재밌는 발상의 전환이자 신선한 구상이다.

기병과 마법사
배명훈 지음 / 북하우스 / 2025년 5월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

작가가 데뷔한 지 20년이 되었다.

8년만에 발표한 장편소설이다.

최근에 읽은 책은 단편집이었다.

자기만의 세계를 다양하게 풀어내는데 탁월한 재능을 보여준다.

그 동안 읽었던 그의 소설들은 내가 생각한 것과 다른 방식의 이야기였다.

이번 소설도 나의 예상을 뛰어넘었고, 아주 재밌었다.

<기병과 마법사>란 제목을 보고 ‘뭔 내용이지?’ 하는 생각을 했다.

작가의 말을 읽고 ‘기사와 마법사’의 한국적 해석임을 알게 되었다.

재밌는 발상의 전환이자 신선한 구상이다.

읽다 보면 자연스럽게 한반도와 만주 벌판을 떠올리지 않을 수 없다.

경작인과 마목인으로 나누었는데 농경문화와 유목문화의 다른 표현이다.

주인공 윤해는 12년 동안 사라의 성군이었던 왕의 조카딸이다.

왕의 형인 그녀의 아버지는 역사서에 한 줄로 남길 바라는 인물이다.

이 바람은 동생이 성군이었을 때는 문제가 없었다.

하지만 갑자기 폭군이 되면서 그의 바람은 흔들린다.

딸의 결혼을 두고 그가 한 선택들은 바로 이런 바람의 실현이었다.

병서를 읽고 딸과 병법 대결을 펼치지만 그 어떤 흔적도 남기지 않는다.

그림을 그려도 물로 그리거나 모래 위에 그린 후 빗질로 지운다.

읽으면서 이 갑갑하고 답답한 삶이 이해되지 않고 안타까웠다.

폭군으로 변한 숙부, 그의 밑에서 뼈를 보면 흥분하는 군인 종마금.

아버지는 이 변태를 윤해의 남편으로 점 찍는다.

왕가와의 결혼으로 많은 것을 얻으려는 종마금.

그는 윤해를 보고 하녀로 생각했다가 그의 신부라는 것을 알고 놀란다.

시댁이 될 집안의 무리한 요구, 윤해에게 닥친 위험.

꿈속에서 그녀가 만나는 정체를 알 수 없는 인물.

어린 시절의 기억과 위기에 처했을 때 나타난 거대한 곰개.

상황은 알 수 없는 방향으로 흐르고, 북방 지역 술름의 관리로 발령난다.

술름의 성주는 마목인과의 전투에서 전사했고, 언제 함락될 지 모른다.

마목인 토르가이는 술름을 정복하려고 병사를 모아 성을 공격한다.

공성전을 펼쳐야 하는데 성주는 기병과 함께 나가 전사했다.

마목인들은 단단한 창병과 뛰어난 기병대를 보유하고 있다.

전멸의 위기에서 나은 군인을 구한 것은 좌기대 다르나킨.

술름에 새롭게 부임한 윤해에 대해 누구도 기대하지 않는다.

다르나킨이 바라는 것은 기병 돌격을 요구하지 않는 것이다.

윤해가 보여준 기병대 운영은 그가 생각하지 못한 경지를 보여준다.

그리고 술름 옆에 존재하는 거대한 인공 구조물 거문담.

일사가 가져온 숫자 1021과 그녀가 꿈에서 만나는 한 여인.

토르가이와의 전쟁에서 그녀가 보여준 놀라운 병법과 마법사 소문.

작가는 이야기를 두 갈래로 진행하면서 하나로 합친다.

하나는 토르가이 등과의 전쟁이고, 다른 하나는 1021을 둘러싼 비밀이다.

토르가이와의 전쟁은 전술과 기병에 대한 이해를 풀어놓았다.

적은 병력으로 적을 막아내고 물리치는 병법은 오랜 세월 공부한 결과다.

단순히 오래 공부했다고 이런 성과를 낸다면 누구나 가능했을 것이다.

윤해는 아버지와의 대결과 현장에서 이해한 것을 결합해 자신만의 병법을 만들었다.

이 병법의 이해와 깊이는 마목인 다르나킨을 통해 드러난다.

그리고 다르나킨은 윤해의 병법을 현실에서 제대로 구현하는데 탁월한 능력을 보여준다.

화려한 전투 장면은 머릿속에서 영화의 한 장면처럼 재현된다.

무엇인가를 가둔 듯한 거문담과 숫자 1021.

꿈속에서 만나 대화를 나누게 된 마로하.

종말에 대한 예언과 이것을 막아야 하는 예언자 마법사.

