생각도 못한 방식으로 멸종을 이야기한다.

드롭, 드롭, 드롭
설재인 지음 / 슬로우리드 / 2025년 7월

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

작가의 네 번째 소설집이다.

개인적으로 좋아해서 많이 읽은 편이지만 읽지 않는 책이 더 많다.

가끔 서점에 가면 그녀의 책이 보이는데 신간이라서 놀란 적이 있다.

정말 왕성한 창작 활동을 하는데 사 놓고 아직 읽지 못한 책도 있다.

단순히 표지와 제목을 보면 sf소설이란 생각을 하지 못한다.

그런데 실제 읽기 시작하면 혼란을 느낀다.

이 단편 소설집에서 다루고 있는 키워드가 바로 멸종이기 때문이다.

멸종을 이야기하지만 생각하지도 못한 방식이라 놀란다.

물론 읽다 보면 작가가 생략하거나 생각하지 못한 부분들이 갑자기 떠오른다.

<미림 한 스푼>이란 제목을 봤을 때 미림이 사람이라고 생각하지 않았다.

주경의 이야기가 처음 나왔을 때 늦게 집에 들어가고 싶은 이유를 미림과 연결해서 생각했다.

가정 불화와 폭력이라고 전혀 생각하지 못했다.

그리고 갑작스럽게 지구의 인간을 제거한다는 외계인의 발표가 나온다.

실제 집밖으로 나간 사람들은 기화해서 사라졌다.

지구, 특히 한국 드라마 등을 좋아하는 외계인 솜새끼는 황당한 선언을 한다.

한국 작가 열 명이 쓴 소설 중 가장 많은 표를 받은 작가에게 투표한 사람만 살려주겠다는 것이다.

외계인은 이 작가 열 명을 한 곳에 모아두는데 문제가 많다.

이 설정과 주경의 지하 1층에 사는 미림의 만남과 희망 사항이 하나씩 나온다.

가정 폭력의 현실을 벗어나고 싶은 주경, 지금 할 수 있는 일에 집중하는 미림.

마지막 장면은 혼란스럽고 무슨 의미인지 자꾸 생각한다.

표제작 <드립, 드립, 드립>은 큰 유기견을 키우는 예원의 이야기다.

실제 작가 자신도 유기견을 키우는데 작중 꼬똥이처럼 아이들을 무서워한다.

작가 후기에 이 사실을 알려주는데 순간 먹먹했다.

어린이를 무서워하는 꼬똥이를 키우기 위해 서울에서 먼 시골로 이사간다.

그리고 황당한 사건이 한국에서 벌어진다.

어른들은 아이들의 몸이 되었고, 아이들은 어른의 몸처럼 커진 것이다.

어른이 아이가 되면서 꼬통은 예원을 무서워하고 음식도 먹지 않는다.

꼬똥을 돌보기 위해 조카가 오면서 순간 좋아지는 것처럼 보인다.

하지만 이 기이한 현상은 일상을 파괴하고, 감추어진 욕망이 밖으로 드러나게 한다.

<쓰리 코드>도 극단적인 상황으로 이야기를 풀어간다.

서울에서 버스로 세 시간 이상 걸리는 시골 마을에 사는 영지 이야기다.

그녀는 펑크 음악을 좋아하지만 한 번도 공연을 본 적이 없다.

주말에 몰래 서울에 와 펑크 공연장에 오지만 문을 열기 전 집으로 돌아온다.

영지는 계속 시골에 살면서 펑크에 대한 환상과 꿈을 버리지 않는다.

그리고 41세에 처음 연하 버스 운전사의 데이터 신청을 받아 콜드플레이 공연장에 간다.

그녀가 생각한 쓰리 코드 펑크 공연이 아니다.

집에 돌아오는 도중에 버스 사고가 생기면서 이야기의 방향이 바뀐다.

갑작스러운 과학 실험, 영지의 꿈, 뒤틀린 생각을 가진 과학자, 그리고 이상한 전복.

“여러분이 어디서든 살 수 있었으면 좋겠어요.”는 그 전복과 신화의 신호탄이다.

<멸종의 자국>은 기이한 종족들의 이야기로 시작한다.

이 특이한 종족과 이 종족에게 벌어지는 기이한 현상은 호기심을 자극한다.

정기적으로 벌어지는 현상을 두고, 삶과 죽음의 신을 숭배하는 종족.

파도가 휘몰아치면서 이 종족을 데리고 가는 기이한 현상.

이런 분지에 나타난 새로운 존재는 피부가 붉다.

호기심을 자아내기 충분한 사제와 이 종족의 기이함.

그리고 드러나는 다른 세상의 사실은 생각조차 하지 못한 것이다.

