존 코리와의 첫만남 좋았다. 다음 만남도 기대된다.

플럼 아일랜드 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 5-1 ㅣ 존 코리 시리즈 1
넬슨 드밀 지음, 서계인 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 11월

낯선 작가다. 하지만 <장군의 딸> 작가라면 예전에 본 영화가 생각난다. 집에 찾아보면 책도 어딘가에 있을 것이다. 옛날에는 영화로 만들어진 소설에 대해 관심이 없었다. 영화로 핵심 줄거리를 보았기에 책 볼 마음이 생기지 않았다. 그런데 요즘은 조금 변했다. 영화보다 원작이 더 궁금하다. 원작을 뛰어넘은 영화를 본 적이 없기 때문이다. 그래서 원작 소설이 있는 영화를 요즘은 멀리한다. 원작의 재미를 놓치지 않기 위해서다. 왜 이런 이야기를 하냐고? 이 소설을 영화로 만든다면 할리우드 공식이 거의 들어있어 큰 힘이 들지 않을 것 같기 때문이다.

존 코리 시리즈의 첫 권이다. 매력적인 주인공들을 시리즈로 만드는 것은 언제나 환영이다. 그런데 이번 주인공 마초맨이다. 물에 빠지면 입만 둥둥 떠다닐 것 같고, 자신의 남성 매력을 널리 알리지 못해 환장했다. 미국식 유머가 넘쳐나고, 자신 외에 다른 섹시남이 나타나면 경쟁심을 불태운다. 사건을 조사하면서 만난 멋진 여자형사를 은근히 유혹하고, 경쟁자를 밀어내려고 한다. 그렇다고 자신이 해야 할 일을 잊고 있을 정도로 멍청한 형사는 아니다.

그가 사건에 휘말리게 된 것은 롱아일랜드에 있는 삼촌의 집에서 휴양 중일 때다. 그를 노린 저격사건으로 몸에 총상을 입은 후 쉬고 있었는데 그 마을 보안관이 살인사건 컨설턴트로 그를 고용한 것이다. 몸이 아직 정상이 아니라 거절하려고 했는데 피살자들이 아는 고든 부부다. 그들은 플럼 아일랜드에서 바이러스 등을 연구하는 과학자 부부다. 친구 부부가 죽었다는 사실과 그들이 근무한 플럼 아일랜드를 둘러싼 온갖 소문들이 그를 사건에 깊이 관여하게 만든다. 그리고 그들이 연구했던 작업 때문에 FBI나 CIA 등이 개입한다. 만약 이 부부가 돈을 위해 탄저균이나 에볼라 바이러스 등을 판매하려다 사살되었다면 화학무기가 미국을 덮칠 수 있기 때문이다.

소설의 초반은 코리의 개성 넘치는 행동과 특징을 보여주면서 플럼 아일랜드를 소개하는데 공을 들인다. 만약에 일어날 수 있는 가능성은 연구소 방문과 조사와 그 부부의 생활을 통해 지워내는 계기가 되었다. 하지만 이것은 형사 코리의 추론과 결론이고, 정부와 다른 조직들은 혹시나 하는 위험을 계속해서 조사하고 가능성을 검토 중이다. 이것을 보면서 권력을 가진 자들의 속성과 도둑이 제 발 저린다는 말의 의미를 생각하지 않을 수 없다. 사실 이 부분은 조금 지루했다. 아마 코리의 경쟁심과 질투와 유머가 없었다면 속도가 더뎠을 것이다.

하나의 가능성이 사라졌다면 새로운 가설을 세워야 한다. 우연히 아이디어가 번쩍였다. 그것은 보물찾기다. 고든 부부의 씀씀이와 카드 내역이나 전화 통화 기록을 보면서 범인에 대한 단서를 좇던 중 생겼다. 정부 요원들이 테러의 가능성을 좇을 때 코리는 새로운 가설을 세운 것이다. 그 가설은 사실 황당해 보인다. 이미 많은 보물사냥꾼들이 도전한 것이 때문이다. 작가는 고든 부부의 친구 관계와 옆집 노부부의 증언을 통해 하나씩 차근차근 조사를 해나간다. 그런데 그에게 사건 컨설팅을 의뢰한 보안관 맥스가 그 권한을 없애버린다. 공식적인 권한이 없다고 조사를 멈춘다면 주인공도 근성 있는 뉴욕형사도 아니다. 