현실적인 전투와 병법 운영에 마법이 더해지는 것은 바로 이 순간이다.

이미 위기에서 벗어날 때 마법을 부린 적이 있지만 자신이 바라는대로 구현되지 않는다.

작가는 이 과정을 천천히 보여주면서 종말의 공포와 위기를 고조시킨다.

이것은 폭군 왕이 한 나라를 공포와 위기 속으로 몰아가는 것과 닮아 있다.

이 종말을 막아내는 것이 얼마나 힘들고 많은 대가를 바라는 지 보여준다.

그 사이 사이에 끼어 든 의심과 불안은 또 어떤가.

뛰어난 재미와 함께 많은 것을 생각하게 하고, 살짝 남긴 로맨스는 진한 여운이 된다.

곁에 두고 읽어야겠다.

침묵하라 그리고 말하라
법정 지음, 김인중 그림 / 열림원 / 2025년 4월

2010년 법정 스님이 돌아가셨다.

그의 유언에 따라 법정의 모든 책을 절판하겠다는 말이 나왔다.

이 말이 나온 후 한때 법정 스님의 모든 책들이 품귀 현상을 불어왔다.

하지만 이후에도 법정의 이름으로 책들이 계속 나온다.

출판사 입장에서는 포기하기 너무 힘든 베스트셀러 작가다.

그의 글을 좋아하는 독자들 입장에서도 너무 좋은 글들이다.

나 자신도 그의 책이 나오면 절판에 대해 의문을 가지지만 눈길이 간다.

그리고 이번 책처럼 법정의 글 중 일부를 엄선한 선집도 마찬가지다.

이 책에 나온 모든 글들에 대한 출처가 책 끝에 나온다.

읽은 책도 보이고, 아직 읽지 못한 책들은 더 많다.

출처에 관심이 간 것은 책 내용 중 일부에서 어딘가에서 본 듯한 느낌을 받았기 때문이다.

나의 저질 기억력을 생각하면 상당히 특이한 일이다.

특히 마지막 ‘무소유’는 너무 오래 전에 읽은 책이라 더 그랬다.

문고판 <무소유>를 들고 다니면서 읽다 어딘가에 놓고 내렸던 기억이 있다.

아마 이 기억은 평생 나와 함께 다니지 않을까 생각한다.

그리고 나의 소유욕에 대한 반성을 다시 하게 한다.

조금씩 내려 놓고 있지만 아직 그 끈을 완전히 내려 놓지 못하고 있는 내 모습을.

침묵. 언제부터인가 침묵하는 시간이 줄어들었다.

빠르게 돌아가는 세상과 수많은 정보들이 나를 자극한다.

이 자극에 너무 쉽게 무너지는 나 자신을 이번에 발견했다.

나이가 들면서 여유가 생겨야 하는데 조급함이 나를 채찍질한다.

‘마음에 따르지 말고 마음의 주인이 되라’는 문장은 생각할 거리를 많이 던져준다.

보통 충고하는 말에 더해 진 ‘마음의 주인’이란 단어가 묵직하다.

불가에서 말하는 일체유심조가 떠오르는 해석이다.

마음의 중심을 놓치고, 사람과의 관계에 조금 더 유연해질 필요가 있다.

점점 나의 마음이 뾰족해지는 것을 발견하는 요즘 새겨둬야 한다.

책 곳곳에 줄 치고 싶은 문장들이 나온다.

처음에 이 문장만 하다가 다음 문장에서 나의 아집이 깨어진다.

충분하다고 생각했던 것에 더해진 사유들 때문이다.

흐르는 물로 자신과 세상의 변화를 말한 대목도 눈길을 끈다.

어제의 나와 오늘의 나, 내일의 나는 모두 다르다.

같다고 생각하고 과거에 집착하면 아집에 빠지고, 현재를 놓친다.

흔한 말로 옛날과 똑같다는 표현은 결코 칭찬이 될 수 없다.

변하고 성장하는 삶을 살지 못했다는 말이다. 또 돌아봐야할 내 모습이다.

곁에 두고 자주, 혹은 가끔이라도 펼쳐 읽으면서 나를 돌아봐야겠다.

그녀 속에 자리잡을 상실의 고통

육체노동자 ㅣ 프랑스 여성작가 소설 6
클레르 갈루아 지음, 오명숙 옮김 / 열림원 / 2025년 5월

열림원 프랑스 여성작가 시리즈 중 한 권이다.

1999년에 이 시리즈가 출간된 적이 있다.

다시 나왔는데 선택을 할 때 약간 주저한 부분이 있다.

