예쁘고 깜찍한 그림 속에 꽤나 어려운 내용이

처음 만나는 날씨 그림책
무라타 히로코 지음, 김정화 옮김, 테즈카 아케미 그림 / 사계절 / 2015년 1월

사계절 출판사에서 나온 <초등학생이 보는 지식정보그림책>10번째 책이다. 뒷표지에 이 시리즈에 대한 소개가 이렇게 나와 있다. 그림책은 더 이상 유아들만 보는 책이 아닙니다. '초등학생이 보는 지식정보그림책'은 초등학생이 보는 그림책입니다. 어떤 어려운 내용도 그림과 함께라면 지식과 정보의 바다를 쉽게 여행할 수 있습니다."

이 소개글과 같이, 어려운 개념을 설명하는 데 그림책의 덕을 톡톡히 본 적이 많았기에 이런 그림책에 눈길이 간다. 과학 수업을 할 때 그림책을 사용할 일이 있을까 싶지만 의외로 요조조모 쓸모가 많았다. 지구의 자전과 공전, 태양과 달과 지구의 움직임, 순환계의 구조와 혈액 순환 과정 등등 머리속에 명쾌하게 정리되지 않는 개념들을 설명해 줄 때 가끔 그림책은 그 위력을 발휘해주곤 했었다.

이 책 또한 그런 기대를 안고 신청했다. 날씨 단원 또한 과학 교과에서 쉽지 않은 단원으로 꼽히니까. 무라타 히로코와 테즈카 아케미가 함께 작업한 정보그림책 <세계와 만나는 그림책>, <나의 첫 우주 그림책> 등도 재미있었는데 이 책은 어떨까?

귀여운 그림체와 깔끔한 색감이 익숙하다. 펼친화면의 왼쪽 윗부분에 주제가 낱말이나 문장으로 제시되어 있고 화면 가득한 그림과 약간의 문장으로 그 주제에 대한 설명이 이루어진다. 구름은 어떻게 생겨요?와 같이 질문형으로 주제가 제시되기도 하고 비, 눈, 바람과 같이 낱말로 제시되기도 한다.

'초등학생이 보는'을 강조한 대로 내용이 결코 쉽지 않다. 그림은 귀여운데, 개념은 꽤나 수준이 있다. 이런 그림책을 보면서 느끼는 점은, 내가 받아온 교육이 개념을 정확히 심어주지 못하고, 명확히 설명할 수 있게 해주지 못하고 대충 문제만 맞추게 해주었다는 것이다. 그림을 요리조리 뜯어보다 고개를 끄덕일 때가 있다. 대학까지 나왔다는 어른인 내가 말이다. 요즘 아이들이 부러울 때가 이럴 때이다. 읽을 게 없어 언니의 국어교과서를 읽고 또 읽던 그 시절에, 나한테 이런 그림책들을 안겨 줬더라면 지금보다는 훨씬 똑똑할 텐데...^^;;

그런가 하면 아무리 그림으로 설명했다 해도 쉽게 다가오지 않는 부분도 있다. '구름의 종류와 높이'  페이지에서 권적운, 권층운, 난층운, 고층운 등의 명칭은 아이들 머리속에 들어갈 것 같지가 않다. 괄호로 처리한 명칭이라 크게 중요하지 않은 것이겠지만 작게라도 약간의 설명이 곁들여졌다면 좋았겠다. 두 장 뒤에 나오는 '비' 페이지에서 비를 내리는 구름에 난층운, 적란운이라는 이름이 설명도 없이 붙어 있어서 더욱 그렇다.

구구절절 설명 보다는 그림과 간단한 설명으로 구성하는 그림책이라는 특징상 한계도 있을 것이다. 줄글 책들과 서로 보완하며 읽으면 완벽할 것 같다. 아이가 혼자 읽어도 좋고 어른과 함께 읽다가 모르는 것을 물어보면 설명해주어도 좋겠다. 어쩄든 그림이 있으면 혼자 읽기도, 설명해주기도 훨씬 편해진다. 일단은 공부한다는 느낌 없이 책을 펴드는데 부담이 없다는 게 가장 큰 장점이다. 

왕따

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제인 에어와 여우, 그리고 나
패니 브리트 글, 이자벨 아르스노 그림, 천미나 옮김 / 책과콩나무 / 2014년 10월
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악플 전쟁
이규희 지음, 한수진 그림 / 별숲 / 2013년 8월
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구판절판

황금 깃털- 제8회 ‘마해송문학상’ 수상작
정설아 지음, 소윤경 그림 / 문학과지성사 / 2012년 5월
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어떻게 말을 걸까?

