지금까지 지나쳤던 것들이 새롭게 보이도록 해준다

조선 왕실의 보물 ㅣ 보림한국미술관 5
김경미 외 지음 / 보림 / 2008년 4월

여간해서는 텔레비전을 안 보는데 어젠 이산하는 시간에 텔레비전 앞에 앉게 되었다. 마침 정조가 수원으로 능행을 가는 장면이 나왔다. 그렇잖아도 낮에 이 책에 나오는 혜경궁 환갑장치 때 그렸던 그림(물론 드라마에서는 환갑잔치는 아니었다.)을 자세히 보았던 터라 얼른 책을 가지고 가서 남편에게 보여줬다. 특히 서민층 노인들에게 경로잔치를 열어주려는 이야기가 나오기도 해서 그 그림도 함께 보고 배다리를 만들어서 건너는 장면도 보고... 사실은 아이들과 함께 보아야 하는 것이건만 오히려 어른들이 더 좋아한다.

평소에는 그냥 지나쳤던 왕비의 치마가 어제는 다르게 보였다. 중전의 경우는 스란단을 두 단 댄 대란치마를 입었고 후궁은 한 단만 댄 것을 입었다. 또 비녀에 용무늬가 있는 것까지 보였다. 다른 사극에서는 왕비나 후궁들이 떨잠을 화려하게 꽂고 나오는데 이산에서는 그건 나오지 않았다. 이 모든 것이 전에는 한번도 제대로 눈여겨보지 않았던 장면들이다. 그저 사극 주인공들의 옷이 점점 화려해지는구나를 느끼는 정도라고나 할까. 그런데 책에 있는 곤룡포를 보니 요즘 나오는 사극에서처럼 그렇게 화려하진 않다. 용 무늬가 있고 비단에 금실로 수 놓은 것을 제외하곤 수수하다는 느낌이 들 정도다. 시대 흐름에 맞춰 옛모습도 변형시키는 것 같아 약간 씁쓸함을 느낀다. 

흔히 말하는 용상과 어좌의 정확한 의미도 알았고 지금까지 그 어느 곳에서도 듣도 보도 못한 이야기도 알게 되었다. 그 중 특히 기억나는 것은 임금이 행차할 때 옥새를 실은 수레를 앞세우고 임금이 그 뒤를 따라간단다. 다른 곳으로 행차를 해서 그곳에서 교지를 내리거나 공식 문서를 작성할 일이 있을 텐데 그때 옥새를 가지고 간다는 생각은 하지 못했던 것이다. 그 이야기를 읽고 나니 당연한 것이건만 지금까지는 그런 생각을 해본 적도 없다. 이러니 아는 만큼 보인다는 말을 실감할 수밖에.

매번 느끼는 것이지만 이 시리즈의 책을 접할 때면 설레임이 앞선다. 은은한 종이색과 어울리는 멋진 사진과 잔잔한 문체 등 어느 것 하나 지나칠 수 없는 책이다. 왕실에서 쓰는 물건을 하나하나 살펴보니 단순히 역사로 접근하던 때와는 다른 뭔가가 느껴진다. 뭐랄까. 더 친근하고 사람사는 냄새가 느껴진다고나 할까. 언젠가부터 나도 모르게 조선의 신하들은 당파싸움만 일삼고 왕들은 권력에만 집착하는 모습으로 각인되었었는데 이 책을 보면서 나의 지나친 편견이었음을 새삼 깨닫는다. 곳곳에 백성을 생각하는 마음이 있었으며 임금이라도 함부로 하지 못하는 절제가 있었고 신하들은 신하들 대로 규제와 격식을 지키는 사회였다는 것을 알게 된다. 아, 정말 이 책은 단순히 좋다는 말로는 얼마나 좋은지 나타내기 어려운 그런 책이다.

퀴즈로 세계사를 시작해 볼까?

도전 100! 세계사 퀴즈 - 세계사가 어려워?
성미애 외 글, 이지희 외 그림 / 주니어김영사 / 2008년 3월

세계사라고 하면 우선 겁부터 난다. 워낙 그쪽에 대해, 특히 현대를 제외한 시대에 대해 아는 것이 거의 없다 보니 그럴 수밖에. 그나마 요즘은 세계사를 모르면 도저히 다른 지식들과 연결되지 않는다는 것을 알기에 관심을 갖고 조금씩 살펴보던 중이다.하지만 이제 겨우 한국사에 대해 배우면서 어려워하는 초등학생에게 세계사는 무리가 아닐까라는 생각을 한다. 그렇다고 갑자기 중학교 가서 배우면 더 어려울 테고... 그렇다면 최선의 방법은 쉬운 책으로 조금씩 접근하도록 하는 것일 게다. 이 책처럼 재미있으면서도 쉬운 책으로 말이다.

