감정이 없으면 업무 성과가 더 좋을까?

노 이모션
이서현 지음 / 해피북스투유 / 2026년 1월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

작가의 소설들 <펑>과 <얼얼한 밤>을 재밌게 읽었다.

제목으로 기억되었는데 이제는 작가 이름으로 이어지려고 한다.

아직도 많은 작가들의 경우 이름보다 제목으로 기억되는 경우가 많다.

많은 작품을 내는 작가라면 이름을 기억하겠지만 적은 수라면 제목만 기억하는 경우가 대부분이다.

비슷한 이름이나 외국 이름 같은 경우는 더 심하다.

이 책의 나오는 감정제거술처럼 나에게는 이름제거술이 적용되나 하는 생각을 한다.

이번 소설의 설정을 보고 놀라지 않을 수 없었다.

과연 이런 미래가 된다면 로봇과 사람의 차이는 무엇일까? 하는 것이 첫 번째 의문이었다.

오히려 로봇이 더 효율적일 것이란 단순한 상식을 생각하면 더욱 그렇다.

작가가 설정한 세계관을 근 미래로 봐야 할까?

아니면 전혀 다른 세계로 이해해야 할까?

근미래로 본다면 검사라는 호칭이 사라진 미래일 텐데 하는 생각이 먼저 들었다.

50년 전 처음 감정제거술을 받은 어스가 만든 기업 노이모션랜드.

세계적인 거대기업이지만 회사의 재무제표 이야기가 나올 때 뭐지? 하는 의문이 들었다.

상장되지 않았다고 해도 거대한 자산을 가진 기업은 외감대상이기에 공시를 해야 한다.

아니면 공표된 재무제표와 다른 내부용을 말하는 것일까?

그리고 이 기업이 구체적으로 어떤 일로 수익을 내는지 정확하게 말하지 않는다.

많은 사업 분야에 진출했다고 하지만 나열이 생략되어 있다. 

혹시 내가 놓친 것일까? 그렇다면 아시는 분이 알려주시기 바란다.

노이모션랜드는 엄청난 급여를 제공한다.

이 기업에 들어가기 위해서는 감정제거술을 받아 감정이 없어야 한다.

감정제거술의 성공 확률은 70% 정도에 머물러 있다.

첫 수술이 성공적이라고 해도 시간이 지나면서 감정이 돌아오는 사람이 있다.

그리고 태어나면서부터 감정이 없는 사람도 있다.

주인공 하리가 바로 세계 최초의 감정 무소유자다.

그녀는 매년 감정 테스터를 받았고, 이제 30세가 되면서 완벽한 감정 무소유자로 판정받을 것이다.

이 일은 감정제거술이 유행하는 세계에서 하나의 거대한 상징 같은 것이다.

이런 그녀의 삶을 흔드는 메모가 등장하고, 회장 어스는 그녀를 시험한다.

하리는 감정제거술을 받은 엄마와 감정 보유자 아빠 사이에서 태어났다.

현실적으로 이런 부부가 많다고 하지만 이 부부은 아주 모범적이다.

하리의 엄마도 오랫동안 노이모션랜드에서 근무했다.

하리가 이 회사에 들어간다고 할 때 다시 생각할 것을 권유했다.

왜 이런 권유를 했는지 후반부로 넘어가면 알 수 있다.

위험한 감정제거술을 받지 않고 회사에 입사해 좋은 성과를 거두었다.

감정이 돌아온 회사 팀장을 발견하고 사칙을 어겼다고 말해 내보낸 적이 있다.

이 일이 나중에 단순한 사건이 아니란 것을 알려주면서 연결고리를 만든다.

그리고 그녀에게는 뛰어난 비서 지오가 있다.

지오의 정체는 검사가 보낸 언더커버 경찰이다.

감정제거술을 받고 입사한 것으로 서류를 꾸몄다.

그가 감정이 있다는 사실을 하리조차 알지 못했고, 최측근으로 두었다.

회장이 지시한 일을 할 때도 그에게 모든 자료를 오픈했다.

그는 어스 등이 저지른 불법을 찾아내기 위해 잠입한 것이다.

이 일은 결코 생각대로 흘러가지 않고, 갑자기 하리를 둘러싸고 사건이 발생한다.

하나는 하리 옆집에 살던 부부의 남편 총격 사건이다.

다른 하나는 하리를 좋아한다는 누군지 알 수 없는 인물의 쪽지다.

회사의 보안설비를 뚫고 몰래 두고 갔다는 사실은 큰 문제다.

그리고 하리는 이사회에서 회사 내 감정 보유자를 찾는 캐쳐 프로젝트를 맡는다.

