아쉬움이 있지만 생각하고 느낄 곳이 많다.

베이징 컨스피러시 - 2008년 베이징 올림픽을 겨냥한 대 테러 전쟁
에이드리언 다게 지음, 정탄 옮김 / 끌림 / 2008년 6월

자신이 테러리스트라고 상상하고 이 소설을 썼다고 한다. 작가는 인터넷으로 검색한 자료를 중심으로 장소와 공격 목표를 설정했다. 이 때문에 테러리스트에게 영감을 얻을 수도 있다고 걱정을 하였지만 그보다 경각심을 심어주는데 더 중점을 두었다고 말한다. 물론 작가의 상상력이 다른 사람에게 영감을 줄 수도 있지만 가장 중요한 것은 그런 상황 자체를 만들지 않는 것이다. 점점 극단으로 치닫고 있는 종교 갈등과 빈부격차는 앞날을 예측하기 더 힘들게 만든다.

2008년 베이징 올림픽. 얼마 전 티베트 국민과 세계 인권단체들의 성화 봉송 저지를 보고 다시 한 번 더 느꼈지만 중국은 수많은 문제가 있다. 뭐 문제없는 나라가 어디 있겠냐고 묻는다면 할 말이 없지만 지금도 명동이나 인사동에 나가면 인권 탄압 관련 정보를 전시한 사진과 기록들이 있다. 천안문 과 파륜궁 사태에 조금만 관심이 있다면 얼마나 처참하고 잔혹한 탄압이 있었는지 알 수 있다. 하지만 저자는 이런 사태에 관심을 두기보다 신장 위구르 자치구의 이슬람 신자를 등장시켜 종교 갈등과 인권 갈등을 더 부각시키며 진행한다.

9.11 이후 점점 과격해지는 이슬람 과격단체들의 자살 테러는 끔찍하고 무시무시하다. 이 세상에 자신의 목숨을 버리고 달려드는 사람처럼 무서운 존재가 어디 있겠는가! 그날의 사건으로 현실이 상상력을 압도한 사실에서 수많은 작가들이 만들어내는 시나리오도 점점 치밀하고 거대해지고 있다. 이 소설은 그 한계를 더욱 확장하고 있다. 알 자지라 방송을 통해 가끔 듣는 전 세계적인 공격을 담고 있기 때문이다. 그런데 재미난 점은 베이징 올림픽을 둘러싼 가장 무시무시한 음모를 꾸미는 측이 다름 아닌 미국이란 것이다. 천연두와 에볼라 바이러스를 결합한 가공할 생화학무기로 음모를 계획한다. 이 계획을 보면서 9.11 음모론을 자연스럽게 상상하지 않을 수 없다. 자신들의 목적을 위해 다른 사람들의 생명을 얼마나 가볍게 다루는지 보여주기 때문이다. 무서운 상상이다.

에이드리언 다게의 소설로는 두 번째로 읽지만 지난번처럼 이번도 아쉬움이 많다. 이야기를 만들고 후반까지 풀어가는 과정과 문장은 재미있다. 하지만 마지막 부분과 인물들의 특징을 너무 과장되게 표현하면서 긴장감을 떨어트린다. 섬세하고 치밀한 전개와 개성 있는 인물들의 설정이 조금 부족하게 느껴진다. 이 부분을 더욱 보강하고 개연성과 좀더 치밀하면서 전체를 아우르는 상황을 만든다면 더 재미있을 것 같다. 재미있지만 아쉬운 점이 있어 쓴 소리 몇 자 적는다.

