짜릿한 트리비아의 향연

심심한 두뇌를 위한 불량지식의 창고
멘탈 플로스 편집부 엮음, 강미경 옮김 / 세종(세종서적) / 2006년 11월

우리는 왜 Trivia에 열광하는가. 어쩌면 참 잡스럽고, 어쩌면 참 쓸 데 없는 지식들. 하지만 많이 알려지지 않았기에, 그리고 내가 관심있는 분야의 것들이라면 오히려 잡스러운 지식일수록 더 소중할 때가 있다. 유명 가수의 애인이 방귀쟁이라거나, 내 인생을 바꾼 책을 쓴 작가가 알고보니 정신병자였다거나.
(심심한 두뇌를 위한) 불량지식의 창고는 이런 Trivia를 가득 모은 책이다. 게다가 '불량'스럽기까지 하다. 주제가 글쎄, 자만, 탐욕, 욕망, 질투, 식탐, 분노, 나태라니. 이렇게 불량스러울 수가.

자만, 탐욕, 욕망, 질투, 식탐, 분노, 나태에 관한 책이라...




이 책은, 북미에서 인기리에 판매되고 있는 Mental Floss(치실을 정신에 적용한다? 번역하면 뇌실?)라는 격월간 잡지에서 발간한 단행본이다. Mental Floss는 이런 잡학적인 지식들을 기반으로 상당한 인기를 얻고 있다고 한다. 그렇게 펼쳐낸 지식들 중, 특히 '불량'스러운 것을 엮은 것이 이 '불량지식의 창고'인 셈이고. 그래서인지, 표지에 그려진 독약병에도 Mental Floss의 표지그림들이 모여있다.

100% 순수 '부도덕' 마크가 찍힌 한 병, 한 병의 불량지식을 마신다



총 7장으로 구성되어 있는 이 책, 잡스럽지만 쉽게 접할 수 없는 '금지된 지식(Forbidden Knowledge)'들로 가득하다(문자 그대로 가득하다. 한 페이지 남짓한 짤막한 지식들이 400페이지가 넘게 담겨있으니). 그래서 쉽고 짧게, 부담없이 읽을 수 있다. 그리고 또 매력적이다. 내가 평소에 익히 알고 있는 그 유명인들, 혹은 그 유명한 사건이나 단체, 나라들에 대한 숨겨진 지식들을 하나씩 알아나가는 데 대한 지적 유희의 즐거움 뿐 아니라, '숨겨진' 것에는 숨겨진 '이유'가 있는 법. 그런만큼 왠지 비밀스러운 것을 하나씩 알아가는 짜릿함이 꽤 각별하다.

 

그리고 잡지에 실렸던 것들이기 때문일까? 단행본임에도 불구하고 잡지스러운 토막 기사들과 편집들이 꽤 재미있는 편이고.


꼭 불량지식이라서가 아니라, 이 책을 '꼭 읽자'라고 추천하긴 좀 힘들다. '순도 100%'의 부도덕함을 표방하는 지식들을 추천한다는 것이 결코 쉽진 않지 않겠는가. 여기에 Trivia라는 것 자체가 좀 취향을 타는 경향이 있기도 하고. 하지만.
이 책이 아니라면 어디서, 오푸스데이의 황당한 실상이나 올더스 헉슬리의 식탐, 스탕달의 표절을 알 수 있었을까. 불량지식, 참 흥미롭고 동시에 매력적이다. 비록 효용성은 의문이지만.

꼭!~ 이럴 때만 보시길(...)

사람을 조금씩 바꿔가는 힘이 있는 보석같은 책

위대한 나 - 당당하게 여유있게 멋지게
매튜 켈리 지음, 이창식 옮김 / 세종(세종서적) / 2008년 3월

우리는 행복하길 원한다. 그리고 어떻게 하면 행복한지도 알고 있다. 하지만 그렇게 하질 않는다. 왜냐하면 우리는 행복을 위해 살기에 너무 바쁘기 때문이다.

무조건적인 헌신을 통한 성공에서, 보다 행복한 나 자신을 위해 진정한 나 자신, 최고의 자신을 끌어내고, 결국 일만의 성공이 아닌 '삶으로서의 성공과 행복' 을 이루자는 개념이 최근들어 부쩍 각광받고 있는 만큼, '위대한 나'는 경쟁력이 있는 책이다. 이른바 '솔깃한' 책이랄까. 물론 반대로 그만큼이나 새로운 개념이라고 보기에는 힘든 것도 부정할 수 없는 사실이고. 읽으면 읽을수록 이 책은 인문학적인 과거 지혜에의 탐구서라는 느낌이 진하게 들 정도이니까.

