초반에 어리둥절함을 지나면 재미가 있죠

부여현감 귀신체포기 1
김탁환 지음, 백범영 그림 / 이가서 / 2005년 1월

소설의 시작은 약간의 혼돈을 가져왔다. 작가의 실재 학창시절을 빌려와서 현대의 생활을 그려내기에 처음엔 어! 하는 의문과 어리둥절함을 자아내었다. 그리고 친구가 흡혈귀라는 이야기와 함께 러시아의 생활 모습은 내가 이 책에 대해 잘못 알고 있는 것이 아닌가 하고 생각하게 했다. 하지만 이 모든 등장이 작가의 의도된 연출이고 전생의 과거로 돌아가서 생각한 대로의 구신체포기가 되었다.

지괴소설이라는 장르가 있는지 잘 알지 못하지만 이 작은 이야기 속에 나오는 것들은 어린 시절 본 고전소설들의 모습을 보여주었다. 요괴와 괴물과 도사와 술법이 난무하는 세계.

전우치가 나오길래 그가 주인공인가 생각했지만 그는 사건을 해결하기 위한 하나의 수단이자 배경이었다. 실제 주인공은 현재의 작가이자 전생의 아신인 부여현감이다. 일부의 내용은 전우치전이나 전우치 관련 이야기에서 빌려오기까지 하였다니 그가 소설 속의 시대 설정에 어떠한 역할을 하였는지도 알 수 있다.

하나의 이야기로 시작과 끝을 마무리하지 않고 10개의 작은 이야기로 구성되어있다. 한편 한편이 독립적이면서 연결되어 있는 것이다. 그 중 한편으로 살을 붙이면 충분히 이야기가 될 듯한 소재들이다. 다양한 이야기들이 글 읽는 속도와 재미를 주었다.

하지만 두 권의 분량으로 하기에는 부족하지 않나 생각한다. 한 권으로 했다면 더 좋았을텐데 하는 느낌이 강하다.

한가지 고개를 갸웃하게 하는 것은 낙화암에서 죽어나간 사람을 비롯하여 부여에서 사건이 발생할 때마다 죽은 사람들이 너무 많지 않나 하는 것이다. 소설 속 공간에서 문제가 될 수 없을지 모르지만 실제 상황에서 그런 사태가 발생한다면 상소가 빗발치고 탄핵의 대상이 되지 않았을까?

지괴소설에 대한 충분한 지식이 없지만 누구나 쉽게 읽을 수 있는 한국형 판타지라고 생각한다. 도입부와 마지막이 접근의 어려움과 약간의 난해함을 줄 수도 있지만 가끔은 읽는 재미가 많을 것이다.

아직도 적응 못하고 있다

로캐넌의 세계 ㅣ 환상문학전집 5
어슐러 K. 르귄 지음, 이수현 옮김 / 황금가지 / 2005년 6월

바람의 열두 방향 중의 단편인 샘레이의 목걸이로 이야기는 시작한다. 그러면서 이야기는 갑자기 로캐넌과 샘레이의 후예 이야기로 넘어간다. 반연맹 사람들의 공격으로 로캐넌이 홀로 고립되고 반연맹 세력이 이 별에 자리를 잡은 것을 연맹에 알리려고 하면서 그들의 모험이 시작된다.

헤인 시리즈 초기 작품으로 유배행성, 환영의 도시 등 삼부작의 첫 작품이다. 작가가 창조한 세계에 대한 이해가 없다면 상당히 읽기가 난해한 소설이다. 초반에 그 별에 사는 종족에 대한 설명이 나오지만 그것을 완전히 기억하고 그 세계를 이해하지 못하면 많은 사고를 하게 하는 문장과 서술은 읽기가 쉽지 않다.

그렇게 많은 분량의 글이 아니지만 많은 부분이 생략되어 있어 갑작스러운 비약도 보인다. 뭐 그녀가 창조한 세계에 대한 정보가 충분한 사람에게는 많은 재미를 줄 수 있을 것이지만 곳곳에서 의문점을 자아내는 전개와 행동들은 서술적 구조가 약한 것이 아닌가 생각한다.