단순히 읽을 수도 있지만 깊이 있는 생각을 하는 대목이 많다. 티베트보다 많은 사람들에겐 알려지지 않았지만 신장 위구르 자치구도 많은 인권 탄압과 독립에 대한 열망이 가득하다. 소설 속에서 베이징 올림픽을 나치의 베를린 올림픽과 연관시켜 표현한 대목은 눈여겨 볼 필요가 있다. 독재와 인권이 무너진 나라에게 그 나라를 선전하기 가장 좋은 수단이 올림픽임을 이미 가까운 88년 서울 올림픽에서 확인하였기 때문이다. 상업적 목적과 스포츠의 열기 속에 조용히 묻혀 버리는 수많은 인권과 기독교와 이슬람 사이의 점점 격화되는 갈등은 미래에 대한 전망을 어둡게 한다. 아쉬운 몇 곳이 있지만 그만큼 생각하고 느낄 곳이 많은 소설이다.

그는 언제나 기대하게 만들고 즐거움을 준다.

아프간 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 10-2 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 10
프레데릭 포사이드 지음, 이창식 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 6월

한때 추리소설 작가들은 동서냉전이 깨어지면서 스파이소설에 대해 쓸 것이 없다고 말했다. 하지만 탁월한 수많은 작가들이 새로운 이야기를 만들면서 독자를 사로잡았다. 그리고 9.11 이후 새로운 적이 등장하면서 소재에 대한 걱정이 사라진 것 같다. 과격한 이슬람 집단과의 대결은 새로운 긴장감과 공포의 가능성을 열어놓고 독자들을 빨아 당긴다. 그 연장선에서 거장 프레더릭 포사이스가 한 편의 멋진 스파이소설을 내놓았다.

포사이스의 소설을 읽을 때마다 느끼는 것이지만 그가 창조한 세계는 무시무시한 공포가 숨겨져 있다. 그 속에 벌어지는 사건과 사고들은 일상의 삶에선 결코 느낄 수 없다. 치밀하게 계획된 음모와 그것을 깨트리려는 정부 조직 간의 대결은 세밀하면서도 속도감 있게 진행된다. 한 편의 영화를 보는 것 같고, 그 속에 움직이는 등장인물들은 각 분야 최고의 전문가로 새로운 사실을 독자에게 알려준다. 최첨단 기계를 이용한 추적과 각 지역의 특징을 묘사하며 풀어내는 이야기는 한 번 빠지면 책을 손에서 놓기가 어렵다. 만약 이것이 사실이라면 얼마나 우린 불안한 세계에 살고 있을까? 이런 상상에 잠시 잠기기도 한다.

이 소설에 주인공은 아프간으로 변장하여 적진으로 들어간 마이크 마틴이다. 하지만 다른 스파이소설과 달리 직접적으로 강한 활약을 보여주지는 않는다. 007 같은 주인공을 생각하면 오산이다. 그는 지루하고 따분하지만 늘 긴장감을 가지고 살아야 하는 스파이 역할이다. 그 스파이 역할도 활동적이지 않다. 작가는 앞부분의 대부분을 상황 설정과 마이크와 아프간에 대한 설명으로 가득 채운다. 이런 기초 작업을 통해 앞으로 벌어진 사건의 중요성을 암시한다. 그리고 왜 그가 알 카에다 조직에 잠입해야 하며, 그가 아니면 불가능한지 독자에게 주지시켜준다.

주인공 중심으로 이야기가 진행된다면 강한 액션이나 예상하지 못한 반전 등으로 즐거움을 줄 것이다. 하지만 이 소설은 주인공보다 상황에 더 집중한다. 주인공이 상황을 만드는 것이 아니라 그 상황 속에서 주인공은 조용히 스며들고 흘러간다. 그런데 이 상황들이 전혀 지루하지 않다. 마이크는 조용히 움직이지만 그를 둘러싼 환경은 급속하게 흐르고 있기 때문이다. 영국과 미국의 정보기관은 그를 따라 움직이며 정보를 수집하고, 그가 남긴 단서로 전 세계를 휘저으며 음모를 분쇄하려고 한다. 우연히 알게 된 정보를 단서로 이루어진 이 거대하고 긴 계획이 눈에 보이지 않는 치밀하고 무서운 대결로 끝없이 이어진다. 마이크를 둘러싼 모습은 오리의 수영과 비슷하게 느껴진다. 고요함 밑에 숨겨진 숨 바쁘고 활기찬 움직임이 있기 때문이다. 그 고요함은 태풍의 눈과 같다. 언제 그 엄청나고 거대한 힘을 폭발시킬지 모르기 때문이다.

