마법과 판타지 새로운 이야기

개마법사 쿠키와 일요일의 돈가스 ㅣ 바람어린이책 21
이승민 지음, 조승연 그림 / 천개의바람 / 2022년 10월

이승민 작가님 책도 꽤 많이 읽은 편이다. 워낙 많이 쓰시기도 했고, 대부분 재미있기도 해서다. 이 책도 재미있어 보여서 금방 손이 간다. 좀 길긴 하지만 솔깃한 제목과, 조승연 님의 그림도 책의 맛을 더해준다.

첫장에 주인공이자 마법사인 강아지 쿠키가 소개된다. 할 줄 아는 마법이 256가지나 된다나? 그 내용도 분신술에, 순간이동에, 아주 대단한 마법들이다. 그리고 그 마법으로 대단한 모험 여행도 많이 했다며, 다 쓰면 10권도 넘을 거라며 밑밥을 깐다. 아마도 이 책도 시리즈가 될 모양? 첫 권부터 출발이 좋다.

펑범하고 귀여운 강아지지만 알고 보면 마법사, 쿠키에게는 그 사실을 아는 유일한 사람이면서 수제자인 민지가 있다. 그리고 그들이 공유하는 행복한 일상이 있는데, 어느날부터 그 일상이 흔들린다. 이유를 살펴보는 쿠키와 민지에게 닥치는 악의 그림자.... 그들은 이 악과 싸워야 한다. 위기를 맞지만 마침내 승리하고 행복한 일상을 되찾는다. 이렇게 전형적인 스토리 공식에 딱 맞는 이야기다. 하지만 식상하지 않은 재미가 있다. 다양성과 변화는 디테일에 있는 법이니까. 지금부터 그 재미를 따라가보면,

그들의 평범하고도 행복한 일상은 일요일 외식이다. 바로 제목의 돈까스를 먹는 날. 이날은 쿠키가 ‘이순례 할머니’로 변신하여 민지와 함께 ‘맛나 돈까스’로 외식을 간다. 좋은 사람과 맛있는 것을 먹는 시간은 얼마나 행복한가. 더구나 돈까스집 할아버지는 친절하시고 돈까스는 맛있고 푸짐하다.

어느날 그 일상에 금이 갔다. “늘 먹던 걸로 드릴까요?” 하시던 돈까스 할아버지는 메뉴는 커녕 그들을 알아보지도 못한다. 바깥에 나가보니 사람들의 행동이 모두 이상했다. 그 이유는 그들이 모두 ‘기억’을 잃어버렸기 때문이었다. 마법사인 쿠키는 그 악한 마법의 실체를 찾는다. 바로 기억을 먹어치우는 거대고양이였다.

거대고양이와의 싸움이 쉽다면 이야기는 시시하겠지? 쿠키와 민지는 함정에 빠지기도 위기에 처하기도 하지만 결국 팀웍으로 문제를 해결한다. 거대고양이는 먹어치운 기억을 모두 토해냈다. 토해낼수록 거대한 몸집이 점점 줄어들더니, 마지막에 남은 모습은 작고 귀여운 고양이. 이럴수가!^^

왜 기억이었을까? 거대고양이가 노린 것 말이다. 사람들에게서 빼앗을 것들이 많지만 기억처럼 치명적인 것은 많지 않을 것 같다. 기억은 어쩌면 그 사람의 존재 자체인지도 모른다. 그래서 치매가 그렇게 무서운 것이 아닐까.... 기억이 사라지면 관계도 사라지고 사랑도 무너지고 미래도 남지 않는다. 거대고양이는 그렇게 소중한 것을 먹어치워 배를 불리고 몸집을 키워갔다.