책으로 말 걸기 - 교사, 책으로 청소년과 상담하는 방법을 익히다
고정원 지음 / (주)학교도서관저널 / 2014년 11월

독서치료를 표방한 책은 아니지만 진정한 독서치료가 뭔지 알게 해주는 책이다.

이 작가가 존경스러운 점은, 만나는 대부분의 아이들이 소위 말하는 ‘문제아’들이라는 것이다. 내가 제발 우리 반이 아니길 바라는, 그 아이들을 만나러 그녀는 출근을 한다. 때로 등교를 거부하는 아이와 함께 출근하러 그 아이의 집을 찾아가기도 한다.

20년을 교사생활을 했어도 난 매일 아침 출근길에 긴장한다. 게다가 난 긴장감을 즐기는 타입도 아니다. 난 늘 평탄한 일상을 꿈꾼다. 무슨 일이 터질지 모르는 긴장의 일상이 견디기 힘들다. 거기다 폭탄 같은 아이가 우리 반에 있다면, 이 아이가 언제 교실을 뒤엎을지 모른다면, 난 고통의 나날을 보낼 것이다. 솔직히 난 그것밖에 안 되는 사람이다.

그런데 작가는 그 ‘폭탄’들과 일상을 보낸다. 웃으며 먼저 다가간다. 그리고, 책을 권해 준다! 이게 가능하다는 생각을 해 볼 수가 없었다. “아 됐거든요!”(나한테 지금, 책을 읽으라는 거야?) “저 책 같은 거 안읽어요.”(어이없다, 누가 선생 아니랄까봐) 이런 반응만이 예상되기 때문이다. 그러나 그 아이들이 반응하는 책이 어딘가엔 존재했고, 그것이 아이들을 치유하거나, 최소한 입을(마음을) 열게는 했다는 사실, 이 책을 읽고 알게 되었다.

작가는 대학을 졸업하고 공부방 아이들과 함께 지내다 책으로 아이들과의 만남을 더 잘 이어가고 싶어서 독서지도학과 문헌정보학을 공부했다고 한다. 그래서 적재적소에 필요한 책을 잘 파악하고 있고 아이들과의 만남에 그 책들을 잘 활용한다. 그런데 나는 그것이 두 번째라고 생각한다. 작가의 발끝에도 못 미치고 관련 전공을 한 적도 없긴 하지만 나도 나름대로 학교도서관을 훑으면서 사는 편인데 아픈 아이들, 주변을 힘들게 하는 아이들에게 책으로 접근하려는 시도를 해보지 못했기 때문이다.

이것이 두 번째라면 첫 번째는 뭐라고 해야 할까? ‘다가가는 능력’이라고 생각한다. ‘소통 능력’이라고 바꿔 말할 수 있을까? 상처받기를 두려워하지 말고 다가가는 것, 아니 상처를 주어도 이해하고 의연한 것. 그리하여 그 아이가 기댈 수 있는 언덕이 되어 주는 것.

아이들은 ‘꼰대’한테 마음을 열지 않는다. 반면 만만하기만 하고 권위가 없으면 인정사정 보지 않고 깔아뭉갠다. 마음은 여나? 그렇지도 않다. 누가 상처받느냐의 문제일 뿐이다. 학생이냐? 교사냐? 뭐 둘 다일수도 있고, 어쨌든 치유는 되지 않는다.

저자와 같은 상담을 하려면 아이들에게 ‘어른’이어야 한다. 믿을 만한 어른. 문헌정보보다도 작가가 가진 능력은 어쩌면 그것일지도 모른다.

저자가 아이들과 함께 읽은 책들 중 내가 읽어 본 책들도 많았다. 아, 이 책을 가지고 이런 이야기들을 했네? 라는 생각을 하며 책의 내용을 다시 되살려 보는 일이 참 재미있었다. 저자는 굳이 명작이나 고전만을 고집하지 않고 청소년소설이나 그림책, 심지어 만화책을 가지고도 아이들과 만났다. 책을 ‘진정으로’ 싫어하는 아이는 없었다.

제목 이야기를 제일 나중에 하게 되었는데, 제목을 참 잘 지었다.

책으로 말 걸기.

내가 아이들 책을 읽는 것은 그냥 재미있어서이고 그것으로 그쳐도 누가 뭐랄 사람은 없지만

이왕 읽는 김에 이런 고민도 해 봐야겠다.

어떻게 말을 걸까? 이 책으로.