SF소설들을 많이 읽지만 이상하게 그녀가 창조한 세계는 나에게 쉽게 와닿지 않는다. 빼앗긴 자들에서 그녀 소설의 재미를 느꼈지만 그 세계는 우리가 살고 있는 세계를 두개의 별로 나누어 새롭게 시험하는 듯한 구조를 보였기에 때문이다. 이전에 어둠의 왼손에서 느낀 곤혹함이 다시 느껴지는 듯 하다. 하지만 이 연작 소설이 새로운 세계를 이해하는 텍스트로도 가능한가를 생각하면 그 속에 많은 의문점과 재미가 숨겨져 있지 않을까 한다. 아직 내가 찾지 못했거나 이해하지 못한 것.

아쉽게 느낀 점 하나는 이미 그 별에 수많은 종족들이 살고 있는데 로캐넌의 세계라고 헤인인들이 이름을 붙인 것은 서구인이 아메리카 대륙을 자신들이 발견(?)한 것으로 소유하는 것과 동일선상에 있는 것일까?

나쁘지 않은 판타지

미르 신화 전기 - 에피소드 1. 드래곤하트의 부활, 제1회 SBSi 인터넷 소설 공모전 대상 수상 작품
권순규 지음 / 스토리텔링 / 2005년 12월

판타지를 좋아한다. 장르 문학이라고 불리는 것들을 좋아한다. 현실에서 일어나는 일들이 소설보다 더 황당한 사건이 벌어지는 요즘이지만 작가가 상상력을 발휘하여 새롭게 만들어 낸 세계를 사랑한다. 하지만 무조건 좋아하는 것은 아니다. 그 속엔 사람들의 삶과 그 세계가 잘 짜여져 있을 때 그렇다는 말이다.

작가는 역사 속에서 가장 유명한 두 사람의 이야기로 시작한다. 그리고 그가 현실의 세계를 다시 나름의 시각으로 그려낸다. 현재 읽은 것이 에피소드1이니 앞으로 얼마나 많은 이야기가 나올지 모르지만 충분히 호기심을 자극한다.

많은 자료를 열심히 수집하였고 어느 정도는 책 속에 잘 녹아 있다. 전반적인 짜임새에서도 초보의 느낌은 거의 없다. 글이 쉽게 재미있게 읽힌다. 하지만 글의 읽다보면 어디에선가 본 듯한 느낌이 드는 곳이 많다. 나만의 착각인지 아니면 내가 읽었던 몇몇의 작품들에 영향을 받은 것일까?

작가는 신화 속의 이야기를 또 다른 세계로 만들어서 설명하고 있다. 이전에 차원을 달리한 공간에서 그리스 신화 속의 인물들과 동서양의 괴물들을 그린 것을 떠오르게 한다. 광대한 우주에서 우리만이 지능을 가진 생물이 아니라는 것이다. 아직 그 세계에 대한 도입부이기에 작가가 펼쳐 보일 세계와 철학이 어떤지 알 수 없다는 것이 약간은 아쉽다.

전체 이야기의 도입부이고 가장 중요한 영웅도 단편적으로 나온 상태에서 본 책이지만 허술하지 않다. 다음의 이야기들을 읽고 난 후 정확한 평가가 내려지겠지만 자신만의 세계를 잘 나타낸다면 이 책은 좋은 판타지로 많은 사람으로 추천을 받을 기반은 가지고 있다고 본다. 허나 1권만을 보았을 때 약간의 어색함과 부족함이 있다. 등장인물들의 개성이 살아있지 못한 것이다. 윌리엄과 초이와 부르스가 주요 인물이지만 사건과 외모의 묘사에 중심을 주고 있지 살아있는 인간미를 보여주지 못하고 있다. 앞으로 작가의 노력에 따라 혹은 전개에 이 부분이 많이 나타나길 기다린다.

그리고 작가가 진짜 영웅의 성을 권씨로 정한 것은 그가 권씨이기 때문일까? 재미있는 부분이다.