장르 소설을 제외한 현대 프랑스 소설을 힘들게 읽었던 기억들 때문이다.

용기를 내어 읽기 시작하면서 나의 독서법과 맞지 않다는 느낌이 먼저 들었다.

상황보다 심리, 현재보다 과거, 의식의 흐름 등이 취향을 너무 탔다.

작가가 풀어가는 흐름을 제대로 따라가지 못하면서 몰입하지 못한 탓이다.

다른 소설보다 좀더 집중했어야 했는데 하는 아쉬움도 있다.

소설은 빅토르의 장례식 하루 동안 일어난 일을 다룬다.

크리스틴은 10년 동안 빅토르를 사랑했지만 그는 동성애자였다.

그녀는 이 시기 동안 스물일곱 명의 애인이 있었다.

작가의 표현을 빌리면 스물일곱 번은 ‘빅토르에게 싫증 낸 것’이다.

다르게 표현하면 결국 그녀가 진심으로 사랑한 사람은 빅토르 뿐이다.

그의 장례식에 참석하고, 유족 등을 만나면서 그와 그녀의 과거가 흘러나온다.

사십 대에 죽은 빅토르, 자식을 먼저 보낸 부모님들, 그의 친구들.

기억과 상황들이 조금씩 풀려나오고, 현재 애인 이야기도 나온다.

그녀의 현재 애인 아쉴은 부자이지만 왠지 조금 어긋나 있는 듯하다.

애인의 밍크 옷을 사주면서 보여준 장면은 의문이 생길 수밖에 없다.

그녀가 역겨운 노인이라고 평가한 것도 이런 부분 때문이다.

빅토르는 그녀에게 그와 결혼하라고 말했다.

그녀에게 들이대고, 자신의 욕망을 채우는 아쉴의 모습은 곳곳에 나온다.

이런 그를 제지하거나 화를 내는 장면이 없는 것도 조금 특이하다.

그녀가 가진 감정이나 행동을 어떻게 해석해야 하는 것일까?

그녀의 다른 스물여섯 명의 애인들은 또 어떤 인물들이었을까?

크리스틴은 할머니의 사고 때문에 대입 시험을 치르지 못했다.

그녀는 출판사에서 일하고, 작은 단편 한 편을 쓴 적이 있다.

이 단편에 대한 이야기가 나오지만 내 머릿속은 제대로 정리가 되지 않는다.

읽다 보면 빅토르와 크리스틴이 잠시 관계를 맺으려고 한 장면이 나온다.

하지만 빅토르에게는 불가능한 일이고, 순간적으로 둘은 서먹하다.

육체적으로 관계를 맺지 못하지만 크리스틴의 마음은 늘 빅토르에게 가 있다.

그 결과가 바로 스물일곱 명의 애인이었고, 종착지는 빅토르였다.

빅토르가 있었기에 크리스틴은 수많은 애인을 만날 수 있었다.

그런데 빅토르가 죽었다. 그녀의 미래는 어떻게 변할까?

그녀의 미래와 선택은 알 수 없지만 상실의 고통은 영원히 그녀 속에 자리잡을 것이다.

소설과 현실, 치매와 기억 사이를 오간다.

쌈리의 뼈 ㅣ 로컬은 재미있다
조영주 지음 / 빚은책들 / 2025년 5월

작가의 시간 3부작 중 마지막 작품이다.

앞의 두 작품 중 읽은 것은 <크로노토피아>다.

이때 다룬 시간은 반복되는 무한의 시간이었다.

다음에 나온 책은 모르고 있다가 이 책을 통해 그 존재를 알았다.

이번에 다루는 시간은 상실의 시간이다.

치매에 의해 잊혀지는 기억을 말한다.

모든 가족들이 가장 두려워하는 병이 치매다.

치매 환자를 돌보는 가족의 힘겨움 등은 이미 소설이나 주변 사람들 이야기로 충분히 봤다.

작가는 여기에 과거의 기억 속 죽음과 유골을 뒤섞고, 현실과 연결했다

윤명자. 해환의 엄마이자 <굴>이란 소설로 백만 부를 판매한 베스트셀러 작가.

사실에 기반을 둔 소설로 성공적인 작가 인생을 이어가는 중이다.

이런 그녀가 어느 날 치매에 걸렸다.

딸은 이제 겨우 대학교 새내기였고, 다음 해 코로나 19까지 발생했다.

학교 생활을 즐기기 전 그녀의 삶은 최악으로 치닫는다.

해환은 어느 날 잠시 기억을 잃고, 치매 걸린 엄마에 몸에는 상처가 나 있다.

이런 불안하고 힘든 현실을 출판사하는 아저씨에게 상의한다.