다시 돌아온 일상의 평화가 너무 소중하게 느껴진다. 그런데 한가지 전과 다른 것이 있다. 쿠키와 민지의 일상에 끼어든 존재. 고양이 말이다. 이제는 아무것도 모르는 작고 귀여운 고양이.
“하..... 마법이 문제지. 저 귀여운 고양이가 무슨 문제겠어.”
고민 끝에 내뱉은 쿠키의 이 말에 결말이 달려있다. 그들의 일상은 변화했다. 하지만 여전히 평화롭다.

주인공의 위기와 극복, 그리고 마법의 힘에 열광하는 초등 저학년 아이들에게 들려주면 끝까지 읽어주지 않고는 못 배길 것 같다. 그리고 경험상, 3학년과 함께 읽을 책들이 가장 고르기 애매했는데 이 책은 3학년까지 좋을 것 같다. 시리즈를 예고하셨으니 다음 편에는 어떤 모험과 판타지가 펼쳐질지 기대해봐야겠다.

2023 수서요청 1차

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우리 함께 있어
한솔 지음 / 천개의바람 / 2023년 1월
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팬티 입은 늑대
윌프리드 루파노 지음, 마야나 이토이즈 그림, 김미선 옮김, 폴 코에 도움 / 키위북스(어린이) / 2018년 8월
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도전! 플라스틱 제로
나디네 슈베르트 지음, 잉카 비그 그림, 김완균 옮김 / 푸른숲주니어 / 2022년 3월
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미세미세한 맛 플라수프- 미세플라스틱
김지형 지음, 조은수 글, 안윤주 감수 / 두마리토끼책 / 2022년 3월
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서늘함과 따뜻함 사이에서

수영장 그 아이 ㅣ 두근두근 어린이 성장 동화 8
이알찬 지음, 고정순 그림 / 분홍고래 / 2022년 11월

세상의 어두운 면을 굳이 보고 싶어하지 않는 마음이 나에게 있는 건지, 예전부터 서늘한 동화를 그리 좋아하지 않았다. 아이들 사이의 살벌한 관계, 참혹한 가정환경 속에 있는 아이들, 인간의 적나라한 본성과 악함... 이런 내용들을 접하다 보면 어지럽고 답답했다. 존재하는 건 맞지만 굳이 동화로 또 읽어야하나? 읽기도 어려운 것을 쓰는 분들도 있는데, 같은 세상을 살아가는 일원의 예의로 읽는 것이 맞을까?

이 책은 서늘함과 따뜻함의 중간쯤에 있는 책이다. 아니 둘 다 가졌다고 보는 편이 나을 것이다. 5편의 단편들 중 앞의 작품들이 더 서늘하고 뒤로 갈수록 따뜻한 느낌이 강해진다. 이건 아주 주관적인 느낌이다. 읽다보니 적응되어서 그런 걸 수도 있다.

「단톡방 인어 공주」는 현실과 판타지가 교묘하게 섞였다. 아이들은 단톡에서 아주 흔한 못된 짓들을 하고, 그러다 나가버린 친구 지나를 다시 초대했는데 지나 대신 들어온 사람은 ‘우르슬라’였다. 인어공주 만화영화의 그 마녀 말이다. 아주 흥미진진한 설정인데다가 아이들은 너무 놀란 나머지 금방 꼬리를 내리고 사과했고 결국 해피엔딩이 되었다. 그러니 앞에서 말한 ‘서늘함’이 그렇게 강한 것은 아닌데 나는 첫편부터 아주 피곤한 감정이 되어 계속 읽을까말까를 고민했다. 내가 왜그랬을까. 끝까지 읽고 되돌아와 다시 보니 같은 내용이라도 아주 신선한 발상으로 재미있게 쓰셨는데. 아마도 그놈의 ‘단톡방’ 문제가 없는 해가 없기 때문에 진절머리가 나서? 그렇다면 더더욱! 이 작품을 잘 챙겨놓고 있어야겠다.