약자에게만 강한 가족 내 폭력과 피해자의 작은 꿈은 먹먹하고 긴 여운을 남긴다.

[100자평] 아이돌 살인

아이돌 살인
이소민 지음 / 엘릭시르 / 2025년 7월

아이돌 산업의 빛과 그림자를 따라가면서 성장하지 못한 자들의 현재와 성장을 그린다.

우리가 알지만 잘 모르는 아이돌 세계

아이돌 살인
이소민 지음 / 엘릭시르 / 2025년 7월

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

제3회 엘릭시르 미스터리 대상 수상 작가다.

이번에 처음 이 작가의 소설을 읽었다.

전작이 예술고등학교에서 벌어진 사건을 다루었다고 한다.

이번에는 아이돌 산업을 정면에서 다룬다.

실제 피살자와 살인자도 아이돌 산업에서 일하고 있다.

작가는 아이돌 산업의 밝은 쪽보다 어두운 쪽에 더 관심을 둔다.

실제 우리가 늘 보는 쪽은 화려하고 멋있는 밝은 쪽이다.

방송에서 들려주고, 보여주는 아이들의 삶이 아닌 실제 모습이 드러난다.

하지만 이것 또한 아이돌 산업의 한 면일 뿐이다.

소설의 두 개의 설정으로 계속 이어진다.

하나는 키티라고 부르는 가상의 존재에게 쓰는 일기장이다.

다른 하나는 살인 사건이 일어나는 현실을 따라간다.

첫 살인은 방송국의 아이돌 무대에서 발생한다.

인기 아이돌 ROME의 메인 보컬 경건아가 죽은 채 무대로 내려온 것이다.

이 사건을 맡은 형사는 신애리와 그녀의 후배 유경원이다.

애리는 아이돌에 대해 잘 모르지만 유경원은 아이돌을 잘 안다.

유경원은 애리를 좋아하고, 그녀 옆에서 아이돌 산업에 대해 설명해준다.

사건 당일 초등 수사에서 몇 가지 단서를 발견하지만 아직은 명확한 게 없다.

인기 아이돌 건아의 죽음이 그의 평소 삶을 드러나게 한다.

그가 얼마나 많은 문제를 가지고 있고, 동료들에게 미움과 원한을 사는지.

리애와 경원은 다른 아이돌과 그 산업 관계자들의 이야기를 듣고 용의자를 세 명으로 추린다.

같은 팀에서 활동을 같이한 후 삶의 방향이 달라진 세실과 반일라.

세실은 현재도 톱 아이돌이고, 반일라는 욕하는 장면으로 유명해진 후 꽃집을 운영한다.

그리고 그날 현장에 몰래 다녀간 아이돌 출신 솔로 가수 윤맑음.

리애와 경원은 이들을 만나 그날 현장에 온 이유와 경건아에 대해 묻는다.

하나같이 이들은 각자 이유가 있고, 경건아에 대해서는 결코 좋은 소리를 하지 않는다.

우리가 오래 전 방송이나 다른 곳에서 들었던 것 같은 나쁜 이야기가 흘러나온다.

작가는 살인자의 내면을 표시하는 데 키티라는 가상 존재와 일기장을 내세웠다.

이 일기에는 살인자가 어떤 생각으로 살인을 저지른 것인지 하나씩 나온다.

그리고 아이돌 산업 관계자들의 인터뷰를 통해 이 세계가 드러난다.

그들이 데뷔하기 전 얼마나 치열한 경쟁을 했는지.

데뷔 후에도 소속사에서 어떻게 다루어진 상품이었는지.

이런 과정 속에서 아이돌이 행동하고 보여주는 모습은 또 어떤지.

치열한 경쟁만 있었지 실수하면서 배우는 과정이 생략된 것이다.

사람들은 아이돌에게 마음대로 의미를 부여하고, 그것을 막아주는 어른은 없다.

이런 것을 견디고 이겨내는 사람은 계속 아이돌이 되지만 아니면 떠나야 한다.

화려함의 이면을 파헤치는 과정은 주인공 리애의 과거와도 이어진다.

리애의 청춘 시절은 불행했다.

아버지의 가정 폭력, 어머니의 가출. 힘든 성장기.

작은 키에 왕따 같은 일까지 있었고, 성장 단계에서 아버지의 부재를 느낀다.

아버지의 부재는 초보 시절 조과장의 따뜻한 말과 도움으로 대체된다.

조과장에 대한 신뢰는 거의 무조건적이라고 할 수 있다.

이 문제를 다른 동료가 지적하지만 그녀는 오히려 반감을 가질 뿐이다.

사건 수사 과정에 반일라가 고등학교 동창이란 것이 드러난다.