이 책 속에 담겨진 내용들, 그저 돈과 명예같은 성공이 진정한 성공은 아니며, '힘들다', '바쁘다'는 삶의 괴로움을 '성공하기 위한 어쩔 수 없는, 견뎌나가야만 할 과정'으로 생각하지 말고, 사랑과 봉사, 그리고 과정을 즐기는 동안 자연스럽게 다가오는 '성공적인 삶'을 살자는 것은 요약해놓고 보면 그야말로 '진부한 자기계발서의 전형'같은 느낌이랄까.


하지만, 이 책이 읽을만 한 것은, '감기약'같은 그런 책이 아니라는 점 때문이다(이 책의 역자인 이창식씨의 비유다. 참 적절하다는 느낌). 수많은 사람들이 자기계발서를 마치 감기약처럼 읽는다. 자신의 삶에 왠지 의욕이 없고 뭔가 잘 못 되어간다고 느낄 때, 자신의 삶에 변화를 꿈꾸며 읽는 자기계발서. 그리고 얼마간의 시간이 지난 후에는 잊어버리는 그런 자기계발서들. 그리고 또 삶에 모티베이션이 필요하면 다시 읽게 되는 것의 반복 속에서 실천이라는 목적을 잊어버리게 되는 그런 책들 속에서 가끔씩 발굴할 수 있는 보석같은 녀석들이 있다. 먼지 쌓인 책장이 아니라 책상 위의 항상 손에 닿는 곳에 꽂아두고 자주 꺼내 읽을만한 그런 녀석 말이다. '위대한 나'는 그런 녀석 중의 하나다.

'위대한 나'가 그런 자기계발서가 될 수 있게 하는 가장 큰 요소는 이 책이 갖고 있는 풍부한 인문학적인 바탕과 거기에서 출발하는 나 자신 찾기가 보다 근원적이라는 점이다.
진 정한 나 자신을 찾기 위해서 어떻게 해야 할까 라는 질문에 보다 직접적으로 다가갈 수 있는 그런 기회를 제공한달까. 보다 직접적으로 '사명'을 찾아내고, 또 보다 직접적으로 '사랑'을 찾아낸다. 그리고 그 과정이 행복할 수 있도록 세심하게 신경쓰는 것을 잊지 않는다.

문득문득 책읽기를 멈추게 하는 인상깊은 구절들, 그리고 기분 좋은 인용구들은 이 책의 백미다



그 리고 그런 '위대한 나'를 찾기 위한 하나하나의 노력들과 행동들이 매우 설득력있다는 것. 하나하나 공감하면서 고개를 끄덕이다보면 나도 모르게 설득당하고 머리를 치는 즐거운 경험들. 그 경험들 속에서 좀 더 '위대한 나'에게 한 걸음 다가간 느낌이랄까. 개인적으로 '규칙적인 운동은 참 좋은 것'이라는 당연한 것을 항상 생각하고 있으면서도 오늘에서야 자전거로 회사에 실제로 출근하게 만든 것은 순전히 이 책의 힘이었다. 신통하게도 말이다. 이런 설득력이 조금씩 조금씩 나를 바꿔간다. 그렇기에 이 책은 보석같은 책일 테고.

지난 일요일을 난 어떻게 보냈던가. 읽는 것만으로 행복해지는 이런 일요일을 보내는 것으로 나는 보다 '위대해질' 수 있다


세 상을 살아가는 수많은 현대인들. 모두들 힘겹게 하루하루를 살아간다. 행복하지 않을지도 모르는 미래에 대한 두려움에 지금의 괴로움을 인내한다는 것. 어쩌면 참 안타까운 일이지만, 나 자신도 여기에서 벗어나지 못 하고 있음을 인정할 수밖에 없는 현실이 안타깝다. 그런 현실을 바꾸는 것은 생각해보면 어렵지 않다. 좀 더 현실을 자신있게 바라보고 순간순간을 즐긴다. 그것이 성공이든 실패든. 그리고 지금 상황에서 내가 꼭 해야 할 것이 무엇인지, 나는 어떻게 살아갈 것인지를 확실히 정립하고 그에 따라 '나의 인생'을 산다. 말로는 얼마나 쉬우랴. 하지만 그렇게 하지 못 하는 수많은 사람들 중의 하나인 나. 그런 사람들이 조금씩 조금씩 '나의 길'로 갈 수 있도록 해준다는 점만으로도 이 책은 추천할 만 하다.

