오늘도 전쟁을 치르는 모자들에게

천하의 말 안 듣는 개구리 ㅣ 라임 어린이 문학 9
유순희 지음, 김유대 그림 / 라임 / 2015년 10월

작가 유순희 님의 이름을 보고 고른 책이다. 이분의 글을 좋아한다. 중저학년이 볼 수 있게 쉬우면서도 고상한 의미가 담겨있고 문체는 따뜻하다. 지우개 따먹기 법칙, 우주 호텔, 과자 괴물전 등이 그랬다.

이 책도 저학년 아이들부터 재미있게 읽을 수 있겠다. 그런데 작품에서 상정한 주 독자는, 미리 의도했든 아니든 간에 '학부모'구나 라는 느낌이 강하게 들었다. 그래서 아주 조금은 김이 샜다. 난 그냥 아이들에게 들려주는 동화가 좋다. 십수년 동화를 읽다보니 내 수준이 아이들에게 딱 맞추어져서일까? 어른들을 향한 동화는 내 취향이 아니다. 게다가 "내가 잘못했어, 흑흑" "아니예요, 제가 잘못했어요, 엉엉" 이런 류의 신파는 딱 질색이다.

이 책은 그런 위험성을 다분히 가지고 있지만 작가의 능력은 그것을 넘어섰다고 평가하고 싶다. 그 힘은 '진정성'에서 나온다고 본다. 작가의 말을 읽어보니 엄마 개구리는 작가 자신이고 천하의 말 안듣는 아들 개구리는 아픈 손가락인 작은딸이었다. 작가는 자신의 장르로 자기고백을 하고 있는 것이다. 그러니 엄마개구리인 내가 읽든, 아기개구리인 아이들이 읽든 어느 부분에선가 마음에 와 닿는 부분이 있을 거라고 믿는다.

내게도 천하의 말 안 듣는 개구리 아들이 있는데, 이 모자와 같은 관계가 된 것은 사춘기 이후였다. 휴직하고 모유 먹여 키웠던 아들은 나랑 한 몸이라 할 정도로 붙어지냈고 초등학교 3학년 때까지도 얼굴을 맞대야 잠이 들었다.(우리는 그것을 자기 전 활동-볼대기라고 불렀다.) 어깨동무를 하고 조잘조잘 이야기하며 걸어가다가 어떤 할아버지의 칭찬을 들은 적도 있다.(어쩌면 모자 사이가 그리 좋냐고)

그랬던 우리가!!

아들은 좋게 말해 자기주도성이 강하다. 내버려두면 부모 손을 빌릴 일이 거의 없다. 하지만 문제는 그 하는 짓이 부모 마음에 안 든다는 것 아니겠는가? 중학생 때부터 아들과 나의 관계는 이 책의 모자 관계와 비슷했다. 특히 입을 찢어져라 벌리고 고래고래 독설을 퍼붓는 표지그림이 나와 매우 흡사하다.ㅎㅎ

그러나 나는 말만 거친 사람이어서, 아들은 나를 능숙하게 요리해 자기주도적 삶을 오늘도 잘 살아가고 있다. 하지만 아들도 속마음은 여린 녀석이라 "엄마는 왜 나를 비난만 하냐"고 눈물을 보인 적도 있다. 작가의 말에 "인간으로서 존중과 예우를 맨 처음 받아야 할 상대가 부모여야 한다는 사실" 이라는 구절이 나오는데 그곳에 밑줄을 쳐두고 싶었다. 어차피 이 책의 권장 독자가 학부모라면, 나처럼 이 부분에 마음이 움직이는 분들이 많았으면 좋겠다.

결말 부분은 엄마 개구리와 아들 개구리의 화해와 함께, 의자에 앉아 견디기 힘들었던 개구리학교를 변화시켜 개구리의 습성에 맞는 새로운 학교를 만드는 이야기로 마무리된다. 오호... 이것은, 학교혁신을 이야기하는 것일까? 학교해체를 이야기하는 것일까?^^;; 인간의 습성에 맞는 학교. 우리에게도 이것이 필요할 터. 또한 인간의 역사에서 학교란 것이 역할과 수명을 다했다면 없어지는 것도 운명일 터이다.