이때 있었던 사건 하나가 반일라에 대한 반감으로 그녀에게 남아 있다.

하지만 사건 해결 과정 속에 생긴 문제 등은 리애의 성장을 도와준다.

살인 사건을 해결하는 미스터리이자 한 형사의 성장 이야기다

현재까지 일어나고 있는 아이돌과 소속사 간의 불화 등도 머릿속을 스쳐 지나간다.

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특이한 캐릭터의 무자비한 행보

곽곽선생뎐 1~2 세트 - 전2권 ㅣ 싱긋나이트노블
곽경훈 지음 / 싱긋 / 2025년 7월

먼저 작가가 가상으로 만들어낸 세계관이 그렇게 낯설지 않다.

가상의 나라로 내세윤 쥬, 와, 카락 등은 조선 시대를 떠올리게 한다.

쥬는 조선, 와는 왜, 카락은 청 정도일 것이다.

완전히 새로운 세계 대신 역사 속 나라들을 빌려온 것은 조금 아쉽다.

새로운 세계관을 만들어낸다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.

1권에서 보여준 곽곽 선생의 활약은 잔혹함 그대로인데 2편은 더 심하다.

그리고 1편이 23년 12월에 나왔는데 2편은 거의 1년 6개월 만에 나왔다.

다행스럽게 연속으로 볼 수 있어 흐름이 끊어지지 않아 좋았다.

흑도. 이곳에서 벌어지는 일을 보면서 제주도가 떠올랐다.

중산간 지역이란 단어를 주로 제주도에서 봤기 때문이다.

이곳에 부임한 지방관은 부패관료 그 자체다.

보통의 관리보다 더 혹독한 수탈을 펼쳤다.

이런 섬에 색목인 선박이 좌초하면서 문제가 더 심각해진다.

이 색목인들을 보면서 하멜 등을 떠올린 독자가 나만은 아닐 것이다.

쥬에서 곽곽 선생의 관직은 암행총관이다.

보통의 암행어사와 달리 왕가를 제외하면 누구나 처벌이 가능하다.

이 무시무시한 권력이 어떻게 작용하는 지 잘 보여준다.

곽곽 선생이 암행총관이 된 데는 그의 아버지 역할이 컸다.

처음 왕이 카락과의 전쟁에 나가 체포될 위기에 곽곽의 아버지가 왕을 구한 것이다.

이 일로 면책특권을 받고, 암행총관으로 임명되었다.

이 직위는 아들 곽곽에게 이어졌고, 모든 권력자가 가장 두려워하는 인물이 되었다.

흑도에 등장해 탐관오리를 무자비하게 처리한다.

어쩔 수 없이 도적인 된 사람들을 용서하고, 그 두목을 수하로 거둔다.

이때만 해도 잔인한 면이 있지만 관대한 사람으로 생각했다.

하지만 평해에서 그가 보여주는 행동들을 보면 어딘가 뒤틀려 있다는 느낌을 받는다.

그리고 쥬가 어떤 나라인지 조금씩 그 실체가 드러난다.

백색당이 이전 지배세력인 흑색당을 몰아내고 권력을 잡았다.

이 권력 투쟁의 결과로 지금의 왕이 왕위에 올랐다.

오랜 세월 왕위에 있었지만 그의 역할은 거의 없고 백색당이 권력을 휘두른다.

이들의 부패, 무능력, 열교 숭배 등은 무력하고 권위만 내세운 조선의 한 면을 보여준다.

문만 숭상하고 무를 낮게 보고 병역 관리도 제대로 하지 않는 나라다.

군적에 올라 있는 백성을 백색당 관리가 자신의 농사일에 이용한다.

제대로 훈련받은 군사도, 관리된 병장기도 없는 나라다.

이 때문에 생기는 문제가 2권에서 그대로 드러나는데 ‘임진왜란’과 닮아 있다.

이런 망국의 분위기 속에서 암행총관 곽곽은 부패관리와 역모를 처단한다.

그의 존재가 백색당의 지위를 더 공고히 한다는 말에 동의할 수밖에 없다.

조선통신사처럼 와로 넘어가서 펼치는 모험과 곽가의 또 다른 인물 후이.

흑색당의 마지막 생존자인 후이는 곽훈이었지만 살기 위해 와로 넘어왔다.

이곳에서 이도류를 배웠고, 대단한 실력자가 되었지만 낭인일 뿐이다.

무사가 되면 주인을 섬기고, 그와 함께 해야 하는데 마음에 들지 않는다.

곽곽이 이야기 전체를 이끌어 나가지만 자신의 속대 등을 제대로 들려주지 않는다.

