[100자평] 레니와 마고의 백 년

레니와 마고의 백 년
매리언 크로닌 지음, 조경실 옮김 / 해피북스투유 / 2022년 11월

죽음을 앞둔 여든 셋의 마고와 열 일곱 소녀 레니의 감동적인 사연에 흠뻑 빠져들었다. 깊은 가을속을 걸어다닌 느낌이다.

[서평]레니와 마고의 백 년

레니와 마고의 백 년
매리언 크로닌 지음, 조경실 옮김 / 해피북스투유 / 2022년 11월

세상은 공평한 곳인가? 열 일곱의 소녀에게 이른 죽음이라니 여든 셋의 노인에게도

죽음은 불공평하게 보일 것이다.

살 가망성이 없는 환자들을 모아 놓은 레이 병동에 가장 어린 친구 레니가 있다.

스웨덴에서 이민온 소녀로 몸에는 온갖 줄들이 치렁거렸고 외출이라곤 병동 옆

성당뿐이다.

성당에는 이제 곧 은퇴를 앞둔 아서 신부가 있다. 레니는 신도석이 늘 비어있는 성당이

몹시 안스럽다. 병원에서는 입원환자를 위한 미술치료 프로젝트가 시작되었다.

얼마 전 쓰레기통에서 뭔가를 훔치는 할머니를 그 곳에서 만났다. 바로 마고였다.

레니와 마고는 그러니까 죽음을 앞둔 사람들이다. 물론 우리도 그렇긴 하다.

그림솜씨가 썩 좋은 마고와 그저그런 레니는 자신들의 나이를 합친 '백 년'프로젝트를

시작한다.

그렇게 시작된 프로젝트는 말하자면 레니와 마고가 지나온 시간들을 그리는 것이다.

마고는 전쟁을 겪은 세대로 결혼을 하고 아이를 낳고 잘 사는 것처럼 보였지만 어린아들을 일찍 떠나보낸 아픔이 있다. 레니 역시 아버지를 떠난 엄마에 대한 아픔이 있다.

마고의 남편은 아들의 죽음이후 그녀를 떠났고 그녀는 남편을 찾기 위해 경찰서에 왔다가 아주 개성이 강한 여자 미나를 만나 함께 살기 시작한다.

미나는 마고보다 일곱살쯤 어렸지만 소심하고 겁이 많은 마고보다 훨씬 용감했고

멋진 여자였다. 둘은 사랑을 느끼지만 미나가 유부남인 교수와 사랑에 빠지자 마고는

그녀 곁을 떠났고 늦은 나이에 천문학자인 남자를 만나 결혼을 한다.

레니는 고작 열 일곱장의 그림을 그릴만큼 해줄 얘기가 많지 않았다.

그저 아서 신부에게 말한 것처럼 자신이 왜 죽어가고 있는지 신에게 불만이다.

그럼에도 레니곁에 있는 사람들은 레니의 긍정 기운을 받아 행복을 느낀다.

마고도, 아서신부도, 신입간호사도 그랬다.

하지만 다가오는 죽음을 막을 수는 없다. 레니와 마고의 백 년 프로젝트가 끝나고

레니는 죽음을 맞는다. 은퇴한 아서신부의 마지막 인사가 참 멋있다.

"천국에 가면 말이다. 거기 있는 놈들 전부 지옥 맛 좀 보여줘."

성직자인 아서 역시 열 일곱의 어린 소녀를 불러들인 신을 용서하기 힘들었을 것이다.

죽음을 앞두거나 그런 환자들 돌보거나 상당을 하는 사람들은 모두 어둠을 마주하고 있다.

그럼에도 사는 날까지 최선을 다해 살아내려는 마고와 레니의 프로젝트는 참 멋지다.

레니가 천국이 시작되는 터미널에서 시작되는 새로운 여정이 마음에 들었으면 좋겠다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[서평]자연은 협력한다

자연은 협력한다
디르크 브로크만 지음, 강민경 옮김 / 알레 / 2022년 11월

엄밀히 말하면 우리도 자연의 일부이다.

태고 어느 때 세포 하나로 시작되었을 우리는 지금 만물의 영장이라는 이름으로

뻐기고 살아가고 있지만 사실은 그저 우리를 여기까지 끌고온 과학보다 더

위대한 자연의 일부일 뿐이다.

 

그래도 이기적 유전자를 지닌 인류는 지금의 번영을 모두 자신들의 업적이라고

자만하면서 살아가고 있다. 그래서일까 좀 더 진보적이면서도 보수적인 사고가

섞인 일부 과학자들은 다시 자연으로 돌아가자고 외친다.

그게 지금 우리 인류가 걸어야 할 길이라고 주장하면서.

 

감사하게도 우리는 자체 면역력이 있어 어떤 공격이 들어오면 상처받지만 치유의 길을 스스로 찾아낸다. 자연도 그러하지 않았는가. 그렇게 끊임없이 자기살을 파먹고 유린하는 인간에게 그래도 마치 어미가 새끼에게 내어주듯 다시 자정하고 되살려서 꼬박꼬박 되돌려주려고 하지 않았던가.

 

하지만 모든 것에는 한계가 있는 법. 무조건 내어주기만 했던 자연도 저자가 말한

임계점까지 온 것은 아닐까. 미처 쉴틈도 없이 마구 돌리기만 하는 기계처럼 이제

낡고 지치고 되돌릴 힘이 없어진 자연은 더 이상 인간에게 내어줄 것이 없어진 것처럼

보인다. 그러니까 단박에 코로나같은 바이러스들이 인간들을 공격해왔다.

인류의 역사에서 언제나 틈이 보이면 그것들은 끊임없이 인간을 공격했었다.