시대의 모습을 충실히 그려내었다

임프리마투르
리타 모날디.프란체스코 소르티 지음, 최애리 옮김 / 문학동네 / 2004년 9월

처음 이 책에 눈이 간 것은 두터운 양장에 약간은 저렴한(?) 가격 때문이었다. 800쪽이 넘는데 가격이 저렇게 매겨지다니. 요즘 300쪽도 안되는 것이 만원에 가까운데......

하지만 들고 다니면서 책을 보기에는 너무 무겁고 부담이 되었다. 두 권으로 나누었다면 좋았을텐데 하는 생각이 머리 속을 떠나지 않았다. 집에서 놓고 보면 편할 것이고, 장서용으로 책꽂이에 꽂아 놓는다면 좋을지 모르지만 들고 다니며 보기는 너무 무겁고 팔에 무리가 온다.

책 외형에 대해서는 그만하자. 이 책은 상당히 재미있는 소재를 가지고 있다. 유럽사에서 한 획을 그을 만한 시대적 상황을 배경으로 한다. 태양왕 루이 14세와 오렌지 공 윌리엄과 교황 인노켄티우스 11세와 이슬람의 빈 공격이 그것이다. 직접적으로 그들이 부딪히는 것은 아니지만 그들의 숨겨진 비밀이 로마의 조그마한 여관에서 사제와 사환의 대화와 추격 속에서 벗겨진다.

처음 이 두터운 책에서, 그 좁은 공간에서 어떻게 이야기를 이끌 것 인가 생각했지만 기우였다. 공간은 지하라는 새로운 공간을 만들어 내어 움직이고 대화와 사건의 배경 등으로 유럽사를 집어 넣어면서 공간의 확장과 시대에 대한 해석도 아울러 보여주고 있다. 양념과도 같은 점성술과 음악과 암호와 의술에 대한 당시의 자료와 해석을 들추며 시대를 그려주고 있다.

페스트를 재료로 하여 권력의 지도와 새로운 이야기를 만들어내는 모습은 재미있다. 그 시대에 페스트가 어떠한 역할을 하였는지는 역사가 알려주기에 이 병에 대한 수많은 치료 방법과 함께 화학무기로써의 가능성에 대한 가설은 작가의 상상력이 현대의 지식과 결합한 좋은 결과로 보인다. 그 치료를 위한 약을 음악을 이용한 암호를 이용했다는 것은 이미 다른 소설 등에서 보아 새롭지 못하지만 결과에 신의 위대함을 인용하는 부분에서 그 시대에 충실했음을 알게 되었다. 많은 소설에서 그 같은 경우에도 과학적 결과을 신봉하면서 미신적인 것을 멀리한 것에 비교하면 이색적이기도 하다.

책의 처음과 마지막에 소설에 대한 개입자가 나와서 소설이 단순한 소설이 아닌 역사적 사실임을 강하게 주장한다. 사실 그 시대에 대한 충분한 지식이 없다면 완전히 사실로 생각할 수 밖에 없다고 본다. 팩션이라는 장르의 특성상 사실과 허구가 조합된 것이고 작가는 사실성을 부각하기 위해 그 시대를 충실하게 복원하고 있기 때문이다. 하나씩 공부하면서 읽다보면 많은 지식을 얻게 될지 모르지만.

이 소설에서 다루어진 부분 중 가장 중요하게 다루어진 부분이 태양왕과 푸케와의 관계는 프랑스 역사에 지식이 없다면 이해하기 힘든 부분이다. 다른 책들에서 다르게 평가되어지는 부분이 많기 때문이다. 하지만 교황에 대한 부분에서는 그 자료가 작가의 상상력에 의해 만들어진 것이 아니라면 사실로 인정하여야 하지 않을까? 교황이 가진 이권에 얼마나 많은 가문이 달려 들었는지 생각한다면.

필립 말로의 분위기를 느꼈다면.....