자, 내일은 어떤 것을 바꿔볼까.

더 행복하게, 더 건강하게, 더 위대하게

마음을 푼다는 것, 마음을 치료한다는 것

암~ 마음을 풀어야 낫지 - 암과 생활습관병 환자를 위한 마음 치유 가이드!
김종성 지음 / 전나무숲 / 2008년 2월

큰 병에 걸리고, 잘 못 하면 자기 자신이 생을 마감할 수도 있다는 것을 알게 된다는 것. 그 순간 받는 마음의 상처는 어쩌면 몸의 상처보다 더 클지도 모른다. 그리고 그런 심적인 고통이 병을 더 악화시킨다는 것은 수많은 연구 결과를 통해 알려져 있을 뿐만 아니라, 생각해보면 당연한 수순이 아닐까.

개인적으로도 주위에 암은 아니지만 큰 병에 걸려서 입원한 후 심적인 고통에 괴로워하는 분들을 많이 뵈었고, 그에 따라 가족들에게 수반되는 고통도 많이 보았다. 몸의 고통과 함께 앞으로의 삶에 대한 불안정성 등에 대한 두려움. 과연 어느 사람이라고 심적으로 약해지지 않겠는가. 인지상정이고 당연지사일 것이다.

그렇기 때문에, 서양식 의학의 한계성과 이에 따른 심신 양면에 대한 의학이 인정되는 가운데, 이 책, '암~ 마음을 풀어야지'는 목사님이자 심신의학 연구자인 김종성씨에 의해 '마음의 중요성'에 대해 피력한 책이다.

'암은 마음에 걸리는 병'이라고 강하게 주장하는 그는, 그렇기에 의학적 치료, 영양, 운동, 심리 치료, 영성 개발, 휴식, 청결한 환경, 봉사라는 8가지 전략을 제시한다. 그리고 그 중에서 심리 치료, 영성 개발 그리고 봉사라는 마음을 치료하는 전략들이 얼마나 중요한지에 대해 끝없이 강조한다. 그리고 그런 강조는 오랜 시간동안 연구한 그의 지식만큼이나 설득력이 있다. 또한 직접 겪은 수많은 사례들을 실례로 들고 있기 때문에 더욱 그렇고.

그렇게 찬찬히, 조목조목 그의 이야기를 따라가는 동안, 마음이 얼마나 중요한 것인지 그리고 마음을 다치는 것이 얼마나 병에 큰 영향을 주는지를 새삼 깨달을 수 있었다.




책을 다 읽고, 책을 덮은 이 순간에도 솔직히 '마음을 풀면 암은 저절로 낫는다'라는 저자의 주장이 완벽하게 수긍이 가지는 않는다. 나 자신이 건강하고, 또 주위에 암에 걸린 사람은 없기 때문일까. 나 자신이 겪어보지 않은 일이 완벽하게 와닿는다면 그게 거짓말이겠지. 하지만 저자가 말하는 심리적인 치료의 필요성과 중요성은 충분히 알 것만 같다. 그래서 정말 병환에 힘들어하고 있는 사람이 주위에 있다면 꼭 한 권 선물해주고 싶은 책이기도 하고. 또한 그런 환자를 간병하느라 힘들어할 그들의 가족들에게도 마찬가지고.
병마는 사람을 죽일 수는 있다. 하지만 인간을 지배할 수는 없다. 그렇게 지배당한다는 것은 마음까지 그들에게 빼앗긴다는 이야기일 테고. 그렇게 지배당하는 것은 인간의 본성이 아닐테니까. 인간은 정복의 동물이지 지배 당하는 동물은 아니지 않는다.

그리고 여기서 확장되는 것이 '예방 차원'에서의 마음풀기다.
어떤 연구 결과에 따르면 사람의 성격에는 Type C(Cancer)라는 성격이 있다고 한다. 한 마디로 암을 부르는 성격이라는 것. 세상의 여러 일들을 신경질적으로 받아들이고 상처를 많이 받으며 그 안에서 마음의 암세포를 자신이 직접 증식시키는 그런 성격. 스트레스와 공해같은 외적 요건이 점점 심각해지는 현대의 삶을 살아가는 우리. 한 번쯤 자기 자신을 되돌아볼 일이다. 과연 나는 내 마음의 암세포를 몰아내고 있는지, 혹은 내 마음의 암세포를 증식시키고 있는지.
마음을 푼다는 것, 마음을 치료한다는 것. 그것은 결국 모든 사람들의 행복과 연결되는 것일 테니까.

