『떴다, 나방주』

떴다, 나방주 ㅣ 튼튼한 나무 51
김래연 지음, 하니 그림 / 씨드북(주) / 2023년 6월

엄마, 아빠는 네가 어떤 모습이든 사랑한단다. 원하는 걸 이루지 못했다고 너무 속상해하지 않았으면 좋겠구나. (p.95)

선거를 치르는 동안은 힘들었지만, 이 경험을 통해 나다운 게 뭔지 찾을 수 있었다. 이제야 뜻하는 바를 이룬 것 같았다. (p.117) 

'세상에서 제일 운 나쁜 아이'라는 말로 시작하는 이 동화. 사실 처음에는 뭔 아이들 책을 이런 말로 시작하나 했나. 그런데 이런 생각을 하는 아이들이 꽤 많았나 보다. 많은 아이는 이 문장에 꽤 공감하고 있다고 했다. 그 말을 들으니 마음이 아팠다. 아이들이 회복 탄력성이 없으니 운이 없다고 느끼는 것 아닌가. 어떻게 하면 이 시대를 사는 아이들이 자존감을 채우고, 회복 탄력성을 높일 수 있을까. 가능할지 모르지만 많은 아이가 『떴다, 나방주』를 읽고 방주처럼 딛고 일어설 수 있기를 바라보았다. 

『떴다, 나방주』는 다소 촌스러운 이름, 도울 방에 두루 주 자를 쓰는 방주란 아이의 선거 일대기를 그린 책이다. 아이들도 가장 극적인 순간에 놓이게 하는 선거, 그 안에서 아이들의 다양한 감정과 경쟁, 후회와 깨달음을 고루 만나볼 수 있다. 아이들의 세상도 작은 사회라는 말을 느끼게 할 만큼 어른들의 모습을 그대로 찾아볼 수 있었던 점에서 놀라움을 느끼기도 했고, 더 좋은 본을 보이는 어른이 되어야지 결심하게 만들기도 했다. (킹메이커까지 있다니! 아이들의 세상도 진짜 우리가 사는 이 사회의 축소판이구나) 

『떴다, 나방주』는 초등 중학년부터 고학년까지의 아이들이 읽으면 배울 점이 많다는 생각이 들었다. 선거라는 경쟁 구도 속에서 아이들이 킹메이커를 고용하고, 비열한 방법을 동원하기도 하고, 선심성 보여주기를 하기도 한다. 서로를 비방하기도 하고 친구를 응원하기도 하는 과정을 통해 아이들은 많은 것을 배우기도 하고 느끼게 되기도 하는 것. 하지만 『떴다, 나방주』의 가장 멋진 점은 어른이 가르치지 않아도 아이들이 스스로 느끼고 나아지는 것. 방주도 처음엔 욕심으로 다소 보여주기 행사를 하기도 하지만, 결국엔 자신이 가야 할 길이 무엇인지 어떤 모습이 진짜 멋진 모습인지를 깨달아가기에 아이들에게도 많은 깨달음을 준다. 

친구와의 관계나 학급에서의 어려움, 또 경쟁 구도를 어려워하는 아이들이 『떴다, 나방주』를 읽는다면 진짜 '나'를 찾아가는 여정이 되지 않을까 생각해본다. 일러스트가 무척 귀엽고 예쁜 것은 덤! 알차고 재미있는 스토리까지~! 재미와 교훈이 가득한 『떴다, 나방주』였다. 

『만화로 쉽게 배우는 인류 진화사 사피엔스』

만화로 쉽게 배우는 인류 진화사 사피엔스 - 약해 빠진 인류의 눈물겨운 생존 이야기
김지영 옮김, 하세가와 마사미 감수 / 제제의숲 / 2023년 7월

