[서평]테헤란로를 걷는 신라공주

테헤란로를 걷는 신라공주 - 신라공주와 페르시아왕자의 약속
이상훈 지음 / 파람북 / 2021년 10월

혹시 과거에 살았던 신라의 공주가 타임슬립을 해서 현대로 온 것은 아닌가.

제목만 보고 든 생각이다. 최근 드라마에 많이 등장한 소재이기 때문이다.

하지만 이 소설은 역사서이다.

단일민족임을 자부하는 우리 민족이 사실은 이민족과 끊임없이 섞여왔다는 것이 정설이다.

그간 중국이나 일본등의 침략이 한 두번이었던가. 다만 외모가 비슷해서 크게 인식을 못해서

그렇지 우리는 결코 단일민족이 아니라고 생각한다. 그리고 단일민족이 더 우월하다는 인식은 어디에서 비롯된 것인가.

방송국 PD인 희석은 우리나라 선박이 이란에 의해 억류되는 사건을 취재하게 된다.

이슬람 무장단체의 만행은 세계적으로 알려지고 있지만 과거 페르시아라고 불렸던 이란이

왜 이런일까지 하게 된 것일까. 물론 미국의 고립정책으로 벼랑에 몰린 이란이 이런 선택을

했으리라 막연히 짐작할 뿐이다. 하지만 희석은 이 사건을 취재하면서 자신의 뿌리를 알아가게 된다.

경주가 고향인 희석은 다소 이국적인 외모를 가지고 있었고 할아버지는 자신들의 뿌리가 바로 페르시아라고 말했었다. 어려서 아버지를 따라 이란에서 산 적이 있었던 희석은 이란이 낯설지 않았었다. 당시 이란은 중동에서는 잘 사는 나라였고 평화로웠다. 사람들도 따뜻했고 특히 한국을 형제의 나라라고 부르며 살갑게 다가왔던 것이다.

터키가 형제의 나라라고 우리를 반기는 것은 알고 있지만 이란은 왜?

과거 신라는 외국인을 환대하는 문화였고 많은 외국인들이 드나들던 나라였다.

신라의 유적에는 페르시아에서 온 것들이 꽤 많이 발견되곤 했다. 더구나 신라의 왕릉곁을 지키고 있는 낯선 이국인 석상은 누구일까. 페르시아에서 생산되던 유리부터 우리가 익히 알고 있는 처용이 도깨비가 아니라 당시 신라에서 살고 있던 서역인이라는 주장은 상당히 설득력이 있어왔다.

아마도 과거 신라에는 페르시안인들 뿐만이 아니라 많은 외국인들이 살고 있었던 것 같다.

입으로 전승되는 페르시아의 쿠쉬나메에는 동쪽 끝 땅에 있는 바실라라는 나라가 등장한다.

금이 풍부하고 신비를 간직한 그 바실라가 신라라고 짐작된다.

페르시아가 멸망하고 왕자가 이 바실라까지 와서 신라의 공주와 사랑에 빠진다는 이 소설의 내용이 결코 허황하지 않다고 믿어진다. 패국의 왕자가 공주와 사랑에 빠지지만 자신의 나라를 부활시키기 위해 다시 고국을 향해 떠나게 되고 결국 공주와 이별을 하게 된다.

신라공주와의 사이에 태어난 왕자 페리둔이 아버지의 뒤를 이어 페르시아를 되찾기 위해 노력하는 장면은 눈물겹다. 고선지, 혜초, 원효, 의상대사같은 인물들과의 만남도 반갑다.

자칫 엉뚱한 상상일지도 모를 이 소설을 쓰기 위해 저자는 얼마나 많은 노력을 했는지

짐작하게 된다. 수많은 역사서를 찾아보고 유적지를 돌아보고 그래서 탄생한 이 소설은 그저

소설이 아닌 역사서가 되었다.

불교국이었다가 조로아스터교로 개종되었던 페르시아가 인류에 끼친 영향은 엄청나다.

이슬람에 의해 멸망되었고 찬란했던 문화는 묻혔지만 어쩌면 이 땅에도 그들의 후손이 살아갈지도 모른다. 서울로와 테헤란로를 만들만큼 가까웠던 이란이 너무 멀어진 것 같아 안타깝다.  이 소설로 묻혀있던 역사를 알게 되어 뜻깊은 시간이었다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[서평]우리에겐 절망할 권리가 없다

우리에겐 절망할 권리가 없다 - 김누리 교수의 한국 사회 탐험기
김누리 지음 / 해냄 / 2021년 10월

'좋은 약은 입에 쓰나 병에 이롭고 충언은 귀에 거슬리나 행실에 이롭다'는 말이 있다.