이 책은 비록 '암을 잡는 심신의학'의 형태를 띄고 있지만 결코 환우들만을 위한 책은 아니다. 마음을 푸는 것. 그것은 결국 행복으로 이어지는 것일테니

예술의 숲에서 창조를 만나다

그림 읽는 CEO - 명화에서 배우는 창조의 조건 ㅣ 읽는 CEO 2
이명옥 지음 / 21세기북스 / 2008년 3월

창작이라는 거룩한 과정에 반드시 수반되는 것. 그것은 바로 창조의 힘이다. 그런 창조의 힘을 최대한으로 발휘하고 그를 통해 불후의 명작을 만들어낸 미술의 거장들. 그들로부터 창조의 힘을 배우는 것. 어쩌면 참 당연한 일이겠다. 효과적인 방법이기도 하고. 하지만 예술의 힘과 자신만의 개성이 가득 담긴 그림을 보면서 그것에서 무언가를 쉽게 얻어내는 것은 그리 쉽지만은 않다. 아무리 그림을 뚫어져라 바라봐도 미술적 감성이 떨어지는, 미술사관에 대한 이해 없이는 이런 것들을 쉽게 받아들이기 힘든 법이니까. 누군가, 미술적 감성이 풍부하고 미술사관에 대한 이해가 높은 사람이 친절히 설명해주지 않는다면 말이다.

그런 의미에서 '그림 읽는 CEO'는 참 값진 기회다. 큰 회사의 CEO들이 그림에 관심이 많다거나, 혹은 그를 통해 새로운 통찰력을 얻곤 하는 경우를 많이 보게 되는데(투자수단으로 사용되는 경우도 많지만), 그런 통찰력과 창의성을 좀 더 쉽게 얻을 수 있는 그런 기회를 제공하고 있기 때문이다.
'인문의 숲에서 경영을 만나다'로 본 궤도에 오른 21세기북스의 '인문학에서 경영의 통찰력 찾기'에 대한 지속적인 노력의 결과랄까. 인문의 숲이 문.사.철(文.史.哲)의 자양분으로 이루어져 있었다면, 거기에 예술의 숲이라는 새로운 자양분이 충만한 숲을 하나 더하게 된 것이다. 사실 예술의 숲에도 사.철(史.哲)의 자양분이 충분하므로 이 역시 또 하나의 인문의 숲이라 볼 수 있을지도 모르겠다.

수많은 거장들의 이름 속에서 창조의 힘을 찾아낸다

일종의 '공부'로서는 굉장한 호사랄까? 훌륭한 그림들을 하나하나 감상하면서, 그 그림에 얽힌 에피소드와 화가의 이야기, 그리고 미술사관적인 지식을 흥미롭게 읽어나갈 수 있다. 사실 미술관에 가서 도슨트의 설명을 들어본 사람이라면, 미술작품이 갖는 매력을 좀 더 만끽하고 즐길 수 있도록 해 주는 도움이 얼마나 요긴하며 그 자체가 즐거움이 된다는 것을 동감할 수 있을 것 같다.
그리고 그 화가와 그림의 경쟁력과 창조의 힘을 분석하는 과정에서 실제 나의 통찰력으로 흡수해갈 창조의 힘을 함께 배워나갈 수 있었고.

책 속에 등장하는 그림들은 올 컬러 판본의 괜찮은 종이질을 통해 나름 즐길만한 수준은 충분히 되며, 특히 개인적으로는 우리가 쉽게 접할 수 있는 과거 대가들의 그림보다 1900년대 이후의 현대미술이 많은 분량을 차지하고, 또 국내 화가들의 작품들도 여럿 접할 수 있었다는 점이 참 좋았다. 한국의 이 시대를 사는 사람으로서 과거의 그림들을 최근 미술보다 더 쉽게 접해왔다는 것이 참 아이러니하긴 하지만.