이야기는 속도감 있게 나아가고, 감정이 제거된 사람들의 사회를 그려낸다.

감정제거술이 유행하면서 구역이 나누어진 채 사람들은 살아간다.

모든 사람이 감정제거술을 받기를 바라는 세계이지만 이것을 거부하는 사람들도 있다.

하나의 추세, 유행, 변혁이 시점이지만 사실은 다른 부분이 많다.

이 다른 부분을 파고들면서 이야기는 확장되고, 재미있어진다.

본능과 감정의 차이, 감정과 다른 요구의 차이 등이 계속 떠오른다.

사회에서 감정 때문에 생기는 수많은 문제들을 생각할 때 조금 공감하는 부분도 있다.

하지만 단순하게 나눌 수 있는 문제가 아니다.

그리고 미스터리 요소를 넣어 의문을 품고, 질문을 던지고, 사건의 본질에 다가간다.

아주 매력적인 세계를 설정했는데 이 세계관이 확장된 모습을 보고 싶다.

유명한 평론가도 힘들어하는 소설이 있다.

인생에 가장 가까운 것 - 삶과 문학, 읽고 쓰기에 관한 네 번의 강의
제임스 우드 지음, 노지양 옮김, 신형철 해제 / 아를 / 2025년 12월

처음 만나는 작가다.

정확하게 말하면 문학 평론가다.

‘현존하는 최고의 비평가’라는 평가도 받고 있다.

평론에 별 관심이 없는 나에게 이런 수식은 별 의미 없다.

하지만 ‘삶과 문학, 읽고 쓰기에 관한 네 번의 강의’는 시선을 끌기에 충분했다.

늘 책을 읽고, 짧은 글을 쓰는 나의 생활을 생각하면 더욱 그렇다.

나이가 들면서 집중력이 오래 유지되지 않으면서 책읽기도, 글쓰기도 어려워진다.

이런 나를 반성하고, 좀더 집중하는 계기가 되지 않을까 하고 선택했다.

이 책은 각각 다른 강연을 위해 쓴 글을 정리해서 내놓은 것이다.

비평을 위한 것이 아니고, 자신의 자전적 요소도 상당히 많이 들어있다.

그래서인지 상당히 잘 읽히고, 흥미로운 대목도 많다.

내가 지금까지 읽었던 글쓰기와 문학에 대해 다시 한 번 생각할 기회를 준다.

가장 먼저 인상적으로 다가온 것은 체호프의 단편 <입맞춤>에 대한 평론이다.

실수로 입맞춤한 병사의 상상과 그것을 말로 표현할 때의 간극을 멋지게 그려내었다.

아마 소설로 내가 읽었다면 전혀 발견하지 못했을 부분이다.

그리고 오래 전 기억이 살짝 나면서 나도 모르게 공감했다.

우리 삶에서 이런 순간들이 얼마나 많았을까? 아니면 모르고 지나갔나?

어린 시절 자신에게 가장 강한 영향력을 끼친 책 이야기도 인상적이다.

글을 읽으면서 내 경우를 생각해봤는데 쉽게 떠오르는 책이 없다.

수없이 읽은 책들 속에 분명히 있을 텐데 기억의 굴 속으로 들어가기 싫었다.

‘칙칙한 황토색 표지’를 가진 이 책을 가판대에서 샀고, 그는 다시 리뷰한다.

이름을 아는 작가들도 있지만 모르는, 검색에 나오지 않는 작가도 있다.

그 책에 실린 평가에 공감하는 그의 글을 보면서 부러움을 느꼈다.

어린 시절의 행복을 다시 재현하는 듯한 느낌을 받았기 때문이다.

그 책의 제목은 <소설과 소설가들: 소설의 세계에 대한 안내서>다.

한 권의 기억은 자연스럽게 다른 기억으로 넘어간다.

이 연쇄작용은 나의 책읽기와 책탑과도 관련있다.

갑자기 <장정일의 독서일기> 시리즈가 생각난다. 

매일 광고에 휘둘리는 사람들을 욕하지만 나도 그런 사람 중 한 명이다.

책 광고를 보면 책이 사고 싶어 안달이 난다.

현실적으로 이 모든 책을 소장할 수 없기에 다른 사람의 평을 많이 참고한다.

그럼에도 불구하고 늘어나는 책과 좁아지는 공간은 항상 고민이다.

늘 유명작가가 추천한 책을 볼 때 “뭔 추천이 이렇게 많아?”라고 말한다

그리고 그 책을 읽은 후 고개를 끄덕인 경우가 많다.

물론 나의 취향이나 경험과 맞지 않아 다 읽고 “아닌데”라고 생각한 경우도 있다.

특히 평론가들이 극찬한 경우 그 난해함에 헤매다 중단한 경우도 상당하다.