표제작인 「수영장 그 아이」는 두 번째 봐도 서늘하다. 끔찍하기도 하고. ‘수영장 그 아이’ 덕분에 재하는 새아빠가 될 뻔한 남자의 마수에서 벗어날 수 있었다. 그런데 그의 무서운 범죄가 2년이나 지나서 밝혀지다니? 전학 과정에서 아이가 증발되었는데 그동안 신고가 없었다는 것은 학적상 불가능한 일이다. 이 부분이 잘 이해 가지 않았다. 하지만 동화가 현실과 똑같으라는 법은 없으니까.

세 번째 작품 「위대한 먹태 쿠랄라」부터 재밌어졌다. 승연이를 괴롭히는 아이 박주호의 별명은 ‘박상아리’고, 할아버지 제사상에 올라간, 할아버지와 승연이의 최애 간식은 먹태다. 먹태가 승연이에게 말을 건다. “쿠랄라사우르스라고 들어는 봤나? 나는 고래나 상어보다 더 큰 초식 공룡이었다는 사실!” 그들은 몸집을 줄이는 쪽으로 진화해서 최종적으로 명태가 되었다나? 그리고 박상아리에게 괴롭힘을 당하는 승연이에게 중요한 이야기를 해 준다.
“상어 같은 애들은 말이지, 덩치만 컸지 알고 보면 은근히 겁쟁이라고. 어두운 바다 밑에서 우리 같은 물고기들이 수만 마리씩 뭉쳐서 한꺼번에 방향을 휙 바꾸기라도 하면 마치 바다 귀신을 본 것처럼 꽁지 빠지게 달아난단 말이지. 암! 이게 바로 우리 쿠랄라사우르스가 명태처럼 작은 물고기로 진화한 이유이기도 하지.”
난 여기에서 선한 세력의 연대, 3의 법칙 등을 떠올렸다. 물론 현실은 이보다는 훨씬 복잡하고, 선이란 게 따로 없는 진흙탕일 때도 있지만 승연이가 박주호한테 맞선 과정은 아주 의미심장했다. 살아계실 때도, 돌아가셔서도 손자에게 위로가 되어주시는 할아버지의 존재도 인상적이다.

「이어폰 한 짝」의 민우는 아빠의 학업 압박에 짓눌려 터져버린 아이다. 민우에게 이어폰은 세상과의 단절이다. 그런 민우가 분신과도 같은 이어폰 한 짝을 잃어버렸고, 그것 때문에 새 친구를 얻게 된다.
부모의 학업 집착은 흔한 문제다. 내가 볼 때 더 문제는 아이들에게도 다른 대안이 없다는 거다. 그러니 질질 끌려가든가, 이유를 설명할 수 없는 비행 속에 빠져 자신을 파괴하든가 둘 중의 하나다. 인생에는 다양한 길과 방식이 있다. 민우가 새 친구와 함께 그 길을 잘 찾아나갔으면 좋겠다. 그런데 저 아빠를 이길 수 있을지는 걱정이다.

마지막 작품 「102호 초록 의자」의 유정이도 상황이 갑갑하다. 이사온 날부터 고래고래 부부싸움을 해서 민원을 받는 유정이네. 유정이는 갈 곳이 없다. 1층으로 내려와 102호 앞에 서면 거기 유민이와 엄마가 함께 노는 소리가 정겹게 들린다. 어느날부턴가 102호 앞에 놓여진 초록 의자. 유정이의 마음도 유정이네 상황도 좋아지면 좋겠다. 때로는 작은 것에 큰 힘이 있기도 하니까.

이렇게 다섯 편의 이야기는 모두 어린이의 아픔을 품고 있다. 색채는 각기 다양하다. 좀 더 어둡기도 하고 훨씬 밝기도 하다. 모두 작가가 희망 쪽을 바라보며 쓴 이야기라는 것을 다 읽어보니 알겠다. 조금씩 들어오는 빛의 구멍이 점점 열리는 느낌이었다. 어린이의 아픔이 세상의 아픔이다. 이렇게 섬세하게 그들의 아픔을 들여다보는 시선이 꼭 필요하다는 것을 인정해야겠다. 좋은 작품이었다.