만족스러운 역사책이 또 나왔네

제10회 리뷰대회

알기 쉽게 통으로 읽는 한국사 1 - 선사 시대부터 통일 신라 ㅣ 알기 쉽게 통으로 읽는 한국사 1
이진경 기획.글, 임익종 그림, 여호규 감수, 오영선 기획 / 시공주니어 / 2014년 11월

초등 5학년 정도의 아이들에게 제대로 된 한국사 시리즈 한 세트를 읽히고 싶은 건 부모나 교사의 공통된 마음이다. 10여년 전 <한국사편지>시리즈가 나온 이후 입말체로 쓴 어린이 대상의 한국사 시리즈는 매년 꾸준히 나와서 이제 고르기에도 벅찰 지경이 되었다. 다들 새로운 구성과 알찬 내용을 자랑한다. 사실 대부분 야심차게 기획하고 제작한 거라 장점들을 다 가지고 있다. 어떤 학부모가 "선생님, 우리 아이한테 어떤 한국사 시리즈를 읽힐까요? 좀 골라주세요." 하고 묻는다면 난 이런 무책임한 답변을 하고 싶다. "아무거나 애가 읽겠다는 걸로 읽히세요. 책들이 다 좋아요~ 안 읽어서 문제지요~"

5학년 담임을 많이 했던 나는 처음엔 한국사 편지를 읽히기 시작했었는데 그 책이 어린이 한국사 시리즈의 선구적 책임에도 불구하고 보통 수준의 독서력을 가진 아이들이 읽기 힘들어한다는 사실을 알게 됐다.(어른들이 아이들의 독서수준을 너무 높게 잡고 있다. 이 정도 수준의 책을 중학생들에게까지 넓힌다면 무난할 것이다) 그래서 만화로 된 <살아있는  어린이 한국사 교과서>도 읽혀봤는데 역시 만화라는 한계와 아쉬움이 어느 정도는 있었다. 서술이 쉬운 <행복한 한국사 교과서>는 시작했다가 10권이라는 권수에 눌려버렸다. 다음으로 <키워드 한국사>책이 꽤 맘에 들어 시작했다가 후속편이 안나오는 바람에 낭패를 봤다.(얼마 전에 7권이 모두 완간되었다. 6년이나 걸렸다. 진짜 목빠지는 줄 알았다)

이렇게 내가 시도해 본 책들만 해도 다들 내세울 만한 장점들을 가지고 있어서, 문제는 아이들이 손에 잡느냐 인 것 같다. 아이들의 취향과 독서수준이 다 달라서, 자신에게 맞는 것을 잘 고르는 게 중요할 것 같다. 

그런 측면에서 볼 때, 이 책은 아주 손쉽게 잡을 책은 못된다. 하룻밤에 한국사 정복하기~ 이런 차원의 책이 절대 아니다. 일단 권수는 5권으로 시리즈물 치고 많은 건 아닌데 권당 분량이 300쪽 정도여서 분량에 압박을 많이 받는 녀석들은 고개를 저을 것 같다. 그러나 분량이라는 난관을 뛰어넘기로 결심한 친구들이라면 이 책이 그렇게 험난하지만은 않다. 일단 구성이 다채로우면서도 어지럽지 않고 깔끔하다. 사진과 그림자료들도 크고 풍성하다. 

분량이 많다는 건 그만큼 남이 안해주는 설명을 해준다는 뜻 아닐까? 역사에 조예가 깊지 않아 평가내리기는 어렵지만 각 분야에 꽤 이름이 높은 전문가들로 기획과 집필이 이루어져 내용의 신뢰성이 확보된 것 같다. 그동안 한국사 서술에서 오류로 지적되어 온 것들도 기존의 서술을 그대로 따르지 않고 새롭게 서술되어 있다. 한국사 편지의 저자 박은봉 님이 <한국사 상식 바로잡기> 책에서 지적한 고조선의 건국연대를 이 책에서는 다음과 같이 설명한다.

"삼국유사나 동국통감에 따르면 고조선은 기원전 2333년에 아사달을 수도로 세워졌다고 해. 하지만 실제로 고조선이 2333년에 세워진 것은 아니야. 그 무렵 한반도와 주변 지역은 신석기 시대였거든. 고조선이 실제 세워진 것은 청동기 문화가 발달한 기원전 10세기 이후라고 볼 수 있어. 그런데 왜 고조선이 2333년에 세워진 것으로 기록되었을까? 그건 삼국유사가 쓰인 고려나 동국통감이 쓰인 조선 초기 사람들의 역사의식과 관련이 있어. 고려 때 몽골과 맞서 항쟁하면서 사람들의 민족의식이 강해졌고, 우리 역사가 중국 역사처럼 길다는 것을 보여주려는 역사의식이 생겼기 때문이야."