잘 읽힌다. 700쪽에 가깝지만 속도감 있게 나아간다. 코리는 대단히 마초맨 같지만 순정은 있다. 의심이 나면 계속해서 파고들고, 자신이 옳다고 생각하면 주저 없이 행동으로 옮긴다. 이런 특징은 소설 마지막 부분에 크게 발휘되는데 이 부분을 보면서 할리우드 영화로 만들면 많은 호응을 얻을 것 같다는 생각이 들었다. 또 태풍이 몰려올 때 모터보터를 타고 펼치는 대결은 긴장감과 스릴감을 높여준다. 그리고 비교적 빨리 밝혀지는 진실은 반전은 약하지만 다른 반전을 기대하게 만드는 매력이 있다. 이 부분은 혹시나 하는 기대가 만들어낸 것이다. 개인적으로 아쉬운 것은 작가가 풀어내는 블랙유머의 재미를 온전히 다 누리지 못한 것이다. 몇 곳에선 저절로 웃음을 터트렸지만 어디선가는 그냥 밋밋했다. 문화의 차인가? 시리즈 다음 작품이 기대되며 다른 시리즈인 <장군의 딸>도 소설로 읽어봐야겠다.

새로운 우익청년의 성장기라고?

구월의 이틀
장정일 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 11월

오랜만에 장정일의 소설을 읽었다. 변함없이 잘 읽힌다. 류시화의 시에서 따온 책 제목은 나의 지나간 시간 혹은 다가올 시간을 생각하게 만든다. 구월의 이틀. 단순하게 생각하면 어느 시점의 이틀일 뿐이다. 하지만 삶을 생각하면 이 시기는 인생의 전환점이 되는 시간이다. 작가는 한국 우익청년 성장기란 목표를 가지고 썼다. 그리고 두 청년, 금과 은의 뒤바뀌는 삶의 과정도 함께 그려내고 있다.

금과 은, 원래 제목으로 정하려고 했던 것이자 두 주인공 이름이다. 그들의 출생지는 부산과 광주다. 첫 시작은 이 두 사람이 자신이 살던 곳을 벗어나 서울로 오면서부터다. 은이 부산을 떠난 것은 아버지의 사업실패 때문이고, 금이 광주를 떠난 것은 아버지가 참여정부에 들어갔기 때문이다. 겉으로 보면 아버지들의 성공이 자식으로 이어질 것 같지만 사실은 다르다. 금의 아버지는 민주화 운동 등을 하면서 제대로 된 재산을 마련하지 못한 반면 몇 번의 사업실패를 하였지만 은의 아버지는 늙은 어머니 모시기 싫은 부동산 부자이자 미국으로 떠난 큰형의 집에서 편안하게 산다. 작가는 여기서부터 환경이 주는 힘을 보여준다.

같은 학교 다른 과에 입학한 두 청년이 우연히 통성명을 하게 된 것은 한 문학수업 때문이다. 작가 자신이 실제 수업에서 인용하곤 했던 류시화의 <구월의 이틀>에 대한 탁월한 은의 이해 때문에 금이 다가간 것이다. 이 둘은 이 자리가 첫 만남이 아니다. 이미 자신의 고향을 떠나 서울로 오는 고속도로 휴게소에서 잠시 부딪힌 적이 있다. 이것보다 더 기억에 남는 것은 그들이 올라오면서 본 교통사고의 현장이다. 이 기억과 그보다 앞에 있었던 하나의 조그마한 사건을 공유하면서 둘은 친구가 된다. 