다행이라면 그럼에도 불구하고 인간의 힘이었는지 자연의 도움이었는지 아직 멸망하지 않고 살아남았다는 것이다.

 

거대한 자연은 신을 닮았다고 생각한다. 신 역시 아낌없이 인간에게 내어주었을 것이다.

가끔 놓치는 일이 있기는 하지만. 이제 우리가 자연을 품어줄 수는 없을까.

아니 주었던 것들을 되돌려줄 시간이 된 것은 아닐까.

폭풍과 가뭄과 홍수와 지진이 더욱 잦아지고 과학으로 이끌어가는 이 번영의 시대에도 이런 재해로 인해 목숨을 잃는 사람들이 많아지고 있다.

지금 우리가 앓고 있는 코로나처럼 자연도 앓고 있는 것이다.

그래서 우리는 다시 태고의 원시인처럼 맨발로 땅을 밟고 살육을 줄이고 버려지는 음식을 부끄럽게 생각하고 소박한 삶을 살아야 한다.

이 책은 다소 어렵게 다가왔다. 아무래도 과학자의 눈으로 인류의 현상을 풀어놓은

방식은 그럴수 있다. 하지만 결론은 결국 인간은 다시 자연으로 돌아가야 한다는 것.

이기적인 인간과는 다르게 자연은 다시 어리석은 인간에게 품을 내어줄 준비가 되어

있다는 것. 자연을 거스르지 말고 협력하며 살아가는 방법과 이유를 잘 풀어주었다.

[서평]크리스마스 캐럴

[전자책] 크리스마스 캐럴 : 반인간선언 두번째 이야기
주원규 지음 / 네오픽션 / 2016년 12월

읽는내내 공포와 불쾌함과 책을 덮고 싶다는 유혹에 시달려야했다.

이 소설처럼 어디엔가 이런 폭력과 아수라장같은 현실이 존재할지도 모른다는

두려움이 밀려왔다. 아마 실제했거나 했을 수도 있는 일들이.

 

집을 나간 부모를 대신해 쌍둥이 형제를 키운 늙은 할머니는 임대아파트에서 살아가지만

임대료를 밀려있고 어디에도 희망이 보이지 않는 삶이었다.

더구나 쌍둥이중 하나인 주월우는 지체장애가 있는 아이였다.

그나마 정상적인 아이였던 주일우는 고등학교를 중퇴하고 일찌감치 생활전선에 뛰어들었다.

고작 시급 몇 천원의 일로는 해결이 안되니 그보다 나은 벌이를 위해 거친일에 뛰어들 수밖에

없었다. 철거민들을 구타하고 집을 때려부수는 그런 험한일들이 주일을 거친 아이로 만들었다.

 

그러던 중 주월이 자신이 살던 임대아파트 물탱크속에서 퉁퉁 불어터진 시체로 발견된다.

몸에는 폭력의 흔적이 있었지만 우울증을 앓는 정신지체아의 자살로 마감된다.

아무도 그 조치에 저항할 사람이 없었다. 다만 주월이 죽었던 날, 쌍둥이 동생 주일에게

여러통의 전화가 걸려왔지만 주일은 받지 못했다. 그 전화를 받았더라면 주월은 죽지

않았을까. 주일은 내내 그게 궁금했다. 그리고 주월을 그렇게 만든 것들을 찾아나선다.

 

편의점 알바를 하고 있던 주월은 주변 아이들에게 시달림을 받고 있었고 편의점을

작살내러온 일진회 녀석들의 소행일 수도 있었다. 주일은 일부러 사고를 치고 소년원으로

향한다. 큰사고를 숨기기 위해 소년원으로 숨어든 일진회 녀석들을 일망타진하기 위해.

하지만 괴롭힘을 넘어서 왜 죽여야만 했을까. 주일은 그 이유를 알아내기 위해 일진회

녀석들을 다그치지만 모두 죽이지 않았다는 답변만 돌아온다.

 

일진회 일당중 한명인 문자훈은 자신의 아버지의 권력을 이용해 소년원에 고방천을

불러온다. 청주교도소에 있던 고방천은 일진 보다 더 위협적인 인물로 주일우와 아는

사이였고 문자훈 아버지의 교사로 일우를 살해하기 위해 온 것이었다.

월우의 죽음을 밝히기 위해 괴물이 된 주일, 그런 주일을 죽이기 위해 몰려드는 악마같은

인물들...과연 이들의 끔직한 폭력과 복수극은 어떤 결말을 맞을까.

'범죄의 도시'같은 폭력영화를 보는 것 처럼 끔찍한 환영이 머리에서 떠나지 않는다.

피가 튀고 살이 떨어져나가는 끔찍한 폭력장면이 너무 생생해서 책을 읽어내리기가

무척 힘들었다. 그리고 마지막 순간 진짜 악마의 모습이 밝혀지는 순간 숨을 멈출 수밖에

없었다. 크리스마스 캐럴속에 산타복장을 한 진짜 악마!

왜 그는 마지막 순간 일우를 살려두었던 걸까. 무슨 결말을 원해서 그랬을까.

영화로 만들어진다면 아마 거의 남자들이 환호하지 않을까. 슬프고 아프고 힘들었던

시간이었다.

영화'크리스마스 캐럴'의 원작인 이 소설로 탄생될 또 다른 작품이 기대된다.

[100자평] 샤론 저택의 비밀

샤론 저택의 비밀 ㅣ 클래식 추리소설의 잃어버린 보석, 잊혀진 미스터리 작가 시리즈 2
해리에트 애쉬브룩 지음, 최호정 옮김 / 키멜리움 / 2022년 11월

오래된 탐정소설이지만 전혀 주눅들지 않고 당당하게 범인을 밝혀내고 심지어 그 범인을 풀어준다. 스스로 벌을 받도록 그게 더 충격적이다.