남아있는 사람들의 예의

기소영의 친구들 - 제2회 사계절어린이문학상 대상 수상작 ㅣ 사계절 아동문고 105
정은주 지음, 해랑 그림 / 사계절 / 2022년 10월

주요 문학상 수상자들은 완전 신인인 경우도 있지만 꾸준히 작품을 쓰고 발표도 해왔던 기성 작가들인 경우도 많다. 이 책의 작가님은 후자에 속한다. 몇 년 전 내가 아주 재미있게 읽고 기억해두었던 작품이 있다. 『복길이 대 호준이』라는 책이다. 등단에 실패하고 직장인으로 살다가 이루리 그림책 워크숍을 통해 발탁되어 책을 내게 되었다는 사연을 기억한다. 많은 책을 내신 건 아니지만 그동안의 시간들이 내공을 쌓는 시간이었구나 짐작한다. 이 책을 보면 말이다.

다루기 까다롭고 재밌기도 어려운 소재를 다루었다. 기소영이라는 친구의 죽음. 사건은 난데없이 다가왔다. 이야기 구조상으로도 도입부에 바로 치고 들어왔다. 독자들은 소영이에 대해 아무것도 모른채 아이의 죽음을 접한다. 이후 친구들의 이야기를 통해 하나둘씩 알게된다. 소영이가 어떤 아이였는지. 안타깝지만 도입부터 이미 알고 있는 사실 - 아이의 죽음을 바탕에 놓고 이야기를 읽는 기분은 유쾌할 수 없다. 하지만 아주 많이 슬프거나 비참하지도 않다. 시간은 무심히 흘러가고 남은 자들은 일상을 살아간다. 그 밋밋한 일상에 소영이의 기억을 큐빅처럼 박아나가는 이야기다. 큐빅이 박힐 때 가라앉았던 슬픔이 솟구쳐 올라오기도 하고, 좋았던 기억에 웃음짓기도 하고, 몰랐던 이야기들이 드러나기도 하고, 새로운 관계가 설정되기도 한다. 아프기도 슬프기도 눈물겹기도 하지만 담담하기도 미소가 지어지기도 한다. 우리의 인생 같은 이야기다.

화자는 학급회장인 채린이다. 부반장인 소영이와 친하게 지냈다. 어느 일요일밤 학부모단톡방에 한참동안 들어가있던 엄마가 전해준 소식은 너무나 현실감이 없었다. 엄마는 꽃집에 주문해 놓은 국화 꽃다발을 가지고 등교하라고 시켰다.
“엄마, 나 돈 없어. 돈 줘야지.”
하는 말이나, 학교 도착했을 때 가짜뉴스라는 말을 듣고
“뭐야! 괜히 샀잖아.”
하는 말들은 절친으로서 언뜻 괴상해 보이지만, 실감하지 못하는 과정에서 나온 말들이다. 저런 말들 때문에 심각한 오해가 발생하나 했더니 다행히도 그런 건 아니었다.

이 책은 기소영의 친구들, 그러니까 소영이랑 어울려 지냈던 4명의 여학생과 그룹은 아니었지만 같은 성당을 오래 다니며 소영이를 좋아했던 남학생 한 명, 이렇게 5명의 친구들의 이야기로 되어있다. 한 명 한 명의 일화들 속에서 기소영이 점점 드러난다. 소영이는 각기 다른 개성과 사연의 친구들을 이어주는 접착제 같은 아이였다. 소영이가 아니었다면 그룹으로 묶일 리가 없었던 아이들. 하지만 아이들은 소영이를 ‘애도’하는 방법을 함께 찾아가면서 소영이가 빠져 서걱거리는 빈틈을 채워간다.