인간은 어디서 왔는가. 하느님이 진흙으로 빚으셨나? 아니면 정말 원숭이에게서의 진화인가? 과학적인 근거는 역시나 진화론이다. 그런데 사피엔스는 살아남고 네안데르탈인은 왜 멸종했나? 또 인간보다 더욱 강력한 공룡은 왜 멸종했나? 이처럼 '인류의 진화'는 무궁무진한 이야깃거리가 있음과 동시에 반드시 알아야 할 영역이다. 물론 지속적인 발전으로 새로운 것들이 날마다 탄생하는 시대지만, 과거에서 배워야 할 것들이 수없이 시간 속에 묻혀있음도 맞는 말일터. 나도 아이도 관심이 많은 영역이기에 이와 관련한 다양한 영역의 도서를 만났는데, 최근 만나본 체계적인 도서가 있어 소개하고자 한다. 『만화로 쉽게 배우는 인류 진화사 사피엔스』는 진화 생물학자인 작가가 어린이들을 위해 쓴 책으로, 인류의 여러 진화설 중 '연약한 동물'에 초점을 맞추고 있다. 

『만화로 쉽게 배우는 인류 진화사 사피엔스』는 선캄브리아시대부터 유리시아 대륙에 진출한 사피엔스까지를 다루고 있어 다양한 생물, 공룡, 인류 등을 만나볼 수 있다. 또 인류연구 노트를 통해 다양한 지식을 습득할 수 있는 것도 장점. 더욱이 이 모든 이야기가 만화로 이어지기 때문에 아이들에게 다소 어려울 수 있는 내용도 재미있고 쉽게 습득할 수 있게 도와준다. 

지구에 첫 생명체가 등장한 순간부터를 다루고 있는 『만화로 쉽게 배우는 인류 진화사 사피엔스』 덕분에 그라파니아와 해파리에서부터 어류, 양서류, 포유류, 영장류 등 생명체의 발전과 과정을 모두 배울 수 있었다. 그리고 그 생명체들을 어찌나 익살스럽게 표현했는지, 다소 거부감이 들 수 있는 생명도 재치있게 표현하여 아이들에게도 책을 지속하여 읽을 수 있게 도와주었다. 마침 최근 '동물의 숲'에 풍덩 빠진 상태였던 터라 아이는 책에 등장하는 다양한 생명체를 하나하나 살펴보고 관찰하며 도서를 읽었다. 

『만화로 쉽게 배우는 인류 진화사 사피엔스』가 만화라고 하여 내용이 빈약할 거라 생각하면 오산. 만화에도 다양한 정보가 포함되어 있을 뿐 아니라, 군데군데 다양한 과학지식을 섬세하게 풀어내기 때문에 아이들은 이 책 한 권 만으로도 인류의 진화사에 흥미를 느끼게 될 수 있다. 사실 인류의 진화라는 방대한 영역을 한 두 권의 책으로 받아들이기는 어려운 일이지 않나. 이 책으로 첫발을 들이고, 다양한 도서를 교차하여 읽게 한다면 아이들이 훗날 인류와 진화 등에 대해 더욱 쉽게 이해할 수 있으리라는 생각이 든다. 

『나 혼자 사춘기』

나 혼자 사춘기 - 제19회 마해송문학상 수상작 ㅣ 문지아이들 174
오늘 지음, 노인경 그림 / 문학과지성사 / 2023년 6월

사춘기는 정확히 뭘까? 사전에서는 사춘기를 '육체적ㆍ정신적으로 성인이 되어 가는 시기'라고 정의한다. 그래 2차성징은 책이나 학교 등에서 워낙 잘 가르쳐주니 넘어간다 치고, 정신이 어른이 되는 것은 어떤 걸까? 여전히 성숙하지 못한 어른들도 많은 세상에 아이에게 뭐라고 말해주는 게 옳을까? 무조건 막 화내는 시기? 엄마랑 놀기 싫어지는 시기? 요즘 아이들의 사춘기는 3~4학년 정도라고 하는데 3~4학년 엄마들은 사춘기 엄마가 될 준비가 된 걸까? 

나 역시 그 시기가 다가오고 있어서일까, 문학과 지성사의 신간 『나 혼자 사춘기』라는 책이 제목부터 눈길이 갔다. 더욱이 우리나라 최초의 창작동화를 발표하셨던 마해송 문학상의 수상작이라고 하니 완성도는 보증된 것 아닐까 하는 마음도 컸다. 아이에게 주기 전에 늘 먼저 읽어보는 편인데, 살펴보겠다고 손에 들었던 『나 혼자 사춘기』은 서서 한 권을 다 읽을 만큼 흡입력이 있었다. 어른인 나조차도 재미와 몽글몽글함, 찡함을 번갈아 느낄 만큼 스토리가 탄탄했고, 그 또래 아이들이 겪을 여러 감정변화를 고루 담고 있어 아이들을 이해하는데에도 큰 도움이 되리라 느껴졌다. 