하지만 나의 인식 능력이 확장되고, 더 많은 것을 보게 된다면 바뀔 것이다.

작가 자신도 힘들게 읽었다는 소설이 있는 것을 보고 조금 안심했다.

[100자평] 얼마나 천사 같은가

얼마나 천사 같은가 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
마거릿 밀러 지음, 박현주 옮김 / 엘릭시르 / 2026년 1월

심리 묘사가 섬세하고 현실적이다. 반전은 내가 버린 가설 중 하나였다.

수많은 가설 중 하나가 반전이었다.

얼마나 천사 같은가 ㅣ 엘릭시르 미스터리 책장
마거릿 밀러 지음, 박현주 옮김 / 엘릭시르 / 2026년 1월

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

엘릭시르 미스터리 책장 시리즈 40번째 소설이다.

이 작가의 소설은 처음 읽지만 다른 책 표지나 제목은 익숙하다.

캘리포니아 황야의 신흥종교 공동체를 배경으로 한다고 해서 관심이 생겼다.

가장 먼저 든 생각은 광신도와 공동체 내부의 비리와 부패 이야기였다.

하지만 작가는 광신도가 아닌 신자인 축복 자매의 의뢰를 수사하는 것으로 풀어낸다.

그 과정은 우리가 알고 있는 미국 탐정물의 그것과 닮아 있다.

그냥 가벼운 조사라고 생각했던 일이 다른 음모와 비밀을 동반한다.

이 과정을 따라가다 보면 그 시대의 풍경과 삶의 모습이 조금씩 드러난다.

그리고 도박 중독자인 퀸의 날카롭고 뛰어난 탐정 실력을 볼 수 있다.

퀸은 도박장에서 돈을 모두 잃고 히치하이킹을 한다.

이 차가 자신이 원하는 곳까지 갈 것이라고 생각했는데 아니다.

차주가 내려준 곳은 신흥종교 공동체가 있는 입구 근처였다.

걸어서 가기는 어렵고 힘들어 이 공동체의 문을 두드린다.

다행히 이 단체는 그를 내치지 않고 받아주고, 먹을 것과 잠자리를 마련해준다.

그를 맞아준 인물은 축복 남매로 불리는 중년의 여성이다.

축복 남매는 그가 탐정이란 것을 알고, 그에게 사건 하나를 의뢰한다.

공동체에서는 자기 재산을 가질 수 없는 데 아들이 매년 보낸 돈 120불을 가지고 있다.

이 금액이 현재 어느 정도 금액인지 알 수 없지만 사건을 수뢰하기엔 충분하다.

그 의뢰는 패트릭 오고먼이란 찾아 근황을 확인해달라는 것이다.

패트릭 오고먼은 누굴까? 축복 자매와는 어떤 관계일까?

도박 빚을 진 친구를 찾아 차를 빌린 후 패트릭 오고먼이 사는 치코테로 간다.

가장 먼저 그는 공중전화에서 오고먼의 집 전화번호를 찾는다.

이 시절에 전화번호부는 상당히 많은 정보를 담고 있었다.

전화를 걸었는데 5년 전 그가 죽었다는 답변과 함께 전화가 끊긴다.

그가 죽었다는 사실만 전하면 되지만 그는 이 사건을 조금 더 파고든다.

신문사에 찾아가서 이 사건과 오고먼의 아내 마사가 겪은 고통애 대한 이야기를 듣는다.

비 오는 날 밖으로 나간 남편, 자동차 사고, 나가는 걸 말리지 않았다는 원망까지.

그리고 이 사건과 함께 이 도시에서 문제가 되었던 횡령 사건 이야기도 듣는다.

아무 상관없는 것 같은 두 사건이 왠지 모르게 퀸의 촉을 건드린다.

작가는 천천히 두 곳의 풍경과 삶을 보여주면서 조금씩 의문을 던진다.

왜 축복 자매는 오고먼을 찾아보라고 한 것일까?

은행돈을 훔친 사건과 그 가족은 또 어떤 관계가 있는 것일까?

이 과정들을 읽으면서 머릿속은 수많은 가정을 세우고 무너트린다.

하나의 의문이 생기면 그 의문을 풀어주는 이야기가 나온다.

그리고 다시 의문이 생기고, 이 의문의 연속은 조금씩 하나로 합쳐진다.

그 길 위에 등장하는 많은 사람들의 심리는 혼란스럽고 사실적이다.

서로 다른 생각, 숨겨져 있는 비밀, 교단에 대한 헌신, 인간의 본성 등.

액션이 있거나 천재 탐정은 등장하지 않지만 끈기있는 탐정 퀸의 추리는 현실적이다.