이번에도 역시 풍부한 정보가 가득 들어있다. 이 정보들은 읽을 때면 언제나 감탄하게 만든다. 그 이후 테크노 스릴러의 거장이 된 톰 클랜시와는 또 다른 모습이다. 이 소설을 읽으면서 생각난 한두 가지는 톰 클랜시의 소설과 미국 드라마 24다. 물론 24와 톰 클랜시의 소설은 다르게 진행된다. 하지만 현대 과학 기술을 이렇게 멋지고 환상적으로 이야기 속에 녹여낸 작가는 흔하지 않다. 그런데 포사이스는 여기에 풍부한 외국 정보와 음모와 긴장감 있고 현실적으로 느껴지는 상황을 연출하여 그들과는 다른 재미를 준다. 스파이소설을 제대로 알기 전에도 열심히 찾아 읽었던 몇 되지 않는 작가 중 한 명인 그의 소설은 언제나 기대하게 만들고 즐거움을 준다.

한 과학자의 노벨상 이야기

[노벨상 가이드] 서평단 알림

노벨상 가이드 - 노벨 생리학.의학상 수상자 피터 도어티 교수의
피터 도어티 지음, 류운 옮김, 손상균 감수 / 알마 / 2008년 4월

노벨상을 받는 방법이 있을까? 이 책 제목을 보면 있을 것 같다. 하지만 저자는 없다고 말한다. 다만 자신이 생각하는 방법들을 나열한다. 그 내용들을 보면 공감하는 부분이 상당히 많다. 특히 자신이 발견한 내용을 학술지에 발표하기 전에 다른 사람에게 알리지 말라는 부분은 사실적으로 다가온다. 그리고 문제를 입 밖으로 내라거나 거짓말을 하지 말라는 대목은 너무 흔한 표현이지만 그 중요성을 강조해도 부족함이 없다.

노벨상 수상을 위한 초보자 안내서 정도로 번역될 원제도 사실 과장되어 있다. 노벨상을 수상하는 왕도가 없음은 누구나 알고 있다. 그럼 이 책은 어떤 내용을 다루고 있나? 그것은 저자의 노벨상과 과학을 둘러싼 생각들을 담고 있다. 노벨상 수상자들에 대한 이야기도 나오지만 대부분은 과학에 대한 저자의 철저한 믿음이 바탕에 깔려있다. 이런 믿음은 개인적으로 유전자 변형물질을 둘러싼 논쟁을 생각하면 단순하게 받아들이기 어려운 부분이 있다. 그리고 미국식 연구에 대한 칭찬은 그 성과와 업적이 탁월하다고 하여도 그 때문에 소외 받는 수많은 사람들을 생각하면 과하게 포장된 것이 아닌가 느껴진다.  

총 9장으로 나누어져 있다. 각 장이 독립적이지만 전혀 개연성이 없지는 않다. 과학에 대한 믿음이 바탕에 있기 때문이다. 또 전문적 지식을 배제하고 평범한 이야기를 많이 사용함으로서 비교적 편하게 읽을 수 있다. 가끔 전문 용어와 지식이 나와 상당히 머리가 아픈 대목도 있지만 그냥 가볍게 지나가면서 전체 흐름에 집중하였다. 덕분에 생각보다 속도가 붙었고, 저자의 생각을 많이 알게 되었다. 노벨상 수상으로 그가 겪었던 변화와 책임감은 삶을 그 이전과 이후로 나누어도 무리가 없을 정도다. 이 상에 대한 전 세계적 관심이 얼마나 대단한지 다시 한 번 더 느꼈다.