최근 이슈가 되었던 <행복한 눈물>의 로이 리히텐슈타인의 작품과 이야기도 담겨있다. 대체 이 '만화'같은 그림들이 왜 그렇게 인기를 얻고 비싸게 팔리게 되었을까에 대한 이야기가 흥미롭다.
또한, 솔직히 잘 몰랐던 한국의 뛰어난 작품들도 많이 접할 수 있었고.
 

!... '외모도 경쟁력이다'라는 제목과 저 '달리'의 엽기적인 수염은...


'미술 작품들을 이해하고 즐기면서 그 안에서 창조의 통찰력을 배운다'는 '그림읽는 CEO'의 컨셉이 참 즐겁다. 이와 같은 컨셉으로 발매되었던 '시 읽는 CEO' 역시 그랬지만, 세상 어느 곳에든 존재하는 수많은 배움의 숲들. 그 가운데 자양분이 충분한 곳을 발굴하고 그로부터 깨달음을 얻도록 하는 그런 일련의 과정들에 대한 노력도 좋지만, 특히 그런 깨달음과 배움의 과정에 '즐거움'을 부여하고 있다는 점에서 더욱 더.

수많은 거장들의 이야기를 총 세 장으로 분류하여 창조에 대한 힘을 얻는다. 각 장의 통일성과 응집력이 조금 부족한 감이 아쉽긴 하지만...

내 인생의 청사진을 그려보자

블루프린팅 - 삶의 속박에서 벗어나 진짜 부자가 되는 9가지 비밀
스티브 샌듀스키.론 카슨 지음, 한국FP협회.권오열 옮김 / 리베르 / 2008년 1월

 블루 프린팅. 즉 청사진을 그린다는 것은 삶을 살아가면서 그리 쉬운 것만은 아니다. 끝없는 자기자신과의 대화와 성찰이 동반되지 않으면 안 되는 자기 삶의 청사진 그리기.
이 책, 블루 프린팅은 엄청난 부를 얻으려는 순간, 하나의 계기로 인해 삶에 대해 다시 돌아보는 한 사람의 이야기를 통해 과연 나 자신은 제대로 인생을 살아가고 있는가, 그리고 앞으로 어떻게 살아가야 할까에 대한 지혜를 전해준다.

의사, 트레이너, 재무 전문가 등의 멘토들을 두고, 여기에 사랑하는 가족이라는 또 하나의 중요한 멘토를 통해 주인공 앤드루는 자신의 새로운 삶의 청사진을 그려나간다.

그 렇게 소개되는 여러 삶의 지혜들. 어쩌면 최근의 수많은 자기계발서들의 총집합이라 할까? 앞서 언급했듯 건강부터 체력, 재무에 이어 사랑과 멘토링까지. 다양한 부분에 대해서 총집적인 삶의 청사진을 다룬다. 그 덕분에 하나하나에 대한 자세함은 부족하지만 대신, 전체적인 인생의 전반적인 모습을 총체적으로 찬찬히 바라볼 수 있다. 그야말로 블루 프린팅이랄까.

그리고 앤드루가 깨닫게 되는 교훈들은 다음과 같다.


1. 사랑의 살아있는 화신이 되어라.
2. 핵심 가치에 충실하라.
3. 목적에 이끌리는 삶을 살아라.
4. 목표를 통해 도전의지를 불태워라.
5. 관계를 소중히 하라.
6. 건강을 중시하라.
7. 물질적 자산을 현명하게 이용하라.
8. 세상을 따뜻한 눈으로 바라 볼 수 있는 방법을 찾아라.
9. 현명한 조언자에게 마음을 열어라.
그 야말로 인생을 관통하는 전체적인 삶의 교훈들이 모여있달까. 물론 이것을 어떻게 자신의 삶에 적용할 것인지는 자신의 몫이겠지만. 이것들을 전체적으로 한 번쯤 조명해준다는 면에서 나름 괜찮은 경험을 제공한다. '한 가지' 지혜를 담는 책이 그만큼의 효용이 있듯, '여러 가지' 지혜를 담는 책은 또 그만큼의 효용이 있다.

다만 하나 아쉬운 것은 '블루 프린팅 연습'이라고 만들어진, 이 책의 가장 중요한 컨셉의 '평생계획' 부분(실제로 책 말미에 따로 연습 코너가 준비되어 있을 정도니까)이 사실상 프랭클린 플래너의 '평생계획 세우기'와 거의 동일하다는 것 정도. 전체적으로 한 번쯤 읽으며 자신의 청사진을 그려보는 데에 도움이 될 만한 책임에는 분명하다.