아이들은 퀴즈를 무척 좋아한다. 총 100개의 문제가 있는데 그에 대한 설명이 비슷한 분량을 차지하고 있다. 그것으로써 설명은 충분한 셈이다. 또한 문제를 가만히 들여다보니 무작정 단답형으로 내는 것이 아니라 요즘 아이들의 생활에 맞게 조금씩 바꿔서 재미있게 꾸며 놓았다. 물론 처음엔 혼란스런 구조 때문에 너무 정신이 없기도 했지만 몇 장 넘겨 보니 적응이 된다.

그리고 중간에 들어 있는 '끼어들기 한국사' 부분에서는 서양에서 그런 일이 일어나고 있을 때 우리나라의 상황은 어땠는지를 설명해 주고 있어서 서로 연결하며 읽을 수 있다. 분량이 약간 적은 느낌이 들긴 하지만 무조건 한쪽의 역사만 들여다보는 것보다 같이 횡으로 연결해서 보는 것이 이해하는데 많은 도움이 되는 것은 확실하다. 초등학생은 아직 세계사를 전체적으로 이해하기 힘들 것이다. 그럴 때 이런 책으로 간단한 흥미를 유도하고 굵직굵직한 사건을 위주로 이야기처럼 알게 한다면 후에 더 자세한 세계사를 배울 때 많은 도움이 될 것 같다.

객관적이고 중립적으로 바라본 인물 이야기

명재상 이야기 ㅣ 인물로 보는 우리 역사 2
박윤규 지음 / 보물창고 / 2008년 4월

 
예나 지금이나 정치란 비슷한 모양새를 띄나보다. 임금이든 대통령이든 우선 통치자의 자질이 중요하고 그 이상으로 사람을 어떻게 쓰느냐에 따라 성패가 갈렸다고 해도 과언이 아니니 말이다. 그런데 가끔은 통치자가 유능한 인재를 썼기 때문에 정치가 안정된 것인지 아니면 통치자가 유능했기 때문에 인재를 쓸 수 있었던 것인지 헷갈리기도 한다. 물론 어느 한쪽만 이루어졌다면 결코 성공적인 정치를 할 수 없었을 것이라는 게 정답일 테지만. 특히 황희에 대한 부분을 읽으면서 그런 생각이 많이 들었다. 지금도 누구나 서슴없이 최고의 성군으로 꼽는 세종이 있었기 때문에 황희 같은 사람이 나올 수 있었던 것일 테고, 반대로 황희 같은 사람이 있었기 때문에 세종이 더 힘을 받고 소신대로 통치할 수 있었을 것이라는 생각이 문득 들었다. 아무리 절대 군주라도 자신의 뜻대로 다 할 수 있는 것은 아니었기에.

지금도 대통령 혼자만 아무리 열심히 무언가를 하려한다고 해서 이루어지는 것은 없다. 실무를 담당할 사람을 누구를 쓰느냐, 어떤 정책을 추구하는 사람을 기용하느냐에 따라 결과는 현저하게 차이를 보이곤한다. 그 옛날도 마찬가지였을 것이라는 점은 두 말할 필요가 없다. 그래서 이 책에서는 통치자를 최측근에서 보필하는 재상 중에서도 잘 한 사람을 이야기한다. 처음엔 인물 위주로 되어 있는 줄 알았는데 읽다 보니 시대별로 연결해서 설명을 하고 있는 것이다. 대부분은 이름은 들어 보았고 어떤 일을 했는지는 알고 있으나 정확히 어떻게 행동했는지 소신은 어땠는지는 모르고 있는, 그야말로 아주 대표적인 것만 알고 있는 것이 대부분이었다. 실제로 황희에 대해서도 대충은 알고 있었으나 그의 인물 됨됨이나 정치적 행보에 대해서는 잘 알지 못했던 것이다. 그러면서 세종과 황희가 있었기에 당시 문화와 과학이 상당히 발전할 수 있었던 것임을 깨달았다. 또한 마찬가지로 정조 시대엔 채제공이 있었기에 문화 부흥기를 맞이할 수 있었던 것이고. 그렇다면 성군 뒤에는 반드시 이런 유능한 재상이 있었다는 얘기다. 그러면 유능한 재상이 있었기에 성군이 될 수 있었던 것이라고도 할 수 있을까. 최명길에 대한 부분을 읽으면 꼭 그런 것은 아니라는 생각도 든다. 유능한 최명길(물론 일부에서는 비판한다고는 하지만)이 있었다고 해도 유능하지 못했던 인조 때문에 삼전도의 굴욕까지 당했으니까.