자신의 전공인 면역을 다룬 장이 비교적 어려웠다면 다른 이야기에서 만나는 과학과 문화, 과학과 종교, 과학자와 삶은 많은 부분 공감한다. 약간 지나치게 과학의 미래에 낙관하지 않나 하는 의문도 생기지만 현재까지 과학이 이룬 대단한 업적을 생각하면 인정하지 않을 수 없다. 하지만 최근에 읽은 몇 권의 의학 관련 서적에서 현대 의학의 문제점을 지적한 내용을 기억하기에 저자가 주장하는 면역이나 부분 치료에 대해서는 약간 의문이 생긴다. 마법탄환을 발견하기 위한 노력의 결과로 발생한 부작용으로 고생하거나 죽은 환자를 생각하면 너무 쉽게 이런 부분을 간과하고 있지 않나 생각한다.  

앞에서도 말했지만 노벨상 수상은 그 분야에서 유명할 사람을 대중에게 널리 알리면서 그 삶을 엄청나게 변화시킨다. 아마 이 책도 노벨상을 수상하지 못했다면 시선을 그렇게 많이 끌지 못했을 것이다. 그런 만큼 수상자들의 말과 행동은 일반 대중의 관심 대상이다. 이와 관련하여 재미난 이야기가 하나 있다. 그가 말한 전체적인 내용은 무시하고 한 부분만 가지고 신문에서 제목으로 뽑고, 확대해석하는 이야기다. 우리나라만 그런 줄 알았는데 호주도 그런 모양이다. 저자도 책 속에서 지적했듯이 그의 말 한마디는 의도하지 않은 문제를 일으킬 수 있다. 이 책에 담긴 이야기들에 많은 부분 공감하면서 몇 곳에서 아쉬움을 느끼는 것은 생각이 다른 부분을 만나기 때문이고, 좀더 자세하게 집고 넘어갔으면 하기 때문이다. 그리고 노벨상은 타고자 노력하는 것 이상으로 많은 운이 필요하고, 긴 시간을 요구한다는 사실을 다시 한 번 더 깨닫는다.

알라딘 서평도서입니다.

007의 새로운 면을 보았다.

007 카지노 로얄
이언 플레밍 지음, 강미경 엮음 / 느낌이있는책 / 2006년 12월

현재 21편까지 나온 007 시리즈 중 한 편이라도 보지 않은 사람은 아마도 없을 것이다. 그만큼 유명하고 많은 사람의 사랑을 받은 시리즈도 없지 않을까 한다. 하지만 그 영화 시리즈의 원작 소설을 읽은 사람은 얼마나 될까? 그리고 원작이 있다는 사실을 알고 있는 사람은 또 얼마나 될까? 이런 의문이 생긴다. 그 의문에 대한 답으로 등장한 이 소설은 나에게 아주 좋은 선물이다. 아주 오래전 번역이 된 적이 있지만 절판 된지 수 십 년이다. 얼마 전 시리즈 21번째인 ‘카지노 로얄’에 힘입어 번역 출간된 이 소설도 어느 순간 조용히 묻혔다.

어린 시절 007은 너무나도 멋졌다. 최신무기와 여성을 사로잡는 매력에 지구를 구하는 영웅으로 나를 완전히 매혹시켰다. 스파이 영화하면 가장 먼저 007을 떠올릴 정도였으니 어느 정도인지 쉽게 알 것이다. 그리고 자랄 당시 007은 로저 무어였고, 지금도 개인적으로 가장 좋아하는 007 역할은 로저 무어다. 헌데 놀라운 것은 이언 플레밍이 시리즈 첫 편에 로저 무어를 007 역으로 강력하게 추천하였다는 사실이다. 하지만 살아생전 그는 로저 무어가 007 역을 맡은 것을 보지 못하고 죽었다. 아쉬운 일이다. 하지만 숀 코네리가 멋지게 이 시리즈를 이끌었으니 다행이다.