세상이 제대로 돌아가지 않을 때, 불의가 정의를 탄압하고 불합리가 판을 칠 때 누군가는

이 역할을 해야한다. 그래야 조금이라도 세상이 밝아지기 때문이다.

세상을 이끄는 힘, 그 역할을 해야하는 사람에게는 용기가 필요하다. 심지어 과거 어떤 시대에는 권력에 의해 핍박받고 거세당하기도 했었다. 그만큼 쉽지 않은 쓴소리를 하는 스승이 있다.

그나마 이제는 이렇게 대놓고 권력을 비판하고 불평등을 해소해보려는 목소리가 여러사람에게 전해질 수 있어서 다행이다. 입막고 귀닫고 머저리처럼 살았던 시간을 지내온 사람들은 안다.  이 목소리가 얼마나 소중하고 값진 것인지를.

전세계에서 가장 최단 시간에 민주주의를 꽃피운 대한민국은 지금 행복한가? 무수히 억압받던 사람들의 희생과 헌신을 딛고 일어선 우리의 역사는 지금 정의로운가.

저자의 '광장 민주주의'는 이루었지만 '일상 민주주의'는 아직 요원다는 말에 공감한다.

촛불혁명뒤에 우리는 새로운 세상을 꿈꿨다. 과연 우리의 바램은 이루어졌는가. 아니다.

무엇이 문제인가. 저자는 우리의 자아가 너무도 약하기 때문이라고 진단한다.

겉으로는 성장한 듯 보이지만 우리의 자아는 아주 엉성하게 자란 것 뿐이라는 말이 이렇게

와닿을 수가 없다.

대한민국을 지금의 이 번영에 이르게 한 많은 요인중에 하나가 바로 교육열이라고 생각한다.

많은 부모들이 허리띠를 졸라매면서 아이들을 대학에 보내기 위해 애썼고 그 힘은 꽃을 피웠다.

하지만 지금 우리의 대학은 안녕한가? 오로지 공부에만 매달렸던 아이들은 대학을 졸업하고도 취업이 안되고 지방의 대학들은 정원을 채우지 못하고 없어지고 있다.

대학의 목적이 무엇이었던가. 학생은 지식 소비자, 교수는 지식 소매상, 그래서 대학은 숨을

거뒀다는 말이 가슴을 때린다. 대학은 진짜 역할은 무엇이어야 하는가.

엊그제에도 북한은 미사일을 동해로 쏘아올렸다. 이제 이런 뉴스는 그러려니 할 정도로

우리는 무뎌졌다. 과거 아주 오래전 이웅평이 북한에서 귀순했을 때 그 때는 정말 전쟁이

난줄 알았다. 북한산 정상위에 있었던 나는 급하게 산을 내려와 가족을 향해 뛰었었다.

그 뒤 몇 번의 사이렌 소리에 때론 라면을 쟁이고 전쟁에 대비하던 모습은 이제 볼 수가 없다.

이런 무감각이 죄일까. 코로나사태에도 의연한 모습을 보여줬던 우리 국민들의 모습에

세계는 놀란다고 하는데 정작 시민들의 의식은 성숙한데 정치는 퇴락의 길을 걷는 이 모순을

어떻게 이해해야 하나. 저자는 개탄한다.

'이 시대에 희망을 말하는 자는 사기꾼이다. 그러나 절망을 설교하는 자는 개자식이다'라는

독일의 음유시인 볼프 비어만의 시구가 아프게 다가온다.

정말 우리에게는 절망할 권리도 없는 것일까.

가끔 이런 생각을 한다. 내가 지금 이 시대 대한민국 국민으로 살고 있는 것은 행복한 일인가.

과거 고려시대나 조선시대에 태어나지 않음에 감사, 그리고 세계 여느 나라보다 대한민국에

태어난 것은 정말 감사한 일이다.

강대국들에 둘러쌓인 이 조그만 반도의 땅이 살아남을 수 있었던 저력은 바로 우리민족의

힘이다. 꺾이지 않고 휠 지언정 버티고 이기고 살아남았다.

이러니 어찌 자랑스럽지 않겠는가.

돌려 말하지 않고 폭풍처럼 내뱉는 저자의 쓴소리에 가슴이 뻥 뚫리는 느낌이다.

