불가사리를 새로운 방향에서 이야기

불가사리 ㅣ 미래의 고전 15
강숙인 지음 / 푸른책들 / 2010년 1월

쇠를 먹는다는 전설 속 동물인 불가사리에 대한 책이 이렇게 많은 줄 몰랐다. 처음 접한 이야기는 대개 그림책으로 된 것으로 불가사리에 대한 일반적인 이야기였다. 그런데 이번에 만난 책은 그런 불가사리를 매개로 사랑과 삶을 이야기한다. 옛이야기나 역사 속 하나의 작은 소재를 가지고 다양한 이야기를 만들어 내는 강숙인 작가의 책답게 전혀 생각지도 못했던 불가사리 이야기가 펼쳐진다. 

흔히 어지러운 시절에 나타나 무기를 만드는 쇠를 모두 먹어치운다는 불가사리 이야기의 기본 틀은 동일하다. 그러나 불가사리가 어떻게 나타났는지, 왜 지금의 전설만 남게 되었는지를 들려준다. 항상 느끼는 것이지만 작가의 이야기를 읽다 보면 정말 그런 게 아닐까 생각된다. 불가사리가 어디로 갔는지 모르는 이유와 불가사리를 죽이려고 했던 사람에 대한 이야기는 어째서 전해지지 않았는지가 그럴 듯하게 나온다.  

비록 권력자들은 제 잇속을 챙기기 바쁘고 나라는 흉흉하지만 마음이 올곧은 부쇠가 길에서 만난 아이 장이를 데려다 키우면서 모든 사건은 시작된다. 부쇠와 친구인 덕삼이는 사이좋게 지내지만 덕쇠의 아들 검배는 됨됨이가 아버지에 못 미친다. 그래서 계략에 넘어가 결국 부쇠와 장이를 죽게 만든다. 게다가 사랑하는 연이를 위한답시고 한 일은 끝내 자신의 인생까지 파멸로 몰고갔다. 검배는 누가 뭐라고해서가 아니라 스스로를 용서하지 못했기 때문에 가족을 떠나 홀로 떠돌아 다닌다. 

부쇠가 장이가 어이없이 죽고 네 명의 얼키고 설킨 사랑이 통속적이라는 생각도 든다. 왜구가 쳐들어오자 분연히 들고 일어나 전쟁을 이끈 검배의 모습이 어딘지 어색해 보이기도 한다. 아마도 검배가 악한 역으로 나오는데 잠깐 긍정적인 면을 보이기 때문에 그런 생각이 들었나 보다. 오히려 검배는 입체적인 인물인데 말이다. 주인공은 장이와 연두인데 이상하게 검배에 대해 더 많은 생각을 하게 된다. 그만큼 인간의 다양한 면을 고스란히 보여주기 때문이 아닐런지.  

그리고 개인적으로 달래가 아이들에게 불가사리에 대해 이야기해주는 부분 때문에 불가사리 전설에 대한 그럴 듯한 이야기가 성립된 듯하다. 마치 드라마가 끝날 때 몇 년 후 모습을 정리하며 보여주는 느낌이었다. 다른 점이 있다면 드라마의 경우 급하게 대충 수습하느라 앞뒤가 안 맞아 개연성이 떨어지지만 이 이야기는 반대로 뒷 이야기 때문에 정말 불가사리 전설이 나온건 아닐까 생각하게 되었다는 점이다. 이 작가의 책은 무거운 듯하면서도 내용이 편안하다. 다만 딸이 과거를 다룬 이야기는 읽지 않으려고 해서 문제지. 한 번 읽기 시작하면 재미있게 읽을 텐데 시작을 하지 않는다. 참으로 안타깝다.

드디어 시원하게 해결

일기똥 싼 날 ㅣ 보물창고 북스쿨 5
오미경 지음, 정지현 그림 / 보물창고 / 2010년 1월

어린이 중에서 정말 좋아서 일기를 쓰는 아이가 얼마나 될까. 우리 아이의 경우도 선생님이 써 오라는 날만, 아니면 일주일에 주어진 양만큼만 쓴다. 절대 그 양을 넘기는 법이 없다. 그나마도 선생님이 써오라고 하지 않으면 절대 안 쓴다. 한편으론 이해가 가면서도 일기를 꾸준히 쓰면 좋은 점이 더 많다는 걸 알기에 선생님이 일기 검사에 의미를 두었으면 하고 은근히 바란다. 마치 세호 엄마처럼 말이다. 

아이들 인권 때문에 일기 검사를 하지 않는다는 선생님을 만나 무척 좋아하던 세호가 엄마 때문에 억지로 일기를 쓰게 되었으니 얼마나 기가 막힐까. 게다가 모두 다 쓰는 게 아니라 몇 명만 쓰게 되었으니 더 억울할 수밖에 없다. 그렇게 일기를 쓰기 위해, 아니 선생님과의 약속인 열매 따기에 성공하기 위해 2주일간 벌어지는 이야기다. 가장 중요한 매개체는 일기지만 그 일기를 중심에 두고 다양한 이야기가 펼쳐진다. 