이 소설 속에서 만난 007는 이전에 영화 속에서 본 제임스 본드가 아니다. 위기에 강하고 여성들에게 매력적인 모습을 보여주는 것은 변함이 없지만 007하면 떠오르는 장면들이 거의 없다. 지금 생각하면 굉장히 사실적인 부분이지만 긴장감이나 흥미를 생각한다면 영화에 미치지 못한다. 하지만 이 책은 소설만의 재미를 보여준다. 그것은 007의 내면 묘사에 있다. 영상으로 잡아내기 힘든 내면을 작가는 섬세하게 그려낸다. 냉정하고 잠시의 망설임도 없이 살인을 하는 그가 한 여자에게 매혹되어 실수를 저지른다. 영화에서라면 낭만적으로 대처하고 위기를 넘어가겠지만 여기에선 그런 낭만이 없다. 아차 하는 순간 적에게 당한다. 영화 속 이미지를 생각하면 너무나도 낯선 모습이다.

시리즈 소설의 첫 권이다. 이 소설로 우리가 사랑하는 007 제임스 본드가 만들어졌다. 이 사실 하나만으로도 충분히 읽을 가치가 있다. 이미 살인면허라는 영화가 나왔지만 007의 00이 살인면허를 뜻한다거나 적으로부터 자신을 지키기 위해 얼마나 그가 세심하고 철두철미하게 대비를 하는지 보여주는 장면들은 영화 속에선 그냥 스쳐지나갈 수 있는 대목이다. 긴박한 상황에서 느끼는 긴장감을 즐기거나 최악의 상황을 예상하고 과감하게 자신을 포기할 생각을 하는 모습은 색다른 재미를 준다. 아마도 시리즈 첫 권이기에 인간적 면모가 더 많이 담겨있는 듯하다. 또 왜 이후 시리즈에서 그가 여성에게 쉽게 빠져들지 않는지, 늘 경계를 하게 되는지도 알 수 있다.

21번째 007 영화 ‘카지노 로얄’을 아직 보지 않았다. 긴 세월이 지난 지금 과연 어떻게 원작을 현대적으로 만들었을지 궁금하다. 원작과 비슷하게 만들었다면 아마 조금 지루할 것이다. 그러니 많은 부분 새로운 장면과 상황이 만들어졌을 것이다. 특히 스메르시의 놀라운 역을 어떻게 만들었는지와 그 동안 변한 국제정세에 맞추어 변했을 악역의 역할도 기대된다. 또 이 책의 구성을 하나 말하고 싶다. 책 중간 중간에 주석으로 넣은 높은 사진은 긴 세월이 흐른 지금 상황에서 많은 도움을 준다.

비록 현대 추리소설과 같은 긴장감이나 놀라운 반전을 불러오지는 못하지만 가장 사랑받는 캐릭터 중 한 명인 007의 처음 모습을 보는 즐거움은 결코 무시할 수 없다. 그리고 우리나라에 과연 이 시리즈의 다른 권들이 번역될 수 있을지 의문을 가지며 이 한 권으로 아쉬움을 달랜다. 앞으로 나올 영화 시리즈가 과연 원작에 얼마나 충실한지도 판단하는데 좋은 잣대가 되지 않을까 생각한다.

추리소설의 종합선물세트 같다.

치명적 실수 1
프랭크 탤리스 지음, 김시현 옮김 / 황금가지 / 2008년 5월

밀실 살인과 흔적이 없는 유령총알과 정신분석의 탐정. 이 세 요소는 추리소설을 좋아하는 사람이라면 한 가지 정도는 누구나 관심 있는 부분일 것이다. 어떻게 밀실을 만들고, 총알이 없는 총상을 만들었는지, 이런 알 수 없는 상황을 풀어내는 아마추어 탐정은 독자의 호기심을 끌기에 충분하다. 거기에 20세기 초반 독일을 멋지게 재현해 내었으니 역사소설의 재미도 주고 있다. 정말 멋진 종합선물세트가 아닌가!