외할아버지가 지은 평택에 있는 수북강령으로 이사하기로 한다.

실제는 수북강령 주변 아파트이지만 살기는 더 좋다.

주중 낮에는 엄마가 센터에 가서 하루를 보내다 보니 여유가 있다.

어느 날 창녀촌이 있는 쌈리의 한 집에서 아이의 유골이 발견된다.

엄마가 쓰고 있던 소설의 제목이 <쌈리의 뼈>였는데 해환에게 완성을 요청했다.

서울에서 내려온 아저씨와 함께 자료 조사를 위해 쌈리에 간다.

현장에서 몇 가지 이야기를 듣고, 엄마가 무작위로 적은 글의 단서를 찾고자 한다.

그러다 발견한 핑크의 단서, 미니란 이름이 가진 역사 등을 알게 된다.

소설 속에 많은 미니란 이름의 여자들이 계속 죽었다.

현실에서 미니란 이름은 다른 성과 결합하고, 다른 사람에게 물려주는 이름이었다.

소설과 현실, 치매와 기억 사이를 오가면서 새로운 일들이 하나씩 터진다.

치매에 걸린 엄마가 쓴 단어들의 의미가 드러날 때.

그냥 부르는 듯한 이름이 그 주인을 찾았을 때.

힘겨운 삶에 위안이 되어주는 사람이 나타날 때.

예상하지 못한 죽음과 치매 걸린 엄마의 연관성을 의심할 때.

그냥 평범한 일상처럼 보였던 것들이 서로 엮이고 꼬인다.

삶의 힘겨움을 벗어나기 위해 단맛에 중독된 사탕만 먹는다.

소설과 현실 속에서 혼란을 겪고, 이 괴로움을 토해내면서 위로를 얻는다.

갑자기 새로운 가능성이 떠오르면서 소설은 완성되고, 자부심 가득하다.

하지만 이 완성은 파격적이고, 자신의 출생에 대한 어긋난 환상이다.

의심은 불안으로 변하고, 불안감은 누군가의 위로를 통한 안도를 바란다.

이때 등장하는 전직 미나이자 블랑크 헤어의 디자이너다.

미용실 앞에는 붕어빵을 파는 할머니가 계시지만 치매인 듯하다.

작가는 여기서 교묘하게 독자의 시선을 잘못된 방향으로 끌고 간다.

이 시선은 해환에게도 그대로 적용되고, 오해는 상황 판단에 문제를 불러온다.

의심스러운 죽음, 늦은 밤 엄마의 외출, 소설 속 살인 등이 엮인다.

해환의 꿈 속에 나오는 살인 장면은 어디에서 비롯한 것일까?

소설은 어디까지 사실일까? 나의 기억은 정확한 것일까?

불어나는 의심과 불안, 전혀 예상하지 못한 상황, 밝혀지는 진실.

너무 갑작스러워 당혹스럽고, 머릿속에서 놓친 것들을 떠올려본다.

고전 명작을 현대의 방식으로 잘 녹여내었다.

끊어진 사슬과 빛의 조각 ㅣ 레이디가가
아라키 아카네 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2025년 4월

에도가와 란포 상 역대 최연소 수상자다.

전작은 아직 읽기 전이고, 이번에 관심이 부쩍 생겼다.

그리고 나의 오독 하나를 설명하자면 전작과 이어지는 이야기라고 착각한 것이다.

이 오독은 읽으면서 사라졌지만 한동안 꽤 오랫동안 나를 지배했다.

이런 오독과 상관없이 1막은 그 자체로 한 편의 추리소설로 출간해도 될 정도다.

애거사 크리스티의 고전 <그리고 아무도 없었다>를 오마주했지만 살짝 비틀었다.

본격 미스터리의 재미를 거대한 밀실인 섬에 차려놓고 참혹하게 풀어간다.

1막의 마지막과 이어지는 2막의 연쇄살인은 한참 뒤로 가서야 그 연결 고리가 드러난다.

2막도 역시 크리스티의 <ABC 살인 사건>의 오마주다.

일곱 명의 남녀가 무인도로 여행을 떠난다.

숙박은 해상 코티지에서 머물면 되고, 인터넷이 터지지 않는 곳이다.

유일하게 외부로 연락할 수 있는 방법은 섬에 있는 공중전화다.

섬에 머물 8월4일부터 일주일 동안은 이들과 관리인 구조 이외 다른 사람은 없다.

8월 10일이 되면 다시 데리고 갈 배가 도착할 예정이다.

일곱 청춘들은 디지털 디톡스를 말하면서 자신들만의 즐거운 시간을 보내려고 한다.