금은 아버지의 영향으로 정치가가 되고 싶고, 은은 문학에 재능은 있지만 엄마의 뜻에 따라 국어교육학과로 들어간다. 아직 자신이 진정으로 하고 싶은 것을 찾지 못한 대학생 새내기일 뿐이다. 원대한 계획과 꿈을 꾸기도 하지만 현실은 쉽게 그것을 호락호락하게 허락하지 않는다. 여기에 금과 은의 연애사를 집어넣는다. 금은 잘 생긴 외모를 가지고 있고, 그 때문에 한 연상녀와 첫경험을 한다. 이 경험은 지속적으로 이어지고, 가볍고 쿨해야 할 관계는 어린 새내기의 열정으로 심각하고 무거워진다. 반면에 은은 우연히 한 전시회에서 본 환상의 여자를 갈구한다. 그녀를 찾아 미술관과 전시회 등을 전전한다. 그녀는 나타나지 않는다. 환상은 현실에서 그를 벗어나게 만드는 힘이자 그가 붙잡고자 한 인생의 목표인지도 모른다.

어떻게 보면 너무나도 큰 대척점에 서 있는 이 둘이 친구가 되었다는 사실이 놀랍다. 현실적으로 살고자 하지만 현실의 제대로 받아들이지 못한 금이나 이상을 찾고 다니지만 이미 자신도 모르게 현실적으로 변한 은의 모습은 그 순간부터 바뀔 미래를 보여준 것인지 모른다. 그리고 이 둘은 작가의 글처럼 ‘극단적인 모범생들’이다. 주변과 충돌하고 새로운 경험을 자신의 것으로 만들기 전에 이미 ‘집안의 부모 친지나 학교 선생님들이 가르쳐준 가치관을 고스란히 내면화했고, 자신들이 자라면서 접했던 지역 사회의 정서를 육화’(160쪽)한 것이다. 이 둘도 이 현실을 인정하고 있다. 

다른 환경과 다른 경험을 한 두 청년이 우정을 다지고 나아가는 과정에 변화가 생긴 것도 역시 아버지들 때문이다. 이 과정을 작가는 너무 급작스럽게 진행하면서 앞의 흐름을 깨어버린다. 둘이 동시에 동일선상에서 변화를 일으키고, 동성애를 집어넣고, 변화하는 가치관을 늘어놓으면서 조금 힘이 빠졌다. 우익청년으로 변하는 은의 모습은 비약처럼 다가오고, 그의 성장이 종교처럼 느껴진다. 거북선생과의 관계나 그에게 배우게 되는 우익의 논리가 비록 허술하고 논리적 정형성이 떨어진다고 해도 고속도로 휴게소에서 노인네가 벌인 해프닝 수준을 벗어나지 못했다는 점에선 아쉬움이 크다. 멋진 우익을 만들고자 했지만 결국 흔히 말하는 수구골통을 벗어나지 못한 것이다. 그래서인지 혹시 그가 기획했다는 다음 이야기가 기다려진다. 과연 얼마나 은이 성장했는지 보고 싶기 때문이다. 아니 정확히는 건전하고 멋진 보수수의자의 철학과 삶을 보고 싶은 것이다.

재미있게 쓴 동양철학 이야기

동양 철학 스케치 1 - 이야기로 만나는 교양의 세계
김선희 지음 / 풀빛 / 2009년 10월

이야기로 만나는 교양의 세계란 표지가 보인다. 그 이야기가 동양철학이다. 학창시절 잠시 동양철학에 대해 배운 적이 있다. 비록 그것이 수박 겉핥기였다고 하여도 말이다. 심오하다거나 난해하다는 표현을 많이 사용했던 기억이 있다. 동양철학의 경우 체계적으로 공부한 적도 없고, 그 흐름에 대해 깊이 있는 생각을 한 적도 없다. 소설 등에서 단편적으로 많이 만났는데 그 표현들이 상당히 나를 끌어당겼다. 그런데 이 책을 읽으면서 그 문장들이 어디에서 나왔는지, 어떤 시대였는지 알게 되었다. 잘못 인용되거나 가져다 붙인 것들이 머릿속을 스쳐지나간다.