이 멋진 종합선물은 한 영매의 죽음으로 시작한다. 뇌쇄적인 매력을 가진 그녀가 총상으로 죽은 채 발견된다. 그녀가 죽은 공간은 밀실이다. 안으로 잠겨 있고, 살해당한 그날 밖에선 천둥 번개와 폭우가 쏟아지고 있다. 방안엔 누구 하나 숨을 곳이 없다. 완전한 밀실이다. 그리고 그녀를 부검한 법의학자는 그녀에게서 총알을 발견하지 못한다. 그녀의 직업과 맞물려 흔적 없는 총알에 의해 밀실에서 벌어진 살인사건은 관계자들로 하여금 냉철한 이성보다 신비주의로 빠져들게 한다. 만약 초월적 존재에 의한 살인이라면 이 소설은 장르가 완전히 다른 소설이 될 것이다. 그런 경우는 발생하지 않는다.

이 의문스러운 살인사건을 중심으로 그 시대의 빈의 모습과 새롭게 태동하고 있는 정신분석을 작가는 잘 풀어내고 있다. 지금은 너무나도 유명한 프로이트의 정신분석이 그 당시는 아직 주류로 인정받지 못하던 시기였다. 그리고 점점 커지고 있던 반유대주의 정서는 미래를 알고 있는 독자로 하여금 앞날을 조금 걱정하게 만든다. 이런 시대 풍경과 함께 새로운 의학인 정신분석 기법을 가진 아마추어 탐정 막스 리버만을 등장시킨다. 직업은 의사고, 취미는 피아노 연주며 친구인 하인라이트 경위의 조력자 역할이다. 이 리버만을 통해 그 시대에 새롭게 부상하고 있는 정신분석을 설명하고, 날카로운 관찰력과 추리력으로 사건을 하나씩 풀어간다. 그의 활약은 새로운 사실을 하나씩 밝혀내면서 살인자를 찾아내는 단계적 역할이다.

전반적으로 쉽고 빠르게 읽힌다. 매끄럽게 이어지는 사건과 전개는 속도감 있다. 몇 가지 재미있는 장치를 해놓았지만 그것에 집중하기보다는 그 시대와 정신분석에 많은 비중을 둔다. 그렇다고 살인자가 펼쳐놓은 밀실 트릭이 재미없거나 지극히 평범하다는 의미는 아니다. 유령총알의 경우 가장 먼저 얼음을 생각했지만 아니라는 느낌이 들었고, 다른 소재로 관심이 돌아갔다. 밀실에 대해서는 열쇠 전문가를 등장시켜 단서를 풀 것처럼 만들어 놓았지만 예상하지 못한 인물을 등장시켜 해결하였다. 이 예상하지 못한 인물은 사실 이 소설에서 개인적으로 가장 마음에 들지 않는 대목이다. 시리즈로 이어지면 매력적으로 변할 수 있지만 현 사항에서 너무 돌출된 느낌을 준다. 그리고 너무 급박하게 마무리된 듯한 느낌이다.

소설은 재미있다. 순식간에 읽었다. 어렵지 않은 문장과 사건의 특이함은 분명 독자를 끌어당긴다. 하지만 너무 많은 소재를 풀어냄으로써 전체적인 완성도는 높이지 못했다. 밀실트릭이 후반에 강하게 시선을 끌지도 못하고, 그 해결도 독자와의 공정한 대결로 이어지지 못하고 있다. 처음부터 시리즈를 염두에 둔 탓인지 몇 가지 풀리지 않는 관계를 암시하면서 마무리 지었다. 또한 너무 정신분석을 과대 포장한 것 같은 느낌을 준다. 그렇지만 분명한 것 하나가 있다. 잘 읽히고 재미있다는 사실이다. 물론 이것은 개인의 취향에 따라 다를 수 있지만 다른 역사추리소설에서 자주 만나게 되는 어색함이 없는 것은 분명하다.