약속에 대한 이야기부터 정직이나 신뢰에 대한 이야기까지, 짧은 이야기 속에 많은 것이 들어있다. 그렇다고 이래야 한다느니 저래야 한다고 이야기하지 않는다. 아이들이 대화하고 생활하면서 직접 느끼고 경험한 것을 이야기하기 때문에 웃다 보면 어떻게 해야 좋은지 깨닫는다. 욕을 하지 않기 위해 애쓰는 재식이를 통해 욕을 하지 않으면 기분이 좋아진다는 것을 이야기한다. 또 예강이를 통해 아픔을 감추기 위해 애쓰면 애쓸수록 더 힘들고 괴롭다는 것, 그것을 인정하고 털어놓았을 때 오히려 문제가 쉽게 풀릴 수도 있다는 것을 이야기한다. 그리고 세호는 거짓말을 해서 찜찜한 마음을 털어놓자 그동안 나오지 않던 똥이 시원하게 나온다. 남들에게는 일기 쓰기가 똥 누는 것처럼 매일 저절로 되는 것이라지만 적어도 세호에게는 똥 누기가 그처럼 간단한 게 아니었다. 그런데 둘이 절묘하게 맞아떨어진 것이다. 작가의 의도를 읽을 수 있는 대목이다. 하나하나의 사건과 이야기가 군더더기가 없이 꼭 필요한 것들이라는 생각이 든다. 그래서 읽고 나면 문제가 시원하게 해결된 세호와 예강이처럼 독자도 뭔지 모르겠지만 시원하다.

모든 것을 놀이로!

상상력 천재 기찬이 - 제7회 푸른문학상 수상작 ㅣ 저학년이 좋아하는 책 13
김은의 지음, 안예리 그림 / 푸른책들 / 2009년 11월

기찬이의 행동이 기차다고 해야 할지 기가 차다고 해야 할지 모르겠다. 그냥 남의 이야기로 듣거나 읽을 때는 기찬 행동이지만 내 아이라면 기가 차다고 해야하지 않을까. 그러나 기찬이의 행동을 가만히 들여다 보면 남에게 해를 주려는 의도가 아니라 그저 남과 똑같은 행동을 하고 싶지 않을 뿐이다. 그래서 남들이 똑바로 걸을 때 뒤로 걷고 남들이 기찬이를 따라 뒤로 걸으니까 기찬이는 다시 그들과 다르게 걷기 위해 똑바로 걷는다. 

요즘 아이들은 예기치 않게 시간이 남으면 무엇을 해야 할지 모른다고 한다. 뭐, 다 그런 건 아니지만(우리 아이 같은 경우 신나서 놀 것이다.) 모든 것을 누군가에게 의존하는 아이는 그렇다고 한다. 그러나 기찬이는 그럴 걱정할 필요가 없다. 언제가 머릿속에는 상상력이 넘쳐 나니까. 기찬이에게는 모든 것이 놀이라고 한다. 심지어는 공부도. 모든 아이가 그랬으면 얼마나 좋을까. 열거한 많은 것 중에서도 특히 공부만 눈에 띄는 것을 보니 나도 어쩔 수 없는 부모인가 보다. 

아침에 일어나기 싫어서 꾀를 부릴 때 기찬이 엄마와 아빠는 정말 대처를 잘한다. 바쁜 아침 시간에 이 정도로 느긋하게 아이의 장난을 받아줄 부모가 얼마나 될까. 공원에서 기찬이가 거꾸로 걷는 것을 보고 따라할 사람이 얼마나 될까. 그러나 전혀 말도 안 되는 이야기는 아니다. 거꾸로 놀이나 반사 놀이는 그 또래 아이들이 한 번씩 했던 놀이라서 많이 공감하지 않을까 싶다. 모든 것을 놀이로 만드는 대단한 능력-내가 보기엔 초능력 보다 이게 더 대단한 것 같다.-을 가진 기찬이가 모든 아이들에게 그 비결을 가르쳐 줄 것이다. 이 책을 통해.

그저 한숨만...

모하메드의 운동화 ㅣ 봄봄 어린이 4
원유순 글, 김병하 그림 / 봄봄출판사 / 2009년 11월

아이의 이름을 보면 대충 어느 나라 이야기인지 알 것 같다. 지금 여기 살고 있는 어린이에게 하찮게 여겨지는 운동화 한 켤레. 그래서 결국 버려졌다. 그 운동화가 어딘가로 여행을 하고 누군가는 만나는 중에 벌어졌던 이야기를 하고 있다. 운동화의 눈으로 본 풍경을.