이 대목을 읽고 난 좀 생각이 복잡했다. 역사의식이란 게 무엇인가? 우리 역사만 훌륭하다고 미화하는 게 역사의식인가? 전에 읽었던 신동원 교수의 <한국 과학사 이야기>에서 잊을 수 없는 구절이 있다. "오늘날 잣대로 옛 것을 바라보면 문제가 생겨. 역사적 사실을 정확히 밝히고 그래서 비약이 없도록 조심해야 돼. 지나친 애정은 판단을 흐리게 하고 분별력이 없어지면 다른 사람들이 그 주장을 신뢰하지 않게 되지. 과장하게 되면 안 하니만 못한 결과를 낳아. 경계하고 경계할 일이야." 

우리 것을 과장하고 미화하는 것이 역사의식은 아닐 것이다. 무조건 오래되고 최고인 것만이 우리 역사의 자랑은 아니다. 분별력을 가지고 정확한 연구를 하는 것이 결국 우리 역사를 바르게 세우고 지키는 일일 것이다.

이와 같이 논란이 된 역사서술을 바로잡아 썼을 뿐 아니라 기존 어린이 역사서에서 간단히 다루고 넘어간 고대국가(부여, 옥저, 동예, 삼한)들에 대한 서술도 자세해서 새롭게 알게 된 것들이 많았다.

각 장별로 짧은 만화와 보충노트가 들어있는데, 만화는 쉬어가는 페이지 같아서 한숨 돌리며 재미있게 읽기 좋았고, 보충노트에는 깨알같은 정보가 들어있어 좋았다. 마지막 발해 편을 읽으면서 해결이 안되는 궁금증이 있었는데 그게 바로 보충노트에 나와 있었다. 발해가 우리나라 역사인 이유.

이와 같이 완급조절을 해가며 읽을 수 있고 꼭 필요한 정보가 본문 뿐 아니라 요소요소에 잘 들어가 있는 것이 이 책의 장점이라 하겠다.

책을 권해줄 때는 무조건 보다는 맞춤형으로 권해주는 게 옳은 법, 나는 이 책을 독서력이 높고 읽기에 끈기가 있는 아이들에게 권해주고 싶다. 다른 역사책을 한 번 읽어 본 아이들이라면 더 좋을 것이다. 그리고 이 책에 대한 내 마음 속의 최종 평가는 아직 나오지 않은 5권(현대사 부분)을 읽고나서 내리겠다. 아마도 흡족할 것이라 예상은 하지만.  

내 얼굴 맞나요?

제10회 리뷰대회

잃어버린 얼굴을 찾아서 ㅣ 햇살어린이 22
루이스 새커 지음, 김영선 옮김 / 현북스 / 2014년 9월

학교에서 일어나는 아이들 사이의 다양한 관계와 양상을 루이스 새커만큼 정확하게 꿰뚫고 묘사하는 작가를 보지 못한 것 같다. 

빨간머리 마빈 시리즈 중의 한 편인 <왜 나한테만 그래?>를 3학년 아이들과 읽었는데, 왕따가 일어나는 상황과 동조자 또는 방관자들의 실상을 적나라하게 보여주었다. 하지만 주인공은 건강하게 극복을 했고, 그 명쾌한 해결이 현실에선 쉽게 일어날 수 없는 일이라 해도 저학년 아이들과 이 문제를 생각해 보기에는 아주 좋은 이야기였다.

이 책은 350쪽이나 되는 분량이 말해주듯 저학년이 보기엔 무리가 있다. 5,6학년 또는 중학생이 보면 좋을 것 같다.

아이들에 따라 독서수준이 천차만별인데 이 정도의 책을 읽다보면 내용이 아무리 좋아도 아이들에게 읽히려면 걱정스럽다. 5,6학년 중에 이 수준을 뛰어넘는 아이도 없는 건 아니지만 대부분은 어른들이 생각하고 있는 것보다 훨씬 초라한 독서수준을 갖고 있다. 그건 아이들의 잘못이 아니다. 어른들의 기대가 너무 높은게 문제지. 

제목으로 잡은 '잃어버린 얼굴'의 의미와 상징성에 감탄한다. 나는 '내 얼굴'을 가지고 살고 있는 걸까? 

베이필드 할머니를 마녀로 생각하는 동네 아이들은 그녀가 남편의 얼굴을 벗겨내서 거실 벽에 걸어놨으며 그 남편은 얼굴 없이 숨어 살다가 죽었다는 괴담을 주고 받는다.

할머니의 저주와 관련된 긴장감이 높아질 때, 독자들은 살짝, '뭐야... 그럼 데이비드도 얼굴이 어떻게 되는 건가?'라고 걱정할 수도 있는데

끝까지 읽어보면 명확해진다. 작가가 사용한 '얼굴'의 의미가.