그런데 이 일곱 명 중 한 명이 나머지 여섯 명을 비소로 모두 죽이려고 한다.

그의 이름은 히토이고, 다른 여섯 명과 친해진 것은 이사 알바에서 만난 오오이시를 통해서다.

히토를 제외한 여섯 명은 학창 시절 한 폭력과 화재 사건에 연루되어 있다.

히토가 여섯 명을 죽이려고 하는 이유도 바로 그 폭력 사건 때문이다.

같은 방을 사용하던 선배가 이들의 폭력 때문에 혀가 잘리는 피해를 입었다.

프로 축구 선수를 꿈꾸던 둘의 미래가 한순간에 박살 났다.

이후 이들에게 복수하기 위해 히토는 본명을 숨긴 채 이들과 가까워졌다.

히토는 섬에 들어오기 전에 이들을 모두 독살할 것이란 사실을 8월 9일 예약 발송해 놓았다.

그런데 이들이 머문 첫 날 하시모토가 밀실 살인으로 죽는다.

얼굴은 누군지 알 수 없는 정도로 구타당했고, 혀도 잘린 채다.

문을 부수고 들어갔고, 열쇠는 방안에 있었고, 창밖은 바다다.

누가 왜 죽였는지, 밀실의 비밀은 무엇인지 등의 의문이 생긴다.

이 이야기의 화자가 여섯 명을 모두 죽이려는 히토란 것도 재밌는 부분이다.

히토의 살인 계획은 갑작스러운 연쇄 살인으로 망가진다.

분노가 치솟고, 자신이 죽이지 않은 살인으로 누명을 쓸 수 있다.

수영으로 섬을 벗어나려고 하다 오히려 부상만 당한 채 친구들의 도움으로 겨우 살아난다.

그가 벗어나려고 한 것은 범행 예약 발송 때문이다.

이제 시간이 되어 그들을 데리러 배가 오기 전까지 섬밖으로 나갈 방법이 없다.

유일한 전화기는 히토가 이미 선을 절단해 사용불가다.

거대한 밀실인 섬, 다른 외부인이 없다면 이들 중에 살인범이 있다.

그리고 한 명씩 사람들이 죽는다. 시체를 처음 발견한 사람 순으로.

히토가 아니라면 누가, 왜 이런 연쇄살인을 저지르는 것일까?

마지막에 살짝 단서를 하나 만들어둔 채 다음 이야기로 넘어간다.

2막은 3년이 지난 시점이고, 히토의 범죄 예약 발송이 알려진 뒤다.

오사카 클린센터 수거작업원 마리아가 작업 중 규격 외 봉투에서 시체를 발견한다.

경찰은 마리아를 경찰서로 데리고 가서 사전 청취와 데리고 온 이유를 설명한다.

이 사건 포함 이미 세 명이 살해당했는데 모두 처음 시체를 발견한 사람이란 것이다.

여기서부터 앞의 이야기와 연결되는 지점을 하나씩 만든다.

마리아를 보호하기 위해 여행사 이코쿠와 다른 형사 한 명을 붙여준다.

이코쿠는 여성이란 이유로 차별 대우를 받고, 연쇄살인 수사에서 베제되었다.

조금씩 풀려나오는 마리아의 과거, 마리아와 함께 사는 오빠의 정체

기존 조사를 바탕으로 다른 시각으로 사건을 보는 이코쿠.

그 시각 중 하나가 애거사 크리스티와 다른 소설가들의 살인 설정이다.

고전 미스터리를 현대적으로 재해석했는데 둘을 엮었다는 점이 재밌다.

집단 폭행 가해자들에 대한 사회의 인식과 연쇄살인범에 대한 평가도 눈여겨 볼만 하다.

‘당해도 싸’ 라는 해시태그는 고민의 흔적이 아닌 순간적인 감정의 배설이다.

여섯 명을 죽이려고 한 히토가 연쇄살인 속에서 경험했던 일들을 떠올릴 필요가 있다.

물에 빠져 죽으려고 한 히토를 구하기 위해 그들이 어떤 도움을 주었는지도.

긴 시간을 들여 여섯 명을 죽이려고 한 히토는 자신의 감정에 매몰되어 있었다.

이것과 비슷한 것이 연쇄살인범의 행동인데 이해하기 힘들지만 서늘했다.

두툼한 분량이지만 빠르게 진행되는 이야기와 매력적인 캐릭터의 조합으로 눈을 뗄 수 없었다.

너무 노골적으로 남겨 둔 단서 때문에 범인 예측이 쉬운 것은 살짝 아쉬운 대목이다.