그러고보니 작가의 전작들에 비해 나의 선호도는 좀 덜하지만, 여전히 작가는 동화를 통해 참 많은 이야기를 하고 있었다. 작가의 작은딸이 밥을 잘 먹고 건강하길 나도 바란다. 그리고 오늘날도 끝없이 전투중인 모자들이여! 잠시 휴전하시고 이 재밌는 동화책 한 번 읽어보시길.....^^

초딩 연애 도서들

요번 우리반 아이들의 특징 중 하나는 연애에 관심이 많다는 것이었다. 5학년이면 2학기쯤 되어 그런 특성이 나타나곤 했는데 얘네들은 3월부터 아주 노골적이었다. 한 학년 통틀어도 100명도 안되는 아이들이라 그런지 학급단위를 넘어선 연애를 즐겼다. 덕분에 쉬는 시간에 교실에 있으려 하지 않아 애써 마련한 놀이감들이 무용지물이었을 뿐 아니라 쉬는시간 생활지도에 무척이나 애를 먹었다.

후반부로 가니 학급 뿐 아니라 학년을 넘어선 연애를 감행하는 아이들까지 생겨났는데, 잠시의 좋았던 연애질이 파탄나면서 생긴 사건사고로 학년말을 화려하게 마무리했다. 그 사건을 조사하고 진술서를 읽으면서 혀를 끌끌 찼다. 니들이 사랑을 알아? 사랑이 무슨 게임이냐? 장난이냐?-_-

그즈음 천효정 님의 <첫사랑 쟁탈기>를 읽으면서 아이들과 사랑이야기를 좀 읽어봐야겠다고 생각했다. 그리고 오늘 이 책 <내 짝꿍의 비밀>을 읽었다.

주인공 인철이, 선영이란 이름을 어디서 들어봤다고 생각했는데, 다시 보니 <선영이, 그리고 인철이의 경우>라는 책의 개정판이었다. 난 이 책을 분명히 읽었다. 그런데 내용이 별로 기억나지 않는 것이, 그때는 무심히 읽고 넘겼던 것이다. 그런데 오늘은 눈에 확 들어왔다. 이런 내용을 찾고 있었던 거지.

성급하게 다가가며 이벤트를 하거나, 남들에게 관계를 과시하려 하거나, 받는 것을 당연하게 여기거나 심지어 요구하는 사랑이 아닌 점이 맘에 들었다. 스스로 사랑이라 부르지도 못하는 이 감정들은, 아이들 마음의 빈 구멍을 채워주고 그 마음으로 다른 이의 마음을 이해하게 해 주었다. 이것이 내가 선영이와 인철이의 감정을 사랑이라 인정해주고 싶은 이유다.

주제별 도서목록을 만들어 활용하는 것이 취미인 나는 이 책을 읽고 <초딩 연애도서 목록>을 만들어봐야 겠다는 의욕에 불탄다. 이 책을 처음에 흘려보냈듯이, 꽤 많은 책이 있었는데 기억이 다 나지 않는다. 지금 기억나는 것은 너는 나의 달콤한 □□(이민혜), 첫사랑(이금이) 정도다. 기억을 되살려 조만간 꼭 작성해 보리라 다짐한다.

그렇게 해서 각자 더 끌리는 책을 골라 읽은 후에는 마지막으로 <종이봉지공주>를 꼭 읽어줄테다. 엘리자베스 공주는 왜 로널드 왕자를 찼을까? 에 대해서 질문한 뒤 멋진 남자(여자)는 어떤 사람인지 생각해보게 할 거다. 나는 과연 멋진 남자(여자)인지도.