시대별로 유능했던 재상들에 대한 것을 읽으며 대부분의 인물들은 상당한 인품과 학식을 지녔음에도 불구하고 지나치게 사대정신을 갖고 있어서 주체성을 갖지 못했다는 공통점을 발견할 수 있었다. 우리가 <삼국사기>의 저자로 알고 있는 김부식도 그렇고 정몽주도 그렇고... 과연 그런 것들을 지난 역사라고만 단순하게 치부해 버릴 수 있을까. 지금은 어떤지 대입해 보는 것이 역사를 배우는 가장 큰 목적일지도 모르겠다. 그리고 또 하나의 공통점은 각 시대에는 언제나 당파 싸움이나 계파간 싸움이 있었다는 것이다. 물론 사람이 살다 보면 모든 사람이 한 길로 마음이 모아질 수는 없지만, 적어도 상대를 인정해 주는 기본적인 자질은 갖추어야 할 텐데 그런 면을 갖고 있는 경우가 극히 드물었다는 것을 알 수 있다. 상대를 인정해 준 후 싸움을 할 때만이 긍정적인 결론에 도달할 수 있을 텐데 말이다. 이 또한 현재의 상황과 전혀 달라진 바가 없다. 어찌되었든 되도록이면 객관적이고 중립적으로 바라보려 했던 작가의 노력 덕분에 독자도 치우치지 않는 눈으로 인물을 평가할 수 있는 그런 책이다.

다양한 각도에서 바라본 시조 임금 이야기

첫 임금 이야기 ㅣ 인물로 보는 우리 역사 1
박윤규 지음 / 보물창고 / 2008년 4월

얼마전 딸의 참고서를 보다가 고조선의 이름에 대한 내용을 보고 그동안 내가 알고 있던 내용과 달라 의아해했던 적이 있다. 이리저리 알아본 결과 내가 알고 있던 내용도 맞고 참고서에 있는 내용도 맞으나 참고서는 현재 국사편찬위원회의 입장을 기준으로 했던 것이다. 즉 내가 그동안 여기저기에서 읽고 들은 이야기는 일종의 야사인 셈이다. 아직까지 우리 역사에 대해 제대로 정립된 학설이 없다는 것이 안타까웠고 화도 났다. 아무리 역사는 재평가되고 새로 발견될 수도 있다지만 지금 우리는 과연 그것에 관심이나 있는지 의문이 들기도 한다. 그렇다고 비전공자에 그에 관한 지식이 전무하다시피 한 나 같은 사람이 여기저기 흩어져 있는 것을 모으고 분류하여 정리할 수도 없지 않은가.

그런데 새로운 접근을 하는 역사책을 만났다. 흔히 알고 있는 이야기를 무조건 받아들이고 당연하게 생각하는 것이 아니라 조금더 생각하고 왜 이런 이야기가 나왔을까 다시 한번 돌아보게 하는 그런 책이다. 사실 내가 학교 다닐 때만해도 단군신화는 단순히 신화로써만 존재했지 그것이 지니는 의미는 알지 못했다. 선생님들이 이야기해 주었는데 내가 잊어버린 것일 수도 있겠지만 역사적 흐름으로 보아서 그런 것은 아닌 것 같고 당시에는 모두 그런 식으로 받아들였기 때문인 것 같다. 역사 속 신화를 이렇게 새롭게 바라보기 시작한 것이 불과 얼마 되지 않았으니까. 그런데 이 책은 거기서 더 나아가 다양한 해석이 가능함을 보여준다. 그러면서도 무조건 저자의 말이 옳다거나 이런 것이라고 단정짓지 않는다. 이런 주장도 있으며 앞으로 얼마든지 변할 수 있고 다른 해석이 나올 수도 있다는 것을 계속 주지시킨다. 이 책을 신뢰하는 이유다.