가장 감탄했던 건 지어낸 이야기라는 느낌 없이 누군가의 이야기를 듣는 것 같았다는 점이다. 엄마가 무당인 걸 감추고 싶어하는 연화, 재개발 지역에 산다고 놀리는 아이들 때문에 벽을 쳐버린 영진, 이 친구들에게도 살며시 스며든 소영이는 비현실적 천사표 캐릭터는 아닌 그냥 우리 곁에 있는 제일 멋진 아이 중 한명이다. 따뜻하고 품이 넓은. 5명의 남겨진 친구들도, 만든 캐릭터라기엔 그냥 이웃 같았다. 평범한 건 아니지만 자연스러운.

좋은 사람이 일찍 떠나면 우리는 더 안타까워하곤 하는데, 소영이처럼 좋은 친구가 고작 13년을 살고 떠나버렸다고 해서 그 삶이 아까운 것일까? 그 삶의 길이가 꼭 중요할까? 이 책을 읽으니 아니라는 생각이 든다. 소영이는 꽉 채운 삶을 살았다. 소영이가 있는 그곳에선 그런 구별이 의미없을 것이다.

문제는 언제나 그렇듯 남아있는 이들이다. 남아있는 이들은 먼저 간 이들에게 예의를 다해야 한다. 기소영의 친구들은 진지하게 그 방법을 탐구했고 나름대로 실천했다. 소영이가 다니던 성당에 미사도 신청해서 참여했고, 멀리 경상도까지 할아버지 댁을 찾아 납골당에도 다녀왔다. 소영이 물건들을 정리했고 소영이가 맡아 기르던 유기견을 이어서 맡았다. 감정은 반짝이게 일렁였다. 이상하리만큼 고요하기도 했고, 때로 추억에 젖어 웃기도 했지만 폭포수같은 눈물을 쏟기도 하고.... 마지막 채린이의 꿈에 등장한 소영이와는 조용한 이별을 했다.
“우리는 소영이가 보이지 않을 때까지 손을 흔들었다. 언젠가 다시 만나리란 걸 알기에 울지 않았다.” 마지막 문장이다.

이 책은 직접적으로 이래야 한다 저래야 한다 알려주지 않는다. 그저 하나의 모습을 보여줄 뿐이다. 그 모습을 보고 드는 감정도, 생각도 다 다를 것이다. 당연한 일이다. 어떤 일도 나는 장담은 못하겠다. 하지만 기소영의 친구들의 추모를 기억하겠다. 기소영이 가장 원하는 추모인 것 같아서. 나를 기억해 줘. 하나도 안 울면 섭섭하겠지만 너무 많이 자주 울지는 말아 줘. 뿔뿔이 흩어져서 외로워하지 말고 가끔 함께 내 얘기를 웃으면서 나눠 줘. 그리고 잘 지내. 잘 지내다 만나. 안녕.

현실감 넘치는 창작희곡집

말싸움 동아리 ㅣ 어린이 희곡집 1
오완 지음, 박진아 그림 / 노란돼지 / 2022년 8월

교실에서 연극을 해보고 싶어도 마땅한 대본을 구하기 어렵다는 말을 얼마 전까지 했었는데, 이제는 그것도 옛말이 되어버린 것 같다. 몇 년 사이에 쏟아져 나오고 있다. 주로 유명한 창작동화나 옛이야기를 각색한 희곡집이 대부분인 가운데, 최근 출간된 창작 희곡집이 있어 눈길을 끈다.

저자는 초등학교 교사이고 극단 ‘빈도’의 단원이라고 한다. 빈도라면 모교의 연극 동아리! 그저그런 동아리들도 많지만 빈도는 내가 다니던 그옛날부터 유명했다. 졸업생들도 꾸준히 공연에 참여해서, 나도 두번쯤 그 연극을 보러 갔었다. 그런 단원들이 현장에서 연극의 불씨를 살리기 위해서 본인들의 특기를 살려 애쓰지 않았을까? 이 책은 그 결과물이라는 느낌이 든다.