아이들아! 제발 멋진 남자(여자)가 돼라. 그리고 멋진 여자(남자)를 만나서 멋진 사랑을 해라. 니들이 말하는 찌질한 사람이 되지 말고. 나도 너희들의 사랑을 격려해 줄 의향이 충분히 있다고!

아이들연애

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너는 나의 달콤한 □□
이민혜 지음, 오정택 그림 / 문학동네 / 2008년 1월
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첫사랑 쟁탈기
천효정 지음, 한승임 그림 / 문학동네 / 2015년 7월
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첫사랑
이금이 지음, 이누리 그림 / 푸른책들 / 2009년 4월
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내 짝꿍의 비밀
김소연 지음, 손령숙 그림 / 사계절 / 2015년 5월
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탈핵을 말하는 작품이 더 많이 나오길 바란다

핵발전소의 비밀 문과 물결이 ㅣ 내일을여는어린이 2
강다민 지음, 강다민.조덕환 그림 / 내일을여는책 / 2015년 10월

탈핵을 주제로 하는 작품이 이젠 많이 나올 때가 되었다고 생각한다. 문학작품은 자연히 시대의 생각을 반영하게 되므로 동화의 제재도 유행을 타는 경향이 없지 않다. 이걸 나쁘게 보진 않는다. 몇년 전 학교도서관에서 월별로 주제별 독서행사를 했는데 그때 겸사겸사해서 창체에서 요구하는 시수별 주제를 가지고 행사를 해봤다. 장애이해, 환경, 독도, 다문화 등이다. 장애나 환경 같은 주제는 전부터 많이 다룬 주제라 책이 많을거라 예상했지만 독도나 다문화 등은 좀 부족하지 않을까 했었는데, 찾아보니 충분히 많이 있었다. 이처럼 작가들도 시대가 요구하는 주제를 찾게 되는 것 같다.

그렇다면 지금쯤은 탈핵을 다룬 책이 봇물처럼 나올 때가 된 것 아닐까?라고 나는 생각하고 있는데.... 이건 내생각일 뿐이고, 실제로 많진 않다. 내가 읽은 최고의 작품은 마이클 모퍼고의 <집으로> 였다. 이 작품은 원자력이 환경적이고 효율적 에너지라는 거짓을 여지없이 깨뜨려 버린다.

얼마 전에 발견한 이 책은 국내작가의 작품이다. 방사능 물질들이 얼마나 위험하고 무서운지를 알려준다. 가만히 두어야 할 것을 캐내고 조작하고 욕심을 위해 그것을 활용한 결과가 이렇게 돌이키기 힘든 결과를 가져왔다는 것을 짧고 강하게 이야기한다.

핵발전소 견학을 갔다가 통제구역에 들어간 물결이는 피폭을 당했고, 의식이 없는 중에 방사성 물질들과 대화를 나누게 된다. 세슘, 스트론튬, 플루토늄 등이다. 그것들은 우라늄 채굴 현장부터 물결이를 데리고 다니며 자신들이 인간에게 주는 피해가 어떤 것인지 일려준다. 그 과정에서 송전탑에서 추락하는 할아버지를 보게 되고, 핵으로 인해 완전히 죽은 별이 되어버린 외계의 한 행성도 가보게 된다.

물결이가 비밀실험을 하는 과학자아저씨에게 치료를 받고 부모님과 친구들에게로 다시 돌아오는 과정이 썩 매끄럽지 않게 느껴지는 점이 좀 아쉽다. 하지만 이 무거운 주제에 도전한 작가의 문제의식에는 박수를 보내고 싶고, 우리가 두렵지만 알아야 할 사실들을 잘 담아냈다고 평가하고 싶다. 작가는 에너지정의행동 대표 이헌석 님의 "콘센트 뒤에서 무슨 일이 일어나고 있는지 생각해 보라"는 말을 작품에 인용하고 있는데, 이것이 곧 작품의 주제라 해도 무리는 없겠다. 오늘도 환하게 밝혀진 불빛 뒤에, 따뜻한 전기장판 위에, 돌아가는 온풍기 속에, 온갖 편리한 기기들 속에 인류를 위협하는 이 무서운 문제가 버티고 서 있음을 우리는 알아야 한다.

