 연봉자인 그에게도 여지없이 들이닥쳤습니다.

매커보이는 자신을 엿 먹인 LA 타임스에게 더 큰 빅 엿을 선물하고 퇴사하기로 결심하는데,

마침 그 계획에 딱 맞는 원죄(冤罪) 사건이 그 앞에 툭 던져집니다.

살인 혐의로 체포된 소년을 조사하던 매커보이는 진범이 따로 존재한다는 단서를 발견하곤

그에 관한 기획기사를 통해 LA 타임스에게 한방 먹이기로 마음먹은 것입니다.

하지만 취재를 시작하자마자 목숨마저 위태로워지는 심각한 위기에 빠지게 되고

그는 12년 전 시인에서 씁쓸하게 헤어졌던 FBI요원 레이철 월링에게 도움을 청합니다.

 

기자로서 해고라는 최후의 벼랑 끝에 몰린 매커보이의 마지막 한방을 위한 분투,

12년 만에 재회한 매커보이와 함께 다시금 연쇄살인마를 쫓게 된 FBI요원 레이철의 활약,

그리고 트라우마에서 비롯된 끔찍한 변태성욕자이자 연쇄살인마인 허수아비의 반격 등

흥미롭고 긴장감 넘치는 설정 덕분에 시인못잖은 매력을 발산하는 작품입니다.

 

사실, 매커보이는 정의를 위해 펜을 치켜든 기자는 절대 아닙니다.

그는 특종에 집착하고, 그 특종을 소설로 써서 부와 명예를 거머쥐려는 통속적인 인물입니다.

자신을 내친 LA 타임스에게 복수하려 시작된 취재가 연쇄살인마 추격으로 발전된 것 역시

정의감보다는 기자로서의 본능적인 욕구와 특종에의 열망에 기인한 것입니다.

하지만 그렇다고 해서 그의 매력이 반감되거나 얄밉게만 보이는 것은 절대 아닙니다.

오히려 더 현실감 있는 캐릭터, , 욕심도 많지만 겁도 많은 보통 기자로 그려진 덕분에

독자 입장에선 그의 언행 하나하나에 더 리얼하게 공감할 수 있게 됩니다.

 

매커보이가 주인공이지만 개인적으론 레이철 월링에게도 많은 관심이 갔던 게 사실인데,

시인의 계곡’, ‘에코 파크’, ‘혼돈의 도시허수아비직전의 대부분의 작품들에서

파트너인 해리 보슈와 남녀로서 깊은 관계까지 맺고 끊기를 반복했던 레이철이

12년 만에 다시 만난 매커보이와 심상치 않은 기운을 내비친 게 가장 큰 이유였습니다.

특히 직전 작품인 혼돈의 도시말미에서 보슈와 꽤 좋은 분위기를 남겼던 탓에

레이철이 매커보이의 12년 만의 대시를 거부하지 않는 장면은 다소 의외였던 게 사실입니다.

 

매커보이와 레이철은 연쇄살인마는 물론 FBI의 방해까지 극복해야 하는 처지에 놓이는데,

특히 초반부터 공개된 범인이 자신의 능력을 발휘하여 두 사람을 바짝 뒤쫓는 대목에선

분명히 주인공들이 다치지 않을 거란 걸 짐작하면서도 내내 위기감을 느낄 수밖에 없었고,

눈엣가시 같은 레이철을 쳐내기 위한 FBI의 의도적 방해는 격분을 자아내곤 했습니다.

물론 두 사람 모두 허수아비가 쳐놓은 덫 때문에 심각한 위기를 겪게 되는데

역설적으로 그 장면들은 둘의 콤비 플레이가 가장 짜릿하게 빛나는 하이라이트이기도 합니다.

 

처음부터 범인이 공개된 탓에 딱히 큰 반전이 없어서 살짝 맥이 빠진 점과

막판에 진범을 지목하는 장면이 잘 이해되지 않은 점만 빼면 무척 재미있게 읽은 작품이지만

딱 한 가지, (크게 문제 삼을 부분이 있던 건 아니지만) 번역의 아쉬움을 얘기하고 싶습니다.

해리 보슈+@ 다시 읽기내내 특정 번역가의 작품마다 뭔가 덜컥거리는 느낌을 받곤 했는데

조직명이나 인물들의 말투가 다른 번역가의 작품들과 너무 다르게 묘사되기도 했고

두세 번 되읽어도 정확히 의미가 전달이 안 되는 경우가 많았기 때문입니다.