그냥 지나가도 되지만 그 의문을 파고들어 사실에 점점 다가간다.

수많은 가설 중 하나였던 마지막 장면의 반전은 많은 생각을 하게 한다.

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새롭게 다가온 피츠제럴드의 소설

사랑에 관한 짧은 이야기 ㅣ 머묾 세계문학 사랑 3부작
프랜시스 스콧 피츠제럴드 지음, 정지현 옮김 / 머묾 / 2025년 12월

머묾 세계문학 사랑 3부작 중 한 권이다.

지난 번에 투르게네프의 <첫사랑>을 읽었다.

이 중단편들을 읽으면서 고전의 재미를 다시 새롭게 느꼈다.

피츠제럴드의 경우 단편선은 처음인데 왠지 익숙한 느낌을 받았다.

아마 그 익숙함은 하루키의 소설이나 그의 대표작 <위대한 개츠비>와 연관 있을 것이다.

하루키의 분위기와 닮은 것 같다는 느낌은 받았는데 정확하게 설명하기는 어렵다.

일곱 편의 단편 중 이전에 읽었던 단편은 <벤저민 버튼의 기이한 사건>뿐이다.

이 단편은 워낙 유명하고 이전에 리뷰를 쓴 적이 있어 이번에는 읽지 않았다.

이 글을 쓰는 지금 다시 읽는다면 어떤 느낌일지 살짝 궁금하다.

<비행기를 갈아타기 전 세 시간>은 비행기를 타기 전 있었던 작은 에피소드를 다룬다.

도널드는 초등학교 시절 친구에게 전화를 해서 만난다.

이미 결혼한 낸시, 잠깐 추억을 나누는 시간을 보낸다.

그리고 둘의 키스, 그런데 낸시의 착각이 있었다.

같은 이름, 다른 성, 기억의 혼란과 일탈을 바라는 마음이 잘 뒤섞여 있다.

<겨울 꿈>은 ‘위대한 개츠비’의 이미지가 강하게 다가왔다.

캐디였던 덱스터가 성공한 후 사귀게 된 주디 존스.

주디의 변덕과 욕심은 덱스터를 힘들게 하고, 그는 떠난다.

그리고 나중에 듣게 되는 주디에 관한 이야기는 그에게 충격을 준다.

사랑의 그림자는 너무 강렬해서 다른 사람의 말에도 결코 흔들리지 않는다.

덱스터의 반응과 감정 표현에 씁쓸함이 강하게 묻어있다.

<분별 있는 일>에서 조지는 사랑하는 존퀼을 위해 현재 자신을 일을 그만둔다.

그녀와 결혼해서 함께 살 행복한 꿈을 꾸고 달려간다.

하지만 그녀는 너무나도 평범하고 힘들 것이 뻔한 그와의 결혼을 주저한다.

그는 떠나고 1년 이상의 시간이 흐른 후 성공한 모습으로 돌아온다.

다시 만난 그녀, 이때 느끼는 사랑의 감정은 같은 것이 아니다.

<버니스, 단발로 자르다>는 버니스가 단발로 자르게 된 과정을 보여준다.

아주 매력적인 여성이자 친척인 마저리는 모든 남성의 관심 대상이다.

그에 비해 버니스는 예쁜 얼굴을 가지고 있지만 남자들의 시선을 끌지 못한다.

마저리의 조언대로 했을 때 피어나는 관심은 순간 그녀를 우쭐하고 반짝이게 한다.

하지만 마저리의 작은 질시에 이것은 너무 쉽게 무너진다,

마지막 장면을 보면서 이 행동이 의미하는 바를 곱씹는다.

<얼음 궁전>은 미국 남북의 문화와 인식의 차이를 잘 보여준다.

샐리 캐럴 하퍼는 북부의 남성 해리와 약혼을 한다.

같은 동네의 친구들에게는 관심이 없고, 해리와 사랑에 빠졌다.

북부에 있는 해리의 집에 갔는데 이때는 추운 겨울이다.

추운 날씨와 해리가 남부에 대해 가지는 편견 등이 그녀를 불편하고 불안하게 한다.

<컷글라스 그릇>은 빛나고 아름다웠던 여성의 몰락을 그린다.

그녀에게 사랑을 고백한 남성, 이 사실을 안 남편.

남편에 대한 사랑을 깨닫는 순간과 그 사랑이 떠나는 순간을 그린다.

중년으로 넘어가면서 생기는 몸의 변화와 식어가는 열정.

그녀의 집 가운데 있는 거대한 컷글라스 그릇과 사건.

마지막 장면을 떠올리면 산산조각나는 유리와 그 소리가 강한 인상과 여운을 남긴다.