다른 사람들의 시선으로 곽곽의 삶과 행동을 보여줄 뿐이다.

와와의 전쟁이 일어났을 때 그가 살짝 딴 마음만 먹었어도 쥬는 사라졌다.

굴레와 같은 암행총관의 역할을 백색당 학살 등으로 해소할 뿐이다.

와와의 전쟁에서 이순신 장군 같은 새로운 영웅을 내세우지도 않는다.

백색당 정권의 무력함과 열교의 무의미한 권위만 내세운다.

답답한 현실에서 곽곽 선생이 보여주는 활약과 음모 등은 통쾌하고 재밌다.

그리고 전혀 예측하지 못한 방향으로 이야기로 이끌고 가는 것도 흥미롭다.

괜한 욕심이었지만 다 읽으니 좋다.

박주택 시선집
박주택 지음, 프락시스연구회 엮음 / 새미 / 2025년 6월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

개인적으로 시인 박주택은 낯설다.

실제 그의 시집을 처음 읽었다.

이 책은 그의 시 전집이 아니라 시 선집이다.

목차가 있는 시집을 검색하면 빠진 시도 확인할 수 있다.

단순히 시만 선집한 것이 아니라 각 시집의 순서도 바꿔 놓았다.

솔직히 말해 이 순서의 차이가 의미하는 바를 모르겠다.

그가 낸 여섯 권의 시집에서 선별한 시들도 어려웠다.

이 두툼한 시집을 읽으면서 괜한 욕심을 부렸다는 생각을 수없이 했다.

각 시집 안에서 순서가 바뀌었지만 발표 순서는 그대로다.

첫 시집 <꿈의 이동건축>으로 시작해 <또 하나의 지구가 필요할 때>로 이어진다.

시들을 읽으면서 어느 대목은 고개를 끄덕였지만 대부분은 순간적으로 휘발되었다.

시인이 풀어낸 시어들이 머릿속에서 제대로 이미지를 그리지 못했기 때문이다.

시인이 비유하고 은유한 시어들이 머릿속으로 심어지지 않았다.

이런 이유를 생각하면 가장 먼저 시에 대한 나의 무지가 떠오른다.

그 다음으로 너무 급하게 읽으면서 이해하려는 노력이 부족한 것이다.

몇몇 시들은 아는 부분과 겹쳐져서 잠시 재밌게 다가왔다.

여섯 권의 시집에서 선별한 이백 편이 넘는 시들.

최근 시집을 거의 읽지 않았기에 분에 넘친 욕심을 낸 나.

읽으면서 메모를 달까? 생각했지만 그냥 지나간 시들도 있다.

비교적 쉽게 다가온 시어들, 그 이미지들.

한자만으로 표기된 것들은 일부러 음과 뜻을 검색했다.

최근 시집에서는 이런 한자만 표기된 경우가 거의 없다.

<서시>라는 제목을 봤을 때 자연스럽게 떠오른 윤동주의 시.
전혀 다른 의미와 표현으로 다루어져 있어 조금 아쉬웠다.

“어둠을 뚫어지게 바라보니 어둠도 뚫어지게 바라본다.”(<어둠의 산문> 일부)

이 시를 읽는 순간 니체의 ‘심연’ 이야기가 떠올랐다.

시들을 계속 읽다 보면 같이 읽고 있는 철학사의 한 대목이 스쳐 지나간다.

아쉽게도 철학사에 대한 이해 부족이 시로도 이어진다.

시가 머릿속에 잘 들어오지 않을 때는 입속으로 읊조리면서 읽는다.

좀더 그 이미지를 더 잘 만들기 위해서다.

물론 어떤 시는 좋아서 여러 번, 어떤 시는 난해해서 여러 번 읽는다.

제대로 표기해 놓지 않아 저질 기억력이 그 시들을 제대로 찾아내지 못한다.

읽다 보면 그의 고향 서산과 그 앞바다.

강남역의 과거 풍경들이 강한 인상으로 다가온다.

이제는 사라진 과거의 뉴욕제과. 만남의 장소.

1991년에 발표된 시집은 지금과 다른 풍경으로 추억을 자극한다.

시어의 선택과 표현 방식도 왠지 모르게 거칠게 느껴진다.

제목과 시어를 읽으면서 내가 발견한 것보다 놓친 것이 먼저 생각난다.

보이는 것을 시어를 옮겨 놓은 것은 쉽게 다가오지만 조금만 비틀어도 힘들다.

나의 상상력이, 문해력이 제대로 따라가지 못한다.

늘 그렇듯이 시집을 다 읽고 다시 뒤적이면 다른 의미로 다가온다.

여유가 시의 다른 면을 바라보게 한다. 이 순간이 가장 좋다.