허수아비의 경우 매커보이가 소속된 LA 타임스의 내부 상황을 디테일하게 그린 장면들이나

범인인 웨슬리 카버가 근무하는 콜로케이션 업체를 설명하는 대목에서 자주 멈칫하곤 했는데

원작 자체가 그런 탓일 수도 있지만 쉽게 이해되지 않는 문장들이 너무 많았습니다.

시리즈를 연이어 읽다 보니 어쩔 수 없이 여러 번역가의 문장을 비교할 수밖에 없었는데,

저만의 유별난 투정인지 다른 독자들도 비슷한 생각인지는 잘 모르겠습니다.

 

2020년도 이제 며칠 안 남았는데 아직 해리 보슈 시리즈의 신간 소식은 들리지 않습니다.

해리 보슈+@ 다시 읽기도 이제 세 편(‘나인 드래곤’, ‘드롭’, ‘블랙 박스’)밖에 안 남았는데

언제쯤 보슈의 새 이야기 소식이 들려올지 그저 난망할 따름입니다.


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진실에 갇힌 남자 스토리콜렉터 89
데이비드 발다치 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2020년 11월
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4년 전 끔찍한 살인마에게 가족을 잃은 에이머스 데커는 살아있으면 14살이 됐을 딸 몰리의 생일을 맞아 오랜만에 고향 오하이오 벌링턴을 찾습니다. 하지만 데커를 기다리고 있던 건 말기 암 탓에 최근 출소한 메릴 호킨스였습니다. 13년 전, 첫 살인사건을 맡았던 신참 형사데커가 파트너 메리 랭커스터와 함께 체포했던 인물로, 당시 네 명을 살해한 죄로 종신형을 받았던 호킨스는 벌링턴을 찾은 데커에게 자신의 무죄를 주장합니다. 얼마 안 가 데커는 자신과 메리가 13년 전 초동 수사과정에서 치명적인 실수를 저지른 것을 깨닫곤 여러 가지 곤란한 상황에도 불구하고 호킨스의 무죄를 입증하기 위해 개인적인 재수사를 결심합니다. 하지만 재수사가 시작되자마자 연이어 사건 주변의 인물들이 살해되기 시작합니다.

 


모든 것을 기억하는 남자에이머스 데커의 다섯 번째 작품입니다. 자신의 가족을 살해한 범인을 응징하고 무고한 사형수를 구해냈던 데커가 이번에는 13년 전 첫 살인사건 수사에서 자신이 저지른 엄청난 오류를 바로잡는 일에 나섭니다. 오랜 시간이 지난데다 현재 FBI 소속인 탓에 데커의 수사는 안팎으로 어려움을 겪습니다. FBI는 개인적인 수사를 중단하고 팀에 합류할 것을 강요하고, 관할서인 벌링턴 경찰서의 관료들은 소송까지 감행하며 데커의 수사를 막으려 하기 때문입니다.

 

사건과 함께 데커를 괴롭히는 것은 자꾸 삑사리가 나는 기억력의 문제입니다. 전작인 폴른에서부터 시작된 그의 뇌와 기억력의 이상 징후는 오랜만에 돌아온 고향에서 느낀 처연한 슬픔과 뒤섞이면서 불길한 징후를 발산합니다. 아내와 딸의 시신을 발견했던 영상이 끝없이 머릿속에서 재생되는가 하면, 수시로 예전에 살았던 집을 찾아가선 스스로 상처를 헤집곤 하는 것입니다. “과거에 살든가 현재에 살든가 둘 중 하나야. 양쪽을 동시에 살 수는 없어.”라는 독백은 여전히 가족의 죽음에 죄책감을 느끼는 그의 안쓰러운 내면이 잘 드러난 대목입니다.

 

13년 전 파트너 메리와 현재 FBI 파트너 알렉스 재미슨이 본의 아니게 수사에서 빠지면서 데커는 홀로 사건을 떠맡을 위기에 처하지만, 생각지도 못한 지원군의 도움을 받게 됩니다. 그 지원군은 시리즈 2괴물이라 불린 남자에서 사형수 신분이었다가 데커 덕분에 무죄를 입증 받아 자유의 몸이 된 전직 미식축구 선수 멜빈 마스입니다. 시리즈 3편인 죽음을 선택한 남자에서도 데커를 도운 경력이 있는 멜빈은 이번에는 단순한 엄호를 넘어 거의 파트너 수준의 맹활약을 펼쳐서 눈길을 끕니다.

 

이렇듯 흥미진진한 스토리와 캐릭터들이 총출동한 작품임에도 불구하고 꽤 야박한 평점을 준 데에는 몇 가지 이유가 있습니다. 뭉뚱그려 이야기하면 납득하기 어려운 억지스런 설정들입니다.