저자는 교과서적인 철학적 개념이나 이론을 목적하지 않았다. 그녀가 관심을 둔 것은 ‘철학들이 문제를 발견하고 이해하고 자신의 언어로 바꾸고 실천하는 힘’(1권 15쪽)이다. 그리고 이야기는 연대순으로 이어진다. 중국 고대문명에서 시작하여 19세기 조선과 일본까지의 철학을 다룬다. 그 중심에 있는 철학은 유학이다. 어쩔 수 없다. 동아시아의 긴 역사 속에 유학보다 강한 힘을 발휘한 철학이 없기 때문이다. 불교나 도교를 비교 대상으로 놓을 수는 있지만 사회구조나 정치권력을 생각하면 유학이 더 비중이 높다.

동양철학이란 제목을 달고 있지만 중국철학이란 표현으로 바꿔도 큰 문제가 없을 것 같다. 물론 시기상으로 불교를 다룬다거나 조선과 일본의 철학을 논의하지만 그 비중은 크지 않다. 처음 읽으면서 이 부분이 사실 눈에 거슬렸다. 동양철학과 중국철학이 거의 동일선상에 놓여 있는 느낌이었기 때문이다. 하지만 큰 의미에서 동양철학으로 본다거나 조선과 일본에 미친 영향을 생각하고 그 세부내용을 읽어가면서 그 빛은 점점 사그라졌다. 그리고 어떤 변천을 거쳤는지, 시대와 어떻게 소통하였는지, 그 용어의 의미가 무엇인지, 개념에서 유사점과 차이점은 무엇인지 등을 돌아보게 되었다.

모두 6부 18장을 이루어져 있다. 시간의 흐름에 따라 철학이 어떻게 변했는지 보여준다. 학창시절 단순히 외우기만 했던 이름이나 의미를 하나씩 풀어내면서 철학의 세계로 이끈다. 피상적이거나 덧씌워져 있던 허상을 하나씩 제거할 수 있는 절호의 기회이기도 했다. 시대의 변화와 유학과 불교와 도교 등이 어떤 길을 걸었고, 유학이 어떤 식으로 발전하게 되었는지 조금씩 감을 잡았다. 이기일원론이니 이기이원론이니 하는 이론의 의미를 제대로 알지 못했는데 이번에 조금은 이해하게 되었다. 아마 단순히 학설에 대한 설명만 읽었다면 피상적이었을 것이다. 그런데 유학의 발전과정을 통해 접근하면서 그 의미가 더 분명해진 것이다. 물론 이 한 권의 책으로 수천 년을 내려오면서 발전한 철학을 이해한다는 것은 무리다. 하지만 그 흐름을 통해 전체적인 윤곽이나 의미를 깨닫게 되고, 동양철학에 흥미를 가지게 되었다면 그것은 또 다른 문제다.

비교적 쉽게 풀어내었다. 비교적이란 단어를 사용한 것은 이야기처럼 썼다고 하지만 결코 쉬운 내용이 아니기 때문이다. 동양 철학사를 정리하는 과정에 저자의 의견이나 이해가 개념 정리나 본래의 의미를 넘어선 경우도 보인다. 동양 철학사를 통해 동양 역사를 다루니 이런 오해나 충돌은 어쩌면 당연한 것이다. 사실 이 책을 재미있게 읽었다. 전혀 예상하지 못한 일이다. <소피의 세계>만큼 재미있고 흥미롭게 읽었다. 아마도 이것은 지금까지 읽은 소설 등에서 단편적으로 얻은 지식을 체계적으로 정리하는 기회가 되었기 때문일 것이다. 아마도 동양철학에서 말하는 개념들이 낯설고 어렵다면 고역일 수도 있을 것이다. 그럼에도 불구하고 동양철학에 관심이 있다면 이 책 읽기를 권하고 싶다. 과문해서 다른 좋은 책을 만나지 못한 것일 수도 있지만 이 정도의 재미와 흥미와 난이도를 가진 책을 만나기 쉽지 않기 때문이다.

가볍게 읽기 좋다.