초등교사 치고 아이들과 연극수업을 해보지 않은 사람은 없겠지만, 대부분은 교실수업에서 끝난다. 그게 나쁘다는 말은 아니다. 나도 그러니까. 나는 연극에 호감은 많지만 전문성은 전혀 없어서 아이들이 교실에서 즐거웠으면 됐다는 주의다. 남에게 보일 정도로 하려면 필요한 게 많아서. 하지만 저자는 무대 연출의 경험이 많은 것 같고, 그 노하우를 이 시리즈에 녹여내었다. 두 권의 대본집과 한 권의 활용서다. 이왕 아이들과 연극을 해본 김에 진짜 무대경험까지 시켜주고 싶은 교사, 학교 발표회 등에서 우리반 프로그램을 연극으로 정한 교사들에게 많은 도움이 되겠다. 무대연출까지의 노하우가 담겼지만, 거기까지 다 가지 않고 중도에서 만족할 교사들도 재미있게 읽고 필요한 만큼 도움을 받을 만하다.

창작희곡인 이 대본은 생활밀착형 스토리다. 현실 아이들, 현실 상황, 현실 캐릭터, 현실 말투들이 등장한다. 그래서 어떤 부분은 살짝 짜증까지 난다는....ㅎㅎ 하지만 막장으로 끝나지 않는 적당한 주제의식이 앞뒤에 배치되어있어 교육적으로도 무리가 없다. 그 주제는 제목에서 드러난다. ‘말싸움 동아리’!

말싸움이든 몸싸움이든 나는 싸움은 질색이다. 조금 싫으면 걍 참고, 너무 싫으면 손절한다. 하지만 그건 일종의 회피라고 할 수 있겠지. 아이들에게 가르치기에 바람직한 태도는 아니다. 아이들에게는 싸우는 법(?)도 가르쳐야 한다. 폭력을 행사해서는 절대 안되고, 적법한 방식으로 자신의 분노와 항의 표현은 할 수 있어야 한다. 그것이 이 책에서 말하는 ‘말싸움’이다. 언어폭력도 폭력 아닌가요? 맞다. 말싸움이 몸싸움보다 더 나쁜 경우도 있지. 여기서 말하는 말싸움은 그렇게 상처를 목적으로 하는 언어폭력이 아닌 정당한 의사표현이다.

이러한 주제를 드러내는 장면이 프롤로그와 에필로그의 이누이트 축제 장면이다. 그들은 노래로 싸웠고 주변 사람들이 그 내용을 들어주었다고 한다. 이 한 장면이 연극 전체에 힘을 넣어주고 수준을 높여주고 지향할 바를 제시해 준다.

드센 아이들 그룹(하라,유리,다미)의 수작에 당하기만 하던 빛나와 어진이 말싸움 동아리를 만들고 범도와 우길이를 끌어들인다. 범도, 우길은 나중에 실제 대결을 할 때 현장 중계를 맡는데, 이것이 연극에서는 관객들을 웃길 수 있는 웃음 포인트다. 대본 그대로도 재미있지만 본인들 스타일을 살려서 조금씩 바꿔가며 할 수도 있을 것 같다. (이 책도 그런것을 권장하고 있다.) 범도는 전학생인데, 웬만해서는 아무 일에도 끼지 않으려고 하지만 결국 분위기 반전에 중요한 역할을 하게 된다. 범도의 사연은 아이들이 자칫 빠지기 쉬운 함정에 경고를 보내주기도 한다.

고학년 학급에 있게 마련인 교실 내 서열과 권력관계의 문제, 그 아래서 말 못하고 시들어가는 아이들의 숨통을 틔워주는 이야기로 아주 적당하다고 생각된다. 아이들이 이 책을 기본으로 대본작업, 연습과 공연 등의 과정을 통해 문제의식과 내면화의 과정을 모두 거칠 수 있다면 너할 나위 없이 좋을 것 같다.

개인적으로는 여러 각색 희곡집에 창작 희곡집까지 더해져 선택의 폭이 넓어져 더욱 반가웠다.