 

(여기부터는 스포일러까진 아니지만 약간 상세한 내용들이 소개됩니다)

 

우선, 데커와 메리가 데뷔전에서 저지른 실수들은 아무리 그들이 신참이고 13년 전의 일이라 해도 납득하기 힘든 것들입니다. ‘실수를 위한 실수로 보일 정도로 억지스러운 것도 문제지만, 더 황당한 건 당시 검사, 변호사, 과학수사팀까지 모두 그 실수를 놓쳤다는 점입니다.

또 현재 시점의 연쇄살인은 13년 전 진범의 소행이 분명한데, 문제는 진범이 자신에게 불리한 단서를 쥔 인물들은 죄다 죽이면서도 정작 가장 위험한 인물인 데커는 제대로제거하지 않는다는 점입니다. 사건 종료 후 불필요하게 경찰과 FBI의 관심을 끌지 않기 위해서였을 것이라는 데커의 아전인수식 해석은 진범의 행동을 설명하기엔 너무 부족해보였던 게 사실입니다.

마지막으로, 무리하게 사건의 외연을 확장한 점입니다. 호킨스의 무고함을 밝히고 데커의 잘못된 수사를 바로잡는 것이 목표였던 이야기지만, 막판에 이르러서는 FBI 본팀이 출동할 정도로 어마어마한 사건으로 그 외연이 확장되는데, 문제는 그 확장이 전혀 그럴듯해 보이지 않았다는 점입니다. 이런 불만은 죽음을 선택한 남자에서도 똑같이 느꼈는데, 그의 캐릭터와 안 맞는 뜬금없는 이야기의 확장은 오히려 거부감을 느끼게 했습니다.

 

좋아하는 시리즈인 건 분명하지만 작품마다 호불호가 갈린 것도 사실입니다. 아이러니하게도 살인사건이나 무고사건 등 일반적인 사건을 다룬 작품들은 마음에 들었지만, 국가기관이 개입할 만큼 스케일이 큰 작품들은 모두 아쉬움이 남았습니다. 다음 작품에서는 부디 데커에게 어울릴 만한 일반적인 사건이 다뤄지길 바랄 뿐입니다.

 

사족으로... 캣 콜링(111p), 홀마크 영화(176p), 맥스교도소(323p) 등 각주가 필요한 단어가 종종 있었는데, 맥락 상 무슨 뜻인지 눈치 챌 순 있었지만 그래도 설명 한마디 없던 건 이해가 안 됐습니다.


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둘이서 살아간다는 것
사쿠라기 시노 지음, 이정민 옮김 / 몽실북스 / 2021년 1월
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절판


훗카이도 구시로를 배경으로 한 예전 작품들과는 사뭇 분위기가 다른 것 같은데 그래도 사쿠라기 시노의 정서는 여전하겠죠. 기대만발입니다.^^

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유리의 살의 - JM북스
아키요시 리카코 지음, 손지상 옮김 / 제우미디어 / 2020년 11월
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2017년 출간된 성모를 통해 팬이 된 이후 절대정의’, ‘작열에 이어

네 번째로 만난 아키요시 리카코의 작품 유리의 살의입니다.

아쉽게도 성모이후 그에 맞먹는 만족감을 느낀 적이 없던 터라

눈길을 확 잡아 끈 다소 원색적인 제목과 표지에 나름 기대감을 가져보기로 했습니다.

 

카시하라 마유코라는 여자가 자신이 사람을 죽였다며 스스로 경찰에 신고합니다.

하지만 그녀는 20년 전의 사고로 고차뇌기능장해라는 기억장애를 앓아오던 중이었고

기억 자체가 10~20분마다 새로 세팅되는 심각한 증상을 가진 환자입니다.

그런 탓에 살인을 저지른 일과 신고한 사실을 기억하지 못하는 것은 물론

41세의 자신을 20대라고 착각하는 등 자기 자신에 관해서도 기억의 오류를 드러냅니다.

사건을 맡은 형사 키리타니와 노무라는 그런 마유코로 인해 당혹감을 감출 수 없었지만

정황이 워낙 확실한 탓에 대략의 보충조사를 통해 사건을 종결하려고 합니다.

하지만 의외의 변수들이 연이어 등장하면서 수사는 혼란에 빠지고

키리타니는 마유코가 범인이 아닐 수도 있다는 확신을 갖고 전면 재수사에 나섭니다.

 

기억을 소재로 한 미스터리들이 꽤 많은 편이지만

아키요시 리카코는 수시로 기억이 사라지는 살인고백자를 통해 차별화된 이야기를 펼칩니다.