사실은 끝까지 가지 않아도 중간쯤에서 아이들의 대화 중에 그 의미를 풀어 놓았다. 데이비드와 래리의 대화다.

"넌 방금 네 얼굴을 잃어버렸어."

"무슨 소리야?"

"모가 늘 자신을 지킬 수 있어야 한다고 말하잖아. 그거하고 같은 거야. 자신을 지키지 못하면, 일본 사람들은 얼굴을 잃었다고 말해. 방금 걔들이 우리 쪽으로 걸어 왔을 때, 우리도 걔들만큼이나 이 길을 걸을 권리가 있었어. 근데 넌 비켜셨잖아. 그러니까 얼굴을 잃은 거지."

얼굴을 잃어버렸다는 건, 나 자신을 지키지 못했다는 거다. 결국 나의 정체성을 포기했다는 거고.

역자는 이 책이 '또래압력'이라는 문제를 이야기하고 있다고 설명하고 있다. 주인공 데이비드는 별로 내키지 않았지만 "찌질이처럼 보이기 싫어서" 로저 일당의 악행에 가담을 했다. 그 아이들에게 환영받지도 못하면서 늘 그 주변을 맴돈다.

어른들의 눈보다 또래의 눈이 더 무서운 사춘기 무렵의 아이들은 이렇게 어처구니 없어 보이는 이유로 막나간다. 또래의 눈이 더 무섭기 때문에 어른을 곤경에 빠뜨리는 것으로 주변의 환호를 받을 수 있다면 서슴지 않고 그 일을 한다. 그들이 타인에게 요구하는 '인권 존중'은 받기만 하면 되는 것일 뿐 내가 남한테 할 필요는 없다는 듯이 행동을 한다. 주변인들은 화가 날 수밖에 없고, 따라서 아이를 비난하게 되고 아이는 거기에 상처받아 더 엇나간다. 악순환이다.

요즘은 학교폭력을 다룰 때 가해자보다도 방관자에 더 집중해서 접근하자는 이야기들을 한다. 또래 아이들이 방관자에서 벗어나 따가운 눈"총"을 쏘아주면 가해자들의 거침없는 악행에 제동이 걸리기 때문이다. 그 힘은 어른들보다 훨씬 더 강력하다. 이 또한 '또래압력'에 해당될 것이다.

그러니 또래압력은 부정적 압력도 있지만 긍정적 압력도 있다. 로저 일당을 쫒아다니던 데이비드가 부정적 또래압력에 놓여 있었다면 각자의 개성에 충실한 모와 래리와 삼총사가 되었을 때, 그들의 조언은 긍적적 또래압력으로 작용했다. 마침내 데이비드는 "너의 도플갱어가 네 영혼에 역류할 거야!" 라는 저주를 풀러 할머니를 찾아간다.

'3인의 법칙'이라는 동영상을 본 적이 있다. 교실을 뒤덮은 부정적인 또래압력에 대항하려면, 일단 3인이 있으면 가능하다는 거다. 3인의 힘은 지하철 승강장에 있는 모든 사람을 움직여 열차를 밀고 사람을 구해내는 일을 해냈다. 피해자를 고립시키는 것과 몇 명이라도 옆에서 지원해 주는 것과는 극명한 차이가 난다. 홀로 두면 구해 낼 수 없는 깊은 골짜기로 빠지지만 조력자의 힘은 상황을 반전시킨다. 문제는 이 법칙에 확신을 가지고 용기를 내야 한다는 것이다. 

데이비드가 저주를 풀러 갔을 때, 사실은 저주가 아니었다는 걸 알게 됐을 때, 그 대목이 내겐 가장 인상깊었다. 그동안 데이비드를 괴롭혔던 건 자신의 섬세한 양심과 죄책감이었던 것이다. 양심은 의식적이든 무의식적이든 스스로에게 벌을 내린다. "우리가 사는 이 냉정한 세계에서는 그게 저주일 수도 있지"라고 할머니는 말씀하신다. 하지만 독자들은 안다. 그건 극히 일부분만 그렇다는 걸. 혹은 전혀 사실이 아닐지도.

나와 이땅의 아이들이 내 얼굴을 잘 챙겨서 살 수 있길 바란다. 혹 남의 얼굴을 뒤집어 쓰고 있는 아이가 보이면 "얘, 그거 니 얼굴 아니야." 라고 말해줄 수 있는 지혜와 용기가 내게 있으면 좋겠다. 사실 그 반응이 난 무섭다.