많은 역사 중에서도 특히 나라를 처음 세운 임금들을 모아 놓은 이야기로 모두 한번 쯤은 들어본 이야기라고 생각하겠지만 책을 조금씩 읽다 보면 전혀 새로운 이야기가 꼭 들어있음을 알고 놀라게 된다. 그리고 아직 새로 밝혀야 할 것이 많다는 것을 강조한다. 그리고 무엇보다 좋았던 것은 다양한 해석을 다 이야기해주고 있다는 점이다. 역사를 연구하지 않는 사람이 그런 다양한 학설을 일부러 찾아가며 읽진 않기 때문에 한 번에 많은 사람의 연구 결과를 보는 것이나 마찬가지다. <삼국사기>가 정사로 인정은 받으나 사대사상이 녹아 있고 승자의 역사만을 기록했다는 비판이 있는 반면 <삼국유사>는 야사지만 오히려 더 많이 사랑을 받고 풍부한 의미를 내포하고 있는 것처럼 우리도 이젠 한 가지 해석에 얽매인 역사만을 고집할 필요는 없어 보인다. 이처럼 다양한 해석이 가능함을 보여주는 책들이 더 많이 나왔으면 하는 바람이다.

아, 그땐 이런 관청이 있었구나!

조선시대에는 어떤 관청이 있었을까? - 나랏일 돌보던 곳, 관청 이야기, 박영규 선생님의 우리역사 깊이 읽기 ㅣ 박영규 선생님의 우리 역사 넓게 보기 1
박영규 지음, 구연산 그림 / 주니어김영사 / 2008년 2월

현재의 인사동은 예전에 도화서가 있던 자리라고 한다. 사실 그 전에는 도화서라는 곳이 일반인들에게 그다지 알려지지도 않았다가 드라마에서 다루면서 지금은 보통명사처럼 되었다. 대개의 사람들이 아는 관청이 된 것이다. 하긴 생과방이니 소주방이니 하는 명칭들도 실은 드라마를 통해 알게 된 것이니 어쨌든 그런 드라마가 있었다는 것에 대해 다행이라 생각해야 하나보다. 

올해 새정부가 들어서면서 조직체계를 완전히 바꾸는 바람에 아직도 부처 이름들이 낯설다. 그렇다면 왕권제였던 조선시대에는 어땠을까. 또 조선 시대 관청은 어떤 것이 있을까. 물론 학교 다닐 때 얼핏 들었던 것들이 있긴 하지만 그건 어디까지나 시험용이었을 뿐이지 정말 궁금해서 접근한 적은 없었다. 그런데 요즘 왜 이렇게 역사에 대해 관심이 가고 재미있고 궁금한 게 많은지 모르겠다. 그러다 급기야 조선의 관청에까지 눈길이 가게 되었다. 아, 이런 책도 있구나. 이런 책이 있으면 그 시대를 이해하는데 많은 도움이 되리라는 것은 당연하다. 게다가 저자도 역사책 분야에서는 이미 알만한 사람은 다 아는 사람이라니 더 이상 따질 게 뭐가 있을까.

이 책을 통해 조선 시대의 중앙 관청에 대해 세세하게 알아보는 좋은 기회가 되었다. 익히 알고 있었던 삼사와 의정부, 6조 등과 지방 관청까지 두루 알 수 있었다. 책의 대부분은 중앙 관청 이야기에 할애하는데 그 이유는 지방 관청이 중앙 관청 체계를 따르는 경우가 대부분이었고 더 자세한 자료는 남아 있지 않기 때문이라고 한다. 중간중간 들어 있는 그림으로 각 관청의 위치를 알 수 있게 도와주어서 그림 보는 재미도 있었다. 그 옛날에도 왕의 취향이나 관심사에 따라 중점을 두는 관청이 달라졌다고 하니 사람 사는 세상은 어디나 어느 시대나 비슷한가 보다. 생소한 이름들이 있어서 그렇지 전개 자체는 쉽게 되어 있다. 그리고 중간에 나오는 '역사 깊이 읽기' 부분은 다른 곳에서 쉽게 접하지 못했던 것들이어서 새로운 것을 많이 알게 되었다. 각 관청에 대해 궁금할 때 찾아볼 수 있는 아주 유용한 책이다.

이 출판사에서 나온 통사 시리즈를 모두 갖고 있는데 이젠 분야사 시리즈를 모을 차례다. 벌써부터 다음에 나올 것이 기대되니 어쩌나.