『나 혼자 사춘기』는 부모님이나 가족에 대한 불만, 화해하는 과정, 친구들과의 관계, 이성 친구들과의 관계 등에 대해 매우 섬세하게 그려냈다. 이야기 속 현우는 몸이 '매우' 작아졌지만, 신체 변화라는 공통분모로 아이들이 느낄 감정이나 혼란스러움을 미리 대비할 수 있기도 하고, 사춘기 아이들의 감정, 심리 변화에 대해 생각해볼 좋은 기회가 된다. 부모님보다 아이들이 더욱 자신의 신체나 감정변화에 익숙하지 않을 시기이기에 혼란을 겪는 주인공 현우를 통해 자신의 마음을 비춰보고, 해결 방향을 떠올릴 수도 있을 듯하다.  

또 책 내용이 현실을 반영하고 있다는 것 역시 공감 포인트. 이 책을 읽기 가장 적합한 또래 3~4학년들이 겪었던 이례적인 감염병, 친구를 사귀는 방법조차 배우기 어려웠던 비대면 온라인등교 등으로 아이들이 느꼈던 마음에 관해 이야기해볼 수 있어 좋았다.

이렇게 적고 보니 혹시 너무 진지한 책이 아닐까 걱정하신다면 오산. 『나 혼자 사춘기』 사이사이 만날 수 있는 아기자기한 요소와 귀여운 일러스트가 어우러져 문고본에 익숙하지 않은 아이들도 지겹지 않게 읽도록 돕는다. 우리 아이 역시 작아진 현우가 변기에 있는 장면이나 커다란 키보드 앞에 앉은 장면에서는 깔깔 웃고, 현우의 좌절에는 함께 슬퍼하기도 하며 이 책을 읽더라. 

『나 혼자 사춘기』를 읽으며 어른만큼이나 섬세한 아이들의 감정변화, 급격한 변화에서 느낄 혼란스러움 등을 낮출 방법은 아무래도 미리 경험하고 이해하는 것이 아닐까 생각이 든다. 그런 의미에서 『나 혼자 사춘기』는 사춘기를 겪는 중인 아이들은 물론, 사춘기를 향해 부지런히 크는 아이들에게 '공감도서'가 아닐까 생각해본다. 사춘기 변화에 대해 딱딱한 백과사전이 아니라 몽글몽글한 동화에서도 배울 수 있다니! 너무 반가운 일이 아닐까? 백과사전의 명확함과 『나 혼자 사춘기』의 따듯함이 합쳐진다면 더없이 훌륭한 독서가 된다. 

덧) 현재 서점 3사에서 『나 혼자 사춘기』를 구매할 경우 『나 혼자 사춘기』의 표지가 예쁘게 들어간 독서통장을 받을 수 있다. 우리 또래들은 통장을 들고 은행에 가서 돈을 넣는 추억이 있지만, 요즘 아이들은 덜하지 않나. 자신들이 읽은 책의 제목을 기록하며 '생각 은행'에 책을 저금하는 기분도 내고, 아이들의 독서리스트도 관리할 수 있어 무척 좋다는 생각이 들었다. (여기 적고 싶어서 책 더 많이 읽는 거 안 비밀 ㅎㅎ) 어느새 독서도 생활도 점점 엄마 손을 벗어나게 되는 초등학생들이 스스로 생각하고, 마음을 정리해보기도 하고, 독서습관을 만들어보기도 하는 여름방학을 선물하면 어떨까? 그 선물은 『나 혼자 사춘기』로 충분하리라 생각된다. 마곰이 강추! 