암야귀문 2 - 유행천녀
세가와 타카쯔구 지음, 김현숙 옮김 / 이야기(자음과모음) / 2001년 3월

가벼운 마음으로 단숨에 읽었다. 1권과 이어지는 부분이 있어 조금씩 기억을 되살려 읽었다. 부담 없는 분량과 내용으로 한 편의 만화를 보는 것 같은 느낌이다. 이번 권에서도 여전히 영어가 나오는 것을 보면서 언어까지 헤이안 시대의 모습을 재현한 것은 아님을 확실히 알게 되었다. 처음엔 상당히 이 부분에 눈에 거슬렸지만 그냥 받아들이니 큰 부담이 없다.

앞 이야기에서 왕자의 죽음이 저주로 인한 것임을 말했다. 이에 대한 해답이 이번 권에서 나온다. 하지만 다른 사건과 연결되면서 새로운 진전이 있고, 우리의 불쌍한 주인공 나쯔키는 드디어 대장의 본심을 알게 된다. 결코 심각하거나 무시무시하지 않은 내용이다. 다시 등장한 말머리 귀신 아오에의 행동은 저승의 옥졸이 맞나하는 의문이 생길 정도다. 이찌죠와 이들 콤비들이 마지막을 장식하는 것은 이제 하나의 형식이 되려나 보다.

음양사와 밀법승의 기우제가 중요한 역할을 하는 이번 권에서 그 이면에 숨겨진 후궁들의 시샘과 질투와 권력 대결은 앞 이야기의 사건과 이어지면서 재미를 불러온다. 하지만 깊이 있는 묘사나 심리가 있기보다 일상적으로 보는 가벼운 전개다. 그러니 부담이 없다. 권력의 암투나 질투를 강하고 섬세하게 묘사한 소설도 많이 있지만 가끔 이런 식의 전개도 책의 내용에 따라서는 즐겁게 읽힌다. 

자신이 의도하지 않은 일로 인해 일어나는 마지막 장면은 앞으로 더 많은 사건이 발생할 것을 암시한다. 지위가 올라간다는 것은 그만큼 시샘하는 사람이 많아진다는 증거이기도 하다. 앞으로 위사와 음양사와 귀신으로 이루어진 세 콤비가 어떤 모습을 보여줄지 기대하는 것도 이 시리즈의 재미가 아닐까 한다. 아무 생각 없이 가벼운 마음으로 가끔 읽는다면 좋을 책이다. 물론 역사의 사실성이나 탁월한 구성을 기대한다면 부족함이 가득하다.

속도와 재미와 반전, 역시 코벤이다.

결백 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 21
할런 코벤 지음, 최필원 옮김 / 비채 / 2009년 11월

“당신은 그를 죽일 의도가 없었다.”란 문장으로 시작한다. 스무 살의 맷 헌터는 맞고 있던 친구를 구하기 위해 공포로 휘감겨 있던 몸을 움직인다. 그러다 한 청년의 목을 잡고 스러진다. 그 청년 스티븐 맥그래스는 죽는다. 의도는 없었다. 하지만 한 청년이 죽었다. 이 때문에 그는 감옥에 들어간다. 4년. 긴 세월이라곤 할 수 없지만 그를 변화시키기엔 충분한 시간이다. 

출소 후 9년이 지나갔다. 그는 사랑하는 올리비아와 새로운 삶을 살고 있다. 결혼 후 그토록 원했던 임신도 했다. 이런 그에게 한 통의 전화가 온다. 그 전화 속에 담긴 동영상은 그의 삶을 완전히 뒤흔들어 놓는다. 그것은 사랑하는 아내가 백금 색 가발을 쓰고, 다른 남자와 호텔에 있는 것이다. 출장 간다고 떠난 그녀가 말이다. 그녀에게 휴대폰 연결도 제대로 되지 않는다. 불안감이 자라난다. 그리고 그를 몰래 뒤따르는 차 한 대가 있다. 이 정보들을 가지고 사설탐정 싱글에게 조사를 의뢰한다. 

