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위험한 마음 - 썩어빠진 교육 현실을 유쾌하고 신랄하게 풀어낸 성장소설
호우원용 지음, 한정은 옮김 / 바우하우스 / 2008년 3월
평점 :
품절
주변에 선생을 하는 사람들이 많다. 그들과 대화를 하다보면 늘 나오는 이야기가 요즘 아이들이다. 우리 때와는 다르다느니 인내하는 마음이 없다느니 다루기가 어렵다느니 하는 이야기를 자주 듣는다. 그럴 때면 말한다. 우리 때도 선생들이나 어른들이 그런 이야기를 했다고. 그렇다. 이 소설 속에서 주인공 정지에나 자살한 소년이 외치는 순수한 마음과 다른 사람을 이해하고자 하는 노력은 나이 듦과 더불어 사라지고 있다. 안타깝고 가슴 아프고 두려운 일이지만 너무 둔감하게 받아들이는 나 자신에 놀란다.
시작은 어쩌면 우리가 학창시절 자주 본 장면과도 같다. 정지에는 수업 중 만화를 보고, 선생은 이를 보고 벌을 준다. 하지만 놀라운 것은 학생을 복도에 책걸상을 들고 나가게 한 일이다. 그것도 일주일이나. 여기엔 단순히 한 학생의 잘못만 있지는 않다. 바로 선생의 욕심과 분노가 뒤섞여 있는 것이다. 이 진 선생은 방과 후 학생을 모아놓고 과외를 한다. 그런데 이 모임에 정지에가 참석하지 않고 있다. 누가 생각해도 과한 이 벌은 많은 문제를 품고 있다.
학교 내에서 간단히 처리될 문제가 사회문제로 발전하게 된 데는 여러 이유가 있다. 가장 큰 문제는 학교 측 대응이 아닌가 생각한다. 벌을 선 학생이 교장에게 사실을 이야기하지만 담임인 진 선생은 이것을 이유로 아이를 구타한다. 아이의 어머니를 불러놓고 열심히 자신의 지위를 이용해 꾸짖는다. 이 상황을 참지 못한 아이가 선생을 밀친다. 여기서 교사가 주장하는 교권과 아이의 인권이 충돌한다. 엄마가 아이가 맞은 것을 알고, 교장에게 이에 대한 설명을 듣고자 하지만 역시 그도 선생 편이다. 이에 엄마가 할 수 있는 것은 자신이 이전에 다녔던 언론사와 교육 전문가를 통해 문제를 드러내고 해결하고자 하는 마음이다. 이 모든 중심에 중3인 정지에가 있다.
넓게는 교육과 이데올로기 문제고, 좁게 본다면 한 학생과 선생의 대립과 갈등이다. 주변에서 늘 보이는 사건이 교육 문제로까지 커진 것은 분명 작가의 이야기를 만들고 풀어내는 탁월한 능력 때문이지만 그 속에 담긴 이야기와 담론은 결코 현실을 벗어나지 않고 있다. 흔히 가장 즐겁고 행복해야 할 십대가 가장 힘겹고 어두운 시기로 기억되는 현실에서 이 소설이 보여주는 장면들과 담론은 구구절절 가슴에 와 닿는다. 내가 학교 다니든 그 시절보다 더 가혹하고 심해진 지금을 생각하면 우리가 모여 요즘 아이들이 불쌍하다는 표현이 결코 헛되게 들을 이야기는 아니다.
책을 읽다 참 많은 장을 접었다. 학창시절 내가 생각한 것과 동일한 이야기가 나와서 접고, 교육현실이 너무나도 우리와 닮아서 접고, 정지에 등이 주장하는 이론과 주장이 가슴에 와 닿아서 접었다. 이렇게 접은 장을 다시 보면 읽을 당시의 감흥이 조금은 사라지고 없다. 왜일까? 그것은 읽을 당시 느낌보다 읽고 난 지금 그 큰 흐름과 그림에 더 큰 흥분과 그 속에 담고 있는 현실과 주장에 빠져 있기 때문이다. 하나의 사건 속에 드러나는 집단 이기주의와 교육의 본 모습을 찾고자하는 사람들의 처절하고 용기 있는 외침이 가슴으로 파고들기 때문이다.
가끔 언론에 선생을 때린 학생이나 학생을 폭행하거나 성추행을 한 교사에 대한 기사가 나온다. 이때 게시판에 올라온 글을 보면 상당히 흥미롭다. 맞을 짓을 해서 학생이 맞았다고 주장하고 어떻게 학생이 선생을 때리느냐는 부류와 얼마나 선생이 학생을 괴롭히거나 때렸으면 학생이 선생을 때렸을까 하는 부류로 나뉜다. 이럴 때면 나오는 말이 있다. 선생 측에서 나오는 말인데 선생도 사람이니 실수를 할 수 있다는 논리다. 이 말을 듣는 순간 분노하게 된다. 선생은 한 사람으로 실수를 할 수 있지만 학생은 실수를 하면 안된다는 말인가 하고. 성인인 선생의 실수는 용서 받을 수 있고, 어린 학생의 실수는 학생이니까 처벌을 받아야 한다는 말인가? 수많은 학생들이 한두 번의 잘못으로 학교에서 나와야 하는 현실을 생각하면 그 범죄의 수위가 상당한 성추행 교사마저 감싸고도는 현실을 생각하면 더욱 교사집단에 대한 신뢰가 약해진다. 이 책 속의 정지에 학교 선생들처럼.
교육은 두 가지 목적이 있다. 하나는 축적된 지식을 다음 세대에게 전달하는 것이고, 다른 하나는 지배이데올로기 아래에 사람들을 두고자 하는 의도다. 한 학생의 죽음에 대한 글에서 왜 그 소년이 죽을 수밖에 없는지, 사회와 교육에 어떤 문제가 있었는지 알려고 하는 노력보다 그 소년에게 어떤 문제가 있었는지 더 중심을 두고 있다는 말에선 거대한 조직 속에서 사람들이 자신이 속한 조직을 비방하고 욕하기보다는 그 속에서 사실과 진실을 외면하고, 일신의 안락을 추구하는 마음이 더 강함을 알 수 있다. 그 자신이 직접적인 피해자가 되기 전에는.
너무나도 닮은 대만의 교육현실은 놀랍고 점점 심해지는 경쟁 사회는 우리만의 문제가 아님을 알게 한다. 이 경쟁은 삶을 더욱 힘겹게 만들고 있다. 무한 경쟁이라는 단어에서 알 수 있듯이 이젠 한순간도 긴장을 늦추고 편히 쉴 수 없게 되었다. <마음의 문을 열면>이란 노래처럼 마음의 문을 열고 살아가는 날이 언제 다시 올지 모르겠다. 일독을 권한다.