심리학이 관우에게 말하다

심리학이 관우에게 말하다 1 - 의리를 무기로 천하를 제압하다 ㅣ 현대 심리학으로 읽는 《삼국지》 인물 열전
천위안 지음, 유연지 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2023년 7월

사람은 늘 자신의 현실 수준이 평균 이상이라고 착각하며 살고 있다. 일부러 자신을 비하하거나 자존감을 낮출 필요는 없다. 스스로 자신을 인정하고 당당함을 추구할수록 어느 자리에서나 빛나는 사람이 된다. 하지만 심한 과장이나 교만은 사람들의 눈총을 받을 수 있으니 주의하자. (p.250) 

단호함과 망설임은 거절의 양면과 같다. 흑 아니면 백처럼 거절에는 '적당히'라는 것이 존재하지 않는다. 거절하려면 미련을 갖지 않도록 과단성 있고 엄격하게 처신해야 한다. 입당 장이 난처하다고 가능성을 열어둔다면 곧바로 어려움에 직면하게 된다. (p.195) 

드디어 관우 편이다. 연초에 『심리학이 제갈량에게 말하다』를 읽으며 『심리학이 관우에게 말하다』를 기다렸기에, 책을 보자마자 반가운 마음이 먼저 들더라. 사실 나뿐만이 삼국지를 읽은 사람이라면 삼국의 중심에 있던 유비나 조조, 손권보다 사상이나 영향력에서 앞서는 관우를 통해 배우는 심리학이 더 궁금하지 않았을까. 나도 그런 이유에서 관우 편을 기다렸던 것이고. 아무튼! 드디어 만나본 『심리학이 관우에게 말하다』를 소개한다. 

『심리학이 관우에게 말하다』는 관우의 신념, 타인과의 관계, 선택과 대가, 겸손과 겸허함 등에 대해서 생각해볼 이야기가 많았다. 의리의 화신으로 불리며 민간에서 오랫동안 칭송된 인물이다 보니 『심리학이 관우에게 말하다』에서도 사람과의 인연, 신뢰 등에 대해 생각하리라 생각했는데, 오히려 『심리학이 관우에게 말하다』를 읽으며 겸허한 자세와 강직함에 관한 생각을 더 많이 했던 것 같다. 단호함과 망설임이 거절의 양면이라는 작가의 말이 오래 마음에 남았다. “아무것이나”와 “그러던지”를 입에 달고 사는 나이기에, 강직함을 갖추지 않고서는 뜻을 이룰 수 없다는 생각이 들어 다소 씁쓸한 마음이 들었다. 

또 편견에 관한 이야기도 마음에 닿았다. 사실 자기 생각이 확고한 사람들이 오히려 편견을 많이 갖는데, 그 편견이 시야를 가리고 올바른 판단에서 멀어지게 한다는 것에 대해 많은 생각을 할 수 있었다. 

덧붙이자면 『심리학이 ~~에게 말하다』 시리즈는 심리학자 천위안 작가의 연작도서로 조조, 제갈량 등의 삼국지 인물들을 바탕으로 심리학을 풀어내는 책이다. 삼국지가 익숙한 만큼, 책의 내용도 무척이나 쉽게 읽힐 뿐 아니라, 과거를 재해석하여 현실의 삶을 깨닫게 하는 역사적 가치로도 큰 의미를 지닌다. 

말과 태도 사이

말과 태도 사이
유정임 지음 / 토네이도 / 2023년 7월

“박수칠 때 떠나라고요? 그렇게 떠나면 미친놈이지. 박수 칠 때 왜 떠나요? 한 사람이라도 박수 칠 때까지 끝까지 남아야지!” 그의 발상은 언제나 흥미롭다. 

그의 말은 짧다. 툭툭 리듬을 타며 무심하게 던져진다. 장황하지 않고 구구절절 변명하거나 친절하게 설명하지도 않는다. 그냥 하고 싶은 말을 하는 것뿐이다. 웃으라고 강요하지 않는데 저절로 웃음이 나고, 들으라고 강요하지 않는데 자꾸 듣고 싶어진다. 과하지 않게, 적당한 선에서 이야기를 잘라내는 힘. 상대의 허를 찌르는 무관심하고 심드렁한 어투는 순발력과 남다른 애드립으로 마침표를 찍는다. 고수다. (p.87) 