운동화 한 켤레는 오른쪽이와 왼쪽이로 불린다. 아니, 스스로를 그렇게 부른다. 몇 학년인지는 모르겠는데 교과서에 <오른쪽이와 동네 한 바퀴>라는 이야기가 있었다. 그 후로는 시험공부를 봐주지 않았기 때문에 무슨 내용이 나오는지 모른다. 여하튼 거기서도 오른쪽이가 나오는데 여기서도 그렇게 불린다. 동명이인이 넘쳐나듯 이것도 그 중 하나일 뿐인데 왜 신경이 쓰이는지 모르겠다. 운동화 두 짝은 서로 사이좋게 지내다가 그만 따로따로 버려진다.


그래도 다행히 누군가에게 발견되어 깨끗이 치장한 다음 어딘가로 가고 있다. 다양한 신발이 많은 것으로 보아 비슷한 처지의 신발이 많은 것일까. 꼭 그렇지는 않을 것이다. 때로는 작아져서 못 신는 신발도 있을 테고 좀 더 신을 수 있지만 조금이라도 덜 낡았을 때 누군가에게 주고 싶어서 내 놓은 신발도 있지 않을까.


그렇게 어딘가로 간 운동화는 모하메드에게 전달된다. 어떤 아이는 축구화 사 달란다며 버렸는데 누구는 너무 소중해서 신지도 못하고 안고 간다. 운동화는 새로운 곳에 차츰 적응하고 모하메드와도 떨어지지 않는다. 비록 주변은 어수선하고 먹을 것도 별로 없지만 아이들은 어디나 비슷하다. 시간만 나면 친구들과 노느라 정신이 없는 모습이. 그러나 마냥 놀 수는 없다. 뭔가 일을 해야 한다.


그 일이란 바로 고철을 주워다 파는 것이다. 실제로 아이들은 이런 일을 하다가 폭탄이 터지는 바람에 모하메드처럼 다리를 잃기도 하고 심지어는 죽기도 한단다. 운동화를 신고 그처럼 좋아하던 모하메드가 이젠 더 이상 운동화 두 짝을 나란히 신을 일이 없어졌다.

지금 여기서 풍요롭게 사는 아이들은 겨우 헌 운동화를 가지고 그토록 좋아하느냐고 할 테지만 누군가에겐 정말 특별한 물건이 될 수도 있다. 자신의 풍요로움이 누군가에게 미안하다고 하는 작가의 마음이 드러난 이야기. 그러나 뭔가를 알려주어야겠다는 작가의 결심이 너무 무거워보이기도 한다. 그러나 어쨌든 누군가는 쉽게 지나칠 수 있는 문제를 작가는 그냥 지나치지 않았다. 무슨 이유에서든 전쟁은 일어나지 말아야 하는데, 그 사실을 모두가 아는데 실천은 못하고 있다. 다리를 잃은 모하메드가 안타깝다. 아직도 모하메드 같은 아이가 얼마나 더 희생될지 모른다는 사실은 더욱 더 안타깝다. 그저 한숨만 나온다.

자신감, 아자!

세상에서 제일 잘난 나 - 자신감 ㅣ 저학년 어린이를 위한 인성동화 1
김정신 지음, 박선미 그림 / 소담주니어 / 2009년 11월

아이들에게 자신감은 상당히 중요하다. 하긴 그게 왜 아이들에게만 해당되겠나, 어른도 마찬가지지. 둘째도 워낙 소심한 편이라서 걱정을 많이 했다. 그런데 2학기 때는 1학기 때와 많이 달라졌다는 소리를 여기저기서 많이 들었다. 심지어는 선생님도 표정이 많이 달라져다고 말씀하신다. 혹자는 드디어 본색을 드러낸 것(!)이라고 하지만 어쨌든 긍정적인 변화인 것만은 확실하다. 

아이들은 별 것 아닌 것으로 자신감을 잃기도 하고 얻기도 한다. 그러나 가장 중요한 사실은 자신감은 누가 길러주는 것이 아니라 스스로 노력을 해야 한다는 사실이다. 그래서 이야기에 나오는 아이들도 모두 스스로 극복하고 자신감을 얻었다. 친구를 사귀기 위해서는 먼저 다가가야 한다는 사실을 알게 된 대호, 사람들 앞에 나서는 게 쉽지 않지만 노력하면 못할 것도 없다는 사실을 깨닫게 된 민정이. 특히 민정이 같은 경우는 학교에서 많이 볼 수 있을 것이다. 발표를 하려고 하면 가슴이 뛰고 얼굴이 빨개져서 차라리 포기하고 마는 아이들. 심지어 어른인 나도 사람이 많이 모인 자리에서 발표를 할 땐 그런 현상들이 나타나니 아이들의 마음을 전혀 이해못하는 건 아니다. 

두려움을 극복하는 방법을 터득한 용우와 다름을 극복한 소라와 은혜 이야기까지 네 편이 들어 있다. 이 중에서 다름을 극복한 소라와 은혜가 제일 부럽다. 사실 여러 사람이 모여 사는 사회에서 얘네들처럼 그렇게 금방 극복하기는 쉽지 않다. 비록 현실에서는 불가능할지라도 어린이들에게 용기를 주기에는 충분하다. 또 현실에서 전혀 불가능한 것은 아니므로 희망을 가질 수도 있을 것이다.