이 주제로 아이들과 충분히 읽을만한 더 많은 작품이 나왔으면 좋겠다. 낭떠러지로의 폭주는 거센데, 제동장치는 아직 너무도 빈약하다.

평화 그 어려운 과제

나의 유서 맨발의 겐
나카자와 케이지 지음, 김송이 옮김 / 아름드리미디어 / 2014년 1월

'맨발의 겐'을 그린 나카자와 케이지의 자서전이다. 유서라는 말이 자못 비장하다. 실제로 그는 2012년에 이 책을 출간하고 그 해에 작고했다고 한다.

히로시마에 핵폭탄이 떨어지던 그 때에 작가는 초등학교 1학년이었고 등교길에 현장을 목격했다. 다행히 살아남았지만 지옥을 경험했다. 그 경험이 '맨발의 겐'에 고스란히 들어있다.

10년도 더 된 일이다. 그때 선생님들의 커뮤니티에서 이 책에 대한 얘기를 자주 볼 수 있었는데 "아이들에게 보여줘도 될까요?', '학급문고로 넣어도 될까요?' 등의 문의에 의견이 분분했던 기억이 난다. 궁금해진 나는 전권을 구입해서 읽었고, 큰 충격을 받았다. 그때는 우리집 애들도 어릴 때라, 그냥 나 혼자만 읽고 누구에겐가 줘 버렸다. 결국 학급문고에 넣지는 못한 것이다.

핵폭발 이후의 참상에 대하여 이 작가만큼 세밀하게 표현할 수 있는 사람이 없으리라. 작가도 그러한 사명감으로 이 책의 제작과 전파에 일생을 바친 것 같다. 자서전을 읽어보니, 여러가지 어려움과 난관이 많았지만 이 책은 작가의 기대와 목표보다도 더 널리 많이 읽힌 책이 되었다.

맨발의 겐이 나왔을 때보다 오늘날 핵의 위협은 더욱 높아졌다. 게다가 일본에서는 후쿠시마 원전 폭발 사고도 있었고.... 이 책을 고를 때 원전에 대한 비판과 저자의 생각이 많이 들어있으리라 기대했는데 생각보다 그부분의 비중이 적어서 조금은 아쉬웠다.

맨발의 겐을 읽을 때도 그런 생각을 했던 것 같은데, 핵폭탄을 투하한 미국에 대한 원망과 미움은 당연한 것이다. 죄 없는 국민들이 겪은 참상이 얼마나 끔찍했던가. 하지만 일본인의 한 사람으로서 전쟁발발에 대한 책임의식은 있어야 하고 그걸 좀더 적극적으로 표현했어야 하는거 아닌가 하는 아쉬움이 있다. 내가 욕심이 과한가?

이 자서전에도 그런 내용이 나온다. "미국인들은 진주만을 잊지 말라고 합니다. 하지만 진주만 공격으로 노인에서 갓 태어난 아기까지 몇 십만 명에 이르는 사람들을 무차별로 죽였나요? 아니란 말입니다."
이 대목을 읽고는 좀 어이가 없었다. "내가 살짝 때렸는데 쟤가 날 두들겨 팼어요. 엉엉" 아이들의 이런 논리와 다를 바가 없어서다. 일본인의 자기성찰이 들어있다면 멘발의 겐도 이 자서전도 더 감동적일텐데 라는 아쉬움이 있다.

하지만 반핵과 평화교육에 평생을 바친 저자의 일생에 대해서는 경의를 표한다. 강대국들의 틈바구니에서 평화를 유지하기에 촉각을 곤두세우고 적절한 처신을 해야만 하는 한반도에 사는 나에게, 핵의 참상을 그린 이 책이 너무나 무섭게 다가온다.