알면서도 넘어가고 말하지 않은 이들이 더 많은 세상에.

고난의 시대를 넘어서 이제 성숙한 정치를 바라는 국민들에게 실망을 안기는 권력자들에게

던지는 일갈이 매섭고 시원하다.

이 책은 이 시대 희망을 말하면서 불의하고 국민의 수준을 밑도는 정치인들이 읽어야만 한다.

스스로 무엇이 문제인지 진단하는 시금석같은 책이 될 것이다.

그래서 아직 기회가 있을 때 바로 잡기를 바란다. 당신들이 바뀌어야 희망을 말할 수 있다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[100자평] 우리에겐 절망할 권리가 없다

우리에겐 절망할 권리가 없다 - 김누리 교수의 한국 사회 탐험기
김누리 지음 / 해냄 / 2021년 10월

성숙한 시민의식에 못미치는 정치와 체제들에게 보내는 이 시대 참스승의 쓴소리, 시원하다.

[서평]하버드 지혜 수업

하버드 지혜 수업 - 78가지 사례로 배우는 행복과 성공을 위한 연금술
무천강 지음, 정은지 옮김 / 리드리드출판(한국능률협회) / 2021년 10월

세계의 명문 대학하면 역시 하버드이다.

이 곳에 들어가는 일도 어렵고 졸업은 더욱 어렵다는 얘기가 있다. 과연 이 하버드출신의

성공한 이들이 찾은 인생의 비법은 무엇일까.

지금처럼 코로나 팬데믹이 모든 사람들에게 절망을 주고 있을 때 현명한 사람들은 미래를

대비하는 시간이라고 생각하고 칼날을 갈게 된다.

'인생에 정답은 없다'지만 그래도 성공한 이들에게서 깨달음을 얻을 수도 있지 않을까.

인생이 공평하다고 믿는가. 살아보니 그렇지 않다라는게 내 대답이다.

오히려 인생은 불공평하고 노력이 성공의 열쇠가 될 수 있음은 분명하지만 무조건적 노력이

모두 성공을 이끈는 것도 아니다. 말하자면 인생도 경영하듯 요령도 필요하고 작전이 필요한 것이다.

'시간이 금이다'라는 말이야 일찍부터 알고 있었지만 살다보니 참 편하게 써왔던 것 같다.

나이가 들어갈 수록 시간은 총알에서 빛의 속도가 된다는 것을 깨닫게 된다.

공평하게 주어진, 언제라도 맘껏 쓸 수있다고 여겼지만 지금 내게 남겨진 시간은 길지

않을 것이다. 이제서야 시간의 소중함을 다시한번 깨닫게 된 것이다.

시간에게 끌려다니거나 쫓겨다니는 것이 아니라 내가 시간의 주인공이 되는 것.

참 어려운 과제이긴 하다.

나이가 많다고 다 어른이라고 할 수는 없다. 올해 평화상 후보였던 스웨덴의 툰베리는 고작

열 여덟살의 소녀이다. 기후위기로 몸살을 앓는 지구를 위해 우리가 나서야 한다고 말해온

그녀는 훨씬 어린시절부터 환경운동을 펼쳐왔다. 어리다고 해서 할 수 없을것이란 편견을

깨부순 것이다.

위기임을 알면서도 모른척했던 나이만 어른이었던 사람들이 부지기수였다.

겸허한 사람에게는 어린아이도 스승이 된다는 말에는 나이를 불문하고 배울 점이 있다는

것을 알아챌 정도로 현명하다는 뜻이다.

다 알것 같은 성공비법들이지만 실제 그런 삶을 살아온 사람들의 예를 보면서 더 확실하게

와닿는 책이다. 질레트가 창업 첫 해 겨우 51개밖에 팔지 못했던 안전면도기를 어떻게

성공적으로 판매했는지, 60대 중반의 퇴역군인 샌더스가 1,009번의 거절을 당하고도

KFC 패스트푸드 체인점을 성공시킬 수 있었던 일화들이 실려있다.

이들처럼만 살 수 있다면 조금 늦었을지라도 성공 가까운 길에 도달할 수 있지 않을까.

[100자평] 참꽃이 피면 바지락을 먹고

참꽃이 피면 바지락을 먹고 - 그릇 굽는 신경균의 계절 음식 이야기
신경균 지음 / 브.레드(b.read) / 2021년 8월

세계적인 도예가 신경균의 자연친화적 음식이야기, 그가 만든 그릇위에 담긴 음식이 탐스럽다.