10~20분마다 기억이 새롭게 세팅되는 마유코의 살인고백은 무척 흥미로운 설정인데,

그 고백을 믿을 수도, 안 믿을 수도 없는 것은 물론

진술 도중 수시로 여기가 어디죠?”, “제가 사람을 죽였다고요?”라는 말을 남발하는 바람에

사건을 맡은 키리타니와 노무라 입장에선 정말 미치고 환장할 노릇이기 때문입니다.

 

더구나 시간이 지날수록 마유코 주변 인물들의 수상쩍은 행태와 의외의 사실들이 드러나면서

그녀의 고백과 진술은 그야말로 설득력 하나 없는 허상처럼 보이기 시작합니다.

무엇보다 마유코가 자신이 저지른 일이라며 신고한 살인사건이

그녀의 기억장애를 야기한 20년 전 묻지마 살인과 연관된 탓에

이야기는 한층 더 복잡해지고 살인사건의 진상은 점점 더 미궁으로 빠져들기만 합니다.

 

등장인물이 별로 없어서 읽는 동안 범인의 정체와 동기를 특정하는 게 그리 어렵진 않았지만

아키요시 리카코는 특유의 반전 솜씨를 발휘하여 이리저리 이야기를 비틀고 또 비튼 끝에

사건 관련자들의 씁쓸하거나 참혹한 사연들을 공개하면서 숨 가쁜 엔딩을 이끌어냅니다.

도중에 범인이 눈에 보이더라도 남은 이야기들을 쉽게 짐작할 수 없다는 뜻입니다.

물론 미스터리의 고수들에겐 다소 상투적인 엔딩으로 보일 수도 있겠지만

팬으로서의 사감 때문인진 몰라도 마지막 장까지 무척 흥미롭게 책장을 넘긴 게 사실입니다.

 

출판사가 인터넷 서점에 짧고 인색한 소개글만 남겨놓은 건 나름의 이유가 있는데

아키요시 리카코의 주 특기인 연이은 반전때문에 무엇 하나 소개하기가 쉽지 않은데다

(다 읽고 보니) 등장인물 소개조차 스포일러가 될 여지가 다분하기 때문입니다.

그럼에도 불구하고 아무 것도 소개하지 않고 서평을 쓴다는 건 불가능한 일이기에

최대한 스포일러를 피해 두루뭉술한 독후감만 적어봤습니다.

 

기대와 달리 이번에도 성모만큼의 만족감을 얻진 못했지만

흥미유발자이자 기막힌 이야기꾼 아키요시 리카코의 매력은 충분히 맛봤다는 생각입니다.

라노벨로 분류되는 암흑소녀외에는 모두 읽은 셈인데

2021년에도 아키요시 리카코의 신작 소식이 들려오길 기대해봅니다.

 

(무슨 이유에선지 한국에서 출판된 작품마다 출판사와 번역자가 모두 달랐는데

작품 쟁탈전(?) 같은 불상사 때문에 그녀의 신작 소식이 요원해지지 않기만 바랄 뿐입니다.)


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너를 죽일 수밖에 없었어 킴스톤 1
안젤라 마슨즈 지음, 강동혁 옮김 / 품스토리 / 2020년 12월
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네이버 카페 러니의 스릴러 월드에서 이 작품의 소개글을 읽었을 때 가장 눈에 띈 대목은

출판사를 차리게 한 책이라는 역자이자 편집자의 일성이었습니다.

, 3년이란 시간을 기다리면서까지 기어이 한국어 판권을 따냈다는 점,

캐릭터와 스토리의 미덕과 매력에 대해 하나하나 친절한 설명을 단 점도 호기심을 자극했는데

덕분에 역자로 하여금 출판사까지 차리게 만들었다는 이 작품을 안 읽을 수 없었습니다.

 

지역 사립학교 교장이 살해된 사건에 투입된 걸 크러쉬 형사킴 스톤은

피해자가 과거 보육원 부지 발굴사업에 남다른 관심을 가졌다는 얘기를 듣습니다.

, 얼마 전 누군가 그 발굴사업을 중지하라며 협박장을 보낸 사실까지 알게 됩니다.

그 상황에서 또 다른 살인이 벌어지고 희생자들이 모두 과거 보육원 근무자로 밝혀지자

킴은 상부의 지시를 어기면서까지 보육원 부지 조사를 시작하고

얼마 안 가 유골만 남은 미성년자의 시신을 찾아내기에 이릅니다.

하지만 킴의 은 보육원 부지 안에 더 많은 시신이 있을 거라고 확신합니다.

 

읽는 내내 역자 겸 편집자의 자신감이 어디서 나온 것인지 여러 번 확인할 수 있었습니다.