달콤한 죄악 - 뱀파이어 헌터 애니타 블레이크 시리즈 1 ㅣ 밀리언셀러 클럽 36
로렐 K. 해밀턴 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2006년 4월

장르 복합적인 책을 읽다보면 장르라는 무엇인가 하는 의문이 생기기도 한다. 평론가 등이 임의로 정해 놓은 경계선이기에 더욱 그러하다. 이 책도 작가의 양장본  후기에서 출간까지의 과정을 보여주면서 어떤 대접을 받았는지 보여주며 이 문제에 대한 의문을 가진 듯 하다.

이야기의 공간은 세인트루이스이지만 시간적 배경은 가공의 시대이다. 뭐 공간도 실재의 공간이라기 보다 작가의 상상에 의해 만들어졌다고 보는 것이 정확할 것이다. 이 속에서 주인공 애니타 블레이크는 소환사이자 뱀파이어 헌터이다. 작은 키에 여리고 흡혈귀에게 공포감을 느끼지만 강인하고 도전적이며 용기있게 행동하는 여성전사이도 하다.

흡혈귀들이 죽어나가자 흡혈귀의 마스터가 이 사건에 대한 의뢰를 하면서 이야기는 시작된다. 그 과정에서 보여주는 여러 가지 사건과 시대적 공간적 배경에 대한 설명은 그녀가 창조한 세계에 대한 이해를 도와준다. 추리 소설적 소재에 흡혈귀와 늑대인간, 쥐인간 등의 괴물을 등장시킴으로써 색다른 느낌을 전해준다. 범인을 찾아가는 과정에 더해지는 사건이 이 책의 재미이자 시선을 잡아당기는 요소들이 아닐까 생각한다. 흡혈귀와 대화와 그들이 지닌 힘과 소환사가 보여주는 시체의 좀비화와 돈에 환장하여 인간성을 무시하는 사장이나 영생을 위해 자신을 죽여 흡혈귀화 하려는 사람들.

수 많은 의문점과 수 많은 장치들이 깔려 있어서 다음 작품을 위한 전제 조건을 많이 깔아 둔 듯 느낌마저 들기도 한다. 새로운 세계의 창조가 주는 장점이 아닐까 한다. 실패한다면 그 장점들이 모두 묻혀 버릴 것이지만 이 책은 베스트셀러가 되면서 그 존재를 인정받았지 않은가?

이 독특한 세계 속에서 추리 소설처럼 흘러가는 이야기 구조와 분위기에서 내가 필립 말로를 느꼈다면 너무 과장된 것일까? 그녀가 양장본 후기에서 하드보일드 탐정 미스터리라고 하지 않았는가? 왠지 모르게 어려운 상황에 처해지고 협박도 받아가며 자신의 일을 묵묵히 고독하면서도 꾸준히 처리하는 모습에서 그런 것을 느낀 것일까? 레이먼드 챈들러가 미국 하드보일드에 미친 영향을 생각하면 그런 것이 당연할 수 도 있겠다고 생각한다.

뱀파이어 시리즈 중 내가 가장 좋아하는 것은 앤 라이스의 뱀파이어 연대기로써 레스타에 대한 이야기이다. 그녀의 세계가 때때로 문화인류학적 장치로 새롭고도 경이로운 세계를 열어 보여주었다면 이 책에서는 흡혈귀가 세상으로부터 인정받고 공존하면서도 불안한 세계를 그려내면서 새로운 시도를 보여준다. 책의 출간이 1993년이라 이젠 약간 그 세계가 새롭지 않지만 그 당시라면 어떠했을까?

시리즈의 다음 책을 읽기 전까지 이 책에 대한 나의 관심은 계속될 듯 하다. 몇 권의 책을 더 읽고 나면 전반적인 나의 좋고 나쁨이 완전히 드러나겠지만 현재의 느낌은 대략 재미있게 만족이다.

그리고 한가지. 책에서 뱀파이어 살해 시건이라는 단어는 오타가 아닌가 한다. 책의 거의 끝까지 이렇게 적다가 마지막에 와서 사건이라는 단어 바뀐 것은 이상하다. 처음 흡혈귀들의 죽음이라 시건이라고 번역했다고 생각했지만 후반에 적힌 것을 보고 오타임을 확인했다. 빠른 시간 교정이 되길 바란다.