학교에 간 딸이 안심 호출(학교 내에 설치된 귀여운 모양의 콜렉트콜)을 걸어왔다. 휴대폰이 없기에 비상시에 사용하라고 확인절차 없이 연결되도록 설정해두었더니 아이는 그 전화를 잘 이용한다. 하교 후 도서관에 갈 수 있게 반납할 책을 가지고 데리러 왔으면 좋겠다거나, 뭔가 챙겨다 달라거나. 그런데 오늘은 전혀 다른 용건이었다. “엄마, 어떤 애가 나보고 뚱뚱하다고 했는데, 글쎄 태권도에 같이 다니는 00이가 그 말을 굳이 나한테 전달하는 거 있지? 그 말을 한 애는 무례하고 전해준 애는 배려가 없지 않아? 화난 것까진 아니고 좀 속상해서 전화해봤어. 엄마 말 들으니 괜찮아. 좀 이따가 만나.” 하소연이었지만 놀랐다. 아이의 말에는 '말'의 여러 얼굴이 다 들어있었기 때문.

한참 마음을 터놓고 잠든 아이 옆에서 『말과 태도 사이』를 다시 꺼내 들었다. 무례한 친구와 배려가 부족한 친구를 마주하면서도 덤덤히 반응하고 돌아와 자신의 말에 공감해준 엄마 덕분에 마음이 괜찮아졌다는 아이의 섬세한 '멋짐'을 지켜주려면, 나도 조금 더 품격있는 말과 태도를 유지하는 엄마가 되어야지, 싶어졌다. 

『말과 태도 사이』는 대화의 기본부터 보기 좋은 말과 태도, 품격있는 말과 경쟁력 있는 말, 품격있는 말의 디테일 등을 간결하고 쉽게 풀어준 '말 습관 지침서'라 할 수 있겠다. 사람들을 상대하는 직업은 물론, 일상에서의 대화도 조금 더 기술적으로 '잘'하고 싶은 이들에게 유용할 도서. 

사실 '첫인상은 별로였지만 대화하다보니 괜찮은 사람'들을 종종 겪지 않나. 그런 이들의 가장 큰 특징은 대화에 흡입력 있고, 말에 정이 묻어난다. 반면 '입 열면 실망'인 사람들은 말로 이미지를 깎아 먹고, 타인에게 상처를 준다. 태도도 마찬가지. 그래서 많은 사람은 좋은 글을 읽고, 인품을 갖추고자 노력하며 사는 것이 아닐까? 그런 의미에서 『말과 태도 사이』는 한꺼번에 좋아지기는 어렵지만, 노력하다 보면 공든 탑을 쌓을 수 있는 언행에 대해 매우 쉽게 풀어준 책이란 생각이 든다. 대화의 기본이 되는 배려, 수용, 인정, 진심, 이해라는 다섯 덕목부터, 보기 좋은 태도와 듣기 좋은 말솜씨를 갖춘 이들의 사례, 품격있는 말을 하는 기술이나 경쟁력 있는 말투로 굳히기 할 수 있는 태도, 품격을 더하는 디테일까지 무척 세밀하게 이야기를 다루었기에 많은 도움을 얻을 수 있었다. 

아! 덧붙이자면 『말과 태도 사이』를 다 읽고 난 후 뭐 하는 사람이기에 이렇게 언어를 잘 다루나 하며 작가를 검색해 보니, '이문세의 별이 빛나는 밤에' 작가 출신이더라. 물론 이문세 님의 말솜씨와 목소리가 별 밤을 빛나게 했지만, 작가들의 숨은 노력도 만만치 않으리라 생각했기에 『말과 태도 사이』의 내용에 더욱 믿음이 갔다. 여전히 별 밤(지금은 김이나의 볓이 빛나는 밤이다)을 듣는 나이기에 책에 담긴 문장들이 더욱 새록새록 한 느낌이었다. 

어린이도 타인의 말에서 무례함과 배려, 이해와 공감한다. 그러니 어른들이여! 우리 조금 더 예쁘고 멋지게 말하고 행동하도록 노력하자. 품격있는 언행을 갖추도록 애쓰고 살자. 우리는 아이들의 거울이 아닌가. 사람을 얻는 것도, 기회를 잡는 것도 말 습관에서 비롯됨을 잊지 말자.