이 이야기 앞에 한 소녀가 스트리퍼 키미를 찾아온다. 자신의 친엄마 캔디스 포터를 찾아서 온 것이다. 그녀의 죽음을 확인하고, 엄마와 친했던 키미에게 살인자를 찾고 싶다는 의지를 전한다. 하지만 그의 존재는 어디에도 없다. 소녀는 그녀에게서 한 장의 사진을 받는다. 엄마 사진이다. 소녀는 떠나고, 키미는 죽은 친구의 무덤을 찾는다. 과연 이 장면이 의미하는 바는 무엇일까? 짧게 나온 이 장면은 앞으로 펼쳐질 이야기의 중요한 단서를 제공한다.

에식스 카운티 강력반 형사, 로렌 뮤즈에게 검사는 하나의 사건을 맡긴다. 그녀가 다녔던 세인트 마가렛 고등학교의 교사이자 수녀였던 메리 로즈에 대한 과거를 조사하란 것이다. 그 학교는 결코 그녀에게 좋은 인상을 심어주지 못했다. 그 학교의 교장은 죽은 메리 로즈 수녀의 심폐소생술 과정에 가슴확대수술용 실리콘을 발견한다. 수녀원에 들어올 때 정보와 다름을 알고 검사를 통해 정보를 얻고자한 것이다. 그런데 실리콘 속에 있던 정보가 다른 조직원을 불러오게 만든다. 자연사로 생각했던 죽음은 타살로 변경되고, 그 이면에 숨겨진 사연을 좇는다.

어떻게 보면 별개의 이야기처럼 보인다. 죽은 스트리퍼 엄마와 바람을 피는 것 같은 아내와 과거가 수상한 수녀는 어떤 연관성이 있는 것일까? 아내가 의심스런 맷의 혼란과 추적은 사설탐정의 도움으로 하나씩 비밀이 벗겨진다. 실리콘을 가슴에 담고 있던 수녀의 정체는 정확한 정보를 제공하지 않는 업체의 방해로 지지부진하다. 어느 순간 맷의 혼란은 조작된 영상에서 비롯한 것임을 깨닫게 되고, 로렌의 조사를 방해하는 조직은 이제 모습을 드러낸다. 그리고 하나씩 사실이 밝혀지고, 그 과정에 한 명씩 사람이 죽어나간다. 사건은 더 복잡해지고 전과자였던 맷에 대한 의심은 점점 커진다.

관계없을 것 같은 이야기를 엮으면서 반전에 반전을 만들어낸다. 한 번의 실수가 만들어낸 비극이 그를 신뢰할 수 없는 사람으로 만든다. 전과자에 대한 사회 인식이 어떤지 알 수 있다. 하나의 동영상과 수녀의 죽음을 둘러싼 비밀이 밝혀지면서 손에서 책을 떼기가 힘들어진다. 과거로부터 현재로 달려온 비극과 사실은 결코 그들을 쉽게 놓아두지 않는다. 정교한 작업을 통해 전체 이야기가 맞물려 돌아가고, 사실이 하나씩 드러나면서 그 작업의 의미를 깨닫게 된다. 

할런 코벤의 다른 작품처럼 이 소설의 주인공은 평범한 사람이다. 비록 전과자이고, 감옥에서 몇 가지 기술을 배웠다곤 하지만 평범한 일상을 살아간다. 그런 그를 중심으로 사건이 소용돌이친다. 맷의 죄의식, 가족, 사랑, 상실, 신뢰, 우정, 용서, 용기 등이 함께 어우러져 있다. 전체 윤곽을 파악하려고 했지만 그 정교함을 사전에 알기는 무리다. 단지 하나의 사실만 쉽게 추측할 수 있다. 이야기가 진행됨에 따라 이전에 본 작품의 영향으로 대충 반전을 예상할 수 있지만 그것은 일차원적이다. 다른 반전이 그 뒤에 숨겨져 있다. 역시 코벤이다. 속도와 재미와 반전이 결코 나를 실망시키지 않는다.