가장 매력적이었던 건 주인공 킴 스톤의 캐릭터입니다.

뛰어난 수사력으로 또래 남자들에 비해 이른 승진을 한 킴은 한마디로 돌직구 형사입니다.

거침없는 언행과 뛰어난 직감, 자신의 대로 밀어붙이는 수사 스타일과 확실한 실적 등

형사로서는 만점을 주고도 남을 뛰어난 능력을 지니고 있습니다.

 

하지만 킴에겐 치명적인 약점이 있습니다.

거의 제로에 가까운 사교술, 휘발된 감정과 공감능력, 상대는 안중에도 없는 거친 태도 등

킴은 일종의 화이트 사이코패스라고도 할 수 있는 인물입니다.

수사에 초빙된 법의 인류학자는 참다못해 이렇게 킴에게 따집니다.

어떻게 이 정도로 성공을 거두신 겁니까? 그렇게 무례하고 오만하고 불쾌하고...”

하지만 킴이 이런 성격을 갖게 된 사연은 무척이나 불행한 과거사 때문입니다.

그 과거사는 킴으로 하여금 이번 사건에 더욱 더 몰입하게 만드는 기폭제로 작동합니다.

 

조직의 논리나 정치적 맥락 따위는 무시하고 오롯이 자신이 옳다고 생각한 길만 걷는 걸 보면

마이클 코넬리의 해리 보슈나 요 네스뵈의 해리 홀레가 생각나고,

독불장군에 다혈질인 모습을 보면 테스 게리첸의 제인 리졸리가 저절로 떠오르는데

사실 킴은 그보다 100배쯤은 더 세고 독한 캐릭터라는 생각입니다.

그럼에도 불구하고 그녀의 능력을 인정하는 상관, 척척 호흡이 잘 맞는 동료들 덕분에

킴은 매번 자신의 스타일대로 수사를 지휘하여 큰 성과를 올려왔습니다.

 

킴의 캐릭터 못잖게 매력적이었던 건 유쾌한 영국식 블랙 유머입니다.

현재 시점의 연쇄살인사건과 과거에 벌어진 보육원 내 살인사건이란 센 설정에도 불구하고

킴과 그 주변인물들이 나누는 블랙 유머는 피식피식 웃음이 나게 만들곤 하는데,

특히 그 재미를 더욱 배가시킨 건 건 킴이 구사하는 , , 말투입니다.

개인적으론 번역의 참맛이란 게 이런 거구나, 싶을 정도로 그녀의 말투가 사랑스러웠는데(?)

덕분에 영국식 블랙 유머를 더욱 더 재미있게 만끽할 수 있었습니다.

 

사건에 관해선 스포일러가 될 내용이 많아서 자세하게 언급하긴 어렵지만

10년 전 누군가를 매장하는 다섯 명의 음울한 모습을 그린 프롤로그 때문에

독자는 그 다섯 명을 향한 복수극이 전개될 거란 걸 쉽게 짐작할 수 있습니다.

하지만 과거와 현재의 살인사건이 복잡한 층위를 지닌데다

보육원 부지에서 발견된 유골만 남은 시신은 좀처럼 과거의 단서들을 드러내지 않아서

미스터리 구도는 독자의 짐작과는 달리 그리 쉽게 윤곽을 드러내지 않습니다.

까도 까도 양파 같은 플롯이란 역자 겸 편집자의 설명은

바로 이런 점을 압축해서 설명하고 있다는 생각입니다.

 

0.5개를 뺀 아쉬움의 이유는 모두 막판의 불친절함때문입니다.

영국의 미스터리나 스릴러에서 종종 이런 아쉬움을 느끼곤 했는데,

딱 떨어지고 확실한 설명이 필요한 대목에서 이게 뭐지?”라는 의문이 들게 할 정도로

살짝 두루뭉술하거나 모호하게 넘어가는 경우들이 있다는 뜻입니다.

한참 긴장감이 고조된 상태에서 이제 뭔가 설명이 되겠구나.”, 싶은데

뜬금없는 비약 아니면 의도적인 생략 때문에 꽤나 찜찜한 기분이 들곤 했습니다.

 

하지만 어쨌든 재미있고 흥미로운 작품인 건 분명합니다.

무엇보다 시리즈 후속권을 꾸준히 읽었다.”는 역자 겸 편집자의 언급이 반가웠는데

그건 곧 앞으로 킴 스톤 시리즈가 계속 출간될 거란 뜻이기 때문입니다.

머잖아 킴 스톤의 두 번째 이야기를 만날 수 있었으면 하는 바람입니다.


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